Jeanette Helen Morrison (6 de julio de 1927 – 3 de octubre de 2004), conocida profesionalmente como Janet Leigh , fue una actriz estadounidense. Su carrera abarcó más de cinco décadas. Criada en Stockton, California , por padres de clase trabajadora, Leigh fue descubierta a los 18 años por la actriz Norma Shearer , quien la ayudó a conseguir un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer .
Leigh apareció en programas de radio antes de su primera incursión formal en la actuación, haciendo su debut cinematográfico en el drama The Romance of Rosy Ridge (1947). Con MGM, apareció en muchas películas que abarcaban una amplia variedad de géneros, que incluyen el drama criminal Act of Violence (1948), el drama Mujercitas (1949), la comedia Angels in the Outfield (1951), el romance Scaramouche. (1952) y el drama occidental The Naked Spur (1953). Desempeñó papeles dramáticos a finales de la década de 1950, en películas como Safari (1956) y el cine negro de Orson Welles Touch of Evil (1958). Con RKO Radio Pictures coprotagonizó la comedia romántica Holiday Affair (1949) con Robert Mitchum .
Leigh logró su mayor éxito interpretando a Marion Crane en el thriller Psycho (1960) de Alfred Hitchcock . Por su actuación, Leigh ganó el Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto y obtuvo una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto . De forma intermitente, continuó apareciendo en películas, incluidas Bye Bye Birdie (1963), Harper (1966), Night of the Lepus (1972) y Boardwalk (1979). Hizo su debut en Broadway en 1975 en una producción de Murder Among Friends . También aparecería en dos películas de terror con su hija, Jamie Lee Curtis : The Fog (1980) y Halloween H20: 20 años después (1998).
Además de su trabajo como actriz, Leigh también escribió cuatro libros entre 1984 y 2002, dos de los cuales eran novelas. Leigh tuvo dos matrimonios breves cuando era adolescente (uno de los cuales fue anulado) antes de casarse con el actor Tony Curtis en 1951. La muy publicitada unión de la pareja terminó en divorcio en 1962, y después de protagonizar The Manchurian Candidate ese mismo año, Leigh se volvió a casar y se redujo. su carrera. Murió en octubre de 2004 a los 77 años, tras una batalla de un año contra la vasculitis .
Jeanette Helen Morrison nació el 6 de julio de 1927 en Merced, California , hija única de Helen Lita (de soltera Westergaard) y Frederick Robert Morrison. [1] Sus abuelos maternos eran inmigrantes de Dinamarca, [2] y su padre tenía ascendencia escocesa-irlandesa y alemana. [3] Poco después del nacimiento de Leigh, la familia se mudó a Stockton , donde ella pasó sus primeros años de vida. [4] Se crió en la pobreza, mientras su padre luchaba por mantener a la familia con su empleo en la fábrica, y aceptó varios trabajos adicionales después de la Gran Depresión . [5]
Leigh fue criada como presbiteriana y cantó en el coro de la iglesia local durante toda su infancia. [6] En 1941, cuando su abuelo paterno enfermó terminalmente, la familia se mudó a Merced, donde se mudaron a la casa de sus abuelos. [7] Asistió a la Weber Grammar School en Stockton, [8] y más tarde a la Stockton High School . [9] Leigh se destacó en lo académico y se graduó de la escuela secundaria a los dieciséis años. [9]
En febrero de 1946, la actriz Norma Shearer estaba de vacaciones en Sugar Bowl , una estación de esquí en las montañas de Sierra Nevada donde en ese momento trabajaban los padres de Leigh. [10] [11] En el vestíbulo del complejo, Shearer notó una fotografía de Leigh tomada por su padre durante las vacaciones de Navidad, que había impreso y colocado en un álbum de fotos disponible para que los huéspedes pudieran explorar. [9]
