La comida rápida es un tipo de comida producida en masa diseñada para la reventa comercial, con una fuerte prioridad en la velocidad del servicio. La comida rápida es un término comercial, limitado a la comida vendida en un restaurante o tienda con ingredientes congelados, precalentados o precocidos y servida en envases para llevar o para llevar. La comida rápida fue creada como una estrategia comercial para dar cabida a un gran número de viajeros, trabajadores asalariados y viajeros ocupados . En 2018, la industria de la comida rápida valía aproximadamente 570 mil millones de dólares a nivel mundial. [1]
La forma más rápida de "comida rápida" consiste en comidas precocinadas que reducen los tiempos de espera a unos pocos segundos. Otros establecimientos de comida rápida, principalmente los de hamburguesas como McDonald's y Burger King , utilizan ingredientes preparados en masa (bollos y condimentos envasados, hamburguesas de carne congeladas, verduras prelavadas, precortadas o ambas cosas, etc.) y cocinan la carne y las papas fritas frescas antes de prepararlas "a pedido".
Los restaurantes de comida rápida se distinguen tradicionalmente por su servicio en el auto . Los puntos de venta pueden ser puestos o quioscos , que pueden no proporcionar refugio ni asientos, [2] o restaurantes de comida rápida (también conocidos como restaurantes de servicio rápido ). [3] Las operaciones de franquicia que forman parte de las cadenas de restaurantes tienen alimentos estandarizados enviados a cada restaurante desde ubicaciones centrales. [4]
Muchas comidas rápidas tienden a tener un alto contenido de grasas saturadas , azúcar, sal y calorías. [5] El consumo de comida rápida se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular , cáncer colorrectal , obesidad , colesterol alto , condiciones de resistencia a la insulina y depresión . [6] [7] [8] [9] Estas correlaciones siguen siendo fuertes incluso cuando se controlan las variables de estilo de vida que generan confusión, lo que sugiere una fuerte asociación entre el consumo de comida rápida y un mayor riesgo de enfermedad y mortalidad temprana. [10]
El concepto de venta de alimentos ya cocinados está estrechamente relacionado con el desarrollo urbano. Las casas en las ciudades emergentes a menudo carecían de espacio adecuado o de los accesorios adecuados para preparar alimentos. Además, conseguir combustible para cocinar podía costar tanto como comprar productos agrícolas. Freír alimentos en cubas de aceite abrasador resultó tan peligroso como caro. Los propietarios de viviendas temían que un fuego para cocinar fuera de control "pudiera fácilmente incendiar un vecindario entero". [11] Por lo tanto, se alentó a los habitantes de las ciudades a comprar carnes o almidones preparados previamente, como pan o fideos, siempre que fuera posible. Esto también garantizaba que los clientes con un tiempo estrictamente limitado (un viajero que se detenía para comprar la cena para llevar a casa a su familia, por ejemplo, o un trabajador por horas en un breve descanso para el almuerzo ) no se vieran incomodados por esperar a que su comida se cocinara en el lugar (como se espera de un restaurante tradicional "para sentarse" ). En la Antigua Roma , las ciudades tenían puestos callejeros: un gran mostrador con un receptáculo en el medio desde el cual se habría servido comida o bebida. [12] Fue durante el auge económico estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial que los estadounidenses comenzaron a gastar más y comprar más a medida que la economía florecía y florecía una cultura del consumismo . Como resultado de este nuevo deseo de tenerlo todo, junto con los avances logrados por las mujeres mientras los hombres estaban fuera, ambos miembros de la familia comenzaron a trabajar fuera del hogar. Comer fuera, que antes se había considerado un lujo, se convirtió en algo común y luego en una necesidad. Los trabajadores y las familias trabajadoras necesitaban un servicio rápido y comida barata tanto para el almuerzo como para la cena. La cena familiar tradicional está siendo reemplazada cada vez más por el consumo de comida rápida para llevar. Como resultado, el tiempo invertido en la preparación de alimentos es cada vez menor: en 2013, una mujer promedio en los Estados Unidos dedica 47 minutos por día a preparar alimentos y un hombre promedio dedica 19 minutos por día. [13]
