La unción es el acto ritual de verter aceite aromático sobre la cabeza o el cuerpo entero de una persona. [1] Por extensión, el término también se aplica a actos relacionados con rociar, rociar o untar a una persona u objeto con cualquier aceite perfumado , leche, mantequilla u otra grasa. [2] Los aceites perfumados se utilizan como perfumes y compartirlos es un acto de hospitalidad. Su uso para introducir una influencia o presencia divina está registrado desde los tiempos más remotos; la unción se utilizaba, por tanto, como una forma de medicina, ya que se pensaba que libraba a las personas y las cosas de espíritus y demonios peligrosos que se creía que causaban enfermedades.
En el uso actual, el término "unción" se utiliza típicamente para bendiciones ceremoniales como la coronación de monarcas europeos. Esto continúa una práctica hebrea anterior observada más famosamente en las unciones de Aarón como sumo sacerdote y de Saúl y David por el profeta Samuel . El concepto es importante para la figura del Mesías o el Cristo ( en hebreo y griego [3] significa "El Ungido") que aparece de manera prominente en la teología y la escatología judía y cristiana . La unción, en particular la unción de los enfermos , también puede conocerse como unción ; la unción de los moribundos como parte de los últimos ritos en la iglesia católica a veces se especifica como " extremaunción ".
El verbo presente deriva del adjetivo ahora obsoleto ungir , equivalente a ungido . [4] El adjetivo está atestiguado por primera vez en 1303, [n 1] derivado del francés antiguo enoint , el participio pasado de enoindre , del latín inung ( u ) ere , [6] una forma intensificada de ung ( u ) ere ' ungir ' . Por lo tanto, es cognado de "unción".
El aceite utilizado en una unción ceremonial puede llamarse " crisma ", del griego χρῖσμα ( khrîsma ), ' unción ' . [7]
La unción cumplía y cumple tres propósitos distintos: se la considera un medio de salud y consuelo, una muestra de honor y un símbolo de consagración . [1] Parece probable que se disfrutara de sus fines curativos antes de que se convirtiera en un objeto de religión ceremonial, pero la costumbre parece ser anterior a la historia escrita y al registro arqueológico, y su génesis es imposible de determinar con certeza. [1]
Utilizado junto con el baño, la unción con aceite cierra los poros . Se creía que contrarrestaba la influencia del sol y reducía la sudoración . Los aceites aromáticos enmascaraban de forma natural los olores corporales y otros olores desagradables. [1]
Las aplicaciones de aceites y grasas también se utilizan como medicinas tradicionales . La Biblia registra que se aplicaba aceite de oliva a los enfermos y se vertía en las heridas. [n 2] [11] Las fuentes conocidas datan de tiempos en los que la unción ya cumplía una función religiosa; por lo tanto, la unción también se usaba para combatir la influencia maliciosa de los demonios en Persia , Armenia y Grecia . [2] También se entendía que la unción "sella" la bondad y resiste la corrupción, probablemente por analogía con el uso de una capa superior de aceite para conservar el vino en las ánforas antiguas , y su deterioro generalmente se atribuía a la influencia demoníaca. [12]
Por razones sanitarias y religiosas, a veces se ungen los cuerpos de los muertos. [n 3] [11] En el cristianismo medieval y moderno temprano, la práctica estaba particularmente asociada con la protección contra vampiros y demonios que de lo contrario podrían tomar posesión del cadáver. [12]
La unción de los invitados con aceite como muestra de hospitalidad y muestra de honor está registrada en Egipto , Grecia y Roma , así como en las escrituras hebreas . [1] Era una costumbre común entre los antiguos hebreos [n 4] y continuó entre los árabes hasta el siglo XX. [11]
En la magia simpática común a las religiones prehistóricas y primitivas , la grasa de los animales y personas sacrificados se considera a menudo un poderoso amuleto, después de la sangre como vehículo y asiento de la vida. [2] [18] Los árabes del este de África se ungían tradicionalmente con grasa de león para ganar coraje y provocar miedo en otros animales. Los aborígenes australianos se frotaban con la grasa del redaño de una víctima humana para obtener sus poderes. [2]
En religiones como el cristianismo, donde ya no se practica el sacrificio de animales, es común consagrar el aceite en una ceremonia especial. [12]
Según los estudiosos de principios del siglo XX (Wilhelm Spiegelberg, [19] Bonnet, [20] Cothenet, [21] Kutsch, [22] Martin-Pardey [23] ), los funcionarios del antiguo Egipto eran ungidos como parte de una ceremonia que los instalaba en el cargo. Esta suposición ha sido cuestionada por estudiosos como Stephen Thompson, que dudan de que tal unción haya existido alguna vez: [24]
Después de examinar las pruebas que demuestran que en el antiguo Egipto se ungía a los funcionarios como parte de su inducción al cargo, debo concluir que no hay pruebas de que se practicara alguna vez una ceremonia de este tipo en el antiguo Egipto. Los intentos de rastrear el origen de la práctica hebrea de ungir a los reyes hasta una fuente egipcia están mal encaminados. El único caso concreto en el que un rey egipcio ungió a uno de sus funcionarios es el de EA 51. En este caso, es probable que Tutmosis III estuviera practicando una costumbre común entre los asiáticos, en lugar de estar introduciendo una costumbre egipcia en Siria-Palestina.
