La regla de Allen predice que los animales endotérmicos con el mismo volumen corporal deben tener diferentes áreas superficiales que van a ayudar o impedir su disipación de calor.El diagrama a la derecha se muestra dos prismas rectangulares que están compuestas por ocho cubos.Alho dijo que ectotermos con menos superficie a volumen se calientan más lentamente y se enfrían más lentamente, y esta resistencia a los cambios de temperatura pueden ser adaptativos en «ambientes térmicamente heterogéneos».Alho dijo que hay un renovado interés en la regla de Allen se debe al calentamiento global y los «cambios microevolutivos» que se predice por la regla de Allen.Encontraron que las colas y orejas fueron significativamente más cortas en los ratones criados en el frío, en comparación con los ratones criados en temperaturas más cálidas, aunque sus pesos de sus cuerpos en general eran los mismos.Encontraron que los ratones criados en el frío tenían menos flujo de sangre en sus extremidades.Steegman hizo un experimento que involucró a la supervivencia de las ratas en el frío.Steegman dijo que los resultados experimentales tenían similitudes con los «mongoloides árticos», en particular el «esquimal» y «aleutiano», porque estos «mongoloides árticos» tienen características similares que son de acuerdo con la regla de Allen: un pasaje nasal estrecho, cabezas relativamente grandes, cabezas largas a redondeadas, grandes mandíbulas, relativamente grandes cuerpos y extremidades cortas.Las especies del norte (polares) tienen orejas relativamente cortas para reducir al mínimo pérdida de calor excesiva.
Estos dos prismas rectangulares tienen el mismo volumen, pero tienen diferentes áreas superficiales.
«grupo
esquimal
» por el fotógrafo William Dinwiddie (1894)