En las ciudades de la antigüedad romana, gran parte de la población urbana que vivía en insulae , bloques de apartamentos de varios pisos, dependía de los vendedores de alimentos para muchas de sus comidas; el Foro en sí mismo servía como un mercado donde los romanos podían comprar productos horneados y carnes curadas. [14] Por las mañanas, se comía pan empapado en vino como un refrigerio rápido y verduras cocidas y guisos más tarde en popina , un tipo simple de establecimiento de comida. [15] En Asia, los chinos del siglo XII comían masa frita, sopas y bollos rellenos, todos los cuales todavía existen como bocadillos contemporáneos. [16] Sus contemporáneos bagdadíes complementaban las comidas caseras con legumbres procesadas, almidones comprados e incluso carnes listas para comer. [17] Durante la Edad Media , las grandes ciudades y las principales áreas urbanas como Londres y París mantenían numerosos vendedores que vendían platos como tartas , empanadas , flanes , gofres , obleas , panqueques y carnes cocidas. Al igual que en las ciudades romanas de la antigüedad, muchos de estos establecimientos atendían a quienes no tenían medios para cocinar su propia comida, en particular a los hogares unipersonales. A diferencia de los habitantes más ricos de las ciudades, muchos no podían permitirse una vivienda con instalaciones de cocina y, por lo tanto, dependían de la comida rápida. Entre los clientes se encontraban viajeros, como los peregrinos en camino a un lugar sagrado . [18]
En las zonas con acceso a aguas costeras o mareales, la "comida rápida" incluía frecuentemente mariscos o productos del mar locales , como ostras o, como en Londres, anguilas . A menudo, estos mariscos se cocinaban directamente en el muelle o cerca de él. [19] El desarrollo de la pesca de arrastre a mediados del siglo XIX condujo al desarrollo de un favorito británico, el fish and chips , y a la primera tienda en 1860. [20]
Una placa azul en el Mercado Tommyfield de Oldham marca el origen de las tiendas de pescado y patatas fritas y las industrias de comida rápida. [20] Como comida rápida barata servida en un envoltorio, el pescado y las patatas fritas se convirtieron en una comida común entre las clases trabajadoras victorianas . [20] A través de la Revolución Industrial, el negocio del pescado y las patatas fritas se expandió rápidamente en Gran Bretaña durante el siglo XIX para satisfacer las necesidades de la creciente población industrial. [21] En 1910, había más de 25.000 tiendas de pescado y patatas fritas en todo el Reino Unido, y en la década de 1920 había más de 35.000 tiendas. [22] La cadena de restaurantes de comida rápida de Harry Ramsden abrió su primera tienda de pescado y patatas fritas en Guiseley , West Yorkshire en 1928. En un solo día en 1952, la tienda sirvió 10.000 porciones de pescado y patatas fritas, ganándose un lugar en el Libro Guinness de los récords . [23]
La comida rápida británica tenía una variación regional considerable. A veces, la regionalidad de un plato se convirtió en parte de la cultura de su respectiva área, como el pastel de Cornualles y la barra Mars frita . El contenido de las empanadas de comida rápida ha variado, y se utilizan comúnmente aves de corral (como pollos ) o aves silvestres . Desde la Segunda Guerra Mundial , el pavo se ha utilizado con más frecuencia en la comida rápida. [24] El Reino Unido también ha adoptado la comida rápida de otras culturas, como la pizza , el doner kebab y el curry . Más recientemente, también han surgido alternativas más saludables a la comida rápida convencional.
A medida que los automóviles se hicieron populares y más asequibles después de la Primera Guerra Mundial , se introdujeron los restaurantes con servicio al auto . A la empresa estadounidense White Castle , fundada por Billy Ingram y Walter Anderson en Wichita , Kansas en 1921, generalmente se le atribuye la apertura del primer local de comida rápida y la primera cadena de hamburguesas , vendiendo hamburguesas a cinco centavos cada una. [25] Walter Anderson había construido el primer restaurante White Castle en Wichita en 1916, presentando el restaurante de hamburguesas de menú limitado , gran volumen, bajo costo y alta velocidad. [26] Entre sus innovaciones, la empresa permitió a los clientes ver cómo se preparaba la comida. White Castle tuvo éxito desde sus inicios y generó numerosos competidores.
