Hans-Joachim Marseille ( 13 de diciembre de 1919 - 30 de septiembre de 1942) fue un piloto de caza alemán de la Luftwaffe y as de la aviación durante la Segunda Guerra Mundial . Es conocido por sus batallas aéreas durante la Campaña del Norte de África y su estilo de vida bohemio . Fue uno de los pilotos de caza más exitosos y recibió el apodo de "Estrella de África". Marseille obtuvo todas menos siete de sus 158 victorias contra la Fuerza Aérea del Desierto de la Commonwealth británica sobre el norte de África, volando el caza Messerschmitt Bf 109 durante toda su carrera de combate. Ningún otro piloto obtuvo tantos aviones aliados occidentales como Marseille.
Marseille, de ascendencia hugonote francesa , se unió a la Luftwaffe en 1938. A los 20 años se graduó en una de las escuelas de pilotos de combate de la Luftwaffe justo a tiempo para participar en la Batalla de Inglaterra , sin éxito notable. Era una persona encantadora y tenía una vida nocturna tan agitada que a veces estaba demasiado cansado para que le permitieran volar a la mañana siguiente. Como resultado de la falta de disciplina, fue transferido al Jagdgeschwader 27 (Fighter Wing 27, JG 27), que se trasladó al norte de África en abril de 1941.
Bajo la dirección de su nuevo comandante, que reconoció el potencial latente en el joven oficial, Marseille desarrolló rápidamente sus habilidades como piloto de caza. Alcanzó el cenit de su carrera como piloto de caza el 1 de septiembre de 1942, cuando durante el transcurso de tres salidas de combate derribó 17 cazas enemigos, lo que le valió la Ritterkreuz mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten (Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes). Solo 29 días después, Marseille murió en un accidente aéreo, cuando se vio obligado a abandonar su caza debido a una falla del motor. Después de salir de la cabina llena de humo, el pecho de Marseille golpeó el estabilizador vertical de su avión. El golpe lo mató instantáneamente o lo incapacitó de modo que no pudo abrir su paracaídas .
Hans-Joachim "Jochen" [2] Walter Rudolf Siegfried Marseille nació de Charlotte ( nombre de soltera : Charlotte Marie Johanna Pauline Gertrud Riemer) y Hauptmann Siegfried Georg Martin Marseille, una familia con ascendencia francesa paterna, en Berlín-Charlottenburg el 13 de diciembre de 1919. [Nota 1] De niño, era físicamente débil y casi muere de un caso grave de gripe . [4] Su padre fue un oficial del ejército durante la Primera Guerra Mundial y más tarde dejó las fuerzas armadas para unirse a la fuerza policial de Berlín . [5]
Cuando Marseille era todavía un niño, sus padres se divorciaron y su madre se casó con un policía llamado Reuter. Marseille adoptó inicialmente el nombre de su padrastro en la escuela (algo que le costó aceptar), pero volvió a utilizar el nombre de su padre, Marseille, cuando era adulto.
Marseille tuvo una relación difícil con su padre biológico, a quien se negó a visitar en Hamburgo durante algún tiempo después del divorcio. Finalmente, intentó reconciliarse con su padre, quien posteriormente lo introdujo en la vida nocturna que inicialmente obstaculizó su carrera militar durante sus primeros años en la Luftwaffe. Sin embargo, el acercamiento con su padre no duró y no lo volvió a ver. [6]
Hans-Joachim también tenía una hermana mayor, Ingeborg. Mientras estaba de baja por enfermedad en Atenas a finales de diciembre de 1941, recibió un telegrama de su madre que lo convocó a Berlín. Al llegar a casa, se enteró de que su hermana había sido asesinada por un amante celoso mientras vivía en Viena . Al parecer, Hans-Joachim nunca se recuperó emocionalmente de este golpe. [7]
Marseille asistió a una Volksschule en Berlín (1926-1930) y, desde los 10 años, al Prinz-Heinrichs-Gymnasium , una escuela secundaria que prepara a los estudiantes para la educación superior en una universidad , en Berlín-Schöneberg (1930-1938). Entre abril y septiembre de 1938, sirvió en el Servicio de Trabajo del Reich . [8]
Marseille se unió a la Luftwaffe el 7 de noviembre de 1938 como candidato a oficial y recibió su entrenamiento básico en Quedlinburg , en la región de Harz . Su falta de disciplina le dio una reputación de rebelde, lo que lo atormentó al principio de su carrera en la Luftwaffe. [9] El 1 de marzo de 1939, Marseille fue transferido a la Luftkriegsschule 4 (LKS 4, escuela de guerra aérea) cerca de Fürstenfeldbruck . Entre sus compañeros de clase se encontraba Werner Schröer . [10]
Marseille completó su formación en una escuela de pilotos de caza en Viena, a la que fue destinado el 1 de noviembre de 1939. Uno de sus instructores fue el as austrohúngaro de la Primera Guerra Mundial Julius Arigi . Marseille se graduó con una evaluación sobresaliente el 18 de julio de 1940 y fue asignado al Ergänzungsjagdgruppe Merseburg, estacionado en el aeropuerto de Merseburg -West. [11]
La unidad de Marseille estuvo destinada a tareas de defensa aérea sobre la planta de Leuna desde el estallido de la guerra hasta la caída de Francia . [12] El 10 de agosto de 1940 fue destinado al Escuadrón de Instrucción 2 , con base en Calais - Marck , para iniciar operaciones contra Gran Bretaña. Nuevamente recibió una evaluación sobresaliente, esta vez por el comandante Herbert Ihlefeld . [13]
En su primer combate aéreo sobre Inglaterra el 24 de agosto de 1940, Marseille se enfrentó en una batalla de cuatro minutos con un hábil oponente mientras volaba un Messerschmitt Bf 109 E-3 Werknummer 3579. [Nota 2] Derrotó a su oponente al detenerse en un estrecho chandelle para ganar una ventaja de altitud antes de lanzarse en picado y disparar. El caza británico fue alcanzado en el motor, se inclinó y se precipitó en el Canal de la Mancha ; esta fue la primera victoria de Marseille.
Marseille fue atacado desde arriba por más cazas aliados. Tras lanzar su avión en picado y luego elevarse varios metros por encima del agua, Marseille escapó del fuego de ametralladora de sus oponentes: "salté sobre las olas y me alejé sin problemas. Nadie me siguió y regresé a Leeuwarden [sic: Marseille tenía su base cerca de Calais, no de Leeuwarden]".
Su unidad no elogió el acto. Marseille fue reprendido cuando se supo que había abandonado a su compañero de ala y a Staffel para enfrentarse solo al oponente. Al hacerlo, Marseille había violado una regla básica del combate aéreo. [14] Según se informa, Marseille no disfrutó de esta victoria y le resultó difícil aceptar las realidades del combate aéreo. [15]
El 23 de septiembre de 1940, cuando regresaba de una misión de escolta de bombarderos, volando un Bf 109 E-7 Werknummer 5094, su motor falló a 19 kilómetros (10 millas náuticas) de Cap Gris Nez después de sufrir daños en combate sobre Dover . El oficial piloto George Bennions del 41.º Escuadrón pudo haber derribado a Marseille. [16] Según otra fuente, el Werknummer 5094 fue destruido en este enfrentamiento por Robert Stanford Tuck , que había perseguido a un Bf 109 hasta esa ubicación y cuyo piloto fue rescatado por un avión naval Heinkel He 59. Marseille es el único aviador alemán conocido que fue rescatado por un He 59 ese día y en esa ubicación. [17] La reclamación oficial de Tuck fue por un Bf 109 destruido frente a Cap Gris Nez a las 09:45, el único piloto que presentó una reclamación en esa ubicación. [18]
Aunque Marseille intentó comunicar por radio su posición, saltó sobre el mar. Nadó en el agua durante tres horas antes de ser rescatado por el hidroavión con base en Schellingwoude . Agotado y sufriendo por la exposición , fue enviado a un hospital de campaña.
