Las anguilas son peces alargados, cuya longitud varía de cinco centímetros (2 pulgadas) a cuatro metros (13 pies). [1] Los adultos pesan entre 30 gramos y más de 25 kilogramos. No poseen aletas pélvicas , y muchas especies también carecen de aletas pectorales . Las aletas dorsal y anal están fusionadas con la aleta caudal o cola, formando una única cinta que recorre gran parte de la longitud del animal. [2] La mayoría de las anguilas viven en aguas poco profundas del océano y excavan en la arena, el barro o entre las rocas. La mayoría de las especies de anguilas son nocturnas y, por lo tanto, rara vez se las ve. A veces, se las ve viviendo juntas en agujeros o "pozos de anguilas". Algunas especies de anguilas viven en aguas más profundas en las plataformas continentales y sobre las laderas de hasta 4000 metros (13 000 pies) de profundidad. Solo los miembros de la familia Anguillidae habitan regularmente en agua dulce, pero también regresan al mar para reproducirse. [3]
La sangre de anguila es venenosa para los humanos [4] y otros mamíferos, [5] [6] [7] pero tanto la cocción como el proceso digestivo destruyen la proteína tóxica. La toxina derivada del suero sanguíneo de anguila fue utilizada por Charles Richet en su investigación ganadora del Premio Nobel, en la que Richet descubrió la anafilaxia inyectándola en perros y observando el efecto.
Las leyes judías de kashrut prohíben comer anguilas. [8] De manera similar, según la versión King James del Antiguo Testamento, es aceptable comer peces de aleta , pero los peces como las anguilas son una abominación y no deben comerse. [9]
Japón consume más del 70 por ciento de la captura mundial de anguilas. [10]
Las anguilas de agua dulce ( unagi ) y las anguilas marinas ( anago , congrio ) se utilizan comúnmente en la cocina japonesa ; alimentos como el unadon y el unajuu son populares pero caros. Las anguilas también son muy populares en la cocina china y se preparan de muchas formas diferentes. Los precios de la anguila de Hong Kong a menudo han alcanzado los 1000 HKD por kilogramo y una vez superaron los 5000 HKD por kilogramo. La anguila también es popular en la cocina coreana y se considera una fuente de resistencia para los hombres. [ cita requerida ] La anguila europea y otras anguilas de agua dulce se comen en Europa , Estados Unidos y otros lugares. Los alimentos tradicionales del este de Londres son las anguilas en gelatina y el pastel y puré , aunque su demanda ha disminuido significativamente desde la Segunda Guerra Mundial. En la cocina italiana, las anguilas de Valli di Comacchio , una zona pantanosa a lo largo de la costa adriática , son especialmente apreciadas junto con las anguilas de agua dulce del lago de Bolsena . [ cita requerida ] Las anguilas son populares en las cocinas del noreste de la India . [ cita requerida ] Las anguilas de agua dulce, conocidas como kusia en asamés , se comen con curry, [11] a menudo con hierbas. [12]
Las anguilas son una especie prioritaria en el marco de la biodiversidad posterior a 2010 del Reino Unido. La anguila europea (Anguilla anguilla) está catalogada como especie en peligro crítico en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, mientras que la anguila japonesa (Anguilla japonica) y la anguila americana (Anguilla rostrata) están catalogadas como especie en peligro. [17]
En 2010, Greenpeace International añadió la anguila americana , la anguila europea y la anguila japonesa a su lista roja de productos del mar. "La lista roja de productos del mar de Greenpeace International es una lista de pescados que se venden habitualmente en supermercados de todo el mundo y que tienen un riesgo muy alto de proceder de pesquerías no sostenibles". [18]
El gobierno de Estados Unidos estima que la industria comercial de la anguila valía 12 millones de dólares en Maine en 2017. [19]
La anguila era una fuente de alimento barata, nutritiva y de fácil acceso para los habitantes de Londres; las anguilas europeas eran tan comunes en el Támesis que se colocaban redes río arriba hasta el propio Londres, y las anguilas se convirtieron en un alimento básico para los pobres de Londres. Las primeras "casas de pasteles y puré de anguila" abrieron en Londres en el siglo XVIII, y la tienda más antigua que aún se conserva, M. Manze , lleva abierta desde 1902. [20]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) , lo describe como usado principalmente o casi siempre para unagi (「もっぱら鰻」){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )