La Ley de Juntas Comerciales de 1909 fue una legislación social aprobada en el Reino Unido en 1909. Preveía la creación de juntas que podían establecer criterios de salario mínimo que fueran legalmente ejecutables. Fue ampliado y actualizado en la Ley de Juntas Comerciales de 1918 . La disposición principal era establecer salarios mínimos en ciertos sectores con salarios históricamente bajos, a menudo debido a un excedente de trabajadores disponibles debido al empleo generalizado de trabajadores o a la falta de habilidades necesarias para el empleo. [1]
Al principio se aplicó a cuatro industrias: la fabricación de cadenas, la confección de prendas de vestir, la fabricación de cajas de papel, la confección de encajes hechos a máquina y los oficios de acabado. [2] Posteriormente se amplió en 1912: a la minería y luego a otras industrias con preponderancia de mano de obra no calificada.
Winston Churchill , diputado, expuso el argumento a favor de la legislación de la siguiente manera: [3]
Es un grave mal nacional que cualquier clase de súbditos de Su Majestad reciba menos de un salario digno a cambio de sus máximos esfuerzos. Anteriormente se suponía que el funcionamiento de las leyes de la oferta y la demanda regularía o eliminaría naturalmente ese mal. La primera división clara que hacemos hoy sobre esta cuestión es entre condiciones de negociación saludables y nocivas. Ésta es la primera división amplia que hacemos en la afirmación general de que las leyes de la oferta y la demanda producirán en última instancia un precio justo. Donde en las grandes industrias de productos básicos del país hay una organización poderosa en ambos lados, donde hay líderes responsables capaces de obligar a sus electores a tomar sus decisiones, donde esa organización va unida a una escala automática de salarios o acuerdos para evitar un punto muerto por Por medio del arbitraje, se tiene una negociación saludable que aumenta el poder competitivo de la industria, impone un nivel de vida y una escala productiva progresivos y entrelaza continuamente más estrechamente el capital y el trabajo. Pero donde hay lo que llamamos oficios explotados, no hay organización ni paridad en la negociación, el buen empleador se ve socavado por el malo, y el mal empleador es socavado por el peor; el trabajador, cuyo sustento depende totalmente de la industria, es subestimado por el trabajador que sólo toma el oficio como una segunda cuerda; su debilidad e ignorancia generalmente convierten al trabajador en presa fácil de la tiranía; de los amos y los intermediarios, sólo un peldaño más arriba en la escala que el trabajador, y sujetos al mismo control implacable de fuerzas; donde prevalecen esas condiciones no se tiene una condición de progreso, sino una condición de degeneración progresiva.