La gastroenteritis , también conocida como diarrea infecciosa o simplemente como gastroenteritis , es una inflamación del tracto gastrointestinal que incluye el estómago y el intestino . [8] Los síntomas pueden incluir diarrea , vómitos y dolor abdominal . [1] También puede producirse fiebre , falta de energía y deshidratación . [2] [3] Esto suele durar menos de dos semanas. [8] Aunque no está relacionada con la influenza , en los EE. UU. y el Reino Unido, a veces se la llama " gripe estomacal ". [9]
La gastroenteritis suele ser causada por virus ; [4] sin embargo, las bacterias intestinales , los parásitos y los hongos también pueden causar gastroenteritis. [2] [4] En los niños, el rotavirus es la causa más común de enfermedad grave. [10] En los adultos, el norovirus y el Campylobacter son causas comunes. [11] [12] Comer alimentos mal preparados, beber agua contaminada o tener contacto cercano con una persona infectada puede propagar la enfermedad. [2] El tratamiento generalmente es el mismo con o sin un diagnóstico definitivo, por lo que generalmente no se necesitan pruebas para confirmarlo. [2]
Para los niños pequeños de los países empobrecidos, la prevención incluye lavarse las manos con jabón, beber agua limpia , amamantar a los bebés en lugar de usar fórmula , [2] y la eliminación adecuada de los desechos humanos . La vacuna contra el rotavirus se recomienda como prevención en niños. [2] [10] El tratamiento implica tomar suficientes líquidos. [2] Para casos leves o moderados, esto generalmente se puede lograr bebiendo una solución de rehidratación oral (una combinación de agua, sales y azúcar). [2] En aquellas personas que son amamantadas, se recomienda continuar con la lactancia materna. [2] Para casos más graves, es posible que se necesiten líquidos por vía intravenosa . [2] También se pueden administrar líquidos mediante una sonda nasogástrica . [13] Se recomienda la suplementación con zinc en los niños. [2] Generalmente no se necesitan antibióticos . [14] Sin embargo, se recomiendan antibióticos para niños pequeños con fiebre y diarrea con sangre. [1]
En 2015, hubo dos mil millones de casos de gastroenteritis, lo que provocó 1,3 millones de muertes en todo el mundo. [6] [7] Los niños y aquellos en el mundo en desarrollo son los más afectados. [15] En 2011, hubo alrededor de 1.700 millones de casos, lo que provocó alrededor de 700.000 muertes de niños menores de cinco años. [16] En el mundo en desarrollo, los niños menores de dos años frecuentemente contraen seis o más infecciones al año. [17] Es menos común en adultos, en parte debido al desarrollo de inmunidad . [18]
La gastroenteritis generalmente implica diarrea y vómitos . [18] A veces, sólo uno u otro está presente. [1] Esto puede ir acompañado de calambres abdominales. [1] Los signos y síntomas generalmente comienzan entre 12 y 72 horas después de contraer el agente infeccioso. [15] Si se debe a un virus, la afección generalmente se resuelve en una semana. [18] Algunas infecciones virales también implican fiebre , fatiga, dolor de cabeza y dolor muscular . [18] Si las heces tienen sangre , es menos probable que la causa sea viral [18] y más probable que sea bacteriana. [19] Algunas infecciones bacterianas causan dolor abdominal intenso y pueden persistir durante varias semanas. [19]
Los niños infectados con rotavirus suelen recuperarse por completo en un plazo de tres a ocho días. [20] Sin embargo, en los países pobres el tratamiento para infecciones graves suele estar fuera de alcance y la diarrea persistente es común. [21] La deshidratación es una complicación común de la diarrea . [22] La deshidratación grave en los niños se puede reconocer si el color y la posición de la piel regresan lentamente al presionarla. [23] Esto se denomina " relleno capilar prolongado " y " turgencia cutánea deficiente ". [23] La respiración anormal es otro signo de deshidratación grave. [23] Las infecciones repetidas generalmente se observan en áreas con condiciones sanitarias deficientes y desnutrición . [15] Puede producirse un retraso en el crecimiento y retrasos cognitivos a largo plazo. [17]
