Apariciones posteriores en Casper y Now and Then (ambas en 1995) le dieron fama.
Sus otros créditos incluyen Fear and Loathing in Las Vegas (1998), Prozac Nation (2001), Pumpkin (2002), Anything Else (2003), Black Snake Moan (2006), Speed Racer (2008) y The Smurfs 2 (2013).
[10] Más tarde asistió a Professional Children's School en la ciudad de Nueva York.
Al tiempo que ingresaba a realizar sus estudios secundarios en el Elemental Edgemont, en Nueva York, una disfuncionalidad familiar provocó la separación de sus padres en 1993.
Intentando superar esta difícil etapa de su vida toma papeles en películas como Now and Then (Amigas o Recuerdos del ayer, 1995) como la joven Roberta, compartiendo pantalla con grandes de la industria como Demi Moore, Melanie Griffith, Rosie O'Donnell, Rita Wilson (segunda esposa de Tom Hanks), Brendan Fraser (The Mummy), Geanine Garofallo, Thora Birch (American Beauty) y Gaby Hoffmann (Volcano), con la cual tiene una gran amistad desde ese entonces.
Un año más tarde su popularidad la convierte en otra de las jóvenes estrellas en ser invitada a poner su voz en un dibujo animado, concretamente en el episodio Summer of 4 Ft.
Ricci, a los dieciséis años de edad, aparece en Bastard out of Carolina (1996), en dos escenas fugaces, como la joven Dee Dee; Little Red Riding Hood (1997) encarnando al personaje del nombre de la película, en su primer papel protagonista, y se convirtió en su nuevo proyecto.
The Ice Storm (La tormenta de hielo) (1997) como Wendy Hood; terminando este productivo período para Ricci con That Darm Cat (Un gato del FBI) (1997).
Anteriormente lo había hecho, pero solo con escenas para la película Desert Blue (1998) en el vídeo The Frug, de Río Kiley.
All Over the Guy (2001), donde trabaja nuevamente con Lisa Kudrow como Rayna y dirigida por Julie Davis, fue el penúltimo escalón que el 2001 le impuso antes de grabar Adrenalynn (2001).
Producido una vez más por el afamado Francis Ford Coppola, quien ya experimentó el éxito con la participación de Ricci en el filme de 1999 Sleepy Hollow, y dirigida por Adam Larson Broder y Tony Abrams.
Casi inmediatamente después de terminar este proyecto estrena, en papel estelar, el también conmovedor filme Miranda (2002), dirigido por Marc Munden.
Ally McBeal, la popular serie ganadora del Emmy de la cadena Fox, la ve volver a incursionar en televisión en la temporada 2002, terminados sus proyectos de este año; como la joven abogada Liza Bump, comparte invitación con el actor Matthew Perry (Chandler en Friends) y el cantante de rock y actor Jon Bon Jovi.
En 2003 participó en la multipremiada película Monster como Shelby Wall, y junto a Charlize Theron, en 2004 recibió la nominación al mejor beso en los Premios MTV Movie.
Ha participado en innumerables y reconocidos eventos, pasando desde el premio Óscar hasta por los MTV Movie Awards, además de varios festivales de cine en Europa como Cannes o Venecia, y en Estados Unidos como el independiente Sundance, donde en 2000 fue declarada la reina del festival.
De 2007 a 2008 salió con el actor australiano Kick Gurry, la pareja se conoció mientras filmaban la película Speed Racer.
[16][17][18] Más tarde en 2008, tras solo cuatro meses saliendo juntos, se comprometió con el actor Owen Benjamin, sin embargo la relación terminó en junio de 2009.
Cuenta con varios premios de mejor actriz joven conseguidos por películas como Mermaids o Casper.