Ernst Kaltenbrunner (4 de octubre de 1903 - 16 de octubre de 1946) fue un oficial de alto rango de las SS austríacas durante la era nazi y un importante perpetrador del Holocausto . Después del asesinato de Reinhard Heydrich en 1942, y un breve período bajo el mando de Heinrich Himmler , Kaltenbrunner fue el tercer jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA), que incluía las oficinas de la Gestapo , la Kripo y la SD , desde enero de 1943 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa .
Kaltenbrunner se unió al Partido Nazi en 1930 y a las SS en 1931, y en 1935 era considerado un líder de las SS austriacas . En 1938, colaboró en el Anschluss y recibió el mando de las SS y la fuerza policial en Austria. En enero de 1943, Kaltenbrunner fue nombrado jefe de la RSHA, sucediendo a Reinhard Heydrich , quien fue asesinado en mayo de 1942.
Kaltenbrunner, un antisemita convencido , desempeñó un papel fundamental en la organización del Holocausto y el genocidio nazi , que se intensificó bajo su liderazgo. Supervisó la coordinación de las agencias de seguridad y de aplicación de la ley involucradas en el exterminio generalizado, la supresión de los movimientos de resistencia en los territorios ocupados, arrestos, deportaciones y ejecuciones en gran escala. Fue el miembro de mayor rango de las SS en ser juzgado (Himmler se había suicidado en mayo de 1945) en los juicios de Núremberg , donde fue declarado culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . Kaltenbrunner fue condenado a muerte y ejecutado en la horca el 16 de octubre de 1946.
Kaltenbrunner nació en Ried im Innkreis , Austria, hijo de un abogado, pasó sus primeros años y su educación primaria en Raab y más tarde asistió al Realgymnasium en Linz . Criado en una familia nacionalista, fue amigo de la infancia de Adolf Eichmann , el infame oficial de las SS que jugó un papel clave en la implementación de la " Solución Final " de los nazis contra los judíos de Europa. [1] Después del Gymnasium, Kaltenbrunner obtuvo su doctorado en derecho en la Universidad de Graz en 1926. [2]
Kaltenbrunner trabajó en un bufete de abogados en Salzburgo durante un año antes de abrir su propio despacho en Linz. [3] Se dice que tenía cicatrices profundas en la cara por haber participado en duelos durante su época de estudiante, aunque algunas fuentes las atribuyen a un accidente de coche. [a]
El 14 de enero de 1934, Kaltenbrunner se casó con Elisabeth Eder (20 de octubre de 1908 – 20 de mayo de 2002), también miembro del Partido Nazi ; la pareja tuvo tres hijos. Además de los hijos de su matrimonio, Kaltenbrunner tuvo gemelos, Ursula y Wolfgang (nacidos en 1945) con su amante de muchos años, Gisela Gräfin von Westarp (27 de junio de 1920 – 2 de junio de 1983). Todos los niños sobrevivieron a la guerra. [4]
El 18 de octubre de 1930, Kaltenbrunner se unió al Partido Nazi como miembro número 300.179. [5] En 1931, fue el Bezirksredner (portavoz de distrito) del Partido Nazi en Alta Austria . Kaltenbrunner se unió a las SS el 31 de agosto de 1931; su número SS era 13.039. [2] Primero se convirtió en Rechtsberater (consultor legal) para el Partido Nazi en 1929 y más tarde ocupó este mismo puesto para la SS Abschnitt (Sección) VIII , a partir de 1932. [6] Ese mismo año comenzó a trabajar en el bufete de abogados de su padre, y en 1933 se había convertido en jefe de la Liga de Abogados Nacionalsocialistas en Linz . [6]
En enero de 1934, Kaltenbrunner fue encarcelado brevemente en el campo de detención de Kaisersteinbruch junto con otros nazis por conspiración del gobierno de Engelbert Dollfuss . Mientras estuvo allí, encabezó una huelga de hambre que obligó al gobierno a liberar a 490 de los miembros del partido. En 1935, fue encarcelado nuevamente bajo sospecha de alta traición . Este cargo fue retirado, pero fue sentenciado a seis meses de prisión por conspiración y perdió su licencia para ejercer la abogacía. [7]
