Isaac Asimov ( / ˈ æ z ɪ m ɒ v / AZ -ih-mov ; [b] c. 2 de enero de 1920 [a] – 6 de abril de 1992) fue un escritor estadounidense y profesor de bioquímica en la Universidad de Boston . Durante su vida, Asimov fue considerado uno de los "Tres Grandes" escritores de ciencia ficción , junto con Robert A. Heinlein y Arthur C. Clarke . [2] Un escritor prolífico, escribió o editó más de 500 libros. También escribió unas 90.000 cartas y postales . [c] Mejor conocido por su ciencia ficción dura , Asimov también escribió misterios y fantasía , así como ciencia popular y otros libros de no ficción .
La obra más famosa de Asimov es la serie Foundation , [3] cuyos primeros tres libros ganaron el único premio Hugo a la "Mejor serie de todos los tiempos" en 1966. [4] Sus otras series importantes son la serie Imperio Galáctico y la Serie de robots . Las novelas del Imperio Galáctico están ambientadas en una historia mucho más temprana del mismo universo ficticio que la serie Fundación . Posteriormente, con Foundation and Earth (1986), vinculó este futuro lejano a la serie Robot , creando una " historia futura " unificada para sus obras. [5] También escribió más de 380 cuentos , incluida la novela de ciencia ficción social " Nightfall ", que en 1964 fue votada como la mejor historia corta de ciencia ficción de todos los tiempos por los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos . Asimov escribió la serie Lucky Starr de novelas juveniles de ciencia ficción utilizando el seudónimo de Paul French. [6]
La mayoría de sus libros de divulgación científica explican conceptos de forma histórica, remontándose lo más posible a una época en la que la ciencia en cuestión se encontraba en su etapa más simple. Los ejemplos incluyen la Guía para la ciencia , los tres volúmenes Understanding Physics y la Cronología de la ciencia y el descubrimiento de Asimov . Escribió sobre muchos otros temas científicos y no científicos, como química , astronomía , matemáticas , historia , exégesis bíblica y crítica literaria .
Fue presidente de la Asociación Humanista Estadounidense . [7] Varias entidades han sido nombradas en su honor, incluido el asteroide (5020) Asimov , [8] un cráter en Marte , [9] [10] una escuela primaria de Brooklyn , [11] el robot humanoide ASIMO de Honda , [ 12] y cuatro premios literarios .
Hay tres palabras en inglés muy simples: 'Has', 'him' y 'of'. Júntelos así, 'tiene-él-de', y dígalo de la manera habitual. Ahora omite las dos h y repítelo y tendrás a Asimov.
— Asimov, 1979 [13]
El apellido de Asimov deriva de la primera parte de озимый хлеб ( ozímyj khleb ), que significa ' grano de invierno ' (específicamente centeno ) con el que se ocupaba su tatarabuelo, con la terminación patronímica rusa -ov añadida. [14] Azimov se escribe Азимов en el alfabeto cirílico . [1] Cuando la familia llegó a los Estados Unidos en 1923 y su nombre tuvo que escribirse en alfabeto latino , el padre de Asimov lo deletreó con una S, creyendo que esta letra se pronunciaba como Z (como en alemán), por lo que se convirtió en Asimov. [1] Esto inspiró más tarde uno de los cuentos de Asimov, " Deletrea mi nombre con una S ". [15]
Asimov rechazó las primeras sugerencias de utilizar un nombre más común como seudónimo, creyendo que su reconocibilidad ayudó a su carrera. Después de hacerse famoso, a menudo se encontró con lectores que creían que "Isaac Asimov" era un seudónimo distintivo creado por un autor con un nombre común. [dieciséis]
Asimov nació en Petrovichi , RSFS de Rusia , [17] en fecha desconocida entre el 4 de octubre de 1919 y el 2 de enero de 1920, inclusive. Asimov celebró su cumpleaños el 2 de enero. [a]
Los padres de Asimov eran Anna Rachel (de soltera Berman) y Judah Asimov, una familia de molineros judíos rusos . Fue nombrado Isaac en honor al padre de su madre, Isaac Berman. [18] Asimov escribió sobre su padre: "Mi padre, a pesar de toda su educación como judío ortodoxo , no era ortodoxo en su corazón", señalando que "no recitó la miríada de oraciones prescritas para cada acción , y nunca hizo cualquier intento de enseñármelos." [19]
En 1921, Asimov y otros 16 niños de Petrovich desarrollaron neumonía doble . Sólo Asimov sobrevivió. [20] Más tarde tuvo dos hermanos menores: una hermana, Marcia (nacida Manya; [21] 17 de junio de 1922 – 2 de abril de 2011), [22] y un hermano, Stanley (25 de julio de 1929 – 16 de agosto de 1995). ), quien se convertiría en vicepresidente del Long Island Newsday . [23] [24]
La familia de Asimov viajó a los Estados Unidos vía Liverpool en el RMS Baltic , llegando el 3 de febrero de 1923 [25] cuando él tenía tres años. Sus padres le hablaban yiddish e inglés; nunca aprendió ruso , sus padres lo usaban como idioma secreto "cuando querían discutir algo en privado que mis grandes orejas no podían escuchar". [26] [27] Al crecer en Brooklyn , Nueva York , Asimov aprendió a leer por sí mismo a la edad de cinco años (y más tarde le enseñó a leer también a su hermana, lo que le permitió ingresar a la escuela en segundo grado ). [28] Su madre lo llevó al primer grado un año antes al afirmar que nació el 7 de septiembre de 1919. [29] [30] En tercer grado se enteró del "error" e insistió en una corrección oficial de la fecha para 2 de enero. [31] Se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1928, a la edad de ocho años. [32]
Después de establecerse en Estados Unidos, sus padres eran dueños de una sucesión de tiendas de dulces en las que se esperaba que trabajaran todos los miembros de la familia. Las tiendas de dulces vendían periódicos y revistas, lo que Asimov atribuyó como una gran influencia en su amor de toda la vida por la palabra escrita, ya que le presentaba cuando era niño un suministro interminable de nuevo material de lectura (incluidas revistas pulp de ciencia ficción ) [33] que de otra manera no se lo habría podido permitir. Asimov comenzó a leer ciencia ficción a los nueve años, en un momento en que el género se centraba más en la ciencia. [34] Asimov también fue un patrocinador frecuente de la Biblioteca Pública de Brooklyn durante sus años de formación. [35]
Asimov asistió a escuelas públicas de la ciudad de Nueva York desde los cinco años, incluida Boys High School en Brooklyn . [36] Graduado a los 15 años, asistió al City College de Nueva York durante varios días antes de aceptar una beca en Seth Low Junior College . Esta era una sucursal de la Universidad de Columbia en el centro de Brooklyn diseñada para absorber a algunos de los estudiantes judíos e italoamericanos académicamente calificados que solicitaron ingreso al más prestigioso Columbia College , pero excedieron las cuotas de admisión étnicas no escritas que eran comunes en ese momento. Asimov, que originalmente se especializaba en zoología , se pasó a la química después de su primer semestre porque desaprobaba "diseccionar un gato callejero". Después de que Seth Low Junior College cerrara en 1936, Asimov terminó su licenciatura en Ciencias en el campus de Morningside Heights de Columbia (más tarde la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia ) [37] en 1939.
