La historia comienza con las noticias que su padre ha sido apresado y ejecutado conspirando contra Tyrann.

La mayoría de la superficie del planeta, devastado por una guerra nuclear, es inhabitable por su radiactividad.

Biron se entera allí que su padre ha sido ejecutado por oponerse a los tyrannios.

Un sub-argumento implica una búsqueda para un documento antiguo que ayudará en un futuro al "Imperio aún a ser" (probablemente Trántor) a gobernar la Galaxia - el documento en última instancia para ser revelado es la Constitución de los Estados Unidos.

Asimov sintió que el juicio de Gold estaba defectuoso al atribuir demasiado poder a la Constitución como un documento.

Asimov más tarde consideró la premisa sumamente improbable, y se hizo molestado con Gold por haberlo convencido de insertar el subargumento en la novela.