Karl Friedrich Otto Wolff (13 de mayo de 1900 - 17 de julio de 1984) fue un oficial de alto rango de las SS alemanas que sirvió como Jefe del Estado Mayor Personal del Reichsführer-SS ( Heinrich Himmler ) y enlace de las SS con Adolf Hitler durante la Segunda Guerra Mundial. Terminó la guerra como Líder Supremo de las SS y la Policía en la Italia ocupada y ayudó a organizar la pronta rendición de las fuerzas del Eje en ese teatro, terminando efectivamente la guerra allí varios días antes que en el resto de Europa. Escapó del procesamiento en los Juicios de Núremberg como resultado de su participación en la Operación Amanecer . En 1962, Wolff fue arrestado nuevamente, procesado en Alemania Occidental por la deportación de judíos polacos y sentenciado a 15 años de prisión por ser cómplice de asesinato en 1964. Fue liberado en 1971 y murió 13 años después. [1]
Karl Friedrich Otto Wolff nació el 13 de mayo de 1900, hijo de un rico juez de distrito de Darmstadt. [2] Durante la Primera Guerra Mundial se graduó de la escuela en 1917, se ofreció como voluntario para unirse al Ejército Imperial Alemán ( Leibgarde-Infanterie-Regiment Nr. 115 ) y sirvió en el Frente Occidental . [3] Ascendió al rango de teniente y fue galardonado con la Cruz de Hierro de segunda clase y de primera clase. [2]
Después de la guerra, Wolff se vio obligado a abandonar el ejército debido a la reducción de las fuerzas armadas alemanas tras los términos impuestos por el Tratado de Versalles . [3] Wolff estuvo en el Freikorps paramilitar desde diciembre de 1918 hasta mayo de 1920. [2] Comenzó un aprendizaje de dos años en el Banco Bethmann en Frankfurt y se casó con Frieda von Römheld en 1923. [4] La pareja se mudó a Múnich , donde Wolff trabajó para el Deutsche Bank . En junio de 1924 fue despedido y se unió a una empresa de relaciones públicas. [5] Wolff también pudo haber estudiado derecho, pero nunca tomó ningún examen estatal. [3] [6] En 1925 fundó su propia empresa de relaciones públicas que operó en Múnich hasta 1933. [5]
Wolff se unió al Partido Nazi con el número de tarjeta 695.131 y a las SS en octubre de 1931. [3] [7] Su número de miembro de las SS era 14.235 y fue nombrado SS- Sturmführer en febrero de 1932. [8]
A partir de marzo de 1933, después de que el Partido Nazi hubiera obtenido el poder nacional, Wolff sirvió como ayudante de Franz Ritter von Epp , entonces gobernador de Baviera. [2] Aquí llamó la atención del jefe de las SS Heinrich Himmler , quien nombró a Wolff su ayudante personal en junio de 1933. [3] En 1936 Wolff se convirtió en miembro del Reichstag . [2] El mismo año Himmler lo nombró jefe del Estado Mayor Personal Reichsführer-SS para coordinar todo el contacto y la correspondencia dentro de la SS tanto a nivel de partido como estatal. [9]
Wolff, elocuente y educado, se convirtió en una de las figuras clave del régimen de poder de Himmler gracias a su gestión de los asuntos de la SS, el Partido Nazi, las agencias estatales y el personal [10] . Además, Wolff supervisaba las inversiones económicas de la SS, era responsable de ahorrar fondos en el círculo de amigos de Himmler y de establecer conexiones con las organizaciones de la SS Ahnenerbe y Lebensborn . En 1939 se convirtió retroactivamente en jefe de la Oficina Principal y oficial de enlace de la SS con Hitler [11] . En 1936, Wolff abandonó la Iglesia protestante [12 ]. El 30 de enero de 1937, fue ascendido al rango de Gruppenführer de la SS (general de división). [13]
Como se reveló más tarde en el juicio de 1964, durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial , Wolff sirvió como "ojos y oídos de Himmler" en el cuartel general de Hitler. [ cita requerida ] Habría estado al tanto de eventos significativos o podría haber tenido acceso fácilmente a la información relevante. Aparte de la información que pasaba por su escritorio, Wolff recibió (como Jefe del Estado Mayor Personal de Himmler) copias de todas las cartas de los oficiales de las SS, y entre sus amigos en ese momento se encontraba Odilo Globocnik , el organizador de la Operación Reinhard (en vigencia de 1941 a 1943). La posterior negación de Wolff de tener conocimiento de las actividades del Holocausto puede ser plausible solo a nivel de detalles, pero no del alcance de las atrocidades cometidas por el régimen nazi. [ cita requerida ]