Sin embargo, la unción del cadáver con aceites perfumados era una práctica bien documentada como parte importante de la momificación . [25]
En la religión india , se desarrollaron rituales védicos tardíos que implicaban la unción de funcionarios gubernamentales, adoradores e ídolos. Estos ahora se conocen como abhisheka . La práctica se extendió a los budistas indios . [ cita requerida ] En el hinduismo y el jainismo modernos , la unción es común, aunque la práctica generalmente emplea agua o yogur, leche o (particularmente) mantequilla [2] de la vaca sagrada , en lugar de aceite. Muchos devotos son ungidos como un acto de consagración o bendición en cada etapa de la vida, con rituales que acompañan el nacimiento , las inscripciones educativas, las iniciaciones religiosas y la muerte . [ cita requerida ] Se ungen nuevos edificios, casas e instrumentos rituales, [ cita requerida ] y algunos ídolos se ungen diariamente. En tales rituales se tiene especial cuidado con la dirección de la unción. Las personas son ungidas de la cabeza a los pies, hacia abajo. [2] El agua puede provenir de uno de los ríos sagrados o estar perfumada con azafrán , cúrcuma o infusiones de flores ; también se pueden utilizar las aguas residuales producidas al limpiar ciertos ídolos o al escribir ciertos versículos de las Escrituras. [ cita requerida ] Los ungüentos pueden incluir cenizas, arcilla, sándalo en polvo o pastas de hierbas.
Las prácticas budistas de unción se derivan en gran medida de las prácticas indias, pero tienden a ser menos elaboradas y más ritualizadas. Los budistas pueden rociar a los practicantes reunidos con agua o marcar ídolos de Buda o los Bodhisattvas con mantequilla de vaca o de yak . También se utiliza agua con aroma a flores, así como agua con tinta y "agua de azafrán" teñida de amarillo con azafrán o cúrcuma . [ cita requerida ]
En la antigüedad, el uso del aceite sagrado de la unción era importante en la consagración de los sacerdotes hebreos , [26] el Kohen Gadol (Sumo Sacerdote), [27] [28] y los vasos sagrados. [29] [11] Los profetas [n 5] y los reyes israelitas también eran ungidos, [11] los reyes de un cuerno. [33] La unción con el crisma preparado según la ceremonia descrita en el Libro del Éxodo [34] se consideraba que impartía el "Espíritu del Señor". [33] Fue realizada por Samuel en lugar de una coronación tanto de Saúl [35] como de David . [11] La práctica no siempre se observaba y parece haber sido esencial solo en la consagración de una nueva línea o dinastía. [1]
Debido a su importancia, al Sumo Sacerdote y al rey se les llamaba a veces "el Ungido". [n 6] [11] El término — מָשִׁיחַ , Mashiaẖ — dio origen a la figura profetizada del Mesías ( qv ) [n 7] y a una larga historia de pretendientes .