Al regresar a Los Ángeles, Shearer le mostró al agente de talentos de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Lew Wasserman , la fotografía de Leigh, que entonces tenía dieciocho años (el difunto esposo de Shearer, Irving Thalberg, había sido jefe de producción en MGM). Más tarde recordaría que "esa sonrisa la convirtió en la cara más fascinante que había visto en años. Sentí que tenía que mostrarle esa cara a alguien en el estudio". [12] A través de su asociación con MGM, Shearer pudo facilitar pruebas de pantalla para Leigh con Selena Royle , [13] después de lo cual Wasserman negoció un contrato para ella, a pesar de que ella no tenía experiencia en actuación. [14] Leigh abandonó la universidad ese año y pronto fue colocada bajo la tutela de la entrenadora de teatro Lillian Burns. [15]
Antes de comenzar su carrera cinematográfica, Leigh fue estrella invitada en la antología dramática radiofónica The Cresta Blanca Hollywood Players . Su aparición inicial en la radio [16] a los 19 años [17] fue en la producción del programa "All Through the House", un especial de Navidad que se emitió el 24 de diciembre de 1946. [18] Hizo su debut cinematográfico en la película de gran presupuesto. Película de la Guerra Civil The Romance of Rosy Ridge (1947), como el interés romántico del personaje de la estrella de taquilla Van Johnson . Obtuvo el papel al interpretar el largo discurso de Phyllis Thaxter en Thirty Seconds Over Tokyo para el jefe del departamento de talentos del estudio. [15] Durante el rodaje, el nombre de Leigh se cambió primero a "Jeanette Reames", luego a "Janet Leigh" y finalmente de nuevo a su nombre de nacimiento "Jeanette Morrison", ya que el estudio consideró que "Janet Leigh" podría causar confusión con la actriz Vivien. Leigh . [19] Sin embargo, a Johnson no le gustó el nombre y finalmente lo cambiaron de nuevo a "Janet Leigh" (pronunciado "Lee"). [19]
Inmediatamente después del estreno de The Romance of Rosy Ridge , Leigh fue elegida junto a Walter Pidgeon y Deborah Kerr en el drama If Winter Comes (1947), interpretando a una joven embarazada en un pueblo inglés. [20] A principios de 1948, Leigh estaba ocupada con el rodaje de la película de Lassie Hills of Home (1948), su tercer largometraje y el primero en el que recibió fama de estrella. [21] Interpretó a la joven esposa del compositor Richard Rodgers en el musical estelar de MGM, Words and Music (1948). A finales de 1948, fue aclamada como la "chica glamorosa número uno" de Hollywood, aunque conocida por su personalidad educada, generosa y con los pies en la tierra. [22]
Leigh apareció en varias películas en 1949, incluido el thriller Act of Violence (1949), con Van Heflin y Robert Ryan , dirigido por Fred Zinnemann . Aunque fue un fracaso financiero, fue bien recibido por la crítica. [23] También tuvo un éxito significativo con la versión de MGM de Mujercitas , basada en la novela de Louisa May Alcott , en la que interpretó a Meg March, junto a June Allyson y Elizabeth Taylor . [24] La película fue en general bien recibida por la crítica. [24] También en 1949, Leigh apareció como una monja en el drama anticomunista The Red Danube , que le valió elogios de la crítica, [25] seguido de un papel como el interés amoroso de Glenn Ford en The Doctor and the Girl . [26] Otros créditos de 1949 incluyen el papel de June Forsyte en That Forsyte Woman (1949) junto a Greer Garson y Errol Flynn , y como coprotagonista principal de Robert Mitchum en Holiday Affair (1949), producida por RKO. [27] Ese diciembre, comenzó a trabajar en la película dramática de aventuras Jet Pilot de Josef von Sternberg , en la que interpretó a la protagonista femenina junto a John Wayne . [28] Las constantes reediciones del productor Howard Hughes provocarían que la película se retrasara casi ocho años antes de su estreno.