Después de dos rondas de rechazos por parte de las facultades de medicina, Asimov se postuló para el programa de posgrado en química de Columbia en 1939; Inicialmente fue rechazado y luego sólo aceptado a título de prueba. [38] Completó su Maestría en Química en 1941 y obtuvo un Doctorado en Filosofía en Química en 1948. [d] [43] [44] Durante sus estudios de química, también aprendió francés y alemán. [45]
De 1942 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , entre sus estudios de maestría y doctorado, Asimov trabajó como químico civil en la Estación Experimental Aérea Naval del Philadelphia Navy Yard y vivió en la sección Walnut Hill del oeste de Filadelfia . [46] [47] En septiembre de 1945, fue reclutado en el ejército estadounidense de posguerra ; si no le hubieran corregido la fecha de nacimiento mientras estaba en la escuela, habría tenido oficialmente 26 años y no sería elegible. [48] En 1946, un error burocrático provocó que se suspendiera su asignación militar y fue retirado de un grupo de trabajo días antes de que zarpara para participar en las pruebas de armas nucleares de la Operación Crossroads en el atolón Bikini . [49] Fue ascendido a cabo el 11 de julio antes de recibir una baja honorable el 26 de julio de 1946. [50] [e] [51]
Después de completar su doctorado y un año postdoctoral con Robert Elderfield , [52] A Asimov se le ofreció el puesto de profesor asociado de bioquímica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston . Esto se debió en gran parte a su correspondencia de años con William Boyd , ex profesor asociado de bioquímica en la Universidad de Boston, quien fue el primero en acercarse para felicitar a Asimov por su historia Nightfall . [53] Al recibir un ascenso a profesor de inmunoquímica , Boyd se acercó a Asimov y le pidió que fuera su reemplazo. [54] La oferta inicial de cátedra fue retirada y a Asimov se le ofreció el puesto de instructor de bioquímica, que aceptó. [54] Comenzó a trabajar en 1949 con un salario de $5.000 [55] (equivalente a $61.000 en 2022), manteniendo este cargo durante varios años. [56] En 1952, sin embargo, ganaba más dinero como escritor que en la universidad, y finalmente dejó de investigar, limitando su función universitaria a dar conferencias a los estudiantes. [f] En 1955, fue ascendido a profesor asociado titular . En diciembre de 1957, Asimov fue despedido de su puesto docente, con efecto a partir del 30 de junio de 1958, debido a su falta de investigación. Después de una lucha de más de dos años, llegó a un acuerdo con la universidad por el que conservaría su título [58] y daría la conferencia inaugural cada año de una clase de bioquímica. [59] El 18 de octubre de 1979, la universidad honró sus escritos ascendiéndolo a profesor titular de bioquímica. [60] Los documentos personales de Asimov desde 1965 en adelante están archivados en la Biblioteca Mugar Memorial de la universidad , a la que los donó a petición del curador Howard Gotlieb. [61] [62]
En 1959, después de una recomendación de Arthur Obermayer , amigo de Asimov y científico del proyecto de defensa antimisiles de EE. UU ., DARPA se acercó a Asimov para unirse al equipo de Obermayer. Asimov se negó con el argumento de que su capacidad para escribir libremente se vería afectada si recibiera información clasificada , pero presentó un artículo a DARPA titulado "Sobre la creatividad" [63] que contiene ideas sobre cómo los proyectos científicos gubernamentales podrían alentar a los miembros del equipo a pensar más. creativamente. [64]
Asimov conoció a su primera esposa, Gertrude Blugerman (16 de mayo de 1917, Toronto , Canadá [65] - 17 de octubre de 1990, Boston , EE. UU. [66] ), en una cita a ciegas el 14 de febrero de 1942, y se casó con ella el 26 de julio. [67] La pareja vivía en un apartamento en el oeste de Filadelfia mientras Asimov trabajaba en el Navy Yard de Filadelfia (donde dos de sus compañeros de trabajo eran L. Sprague de Camp y Robert A. Heinlein ) . Gertrude regresó a Brooklyn mientras estaba en el ejército, y ambos vivieron allí desde julio de 1946 antes de mudarse a Stuyvesant Town , Manhattan , en julio de 1948. Se mudaron a Boston en mayo de 1949, luego a los suburbios cercanos de Somerville en julio de 1949, Waltham en mayo de 1951 y, finalmente, West Newton en 1956. [68] Tuvieron dos hijos, David (nacido en 1951) y Robyn Joan (nacida en 1955). [69] En 1970, se separaron y Asimov se mudó de regreso a Nueva York, esta vez al Upper West Side de Manhattan, donde vivió el resto de su vida. [70] Comenzó a salir con Janet O. Jeppson , psiquiatra y escritora de ciencia ficción, y se casó con ella el 30 de noviembre de 1973, [71] dos semanas después de su divorcio de Gertrude. [72]
Asimov era claustrófilo : le gustaban los espacios pequeños y cerrados. [73] [g] En el tercer volumen de su autobiografía, recuerda el deseo de su infancia de tener un puesto de revistas en una estación de metro de la ciudad de Nueva York , dentro del cual pudiera encerrarse y escuchar el estruendo de los trenes que pasaban mientras leía. [74]
Asimov tenía miedo de volar , y lo hizo sólo dos veces: una en el curso de su trabajo en la Estación Experimental Aérea Naval y otra al regresar a casa desde O'ahu en 1946. En consecuencia, rara vez viajaba grandes distancias. Esta fobia influyó en varias de sus obras de ficción, como las historias de misterio de Wendell Urth y las novelas de Robot protagonizadas por Elijah Baley . En sus últimos años, Asimov disfrutó viajando en cruceros , comenzando en 1972 cuando vio el lanzamiento del Apolo 17 desde un crucero . [75] En varios cruceros, formó parte del programa de entretenimiento, dando charlas de temática científica a bordo de barcos como el Queen Elizabeth 2 . [76] Navegó a Inglaterra en junio de 1974 en el SS France para un viaje dedicado principalmente a conferencias en Londres y Birmingham, [77] aunque también encontró tiempo para visitar Stonehenge . [78]
Era un hábil orador público y lo invitaban regularmente a dar charlas sobre ciencia con su distintivo acento neoyorquino . Participó en muchas convenciones de ciencia ficción , donde se mostró amigable y accesible. [76] Respondió pacientemente a decenas de miles de preguntas y otros correos con postales y estuvo encantado de dar autógrafos. Era de estatura media, 1,75 m (5 pies 9 pulgadas) [80] y de complexión robusta. En sus últimos años, adoptó un estilo característico de patillas en forma de "chuleta de cordero" . [81] [82] Empezó a usar corbatas bolo después de que su esposa Janet se opusiera a sus pajaritas con clip. [83] Nunca aprendió a nadar ni a andar en bicicleta, pero sí aprendió a conducir un automóvil después de mudarse a Boston. En su libro de humor Asimov Laughs Again , describe la conducción en Boston como "anarquía sobre ruedas". [84]
Los amplios intereses de Asimov incluyeron su participación en años posteriores en organizaciones dedicadas a las óperas cómicas de Gilbert y Sullivan . [76] Muchos de sus cuentos mencionan o citan a Gilbert y Sullivan. [85] Fue un miembro destacado de The Baker Street Irregulars , la principal sociedad de Sherlock Holmes , [76] para quien escribió un ensayo argumentando que la obra del profesor Moriarty "La dinámica de un asteroide" implicaba la destrucción deliberada de una antigua civilización civilizada. planeta. También fue miembro del club de banquetes literario exclusivo para hombres, Trap Door Spiders , que sirvió de base para su grupo ficticio de solucionadores de misterios, los Viudos Negros . [86] Más tarde utilizó su ensayo sobre el trabajo de Moriarty como base para una historia de Black Widowers, " The Ultimate Crime ", que apareció en More Tales of the Black Widowers . [87] [88]
En 1984, la Asociación Humanista Estadounidense (AHA) lo nombró Humanista del Año. Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . [89] Desde 1985 hasta su muerte en 1992, se desempeñó como presidente honorario de la AHA y fue sucedido por su amigo y colega escritor Kurt Vonnegut . También era un amigo cercano del creador de Star Trek , Gene Roddenberry , y obtuvo un crédito en pantalla como "consultor científico especial" en Star Trek: The Motion Picture por sus consejos durante la producción. [90]
Asimov fue miembro fundador del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal, CSICOP (ahora el Comité para la Investigación Escéptica ) [91] y figura en su Panteón de Escépticos. [92] En una discusión con James Randi en CSICon 2016 sobre la fundación de CSICOP, Kendrick Frazier dijo que Asimov era "una figura clave en el movimiento escéptico que es menos conocido y apreciado hoy, pero que estaba mucho en el ojo público en aquel entonces". entonces." Dijo que la asociación de Asimov con el CSICOP "le dio un estatus y una autoridad inmensos" a sus ojos. [93] : 13:00
Asimov describió a Carl Sagan como una de las dos únicas personas que conoció cuyo intelecto superaba el suyo. El otro, afirmó, era el informático y experto en inteligencia artificial Marvin Minsky . [94] Asimov fue miembro intermitente y vicepresidente honorario de Mensa International , aunque de mala gana; [95] describió a algunos miembros de esa organización como "orgullosos del cerebro y agresivos con su coeficiente intelectual". [96] [h]
Después de la muerte de su padre en 1969, Asimov contribuyó anualmente al Fondo de Becas Judah Asimov en la Universidad Brandeis . [99]
En 2006, Carnegie Corporation de Nueva York lo nombró miembro de la generación inaugural de ganadores del Premio Grandes Inmigrantes . [100]
En 1977, Asimov sufrió un infarto . En diciembre de 1983, se sometió a una cirugía de triple bypass en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York, durante la cual contrajo el VIH a través de una transfusión de sangre . [101] Su estado serológico respecto del VIH se mantuvo en secreto por temor a que el prejuicio contra el SIDA pudiera extenderse a los miembros de su familia. [102]
Murió en Manhattan el 6 de abril de 1992 y fue incinerado. [103] Se informó que la causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca y renal . [104] [105] [106] Diez años después de la muerte de Asimov, Janet y Robyn Asimov acordaron que la historia del VIH debería hacerse pública; Janet lo reveló en su edición de su autobiografía, It's Been a Good Life . [101] [106] [102] [107]
[L]a única cosa de mí que considero lo suficientemente grave como para justificar un tratamiento psicoanalítico es mi compulsión por escribir... Eso significa que mi idea de un momento agradable es subir a mi ático, sentarme frente a mi máquina de escribir eléctrica ( como lo estoy haciendo ahora), y golpeo, observando cómo las palabras toman forma como por arte de magia ante mis ojos.
—Asimov , 1969 [108]
La carrera de Asimov se puede dividir en varios períodos. Su carrera temprana, dominada por la ciencia ficción, comenzó con cuentos en 1939 y novelas en 1950. Esto duró hasta aproximadamente 1958, y casi terminó después de la publicación de El sol desnudo (1957). Comenzó a publicar obras de no ficción como coautor de un libro de texto de nivel universitario llamado Bioquímica y metabolismo humano . Tras la breve órbita del primer satélite artificial Sputnik I por parte de la URSS en 1957, escribió más no ficción, en particular libros de divulgación científica , y menos ciencia ficción. Durante el siguiente cuarto de siglo, escribió sólo cuatro novelas de ciencia ficción y 120 libros de no ficción.