Desde mediados de 1935, Kaltenbrunner fue jefe de la SS Abschnitt VIII ilegal en Linz y era considerado un líder de la SS austríaca . Para proporcionar nueva información a Heinrich Himmler , Reinhard Heydrich y Heinz Jost , Kaltenbrunner realizó repetidos viajes a Baviera . Se escondía en un tren y en un barco que viajaba a Passau , para luego regresar con dinero y órdenes para sus camaradas austríacos. [8] En 1937, Kaltenbrunner fue arrestado nuevamente por las autoridades austríacas bajo la acusación de dirigir la organización ilegal del Partido Nazi en Oberösterreich . Fue liberado en septiembre. [9]
Actuando bajo las órdenes de Hermann Göring , Kaltenbrunner ayudó a lograr el Anschluss con Alemania (13 de marzo de 1938); se le otorgó el papel de Secretario de Estado de Seguridad Pública en el gabinete Seyss-Inquart del 11 al 13 de marzo de 1938. [10] Controlado tras bastidores por Himmler, Kaltenbrunner todavía dirigió, aunque clandestinamente, la SS austriaca como parte de su deber de "coordinar" y gestionar a la población austriaca, lo que implicó la nazificación de todos los aspectos de la sociedad austriaca. [11] Luego, el 21 de marzo de 1938, fue ascendido a SS- Brigadeführer . [12] Fue miembro del Reichstag alemán desde el 10 de abril de 1938 hasta el 8 de mayo de 1945. [12] En medio de esta actividad, ayudó a establecer el campo de concentración de Mauthausen-Gusen cerca de Linz. [13] Mauthausen fue el primer campo de concentración nazi abierto en Austria después del Anschluss . [14] El 11 de septiembre de 1938, Kaltenbrunner fue ascendido al rango de SS- Gruppenführer (equivalente a un teniente general en el ejército alemán) mientras ocupaba el cargo de Führer de SS-Oberabschnitt Österreich (redesignado SS-Oberabschnitt Donau en noviembre de 1938). También en 1938, fue nombrado líder superior de las SS y de la policía ( Höherer SS- und Polizeiführer ; HSSPF) para Oberabschnitt Donau , que era el principal comando de las SS en Austria (ocupó ese puesto hasta el 30 de enero de 1943). [9]
En junio de 1940, Kaltenbrunner fue nombrado jefe de policía de Viena y ocupó ese puesto adicional durante un año. En julio de 1940, fue comisionado como SS- Untersturmführer en la Reserva de las Waffen-SS . [15] Junto con sus muchas funciones oficiales, Kaltenbrunner también desarrolló una red de inteligencia en toda Austria, moviéndose hacia el sureste, lo que finalmente lo llevó a la atención de Himmler para su nombramiento como jefe de la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) en enero de 1943. [16] La RSHA estaba compuesta por la SiPo ( Sicherheitspolizei ; las fuerzas combinadas de la Gestapo y la Kripo ) junto con el SD ( Sicherheitsdienst , Servicio de Seguridad). [17] Kaltenbrunner reemplazó a Heydrich, quien había sido asesinado en junio de 1942. Kaltenbrunner ocupó este puesto hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [18] Casi nadie conocía a Kaltenbrunner, y tras su nombramiento, Himmler transfirió la responsabilidad tanto del personal de las SS como de la economía de la RSHA a la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS . [19] No obstante, Kaltenbrunner fue ascendido a SS- Obergruppenführer und General der Polizei el 21 de junio de 1943. También reemplazó a Heydrich como presidente (en el cargo de 1943 a 1945) de la Comisión Internacional de Policía Criminal (CIPC), la organización hoy conocida como Interpol . [15]