Cuando volvió al servicio, recibió una severa reprimenda de su comandante, Herbert Ihlefeld. Al enfrentarse a Bennions, o Tuck, Marseille había abandonado a su líder, el Staffelkapitän Adolf Buhl, que fue derribado y asesinado. Durante su reprimenda, su comandante rompió las evaluaciones de vuelo de Marseille. Otros pilotos también expresaron su descontento con Marseille. Debido a su alienación de otros pilotos y su naturaleza arrogante y sin complejos, Ihlefeld acabó despidiendo a Marseille del LG 2. [19]
Otro relato recuerda que, en una ocasión, Marseille ignoró una orden de dar marcha atrás en un combate cuando se encontraba en inferioridad numérica de dos a uno, pero al ver que un avión aliado se acercaba a su líder de ala, Marseille rompió la formación y derribó al avión atacante. Su comandante, que esperaba recibir felicitaciones cuando aterrizara, criticó sus acciones y Marseille recibió tres días de confinamiento por no cumplir una orden. Días después, Marseille fue ignorado para el ascenso y ahora era el único Fähnrich en el Geschwader . Esto fue una humillación para él, pues sospechaba que sus habilidades estaban siendo suprimidas para que los líderes del escuadrón pudieran llevarse toda la gloria en el aire. [21]
Poco después, a principios de octubre de 1940, tras haber conseguido siete victorias aéreas, todas ellas mientras volaba con el I.(Jagd)/LG 2, Marseille fue transferido al 4. Staffel del Jagdgeschwader 52 , [Nota 3] donde voló junto a pilotos como Johannes Steinhoff y Gerhard Barkhorn . Dio de baja cuatro aviones como resultado de las operaciones durante este período. [Nota 4] [22]
El 9 de diciembre, el teniente Rudolf Resch confinó a Marseille en su habitación durante cinco días por llamar a un compañero piloto "cerdo bobo" ( dußlige Sau ). [23] Como castigo por su " insubordinación " (se rumorea que se debía a su afición por el jazz americano , su mujeriego y su estilo de vida "playboy" manifiesto) y su incapacidad para volar como compañero de ala, Steinhoff trasladó a Marseille al Jagdgeschwader 27 el 24 de diciembre de 1940. Steinhoff recordó más tarde:
"Marseille era extremadamente guapo. Era un piloto muy talentoso, pero no era de fiar. Tenía novias por todas partes y lo mantenían tan ocupado que a veces estaba tan agotado que tenía que quedarse en tierra. Su manera a veces irresponsable de llevar a cabo sus tareas fue la principal razón por la que lo despedí. Pero tenía un encanto irresistible". [24]
Su nuevo comandante de grupo , Eduard Neumann , recordó más tarde: "Tenía el pelo demasiado largo y traía consigo una lista de castigos disciplinarios tan larga como un brazo. Era tempestuoso, temperamental y rebelde. Treinta años después, lo habrían llamado playboy". [25] Sin embargo, Neumann reconoció rápidamente el potencial de Marseille como piloto. En una entrevista afirmó: "Marseille sólo podía ser uno de dos, o un problema disciplinario o un gran piloto de combate". [26]
El 3 de diciembre de 1940, el I. Gruppe del Jagdgeschwader 27 se había retirado del Canal de la Mancha y se había trasladado a Döberitz, situado aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 millas) al oeste de Staaken . Allí, los pilotos fueron enviados de vacaciones a casa, regresando en enero de 1941. En febrero, el Gruppe comenzó los preparativos para la Operación Marita , la invasión alemana de Grecia, mientras que los elementos terrestres del Gruppe comenzaron su reubicación en Trípoli , en el norte de África, llegando allí el 18 de marzo. Allí, el personal de tierra comenzó los preparativos para que los elementos aéreos llegaran al aeródromo designado en Ayn al-Ġazāla . Paralelamente, los elementos aéreos del I. Gruppe se trasladaron al aeródromo de Múnich-Riem a principios de marzo. [27] Allí, el Gruppe recibió aviones de combate Bf 109 E-7 renovados. El avión había sido equipado con un filtro de arena en la parte delantera de la entrada del sobrealimentador, lo que lo hacía más adecuado para su despliegue en el norte de África. El 4 de abril, el I. Gruppe recibió la orden de trasladarse al aeródromo de Graz para la Operación Marita. Las fuerzas alemanas lanzaron el ataque el 6 de abril. Las órdenes para el I. Gruppe ese día eran atacar y destruir las defensas aéreas yugoslavas en el área de Laibach , actual Liubliana en Eslovenia. [28]
La unidad de Marseille entró brevemente en acción durante la invasión de Yugoslavia , desplegándose en Zagreb el 10 de abril de 1941, antes de ser transferida a África. El 20 de abril, durante su vuelo desde Trípoli a su pista de aterrizaje del frente, el Bf 109 E-7 de Marseille ( Werknummer 1259) tuvo problemas en el motor y tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en el desierto antes de llegar a su destino. [29] Su escuadrón abandonó el lugar después de asegurarse de que había aterrizado sano y salvo. Marseille continuó su viaje, primero haciendo autostop en un camión italiano, luego, al encontrarlo demasiado lento, probó suerte en una pista de aterrizaje, pero en vano. Finalmente, se dirigió al general a cargo de un depósito de suministros en la ruta principal al frente y lo convenció de que debería estar disponible para las operaciones al día siguiente. El carácter de Marseille atrajo al general y puso a su disposición su propio Opel Admiral , completo con chófer . "¡Puedes pagarme consiguiendo cincuenta victorias, Marseille!" Fueron sus palabras de despedida. Se reunió con su escuadrón el 21 de abril. [30]
Marseille obtuvo dos victorias más el 23 y el 28 de abril, su primera en la Campaña del Norte de África . Sin embargo, el 23 de abril, Marseille fue derribado durante su tercera salida de ese día por el subteniente James Denis , un piloto de la Francia Libre del Escuadrón N.º 73 de la RAF (8,5 victorias), que volaba un Hawker Hurricane . El Bf 109 E-7 de Marseille ( Werknummer 5160) recibió casi 30 impactos en el área de la cabina, y tres o cuatro destrozaron la cubierta. Como Marseille estaba inclinado hacia delante, los proyectiles lo dejaron a centímetros. Marseille logró hacer un aterrizaje forzoso con su caza cerca de Tobruk. [29]