A partir de 1982, comenzó la segunda mitad de su carrera de ciencia ficción con la publicación de Foundation's Edge . Desde entonces hasta su muerte, Asimov publicó varias secuelas y precuelas más de sus novelas existentes, uniéndolas de una manera que no había previsto originalmente, creando una serie unificada. Hay muchas inconsistencias en esta unificación, especialmente en sus historias anteriores. [109] Doubleday y Houghton Mifflin publicaron alrededor del 60% de su trabajo hasta 1969, y Asimov afirmó que "ambos representan una imagen paterna". [59]
Asimov creía que sus contribuciones más duraderas serían sus " Tres leyes de la robótica " y la serie Fundación . [110] El Oxford English Dictionary atribuye a su ciencia ficción la introducción en el idioma inglés de las palabras " robótica ", " positrónica " (una tecnología enteramente ficticia) y " psicohistoria " (que también se utiliza para un estudio diferente sobre las motivaciones históricas). . Asimov acuñó el término "robótica" sin sospechar que pudiera tratarse de una palabra original; en ese momento, creía que era simplemente el análogo natural de palabras como mecánica e hidráulica , pero para robots . A diferencia de su palabra "psicohistoria", la palabra "robótica" continúa en uso técnico convencional con la definición original de Asimov. Star Trek: The Next Generation presentó androides con " cerebros positrónicos " y el episodio de la primera temporada " Datalore " llamó al cerebro positrónico "el sueño de Asimov". [111]
Asimov fue tan prolífico y diverso en sus escritos que sus libros abarcan todas las categorías principales de la Clasificación Decimal de Dewey excepto la categoría 100, filosofía y psicología . [112] Sin embargo, escribió varios ensayos sobre psicología, [113] y prólogos de los libros The Humanist Way (1988) e In Pursuit of Truth (1982), [114] que fueron clasificados en la categoría 100s, pero ninguno de sus Sus propios libros fueron clasificados en esa categoría. [112]
Según la base de datos Index Translationum de la UNESCO , Asimov es el 24º autor más traducido del mundo. [115]
No importa cuán diversos sean los temas sobre los que escribo, primero fui un escritor de ciencia ficción y es como escritor de ciencia ficción como quiero que me identifiquen.
—Asimov , 1980 [116]
Asimov se convirtió en un fanático de la ciencia ficción en 1929, [117] cuando comenzó a leer las revistas pulp que se vendían en la tienda de dulces de su familia. [118] Al principio, su padre prohibió leer pulps hasta que Asimov lo convenció de que debido a que las revistas de ciencia ficción tenían "Ciencia" en el título, debían ser educativas. [119] A los 18 años se unió al club de fans de ciencia ficción Futurians , donde hizo amigos que se convirtieron en escritores o editores de ciencia ficción. [120]
Asimov comenzó a escribir a los 11 años, imitando a The Rover Boys con ocho capítulos de The Greenville Chums at College . Su padre le compró una máquina de escribir usada a los 16 años. [59] Su primer trabajo publicado fue un artículo humorístico sobre el nacimiento de su hermano para la revista literaria de Boys High School en 1934. En mayo de 1937 pensó por primera vez en escribir profesionalmente y comenzó a escribir. su primera historia de ciencia ficción, "Cosmic Corkscrew" (ahora perdida), ese año. El 17 de mayo de 1938, desconcertado por un cambio en el calendario de Astounding Science Fiction , Asimov visitó a su editor Street & Smith Publications . Inspirado por la visita, terminó la historia el 19 de junio de 1938 y la envió personalmente al editor de Astounding , John W. Campbell, dos días después. Campbell se reunió con Asimov durante más de una hora y prometió leer la historia él mismo. Dos días después recibió una carta de rechazo detallada. [117] Esta fue la primera de lo que se convirtieron en reuniones casi semanales con el editor mientras Asimov vivía en Nueva York, hasta que se mudó a Boston en 1949; [55] Campbell tuvo una fuerte influencia formativa en Asimov y se convirtió en un amigo personal. [121]
A finales de mes, Asimov completó una segunda historia, " Polizón ". Campbell lo rechazó el 22 de julio pero, en "la carta más bonita que puedas imaginar", lo animó a seguir escribiendo, prometiéndole que Asimov podría vender su trabajo después de otro año y una docena de historias de práctica. [117] El 21 de octubre de 1938, vendió la tercera historia que terminó, " Marooned Off Vesta ", a Amazing Stories , editada por Raymond A. Palmer , y apareció en la edición de marzo de 1939. A Asimov le pagaron 64 dólares (equivalente a 1.331 dólares en 2022), o un centavo por palabra. [59] [122] Ese año aparecieron dos historias más, " El arma demasiado terrible para usar " en el Amazing de mayo y " Tendencias " en el Astounding de julio , el tema que los fanáticos seleccionaron más tarde como el comienzo de la Edad de Oro de la ciencia ficción . [16] Para 1940, ISFDB cataloga siete historias en cuatro revistas pulp diferentes, incluida una en Astounding . [123] Sus ganancias llegaron a ser suficientes para pagar su educación, pero aún no eran suficientes para convertirse en escritor a tiempo completo. [122]
Más tarde dijo que, a diferencia de otros escritores de la Edad de Oro, Robert Heinlein y AE van Vogt , también publicados por primera vez en 1939, y cuyo talento y estrellato fueron inmediatamente obvios, Asimov "(esto no es falsa modestia) surgió sólo gradualmente". [16] Hasta el 29 de julio de 1940, Asimov escribió 22 historias en 25 meses, de las cuales 13 fueron publicadas; escribió en 1972 que desde esa fecha nunca escribió una historia de ciencia ficción que no fuera publicada (salvo dos "casos especiales" [i] ). [126] En 1941, Asimov era lo suficientemente famoso como para que Donald Wollheim le dijera que había comprado " The Secret Sense " para una nueva revista sólo por su nombre, [127] y el número de diciembre de 1940 de Astonishing , que presentaba el nombre de Asimov en negrita, era la primera revista en basar la portada en su trabajo, [128] pero Asimov dijo más tarde que ni él ni nadie más, excepto quizás Campbell, lo consideraban mejor que un "tercer evaluador" que se publicaba con frecuencia. [129]
Basado en una conversación con Campbell, Asimov escribió " Nightfall ", su cuento número 32, en marzo y abril de 1941, y Astounding lo publicó en septiembre de 1941. En 1968, los escritores de ciencia ficción de Estados Unidos votaron "Nightfall" como el mejor cuento de ciencia ficción de todos los tiempos. escrito. [104] [129] En Nightfall and Other Stories , Asimov escribió: "La escritura de 'Nightfall' fue un hito en mi carrera profesional... De repente me tomaron en serio y el mundo de la ciencia ficción se dio cuenta de que yo existía. Como el Pasaron los años, de hecho, se hizo evidente que había escrito un 'clásico'." [130] "Nightfall" es un ejemplo arquetípico de ciencia ficción social , un término que creó para describir una nueva tendencia en la década de 1940, liderada por autores como él y Heinlein, que se alejaba de los dispositivos y la ópera espacial y se acercaba a la especulación sobre la condición humana . [131]
Después de escribir " Victoria no intencionada " en enero y febrero de 1942, Asimov no escribió otra historia durante un año. Esperaba hacer de la química su carrera y le pagaban 2.600 dólares anuales en el Navy Yard de Filadelfia, suficiente para casarse con su novia; no esperaba ganar mucho más escribiendo que los 1.788,50 dólares que había ganado con las 28 historias que ya había vendido en cuatro años. Asimov dejó el fandom de la ciencia ficción y ya no leía revistas nuevas, y podría haber dejado la profesión de escritor si Heinlein y de Camp no hubieran sido sus compañeros de trabajo en Navy Yard y hubieran seguido apareciendo historias vendidas anteriormente. [132]
En 1942, Asimov publicó la primera de sus historias de la Fundación , que luego se recopilaron en la trilogía de la Fundación : Fundación (1951), Fundación e Imperio (1952) y Segunda Fundación (1953). Los libros describen la caída de un vasto imperio interestelar y el establecimiento de su eventual sucesor. Presentan su ciencia ficticia de la psicohistoria , cuyas teorías podrían predecir el curso futuro de la historia de acuerdo con leyes dinámicas relacionadas con el análisis estadístico de las acciones humanas masivas. [133]
Campbell aumentó su tarifa por palabra, Orson Welles compró los derechos de " Evidence " y las antologías reimprimieron sus cuentos. Al final de la guerra, Asimov ganaba como escritor una cantidad equivalente a la mitad de su salario en Navy Yard, incluso después de un aumento, pero Asimov todavía no creía que la escritura pudiera sustentarlo a él, a su esposa y a sus futuros hijos. [134] [135]
Sus historias de robots "positrónicos" , muchas de las cuales fueron recopiladas en Yo, robot (1950), comenzaron aproximadamente al mismo tiempo. Promulgaron un conjunto de reglas éticas para robots (ver Tres leyes de la robótica ) y máquinas inteligentes que influyeron mucho en otros escritores y pensadores en su tratamiento del tema. Asimov señala en su introducción a la colección de cuentos The Complete Robot (1982) que se inspiró en gran medida en la tendencia de los robots hasta ese momento a caer consistentemente en una trama de Frankenstein en la que destruyeban a sus creadores. La serie Robot ha dado lugar a adaptaciones cinematográficas. Con la colaboración de Asimov, aproximadamente en 1977, Harlan Ellison escribió un guión de Yo, robot que Asimov esperaba que condujera a "la primera película de ciencia ficción realmente adulta, compleja y valiosa jamás realizada". El guión nunca se filmó y finalmente se publicó en forma de libro en 1994. La película de 2004 I, Robot , protagonizada por Will Smith , se basó en un guión no relacionado de Jeff Vintar titulado Hardwired , y las ideas de Asimov se incorporaron más tarde después de los derechos del título de Asimov. fueron adquiridos. [136] (El título no era original de Asimov, pero había sido utilizado previamente para una historia de Eando Binder ). Además, uno de los cuentos de robots de Asimov, " El hombre bicentenario ", fue ampliado a una novela El hombre positrónico de Asimov y Robert Silverberg , y esto fue adaptado a la película Bicentennial Man de 1999 , protagonizada por Robin Williams . [90]