Temiendo un colapso del frente interno debido a las campañas de bombardeos aliados , y preocupado de que pudiera surgir otra "puñalada por la espalda" en casa como resultado, Kaltenbrunner inmediatamente apretó el control nazi dentro de Alemania. [20] Por lo que relata el historiador Anthony Read, el nombramiento de Kaltenbrunner como jefe de la RSHA fue una sorpresa dados los otros posibles candidatos como el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller , o incluso el jefe de inteligencia exterior del SD, Walter Schellenberg . [21] El historiador Richard Grunberger también agregó el nombre de Wilhelm Stuckart , el futuro ministro del Interior alemán, como otro candidato potencial para jefe de la RSHA; sin embargo, sugiere que Kaltenbrunner probablemente fue seleccionado ya que era un "recién llegado" comparativo, del que se esperaba que fuera más "flexible" en manos de Himmler. [22]
Al igual que muchos de los fanáticos ideológicos del régimen, Kaltenbrunner era un antisemita convencido. Según el ex SS- Sturmbannführer Hans Georg Mayer, Kaltenbrunner estuvo presente en una reunión en diciembre de 1940 entre Hitler , Goebbels , Himmler y Heydrich en la que se decidió gasear a todos los judíos incapaces de realizar trabajos físicos pesados. [23] Bajo el mando de Kaltenbrunner, el genocidio de los judíos se aceleró a medida que "el proceso de exterminio debía acelerarse y la concentración de los judíos en el propio Reich y en los países ocupados debía liquidarse lo antes posible". [24] Kaltenbrunner se mantuvo constantemente informado sobre el estado de las actividades de los campos de concentración y recibía informes periódicos en su oficina en la RSHA. [25]
Para combatir la homosexualidad en todo el Reich , Kaltenbrunner presionó al Ministerio de Justicia en julio de 1943 para que aprobara un edicto que ordenara la castración obligatoria de cualquier persona declarada culpable de este delito. Aunque esto fue rechazado, tomó medidas para que el ejército revisara unos 6.000 casos para procesar a los homosexuales . [26]
Durante el verano de 1943, Kaltenbrunner realizó su segunda inspección del campo de concentración de Mauthausen-Gusen . Mientras estuvo allí, seleccionó a 15 prisioneros para que demostraran a Kaltenbrunner tres métodos de asesinato: con un disparo en el cuello, ahorcamiento y gas. Después de realizar los asesinatos, Kaltenbrunner inspeccionó el crematorio y más tarde la cantera. [27] En octubre de 1943, le dijo a Herbert Kappler , el jefe de la policía alemana y los servicios de seguridad en Roma , que la "erradicación de los judíos en Italia " era de "interés especial" para la "seguridad general". [28] Cuatro días después, las unidades de la SS y la policía de Kappler comenzaron a acorralar y deportar judíos en tren al campo de concentración de Auschwitz . [28]
En 1944, durante una reunión concertada en el castillo de Klessheim , cerca de Salzburgo, cuando Hitler estaba en el proceso de presionar al almirante Horthy para que lograra una integración más estrecha entre Hungría y la Alemania nazi, Kaltenbrunner estuvo presente en las negociaciones y escoltó a Horthy hasta la salida una vez que terminaron. Acompañando a Horthy y Kaltenbrunner en el viaje de regreso a Hungría, Adolf Eichmann trajo consigo una unidad especial del Einsatzkommando para comenzar el proceso de captura y deportación de los 750.000 judíos de Hungría . [29]
Se decía que incluso Himmler le temía, ya que Kaltenbrunner era una figura intimidante con 1,94 m (6'4½") de altura, cicatrices faciales y temperamento volátil. [30] [31] Kaltenbrunner también fue amigo de Otto Skorzeny durante mucho tiempo y lo recomendó para muchas misiones secretas, lo que le permitió a Skorzeny convertirse en uno de los agentes favoritos de Hitler. Kaltenbrunner también supuestamente encabezó la Operación Salto de Longitud , un supuesto plan para asesinar a Stalin , Churchill y Roosevelt en Teherán en 1943. [32] [b]