La expresión "ungir el escudo" que aparece en Isaías [43] es un uso relacionado o poético, que se refiere a la práctica de frotar aceite sobre el cuero del escudo para mantenerlo flexible y apto para la guerra. [11] La práctica de ungir un escudo es anterior a la unción de otros objetos en el sentido de que el "untado" (en hebreo "mashiach") del escudo renovaba la cubierta de cuero de un escudo de madera. Un soldado victorioso era elevado sobre su escudo por sus compañeros después de una batalla o tras su elección como nuevo rey. La idea de protección y selección surgió de esto y se extendió a la idea de un "escogido", lo que llevó al concepto moderno de un Mesías (en hebreo, el que era ungido). [ cita requerida ]
El cristianismo se desarrolló a partir de la asociación de Jesús de Nazaret con las profecías judías de un "Ungido". [n 8] Su epíteto " Cristo " es una forma del equivalente griego del título hebreo. No fue ungido por el Sumo Sacerdote de acuerdo con la ceremonia descrita en Éxodo, pero se consideró que había sido ungido por el Espíritu Santo durante su bautismo . [n 9] Una unción literal de Jesús también ocurre cuando fue profusamente untado con aceite por María de Betania . [50] [51] Realizada por afecto, se dice que Jesús ungió a Jesús como una preparación para su entierro .
En el Nuevo Testamento , Juan describe la "unción del Santo" [52] y "de Él permanece en vosotros". [53] Tanto esta unción espiritual [ cita requerida ] como la unción literal con aceite suelen asociarse con el Espíritu Santo . Las iglesias ortodoxas orientales en particular conceden gran importancia al aceite que se dice que fue bendecido originalmente por los Doce Apóstoles . [ cita requerida ]
La práctica de la " crismación " ( bautismo con aceite) parece haberse desarrollado en la iglesia primitiva durante finales del siglo II como un símbolo de Cristo, el renacimiento y la inspiración. [54] El relato más antiguo que sobrevive de tal acto parece ser la carta escrita "A Autólico" por Teófilo , obispo de Antioquía . En ella, llama al acto "dulce y útil", haciendo un juego de palabras con khristós ( ‹Ver Tfd› griego : χριστóς , "ungido") y khrēstós ( χρηστóς , "útil"). Parece continuar diciendo "por eso somos llamados cristianos por este motivo, porque somos ungidos con el aceite de Dios", [55] [n 10] y "¿qué persona al entrar en esta vida o siendo un atleta no es ungida con aceite?" [54] Hipólito también defiende esta práctica en su “Comentario al Cantar de los Cantares ” [56] y Orígenes en su “Comentario a los Romanos ”. Orígenes opina que “todos podemos ser bautizados en esas aguas visibles y en una unción visible, de acuerdo con la forma transmitida a las iglesias”. [57]
La unción era particularmente importante entre los gnósticos . Muchos textos apócrifos y gnósticos antiguos afirman que el bautismo de Juan el Bautista con agua fue incompleto y que la unción con aceite es una parte necesaria del proceso bautismal. El Evangelio de Felipe afirma que
El crisma es superior al bautismo, porque de la palabra crisma se nos llama cristianos, no de la palabra bautismo. Y del crisma se deriva el nombre de Cristo. El Padre ungió al Hijo , el Hijo ungió a los apóstoles, los apóstoles nos ungieron a nosotros. El ungido lo posee todo: posee la resurrección , la luz, la cruz , el Espíritu Santo . El Padre se lo dio en la cámara nupcial, él sólo aceptó el don. El Padre estaba en el Hijo y el Hijo en el Padre. Éste es el Reino de los Cielos .
En los Hechos de Tomás , la unción es el comienzo del ritual bautismal y es esencial para convertirse en cristiano, ya que dice que Dios conoce a sus propios hijos por su sello y que el sello se recibe a través del óleo. Muchas de estas crismaciones se describen en detalle a lo largo de la obra.
En la cristiandad medieval y moderna, se consideraba que el aceite de las lámparas que se quemaban ante el altar de una iglesia tenía una santidad particular. Las nuevas iglesias y altares se ungían en sus cuatro esquinas durante su dedicación , al igual que las tumbas, los gongs y algunos otros instrumentos y utensilios rituales. [12]
En particular, Santiago 5:14-15 ilustra que el aceite de la unción, aplicado con fe, es un arma poderosa contra un ataque espiritual del enemigo, que puede traducirse en una enfermedad diseñada para destruir el cuerpo.