En 1966, la trilogía Fundación ganó el Premio Hugo a la mejor serie de novelas de ciencia ficción y fantasía de todos los tiempos, [137] y junto con la serie Robot son su ciencia ficción más famosa. Además de las películas, sus historias de La Fundación y Robot han inspirado otras obras derivadas de la literatura de ciencia ficción, muchas de ellas de autores conocidos y consagrados como Roger MacBride Allen , Greg Bear , Gregory Benford , David Brin y Donald Kingsbury . Al menos algunos de estos parecen haber sido hechos con la bendición o a petición de la viuda de Asimov, Janet Asimov . [138] [139] [140]
En 1948, también escribió un artículo de química falso , " Las propiedades endocrónicas de la tiotimolina resublimada ". En ese momento, Asimov estaba preparando su propia tesis doctoral , que incluiría un examen oral. Temiendo una reacción perjudicial por parte de la junta de evaluación de su escuela de posgrado en la Universidad de Columbia , Asimov pidió a su editor que lo publicara bajo un seudónimo. Sin embargo, cuando apareció bajo su propio nombre, Asimov empezó a preocuparse de que sus examinadores de doctorado pudieran pensar que no estaba tomando la ciencia en serio. Al final del examen, un evaluador se volvió hacia él sonriendo y le dijo: "¿Qué nos puede decir, señor Asimov, sobre las propiedades termodinámicas del compuesto conocido como tiotimolina?". Riendo histéricamente de alivio, hubo que sacar a Asimov de la habitación. Después de una espera de cinco minutos, lo llamaron nuevamente a la habitación y lo felicitaron como "Dr. Asimov". [141]
La demanda de ciencia ficción aumentó considerablemente durante la década de 1950, lo que hizo posible que un autor de género escribiera a tiempo completo. [142] En 1949, el editor de ciencia ficción de la editorial Doubleday , Walter I. Bradbury, aceptó el inédito "Grow Old with Me" de Asimov (40.000 palabras), pero solicitó que se ampliara a una novela completa de 70.000 palabras. El libro apareció bajo el sello Doubleday en enero de 1950 con el título de Pebble in the Sky . [55] Doubleday publicó cinco novelas originales más de ciencia ficción de Asimov en la década de 1950, junto con las seis novelas juveniles de Lucky Starr , esta última bajo el seudónimo de "Paul French". [143] Doubleday también publicó colecciones de cuentos de Asimov, comenzando con The Martian Way and Other Stories en 1955. A principios de la década de 1950, Gnome Press también publicó una colección de historias de robots positrónicos de Asimov como Yo, Robot y su Fundación , historias y novelas cortas como tres libros de la trilogía de la Fundación . Se volvieron a publicar más historias de robots positrónicos en forma de libro como El resto de los robots .
Los editores de libros y las revistas Galaxy y Fantasy & Science Fiction acabaron con la dependencia de Asimov de Astounding . Más tarde describió la época como su "período 'maduro'". " La última pregunta " de Asimov (1956), sobre la capacidad de la humanidad para afrontar y potencialmente revertir el proceso de entropía , era su historia favorita. [144]
En 1972, su novela independiente Los dioses mismos fue publicada con gran éxito, ganando los premios Hugo , [145] Nebula , [145] y Locus a la Mejor Novela . [146]
En diciembre de 1974, el ex Beatle Paul McCartney se acercó a Asimov y le pidió que escribiera el guión de una película musical de ciencia ficción. McCartney tenía una idea vaga para la trama y un pequeño fragmento de diálogo sobre una banda de rock cuyos miembros descubren que están siendo personificados por extraterrestres. La banda y sus impostores probablemente serían interpretados por el grupo Wings de McCartney , entonces en la cima de su carrera. Aunque generalmente no es un fanático de la música rock, Asimov estaba intrigado por la idea y rápidamente produjo un esquema de tratamiento de la historia adhiriéndose a la idea general de McCartney pero omitiendo el fragmento de diálogo de McCartney. McCartney lo rechazó y el tratamiento ahora sólo existe en los archivos de la Universidad de Boston. [147]
Asimov dijo en 1969 que tenía "la más feliz de todas mis asociaciones con revistas de ciencia ficción" con Fantasy & Science Fiction ; "No tengo ninguna queja sobre Astounding , Galaxy o cualquiera de los demás, Dios lo sabe, pero F&SF se ha convertido en algo especial para mí". [148] A partir de 1977, Asimov prestó su nombre a la revista Science Fiction de Isaac Asimov (ahora Asimov's Science Fiction ) y escribió un editorial para cada número. También hubo una revista SF Adventure de Asimov de corta duración y una serie de reimpresiones de Antología de ciencia ficción de Asimov , publicadas como revistas (de la misma manera que las "antologías" de sus compañeros Ellery Queen's Mystery Magazine y Alfred Hitchcock's Mystery Magazine ) . [149]
Debido a la presión de los fans sobre Asimov para que escribiera otro libro de su serie Foundation , [56] lo hizo con Foundation's Edge (1982) y Foundation and Earth (1986), y luego volvió a antes de la trilogía original con Prelude to Foundation ( 1988) y Forward the Foundation (1992), su última novela.
Basta decir que soy uno de los escritores más versátiles del mundo y el mayor divulgador de muchos temas.
—Asimov , 1969 [59]
Asimov y dos colegas publicaron un libro de texto en 1949, con dos ediciones más en 1969. [59] A finales de los años 1950 y 1960, Asimov disminuyó sustancialmente su producción de ficción (publicó sólo cuatro novelas para adultos entre The Naked Sun de 1957 y Foundation's Edge de 1982 . dos de los cuales eran misterios). Aumentó enormemente su producción de no ficción, escribiendo principalmente sobre temas científicos; El lanzamiento del Sputnik en 1957 generó preocupación pública por una "brecha científica" . [150] Asimov explicó en El resto de los robots que no había podido escribir ficción sustancial desde el verano de 1958, y los observadores entendieron que decía que su carrera de ficción había terminado o había sido interrumpida permanentemente. [151] Asimov recordó en 1969 que "Estados Unidos entró en una especie de nerviosismo, y yo también. Me invadió el ardiente deseo de escribir ciencia popular para unos Estados Unidos que podrían estar en gran peligro debido a su negligencia hacia la ciencia. y varios editores sintieron un deseo igualmente ardiente de publicar ciencia popular por la misma razón". [152]
Fantasía y ciencia ficción invitó a Asimov a continuar con su columna habitual de no ficción, iniciada en la revista bimensual Venture Science Fiction Magazine , ahora cerrada . La primera de 399 columnas mensuales de F&SF apareció en noviembre de 1958 y continuó hasta su enfermedad terminal. [153] [j] Estas columnas, recopiladas periódicamente en libros por Doubleday, [59] dieron a Asimov la reputación de "gran explicador" de la ciencia; los describió como su único escrito de divulgación científica en el que nunca tuvo que asumir una completa ignorancia de los temas por parte de sus lectores. La columna estaba aparentemente dedicada a la divulgación científica, pero Asimov tenía total libertad editorial y escribió sobre temas sociales contemporáneos [ cita necesaria ] en ensayos como "Thinking About Thinking" [154] y "Knock Plastic!". [155] En 1975 escribió sobre estos ensayos: "Disfruto más de ellos que de cualquier otro trabajo escrito". [156]
La primera obra de referencia de gran alcance de Asimov, La guía científica del hombre inteligente (1960), fue nominada al Premio Nacional del Libro , y en 1963 ganó el Premio Hugo —el primero— por sus ensayos para F&SF . [157] La popularidad de sus libros de ciencia y los ingresos que obtuvo de ellos le permitieron renunciar a la mayoría de las responsabilidades académicas y convertirse en un escritor independiente a tiempo completo . [158] Animó a otros escritores de ciencia ficción a escribir ciencia popular, afirmando en 1967 que "el escritor científico experto y hábil vale su peso en contratos", con "el doble de trabajo del que puede manejar". [159]
La gran variedad de información contenida en los escritos de Asimov llevó a Kurt Vonnegut a preguntar: "¿Cómo se siente saberlo todo?". Asimov respondió que sólo sabía lo que se sentía al tener la "reputación" de omnisciencia: "Inquieto". [160] Floyd C. Gale dijo que "Asimov tiene un talento poco común. Puede hacer que se te haga la boca agua con hechos áridos", [161] y "la pérdida de la ciencia ficción ha sido la ganancia de la popularización de la ciencia". [162] Asimov dijo que "de todos los escritos que escribo, ficción, no ficción, adultos o juveniles, estos artículos de F & SF son, con diferencia, los más divertidos". [163] Lamentó, sin embargo, tener menos tiempo para la ficción, lo que provocó que lectores insatisfechos le enviaran cartas de queja, afirmando en 1969 que "En los últimos diez años, he hecho un par de novelas, algunas colecciones, una Una docena de historias, pero eso no es nada ". [152]
En su ensayo "Para contarle a un químico" (1965), Asimov propuso un lema simple para distinguir a los químicos de los no químicos: pedirle a la persona que lea la palabra "sindicalizado". Los químicos, señaló, leerán sindicalizado ( eléctricamente neutro), mientras que los no químicos leerán sindicalizado (perteneciente a un sindicato) .
