Dinamita
La dinamita es un potente explosivo compuesto por nitroglicerina, una sustancia líquida (inicialmente, diatomita, roca formada por caparazones silíceos de diatomeas) que al encontrarse en temperatura ambiente y ser absorbida por un medio sólido, se convierte en un explosivo.
La dinamita fue inventada por el químico sueco Alfred Nobel en 1866 y fue el primer explosivo seguro más potente que la pólvora negra.
A los 17 años, Alfred fue enviado al extranjero durante dos años; en Estados Unidos conoció al ingeniero sueco John Ericsson y en Francia estudió con el famoso químico Théophile-Jules Pelouze y su alumno Ascanio Sobrero, que había sintetizado por primera vez la nitroglicerina en 1847.
Después de esto, Alfred fundó la empresa Nitroglycerin Aktiebolaget en Vinterviken para seguir trabajando en una zona más aislada y al año siguiente se trasladó a Alemania, donde fundó otra empresa, Dynamit Nobel.
[2] A raíz de esta tragedia se concentró en la tarea de conseguir un método para manipular con seguridad la nitroglicerina, que a mediados del siglo XIX era el explosivo más utilizado.
Probó combinaciones de cemento, carbón y serrín, pero no tuvo éxito.
Finalmente, probó con tierra de diatomeas, algas fosilizadas, que trajo del Elba, río cerca de su fábrica en Hamburgo, que estabilizó con éxito la nitroglicerina en un explosivo portátil.
Nobel controlaba férreamente las patentes, y las empresas de duplicación sin licencia fueron rápidamente clausuradas.
[4] Nobel vendía originalmente la dinamita como "Pólvora explosiva de Nobel", pero decidió cambiarle el nombre a dinamita, de la palabra griego antiguo dýnamis (δύναμις), que significa "poder".
Por último, en 1887, fabricó la balistita, una mezcla de nitroglicerina y nitrocelulosa, consiguiendo un gran explosivo sin humo.
La fábrica de explosivos fue posteriormente explotada por AECI (African Explosives and Chemical Industries).
Tras la disolución se crearon dos nuevas empresas, la Hercules Powder Company y la Atlas Powder Company, que se dedicaron a la fabricación de dinamita (en diferentes formulaciones).
La dinamita es además químicamente más inerte que la nitroglicerina pura, lo que hace posible su almacenamiento seguro, aunque solo a medio plazo, ya que con el paso del tiempo y con una temperatura de más de 30 °C la nitroglicerina se escurre del dióxido de silicio y la dinamita "suda" nitroglicerina, que se concentra en gotas muy sensibles al movimiento, al calor y a la descomposición química en productos químicos más inestables.
La dinamita es tan estable, que generalmente los cartuchos de dinamita nuevos y en buenas condiciones no explotan aunque se expongan al fuego, siendo necesario utilizar un detonador y fulminante para hacerlas estallar.
Debido a la constante mejora en los explosivos y técnicas de demolición, así como los problemas que plantea el almacenamiento y producción de nitroglicerina para su elaboración, ésta ha sido reemplazada comercialmente por otros explosivos como el trinitrotolueno (TNT).
El TNT es un explosivo moldeable de segunda generación adoptado por los militares, mientras que la dinamita, por el contrario, nunca ha sido popular en la guerra porque degenera rápidamente en condiciones severas y puede ser detonada tanto por el fuego como por una bala perdida.
La principal ventaja del TNT es su notable insensibilidad y estabilidad: es impermeable e incapaz de detonar sin el choque y el calor extremos proporcionados por un detonador (o una detonación simpática); esta estabilidad también permite fundirlo a 178 grados Fahrenheit (81,1 °C), verterlo en proyectiles militares altamente explosivos y dejar que se vuelva a solidificar, sin ningún peligro adicional ni cambio en las características del TNT.
[13] En consecuencia, más del 90% del TNT producido en América se destinaba siempre al mercado militar, utilizándose la mayor parte del TNT para rellenar proyectiles, granadas de mano y bombas aéreas, y el resto se empaquetaba en "ladrillos" marrones (no en cilindros rojos) para su uso como carga de demolición por ingenieros de combate.
[14] La dinamita militar sustituye la nitroglicerina por productos químicos mucho más estables.