Denis volvió a derribar a Marseille tan solo un mes después, el 21 de mayo de 1941. Marseille se enfrentó a Denis, pero se pasó de largo de su objetivo. Se produjo un combate aéreo en el que Denis volvió a vencer a Marseille. [31] Su Bf 109 E-7 ( Werknummer 1567) cayó en las proximidades de Tobruk, tras las líneas alemanas. [29]
En un relato de posguerra, Denis escribió que esperó a que Marseille se acercara a él mientras fingía ignorancia y luego patinó [se deslizó de lado], obligando al alemán más rápido a disparar más de lo debido. Marseille tuvo suerte, ya que las balas pasaron tanto por delante de su cara como por detrás de su cabeza; se contabilizaron 30 impactos después del aterrizaje forzoso de Marseille. [32]
Entre las batallas con Denis, Marseille derribó un Bristol Blenheim el 28 de abril. El Blenheim T2429 , del Escuadrón Nº 45 de la RAF , pilotado por el oficial piloto BC de G. Allan, se estrelló y murieron los cinco hombres a bordo. [33] Jan Yindrich, un soldado del ejército polaco , fue testigo del ataque: "Cuando un Blenheim se acercó rugiendo sobre nuestras cabezas a unos 50 pies, se oyó un terrible traqueteo de ametralladoras y al principio pensé que el Blenheim había cometido un error y que nos estaba disparando o que estaba eligiendo un lugar incómodo para despejar sus armas. Las balas silbaban, así que nos zambullimos en la trinchera . Un Messerschmitt, que estaba pegado a la cola del Blenheim, fue el responsable de las balas. El Blenheim rugió por el wadi, mar adentro, tratando de escapar del Messerschmitt, pero este estaba demasiado cerca. El Blenheim cayó del cielo y se estrelló en el mar. El avión desapareció por completo sin dejar rastro. El Messerschmitt se inclinó y voló tierra adentro de nuevo". [34]
Neumann ( Geschwaderkommodore a partir del 10 de junio de 1942) animó a Marseille a entrenarse por su cuenta para mejorar sus habilidades. Para entonces, había estrellado o dañado otros cuatro aviones Bf 109 E, incluido un avión que transportaba el 23 de abril de 1941. [35] La tasa de derribos de Marseille fue baja, y pasó de junio a agosto sin una victoria. Se frustró aún más después de que los daños lo obligaran a aterrizar en dos ocasiones: una vez el 14 de junio de 1941 y otra después de que fue alcanzado por fuego terrestre sobre Tobruk y se vio obligado a aterrizar a ciegas. [36]
Su táctica de lanzarse sobre las formaciones enemigas a menudo lo encontraba bajo fuego desde todas las direcciones, lo que hacía que su avión sufriera con frecuencia daños irreparables; en consecuencia, Neumann se impacientó con él. Marseille persistió y creó un programa de autoentrenamiento único para sí mismo, tanto físico como táctico, que resultó no solo en una conciencia situacional sobresaliente , puntería y control seguro del avión, sino también en una táctica de ataque única que prefería un ataque con disparos de desviación de ángulo alto y disparar al frente del objetivo desde un lado, en lugar del método común de perseguir un avión y dispararle directamente desde atrás. Marseille practicaba a menudo estas tácticas en el camino de regreso de misiones con sus camaradas y se hizo conocido como un maestro del tiro de desviación. [37] [1]
Cuando Marseille empezó a reclamar regularmente aviones aliados, en ocasiones se ocupó personalmente del bienestar del piloto y otros aviadores aliados que había derribado, acudiendo a lugares remotos para rescatarlos. El 13 de septiembre de 1941, Marseille derribó a Pat Byers del Escuadrón No. 451 de la Real Fuerza Aérea Australiana . Marseille voló al aeródromo de Byers y dejó caer una nota informando a los australianos de su condición y tratamiento. Regresó varios días después con una segunda nota informando de la muerte de Byers. Marseille repitió estas salidas después de que Neumann le advirtiera de que Göring había prohibido más vuelos de este tipo. [38]
Después de la guerra, el camarada de Marsella en el JG 27, Werner Schröer, declaró que Marseille intentó estos gestos como "penitencia" por un grupo al que "le encantaba derribar aviones" pero no matar a un hombre; "tratamos de separar las dos cosas. Marseille nos permitió esa escapatoria, nuestra penitencia, supongo". [39] [Nota 5]
Finalmente, el 24 de septiembre de 1941, su autoentrenamiento dio frutos, con su primera salida con múltiples victorias, reclamando cuatro Hurricanes del Escuadrón No. 1 , Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). Estas victorias representaron su 19.ª a 23.ª victoria. [41] A fines de octubre, el I. Gruppe fue reequipado con el Bf 109 F-4/trop. Para mantener el estado operativo, el 1. y el 3. Staffel abandonaron el norte de África el 22 de octubre, mientras que el 2. Staffel se quedó. En Italia entregaron sus variantes Bf 109 E y continuaron el viaje de regreso a casa en tren. Los pilotos fueron enviados a un breve permiso en casa antes de regresar a Ayn al-Ġazāla a principios de diciembre. [42] A mediados de diciembre, había alcanzado 25 victorias [43] y fue galardonado con la Cruz Alemana en Oro ( Deutsches Kreuz in Gold ). Marseille se hizo conocido entre sus pares por derribar o dañar múltiples aviones enemigos en una salida. [1]
"Marsella fue un virtuoso sin igual entre los pilotos de combate de la Segunda Guerra Mundial. Sus logros habían sido considerados hasta entonces como imposibles y nadie los superó después de su muerte". [44]
Adolf Galland , General der Jagdflieger
Marseille siempre se esforzó por mejorar sus habilidades. Trabajó para fortalecer sus piernas y músculos abdominales para poder tolerar las fuerzas g extremas del combate aéreo. Marseille también bebía una cantidad anormal de leche y evitaba las gafas de sol, creyendo que hacerlo mejoraría su vista. [2]
Para contrarrestar los ataques de los cazas alemanes, los pilotos aliados volaron en " círculos de Lufbery ", en los que la cola de cada avión estaba cubierta por el avión amigo que se encontraba detrás. La táctica era efectiva, ya que un piloto enemigo que atacara esta formación podía encontrarse constantemente en la mira de los pilotos oponentes.