Asimov acuñó el término " robótica " en su cuento de 1941 " Mentiroso! ", [164] aunque más tarde comentó que entonces creía que estaba simplemente usando una palabra existente, como afirmó en Gold ("The Robot Chronicles"). Si bien reconoce la referencia del Diccionario Oxford, afirma incorrectamente que la palabra se imprimió por primera vez aproximadamente a un tercio de la primera columna de la página 100, Astounding Science Fiction , impresión de marzo de 1942 de su cuento " Runaround ". [165] [166]
En la misma historia, Asimov también acuñó el término "positrónico" (la contraparte de "electrónico" para los positrones ). [167]
Asimov acuñó el término " psicohistoria " en sus Historias de la Fundación para nombrar una rama ficticia de la ciencia que combina historia , sociología y estadística matemática para hacer predicciones generales sobre el comportamiento futuro de grupos muy grandes de personas, como el Imperio Galáctico . Asimov dijo más tarde que debería haberlo llamado psicosociología. Se introdujo por primera vez en los cinco cuentos (1942-1944) que luego se recopilarían como la novela de reparación de 1951 Fundación . [168] Algo más tarde, otros aplicaron el término " psicohistoria " a la investigación de los efectos de la psicología en la historia. [ cita necesaria ]
Además de su interés por la ciencia, Asimov estaba interesado en la historia. A partir de la década de 1960, escribió 14 libros de historia popular, entre ellos Los griegos: una gran aventura (1965), [169] La República Romana (1966), [170] El Imperio Romano (1967), [171] Los egipcios (1967). ) [172] El Cercano Oriente: 10.000 años de historia (1968), [173] y Cronología del mundo de Asimov (1991). [174]
Publicó la Guía de la Biblia de Asimov en dos volúmenes, que cubrían el Antiguo Testamento en 1967 y el Nuevo Testamento en 1969, y luego los combinó en un volumen de 1.300 páginas en 1981. Completa con mapas y tablas, la guía recorre los libros de la Biblia en orden, explicando la historia de cada uno y las influencias políticas que la afectaron, así como información biográfica de los personajes importantes. Su interés por la literatura se manifestó en varias anotaciones de obras literarias, incluida la Guía de Shakespeare de Asimov (1970), [k] Don Juan anotado de Asimov (1972), El paraíso perdido anotado de Asimov (1974) y Los viajes anotados de Gulliver (1980). [175]
Asimov también fue un destacado autor de misterio y colaborador frecuente de Ellery Queen's Mystery Magazine . Comenzó escribiendo misterios de ciencia ficción, como sus historias de Wendell Urth, pero pronto pasó a escribir misterios "puros". Publicó dos novelas de misterio completas y escribió 66 historias sobre los Viudos Negros , un grupo de hombres que se reunían mensualmente para cenar, conversar y resolver un rompecabezas. Se le ocurrió la idea de los Viudos de su propia asociación en un grupo de solteros llamado Trap Door Spiders, y todos los personajes principales (con la excepción del camarero, Henry, quien admitió que se parecía a los Jeeves de Wodehouse) siguieron el modelo de sus amigos más cercanos. . [176] Una parodia de los Viudos Negros, "Una velada con los divorciados blancos", fue escrita por el autor, crítico y bibliotecario Jon L. Breen. [177] Asimov bromeó: "Todo lo que puedo hacer... es esperar hasta que algún día lo atrape en un callejón oscuro". [178]
Hacia el final de su vida, Asimov publicó una serie de colecciones de quintillas , en su mayoría escritas por él mismo, comenzando con Lecherous Limericks , que apareció en 1975. Limericks: Too Gross , cuyo título muestra el amor de Asimov por los juegos de palabras , contiene 144 quintillas de Asimov y un número igual por John Ciardi . Incluso creó un pequeño volumen de quintillas sherlockianas . Asimov presentó el humor yiddish en Azazel, el demonio de dos centímetros . Los dos personajes principales, ambos judíos, conversan durante la cena, el almuerzo o el desayuno, sobre anécdotas de "George" y su amigo Azazel. El Tesoro del humor de Asimov es a la vez un libro de chistes práctico y un tratado que expone sus puntos de vista sobre la teoría del humor . Según Asimov, el elemento más esencial del humor es un cambio abrupto de punto de vista, uno que de repente desplaza el foco de lo importante a lo trivial, o de lo sublime a lo ridículo. [179] [180]
Especialmente en sus últimos años, Asimov cultivó hasta cierto punto una imagen de sí mismo como un amable lascivo. En 1971, como respuesta a la popularidad de guías sexuales como La mujer sensual (de "J") y El hombre sensual (de "M"), Asimov publicó El viejo sucio y sensual bajo la firma "Dr. 'A ' " [181] (aunque su nombre completo estaba impreso en la edición de bolsillo, publicada por primera vez en 1972). Sin embargo, en 2016, el hábito de Asimov de manosear a las mujeres fue visto como acoso sexual y fue criticado, y fue citado como un ejemplo temprano de comportamiento inapropiado que puede ocurrir en las convenciones de ciencia ficción. [182]
Asimov publicó tres volúmenes de autobiografía . In Memory Yet Green (1979) [183] e In Joy Still Felt (1980) [184] cubren su vida hasta 1978. El tercer volumen, I. Asimov: A Memoir (1994), [185] cubrió toda su vida ( en lugar de continuar desde donde lo dejó el segundo volumen). El epílogo fue escrito por su viuda Janet Asimov después de su muerte. El libro ganó un premio Hugo en 1995. [186] Janet Asimov editó Ha sido una buena vida (2002), [187] una versión condensada de sus tres autobiografías. También publicó tres volúmenes de retrospectivas de sus escritos, Opus 100 (1969), [188] Opus 200 (1979), [189] y Opus 300 (1984). [190]
En 1987, los Asimov coescribieron Cómo disfrutar la escritura: un libro de ayuda y consuelo . En él ofrecen consejos sobre cómo mantener una actitud positiva y seguir siendo productivo cuando se trata de desánimo, distracciones, rechazo y editores testarudos. El libro incluye muchas citas, ensayos, anécdotas y diálogos entre marido y mujer sobre los altibajos de ser autor. [191] [192]
Asimov y el creador de Star Trek, Gene Roddenberry, desarrollaron una relación única durante el lanzamiento inicial de Star Trek a finales de los años 1960. Asimov escribió un ensayo crítico sobre la precisión científica de Star Trek para la revista TV Guide . Roddenberry respondió respetuosamente con una carta personal explicando las limitaciones de precisión al escribir una serie semanal. Asimov se corrigió con un ensayo de seguimiento de TV Guide afirmando que, a pesar de sus imprecisiones, Star Trek era un programa de televisión de ciencia ficción fresco e intelectualmente desafiante . Los dos siguieron siendo amigos hasta el punto de que Asimov incluso sirvió como asesor en varios proyectos de Star Trek . [193]
En 1973, Asimov publicó una propuesta de reforma del calendario , denominada Calendario Estacional Mundial. Divide el año en cuatro estaciones (llamadas A-D) de 13 semanas (91 días) cada una. Esto permite nombrar los días, por ejemplo, "D-73" en lugar de 1 de diciembre (debido a que el 1 de diciembre es el día 73 del cuarto trimestre). Se agrega un 'día del año' adicional para un total de 365 días. [194]
Asimov ganó más de una docena de premios anuales por determinadas obras de ciencia ficción y media docena de premios a su trayectoria profesional. [195] También recibió 14 doctorados honoris causa de universidades. [196]
Tengo un estilo informal, lo que significa que tiendo a usar palabras cortas y estructuras de oraciones simples, por no hablar de coloquialismos ocasionales. Esto irrita a las personas a las que les gustan las cosas poéticas, pesadas, complejas y, sobre todo, oscuras. Por otro lado, el estilo informal agrada a las personas que disfrutan de la sensación de leer un ensayo sin ser conscientes de que lo están leyendo y de sentir que las ideas fluyen del cerebro del escritor al suyo sin fricciones mentales.
