Cardigan Bay ( en galés : Bae Ceredigion ) es una gran ensenada del mar de Irlanda , que marca la costa oeste de Gales entre la isla Bardsey , Gwynedd en el norte, y Strumble Head , Pembrokeshire en su extremo sur. Es la bahía más grande de Gales. [1]
Cardigan Bay tiene numerosas playas y vida marina. Gran parte de la costa que rodea la bahía es tierra de cultivo fértil , salpicada de ciudades y centros turísticos costeros como Fishguard , New Quay , Aberaeron , Llanon , Aberystwyth , Borth , Aberdyfi , Tywyn , Barmouth , Porthmadog , Criccieth y Pwllheli en la costa del Cámbrico . Los pueblos costeros más pequeños incluyen Cwmtydu, Nanternis y Llangrannog .
Los principales ríos que desembocan en la bahía incluyen Glaslyn , Mawddach , Dysynni , Dyfi , Rheidol , Ystwyth , Aeron y Teifi .
Hasta principios del siglo XX, Cardigan Bay contó con una fuerte industria marítima. Cardigan se encuentra en la desembocadura del río Teifi; de ahí el nombre galés, Aberteifi ( Boca del Teifi ). A principios del siglo XIX, en el apogeo del puerto, era un puerto más importante que Cardiff . En ese momento, más de 300 barcos estaban registrados en Cardigan, siete veces más que Cardiff y tres veces más que Swansea . [2]
Las áreas central y norte de la bahía son la ubicación del legendario Cantre'r Gwaelod , los "Cien de las Tierras Bajas" o "Cien bajo el Mar" ahogados. Durante las tormentas invernales de 2014, partes del antiguo bosque perdido de Borth , que hace 4.500 años se extendía en la tierra pantanosa hasta Ynyslas , reaparecieron en la costa en forma de tocones de árboles expuestos y conservados. Debido al cambio climático y al aumento del nivel del mar , el bosque quedó enterrado bajo capas de turba , arena y agua salada. [3]
El Área Especial de Conservación de Cardigan Bay se creó para preservar la vida silvestre natural de la zona, tanto en el mar como en la costa circundante.
Desde el sendero de la costa de Ceredigion a menudo es posible observar las "tres grandes" especies de marsopa común , focas grises , [4] y delfines mulares de la bahía , de los cuales la bahía tiene la población más grande del Reino Unido. [5] También se pueden ver otros mamíferos, como el rorcual minke , el delfín gris y el delfín común , junto con muchas especies de aves marinas , como el frailecillo , y tiburones , incluido el tiburón peregrino .
Desde finales de los años 1990 y principios de los 2000, la bahía ha sido invadida por centollas . [6] No es un marisco normalmente consumido por los británicos, desde 2010 los pescadores locales abastecen a los restaurantes con estrella Michelin de Raymond Blanc . [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial se estableció por primera vez un campo de pruebas militares en Cardigan Bay . El campo de tiro se controla desde una base de operaciones principal ubicada cerca de Aberporth , conocida como MoD Aberporth . Históricamente, el campo de tiro ha desempeñado un papel importante en el desarrollo y prueba de una variedad de armas militares. [8]
Hoy en día, el campo de tiro del Ministerio de Defensa (MOD) dentro de Cardigan Bay proporciona una gran área de seguridad para la prueba de armas lanzadas desde el aire y sistemas aéreos no tripulados . El campo es un empleador importante en el área de Gales Occidental y emplea a unas 200 personas que trabajan en apoyo directo de la operación del campo.
El área de peligro de Range cubre unos 6.500 km2 ( 2.500 millas cuadradas) de Cardigan Bay desde el nivel del mar hasta una altura ilimitada. Para complementar el funcionamiento seguro del campo, hay una serie de pequeños puestos de avanzada ubicados en el borde de la bahía de Cardigan y la península de Llŷn . Estos puestos de avanzada contienen equipos que permiten al campo de tiro evaluar eficazmente el rendimiento de las armas. [8]
Qinetiq opera Cardigan Bay/Aberporth Range en nombre del MOD según los términos de un Acuerdo de asociación a largo plazo. El propósito del acuerdo es brindar servicios de apoyo a la capacitación, evaluación y pruebas de defensa para garantizar que los sistemas de armas lanzados desde el aire, los subsistemas asociados y los UAS sean seguros y aptos para su propósito. [9]
52°30′N 04°25'W / 52.500°N 4.417°W / 52.500; -4.417