Las cartas incriminatorias muestran que Wolff estuvo involucrado en el Holocausto. El 8 de septiembre de 1939, poco después de la invasión de Polonia, Wolff escribió a la oficina de la Gestapo en Frankfurt (Oder) y ordenó el inmediato «arresto de todos los judíos varones de nacionalidad polaca y sus familiares» y la confiscación de toda riqueza. [14] En 1942, Wolff supervisó los transportes de deportación durante la «Grossaktion Warschau» , el exterminio masivo de judíos del gueto de Varsovia . Cuando se produjeron cuellos de botella en el transporte ferroviario, Wolff se comunicó repetidamente con el director de ferrocarriles del Reich, Albert Ganzenmüller . En una carta enviada desde el Cuartel General del Führer , fechada el 13 de agosto de 1942 y en referencia a los transportes de judíos al campo de exterminio de Treblinka , Wolff agradeció a Ganzenmüller por su ayuda: [15]
Me complace especialmente que, a raíz de su mensaje, desde hace catorce días circula diariamente un tren con 5.000 miembros del pueblo elegido, por lo que estamos en condiciones de continuar con este movimiento de población a un ritmo acelerado. He tomado la iniciativa de ponerme en contacto con las oficinas implicadas, de modo que parezca que se garantiza una aplicación sin problemas de las medidas mencionadas. Le agradezco una vez más el esfuerzo y, al mismo tiempo, le pido que siga supervisando estos asuntos. Con mis mejores deseos y Heil Hitler, le saluda atentamente W.
— Karl Wolff a Albert Ganzenmüller, 13 de agosto de 1942, [15]
Según Erich von dem Bach-Zelewski , en agosto de 1941, Himmler y Wolff asistieron al fusilamiento de judíos en Minsk que había sido organizado por Arthur Nebe , quien estaba al mando del Einsatzgruppe B , una unidad móvil de matanza. [16] [17] Asqueado y conmocionado por la experiencia, Himmler decidió que se debían encontrar métodos alternativos de asesinato. [18] Por órdenes de Himmler, en la primavera de 1942, el campo de Auschwitz se había ampliado enormemente, incluso con la adición de cámaras de gas , donde las víctimas eran asesinadas utilizando el pesticida Zyklon B. [ 19]
Tras el asesinato de Reinhard Heydrich en junio de 1942, Wolff desarrolló una fuerte rivalidad con otros líderes de las SS, en particular con el sucesor de Heydrich en la Oficina Principal de Seguridad del Reich ( Reichssicherheitshauptamt o RSHA ), Ernst Kaltenbrunner , y con Walter Schellenberg del servicio de inteligencia exterior de la RSHA. [20] Su posición se vio debilitada por sus frecuentes ausencias de Berlín, en parte debido a su sufrimiento de pielitis y cálculos renales (piedras en los riñones), que requirieron cirugía. [21] Wolff cayó en desgracia ante Himmler y fue despedido como su jefe de personal. En abril de 1943, fue relevado de sus funciones como oficial de enlace con Hitler. Himmler anunció que asumiría temporalmente las funciones de Wolff. [22] No se produjo un nuevo reemplazo como oficial de enlace con el Cuartel General de Hitler hasta el nombramiento de Hermann Fegelein , quien asumió el cargo en enero de 1944. [22] Wolff había enfurecido particularmente a Himmler por su divorcio y nuevo matrimonio en marzo de 1943. Himmler, que creía que la familia era el núcleo de la SS, le había negado a Wolff el permiso para divorciarse, pero Wolff se había dirigido directamente a Hitler. Himmler todavía parece haber considerado a Wolff un miembro leal de la SS, ya que en septiembre de 1943 Wolff fue transferido a Italia como Líder Supremo de la SS y la Policía . [20]