No obstante, Marseille a menudo se lanzaba a gran velocidad al centro de estas formaciones defensivas desde arriba o desde abajo, ejecutando un giro cerrado y disparando un tiro de desviación de dos segundos para destruir un avión enemigo. Los éxitos de Marseille habían comenzado a hacerse evidentes a principios de 1942. Consiguió sus victorias 37.ª a 40.ª el 8 de febrero de 1942 y las victorias 41.ª a 44.ª cuatro días después, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) ese mismo mes por 46 victorias. [45]
Marseille atacó en condiciones que muchos consideraban desfavorables, pero su puntería le permitió realizar una aproximación lo suficientemente rápida como para escapar del fuego de respuesta de los dos aviones que volaban a cada flanco del objetivo. La excelente vista de Marseille le permitió detectar al oponente antes de que lo detectaran, lo que le permitió tomar la acción apropiada y maniobrar para posicionarse para un ataque. [47] [48] [49] También se le atribuyó una excelente conciencia situacional. [50]
En combate, los métodos poco ortodoxos de Marseille lo llevaron a operar en una pequeña unidad de líder/copiloto, que creía que era la forma más segura y efectiva de luchar en las condiciones de alta visibilidad de los cielos del norte de África. Marseille trabajaba solo en combate, manteniendo a su compañero a una distancia segura para que no le disparara por error o chocara con él. [2]
En un combate aéreo, particularmente cuando se ataca a aviones aliados en un círculo de Lufbery, Marseille a menudo prefería reducir drásticamente el acelerador e incluso bajar los flaps para reducir la velocidad y acortar su radio de giro, en lugar del procedimiento estándar de usar el acelerador a fondo en todo momento. [53] Emil Clade dijo que ninguno de los otros pilotos podía hacer esto de manera efectiva, prefiriendo en cambio lanzarse sobre oponentes individuales a gran velocidad para escapar si algo salía mal. Clade dijo sobre las tácticas de Marseille:
Marseille desarrolló su propia táctica especial, que difería significativamente de los métodos de la mayoría de los demás pilotos. (Al atacar un círculo de Lufbery) tenía que volar muy lentamente. Incluso llegó al punto de tener que operar sus flaps de aterrizaje para no caer, porque, por supuesto, tenía que volar sus curvas (virajes) más cerradas que el círculo defensivo superior. Él y su caza formaban una unidad, y él estaba al mando de ese avión como nadie más. [54]
Friedrich Körner (un as con 36 victorias) también reconoció esto como algo único: "Disparar en una curva (disparo de deflexión) es lo más difícil que un piloto puede hacer. El enemigo vuela en un círculo defensivo, lo que significa que ya está en una curva y el caza atacante tiene que volar dentro de este círculo defensivo. Al hacer que su avión gire en redondo, el radio de su curva debe ser menor, pero si lo hace, su objetivo desaparece en la mayoría de los casos debajo de sus alas. Por lo tanto, ya no puede verlo y tiene que proceder simplemente por instinto". [54] El ataque, sin embargo, se llevó a cabo a corta distancia; Marseille se lanzó en picado desde arriba, trepó por debajo de un oponente, disparó cuando el avión enemigo desapareció debajo del suyo y luego usó la energía del picado para subir y repetir el proceso. [55]
Su éxito como piloto de combate también le permitió obtener ascensos y más responsabilidades como oficial. El 1 de mayo de 1942 recibió un ascenso inusualmente temprano a Oberleutnant , seguido por el nombramiento como Staffelkapitän del 3./JG 27 el 10 de junio de 1942, sucediendo al Oberleutnant Gerhard Homuth , quien tomó el mando del I./JG 27. [56]
En una conversación con su amigo Hans-Arnold Stahlschmidt , Marseille comentó sobre su estilo y su idea del combate aire-aire:
A menudo vivo el combate como debe ser. Me veo en medio de un enjambre británico, disparando desde todas las posiciones y sin que nadie me pille. Nuestros aviones son elementos básicos, Stahlschmidt, que hay que dominar. Hay que saber disparar desde cualquier posición: desde virajes a la izquierda o a la derecha, en voltereta, de espaldas, en cualquier momento. Sólo así se pueden desarrollar tácticas propias, tácticas de ataque que el enemigo no puede prever durante el transcurso de la batalla: una serie de movimientos y acciones impredecibles, nunca iguales, siempre derivadas de la situación en cuestión. Sólo así se puede lanzarse en medio de un enjambre enemigo y volarlo por los aires desde dentro. [57]
"Decirle a Marseille que estaba castigado era como decirle a un niño pequeño que no podía salir a jugar. A veces él también actuaba como tal." [58]
Werner Schröer
Marseille se salvó por poco el 13 de mayo de 1942, cuando su Bf 109 resultó dañado durante un combate aéreo con 12 Curtiss Kittyhawks del Escuadrón N.º 3 de la RAAF , al sureste de Ayn al-Ġazāla y sobre el Golfo de Bomba ("Bahía de Gazala"). Con un compañero de ala, Marseille hizo rebotar los Kittyhawks. Después de derribar a uno de los pilotos australianos, el oficial de vuelo Graham Pace en el AL172 , [59] el Bf 109 de Marseille recibió impactos en el tanque de aceite y la hélice, probablemente del oficial de vuelo Geoff Chinchen , quien informó haber dañado uno de los Messerschmitts. Marseille, sin embargo, logró derribar otro Kittyhawk (Sargento Colin McDiarmid; AK855 ), antes de llevar su avión sobrecalentado de regreso a la base. Las reparaciones del Bf 109 de Marseille tardaron dos días. [60] Las victorias aéreas se registraron con los números 57 y 58. [61]
El 26 de mayo de 1942, el generaloberst Erwin Rommel lanzó la Operación Teseo, también conocida como Batalla de Gazala y Batalla de Bir Hakeim . [62] Cuatro días después, el 30 de mayo, Marseille realizó otra misión de misericordia después de presenciar su 65.ª victoria: el oficial piloto Graham George Buckland [63] del Escuadrón N.º 250 de la RAF golpeó el plano de cola de su caza y cayó al suelo cuando el paracaídas no se abrió. Después de aterrizar, se dirigió al lugar del accidente. El P-40 había aterrizado sobre las líneas aliadas, pero encontraron al piloto muerto en territorio alemán. Marseille marcó su tumba, recogió sus papeles y verificó su identidad, luego voló al aeródromo de Buckland para entregar una carta de pesar. [64]
Su método de ataque para romper formaciones, que perfeccionó, se tradujo en una alta proporción de victorias y en rápidas y múltiples victorias por ataque. El 3 de junio de 1942, Marseille atacó una formación de 16 cazas Curtiss P-40 y derribó seis aviones del Escuadrón Nº 5 de la SAAF, cinco de ellos en seis minutos, incluidos tres ases: Robin Pare (seis victorias), Cecil Golding (6,5 victorias) y Andre Botha (cinco victorias); este último hizo un aterrizaje forzoso con su caza averiado. Este éxito aumentó aún más su puntuación, registrando sus victorias número 70 a 75. Marsella recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 6 de junio de 1942. [65] Su compañero Rainer Pöttgen, apodado Fliegendes Zählwerk (la "Máquina de contar voladora"), [66] dijo de esta pelea:
Todos los enemigos fueron derribados por Marseille en un combate aéreo. En cuanto disparaba, sólo necesitaba echar un vistazo al avión enemigo. Su patrón [de disparos] comenzaba en la parte delantera, en el morro del motor, y terminaba siempre en la cabina. Ni siquiera él podía explicar cómo era capaz de hacer esto. En cada combate aéreo, reducía la velocidad lo máximo posible; esto le permitía volar en curvas más cerradas. Su gasto de munición en esta batalla aérea fue de 360 balas (60 por avión derribado).