Inmediatamente después del complot del 20 de julio de 1944 contra Hitler, Kaltenbrunner fue convocado al cuartel general de Hitler en tiempos de guerra en la Wolfsschanze ( Guarida del Lobo ) en Prusia Oriental para comenzar la investigación sobre quién había planeado el intento de asesinato. [33] Una vez que se reveló que se había lanzado un intento de golpe militar contra Hitler, Himmler y Kaltenbrunner tuvieron que actuar con cuidado, ya que el ejército no estaba bajo la jurisdicción de la Gestapo o el SD. Cuando el intento fracasó, los conspiradores fueron identificados rápidamente. [34] Se estima que 5.000 personas fueron ejecutadas, y muchas más fueron enviadas a campos de concentración. [35] [c]
El historiador Heinz Höhne contó a Kaltenbrunner entre los fanáticos leales a Hitler y lo describió como comprometido "hasta el final". [37] Los informes de campo del SD en octubre de 1944 sobre el deterioro de la moral en el ejército impulsaron a Kaltenbrunner a instar a la participación de la RSHA en los procedimientos de la corte marcial militar, pero esto fue rechazado por Himmler, quien pensó que no era prudente interferir en los asuntos (militares) de la Wehrmacht . [38] En diciembre de 1944, Kaltenbrunner recibió el rango adicional de general de las Waffen-SS . El 15 de noviembre de 1944, se le otorgó la Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra con Espadas . Además, se le otorgó la Insignia Dorada del Partido NSDAP y la Blutorden ( Orden de Sangre ). [39] Utilizando su autoridad como jefe de la RSHA, Kaltenbrunner emitió un decreto el 6 de febrero de 1945 que permitía a los policías disparar a personas "desleales" a su discreción, sin revisión judicial. [40]
El 12 de marzo de 1945, tuvo lugar una reunión en Vorarlberg entre Kaltenbrunner y Carl Jacob Burckhardt , presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja (1945-48). [41] Poco más de un mes después, Himmler fue informado de que el SS- Obergruppenführer (general) Karl Wolff había estado negociando con los Aliados para la capitulación de Italia. [42] Cuando Himmler lo interrogó, Wolff explicó que estaba operando bajo las órdenes de Hitler y que intentaba enfrentar a los Aliados entre sí. Himmler le creyó, [43] pero Kaltenbrunner no, y le dijo a Himmler que un informante afirmó que Wolff también había negociado con el cardenal Schuster de Milán y estaba a punto de entregar la Italia ocupada a los Aliados. [44] Himmler repitió enojado las acusaciones; Wolff, fingiendo ofenderse, desafió a Himmler a presentar estas declaraciones a Hitler. Inquieto por las demandas de Wolff, Himmler dio marcha atrás y Hitler envió a Wolff de vuelta a Italia para continuar con su supuesta perturbación de los Aliados. [d]
El 18 de abril de 1945, tres semanas antes de que terminara la guerra, Himmler nombró a Kaltenbrunner comandante en jefe de las fuerzas alemanas restantes en el sur de Europa. [48] Kaltenbrunner intentó organizar células para el sabotaje de posguerra en la región y Alemania, pero logró poco. [49] Hitler hizo una de sus últimas apariciones el 20 de abril de 1945 fuera del Führerbunker subterráneo en Berlín, donde colocó medallas a los chicos de las Juventudes Hitlerianas por su valentía. [e] Kaltenbrunner estaba entre los presentes, pero al darse cuenta de que el final estaba cerca, huyó de Berlín . [50]
El 12 de mayo de 1945, Kaltenbrunner fue detenido junto con su ayudante, Arthur Scheidler, y dos guardias de las SS en una cabaña remota en la cima de las montañas Totes Gebirge cerca de Altaussee , Austria, por un grupo de búsqueda iniciado por la 80.