La artritis reactiva ocurre en el 1% de las personas después de infecciones por especies de Campylobacter . [19] El síndrome de Guillain-Barré ocurre en el 0,1%. [19] El síndrome urémico hemolítico (SHU) puede ocurrir debido a una infección con especies de Escherichia coli o Shigella productoras de toxina Shiga . [24] El SUH causa recuentos bajos de plaquetas , función renal deficiente y recuentos bajos de glóbulos rojos (debido a su descomposición) . [24] Los niños están más predispuestos a contraer SUH que los adultos. [17] Algunas infecciones virales pueden producir convulsiones infantiles benignas . [1]
Los virus (particularmente rotavirus (en niños) y norovirus (en adultos)) y las bacterias Escherichia coli y Campylobacter son las principales causas de gastroenteritis. [15] [25] Sin embargo, existen muchos otros agentes infecciosos que pueden causar este síndrome, incluidos parásitos y hongos . [17] [4] En ocasiones se observan causas no infecciosas, pero son menos probables que una causa viral o bacteriana. [1] El riesgo de infección es mayor en los niños debido a su falta de inmunidad . [1] Los niños también corren un mayor riesgo porque es menos probable que practiquen buenos hábitos de higiene . [1] Los niños que viven en zonas sin fácil acceso a agua y jabón son especialmente vulnerables. [1]
Se sabe que los rotavirus , norovirus , adenovirus y astrovirus causan gastroenteritis viral. [26] El rotavirus es la causa más común de gastroenteritis en niños, [25] y produce tasas similares tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo . [20] Los virus causan aproximadamente el 70% de los episodios de diarrea infecciosa en el grupo de edad pediátrica. [13] El rotavirus es una causa menos común en adultos debido a la inmunidad adquirida. [27] El norovirus es la causa en aproximadamente el 18% de todos los casos. [28] En términos generales, la gastroenteritis viral representa entre el 21% y el 40% de los casos de diarrea infecciosa en los países desarrollados. [29]
El norovirus es la principal causa de gastroenteritis entre los adultos en Estados Unidos y representa aproximadamente el 90% de los brotes de gastroenteritis viral. [18] Estas epidemias localizadas generalmente ocurren cuando grupos de personas pasan tiempo cerca unos de otros, como en cruceros , [18] en hospitales o en restaurantes. [1] Las personas pueden seguir siendo contagiosas incluso después de que la diarrea haya terminado. [18] El norovirus es la causa de aproximadamente el 10% de los casos en niños. [1]
En algunos países, Campylobacter jejuni es la causa principal de gastroenteritis bacteriana, y la mitad de estos casos están asociados con la exposición a aves de corral . [19] En los niños, las bacterias son la causa en aproximadamente el 15% de los casos, siendo los tipos más comunes las especies Escherichia coli , Salmonella , Shigella y Campylobacter . [13] Si los alimentos se contaminan con bacterias y permanecen a temperatura ambiente durante un período de varias horas, las bacterias se multiplican y aumentan el riesgo de infección en quienes consumen los alimentos. [17] Algunos alimentos comúnmente asociados con enfermedades incluyen carnes, aves, mariscos y huevos crudos o poco cocidos; brotes crudos; leche no pasteurizada y quesos blandos; y zumos de frutas y verduras. [30] En el mundo en desarrollo, especialmente en África subsahariana y Asia, el cólera es una causa común de gastroenteritis. Esta infección generalmente se transmite por agua o alimentos contaminados. [31]
El Clostridium difficile toxigénico es una causa importante de diarrea que ocurre con mayor frecuencia en los ancianos. [17] Los bebés pueden portar estas bacterias sin desarrollar síntomas. [17] Es una causa común de diarrea en quienes están hospitalizados y con frecuencia se asocia con el uso de antibióticos. [32] La diarrea infecciosa por Staphylococcus aureus también puede ocurrir en quienes han usado antibióticos. [33] La " diarrea del viajero " aguda suele ser un tipo de gastroenteritis bacteriana, mientras que la forma persistente suele ser parasitaria. [34] Los medicamentos supresores de ácido parecen aumentar el riesgo de infección significativa después de la exposición a una serie de organismos, incluidas las especies Clostridium difficile , Salmonella y Campylobacter . [35] El riesgo es mayor en quienes toman inhibidores de la bomba de protones que con antagonistas H 2 . [35]