Sin embargo, Schröer puso los métodos de Marseille en contexto: "Era el piloto de combate más asombroso e ingenioso que he visto. También tuvo mucha suerte en muchas ocasiones. No le importaba lanzarse a un combate en el que lo superaban en número diez a uno, a menudo solo, mientras nosotros intentábamos alcanzarlo. Violó todas las reglas cardinales del combate de cazas. Abandonó todas las reglas". [67]
El 17 de junio de 1942, Marseille consiguió su centésima victoria aérea, siendo el undécimo piloto de la Luftwaffe en lograrlo. [68] Marseille regresó a Alemania para disfrutar de dos meses de permiso y al día siguiente recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub mit Schwertern ). La entrega fue realizada por Adolf Hitler en el Führerhauptquartier (Cuartel General del Führer) en Rastenburg el 28 de junio de 1942. [69]
El 6 de agosto emprendió su viaje de regreso al norte de África acompañado de su prometida Hanne-Lies Küpper. El 13 de agosto se reunió con Benito Mussolini en Roma y le fue concedido el máximo galardón militar italiano al valor, la Medalla de Oro al Valor Militar ( Medaglia d'Oro al Valor Militare ). [70] Mientras estuvo en Italia, Marseille desapareció durante algún tiempo, lo que llevó a las autoridades alemanas a elaborar un informe de personas desaparecidas, presentado por el jefe de la Gestapo en Roma, Herbert Kappler . Finalmente fue localizado. Según los rumores, se había escapado con una chica italiana y finalmente lo persuadieron de regresar a su unidad. Inusualmente, nunca se dijo nada sobre el incidente y Marseille no tuvo repercusiones por esta indiscreción. [71]
Tras dejar a su prometida en Roma, Marseille volvió a sus tareas de combate el 23 de agosto. El 1 de septiembre de 1942 fue su día de mayor éxito, ya que logró destruir 17 aviones aliados (números 105-121) y conseguir 54 victorias en todo septiembre, su mes más productivo. [72] Entre los 17 aviones que consiguió, ocho de ellos en 10 minutos; por ello, un escuadrón de la Regia Aeronautica le obsequió un Volkswagen Kübelwagen en el que sus camaradas italianos habían pintado "Otto" ( ocho en italiano ). [73]
Este fue el mayor número de aviones de las fuerzas aéreas aliadas occidentales derribados por un solo piloto en un día. Solo tres pilotos lograron igualar esta cifra , y solo un piloto la superó; Emil Lang , el 4 de noviembre de 1943, anotó 18 cazas de la Fuerza Aérea Soviética en el Frente Oriental. [74] El análisis posterior a la guerra muestra que los resultados reales del día fueron probablemente de ocho a nueve destruidos por Marsella y tres o cuatro más dañados. [75]
El 3 de septiembre de 1942, Marseille obtuvo seis victorias (números 127-132), pero fue alcanzado por el fuego del as británico-canadiense James Francis Edwards . [76] Der Adler , una revista de propaganda quincenal publicada por la Luftwaffe, también informó sobre sus acciones en el volumen 14 de 1942. [77] Marseille se hizo famoso gracias a la propaganda que trataba a los pilotos de combate como superestrellas y continuó haciéndolo después de su muerte. [78] Regularmente firmaba postales con su imagen. Aparte de Der Adler , sus hazañas fueron publicadas en Berliner Illustrirte Zeitung y Die Wehrmacht . [79]
Tres días después, Edwards probablemente mató a Günter Steinhausen , un amigo de Marseille. Al día siguiente, el 7 de septiembre de 1942, otro amigo cercano, Hans-Arnold Stahlschmidt, fue publicado como desaparecido en acción. Estas pérdidas personales pesaron mucho en la mente de Marseille junto con su tragedia familiar. Se observó que apenas hablaba y se volvió más taciturno en las últimas semanas de su vida. La tensión del combate también indujo sonambulismo constante por la noche y otros síntomas que podrían interpretarse como trastorno de estrés postraumático . Marseille nunca recordó estos eventos. [80] Marseille voló aviones Bf 109 E-7 [81] [82] y aviones Bf 109 F-4/Z. [83]
Marseille continuó anotando múltiples victorias a lo largo de septiembre, incluyendo siete el 15 de septiembre (números 145-151). Entre el 16 y el 25 de septiembre, Marseille no logró aumentar su puntuación debido a una fractura de brazo, sufrida en un aterrizaje forzoso poco después de la misión del 15 de septiembre. Como resultado, Eduard Neumann le había prohibido volar. Pero el mismo día, Marseille tomó prestado el Macchi C.202 '96-10' del as italiano Tenente Emanuele Annoni, de la 96a Squadriglia , 9° Gruppo , 4° Stormo , con base en Fouka , para un vuelo de prueba. Pero el vuelo único terminó en un aterrizaje con las ruedas hacia arriba. Marseille apagó accidentalmente el motor cuando el control del acelerador en los aviones italianos operaba en la dirección opuesta a la del avión alemán. [84]
Marseille casi había superado la marca de 59 victorias de su amigo Hans-Arnold Stahlschmidt en sólo cinco semanas. Sin embargo, la enorme superioridad material de los Aliados significó que la tensión a la que estaban sometidos los pilotos alemanes, que estaban en inferioridad numérica, era ahora severa. En ese momento, la fuerza de las unidades de caza alemanas era de 112 aviones (65 en servicio) frente a los 800 británicos. [85] Marseille estaba agotado físicamente por el ritmo frenético del combate. Después de su último combate el 26 de septiembre, Marseille estaba al borde del colapso después de una batalla de 15 minutos con una formación de Spitfires, durante la cual consiguió su séptima victoria de ese día. [86]
De particular interés fue la 158.ª reclamación de Marseille. Después de aterrizar en la tarde del 26 de septiembre de 1942, estaba físicamente exhausto. Varios relatos aluden a los miembros de su escuadrón que estaban visiblemente sorprendidos por el estado físico de Marseille. Marseille, según sus propios relatos posteriores a la batalla, había sido atacado por un piloto de Spitfire en un intenso combate aéreo que comenzó a gran altitud y descendió a bajo nivel. Marseille contó cómo tanto él como su oponente se esforzaron por ponerse a la cola del otro. Ambos lo lograron y dispararon, pero cada vez el perseguido logró darle la vuelta a la situación en contra de su atacante. Finalmente, con solo 15 minutos de combustible restantes, subió hacia el sol. El caza de la RAF lo siguió y quedó atrapado en el resplandor. Marseille ejecutó un giro cerrado y un giro, disparó desde una distancia de 100 m (330 pies). El Spitfire se incendió y perdió un ala. Se estrelló contra el suelo con el piloto todavía dentro. Marseille escribió: "Ese fue el adversario más duro que he tenido. Sus giros fueron fabulosos... pensé que sería mi última pelea". El piloto y su unidad siguen sin ser identificados. [87]
Las dos misiones del 26 de septiembre de 1942 se habían realizado en Bf 109 G-2/trop, en una de las cuales Marseille había derribado siete aviones aliados. Los primeros seis de estos aparatos debían sustituir a los Bf 109 F del Gruppe . Todos habían sido asignados al 3. Staffel de Marseille . Marseille había ignorado previamente las órdenes de utilizar estos nuevos aviones debido a su alta tasa de fallos de motor, pero por orden del Mariscal de Campo Albert Kesselring , Marseille obedeció a regañadientes. Uno de estos aparatos, el WK-Nr. 14256 ( motor Daimler-Benz DB 605 A-1), iba a ser el último avión que Marseille volara. [88]
