White Castle es una cadena de restaurantes de hamburguesas regional estadounidense con alrededor de 350 ubicaciones en 13 estados, con su mayor presencia en el Medio Oeste y el área metropolitana de Nueva York . [6] Fundada el 13 de septiembre de 1921 en Wichita, Kansas , ha sido generalmente reconocida como la primera cadena de hamburguesas de comida rápida del mundo . [2] Es conocido por sus pequeñas hamburguesas cuadradas conocidas como " deslizadores ". Inicialmente, las hamburguesas tenían un precio de cinco centavos hasta 1929 y se mantuvieron en 10 centavos hasta 1949. [7] En la década de 1940, White Castle publicaba periódicamente anuncios promocionales en los periódicos locales que contenían cupones que ofrecían cinco hamburguesas por diez centavos, solo para llevar. [8] [9] En 2014, Time nombró al control deslizante White Castle "La hamburguesa más influyente de todos los tiempos".
Walter (Walt) A. Anderson (1880-1963), cocinero, dirigía puestos de comida en Wichita desde 1916, cuando abrió su primer restaurante en un tranvía reformado. Después de una segunda y una tercera ubicación, estaba buscando abrir una cuarta ubicación cuando conoció a Edgar Waldo "Billy" A. Ingram (1880-1966), un hombre de seguros y bienes raíces, y juntos comenzaron la cadena White Castle.
White Castle fue fundado en marzo de 1921 en Wichita, Kansas . [10] Anderson se asoció con Ingram para convertir a White Castle en una cadena de restaurantes y comercializar la marca y su producto distintivo. Los dos hombres incorporaron la empresa en 1924 y la llamaron White Castle System of Eating Houses Corporation. [11] [12]
Anderson e Ingram comenzaron con sólo $700 para el White Castle original en Wichita, Kansas. La ubicación original era la esquina noroeste de First y Main; el edificio ya no está en pie. [10]
En ese momento, los estadounidenses dudaban en comer carne molida después de que la novela de Upton Sinclair de 1906, La jungla, hubiera publicitado las malas prácticas sanitarias de la industria empacadora de carne . Los fundadores se propusieron cambiar la percepción del público sobre la limpieza de la industria que estaban creando. Para evocar una sensación de limpieza, sus restaurantes eran pequeños edificios con interiores de acero inoxidable y empleados vestidos con uniformes impecables. Sus primeros restaurantes en Wichita fueron un éxito y la empresa se expandió a otros mercados del Medio Oeste , comenzando en 1922 con El Dorado, Kansas .
La empresa también comenzó a publicar su propia revista interna para empleados, el White Castle Official House Organ , alrededor de noviembre de 1925 (originalmente se llamaba The Hot Hamburger ). La mayor parte del material fue aportado por personal de la empresa y consistía principalmente en cartas y fotografías de trabajadores, anuncios promocionales, hitos de 25 años, jubilaciones y artículos similares de interés ordenados por área geográfica. "Los empleados pudieron... leer sobre los avances y las innovaciones realizadas por aquellos en otras áreas, lo que hizo que todos fueran conscientes de la dirección y la condición de todo el sistema". [13] El White Castle Official House Organ se publicó trimestralmente al menos hasta principios de la década de 1980, y en algún momento pasó a llamarse The Slider Times . Ohio History Connection alberga un extenso archivo de registros de White Castle System, Inc. de 1921 a 1991, incluidas ediciones que datan de 1927 a 1970 del Órgano Oficial de la Casa de White Castle . [14]