La franquicia fue introducida en 1921 por A&W Root Beer , que franquiciaba su jarabe distintivo. Howard Johnson's fue el primero en franquiciar el concepto de restaurante a mediados de la década de 1930, estandarizando formalmente los menús, la señalización y la publicidad. [26]
El servicio de acera se introdujo a fines de la década de 1920 y se movilizó en la década de 1940 cuando los camareros se pusieron patines . [27]
Estados Unidos tiene la industria de comida rápida más grande del mundo, y los restaurantes de comida rápida estadounidenses se encuentran en más de 100 países. Aproximadamente 5,4 millones de trabajadores estadounidenses están empleados en las áreas de preparación y servicio de alimentos, incluida la comida rápida en los EE. UU. a partir de 2018. [28] Las preocupaciones por una epidemia de obesidad y sus enfermedades relacionadas han inspirado a muchos funcionarios del gobierno local en los Estados Unidos a proponer limitar o regular los restaurantes de comida rápida. Sin embargo, los adultos estadounidenses no están dispuestos a cambiar su consumo de comida rápida incluso ante el aumento de los costos y el desempleo caracterizados por la gran recesión , lo que sugiere una demanda inelástica . [29] Sin embargo, algunas áreas se ven más afectadas que otras. En el condado de Los Ángeles , por ejemplo, aproximadamente el 45% de los restaurantes en el centro sur de Los Ángeles son cadenas de comida rápida o restaurantes con asientos mínimos. En comparación, solo el 16% de los del Westside son restaurantes de este tipo. [30]
En 2023, la edad media de un trabajador de comida rápida era de 22 años, y los salarios de los trabajadores representan aproximadamente un tercio del coste de funcionamiento de un restaurante de comida rápida. [31]
Los establecimientos de comida rápida son proveedores de comida para llevar que prometen un servicio rápido. Estos establecimientos de comida rápida suelen ofrecer un servicio de "drive-through" que permite a los clientes pedir y recoger la comida desde sus vehículos. Otros tienen zonas de estar en el interior o al aire libre donde los clientes pueden comer en el lugar. El auge de los servicios de TI ha permitido a los clientes pedir comida desde sus casas a través de sus aplicaciones para teléfonos inteligentes en los últimos tiempos.
Casi desde sus inicios, la comida rápida ha sido diseñada para ser consumida "sobre la marcha", a menudo no requiere cubiertos tradicionales y se come como un bocadillo . Los platos habituales del menú en los establecimientos de comida rápida incluyen pescado y patatas fritas , sándwiches , pitas , hamburguesas , pollo frito , patatas fritas , aros de cebolla , nuggets de pollo , tacos , pizza , perritos calientes y helado , aunque muchos restaurantes de comida rápida ofrecen comidas "más lentas" como chili , puré de patatas y ensaladas .
Las tiendas de conveniencia ubicadas dentro de muchas estaciones de servicio venden sándwiches, donas y comida caliente preenvasada . Muchas estaciones de servicio en los Estados Unidos y Europa también venden alimentos congelados y tienen hornos microondas en las instalaciones para prepararlos. Las estaciones de servicio en Australia venden alimentos como pasteles calientes , sándwiches y barras de chocolate , a los que un cliente puede acceder fácilmente durante su viaje. Las estaciones de servicio son un lugar que suele estar abierto durante muchas horas y están abiertas antes y después del horario comercial, por lo tanto, es fácil para los consumidores acceder a ellas.
La comida callejera tradicional está disponible en todo el mundo, generalmente a través de vendedores pequeños e independientes que operan desde un carrito, una mesa, una parrilla portátil o un vehículo de motor. Algunos ejemplos comunes incluyen vendedores de sopa de arroz vietnamita , puestos de falafel de Oriente Medio, carritos de perritos calientes de la ciudad de Nueva York y camiones de tacos . Los vendedores de turo-turo ( en tagalo , point point) son una característica de la vida filipina . Por lo general, los vendedores ambulantes ofrecen una gama colorida y variada de opciones diseñadas para cautivar a los transeúntes y atraer la mayor atención posible rápidamente.