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En MGM apareció en Strictly Dishonorable (1951), una comedia con Ezio Pinza , basada en una obra de Preston Sturges . [29] La película recibió leves elogios de la crítica. [29] Leigh luego apareció en la farsa de fantasía con temática de béisbol Angels in the Outfield (1951), que fue un éxito comercial significativo. [30] El mismo año, RKO tomó prestado a Leigh para aparecer en el musical Two Tickets to Broadway (1951), que fue un éxito de taquilla. [31] Fue una de las muchas estrellas de la película antológica It's a Big Country: An American Anthology (1952) y apareció en una comedia romántica con Peter Lawford , Just This Once (1952). [32] Leigh tuvo un éxito comercial significativo con Scaramouche (1952), con temática de espadachín, en la que interpretó a Aline de Gavrillac junto a Stewart Granger y Eleanor Parker . [33] A continuación, recibió el primer puesto en la comedia aclamada por la crítica [34] Fearless Fagan (1952), sobre un payaso reclutado por el ejército, seguida de un papel junto a James Stewart en el western The Naked Spur (1953). [35] Esta última, aunque fue una película de bajo presupuesto, fue una de las películas más taquilleras del año y fue destacada por varios críticos por sus componentes psicológicos. [32] Menos bien recibida fue la comedia Confidentially Connie (1953), en la que Leigh protagonizó junto a Van Johnson como un ama de casa embarazada que ayuda a desencadenar una guerra de precios en una carnicería local. [32]
Paramount tomó prestados a Leigh y Curtis para la película biográfica Houdini (1953), la primera película de la pareja juntos, y los dos aparecieron como Harry y Bess Houdini , respectivamente. [36] La pareja también apareció como invitada en Colgate Comedy Hour de Martin y Lewis antes de que Leigh fuera prestada a Universal para aparecer en el musical Walking My Baby Back Home (1953). [37] Leigh fue elegida como el interés amoroso de Robert Wagner en la película de aventuras Prince Valiant (1954), producida por Fox, una película de temática vikinga basada en el cómic del mismo nombre de Hal Foster . [38] También en 1954, Leigh tuvo un papel secundario en la comedia de Dean Martin y Jerry Lewis Living It Up (1954) para Paramount, [39] seguida de la película de espadachín de Universal The Black Shield of Falworth (1954), en la que apareció. frente a Curtis, marcando su segundo largometraje juntos. [40] Leigh también protagonizó junto a Robert Taylor la película negra de MGM Rogue Cop (1954), interpretando a una mujer fatal cantante de salón. [41] Variety consideró su actuación en la película "satisfactoria", pero criticó el guión por ser ilógico. [41] Después de esa película, Leigh terminó su contrato con MGM después de ocho años. [42]
En abril de 1954, Leigh firmó un contrato de cuatro películas con Universal, donde residía su marido. [42] También firmó un contrato con Columbia para hacer una película al año durante cinco años. [43] Leigh apareció en Pete Kelly's Blues (1954) con Jack Webb (quien también dirigió), y posteriormente protagonizó su primer largometraje bajo el acuerdo con Columbia: el papel principal en la comedia musical My Sister Eileen (1955), co- protagonizada por Jack Lemmon , Betty Garrett y Dick York , y basada en una serie de historias del New Yorker sobre dos hermanas que viven en la ciudad de Nueva York. [44] A principios de 1955, Leigh y Curtis formaron su propia productora cinematográfica independiente, Curtleigh Productions . [45] [46] Columbia eligió a Leigh para Safari (1956) junto a Victor Mature , filmada en Kenia para Warwick Pictures . [47] El mismo año, Leigh y Curtis dieron a luz a su primera hija, Kelly . [48] Posteriormente hizo su debut televisivo en un episodio de Schlitz Playhouse , "Carriage from Britain". En 1957, finalmente se estrenó la película Jet Pilot , que Leigh había filmado en 1949. [28]
En 1958, Leigh interpretó a Susan Vargas en el clásico del cine negro de Orson Welles Touch of Evil (1958), realizado en Universal con Charlton Heston , una película con numerosas similitudes con la última película de Alfred Hitchcock , Psycho , que se produjo dos años después; en él interpreta a una recién casada atormentada en un pueblo fronterizo mexicano. [49] Más tarde, Leigh describiría el rodaje de la película como una "gran experiencia", pero añadió: "Universal simplemente no podía entenderla, así que la reeditaron. Atrás quedó la película indisciplinada pero brillante que había hecho Orson". [10] A continuación, Leigh coprotagonizó su cuarta película con Curtis, The Vikings (1958), producida y coprotagonizada por Kirk Douglas , y estrenada en junio de 1958. [50] Distribuida por United Artists , la película tenía uno de las campañas de marketing más caras de los años cincuenta. [51] En última instancia, fue un éxito de taquilla , recaudando más de 13 millones de dólares a nivel internacional. [51] La siguiente película de Leigh, The Perfect Furlough , se estrenó a principios de 1959, en la que volvió a coprotagonizar con Curtis, interpretando a un teniente psiquiatra en París . [52] Leigh y Curtis luego coprotagonizaron la farsa de Columbia Pictures ¿ Quién era esa dama? (estrenada a principios de 1960), en la que Leigh interpretaba a una esposa que descubre a su marido profesor (Curtis) engañándola, lo que desencadena una serie de contratiempos. [53]