—Asimov , 1980 [226]
Asimov fue su propio secretario, mecanógrafo, indexador , corrector y agente literario . [59] Escribió un primer borrador mecanografiado compuesto en el teclado a 90 palabras por minuto; Primero imaginó un final, luego un comienzo, luego "dejar que todo lo intermedio se resuelva por sí solo a medida que llegue". (Asimov utilizó un esquema sólo una vez, y luego lo describió como "como tratar de tocar el piano dentro de una camisa de fuerza".) Después de corregir un borrador a mano, volvió a mecanografiar el documento como la copia final y sólo hizo una revisión con un editor menor. cambios solicitados; un procesador de textos no le ahorró mucho tiempo, dijo Asimov, porque el 95% del primer borrador no se modificó. [144] [227] [228]
Después de no gustarle hacer múltiples revisiones de " Black Friar of the Flame ", Asimov se negó a hacer revisiones mayores, segundas o no editoriales ("como masticar chicle usado"), afirmando que "una revisión demasiado grande, o demasiadas revisiones, indican que el escrito es un fracaso. En el tiempo que llevaría salvar tal fracaso, podría escribir un artículo completamente nuevo y divertirme infinitamente más en el proceso". Envió "fracasos" a otro editor. [144] [227]
El estilo de ficción de Asimov carece de adornos. En 1980, el estudioso de la ciencia ficción James Gunn escribió sobre Yo, Robot :
A excepción de dos historias: " ¡Mentiroso! " y " Evidencia ", no son historias en las que el personaje desempeñe un papel importante. Prácticamente toda la trama se desarrolla en una conversación con poca o ninguna acción. Tampoco hay mucho color local o descripción de ningún tipo. El diálogo es, en el mejor de los casos, funcional y el estilo, en el mejor de los casos, transparente. ... . Las historias de robots y, de hecho, casi toda la ficción de Asimov, se desarrollan en un escenario relativamente vacío. [229]
Asimov abordó tales críticas en 1989 al comienzo de Nemesis :
Hace mucho tiempo que decidí seguir una regla fundamental en todos mis escritos: ser "claro". He abandonado toda idea de escribir poética, simbólica o experimentalmente, o en cualquiera de las otras formas que podrían (si fuera lo suficientemente bueno) conseguirme un premio Pulitzer. Escribiría simplemente con claridad y de esta manera establecería una relación cálida entre mis lectores y los críticos profesionales, yo y yo. Bueno, ellos pueden hacer lo que quieran. [230]
Gunn citó ejemplos de un estilo más complejo, como el clímax de "Liar!". Personajes claramente dibujados aparecen en momentos clave de sus historias: Susan Calvin en "¡Liar!" y "Evidence", Arkady Darell en Second Foundation , Elijah Baley en The Caves of Steel y Hari Seldon en las precuelas de Foundation .
Aparte de los libros de Gunn y Joseph Patrouch, hay relativamente poca crítica literaria sobre Asimov (particularmente en comparación con el gran volumen de su producción). El Diccionario de biografía literaria de Cowart y Wymer (1981) da una posible razón:
Sus palabras no se prestan fácilmente a la crítica literaria tradicional porque tiene la costumbre de centrar su ficción en la trama y exponer claramente al lector, en términos bastante directos, lo que sucede en sus historias y por qué sucede. De hecho, la mayor parte del diálogo en una historia de Asimov, y particularmente en la trilogía de la Fundación, está dedicado a dicha exposición. Las historias que expresan claramente lo que quieren decir en un lenguaje inequívoco son las más difíciles de abordar para un estudioso porque hay poco que interpretar. [231]
Los estudios de Gunn y Patrouch sobre Asimov afirman que un estilo de prosa claro y directo sigue siendo un estilo. El libro de Gunn de 1982 comenta en detalle cada una de las novelas de Asimov. No elogia toda la ficción de Asimov (ni tampoco Patrouch), pero califica algunos pasajes de Las cuevas de acero como "que recuerdan a Proust ". Al analizar cómo esa novela describe la noche que cae sobre la futurista ciudad de Nueva York, Gunn dice que la prosa de Asimov "no tiene por qué avergonzarse en ninguna parte de la sociedad literaria". [232]
Aunque se enorgullecía de su estilo de prosa sin adornos (por lo que le dio crédito a Clifford D. Simak como una de sus primeras influencias [16] [233] ), y dijo en 1973 que su estilo no había cambiado, [144] Asimov también disfrutó dando sus más largas Las historias complicaban las estructuras narrativas , a menudo organizando los capítulos de forma no cronológica . Algunos lectores se han sentido desanimados por esto, quejándose de que la no linealidad no vale la pena y afecta negativamente a la claridad de la historia. Por ejemplo, el primer tercio de Los dioses mismos comienza con el capítulo 6 y luego retrocede para completar material anterior. [234] (John Campbell aconsejó a Asimov que comenzara sus historias lo más tarde posible en la trama. Este consejo ayudó a Asimov a crear " Razón ", una de las primeras historias de Robot ). Patrouch descubrió que los flashbacks entrelazados y anidados de Las corrientes del espacio causaron un daño grave a esa novela, hasta tal punto que sólo un "fanático incondicional de Asimov " podría disfrutarla. En su última novela Némesis, un grupo de personajes vive en el "presente" y otro grupo comienza en el "pasado", comenzando 15 años antes y avanzando gradualmente hacia la época del primer grupo.
Asimov explicó una vez que su renuencia a escribir sobre extraterrestres se debió a un incidente al principio de su carrera cuando el editor de Astounding , John Campbell, rechazó una de sus historias de ciencia ficción porque los personajes extraterrestres eran retratados como superiores a los humanos. La naturaleza del rechazo lo llevó a creer que Campbell pudo haber basado su prejuicio hacia los humanos en historias sobre un prejuicio racial del mundo real. No dispuesto a escribir sólo sobre razas alienígenas débiles y preocupado de que una confrontación pusiera en peligro su amistad y la de Campbell, decidió no escribir sobre extraterrestres en absoluto. [236] Sin embargo, en respuesta a estas críticas, escribió Los dioses mismos , que contiene extraterrestres y sexo extraterrestre. El libro ganó el Premio Nebula a la Mejor Novela en 1972, [206] y el Premio Hugo a la Mejor Novela en 1973. [206] Asimov dijo que de todos sus escritos, estaba más orgulloso de la sección central de Los dioses mismos , la parte que trata esos temas. [237]
En la novela " Gold ", ganadora del premio Hugo , Asimov describe a un autor, basándose en él mismo, que hace adaptar uno de sus libros ( Los dioses mismos ) a un "compu-drama", esencialmente una animación por ordenador fotorrealista . El director critica al ficticio Asimov ("Gregory Laborian") por tener un estilo extremadamente poco visual, lo que dificulta la adaptación de su trabajo, y el autor explica que se basa en ideas y diálogos en lugar de descripciones para transmitir sus puntos. [238]
En los primeros días de la ciencia ficción, algunos autores y críticos sintieron que los elementos románticos eran inapropiados en las historias de ciencia ficción, que supuestamente debían centrarse en la ciencia y la tecnología. Isaac Asimov fue un partidario de este punto de vista, expresado en sus cartas de 1938-1939 a Astounding , donde describió elementos como "papilla" y "baja". Para su consternación, estas cartas encontraron una fuerte oposición. [239]
Asimov atribuyó la falta de romance y sexo en su ficción a la "huella temprana" de comenzar su carrera como escritor cuando nunca había tenido una cita y "no sabía nada sobre chicas". [122] A veces fue criticado por la ausencia general de sexo (y de vida extraterrestre ) en su ciencia ficción. Afirmó que escribió The Gods Themselves (1972) para responder a estas críticas, [240] que a menudo procedían de escritores de ciencia ficción de la Nueva Ola (y a menudo británicos). La segunda parte (de tres) de la novela se desarrolla en un mundo alienígena con tres sexos, y el comportamiento sexual de estas criaturas se describe ampliamente.
Existe una eterna pregunta entre los lectores sobre si las opiniones contenidas en una historia reflejan las opiniones del autor. La respuesta es: "No necesariamente..." Y, sin embargo, habría que añadir otra frase corta "... pero normalmente".