Los primeros edificios, como el Castillo Blanco de Indianápolis #3 , construido en 1927, tenían exteriores de ladrillo vidriado blanco e interiores de acero esmaltado. La unidad de Indianápolis estuvo en funcionamiento hasta 1979, lo que lo convirtió, en el momento de su cierre, en el restaurante de comida rápida con más años de funcionamiento en el país. La empresa construyó este estilo de edificio entre 1924 y 1929. [15] El edificio White Castle No. 8 , en Minneapolis , Minnesota , construido originalmente en 1936 y remodelado (foto en el cuadro de información arriba), es un ejemplo de los edificios de la cadena con edificios prefabricados blancos. Esmalte porcelánico en exteriores de acero. El edificio medía 28 pies (8,5 m) por 28 pies (8,5 m) y fue diseñado para parecerse a la Torre del Agua de Chicago , con contrafuertes octogonales, torres almenadas y un parapeto. [16] [17]
El éxito de White Castle dio lugar a numerosos imitadores. Los restaurantes copiaron la arquitectura distintiva de los edificios de White Castle y crearon confusión entre los consumidores al usar un nombre similar. El primero de estos imitadores en Wichita fue Little Kastle. Muchos competidores crearon sus nombres jugando con el nombre de White Castle. Algunas cadenas de restaurantes simplemente reemplazaron la palabra "Castillo" con su propia palabra (Cabina, Gorra, Reloj, Media Luna, Diamante, Cúpula, Fortaleza, Reja, Casa, Cabaña, Cocina, Caballero, Tronco, Maná , Molino, Palacio, Plaza, Tienda). , Spot , Taberna, Torre , Torreta, Maravilla), mientras que otros optaron por sustituir "Blanco" por otro color o adjetivo (Azul, Rey, Pequeño, Mágico, Moderno, Príncipe, Rojo, Real , Plata). Algunos de los otros imitadores incluyeron Castle Blanca, Blue Beacon, Blue Bell, Blue Tower, Krystal , Red Barn, Red Lantern y Klover Kastle. A pesar de toda la competencia, pocos de los competidores pudieron igualar el éxito de White Castle. [18]
Dado que la comida rápida era desconocida en los Estados Unidos en el momento de la fundación de White Castle, no había infraestructura para respaldar el negocio, como es común en los restaurantes de comida rápida de hoy. La empresa estableció panaderías centralizadas, plantas de suministro de carne y almacenes para abastecerse. Se decía que lo único que no hacían ellos mismos era criar vacas y cultivar su propio trigo. Ingram desarrolló un dispositivo para producir sombreros de papel nunca antes vistos (para que los empleados los usen como parte del uniforme).
En 1932, Ingram creó una filial, Paperlynen, para producir estos sombreros y otros productos de papel utilizados en sus restaurantes, así como para muchos otros fines. En ese momento, la distribución de White Castle se extendía desde Wichita hasta Nueva York. Ingram decidió que la oficina central debería estar en el centro del área de distribución y, en 1936, trasladó la oficina central a Columbus, Ohio . Ese mismo año, Ingram decidió cerrar todos los restaurantes en los dos mercados con menores ganancias, Wichita y Omaha .
En 1955, Paperlynen produjo más de 42 millones de sombreros de papel en todo el mundo con más de 25.000 inscripciones diferentes. [19]
White Castle también creó una subsidiaria en 1934 llamada Porcelain Steel Buildings que fabricaba estructuras móviles, prefabricadas, con estructura de acero con paneles interiores y exteriores de esmalte de porcelana que podían ensamblarse en cualquiera de sus restaurantes. [16] Este es el primer uso conocido de este material en el diseño de un edificio.
En 1933, Anderson vendió la mitad del negocio a Ingram y al año siguiente la empresa trasladó su sede corporativa a Columbus, Ohio . Al cofundador Billy Ingram le siguieron como director de la empresa su hijo EW Ingram Jr. y su nieto EW Ingram III.