ª División de Infantería, Tercer Ejército de los EE. UU . . Se había obtenido información de Johann Brandauer, el asistente del burgués de Altaussee, de que el grupo se escondía con documentos falsos en la cabaña. Esto fue respaldado por un avistamiento de un testigo ocular por parte del guardabosques de Altaussee cinco días antes. El agente especial Robert E. Matteson del Destacamento del Cuerpo de Contrainteligencia del Ejército de los EE. UU. organizó y dirigió una patrulla compuesta por Brandauer, cuatro ex soldados de la Wehrmacht y un escuadrón de soldados estadounidenses para efectuar el arresto. El grupo trepó por un terreno montañoso y glacial durante seis horas en la oscuridad antes de llegar a la cabaña. [49] Después de un breve enfrentamiento, los cuatro hombres salieron de la cabaña y se rindieron sin disparar un tiro. Kaltenbrunner afirmó ser médico y ofreció un nombre falso. Sin embargo, al llegar a la ciudad, su última amante, la condesa Gisela von Westarp, y la esposa (Iris) de su ayudante Arthur Scheidler vieron por casualidad a los hombres que se llevaban; las damas los llamaron y los abrazaron. Esta acción dio como resultado que las tropas estadounidenses los identificaran y arrestaran. [49]
En 2001, el sello de seguridad nazi personal de Ernst Kaltenbrunner fue encontrado en un lago alpino en Estiria , Austria, 56 años después de que lo hubiera tirado para ocultar su identidad. El sello fue recuperado por un ciudadano holandés durante sus vacaciones. El sello tiene grabadas las palabras "Jefe de la Policía de Seguridad y del SD" . Los expertos han examinado el sello y creen que fue desechado en los últimos días de la guerra europea, en mayo de 1945. [51]
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En los juicios de Núremberg , Kaltenbrunner fue acusado de conspiración para cometer crímenes contra la paz , crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [52] Debido a las áreas sobre las que ejerció responsabilidad como general de las SS y como jefe de la RSHA, fue absuelto de crímenes contra la paz, pero considerado responsable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. [53]
Durante las etapas iniciales de los juicios de Núremberg, Kaltenbrunner estuvo ausente debido a dos episodios de hemorragia subaracnoidea , que requirieron varias semanas de tiempo de recuperación. [54] Después de que su salud mejoró, el tribunal denegó su solicitud de indulto. Cuando fue dado de alta de un hospital militar, se declaró inocente de los cargos de la acusación en su contra. Kaltenbrunner dijo que todos los decretos y documentos legales que llevaban su firma fueron " sellados automáticamente " y archivados por su(s) ayudante(s). También dijo que el jefe de la Gestapo, Heinrich Müller, había puesto ilegalmente su firma en numerosos documentos en cuestión. [55]
Kaltenbrunner argumentó en su defensa que su posición como jefe de la RSHA existía solo teóricamente y dijo que solo estaba activo en asuntos de espionaje e inteligencia. Sostuvo que Himmler, como su superior, era la persona culpable de las atrocidades cometidas durante su mandato como jefe de la RSHA. Kaltenbrunner también afirmó que no tenía conocimiento de la Solución Final antes de 1943 y continuó afirmando que protestó contra el maltrato de los judíos a Himmler y Hitler. [56] Otras negaciones de Kaltenbrunner incluyeron declaraciones de que no sabía nada de la Orden del Comisario y que nunca visitó el campo de concentración de Mauthausen , a pesar de la documentación de su visita. [57] En un momento, Kaltenbrunner llegó al extremo de confesar que era responsable de poner fin a la Solución Final . [58] En respuesta a sus negaciones, la gente en la sala del tribunal se rió. [59]
El 30 de septiembre de 1946, el Tribunal Militar Internacional (TMI) declaró a Kaltenbrunner inocente de crímenes contra la paz, pero sí culpable de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad (cargos tercero y cuarto). El 1 de octubre de 1946, el TMI lo condenó a muerte en la horca. [60]
Kaltenbrunner fue ejecutado el 16 de octubre de 1946, alrededor de la 1:15 am, en Núremberg. Su cuerpo, al igual que los de los otros nueve ejecutados y el de Hermann Göring (que se suicidó el día anterior), fue incinerado en el Cementerio Oriental de Múnich y las cenizas fueron esparcidas en un afluente del río Isar . [61] [62]