Las iglesias católica romana , anglicana y luterana bendicen tres tipos de óleos santos para la unción: el « Óleo de los Catecúmenos » (abreviado OS, del latín oleum sanctum , que significa óleo santo), el «Óleo de los Enfermos» (OI) y el « Sagrado Crisma » (SC). Se dice que los dos primeros son bendecidos , mientras que el crisma es consagrado .
El Óleo de los Catecúmenos se utiliza para las personas inmediatamente antes del bautismo , ya sean infantes o catecúmenos adultos . En la iglesia primitiva, los conversos que buscaban el bautismo, conocidos como "catecúmenos", pasaban por un período de formación conocido como catecumenado, y durante ese período de instrucción recibían una o más unciones con el óleo de los catecúmenos con el propósito de expulsar los malos espíritus. [12] Antes de la revisión de 1968 del rito de ordenación, el obispo ordenante ungía las manos del nuevo sacerdote con el Óleo de los Catecúmenos, [59] La forma más antigua ahora se usa solo en la ordenación de miembros de asociaciones, como la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro , dedicada a la preservación de la liturgia anterior al Vaticano II . En la forma posterior, los sacerdotes, [60] como los obispos, [61] son ungidos con el crisma, las manos de un sacerdote, la cabeza de un obispo. (En la forma más antigua, las manos del obispo, así como la cabeza, son ungidas con crisma. El Pontifical Romano tradicional también tiene un rito de coronación de reyes y reinas que incluye la unción con el Óleo de los Catecúmenos. En algunos países, como en Francia, el aceite utilizado en ese rito era el crisma.
El Óleo de los Enfermos se utiliza para la administración del sacramento de la unción de los enfermos , el tratamiento ritual de los enfermos y débiles a través de lo que habitualmente se llamaba Extremaunción en el cristianismo occidental desde finales del siglo XII hasta finales del siglo XX. [62]
El Santo Crisma se utiliza en los sacramentos del bautismo , la confirmación y el orden sacerdotal. También se utiliza en la dedicación de nuevas iglesias, nuevos altares y en la consagración de nuevas patenas y cálices para su uso en la Misa. En el caso del sacramento del bautismo, el sujeto recibe dos unciones distintas: una con el óleo de los catecúmenos, antes de ser bautizado, y luego, después de que se realiza el bautismo con agua, el sujeto recibe una unción con el crisma. En el caso del sacramento de la confirmación, la unción con el crisma es la parte esencial del rito.
Cualquier obispo puede consagrar los santos óleos. Normalmente lo hacen cada Jueves Santo en una “Misa Crismal” especial. En el sacramentario gelasiano , la fórmula para hacerlo es: [12]
Envía, Señor, te suplicamos, tu Santo Espíritu Paráclito desde el cielo a esta grosura de aceite que te has dignado sacar del leño verde para refrescar el alma y el cuerpo; y que, por tu santa bendición, sea para todos los que lo unjan, lo prueben y lo toquen, una protección del alma y del cuerpo, del alma y del espíritu, para la expulsión de todos los dolores, de toda dolencia, de toda enfermedad del alma y del cuerpo. Porque con él has ungido a sacerdotes, reyes, profetas y mártires con este tu crisma, perfeccionado por ti, Señor, bendito, que mora en nuestras entrañas en el nombre de nuestro Señor Jesucristo.
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En las iglesias ortodoxas orientales y católicas orientales , la confirmación se conoce como crismación . El misterio de la crismación se realiza inmediatamente después del misterio del bautismo como parte de una única ceremonia. El ritual emplea el sacramento sagrado.El mirón ( μύρον , «crisma») contiene un resto del aceite bendecido por losdoce apóstoles. Para mantener intacta la bendición apostólica, el recipiente nunca se vacía por completo[12],sino que se rellena cuando es necesario, normalmente en una ceremonia celebrada elJueves Santoen elPatriarcado de Constantinopla[63]o en las catedrales patriarcales de lasiglesiasautocéfalas[64]En el Patriarcado de Constantinopla, el proceso está a cargo de los Archontes Myrepsoi, funcionarios laicos del Patriarcado. Varios miembros del clero también pueden participar en la preparación, pero la Consagración en sí siempre la realiza el Patriarca o un obispo delegado por él para ese propósito. El nuevomiróncontiene aceite de oliva,mirray numerosas especias y perfumes. Estemirónnormalmente se conserva en laMesa Santao en laMesa de la Oblación. Durante la crismación, la persona "recién iluminada" es ungida mediante el uso delmirónpara hacer laseñal de la cruzen la frente, los ojos, las fosas nasales, los labios, ambas orejas, el pecho, las manos y los pies. El sacerdote utiliza para este fin un pincel especial. Antes del siglo XX, elmiróntambién se utilizaba para la unción de los monarcas ortodoxos.