También en 1960, Leigh fue elegida para su papel más icónico, como la víctima de asesinato moralmente conflictiva Marion Crane en Psicosis de Alfred Hitchcock , coprotagonizada con John Gavin y Anthony Perkins , y estrenada por Universal. [54] Según los informes, Leigh quedó tan traumatizada al ver la escena del asesinato de su personaje en la ducha que hizo todo lo posible para evitar las duchas por el resto de su vida. [55] Lanzado en junio de 1960, Psicosis fue un gran éxito comercial y de crítica. [56] Por su actuación, Leigh recibió un Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto . [57] El papel de Leigh en Psicosis definió su carrera [58] y más tarde comentó: "He estado en muchas películas, pero supongo que si un actor puede ser recordado por un papel, entonces es muy afortunado. Y En ese sentido soy afortunado." [55] La muerte de su personaje al principio de la película ha sido considerada históricamente relevante por los estudiosos del cine, ya que violaba las convenciones narrativas de la época, [59] mientras que la escena del asesinato en sí es considerada entre los críticos y estudiosos del cine como una de las más Escenas emblemáticas de la historia del cine. [60] [61]
Leigh y Curtis tuvieron cameos en la estrella de Columbia Pepe (1960), lo que marcó su última película juntos. En 1962, mientras Leigh filmaba el thriller The Manchurian Candidate , Curtis solicitó el divorcio. [62] [63] El divorcio se concretó en Ciudad Juárez , México, el 14 de septiembre de 1962; Al día siguiente, Leigh se casó con el corredor de bolsa Robert Brandt (1927-2009) en una ceremonia privada en Las Vegas, Nevada . [64] [65] Leigh comentaría más tarde que su divorcio fue el resultado de "problemas externos", que incluían la muerte del padre de Curtis. [66] A continuación, Leigh apareció en la comedia musical Bye Bye Birdie (1963), basada en el exitoso espectáculo de Broadway. [67] También participó en la comedia Wives and Lovers (1963) del director Hal Wallis en Paramount. [68]
Leigh se tomó un descanso de tres años en su carrera como actriz y rechazó varios papeles, incluido el de Simone Clouseau en La pantera rosa , porque no quería ir a exteriores y separarse de sus hijas pequeñas. [69] Regresó al cine en 1966, apareciendo en varias películas: primero, el western Kid Rodelo (1966), [70] seguido de la historia de detectives privados Harper (1966), en la que interpretó a la esposa separada de Paul Newman junto a Lauren Bacall . [71] Luego interpretó a una psiquiatra junto a Jerry Lewis en la comedia Three on a Couch , [72] seguida de un papel principal en An American Dream , basada en la novela de Norman Mailer del mismo nombre ; esta última película recibió una reacción crítica. [73]
Las apariciones iniciales de Leigh en televisión fueron en programas de antología como Bob Hope Presents the Chrysler Theatre y The Red Skelton Hour . También protagonizó varias películas hechas para televisión, en particular el cortometraje (135 minutos en lugar de los 100 habituales) The House on Greenapple Road , que se estrenó en ABC en enero de 1970 con altos índices de audiencia. En 1972, Leigh protagonizó la película de ciencia ficción Night of the Lepus con Stuart Whitman , así como el drama One Is a Lonely Number con Trish Van Devere . En 1975, interpretó a una ex estrella de la canción y el baile de Hollywood junto a Peter Falk y John Payne en el episodio de Columbo Forgotten Lady . El episodio utiliza imágenes de Leigh de la película Walking My Baby Back Home (1953). Sus numerosas apariciones como invitada en series de televisión incluyen el episodio de dos partes The Man from UNCLE , "The Concrete Overcoat Affair", en el que interpretó a una sádica agente Thrush llamada Miss Dyketon, un papel muy provocativo para la televisión convencional de la época. El episodio de dos partes se estrenó en Europa como largometraje titulado El espía del sombrero verde (1967). [74] También apareció en el papel principal en el episodio "Jenny" de The Virginian (1970). En 1973, apareció en el episodio "Beginner's Luck" de la serie de antología romántica Love Story .