En ese puesto, Wolff compartió la responsabilidad de las funciones policiales estándar, como la seguridad, el mantenimiento de las prisiones, la supervisión de los campos de concentración y los campos de trabajos forzados, así como la deportación de trabajadores forzados con Wilhelm Harster , que era el comandante en jefe de la Policía de Seguridad. Cuando Wolff se convirtió en general plenipotenciario de la Wehrmacht alemana en julio de 1944, también se hizo responsable de la guerra antipartisana en la Italia ocupada. Para entonces, Wolff comandaba la policía y todo el ejército de retaguardia en Italia. [23] Hasta ahora, la participación de Wolff en crímenes de guerra en Italia sigue siendo en gran parte poco clara, en parte porque falta material fuente sobre el grado en que las unidades de las SS participaron en la guerra de seguridad nazi . Aunque parece que los investigadores estadounidenses estaban en posesión de material incriminatorio en 1945 que indicaba la aprobación de Wolff de las ejecuciones que se conocieron como la masacre de las Ardeatinas , esta evidencia se consideró no suficiente para los cargos criminales. [24] El 9 de diciembre de 1944, Wolff recibió la Cruz Alemana de Oro por utilizar unidades italianas, junto con unidades alemanas secundarias, para destruir a los partisanos y por el "mantenimiento de la producción de guerra en territorio italiano". [25] Durante este período, aprobó el proyecto del búnker de Marnate , cerca del comando alemán de Olgiate Olona . [26] En 1945, Wolff era comandante militar interino de Italia.
En 1945, Wolff, en el marco de la Operación Sunrise , asumió el mando y la gestión de los intermediarios (incluido el oficial de inteligencia suizo, el capitán Max Waibel ) con el fin de establecer contacto en Suiza con la sede regional de la Oficina de Servicios Estratégicos de Estados Unidos , bajo el mando de Allen W. Dulles , con vistas a la rendición de las fuerzas alemanas en Italia y sus alrededores. [27] Después de las reuniones en Zúrich el 8 de marzo de 1945 [28] y en Ascona el 19 de marzo de 1945 [29] y un enfrentamiento diplomático en Lucerna (del 23 al 25 de abril de 1945) [30] Wolff negoció la rendición de todas las fuerzas alemanas en Italia (firmada el 29 de abril de 1945, efectiva el 2 de mayo de 1945), antes de que la guerra en Europa terminara oficialmente con la rendición de Alemania firmada el 8 de mayo de 1945. [27] La capitulación de Italia por parte de Wolff ante los Aliados trastornó los planes del almirante Karl Dönitz ( presidente alemán desde el 30 de abril de 1945), que previó una serie de rendiciones por etapas diseñadas para dar a las tropas y refugiados alemanes más tiempo para abrirse camino hacia el oeste. [31]
Detenido el 13 de mayo de 1945, [32] fue encarcelado en Schöneberg . Durante los juicios de Núremberg , Wolff pudo escapar de la persecución debido a su temprana capitulación en Italia y por comparecer como testigo de la acusación en el juicio. [13] Aunque fue liberado en 1947, había sido acusado por el gobierno alemán de posguerra como parte del proceso de desnazificación . Detenido bajo arresto domiciliario, después de un juicio alemán, Wolff fue sentenciado a 5 años de prisión en noviembre de 1948, por su pertenencia a las SS. En junio de 1949, fue liberado de prisión después de que su sentencia fuera reducida a 4 años. [13] Después de su liberación, Wolff trabajó como ejecutivo para una agencia de publicidad. [33]
Se instaló con su familia en Starnberg . En 1962, durante el juicio en Israel contra Adolf Eichmann , las pruebas demostraron que Wolff había organizado la deportación de judíos italianos en 1944. Wolff fue arrestado y juzgado en Alemania Occidental . En 1964, fue condenado por deportar a 300.000 judíos al campo de exterminio de Treblinka , lo que condujo a su asesinato. Condenado a 15 años de prisión en Straubing , Wolff cumplió solo una parte de su condena y fue liberado en 1971 [13] tras un ataque cardíaco. [1]