Es posible que varios vendedores ambulantes se especialicen en tipos específicos de alimentos; por lo general, son característicos de una determinada tradición cultural o étnica según el lugar. En algunas culturas, es habitual que los vendedores ambulantes anuncien los precios, canten o coreen discursos de venta, toquen música o realicen otras formas de " teatro callejero " para atraer a los posibles clientes. En algunos casos, esto puede atraer más atención que la comida. [ cita requerida ]
La comida rápida comercial moderna es a menudo comida ultraprocesada y preparada de manera industrial, es decir, a gran escala con ingredientes estándar y métodos de cocción y producción estandarizados. [32] Por lo general, se sirve rápidamente en cajas de cartón o bolsas o en envoltorios de plástico, de una manera que minimiza el costo. En la mayoría de las operaciones de comida rápida, los elementos del menú generalmente se elaboran a partir de ingredientes procesados preparados en una instalación de suministro central y luego se envían a puntos de venta individuales donde se recalientan, se cocinan (generalmente en microondas o friendo ) o se ensamblan en un corto período de tiempo. Este proceso garantiza un nivel constante de calidad del producto. Es clave para poder entregar el pedido rápidamente al cliente y eliminar los costos de mano de obra y equipo en las tiendas individuales.
Debido al énfasis comercial en la rapidez, la uniformidad y el bajo costo, los productos de comida rápida a menudo se elaboran con ingredientes formulados para lograr un determinado sabor o consistencia y preservar la frescura.
Los restaurantes chinos de comida para llevar son especialmente populares en países occidentales como Estados Unidos y el Reino Unido. Normalmente ofrecen una amplia variedad de comida asiática (no siempre china), que normalmente se fríe. La mayoría de las opciones son algún tipo de fideos, arroz o carne . En algunos casos, la comida se presenta como un smörgåsbord , a veces autoservicio . El cliente elige el tamaño del recipiente que desea comprar y luego es libre de llenarlo con la comida que elija. Es común combinar varias opciones en un recipiente y algunos establecimientos cobran por peso en lugar de por artículo. En las grandes ciudades, estos restaurantes pueden ofrecer entrega gratuita para compras superiores a una cantidad mínima.
El sushi ha experimentado un rápido aumento de popularidad en los últimos tiempos en el mundo occidental. Se trata de una forma de comida rápida creada en Japón (donde el bentō es la variedad japonesa de comida rápida). El sushi normalmente consiste en arroz glutinoso frío condimentado con vinagre de arroz dulce y servido con algún aderezo (a menudo pescado ) o, como en el caso del tipo más popular en Occidente, enrollado en nori ( algas verdes secas ) con relleno. El relleno suele incluir pescado, marisco, pollo o pepino .
La pizza es una categoría de comida rápida común en los Estados Unidos, con cadenas nacionales como Papa John's , Domino's Pizza , Sbarro y Pizza Hut . Solo está detrás de la industria de las hamburguesas en cuanto a suministro de calorías de comida rápida para niños. [33] Los menús son más limitados y estandarizados que en las pizzerías tradicionales, y se ofrece entrega de pizza a domicilio .
Los kebabs son un tipo de restaurante de comida rápida originario de Oriente Medio, especialmente de Turquía y Líbano . La carne se corta en rodajas en un asador y se sirve en pan plano calentado con ensalada y una salsa y aderezo a elegir. Estos kebabs o shawarmas son distintos de los kebabs shish que se sirven en palitos. También hay kebabs en todo el mundo, especialmente en Europa , Nueva Zelanda y Australia, pero generalmente son menos comunes en los EE. UU.
Los fish and chips son un tipo de comida rápida popular en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. El pescado se reboza y luego se fríe, y se sirve con tiras de papas fritas. [34]
Los holandeses tienen sus propios tipos de comida rápida. Una comida rápida holandesa a menudo consiste en una porción de papas fritas (llamadas friet o patat) con una salsa y un producto cárnico. La salsa más común para acompañar las papas fritas es fritessaus . Es un sustituto de mayonesa dulce, avinagrado y bajo en grasa , que los holandeses aún llaman "mayonesa". Al pedirla, muy a menudo se abrevia a met (literalmente "con"). Otras salsas populares son kétchup o kétchup especiado ("curry"), salsa de maní al estilo indonesio ("satésaus" o "pindasaus") o piccalilli . A veces, las papas fritas se sirven con combinaciones de salsas, la más famosa es speciaal (especial): mayonesa, con kétchup (especiado) y cebollas picadas ; y oorlog (literalmente "guerra"): mayonesa y salsa de maní (a veces también con kétchup y cebollas picadas). El producto cárnico suele ser un bocadillo frito; Esto incluye el frikandel (una salchicha de carne picada sin piel frita ) y el kroket ( un ragú de carne frito cubierto de pan rallado ).
