Núcleo (cometa)
[1] Es más negro que el carbón y puede deberse a una capa de polvo.
Incluso los telescopios gigantes actuales darían sólo unos pocos píxeles en el objetivo, suponiendo que los núcleos no estuvieran oscurecidos por comas (colas o estelas), cuando estuvieran cerca de la Tierra.
El modelo del "banco de arena volador", propuesto por primera vez a finales del siglo XIX, postula un cometa como un enjambre de cuerpos, no como un objeto discreto en absoluto.
[10] Este modelo fue defendido a mediados de siglo por Raymond Arthur Lyttleton, junto con un origen.
La débil captura explica las órbitas largas, excéntricas e inclinadas de los cometas.
[cita requerida] Pero los cometas podrían regresar tanto temprano como tarde.
Esto requería que el emisor tuviera fuerza cohesiva: un núcleo único y sólido con cierta proporción de volátiles.
[25] Los resultados de Halley excedieron incluso estos: los cometas no sólo son oscuros, sino que se encuentran entre los objetos más oscuros del Sistema Solar[26] Además, las estimaciones de polvo anteriores estaban muy subestimadas.
La fracción volátil también incluía sustancias orgánicas, no sólo agua y otros gases.
Las proporciones polvo-hielo parecían mucho más cercanas de lo que se pensaba.
[27] Todavía se suponía que el núcleo era mayoritariamente hielo,[18] tal vez de manera abrumadora.
Por casualidad, acontecimientos como las desintegraciones de Shoemaker-Levy 9 y Schwassmann-Wachmann 3 contribuyeron aún más a la comprensión humana.
Se estimó que el núcleo del cometa Hale-Bopp tenía 60 ± 20 kilómetros de diámetro.
[51] Hale-Bopp parecía brillante a simple vista porque su núcleo inusualmente grande desprendía una gran cantidad de polvo y gas.
Gran parte del resto es dióxido de carbono, metano y amoníaco congelados.
[77] Los datos no fueron concluyentes sobre el entorno de colisión durante la formación y inmediatamente después.
Se cree que los compuestos orgánicos complejos son el material de la superficie oscura.
[87] Dos asteroides cercanos a la Tierra con albedos tan bajos incluyen 14827 Hypnos y (3552) Don Quixote.
[ dudoso ] La primera misión relativamente cercana al núcleo de un cometa fue la sonda espacial Giotto.
[88] Esta fue la primera vez que se obtuvieron imágenes de un núcleo a tal proximidad, llegando tan cerca como 596 km.
[88] Los datos fueron una revelación, ya que mostraron por primera vez los chorros, la superficie de bajo albedo y los compuestos orgánicos.
[2] El núcleo del cometa Grigg-Skjellerup fue visitado después de Halley, con Giotto acercándose a 100-200 km.
