Se trata del mismo diseño que fue adoptado como pabellón nacional de España en 1785 bajo el reinado de Carlos III, aunque el modelo del escudo que se reproduce en su interior ha variado varias veces, pero siempre situado en el lateral más cercano al mástil para asegurar su visibilidad en casos de escaso viento.
Es durante el reinado de Isabel II cuando se transforma en himno oficial.
El escudo actual del Reino de España tiene como timbre la Corona real, las columnas de Hércules a cada lado, soportando el lema "Plus Ultra" (En latín: Más allá) soportando cada columna la corona imperial del Sacro Imperio Romano Germánico y la corona real.
Desde el siglo I a. C., constituyen elementos simbólicos en distintas obras del poeta romano Virgilio: mientras que las flechas representan la guerra en la Eneida, el yugo lo hace con las labores agrarias en las Geórgicas.
Posteriormente, el movimiento falangista ha venido utilizando un símbolo parecido (un yugo cruzado con un haz de cinco flechas) para representar los ideales del nacionalsindicalismo.
Este es el primer escudo que incluyó unidos a todos los territorios peninsulares españoles.
El águila imperial o bicéfala es la marca heráldica más potente hasta ese momento: pues simboliza unión del Sacro Imperio Romano Germánico con la monarquía española bajo la dinastía de los Habsburgo (o casa de Austria como se denomina a su rama española) cuando Carlos I de España es elegido emperador del Sacro Imperio como Carlos V.
Sus posesiones incluían los territorios castellanos en tierras americanas y los aragoneses en el Mediterráneo, más los remanentes territoriales del Estado borgoñón.
Este símbolo está presente en la heráldica de Rusia, Armenia, Serbia, Montenegro y Albania.
El lema Plus Ultra (latín: Más allá) rodeando estas columnas hace alusión al Nuevo Mundo descubierto, explorado y colonizado por españoles que había más allá de este paso.
Posteriormente, este símbolo ha sido utilizado por los requetés durante la Guerra Civil y por el movimiento tradicionalista (carlista).
Hispania ha sido empleada en monedas, relieves, esculturas y pinturas como personificación nacional de España.
Por otro lado el color morado era el utilizado por los monarcas españoles en sus estandartes desde tiempos de Isabel II.
La bandera tricolor se ha convertido, durante y después de la Guerra Civil, en un símbolo de sector mayoritario del movimiento republicano español, que la usa en sus manifestaciones y la reivindica como enseña estatal.
Fue usada también por los exiliados republicanos españoles, algunos de los cuales lucharon contra el nazismo bajo esta bandera.
Fue el himno nacional oficioso durante el Trienio Liberal de 1820-1823 bajo el reinado de Fernando VII, cooficial durante la Primera República Española y popular en la Segunda República Española.
Durante la Primera Guerra Carlista era cantado por las tropas liberales, siendo prohibido durante la Década Ominosa de Fernando VII y parte del reinado de Isabel II.
Es usada principalmente por el Ejército del Aire, esta escarapela aeronáutica o redondel se muestra en sus aeronaves para indicar su nacionalidad; pero también está cada día más presentes en elementos de la cultura popular de España como adhesivos o parches textiles usándose la misma manera que un símbolo similar como es la escarapela de la fuerza aérea británica es usada por todo el mundo desde los años sesenta.