En Portugal existen algunas variedades de comida rápida local y restaurantes especializados en este tipo de cocina local. Algunas de las comidas más populares incluyen el frango assado ( pollo a la parrilla piri-piri previamente marinado), la francesinha , la francesinha poveira , la espetada (carne de pavo o cerdo en dos palitos) y las bifanas (chuletas de cerdo en una salsa específica servidas como un sándwich). Este tipo de comida también se sirve a menudo con patatas fritas (llamadas batatas fritas ), algunas cadenas internacionales comenzaron a aparecer especializadas en algunas de las comidas rápidas típicas portuguesas como Nando's .
Un ejemplo de una forma local de comida rápida en Polonia es el pasztecik szczeciński , una masa de levadura frita rellena de carne o de relleno vegetariano, un plato de comida rápida típico de la ciudad de Szczecin muy conocido en muchas otras ciudades del país. Este plato está en la Lista de productos tradicionales de Polonia . El primer bar que sirvió pasztecik szczeciński , el Bar "Pasztecik", fundado en 1969, se encuentra en la Avenida Wojska Polskiego 46 en Szczecin.
Un elemento fijo de las ciudades del este de Asia son las tiendas de fideos . El pan plano y el falafel son hoy omnipresentes en Oriente Medio . Entre los platos populares de comida rápida india se encuentran el vada pav , el panipuri y el dahi vada . En las naciones francófonas de África occidental , los puestos callejeros de las ciudades más grandes y sus alrededores siguen vendiendo, como lo han hecho durante generaciones, una variedad de palitos de carne listos para comer, cocinados a la parrilla, conocidos localmente como brochetas (que no deben confundirse con el bocadillo de pan del mismo nombre que se encuentra en Europa ).
En Estados Unidos, los consumidores gastaron 160 mil millones de dólares en comida rápida en 2012 (frente a los 6 mil millones de dólares de 1970). [35] [36] En 2013, la industria de restaurantes estadounidense tenía unas ventas totales proyectadas de 660,5 mil millones de dólares. [37] La comida rápida ha estado perdiendo cuota de mercado frente a los restaurantes informales de comida rápida, que ofrecen cocinas más robustas y caras . [38] Debido a esta competencia, los gigantes de la comida rápida han visto caídas dramáticas en sus ventas. [39] Aunque las ventas generales de comida rápida han caído, el número de estadounidenses que comen en estos restaurantes "una vez al mes o 'unas cuantas veces al año'" ha aumentado. [39]
A diferencia del resto del mundo, los ciudadanos estadounidenses gastan una cantidad mucho menor de sus ingresos en alimentos, en gran medida debido a varios subsidios gubernamentales que hacen que la comida rápida sea barata y de fácil acceso. [40] Caloría por caloría, los alimentos que se venden en restaurantes de comida rápida cuestan menos y son más densos en energía, y están hechos principalmente de productos que el gobierno subsidia fuertemente: maíz, soja y carne de res. [41]
El mercado australiano de comida rápida está valorado en más de 2.700 millones de libras esterlinas y se compone de 1.400 millones de comidas rápidas. Esto incluye las comidas servidas en 17.000 establecimientos de comida rápida. El mercado de comida rápida ha experimentado una tasa de crecimiento anual promedio del 6,5 por ciento, lo que lo convierte en el sector de más rápido crecimiento del mercado minorista de alimentos. [42]
En 2012, los restaurantes de comida rápida gastaron aproximadamente 4.600 millones de dólares en campañas publicitarias, lo que representó un aumento del 8% respecto de 2009. En el mismo período, McDonald's gastó casi tres veces más en publicidad que todos los anunciantes de agua, leche y productos agrícolas juntos. [43]
