Hasta 1974, Merionethshire o Merioneth ( galés : Meirionnydd o Sir Feirionnydd ) era un condado administrativo en el noroeste de Gales , más tarde clasificado como uno de los trece condados históricos de Gales .
'Meirioneth' es una corrupción inglesa del topónimo galés correcto Meirionnydd (para el área geográfica) o Sir Feirionnydd (para el condado), con un 'doble' ⟨nn⟩ , pero la variante con una sola ⟨n⟩ se encuentra a veces en obras más antiguas [2] [3]
El nombre se deriva del del cantref anterior de Meirionnydd . Supuestamente tomó su nombre de Meirion, nieto de Cunedda Wledig , a quien se le concedió el señorío de la zona. [4]
Merionethshire era un condado marítimo, limitado al norte con Caernarfonshire , al este con Denbighshire , al sur con Montgomeryshire y Cardiganshire , y al oeste con Cardigan Bay . Con una superficie total de 1.731 km 2 (668 millas cuadradas), era uno de los condados menos poblados de Gran Bretaña .
El área de Merioneth sigue siendo una de las zonas de Gales con mayor habla galesa , aunque lugares como Barmouth y Tywyn están muy anglicanizados. La costa estaba formada alternativamente por acantilados y extensiones de arena y la zona en general era la más montañosa de Gales; gran parte del Parque Nacional de Snowdonia se encontraba dentro de sus límites. El punto más alto ( cima del condado ) era Aran Fawddwy, cerca del pueblo de Dinas Mawddwy, a 905 m (2970 pies), que también es la montaña más al sur de Gran Bretaña que supera los 900 metros de altitud. Sin embargo, la montaña de Cadair Idris, a 893 m (2929 pies) al sur de Dolgellau, era más conocida y muy popular entre los excursionistas. Otras montañas incluyen Arenig Fawr y Rhinogydd . Los principales ríos eran el Dwyryd , el Mawddach , el Dyfi y el Dee , mientras que en el sur los Dulas formaban el límite del condado. Cascadas como Pistyll Cain y pequeños lagos eran numerosos, siendo el más grande el lago Bala (4 millas (6,4 km) de largo y 1 milla (1,6 km) de ancho).
La región que se convirtió en Merionethshire constituía anteriormente los Cantrefs de Meirionydd y Penllyn , y el Commote de Ardudwy . Antes del siglo X, Ardudwy formaba parte del principado de Dunoding , mientras que Meirionydd y Penllyn formaban parte de Powys .
Los registros galeses de finales de este período y posteriores tratan a Dunoding como un vasallo de Gwynedd , gobernado por una antigua rama cadete de la misma familia. Sin embargo, según John Edward Lloyd , Dunoding había sido independiente de Gwynedd, en la época de Cadfan ap Iago (a principios del siglo VII), y antes.
La presencia normanda en Inglaterra, después de 1066, fue el factor más significativo que alteró este patrón.
En 1067, los gobernantes de Gwynedd y Powys invadieron Inglaterra, en apoyo de Eadric el Salvaje , líder de la continua resistencia sajona contra los normandos. Cuando el norte de Inglaterra se rebeló en 1080, los normandos respondieron atacando preventivamente y luego ocupando Gales para evitar que Gales siguiera ayudando a los ingleses. En 1094, los galeses decidieron rebelarse, pero Hugo de Chester , el magnate normando más cercano, recuperó con éxito el norte de Gales a finales de 1098 (con ayuda de Noruega).
Gruffudd ap Cynan , el heredero del principado de Gwynedd , llegó a un acuerdo con los normandos, quienes lo restauraron en el poder en Gwynedd, con excepción de Perfeddwlad . Una vez que Hugh murió (en 1101), Gruffudd hizo más gestiones ante el rey Enrique I , quien en respuesta también le concedió Dunodin a Gruffudd. Los hijos de Gruffudd participaron en ataques expansionistas en el territorio circundante, tomando Meirionydd de Powys en 1123 y anexándolo a Gwynedd.