Durante los tres días siguientes, el Staffel de Marseille descansó y se le asignó el descanso de sus tareas de vuelo. El 28 de septiembre, Marseille recibió una llamada telefónica del Mariscal de Campo Erwin Rommel, que le pedía que regresara con él a Berlín. Hitler iba a pronunciar un discurso en el Sportpalast de Berlín el 30 de septiembre y Rommel y Marseille iban a asistir. Marseille rechazó esta oferta, afirmando que lo necesitaban en el frente y que ya se había tomado tres meses de vacaciones ese año. Marseille también dijo que quería tomarse unas vacaciones en Navidad para casarse con su prometida Hanne-Lies Küpper. [89]
El 30 de septiembre de 1942, Hauptmann Marseille estaba al frente de su Staffel en una misión de escolta Stuka para cubrir la retirada del grupo y relevar a la escolta de salida, III./ Jagdgeschwader 53 (JG 53), que había sido desplegada para apoyar al JG 27 en África. El vuelo de Marseille fue orientado hacia los aviones aliados en las proximidades, pero el oponente se retiró y no entró en combate. Marseille dirigió el rumbo y la altura de la formación a Neumann, quien ordenó al III./JG 27 que atacara. Marseille escuchó al líder del 8./JG 27, Werner Schröer, reclamar un Spitfire por radio a las 10:30. [90] Mientras regresaba a la base, la cabina de su nuevo Messerschmitt Bf 109 G-2/trop comenzó a llenarse de humo; cegado, fue guiado de regreso a las líneas alemanas por sus compañeros de ala, Jost Schlang y el teniente Rainer Pöttgen. Al llegar a las líneas amigas, el "Yellow 14" había perdido potencia y se desplazaba cada vez más bajo. Pöttgen gritó después de unos 10 minutos que habían llegado a la Mezquita Blanca de Sidi Abdel Rahman y que, por lo tanto, estaban dentro de las líneas amigas. En ese momento, Marseille consideró que su avión ya no podía volar y decidió saltar en paracaídas; sus últimas palabras a sus camaradas fueron: "Tengo que salir ahora, no puedo soportarlo más". [91] [92]
Eduard Neumann dirigía personalmente la misión desde el puesto de mando:
Yo estaba en el puesto de mando y escuchaba la comunicación por radio entre los pilotos. Me di cuenta inmediatamente de que había ocurrido algo grave; sabía que todavía estaban en vuelo y que estaban tratando de llevar a Marseille por las líneas hacia nuestro territorio y que su avión estaba emitiendo mucho humo. [54]
Su Staffel , que había estado volando en formación cerrada a su alrededor, se separó para darle el espacio necesario para maniobrar. Marseille hizo rodar su avión sobre su parte trasera, el procedimiento estándar para un rescate, pero debido al humo y la ligera desorientación, no se dio cuenta de que el avión había entrado en un picado pronunciado en un ángulo de 70-80 grados y ahora viajaba a una velocidad considerablemente mayor (alrededor de 640 km/h (400 mph)). Logró salir de la cabina solo para ser arrastrado hacia atrás por la estela. El lado izquierdo de su pecho golpeó el estabilizador vertical de su caza, lo que lo mató instantáneamente o lo dejó inconsciente hasta el punto de que no pudo desplegar su paracaídas. Cayó casi verticalmente, golpeando el suelo del desierto a 7 kilómetros (4,3 millas) al sur de Sidi Abdel Rahman. Como resultó, se había hecho un agujero de 40 cm (16 pulgadas) en su paracaídas y la cubierta se derramó. Después de recuperar el cuerpo, la palanca de liberación del paracaídas todavía estaba en "seguro", lo que sugiere que Marseille no había intentado abrirlo. Mientras se revisaba el cuerpo, un médico del regimiento notó que el reloj de pulsera de Marseille se había detenido exactamente a las 11:42 am. El médico había sido el primero en llegar al lugar del accidente, ya que había estado estacionado justo detrás de las defensas antiminas delanteras. También había presenciado la caída fatal de Marseille. [91] El informe de la autopsia decía:
"El piloto yacía boca abajo como si estuviera dormido. Sus brazos estaban ocultos debajo de su cuerpo. Cuando me acerqué, vi un charco de sangre que había salido de un lado de su cráneo aplastado; la materia cerebral estaba expuesta. Entonces noté la terrible herida sobre la cadera. Con certeza, esto no podía haber sido causado por la caída. El piloto debe haber sido golpeado contra el avión al saltar en paracaídas. Cuidadosamente di vuelta al piloto muerto sobre su espalda. Abrí la cremallera de su chaqueta de vuelo, vi la Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas (Marseille nunca recibió personalmente los Diamantes) y supe inmediatamente quién era. La libreta de pagos también me lo dijo. Miré el reloj del hombre muerto. Se había detenido a las 11:42". [93]
El Oberleutnant Ludwig Franzisket recogió el cuerpo del desierto . Marseille yacía en la enfermería del Staffel , y sus compañeros acudieron a presentar sus respetos durante todo el día. El funeral de Marseille tuvo lugar el 1 de octubre de 1942 en el Cementerio de los Héroes en Derna con el Generalfeldmarschall Albert Kesselring y Eduard Neumann pronunciando un panegírico. [94] Marseille fue sucedido por el Oberleutnant Jost Schlang como Staffelkapitän del 3. Staffel . [56]
Se inició rápidamente una investigación sobre el accidente. El informe de la comisión concluyó que el accidente fue causado por daños en el engranaje diferencial , lo que provocó una fuga de aceite. Luego, una serie de dientes se rompieron de la rueda dentada y prendieron fuego al aceite. Se descartó un sabotaje o un error humano. [54] El avión, W. Nr. 14256, fue transportado a la unidad vía Bari , Italia. La misión que terminó con su destrucción fue su primera misión. [95]
Las declaraciones de Schland y Pöttgen llevaron a Neuman a concluir que no había habido ningún incendio y que una fuga de glicol fue la responsable de la falla del motor. Descartó la existencia de un incendio, ya que no creía que Marseille hubiera podido hablar durante nueve minutos sin fatigarse en medio del humo causado por un incendio. [96]
El JG 27 tuvo que abandonar África durante un mes debido al impacto que la muerte de Marseille tuvo en la moral. Las muertes de otros dos ases alemanes, Günter Steinhausen y el amigo de Marseille, Hans-Arnold Stahlschmidt, apenas tres semanas antes, redujeron el ánimo a un mínimo histórico. Un biógrafo sugiere que estas consecuencias fueron provocadas por un fallo en el estilo de mando de Marseille, aunque no estaba totalmente bajo su control. Cuanto más éxito tenía Marseille, más dependía su personal de él para conseguir la mayor parte de las victorias aéreas reclamadas por la unidad. Así que su muerte, cuando se produjo, fue algo para lo que el JG 27 aparentemente no estaba preparado. [97]
Los historiadores Hans Ring y Christopher Shores también señalan el hecho de que las promociones de Marseille se basaban en sus índices de éxito personal más que en cualquier otra razón, y otros pilotos no consiguieron victorias aéreas, y mucho menos convertirse en Experten . Volaban en apoyo mientras el "maestro les mostraba cómo se hacía", y a menudo "se abstenían de atacar a los aviones enemigos para aumentar aún más su puntuación". [98] Como resultado, no había otros Experten que pudieran ocupar el lugar de Marseille si moría. Eduard Neumann explicó:
"Esta desventaja [que muy pocos pilotos consiguieron] fue parcialmente superada por el efecto moral que tuvo en todo el Geschwader el éxito de pilotos como Marseille. De hecho, la mayoría de los pilotos del Staffel de Marseille actuaban en papeles secundarios como escoltas del 'capitán'". [99]