—Asimov , 1969 [241]
Asimov era ateo y humanista . [114] No se opuso a las convicciones religiosas de otros, pero con frecuencia criticó las creencias supersticiosas y pseudocientíficas que intentaban hacerse pasar por ciencia genuina. Durante su infancia, su padre y su madre observaron las tradiciones del judaísmo ortodoxo con menos rigor que en Petrovichi; no impusieron sus creencias al joven Isaac, y éste creció sin fuertes influencias religiosas, llegando a creer que la Torá representaba la mitología hebrea de la misma manera que la Ilíada registraba la mitología griega . [242] Cuando tenía 13 años, decidió no tener un bar mitzvá . [243] Como registran sus libros Tesoro del humor y Asimov Laughs Again , Asimov estaba dispuesto a contar chistes relacionados con Dios, Satanás , el Jardín del Edén , Jerusalén y otros temas religiosos, expresando el punto de vista de que un buen chiste puede hacer más para provocar. pensamiento que horas de discusión filosófica. [179] [180]
Durante un breve tiempo, su padre trabajó en la sinagoga local para disfrutar del entorno familiar y, como dijo Isaac, "brillar como un erudito" [244] versado en las escrituras sagradas. Esta erudición fue la semilla para su posterior autoría y publicación de la Guía de la Biblia de Asimov , un análisis de los fundamentos históricos del Antiguo y Nuevo Testamento. Durante muchos años, Asimov se llamó a sí mismo ateo; Consideró que el término era algo inadecuado, ya que describía lo que no creía en lugar de lo que hacía. Finalmente, se describió a sí mismo como un "humanista" y consideró ese término más práctico. Asimov continuó identificándose como un judío secular , como afirma en su introducción a la antología de ciencia ficción judía de Jack Dann , Wandering Stars : "No asisto a ningún servicio ni sigo ningún ritual y nunca he pasado por ese curioso rito de la pubertad, el Bar Mitzvah. . No importa. Soy judío." [245]
Cuando se le preguntó en una entrevista en 1982 si era ateo, Asimov respondió:
Soy ateo, de plano. Me tomó mucho tiempo decirlo. He sido ateo durante años y años, pero de alguna manera sentí que era intelectualmente irrespetuoso decir que uno era ateo, porque presuponía un conocimiento que uno no tenía. De algún modo era mejor decir que uno era humanista o agnóstico. Finalmente decidí que soy una criatura de emoción además de razón. Emocionalmente soy ateo. No tengo pruebas para demostrar que Dios no existe, pero sospecho tan fuertemente que no existe, que no quiero perder el tiempo. [246]
Del mismo modo, dijo sobre la educación religiosa: "No estaría satisfecho con que mis hijos decidieran ser religiosos sin tratar de disuadirlos de hacerlo, del mismo modo que no estaría satisfecho con que decidieran fumar regularmente o dedicarse a cualquier otra actividad". "Es una práctica que considero perjudicial para la mente o el cuerpo". [247]
En su último volumen de autobiografía, Asimov escribió:
Si no fuera ateo, creería en un Dios que elegiría salvar a las personas basándose en la totalidad de sus vidas y no en el patrón de sus palabras. Creo que preferiría un ateo honesto y justo a un predicador televisivo cuyas palabras son Dios, Dios, Dios, y cuyos actos son repugnantes, repugnantes, repugnantes. [248]
Las mismas memorias afirman su creencia de que el infierno es "el sueño babeante de un sádico " crudamente adscrito a un Dios todo misericordioso; Si incluso los gobiernos humanos estuvieran dispuestos a reducir los castigos crueles e inusuales, se preguntaba Asimov, ¿por qué el castigo en el más allá no se limitaría a un período limitado? Asimov rechazó la idea de que una creencia o acción humana pudiera merecer un castigo infinito. Si existiera una vida futura, afirmó, el castigo más largo y severo estaría reservado para aquellos que "calumniaron a Dios inventando el infierno". [249]
Asimov dijo sobre el uso de motivos religiosos en sus escritos:
Tiendo a ignorar por completo la religión en mis propias historias, excepto cuando es absolutamente necesario tenerla. ... y, siempre que menciono un motivo religioso, esa religión seguramente parecerá vagamente cristiana porque es la única religión de la que sé algo, aunque no sea la mía. Un lector poco comprensivo podría pensar que estoy "burlando" el cristianismo, pero no es así. Además, es imposible escribir ciencia ficción y realmente ignorar la religión. [250]
Asimov se convirtió en un firme partidario del Partido Demócrata durante el New Deal y posteriormente siguió siendo un político liberal . Fue un firme opositor de la guerra de Vietnam en la década de 1960 y en una entrevista televisiva a principios de la década de 1970 respaldó públicamente a George McGovern . [251] No estaba contento con lo que consideraba un punto de vista "irracionalista" adoptado por muchos activistas políticos radicales desde finales de la década de 1960 en adelante. En su segundo volumen de autobiografía, In Joy Still Felt , Asimov recordó haber conocido a la figura de la contracultura Abbie Hoffman . La impresión de Asimov fue que los héroes de la contracultura de la década de 1960 habían subido a una ola emocional que, al final, los dejó varados en una "tierra de nadie del espíritu" de la que se preguntaba si algún día regresarían. [252]
Asimov se opuso vehementemente a Richard Nixon , considerándolo "un delincuente y un mentiroso". Siguió de cerca el Watergate y se alegró cuando el presidente se vio obligado a dimitir. Asimov se mostró consternado por el perdón concedido a Nixon por su sucesor : "No me impresionó el argumento de que le ha ahorrado a la nación una terrible experiencia. En mi opinión, la terrible experiencia era necesaria para garantizar que no volviera a suceder". [253]
Después de que el nombre de Asimov apareciera a mediados de la década de 1960 en una lista de personas que el Partido Comunista de Estados Unidos "consideraba receptivas" a sus objetivos, el FBI lo investigó. Debido a su formación académica, la oficina consideró brevemente a Asimov como un posible candidato para el conocido espía soviético ROBPROF, pero no encontró nada sospechoso en su vida ni en su pasado. [254]
Asimov parecía mantener una actitud equívoca hacia Israel . En su primera autobiografía, indica su apoyo a la seguridad de Israel, aunque insiste en que no era sionista . [255] En su tercera autobiografía, Asimov declaró su oposición a la creación de un estado judío , basándose en que se oponía a tener estados-nación en general, y apoyaba la noción de una sola humanidad. Asimov estaba especialmente preocupado por la seguridad de Israel, dado que había sido creado entre vecinos musulmanes "que nunca perdonarán, nunca olvidarán y nunca se irán", y dijo que los judíos simplemente habían creado para sí mismos otro " gueto judío ". [metro]
Asimov creía que " la ciencia ficción... sirve al bien de la humanidad". [159] Se consideraba feminista incluso antes de que la liberación de la mujer se convirtiera en un movimiento generalizado; Sostuvo que la cuestión de los derechos de la mujer estaba estrechamente relacionada con la del control demográfico. [256] Además, creía que la homosexualidad debe considerarse un "derecho moral" por motivos de población, al igual que toda actividad sexual adulta consentida que no conduzca a la reproducción. [256] Hizo muchos llamamientos para el control de la población , reflejando una perspectiva articulada por personas desde Thomas Malthus hasta Paul R. Ehrlich . [257]
En una entrevista de 1988 realizada por Bill Moyers , Asimov propuso el aprendizaje asistido por computadora , donde las personas usarían computadoras para encontrar información sobre temas que les interesaran. [258] Pensó que esto haría que el aprendizaje fuera más interesante, ya que las personas tendrían la libertad de elegir qué aprender y ayudaría a difundir el conocimiento en todo el mundo. Además, el modelo uno a uno permitiría a los estudiantes aprender a su propio ritmo. [259] Asimov pensó que la gente viviría en el espacio en 2019. [260]
En 1983 Asimov escribió: [261]
Indudablemente, la informatización continuará inevitablemente... Esto significa que debe producirse un gran cambio en la naturaleza de la educación, y que poblaciones enteras deben "alfabetizarse en informática" y se les debe enseñar a lidiar con un mundo de "alta tecnología".
Continúa en educación:
La educación, que debe ser revolucionada en el nuevo mundo, será revolucionada por el mismo agente que requiere la revolución: la computadora.
Sin duda, las escuelas seguirán existiendo, pero un buen maestro no puede hacer nada mejor que inspirar una curiosidad que un estudiante interesado puede satisfacer en casa, frente a la consola de su ordenador.
Por fin habrá una oportunidad para que cada joven, y de hecho, cada persona, aprenda lo que quiera aprender, en su propio tiempo, a su propio ritmo, a su propia manera.
La educación será divertida porque surgirá desde dentro y no será forzada desde fuera.
Asimov solía acariciar, besar y pellizcar a mujeres en convenciones y otros lugares sin tener en cuenta su consentimiento. Según Alec Nevala-Lee , autor de una biografía de Asimov [262] y escritor de historia de la ciencia ficción, a menudo se defendía diciendo que, lejos de mostrar objeciones, estas mujeres cooperaban. [263] En una pieza satírica de 1971, The Sensuous Dirty Old Man , Asimov escribió: "La cuestión entonces no es si una chica debe ser tocada o no. La cuestión es simplemente dónde, cuándo y cómo debe ser tocada". [263]
Sin embargo, según Nevala-Lee, "muchos de estos encuentros claramente no fueron consensuados". [263] Escribió que el comportamiento de Asimov, como destacado autor y personalidad de ciencia ficción, contribuyó a una atmósfera indeseable para las mujeres en la comunidad de ciencia ficción dominada por hombres. En apoyo de esto, citó a algunos de los autores contemporáneos de Asimov, como Judith Merril , Harlan Ellison y Frederik Pohl , así como a editores como Timothy Seldes. [263] Otras personas informaron incidentes específicos adicionales, incluido Edward L. Ferman , editor desde hace mucho tiempo de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , quien escribió "... en lugar de estrechar la mano de mi cita, le estrechó el pecho izquierdo ". [264]
La defensa de Asimov de las aplicaciones civiles de la energía nuclear , incluso después del incidente en la central nuclear de Three Mile Island , dañó sus relaciones con algunos de sus compañeros liberales. En una carta reimpresa en Yours, Isaac Asimov , [256] afirma que aunque preferiría vivir "sin peligro alguno" a vivir cerca de un reactor nuclear, todavía preferiría una casa cerca de una planta de energía nuclear a un barrio pobre en Love Canal o cerca de "una planta de Union Carbide que produce isocianato de metilo ", siendo este último una referencia al desastre de Bhopal . [256]
En los últimos años de su vida, Asimov atribuyó el deterioro de la calidad de vida que percibía en la ciudad de Nueva York a la reducción de la base impositiva provocada por la huida de la clase media a los suburbios, aunque siguió apoyando impuestos altos a la clase media. clase para pagar programas sociales. Su último libro de no ficción, Our Angry Earth (1991, coescrito con su viejo amigo, el autor de ciencia ficción Frederik Pohl ), trata elementos de la crisis ambiental como la superpoblación , la dependencia del petróleo , la guerra , el calentamiento global y la destrucción. de la capa de ozono . [265] [266] En respuesta a la pregunta de Bill Moyers "¿Qué cree que sucederá con la idea de dignidad de la especie humana si este crecimiento demográfico continúa al ritmo actual?", Asimov respondió:
Va a destruirlo todo... si tienes 20 personas en el apartamento y dos baños, no importa cuánto crea cada persona en la libertad del baño, no existe tal cosa. Tienes que configurar, tienes que establecer horarios para cada persona, tienes que golpear la puerta, aún no has terminado, etc. Y de la misma manera, la democracia no puede sobrevivir a la superpoblación. La dignidad humana no puede sobrevivir a ello. La conveniencia y la decencia no pueden sobrevivir a esto. A medida que pones más y más personas en el mundo, el valor de la vida no sólo disminuye, sino que desaparece. [267]
Asimov disfrutó de los escritos de JRR Tolkien y utilizó El Señor de los Anillos como argumento en una historia de Viudos Negros , titulada Nada como el asesinato . [268] En el ensayo "Todo o nada" (para The Magazine of Fantasy and Science Fiction, enero de 1981), Asimov dijo que admiraba a Tolkien y que había leído El Señor de los Anillos cinco veces. (Los sentimientos eran mutuos, y Tolkien dijo que había disfrutado la ciencia ficción de Asimov. [269] Esto convertiría a Asimov en una excepción a la afirmación anterior de Tolkien [269] de que rara vez encontraba "cualquier libro moderno" que fuera interesante para él.)