Después de su liberación, Wolff se retiró a Austria. Durante la década de 1970 y principios de la de 1980, Wolff regresó a la vida pública, dando conferencias con frecuencia sobre el funcionamiento interno de la SS y su relación con Himmler. Después de su liberación de prisión en 1971, apareció en documentales de televisión, incluido The World At War, diciendo que presenció una ejecución de veinte o treinta prisioneros partisanos en Minsk en 1941 con Himmler. [ cita requerida ] A principios de la década de 1970, Wolff promovió la teoría de un supuesto complot para secuestrar al papa Pío XII . La mayoría de las otras acusaciones de tal complot se basan en un documento de 1972 escrito por Wolff que Avvenire d'Italia publicó en 1991, y en entrevistas personales con Wolff antes de su muerte en 1984. Wolff sostuvo que el 13 de septiembre de 1943, Hitler dio la orden de "ocupar la Ciudad del Vaticano, asegurar sus archivos y tesoros artísticos, y llevar al Papa y la Curia al norte". Supuestamente Hitler no quería que el Papa "cayera en manos de los aliados". [34]
La fiabilidad de Wolff ha sido cuestionada por historiadores del Holocausto, [35] como István Deák , profesor de historia en la Universidad de Columbia. [36] Al revisar A Special Mission de Dan Kurzman, un promotor de la teoría, [37] Deák señaló la "credulidad" de Kurzman y que este último "acepta acríticamente la validez de documentos controvertidos y cree sin cuestionamientos en las declaraciones que le hizo su principal interlocutor alemán, el ex general de las SS Karl Wolff". Además criticó la "modesta documentación" del libro que contiene "un gran número de referencias vagas o inexactas". [37]
A finales de la década de 1970, Wolff también se involucró con el periodista de Stern Gerd Heidemann . Junto con Heidemann, viajó por América del Sur, donde ayudó a localizar, entre otros, a Klaus Barbie y Walter Rauff , con quienes Heidemann realizó entrevistas para una serie de artículos. Wolff trabajó como consultor para los supuestos Diarios de Hitler y se molestó cuando resultaron ser falsificaciones de Konrad Kujau . [24] Cuando se le pidió que asistiera al juicio de Heidemann y Kujau, Wolff se negó.
El 17 de julio de 1984, Wolff murió en un hospital de Rosenheim . Fue enterrado en el cementerio de Prien am Chiemsee el 21 de julio. [ cita requerida ]
Unas semanas antes de su muerte, Wolff había declarado su fe islámica y se había convertido al islam. En su tumba, su hija Fátima Grimm ofreció la oración fúnebre en presencia de representantes del Centro Islámico de Múnich (CIM). [38] Ella también se convirtió al islam en 1960 mientras estaba en Múnich, [39] convirtiéndose más tarde en traductora, autora y conferenciante sobre el Islam en Alemania .
El general Wolff fue liberado periódicamente de prisión a partir de 1969 para recibir tratamiento médico y fue puesto en libertad de forma permanente después de un ataque cardíaco en 1971.
Karl Wolff se reunió por primera vez con el representante de la OSS Allen W. Dulles y su mano derecha Gero von Schulze-Gaevernitz el 8 de marzo de 1945, en un entorno privado y con una botella de whisky en Zúrich para resolver la situación.
En lugar de Berna, Dulles seleccionó como lugar de la reunión la propiedad [...] en Ascona, en el lago Maggiore, justo al norte de la frontera de Suiza con Italia. [...] La mañana del lunes 19 de marzo amaneció despejada y soleada [...]. Wolff llegó puntualmente a la villa junto al lago con Husmann, Waibel, Parrilli, el capitán Zimmer y su ayudante, el mayor Wenner. [...] Dulles se sentó en la sala de estar de la villa del lago [...] para preparar el terreno con Wolff.
[...] el lunes 23 de abril [...] Wolff [...] cruzó la frontera suiza y se estacionó en la villa de Waibel en Lucerna. [...] Waibel había llamado a Dulles con la asombrosa noticia esa mañana. Dulles se apresuró a ir a Lucerna con Gaevernitz. Le aseguró a Washington que no se reuniría con Wolff, con la excusa de que debería estar en la ciudad en caso de que Waibel consiguiera alguna información de los alemanes que debiera ser transmitida al cuartel general de la OSS. [...] El miércoles por la noche, 25 de abril, con Dulles todavía manteniendo la distancia, el general de las SS regresó a su cuartel general del lago de Garda, dejando a Wenner atrás con plenos poderes para entregar la fuerza de las SS si los aliados aceptaban llevar al mayor y a Scheinitz a Caserta.