En 1959, White Castle se expandió a nuevos mercados por primera vez desde la década de 1920. [20] Billy Ingram, que se había retirado a Miami en 1958, construyó tres restaurantes White Castle allí. La empresa cerró las operaciones de Florida en 1967 debido a una distribución ineficiente del suministro. [21]
A lo largo de su existencia, White Castle ha sido una empresa privada y ha dependido de tiendas propias. En la actualidad, sigue siendo una propiedad privada y todos sus restaurantes son propiedad de la empresa; ninguno tiene franquicia , [ se necesita aclaración ] excepto muy brevemente en Japón durante la década de 1980 [22] y más recientemente en China desde 2017. [23]
El primer White Castle en el extremo occidental de los Estados Unidos se inauguró en el Casino Royale Hotel & Casino en Las Vegas Strip el 27 de enero de 2015. [24] Esta fue la primera expansión de White Castle a una región fuera del Medio Oeste y el Noreste en 56 años. El primer día de actividad, la demanda de comida fue tan grande que el restaurante tuvo que cerrar temporalmente durante dos horas para reabastecerse. [25] El vicepresidente de White Castle, Jamie Richardson, dijo que la tienda vendió 4.000 deslizadores por hora en sus primeras 12 horas. No estaba al tanto de ningún cierre similar debido a una demanda inesperada en los 94 años de historia de White Castle. Una segunda ubicación de White Castle abrió en Las Vegas el 22 de septiembre de 2017, en Fremont Street, y una tercera abrió en Jean poco después, en Terrible's Road House .
En septiembre de 2015, White Castle comenzó a ofrecer Veggie Sliders con panecillos sin lácteos para brindar una opción vegana. [26]
En diciembre de 2015, White Castle anunció que el director ejecutivo (CEO) EW “Bill” Ingram III dimitiría a finales de año, pero seguiría siendo presidente de la junta. Su hija, Lisa Ingram, se convirtió entonces en la cuarta directora ejecutiva de la empresa. [27] [3]
En 2018, White Castle comenzó a ofrecer hamburguesas Impossible Burgers de carne vegetal diseñadas para imitar fielmente el sabor y la textura de las hamburguesas de carne. [28]
La primera ubicación de White Castle en Arizona se inauguró en Scottsdale el 23 de octubre de 2019. [29] Se abrió una segunda ubicación en la cercana Tempe el 28 de noviembre de 2023. [30]
White Castle anunció el 25 de noviembre de 2019 que la cadena regresaría a Florida después de abandonar el estado en 1968, con planes de abrir el primer restaurante en Orlando . [31] Una cocina fantasma , operada desde el restaurante mientras estaba en construcción, sobrecargó Uber Eats cuando abrió por un día el 24 de febrero de 2021. [32] La ubicación de Orlando abrió el 3 de mayo de 2021. [ 33] es el Castillo Blanco más grande del mundo, ubicado en Daryl Carter Parkway junto a la Interestatal 4 . La inauguración coincidió con el centenario del White Castle.
En 2020, White Castle comenzó a probar un robot de cocina automatizado llamado Flippy en varias de sus tiendas del área de Chicago y luego equipó una mayor cantidad de ubicaciones con el modelo Flippy 2 actualizado en noviembre de 2021. [34] El sistema puede discriminar entre hamburguesas, alitas de pollo y papas fritas, recójalas, cocínelas mediante detección automática de temperatura y acción de volteo, coloque el artículo cocido en una canasta para freír y, a su vez, coloque la comida en la canasta en un área para guardar artículos calientes. [34] El modelo Flippy 2 puede funcionar sin intervención humana y producir 60 cestas de alimentos por hora. Para finales de 2022, se espera que aproximadamente una de cada tres ubicaciones de White Castle esté equipada con el dispositivo. [34]
La firme negativa de la familia Ingram a franquiciar, endeudarse u ofrecer acciones al público durante toda la existencia de la empresa ha mantenido a la cadena relativamente pequeña, con una geografía más discontinua que la de sus principales competidores. Hay 350 puntos de venta de White Castle, al 4 de octubre de 2023, [35] predominantemente en el Medio Oeste, Kentucky y Tennessee. Las excepciones son alrededor de 50 en el área metropolitana de Nueva York - Nueva Jersey [ cita necesaria ] , tres ubicaciones alrededor de Las Vegas, Nevada, una en Scottsdale, Arizona, una en Orlando, Florida y dos en Shanghai, China. En comparación, hay más de 36.000 locales de McDonald's en todo el mundo, de los cuales aproximadamente 14.000 se encuentran en los Estados Unidos. [36] Sin embargo, la cadena vende deslizadores congelados en supermercados de todo el país, y la disponibilidad varía según la cadena.