Tras la muerte de Madog ap Maredudd , el poderoso gobernante de Powys, y la muerte de su heredero inmediato, los hijos restantes de Madog dividieron Powys entre ellos. Penllyn fue la porción que fue para Owain Brogyntyn . Owain era demasiado débil, comparado con su padre, para resistir el comportamiento agresivo de Gwynedd, y se vio obligado a convertirse en vasallo de Owain Gwynedd , el hijo de Gruffudd que ahora gobernaba Gwynedd; Como resultado, Penllyn se convirtió en un simple Cantref de Gwynedd.
Dunoding está naturalmente dividido en el medio, por la bahía Tremadog y las gargantas y marismas del río Glaslyn ; Ardudwy es la parte al sur de esa división. A principios del siglo XIII, Llywelyn Fawr , nieto de Owain Gwynedd, estableció una unidad territorial distinta que comprendía Ardudwy y Meirionydd (que está inmediatamente al sur de Ardudwy), y se la dio a su propio hijo, Gruffydd , como un apanage . En 1221, sin embargo, Gruffydd fue despojado de estas tierras por gobernarlas de manera demasiado opresiva.
En 1245, el medio hermano de Gruffydd, Dafydd , lanzó un ataque contra su tío, el rey Enrique III , que finalmente resultó en la pérdida de Perfeddwlad . Cuando el hijo de Gruffydd, Llywelyn , se alió con los enemigos de Eduardo I (hijo de Enrique) y trató de recuperar Perfeddwlad, Eduardo lanzó una gran invasión de Gwynedd, que resultó en la muerte de Llywelyn en 1282.
Dos años más tarde, en 1284, el rey Eduardo emitió el Estatuto de Rhuddlan , poniendo fin a la existencia de Gwynedd como estado. La antigua propiedad de Ardudwy-Merionydd, junto con Penllyn, que había sido parte de Gwynedd durante menos de 150 años, se convirtieron en Merionethshire (tomando el nombre de Meirionydd).
Merioneth fue una parte importante de la industria de la pizarra de Gales en los siglos XIX y XX, con importantes centros de extracción en Blaenau Ffestiniog en el norte del condado y Corris en el sur, con otras grandes canteras en Abergynolwyn , Aberllefenni , Arthog y Cwm. Cantera de Ebol en Pennal . [5] [6] [7]
En 1947, antes de su matrimonio con la princesa Isabel , el teniente Philip Mountbatten fue creado conde de Merioneth , así como duque de Edimburgo y barón de Greenwich , por su suegro, el rey Jorge VI . [8]
Se creó un condado administrativo de Merioneth en virtud de la Ley de gobierno local de 1888 el 1 de abril de 1889. La primera elección para la nueva autoridad se celebró en enero de 1889. [9] El consejo del condado tenía su sede originalmente en el County Hall en Smithfield Street en Dolgellau [10 ] antes de trasladarse a las modernas instalaciones de Cae Penarlag en Dolgellau en 1953. [11] [12] El condado fue abolido en virtud de la Ley de gobierno local de 1972 el 1 de abril de 1974. La mayor parte formaba el distrito Meirionnydd de Gwynedd , con una pequeña área en el al noreste, distrito rural de Edeirnion , pasando a formar parte del distrito Glyndŵr de Clwyd .
Como resultado de la Ley de gobierno local (Gales) de 1994 , que entró en vigor el 1 de abril de 1996, el área de Glyndŵr pasó a formar parte de la nueva área principal de Denbighshire , y el resto formó una nueva área principal de Caernarfonshire y Merionethshire. Sin embargo, esta última zona pasó a llamarse Gwynedd casi de inmediato. [13]
Las principales ciudades y pueblos eran
52°50′N 3°50'W / 52.833°N 3.833°W / 52.833; -3.833