El aceite que se utiliza para ungir a los catecúmenos antes del bautismo es un simple aceite de oliva que es bendecido por el sacerdote inmediatamente antes de verterlo en la pila bautismal . Luego, usando sus dedos, toma un poco del aceite bendito que flota en la superficie del agua bautismal y unge al catecúmeno en la frente, el pecho, los hombros, las orejas, las manos y los pies. Luego, inmediatamente bautiza al catecúmeno con triple inmersión en el nombre de la Trinidad .
La unción de los enfermos se denomina " Sagrado Misterio de la Unción ". Esta práctica se utiliza tanto para dolencias espirituales como físicas, y los fieles pueden solicitar la unción tantas veces como deseen. En algunas iglesias, es normal que todos los fieles reciban la unción durante un servicio el Miércoles Santo de la Semana Santa . El óleo sagrado que se utiliza en la unción no se almacena en la iglesia como el myron , sino que se consagra de nuevo para cada servicio individual. Cuando un cristiano ortodoxo muere, si ha recibido el Misterio de la Unción y queda algo del óleo consagrado, se vierte sobre su cuerpo justo antes del entierro. También es común bendecir utilizando óleos que han sido bendecidos con una simple bendición de un sacerdote (o incluso de un monje venerado ), o por contacto con algún objeto sagrado, como las reliquias de un santo, o que se han tomado de una lámpara de aceite encendida frente a un icono milagroso o algún otro santuario . [ cita requerida ]
En la Iglesia armenia , las cruces no se consideran sagradas hasta que se las unge y se reza sobre ellas, introduciendo así el Espíritu Santo en ellas. El mismo ritual se observaba antiguamente en las demás iglesias ortodoxas. [12]
Debido a su enfoque particular en la acción del Espíritu Santo , las iglesias pentecostales a veces continúan empleando la unción para la consagración y ordenación de pastores y ancianos, así como para sanar a los enfermos. [ cita requerida ]
La expresión pentecostal "la unción rompe el yugo" deriva de un pasaje de Isaías [65] que habla del poder dado por el Espíritu Santo al profeta Ezequías sobre el tirano Senaquerib . [ cita requerida ]
Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días practican la unción con aceite de oliva puro y consagrado [66] de dos maneras: 1) como una ordenanza del sacerdocio en preparación para la administración de una bendición del sacerdocio , y 2) junto con el lavamiento como parte de la investidura . [67] Doctrina y Convenios contiene numerosas referencias a la unción [68] y la administración a los enfermos [69] por parte de aquellos que tienen autoridad para realizar la imposición de manos. [70] El 21 de enero de 1836, José Smith instituyó la unción durante los ritos de santificación y consagración preparatorios para los ritos practicados en el Templo de Kirtland . [71] La unción prepararía a los miembros de la Iglesia para recibir la investidura de "poder de lo alto" prometida en una revelación anterior de 1831. [72] En la actualidad, cualquier poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede ungir la cabeza de una persona mediante la imposición de manos. Se debe utilizar aceite de oliva, si está disponible, y debe haber sido consagrado previamente en una breve ordenanza que cualquier poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede realizar. [73]
Además de su uso para la realeza israelita , la unción ha sido un ritual importante en los ritos cristianos de coronación , especialmente en Europa. Según relata el jurisconsulto Tancredo , inicialmente solo cuatro monarcas fueron coronados y ungidos, ellos fueron los reyes de Jerusalén , Francia , Inglaterra y Sicilia :
Et sunt quidam coronando, et quidam non, tamen illi, qui coronatur, debent inungi: et tales habent privilegium ab antiquo, et de consuetudine. Alii modo non debent coronari, nec inungi sine istis: et si faciunt; ipsi abutuntur indebite. […] Rex Hierosolymorum coronatur et inungitur; Rex Francorum Christianissimus coronatur et inungitur; Rex Anglorum coronatur et inungitur; Rex Siciliae coronatur et inungitur.