En la ciudad de Nueva York, el número de ubicaciones ha disminuido significativamente en los últimos años. En 2020, solo había 20 ubicaciones de White Castle en el área. [37]
White Castle actualmente tiene ubicaciones en las siguientes áreas metropolitanas de los Estados Unidos:
Louisville y Columbus también albergan divisiones de fabricación a granel (ventas en tiendas de comestibles, producción de carne y bollos). La sede de la empresa y la división Porcelain Steel Buildings se encuentran en Columbus, Ohio.
A principios de la década de 2000, White Castle intentó expandirse a tres nuevas ciudades: Filadelfia , Kansas City y Cleveland - Akron . Esos restaurantes cerraron al cabo de varios años. White Castle salió de Cleveland-Akron a partir del 25 de diciembre de 2014. [38]
A través de acuerdos de franquicia con socios comerciales corporativos locales, White Castle tuvo brevemente restaurantes fuera de los Estados Unidos en Singapur , Malasia y Japón a finales de los 80 y principios de los 90, pero el concepto nunca tuvo éxito en esos países. [39] Durante el mismo período, White Castle también intentó establecer operaciones de franquicia en México y Corea del Sur , pero estos restaurantes también fracasaron. [40] El único restaurante coreano en Seúl cerró silenciosamente en 1993. [41]
En 1986, White Castle abrió su primer restaurante japonés en la ciudad de Osaka a través de un acuerdo de franquicia con una empresa japonesa. [42] [22] No hay registros confiables que muestren cuándo cerró esta ubicación y cuándo la compañía finalmente abandonó el mercado japonés. A finales de 1986, la franquicia japonesa tenía seis restaurantes y el año siguiente abrió un séptimo. [43]
En junio de 1989, White Castle y su franquicia local Innovest Bhd. abrieron siete restaurantes en Malasia . El territorio de la franquicia de Innovest incluía Malasia y Singapur , y la compañía tenía planes de abrir tres restaurantes más para fin de año, con la posibilidad de tener un total de 20 restaurantes dentro de su región de dos países para el año siguiente. [43] [44]
La primera franquicia de White Castle en México abrió en la Ciudad de México en 1996, pero también cerró después de una breve prueba. [45] [46]
En 2017, White Castle abrió su primer y segundo restaurante en China en la ciudad de Shanghai a través de una asociación con ClearVue Partners, con sede en Shanghai. Además de los controles deslizantes de carne de res, la ubicación de Shanghai también vende un control deslizante de tofu picante y un control deslizante de pato con cerezas, que es pato ahumado cubierto con una salsa de cereza dulce. En el momento de su apertura, estos dos restaurantes eran los únicos restaurantes White Castle ubicados fuera de los Estados Unidos. [23] Estos lugares han cerrado desde entonces.
Aunque White Castle nunca ha abierto ningún restaurante en Canadá , los canadienses han podido comprar hamburguesas White Castle en la sección de alimentos congelados en selectas tiendas de comestibles y tiendas de conveniencia canadienses desde 2015 y, más recientemente, en Walmart . [47] Para la producción de la película de 2004 Harold & Kumar Go to White Castle , se construyó una tienda de tamaño completo en Caledon, Ontario , pero nunca se encargó abrirla al público local, sino que se reabrió como Yuppie's Burgers , solo para quebrar rápidamente. (posteriormente convertida en gasolinera Ultramar ). [48] White Castle actualmente no tiene ubicaciones en Canadá.
White Castle también comercializa sus sándwiches en cajas de 20 o 30 hamburguesas, llamadas Crave Clutch o Crave Case, respectivamente. [50] La cifra de 30 hamburguesas representa el número que se puede producir en una de sus planchas estándar al mismo tiempo. [51] También se ofrece una "Crave Crate", con un contenido de 100 hamburguesas. [50] [52]
Para celebrar su centenario de funcionamiento, White Castle reintrodujo su hamburguesa original, llamada 1921 Slider. Incluye una adición de lechuga, tomate y cebolla caramelizada. Por lo general, los controles deslizantes normales tienen 5 agujeros en la hamburguesa mientras se cocinan en una plancha con cebollas y agua para cocinarlos al vapor hasta que estén completos. En cambio, el 1921 se asa directamente en la plancha.