Varios parásitos pueden causar gastroenteritis. [13] Giardia lamblia es la más común, pero también se han implicado a Entamoeba histolytica , Cryptosporidium spp. y otras especies. [13] [34] Como grupo, estos agentes comprenden aproximadamente el 10% de los casos en niños. [24] [34] La Giardia ocurre con mayor frecuencia en el mundo en desarrollo, pero este tipo de enfermedad puede ocurrir en casi todas partes. [36] Ocurre más comúnmente en personas que han viajado a áreas con alta prevalencia, niños que asisten a guarderías , hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y después de desastres . [36]
La transmisión puede ocurrir al beber agua contaminada o cuando las personas comparten objetos personales. [15] La calidad del agua generalmente empeora durante la temporada de lluvias y los brotes son más comunes en esta época. [15] En áreas con cuatro estaciones , las infecciones son más comunes en el invierno. [17] En todo el mundo, la alimentación con biberón de bebés con biberones mal desinfectados es una causa importante. [15] Las tasas de transmisión también están relacionadas con la mala higiene (especialmente entre los niños), [18] en hogares hacinados, [37] y en aquellos con un estado nutricional deficiente. [17] Los adultos que han desarrollado inmunidades aún pueden ser portadores de ciertos organismos sin presentar síntomas. [17] Así, los adultos pueden convertirse en reservorios naturales de determinadas enfermedades. [17] Si bien algunos agentes (como Shigella ) solo ocurren en primates , otros (como Giardia ) pueden ocurrir en una amplia variedad de animales. [17]
Existen varias causas no infecciosas de inflamación del tracto gastrointestinal. [1] Algunos de los más comunes incluyen medicamentos (como los AINE ), ciertos alimentos como la lactosa (en personas intolerantes) y gluten (en personas con enfermedad celíaca ). La enfermedad de Crohn también es una causa no infecciosa de gastroenteritis (a menudo grave). [1] También pueden ocurrir enfermedades secundarias a toxinas . Algunas afecciones relacionadas con los alimentos asociadas con náuseas, vómitos y diarrea incluyen: intoxicación por ciguatera debido al consumo de pescado depredador contaminado, escombroide asociado al consumo de ciertos tipos de pescado en mal estado, intoxicación por tetrodotoxina por el consumo de pez globo , entre otros, y botulismo. generalmente debido a alimentos mal conservados. [38]
En los Estados Unidos, las tasas de uso del departamento de emergencias por gastroenteritis no infecciosa cayeron un 30% entre 2006 y 2011. De las veinte afecciones más comunes observadas en el departamento de emergencias, las tasas de gastroenteritis no infecciosa tuvieron la mayor disminución en visitas en ese período. [39]
La gastroenteritis se define como vómitos o diarrea debido a la inflamación del intestino delgado o grueso , a menudo debido a una infección. [17] Los cambios en el intestino delgado generalmente no son inflamatorios, mientras que los del intestino grueso son inflamatorios. [17] El número de patógenos necesarios para causar una infección varía desde tan solo uno (para Cryptosporidium ) hasta 10 8 (para Vibrio cholerae ). [17]
La gastroenteritis generalmente se diagnostica clínicamente, según los signos y síntomas de una persona. [18] Por lo general, no es necesario determinar la causa exacta, ya que no altera el tratamiento de la afección. [15]
Sin embargo, se deben realizar cultivos de heces en personas con sangre en las heces, en aquellas que podrían haber estado expuestas a una intoxicación alimentaria y en aquellas que han viajado recientemente al mundo en desarrollo. [13] También puede ser apropiado en niños menores de 5 años, personas mayores y personas con función inmune deficiente. [40] También se pueden realizar pruebas de diagnóstico para fines de vigilancia. [18] Como la hipoglucemia ocurre en aproximadamente el 10% de los bebés y niños pequeños, se recomienda medir la glucosa sérica en esta población. [23] También se deben controlar los electrolitos y la función renal cuando existe preocupación por una deshidratación grave. [13]