Un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Geisel del Dartmouth College arrojó resultados que sugieren que cuando los niños ven más televisión comercial (y ven más anuncios de comida rápida), están más inclinados a pedir visitar estos restaurantes de comida rápida posteriormente. [44] En concreto, los restaurantes de comida rápida han aumentado sus esfuerzos publicitarios dirigidos a los jóvenes negros e hispanos. [45] Un informe de 2021 del Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad indicó que los restaurantes de comida rápida gastaron alrededor de 318 millones de dólares en canales de televisión en español. El mismo informe encontró que los restaurantes de comida rápida gastaron alrededor de 99 millones de dólares en canales de televisión con una mayoría de espectadores negros. Los grupos de jóvenes negros vieron anuncios de comida rápida durante más tiempo que los grupos de jóvenes blancos. [46]
En 2006, el Consejo de Better Business Bureaus inició la Iniciativa de Publicidad de Alimentos y Bebidas para Niños, en la que se pedía a las empresas de comida rápida que se comprometieran a "publicitar sólo productos más saludables para los niños", y McDonald's y Burger King se adhirieron a ella. [44] Sin embargo, a pesar de un ligero aumento de la publicidad de alimentos saludables, la eficacia de esta iniciativa ha sido cuestionada por estudios que revelan que "los niños no podían recordar o identificar alimentos saludables en los anuncios, y que el 81 por ciento de los 99 niños de 3 a 7 años de ese estudio recordaron las patatas fritas", aunque no había patatas fritas en el anuncio. [47]
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, aproximadamente 4,1 millones de trabajadores estadounidenses están empleados en la preparación y servicio de alimentos (incluida la comida rápida) en 2010. [28] Las perspectivas laborales proyectadas por la BLS esperan un crecimiento promedio y excelentes oportunidades como resultado de una alta rotación. Sin embargo, en abril de 2011, McDonald's contrató aproximadamente a 62.000 nuevos trabajadores y recibió un millón de solicitudes para esos puestos, una tasa de aceptación del 6,2%. [48] La edad media de los trabajadores de la industria en 2013 era de 28 años . [49] Obtener un diploma en Gestión de Recursos Humanos o un diploma en Gestión de Comida Rápida puede ayudar a conseguir un trabajo en los principales restaurantes de comida rápida, ya que es uno de los más deseados. [50]
En 2006, el mercado mundial de comida rápida creció un 4,8% y alcanzó un valor de 102.400 millones de libras y un volumen de 80.300 millones de transacciones. [51] Sólo McDonald's tiene establecimientos en 126 países en 6 continentes y opera más de 31.000 restaurantes en todo el mundo. [52]
Un ejemplo de la expansión de McDonald's a escala global fue su introducción al mercado ruso. Para que el negocio estadounidense tuviera éxito, tendría que ser aceptado e integrado en la vida diaria de los nativos de Moscú . Por lo tanto, el restaurante se implementó estratégicamente para que sus ofertas se alinearan con los hábitos alimenticios distintivos y establecidos, también conocidos como las costumbres en torno a la comida, la alimentación y la cocina, de los moscovitas. Una característica significativa de la cultura alimentaria rusa es el énfasis en conocer la localidad de los bienes que se consumen. Esencialmente, para lanzar con éxito esta marca estadounidense en un país extranjero, McDonald's interpretó los intereses locales de los consumidores en Moscú al promover los orígenes de los productos utilizados en el restaurante. [53] El 31 de enero de 1990, McDonald's abrió un restaurante en Moscú y rompió récords de clientes atendidos el día de apertura. El restaurante de Moscú es el más concurrido del mundo.