No está claro el impacto de Marsella en los pilotos de combate aliados y en su moral. Andrew Thomas citó al oficial piloto Bert Houle del Escuadrón 213 de la RAF : "Era un piloto extremadamente hábil y un tirador letal. Era una sensación de impotencia estar continuamente rebotando y hacer tan poco al respecto". [100] Robert Tate, por el contrario, se muestra escéptico respecto de si los pilotos aliados habrían estado familiarizados con Marsella y pregunta: "¿Hasta qué punto conocía Marsella el personal de la DAF en el desierto? Aparentemente, no tanto. Aunque hay algunos indicios de que algunos pilotos aliados pueden haber oído hablar de Marsella, esta información no llegó fácilmente a los escuadrones aliados. Abundan las historias fantásticas de cómo los pilotos se conocían entre sí y esperaban batirse en duelo en los cielos. Es más que probable que no fuera así". [101]
Marseille apareció cuatro veces en el Deutsche Wochenschau , el noticiero de propaganda alemán. La primera vez fue el miércoles 17 de febrero de 1942, cuando Adolf Galland, el General der Jagdflieger , visitó un aeropuerto en el desierto. La segunda vez fue el miércoles 1 de julio de 1942, cuando Marseille viajó a Rastenburg para recibir la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas de manos de Adolf Hitler. La tercera vez fue el miércoles 9 de septiembre de 1942, cuando Marseille anunció las 17 victorias aéreas de Marseille desde el 1 de septiembre de 1942 y que había sido galardonado con los Diamantes de su Cruz de Caballero. Su última aparición fue el 30 de septiembre de 1942, en la que Marseille visitaba a Erwin Rommel. [102]
La prensa, desde revistas hasta periódicos, se refirió prolíficamente a Marseille durante 1942. Der Adler utilizó su imagen para una portada el 7 y el 14 de julio de 1942. La muerte de Marseille no prohibió su inclusión en Die Wehrmacht el 21 y el 28 de octubre de 1942. Signal lo presentó en la portada en septiembre de 1942. Berliner Illustrierte Zeitung lo puso en su portada el 4 de julio de 1942. [103]
En 1957 se hizo una película alemana, Der Stern von Afrika ( La estrella de África ), dirigida por Alfred Weidenmann y protagonizada por Joachim Hansen como Hans-Joachim Marseille. La película era un relato ficticio del servicio militar de Marseille en tiempos de guerra. [104]
La Oficina Alemana de Investigación de Historia Militar (MGFA) publicó una breve evaluación de Marseille a principios de 2013, en la que se afirmaba que "los intentos ocasionales en la literatura popular de sugerir que la bravuconería poco militar y el carácter honesto de Marseille apuntan a una distancia ideológica con el nacionalsocialismo son engañosos". La MGFA concluyó que, dado que no existe una biografía académica de Marseille, "no se sabe que Hans-Joachim Marseille haya, a través de sus acciones generales o a través de un solo hecho sobresaliente, ganado elogios en el servicio a la libertad y la justicia [tal como se define en las directrices actuales para la tradición militar]". [105]
En 2019, el Dr. Eberhard Birk y Heiner Möllers publicaron Die Luftwaffe und ihre Traditionen: Schriften zur Geschichte der Deutschen Luftwaffe . En el capítulo Ist das noch Tradition - oder muss das weg? Der Jagdflieger Hans-Joachim Marseille - Namensgeber der "Marseille-Kaserne" en Appen [¿Sigue siendo tradición o debe desaparecer? El piloto de combate Hans-Joachim Marseille, homónimo del cuartel de Marsella en Appen ] los historiadores hablan de Marsella y su carácter. El capítulo afirma que las historias que se cuentan sobre Marsella tienen sus raíces en la propaganda [nazi] de tiempos de guerra. Dudan de que la reputación de Marsella sea suficiente para permitirle actuar como modelo en el ejército alemán moderno . Sin embargo, afirman, como Werner Mölders , que Marseille no era un militar político, sino apolítico, a pesar de la situación política imperante en el Tercer Reich . [106]
Varias biografías de Hans-Joachim Marseille han descrito su desdén por la autoridad y por el movimiento nacionalsocialista (nazi) en general. Algunos biógrafos, como Colin Heaton, lo describen como "abiertamente antinazi". [107] Cuando Marseille conoció a Hitler por primera vez en 1942, no se formó una impresión positiva. Después de regresar a África, Eduard Neumann recordó: "Después de su primera visita a Hitler, Marseille regresó y dijo que pensaba que 'el Führer era un tipo bastante extraño'". [108] En la visita, Marseille también dijo algunas cosas poco halagadoras sobre Hitler y el Partido Nazi. Varios oficiales superiores, entre los que se encontraban Adolf Galland y Nicolaus von Below , escucharon sus comentarios durante una de las ceremonias de premiación. Von Below le preguntó a Marseille si se uniría al Partido Nazi y Marseille respondió, al alcance del oído de los demás, "que si veía un partido al que valiera la pena unirse, lo consideraría, pero tendría que haber muchas mujeres atractivas en él". Las observaciones molestaron visiblemente a Hitler, que quedó "desconcertado" por el comportamiento de Marseille. [109]
En casa de Willy Messerschmitt , industrial y diseñador del caza Messerschmitt Bf 109, Marseille tocó jazz americano en el piano de Messerschmitt delante de Adolf Hitler, el presidente del partido Martin Bormann , el adjunto de Hitler y comandante en jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring , jefe de las SS, Heinrich Himmler y el ministro de Propaganda del Reich, Joseph Goebbels . Hitler supuestamente abandonó la habitación. [110] Magda Goebbels encontró divertida la broma y Artur Axmann recordó cómo se le "congeló la sangre" cuando escuchó esta música " Ragtime " que se tocaba delante del Führer . [111]
Más tarde ese mes, Marseille fue invitado a otra función del partido, a pesar de su anterior actuación. El Obergruppenführer Karl Wolff , del Estado Mayor Personal del Reichsführer-SS , confirmó que durante su visita Marseille escuchó una conversación en la que se mencionaban crímenes contra los judíos y otras personas. Afirmó:
Globocnik y yo estábamos hablando de la Operación Reinhard , que estaba en pleno apogeo tras el asesinato de Heydrich , y también de la construcción de Sobibor y Treblinka . Sé que le pregunté por Höss , que también estaba allí y que había sido convocado por Himmler en relación con la logística o algo relacionado con el nuevo campo ( Auschwitz ). Entonces Globocnik nos mencionó a mí y a Kaltenbrunner que Lidice había sido despejada y que se había ocupado de todos los judíos y checos . Noté que este joven piloto, que más tarde supe que era Marseille, debía haber oído, y debatí si debía acercarme y decirle algo. Decidí no hacerlo. [112]
Cuando Marseille regresó a su unidad, supuestamente preguntó a sus amigos Franzisket, Clade y Schröer si habían oído lo que estaba sucediendo con los judíos y si tal vez estaba ocurriendo algo que ellos no sabían. Franzisket recordó que había oído que los judíos estaban siendo reubicados en territorios conquistados en el Este, pero nada más. Marseille contó cómo había intentado hacer preguntas sobre los judíos que habían desaparecido de su propio vecindario, incluido el médico de familia que lo había ayudado a nacer. Independientemente de su estatus de héroe, cuando intentaba sacar el tema en una conversación con las personas que se acercaban a él, sus preguntas eran respondidas con silencios incómodos, la gente cambiaba de tema o incluso se alejaba. Franzisket notó un cambio en la actitud de Marseille hacia la causa de su nación. Nunca volvió a hablar de esto con sus camaradas. [113]