Reconoció que otros escritores eran superiores a él en talento y dijo de Harlan Ellison : "Él es (en mi opinión) uno de los mejores escritores del mundo, mucho más hábil en el arte que yo". [270] Asimov desaprobó la creciente influencia de la Nueva Ola y afirmó en 1967: "Quiero ciencia ficción. Creo que la ciencia ficción no es realmente ciencia ficción si carece de ciencia. Y creo que cuanto mejor y más verdadera sea la ciencia, mejor". y más cierta la ciencia ficción". [159]
Los sentimientos de amistad y respeto entre Asimov y Arthur C. Clarke quedaron demostrados en el llamado "Tratado Clarke-Asimov de Park Avenue ", negociado mientras compartían un taxi en Nueva York. Esto establecía que Asimov debía insistir en que Clarke era el mejor escritor de ciencia ficción del mundo (reservando el segundo mejor para él), mientras que Clarke debía insistir en que Asimov era el mejor escritor de ciencia ficción del mundo (reservando el segundo mejor para él). él mismo). Así, la dedicatoria del libro de Clarke Informe sobre el planeta tres (1972) dice: "De acuerdo con los términos del tratado Clarke-Asimov, el segundo mejor escritor científico dedica este libro al segundo mejor escritor de ciencia ficción".
En 1980, Asimov escribió una reseña muy crítica de 1984 de George Orwell . [271] Aunque desdeñoso de sus ataques, James Machell ha declarado que "son más fáciles de entender si se considera que Asimov consideraba 1984 como literatura peligrosa. Opina que si el comunismo se extendiera por todo el mundo, vendría de una manera completamente diferente". similar al de 1984, y al considerar a Orwell como una autoridad en totalitarismo, 'nos defenderemos contra ataques provenientes de la dirección equivocada y perderemos'". [272]
Asimov se convirtió en un fanático de las historias de misterio al mismo tiempo que de la ciencia ficción. Prefería leer el primero porque "leía cada historia [de ciencia ficción] muy consciente de que podría ser peor que la mía, en cuyo caso no tenía paciencia con ella, o de que podría ser mejor, en cuyo caso me sentía miserable". . [144] Asimov escribió: "No oculto el hecho de que en mis misterios utilizo a Agatha Christie como modelo. En mi opinión, sus misterios son los mejores jamás escritos, mucho mejores que las historias de Sherlock Holmes, y Hércules Poirot es el "La mejor ficción policial que he visto. ¿Por qué no debería utilizar como modelo lo que considero mejor?" [273] Le gustaba Sherlock Holmes, pero consideraba a Arthur Conan Doyle como "un escritor descuidado y descuidado". [274]
Asimov también disfrutaba de las historias humorísticas, en particular las de PG Wodehouse . [275]
En la escritura de no ficción, Asimov admiraba particularmente el estilo de escritura de Martin Gardner y trató de emularlo en sus propios libros de ciencia. Cuando conoció a Gardner por primera vez en 1965, Asimov le dijo esto, a lo que Gardner respondió que había basado su propio estilo en el de Asimov. [276]
Paul Krugman , premio Nobel de Economía , afirmó que el concepto de psicohistoria de Asimov lo inspiró a convertirse en economista. [277]
John Jenkins, que ha revisado la gran mayoría de la producción escrita de Asimov, observó una vez: "Se ha señalado que la mayoría de los escritores de ciencia ficción desde la década de 1950 se han visto afectados por Asimov, ya sea modelando su estilo según el suyo o evitando deliberadamente cualquier cosa parecida a su estilo". ". [278] Junto con figuras como Bertrand Russell y Karl Popper , Asimov dejó su huella como uno de los interdisciplinarios más distinguidos del siglo XX. [279] "Pocas personas", escribe James L. Christian , "comprendieron mejor que Isaac Asimov de qué se trata el pensamiento sinóptico . Sus casi 500 libros, que escribió como especialista, como autoridad conocedora o simplemente como un profano entusiasmado, varían sobre casi todos los temas imaginables: las ciencias, la historia, la literatura, la religión y, por supuesto, la ciencia ficción". [280]
Durante 40 años, publiqué una media de 1.000 palabras al día. Durante los segundos 20 años, publiqué una media de 1.700 palabras al día.
—Asimov , 1994 [281]
Dependiendo de la convención de conteo utilizada, [282] e incluyendo todos los títulos, cuadros y colecciones editadas, actualmente puede haber más de 500 libros en la bibliografía de Asimov, así como sus cuentos, ensayos y críticas individuales. Para sus libros número 100, 200 y 300 (según su recuento personal), Asimov publicó Opus 100 (1969), Opus 200 (1979) y Opus 300 (1984), celebrando su escritura. [188] [189] [190] Ed Seiler ha compilado una extensa bibliografía de las obras de Isaac Asimov. [283] Publicó lo suficiente como para poder analizar su ritmo de escritura de libros, lo que demuestra que la escritura se hizo más rápida a medida que escribía más. [284]
Una exhibición en línea en la Colección Asimov prácticamente completa de las Bibliotecas de la Universidad de West Virginia muestra características, imágenes y descripciones de algunos de sus más de 600 libros, juegos, grabaciones de audio, videos y gráficos murales. Muchas primeras ediciones, raras y autografiadas se encuentran en la Sala de libros raros de las bibliotecas. Las sobrecubiertas de libros y los autógrafos se presentan en línea junto con descripciones e imágenes de libros para niños, arte de ciencia ficción, multimedia y otros materiales de la colección. [285] [286]
La serie Robot estaba originalmente separada de la serie Foundation . Las novelas del Imperio Galáctico se publicaron como historias independientes, ambientadas en el mismo futuro que Fundación . Más adelante en su vida, Asimov sintetizó la serie Robot en una única "historia" coherente que apareció en la extensión de la serie Foundation . [287]
Todos estos libros fueron publicados por Doubleday & Co , excepto la trilogía original de Foundation que fue publicada originalmente por Gnome Books antes de ser comprada y republicada por Doubleday.
Todo publicado por Doubleday & Co.
Todo publicado por Walker & Company.
Las novelas marcadas con un asterisco (*) tienen conexiones menores con el universo de la Fundación .
Los siguientes libros recopilan ensayos que se publicaron originalmente como columnas mensuales en The Magazine of Fantasy and Science Fiction y fueron recopilados por Doubleday & Co.
Todo publicado por Doubleday.
Todo publicado por Houghton Mifflin , excepto que se indique lo contrario.
La fecha de mi nacimiento, como la celebro, fue el 2 de enero de 1920. No pudo ser posterior.
Sin embargo, podría haber sido antes.
Teniendo en cuenta las incertidumbres de la época, de la falta de
registros
, de los calendarios
judío
y
juliano
, podría haber sido tan temprano como el 4 de octubre de 1919. Sin embargo, no hay forma de averiguarlo.
Mis padres siempre estuvieron inseguros y realmente no importa.
Celebro el 2 de enero de 1920, que así sea.
Mi estimación es que Isaac recibió unas 100.000 cartas a lo largo de su carrera profesional.
Y con la compulsividad que tiene que ser un rasgo del carácter de un escritor de casi 500 libros, respondió el 90 por ciento de ellos.
Respondió más de la mitad con postales y no hizo copias de ellas.
Pero de las 100.000 cartas que recibió, quedan calcos de unas 45.000 que escribió.
Escribí una novela en 1953 que describía un mundo en el que todos vivían en ciudades subterráneas, cómodamente encerrados y lejos del aire libre.
La gente decía: '¿Cómo puedes imaginar una situación de pesadilla así?'
Y yo respondía asombrado: '¿Qué situación de pesadilla?'
Cuando se fundó Israel en 1948 y todos mis amigos judíos estaban jubilosos, yo era el esqueleto de la fiesta.
Dije: "Estamos construyendo un gueto. Estaremos rodeados por decenas de millones de musulmanes que nunca perdonarán, nunca olvidarán y nunca se irán".... ¿Pero no merecen los judíos una patria?
En realidad, siento que ningún grupo humano merece una "patria" en el sentido habitual de la palabra.
... No soy sionista, entonces, porque no creo en las naciones, y el sionismo simplemente crea una nación más para perturbar al mundo.
Entonces [Walter Bradbury] dijo: 'Utilice un seudónimo'.
Y lo hice.
Elegí a Paul French...
La robótica se ha convertido en una tecnología lo suficientemente desarrollada como para justificar artículos y libros sobre su historia y he observado esto con asombro y cierta incredulidad, porque inventé... la palabra