En las tiendas de comestibles también se vende una variedad de productos White Castle (en su mayoría congelados). [53]
Algunas ubicaciones habían tenido la marca compartida con Church's Chicken [54] hasta que ese acuerdo de marca compartida terminó alrededor de 2010.
Alrededor de 2012, White Castle experimentó con la marca Laughing Noodle que compartiría espacio con los restaurantes White Castle. El concepto de Laughing Noodle fue descartado unos años más tarde. La marca Laughing Noodle fue desarrollada para ofrecer variedad complementaria a un restaurante White Castle. Al menos uno de esos lugares se construyó y operó en Sharonville, Ohio. [55]
Aunque White Castle se originó en Wichita, Kansas , la ciudad no ha tenido un restaurante desde 1938, ni existe un restaurante White Castle en todo el estado de Kansas. White Castle es una de las pocas cadenas de restaurantes que no tiene ubicación en su ciudad de origen. [56] A principios de la década de 2000, White Castle intentó expandirse al mercado de Kansas City, con al menos una ubicación en Kansas, pero esos restaurantes se cerraron varios años después.
En abril de 2020, White Castle respondió a la pandemia de COVID-19 anunciando que la cadena entregaría comidas gratis a los trabajadores de la salud. [57] White Castle también ofreció un postre gratis en el mes de mayo de 2021 a cualquiera que mostrara un certificado de vacunación. En determinadas regiones, White Castle ofreció cuatro horas de tiempo libre remunerado a los trabajadores que recibieran ambas dosis de una vacuna COVID-19 elegible y presentaran su certificado de vacunación a la dirección.
A Anderson se le atribuye la invención del pan de hamburguesa [58], así como "la cocina como línea de montaje y el cocinero como técnico infinitamente reemplazable", [59] dando lugar al fenómeno moderno de la comida rápida. Debido a la innovación de White Castle de contar con métodos estandarizados en toda la cadena, los clientes podían estar seguros de que recibirían el mismo producto y servicio en todos los restaurantes de White Castle. [60]
La habilidad empresarial de Ingram fue responsable no sólo del éxito de White Castle sino también de la popularización de la hamburguesa . [61] Time clasificó el control deslizante de White Castle como "La hamburguesa más influyente de todos los tiempos" en su edición del 14 de enero de 2014. [62]
El restaurante es un elemento central de la trama de la película de comedia Harold & Kumar Go to White Castle .
Es propietaria de todos sus restaurantes en Estados Unidos y solo ha otorgado una franquicia a un operador en Japón que espera tener 12 restaurantes abiertos para fin de año.
En el extranjero, la cadena de hamburguesas ha tenido varios comienzos en falso.
La cadena de comida rápida White Castle está ingresando al mercado japonés, su primera incursión fuera de Estados Unidos. Bill Ingram, presidente y director ejecutivo de White Castle System Inc., dijo que se abriría un restaurante el 21 de noviembre en Osaka.
Puede que en Malasia no los llamen deslizadores – todavía – pero el país del Lejano Oriente aparentemente le dio a White Castle una cálida respuesta cuando siete restaurantes abrieron allí el mes pasado... El franquiciado de White Castle en Malasia y Singapur es Innovest Bhd... Tres tiendas más están Se espera que abra a finales de año. A finales de 1990 se habrán abierto otros 10, lo que dará al área 20 unidades en Malasia y Singapur, dijo Thomas... El primer experimento de White Castle con la franquicia fue en Japón, donde abrió hace poco más de un año con cinco unidades. Ese mercado tiene ahora seis tiendas.
Planeando un debut en junio está otra cadena estadounidense, White Castle, con sus hamburguesas cuadradas de carne de res cocidas al vapor.
Llegó a México en el año 1996, pero su estancia fue breve, pues no tuvo el éxito que esperaban. [Llegó a México en 1996, pero su estancia fue corta, porque no tuvo el éxito que esperaban.]
Los productos White Castle han estado disponibles en las tiendas de conveniencia canadienses desde 2015.