El McDonald's más grande del mundo, con 25.000 pies de tubos de juego, una sala de juegos y un centro de juegos, se encuentra en Orlando, Florida , Estados Unidos [54] [ aclaración necesaria ]
Existen otros numerosos restaurantes de comida rápida ubicados en todo el mundo. Burger King tiene más de 11.100 restaurantes en más de 65 países. [55] KFC está ubicado en 25 países. [56] Subway es una de las franquicias de más rápido crecimiento en el mundo con aproximadamente 39.129 restaurantes en 90 países a mayo de 2009, [57] la primera ubicación fuera de EE. UU. abrió en diciembre de 1984 en Bahréin . [58] Wienerwald se ha extendido desde Alemania a Asia [59] y África. [60] Pizza Hut está ubicada en 97 países, con 100 ubicaciones en China. [61] Taco Bell tiene 278 restaurantes ubicados en 14 países además de los Estados Unidos. [62]
Las cadenas de comida rápida han sido objeto de críticas por preocupaciones que van desde supuestos efectos negativos para la salud, supuesta crueldad hacia los animales, casos de explotación laboral y reclamos de degradación cultural a través de cambios en los patrones de alimentación de las personas que se alejan de los alimentos tradicionales. [63] [64] [65] [66 ] [67] [68] [69] [70] [71] [72 ] [ 73] [74] [75] [76]
El consumo de comida rápida está aumentando en todo el mundo. Un estudio realizado en la ciudad de Yeddah ha demostrado que los hábitos actuales de comida rápida están relacionados con el aumento del sobrepeso y la obesidad entre los adolescentes de Arabia Saudita. [77] En 2014, la Organización Mundial de la Salud publicó un estudio que afirma que los mercados alimentarios desregulados son en gran medida los responsables de la crisis de la obesidad y sugiere regulaciones más estrictas para revertir la tendencia. [78] En Estados Unidos, los gobiernos locales están restringiendo las cadenas de comida rápida limitando el número de restaurantes que se encuentran en ciertas áreas geográficas. [79]
Para combatir las críticas, los restaurantes de comida rápida están empezando a ofrecer platos más saludables en sus menús. [80] Además de las críticas por la salud, hay sugerencias para que la industria de la comida rápida se vuelva más ecológica. Las cadenas han respondido "reduciendo los residuos de envases ". [80]
Aunque intenta superar las críticas a través de opciones saludables en los menús de comida rápida, Marion Nestle , quien se desempeña como directora del Departamento de Nutrición y Estudios Alimentarios de la Universidad de Nueva York, sugiere que las industrias de comida rápida comercializan intencionalmente alimentos poco saludables para los niños a través de opciones publicitarias y, por lo tanto, crean clientes de por vida. [81]
A pesar de su gran popularidad, las cadenas de comida rápida tienen efectos adversos no sólo en el trabajo y las habilidades sociales, sino también en la salud y el rendimiento académico de los estudiantes. El cincuenta y seis por ciento de los estudiantes consumen comida rápida semanalmente. [82] El investigador que escribió Fast Food Nation , Eric Schlosser , destaca este hecho, argumentando que no se trata sólo de un cebo financiero sino también psicológico, en el sentido de que los estudiantes son atraídos hacia esta oportunidad de empleo temprano sabiendo poco que el tiempo que se dedica a este trabajo que no requiere el aprendizaje de habilidades es un desperdicio. [83] Los peligrosos impactos y consecuencias con respecto a la contratación y el despido de estudiantes adolescentes en la industria de la comida rápida también han sido un punto de crítica a la industria de la comida rápida. [84] Kelly Brownwell de The Atlantic ha apoyado aún más este argumento de que Burger King y McDonald's adoptaron otra práctica peligrosa para la comercialización a niños inocentes. [85]
En un estudio de investigación realizado por los profesores Purtell Kelly y Gershoff, descubrieron que los estudiantes de quinto grado que consumían comida rápida en comparación con los estudiantes de la misma edad después de controlar algunos otros factores sociales. [ aclarar ] Además, el porcentaje de estudiantes que habían consumido comida rápida y mostraron malas calificaciones fue alrededor de un 11 por ciento más que los que consumieron alimentos orgánicos. Consideran que se controlaron otros factores sociales como mirar televisión, jugar videojuegos y jugar para evaluar los impactos reales de la comida rápida. [ 86 ]
Se han publicado libros y películas, como Super Size Me de 2004 , diseñados para destacar los posibles efectos negativos para la salud del consumo excesivo de comida rápida, como su contribución a la obesidad. [87]
...la mano de obra representa aproximadamente un tercio de los gastos típicos de un operador de comida rápida. ... A lo largo de los años, la edad promedio de los trabajadores de comida rápida en los EE. UU. ha ido aumentando gradualmente a medida que muchos adolescentes han buscado trabajos enriquecedores para prepararse para la universidad. La edad media de los trabajadores de comida rápida es ahora de 22,1 años, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Aunque todavía es un sector relativamente pequeño dentro de la industria de restaurantes de 350 mil millones de dólares del país, varias cadenas de comida rápida informal están mostrando éxito y crecimiento en Manhattan, y los expertos de la industria dicen que podría ser una señal de la madurez y la sostenibilidad del sector a nivel nacional.
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Medios relacionados con Comida rápida en Wikimedia Commons
Guía de viaje de comida rápida en Estados Unidos y Canadá de Wikivoyage