Reconocido por dirigir películas familiares que en su mayoría han sido un éxito tanto en taquilla como en crítica.

Chris nació en una familia ítalo-estadounidense en Spangler, Pensilvania y se crio en Youngstown, Ohio, hijo de Mary Irene, una trabajadora de fábrica, y Alex Michael Columbus, un minero.

[2]​ Chris Columbus efectúa sus estudios secundarios en una aldea de Ohio y desarrolla su imaginación creadora dibujando storyboards y realizando pequeñas películas de ficción en Súper 8.

En 1990, el también director John Hughes le ofreció la oportunidad de dirigir su propio guion con Home Alone, que sorprendió a Hollywood al convertirse en la comedia más taquillera de todos los tiempos.

Está casado con Mónica Devereux y tiene 4 hijos: Violet, Isabella, Brendan y Eleanor, quien interpretó a Susan Bones en la saga de películas de Harry Potter.