Leigh hizo su debut teatral junto a Jack Cassidy en la producción original de Broadway de Murder Among Friends , que se estrenó en el Biltmore Theatre el 28 de diciembre de 1975. [75] La obra tuvo diecisiete funciones y cerró el 10 de enero de 1976. [75] La obra recibió críticas variadas, y a algunos críticos que asistieron a las presentaciones previas no les gustó el espectáculo. [76] En 1979, Leigh apareció en un papel secundario en Boardwalk junto a Ruth Gordon y Lee Strasberg , y recibió elogios de la crítica, con Vincent Canby de The New York Times elogiándolo como su "mejor papel en años". [77] Además de su trabajo como actriz, Leigh también es autora de cuatro libros. La primera, las memorias There Really Was a Hollywood (1984), se convirtió en un éxito de ventas del New York Times . En 1995, publicó el libro de no ficción Psycho: Behind the Scenes of the Classic Thriller . En 1996 publicó su primera novela, House of Destiny , que exploraba las vidas de dos amigos que forjaron un imperio que cambiaría el curso de la historia de Hollywood. El éxito del libro generó una novela de seguimiento, The Dream Factory (2002), que se desarrolló en Hollywood durante el apogeo del sistema de estudios.
Posteriormente, Leigh apareció junto a su hija, Jamie Lee Curtis , en la película de terror sobrenatural de John Carpenter The Fog (1980), en la que una goleta fantasma desata fantasmas en una pequeña comunidad costera. [78] Leigh aparecería junto a su hija una vez más en Halloween H20: 20 años después (1998), interpretando a la secretaria de Laurie Strode . [79] En televisión, Leigh actuó en el episodio de Murder, She Wrote "Doom with a View" (1987), como Barbara LeMay en un episodio de The Twilight Zone ("Rendezvous in a dark place", 1989) y Touched by un episodio de Angel "Charada" (1997). Fue estrella invitada dos veces como personajes diferentes tanto en Fantasy Island como en The Love Boat , así como en Tales of the Unexpected . Leigh continuó concediendo entrevistas y apareciendo en eventos de alfombra roja hasta principios de la década de 2000. Su último crédito cinematográfico fue en la película para adolescentes Bad Girls from Valley High (2005), junto a Christopher Lloyd . [58]
Mientras estaba en la escuela secundaria, Leigh se casó con John Kenneth Carlisle, de dieciocho años, en Reno, Nevada , el 1 de agosto de 1942. [a] El matrimonio fue anulado cinco meses después, el 28 de diciembre de 1942. [80] Después de un mandato en Stockton College (ahora San Joaquin Delta College ), [81] Leigh se matriculó en el College of the Pacific (ahora Universidad del Pacífico ) en septiembre de 1943, donde se especializó en música y psicología . [82] Mientras estaba en la universidad, se unió a la hermandad de mujeres Alpha Theta Tau, [83] y también cantó con el coro a capella de la universidad . [7] Para ayudar a mantener a su familia, pasó las vacaciones de Navidad y verano trabajando en tiendas minoristas y tiendas de diez centavos , además de trabajar en el mostrador de información de la universidad durante sus estudios. [7] Mientras era estudiante universitaria, Leigh conoció a Stanley Reames, un marinero de la Marina de los EE. UU . que estaba inscrito en un programa V-12 cercano . [9] Leigh y Reames se casaron el 6 de octubre de 1945, cuando ella tenía dieciocho años; Sin embargo, su matrimonio también duró poco y se divorciaron menos de tres años después. [84] [85]
