Sir Thomas Edward Scrutton (28 de agosto de 1856 - 18 de agosto de 1934) fue un abogado, juez y escritor jurídico inglés . [1]
Thomas Edward Scrutton nació en Londres , hijo de Thomas Urquhart Scrutton (1828-1896), un rico armador y director de la conocida empresa naviera Scrutton and Co. [2] Se educó en la Mill Hill School . [2] A partir de ahí, fue estudiante en el Trinity College de Cambridge y en el University College de Londres . [3]
En Cambridge ganó la beca Whewell y el premio Yorke cuatro veces, [2] siendo la primera persona en conseguirlo. También fue presidente de la Cambridge Union . [2] A pesar de sus logros, no obtuvo una beca en Trinity; su antiguo alumno Sir Frank MacKinnon especuló que Scrutton no intentó obtener la beca debido a que algunos de sus compañeros sentían que le faltaba "originalidad". [4]
Fue convocado al Colegio de Abogados por el Middle Temple en 1882, [2] y desarrolló una intensa actividad en casos comerciales . Se convirtió en Consejero del Rey en 1901 y miembro del Tribunal Supremo del Middle Temple en 1908. [2] También fue profesor de derecho constitucional e historia jurídica en el University College de Londres . [2] En las elecciones de 1886 , se presentó sin éxito como candidato liberal por Limehouse . [4]
Fue juez de la King's Bench Division (1910-16) y del Tribunal de Apelaciones (1916-34). [ cita requerida ] Con frecuencia se sentó en el Tribunal de Apelaciones con Bankes [5] y Atkin LJJ, una combinación que a menudo ha sido citada como uno de los tribunales más fuertes que jamás se haya sentado en casos comerciales. [6] En el lado penal, presidió el célebre juicio "Brides-in-the-Bath" de 1915 de George Joseph Smith , y tomó una decisión crucial sobre "pruebas de hechos similares": Smith fue acusado de asesinar solo a una de sus recientes novias ahogándola en el baño, pero Scrutton dictaminó que el hecho de que dos de sus otras novias hubieran muerto en circunstancias casi idénticas era admisible como evidencia de un método o patrón de asesinato.
A pesar de su gran habilidad, Scrutton tenía fama de juez difícil de enfrentar: "no soportaba a los tontos con agrado y a menudo se negaba a soportarlos en absoluto", fue uno de los veredictos. Su aspecto severo y su barba larga (se dice que nunca se afeitó) intimidaban a la mayoría de los que comparecían ante él. Su intolerancia se extendía incluso a otros jueces, en particular al extravagante y controvertido Sir Henry McCardie , a quien despreciaba abiertamente y a quien atacaba con creciente amargura hasta que su mutua antipatía resultó en una pelea pública. McCardie se suicidó poco después, pero se cree generalmente que la causa fue una depresión, sin relación con la pelea.
Su reputación de ser difícil puede explicar su fracaso a la hora de lograr una mayor promoción a la Cámara de los Lores, ya que estaba indudablemente bien calificado por méritos para ser un Law Lord . En sus últimos años, se dice que se suavizó considerablemente: Henry Cecil , el juez y humorista, recordó en sus memorias Just Within the Law que Scrutton, en el único caso que Cecil argumentó frente a él, había sido perfectamente cortés, aunque no pudo resistir un comentario seco de que un abogado que siente que debe repetir cada punto cuatro veces no puede tener una gran opinión de la inteligencia de la Corte. James Atkin, Baron Atkin , su antiguo alumno, siempre habló de Scrutton con afecto y respeto.
Scrutton escribió The Contract of Affreightment as Expressed in Charter-parties and Bills of Lading (1886), en el que se basó en su conocimiento del negocio familiar, así como en su formación jurídica. Más de un siglo después, sigue siendo un texto de referencia sobre el tema. Entre otras obras jurídicas, se incluye una sobre derechos de autor .
En su vida privada, era un apasionado del golf y, según su nieta (véase más abajo), de la música. Era conocido por su escepticismo religioso: a su muerte, dejó instrucciones de que no se celebraran "rituales cristianos vanos" en su entierro, aunque sus deseos fueron ignorados o pasados por alto. Su hijo Tom, en contraste con el escepticismo de su padre, se hizo clérigo.
Se casó con Mary Burton en 1884 y tuvo tres hijos y una hija. [2] El hijo menor murió en la Primera Guerra Mundial. [4] Mary Midgley , la filósofa , era su nieta, y dio una valiosa reseña de él en su autobiografía de 2005 El búho de Minerva .