La amistad de Marseille con su ayudante adoptado también se utiliza para mostrar su carácter antinazi. En 1942, Marseille se hizo amigo de un prisionero de guerra negro del ejército sudafricano , el cabo Mathew Letuku, apodado Mathias . Marseille lo tomó como ayudante personal en lugar de permitir que lo enviaran a un campo de prisioneros de guerra en Europa. Con el tiempo, Marseille y Mathias se volvieron inseparables. Marseille estaba preocupado por cómo Mathias sería tratado por otras unidades de la Wehrmacht y una vez comentó: "A donde yo voy, Mathias va". [114] Marseille consiguió promesas de su comandante superior, Neumann, de que si algo le sucedía [a Marseille] Mathias se quedaría con la unidad. Mathias permaneció debidamente con el JG 27 hasta el final de la guerra y asistió a las reuniones de posguerra hasta su muerte en 1984. [115]
El biógrafo Robert Tate fue más allá en su investigación. Durante su investigación, se puso en contacto con el profesor Rafael Scheck, director de Historia en el Colby College . Scheck publicó Hitler's African Victims: The German Army Massacres of Black French Soldiers en 1940 y es un reconocido experto en teoría racial y en la Alemania nazi. [116] Sin estar familiarizado con Marseille, Scheck identificó su amistad con el cabo Mathew P. Letuku como una contradicción directa con el mandato nazi. [117] Letuku, alias Mathias para todos en JG 27, era un soldado sudafricano negro tomado prisionero de guerra por las tropas alemanas en la mañana del 21 de junio de 1941 en la fortaleza de Tobruk. Mathias inicialmente trabajó como conductor voluntario con 3. Staffel luego se hizo amigo de Marseille y se convirtió en su asistente doméstico en África. [118] Scheck dudaba de que la "adquisición" de Mathias por Marseille y su papel como " ordenanza " de Marseille se hiciera por falta de respeto. Scheck dijo: "Sé del comandante del campo de concentración de Mauthausen , que tenía a un hombre negro como su sirviente personal. Sin embargo, esto se hizo por falta de respeto. No creo que ese aspecto fuera relevante para Marseille". [117] Cuando se le preguntó sobre el comportamiento de Marseille, Scheck dijo: "No lo encuentro extraño porque estoy acostumbrado a ver muchos matices entre los alemanes del Tercer Reich. Pero su comportamiento probablemente sería sorprendente para muchos otros investigadores". [ 117] Tate también señaló la inclinación de Marseille por la rumba cubana de Ernesto Lecuona , el jazz y el swing, que cree que fue otra forma en que Marseille se resistió a los ideales nazis. [24]
Marseille fue transferido a su primera misión de combate con el I. ( Jagd )/ Lehrgeschwader 2, entonces estacionado en Calais-Marck, el domingo 10 de agosto de 1940. Dos días después llegó a esta unidad el 12 de agosto de 1940. Fue asignado al 1. Staffel de este Gruppe . El Staffelkapitän era Oberleutnant Adolf Buhl. Uno de los Schwarmführer era Oberfeldwebel Helmut Goedert, a quien Marseille fue asignado como compañero de ala. Marseille voló su primera misión de combate al día siguiente, miércoles 13 de agosto de 1940 y reclamó su primera victoria aérea el 24 de agosto de 1940. En poco más de dos años acumuló otras 157 victorias aéreas. [125] [126] Sus 158 victorias aéreas fueron reclamadas en 382 misiones de combate. [127]
Algunas discrepancias graves entre los registros de los escuadrones aliados y las afirmaciones alemanas han hecho que algunos historiadores y veteranos aliados cuestionen la exactitud de las victorias oficiales de Marsella, además de las del JG 27 en su conjunto. [128] La atención se ha centrado a menudo en las afirmaciones de dos días en particular: el 1 y el 15 de septiembre de 1942.
Un historiador de la USAF, el mayor Robert Tate, descubrió que la carrera de Marseille puede corroborarse en un 65-70 por ciento; hasta 50 de sus afirmaciones pueden no haber sido en realidad derribos. [Nota 7] [129]
De las 26 reclamaciones realizadas por el JG 27 el 1 de septiembre de 1942, 17 fueron reclamadas por Marseille solamente. Tate señala que las fuentes militares aliadas y los historiadores, durante muchos años, no habían reconocido la pérdida de ninguna aeronave en el norte de África en esa fecha. Sin embargo, según Tate, los aliados perdieron "más de 17 aeronaves ese día... en el área en la que operaba Marseille". [130] Tate encontró que 20 cazas monomotores de la RAF/SAAF y un caza bimotor fueron destruidos y varios otros resultaron gravemente dañados, así como un P-40 de la USAAF derribado. [31] Christopher Shores y Hans Ring también respaldan las conclusiones de Tate. [131] El historiador británico Stephen Bungay da una cifra de 20 pérdidas aliadas ese día. [132]
Las reclamaciones del 15 de septiembre de 1942 están seriamente en duda, tras el primer escrutinio detallado de los registros de escuadrones aliados individuales por parte del historiador australiano Russell Brown . Brown da tres ocasiones en las que Marseille no podría haber derribado tantos aviones como afirmaba. [128] [133] Christopher Shores et al dicen que Marseille exageró en ocasiones, particularmente en septiembre de 1942. [134] Llegaron a la conclusión de que Marseille había desarrollado una confianza tan suprema en su capacidad que su mentalidad le dictaba: "Si le disparo, debe caer". Calculan que entre dos tercios y tres cuartos de sus reclamaciones eran aviones que fueron destruidos, se estrellaron o al menos sufrieron graves daños. [134]
Los pilotos de caza del Eje, incluido Marseille, destruyeron muy pocos bombarderos sobre el norte de África. [Nota 8] A mediados de 1942, los bombarderos aliados estaban teniendo un efecto altamente dañino en las unidades terrestres del Eje y las rutas de convoyes, reduciendo el flujo de combustible vital. Bungay señaló el valor militar relativamente bajo de derribar cazas aliados, en lugar de bombarderos, diciendo que "la mayoría de los pilotos del JG 27 se movían por ahí mirando con asombro cómo Marseille exhibía sus gráciles aunque sangrientas habilidades". [132] [Nota 9] Refiriéndose al 1 de septiembre de 1942, Bungay señala que suponiendo que Marseille derribó 15 de los 17 que afirmó ese día, "el resto de los aproximadamente 100 pilotos de caza alemanes [Nota 10] entre ellos solo derribaron cinco. Los británicos [sic] no perdieron ningún bombardero en absoluto..." y que "la rivalidad interna por el estatus de estrella tuvo precedencia sobre la efectividad militar". [132] Durante este período, la DAF perdió solo unos pocos bombarderos; Todo se debió a las defensas antiaéreas y la evidencia muestra que Rommel se vio obligado a ponerse a la defensiva debido a las pérdidas infligidas por los bombarderos. [136]
A principios de los años 1990, uno de los biógrafos de Marseille, Robert Tate, visitó la antigua base y museo de Marseille-Kaserne para ver y fotografiar las medallas de Marseille. Cuando llegó, Tate se enteró de que la Cruz de Caballero, las Hojas de Roble, las Espadas y los Diamantes pertenecientes a Marseille habían sido robados. [155]
Marseille se unió al servicio militar en la Wehrmacht el 7 de noviembre de 1938. Su primera estación fue Quedlinburg en la región de Harz, donde recibió su entrenamiento militar básico como recluta de la Luftwaffe. [156]