Aunque Leigh inicialmente dejó la universidad para seguir su carrera cinematográfica, se volvió a inscribir en clases nocturnas en la Universidad del Sur de California a principios de 1947. [86]
El 4 de junio de 1951, Leigh se casó con el actor Tony Curtis en una ceremonia privada en Greenwich, Connecticut . [87] Su romance y matrimonio fue un tema frecuente en columnas de chismes y tabloides cinematográficos. [88] De 1951 a 1954, Leigh y Curtis aparecieron en numerosas películas caseras dirigidas por su amigo Jerry Lewis . Leigh atribuyó el mérito a la naturaleza experimental e informal de estas películas por permitirle ampliar su capacidad de actuación e intentar nuevos papeles. [89] El 17 de junio de 1956, Leigh dio a luz a su primera hija, Kelly Lee Curtis . El 22 de noviembre de 1958, Leigh dio a luz a su segunda hija con Curtis, Jamie Lee Curtis . [90] Curtis y Leigh se divorciaron en 1962. Ella se casó con el corredor de bolsa Robert Brandt ese mismo año.
Leigh, demócrata de toda la vida , apoyó a John F. Kennedy en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1960 y a Lyndon B. Johnson en las elecciones presidenciales de 1964 . [91] [92] También formó parte de la junta directiva de la Motion Picture and Television Foundation, un proveedor de servicios médicos para actores. [93]
Leigh murió en su casa de Beverly Hills el 3 de octubre de 2004, a los 77 años, después de una prolongada batalla contra la vasculitis . [94] Su muerte sorprendió a muchos, ya que no había revelado su enfermedad al público. Le sobrevivieron sus hijas Kelly y Jamie y su esposo durante 42 años, Robert Brandt. [10] Leigh fue incinerada y sus cenizas fueron sepultadas en el cementerio Westwood Village Memorial Park en el vecindario Westwood Village de Los Ángeles. [95] [96]
En la película de 2012 Hitchcock , Leigh es interpretada por Scarlett Johansson .
Leigh recibió el título de Doctor honorario en Bellas Artes en la Universidad del Pacífico en Stockton, California , el 14 de mayo de 2004, donde había asistido a la universidad. [82] En ese momento, la salud de Leigh estaba comprometida por vasculitis y pronunció un discurso en la ceremonia desde una silla de ruedas. [82] El 13 de octubre de 2006, Jamie Lee Curtis y Kelly Curtis revelaron una placa de bronce de su madre para honrar sus primeros años de vida en Stockton. El monumento está ubicado en la plaza del centro de Stockton, adyacente a los cines del centro de la ciudad, desde entonces rebautizada como "Janet Leigh Plaza". [98]
Leigh fue honrada póstumamente por la Universidad del Pacífico con el nombre del "Teatro Janet Leigh" en el campus de Stockton el 25 de junio de 2010. La placa en el teatro dice lo siguiente:
Teatro Janet Leigh de Pacific: posible gracias a una generosa donación de Robert Brandt y Janet Leigh Brandt Estate. El Teatro Janet Leigh fue creado para unir las experiencias y amistades que Janet Leigh valoraba cuando era estudiante en Pacific. Este monumento es un homenaje a su vida y carrera en la región de Stockton, así como a sus magníficas contribuciones a la industria cinematográfica de Hollywood como actriz, esposa, madre y humanitaria. Dedicado el viernes 25 de junio de 2010. [99]
Tiene una pista de esquí que lleva su nombre, Leigh Lane, en la zona de esquí Bald Mountain de Sun Valley Resort en Sun Valley, Idaho . Leigh mantuvo allí una segunda casa durante más de 30 años. [100]
