En comparación con otros primates, el pene humano es más grueso, tanto en términos absolutos como en relación con el resto del cuerpo.
[1] Si bien entre los grupos humanos de distinto origen étnico (antes comúnmente llamados razas, actualmente denominados más apropiadamente etnias) se acepta comúnmente que existen diferencias físicas, por ejemplo, en el color de los ojos, la textura del pelo, la forma de la nariz, la altura corporal o el ancho de la cadera, aún no se ha establecido definitivamente la correlación entre el tamaño del pene y el origen étnico al ser este un tema muy polémico o tabú.
[12] Un estudio realizado en Tanzania con doscientos cincuenta y tres hombres demostró que el tamaño medio del pene estirado era de 11 cm.
[15] El tamaño legendario del pene africano, muy diferente de la realidad, se debe a que, "más voluminoso cuando está flácido que entre los europeos, el pene de los negros es proporcionalmente menor cuando está erecto".
[16] Así, el prejuicio según el cual los negros tienen un pene significativamente más grande de lo que realmente es, es mantenido por la industria del cine pornográfico, donde muchos actores negros recurren a la cirugía plástica, a bombas de pene e incluso a prótesis, para mostrar una Pene mucho más grande que inicialmente.
[18][19][20] El intelectual Frantz Fanon cubre este tema en Black Skin, White Mask (Piel negra, máscara blanca, 1952), libro donde se inclina hacia la opinión de que la supuesta correlación positiva entre los penes grandes y la ascendencia africana es un mito.
Las cuestiones culturales implicadas en la relación entre el tamaño del pene y el origen étnico son complejas.
Hasta la fecha, no hay pruebas definitivas de que el origen étnico y el tamaño del pene estén relacionados, y todos los estudios correlativos que se han realizado han sido rechazados por la comunidad científica debido a su falta de rigor metodológico o a la ausencia de datos verificables.
La siguiente tabla comparativa, compara los principales estudios del tamaño promedio por nación.
Aunque en la cultura popular se considere que el tamaño del pene está relacionado con el nivel de masculinidad de cada varón o su potencia, no existe evidencia científica que los demuestre.
Numerosos estudios han concluido que el tamaño del pene no está directamente relacionado con la masculinidad de un varón, ni tampoco con su capacidad reproductiva.
En humanos, el gen AR, ubicado en el cromosoma X en Xq11-12, puede afectar el tamaño del pene.
[22] Esta anormalidad es el resultado del estímulo androgénico insuficiente para el crecimiento de los genitales externos.
[27] Se hace referencia con el término argot "encogimiento", shrinkage en inglés, debido a la acción del músculo cremaster, por el sistema nervioso simpático.
[33] La razón es que para los antiguos griegos, un pene grande señalaba a las figuras vulgares, salvajes o bárbaras, mientras la belleza, la virtud y la contención se simbolizaba en los incongruentemente pequeños genitales que exhibían las figuras de dioses, héroes, atletas.
En la literatura árabe medieval es descrito un capítulo denominado «Alí con su Miembro Largo» dentro del libro Las mil y una noches.