Y [los reyes] son ambos coronados y no, entre ellos, los que son coronados deben ser ungidos: tienen este privilegio por antigua costumbre. Los demás, en cambio, no deben ser coronados ni ungidos: y si lo hacen indebidamente es abuso. [74]
Una leyenda francesa posterior sostuvo que un frasco de aceite, la Santa Ampolla , descendió del Cielo para ungir a Clodoveo I como Rey de los Francos después de su conversión al cristianismo en 493. El visigodo Wamba es el primer rey católico conocido que fue ungido, [75] [76] aunque la práctica aparentemente lo precedió en España. [77] [n 11] La ceremonia, que seguía de cerca el rito descrito por el Antiguo Testamento , [79] fue realizada en 672 por Quirico , el arzobispo de Toledo ; [77] Al parecer fue copiada un año después cuando Flavio Paulo desertó y se unió a los rebeldes septimanianos que se le había encomendado calmar. [n 12] [80] El rito personificaba la sanción de la Iglesia Católica al gobierno del monarca; Fue notablemente empleado por usurpadores como Pipino , cuya dinastía reemplazó a los merovingios en Francia en 751. Si bien se podría argumentar que la práctica subordinaba al rey a la iglesia, en la práctica la unción sacra de los reyes se consideraba como una elevación del rey a la condición sacerdotal o incluso santa. [81] Proporcionaba un aspecto directamente religioso a los regímenes de Europa aparte de la jerarquía de la iglesia y, por razones políticas y prácticas, rara vez lo realizaban los papas . En cambio, la unción era administrada generalmente por un obispo de una sede importante del reino, a menudo el primado nacional . [ cita requerida ] Lupoi sostiene que esto puso en movimiento las reclamaciones conflictivas que se convirtieron en la Crisis de las Investiduras . [82] Al mismo tiempo, la unción real recontextualizó las elecciones y aclamaciones populares todavía legalmente responsables de la elevación de nuevos gobernantes. Ya no se los entendía como autoridades autónomas sino simplemente como agentes al servicio de la voluntad de Dios. [81] El derecho divino de los reyes fue así gradualmente recreado en un contexto cristiano, y continuó incluso cuando los monarcas podían optar por prescindir por completo de la ceremonia de la unción. La naturaleza supuestamente indeleble de la unción fue aludida en Ricardo II de Shakespeare :
Ni toda el agua del mar agitado y embravecido
puede lavar el bálsamo de un rey ungido. [83]
En la ortodoxia oriental , la unción de un nuevo rey se considera un Misterio Sagrado . Se cree que el acto lo empodera, a través de la gracia del Espíritu Santo , con la capacidad de cumplir con sus deberes divinamente designados, particularmente su ministerio en la defensa de la fe. El mismo mirón utilizado en la crismación se utiliza para la ceremonia. En la ceremonia ortodoxa rusa , la unción tuvo lugar durante la coronación del zar hacia el final del servicio, justo antes de su recepción de la Sagrada Comunión . El soberano y su consorte fueron escoltados hasta las Puertas Santas ( iconostasio ) de la catedral y ungidos conjuntamente por el metropolitano . Después, el zar fue llevado solo a través de las Puertas Santas, una acción normalmente reservada solo para los sacerdotes, y recibió la comunión en una pequeña mesa colocada al lado de la Mesa Sagrada .
En la actualidad, la unción real es menos común, y se practica solo sobre los monarcas de Gran Bretaña y de Tonga . [ cita requerida ] Los utensilios para la práctica a veces se consideran insignias , como la ampolla y la cuchara utilizadas en el antiguo Reino de Francia y los cuernos de unción utilizados en Suecia y Noruega . [ cita requerida ] La fórmula bíblica no se sigue necesariamente. Para la coronación de 1626 del rey Carlos I de Inglaterra, el aceite santo se hizo con una mezcla de naranja , jazmín , rosas destiladas, canela destilada y aceite de ben .
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