Fred Lawrence Whipple

[1]​ Nacido en Red Oak (Iowa), Whipple estudió en la Universidad de California, donde se graduó en 1927 y finalizó su doctorado en 1931.Desarrolló toda su carrera docente en la Universidad de Harvard y, desde 1955 hasta 1973, fue director del Observatorio Astrofísico Smithsonian.Este modelo, conocido como modelo de la “bola de nieve sucia”, explica por qué los cometas solo forman sus colas características al aproximarse al Sol, ya que el viento solar produce la vaporización de sus componentes volátiles.En 1945 inventó el denominado escudo Whipple, un revestimiento de aluminio ideado para proteger a los satélites y a las naves espaciales de las partículas de alta velocidad.El escudo hace explotar las partículas que chocan contra él, vaporizándolas y evitando que causen daños en las aeronaves.