Una parte importante de la evaluación es determinar si la persona tiene deshidratación o no , y la deshidratación generalmente se divide en casos leves (3 a 5%), moderada (6 a 9%) y grave (≥10%). [1] En los niños, los signos más precisos de deshidratación moderada o grave son un llenado capilar prolongado , mala turgencia de la piel y respiración anormal. [23] [41] Otros hallazgos útiles (cuando se usan en combinación) incluyen ojos hundidos, disminución de la actividad, falta de lágrimas y boca seca. [1] Una producción normal de orina y una ingesta de líquidos orales son tranquilizadoras. [23] Las pruebas de laboratorio tienen poco beneficio clínico para determinar el grado de deshidratación. [1] Por lo tanto, generalmente no es necesario el uso de análisis de orina o ultrasonidos. [42]
Otras causas potenciales de signos y síntomas que imitan a los observados en la gastroenteritis y que deben descartarse incluyen apendicitis , vólvulo , enfermedad inflamatoria intestinal , infecciones del tracto urinario y diabetes mellitus . [13] También se deben considerar la insuficiencia pancreática , el síndrome del intestino corto , la enfermedad de Whipple , la enfermedad celíaca y el abuso de laxantes . [43] El diagnóstico diferencial puede complicarse un poco si la persona solo presenta vómitos o diarrea (en lugar de ambos). [1]
La apendicitis puede presentarse con vómitos, dolor abdominal y una pequeña cantidad de diarrea hasta en el 33% de los casos. [1] Esto contrasta con la gran cantidad de diarrea típica de la gastroenteritis. [1] Las infecciones de los pulmones o del tracto urinario en los niños también pueden causar vómitos o diarrea. [1] La cetoacidosis diabética clásica (CAD) se presenta con dolor abdominal, náuseas y vómitos, pero sin diarrea. [1] Un estudio encontró que al 17% de los niños con CAD se les diagnosticó inicialmente gastroenteritis. [1]
Un suministro de agua no contaminada de fácil acceso y buenas prácticas de saneamiento son importantes para reducir las tasas de infección y de gastroenteritis clínicamente significativa. [17] Se ha descubierto que las medidas de higiene personal (como lavarse las manos con jabón) reducen las tasas de gastroenteritis tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado hasta en un 30%. [23] Los geles a base de alcohol también pueden ser eficaces. [23] Se deben evitar alimentos o bebidas que se crea que están contaminados. [44] La lactancia materna es importante, especialmente en lugares con mala higiene, al igual que la mejora de la higiene en general. [15] La leche materna reduce tanto la frecuencia de las infecciones como su duración. [1]
Debido tanto a su eficacia como a su seguridad, en 2009 la Organización Mundial de la Salud recomendó que se ofreciera la vacuna contra el rotavirus a todos los niños del mundo. [25] [45] Existen dos vacunas comerciales contra rotavirus y varias más están en desarrollo. [45] En África y Asia, estas vacunas redujeron las enfermedades graves entre los bebés [45] y los países que han implementado programas nacionales de inmunización han visto una disminución en las tasas y la gravedad de la enfermedad. [46] [47] Esta vacuna también puede prevenir enfermedades en niños no vacunados al reducir el número de infecciones circulantes. [48] Desde 2000, la implementación de un programa de vacunación contra rotavirus en los Estados Unidos ha disminuido sustancialmente el número de casos de diarrea hasta en un 80 por ciento. [49] [50] [51] La primera dosis de la vacuna debe administrarse a los bebés de entre 6 y 15 semanas de edad. [25] Se ha descubierto que la vacuna oral contra el cólera tiene una eficacia del 50% al 60% en dos años. [52]
Hay varias vacunas contra la gastroenteritis en desarrollo. Por ejemplo, las vacunas contra Shigella y Escherichia coli enterotoxigénica (ETEC), que son dos de las principales causas bacterianas de gastroenteritis en todo el mundo. [53] [54]
La gastroenteritis suele ser una enfermedad aguda y autolimitada que no requiere medicación. [22] El tratamiento preferido en personas con deshidratación leve a moderada es la terapia de rehidratación oral (TRO). [24] Para los niños con riesgo de deshidratación por vómitos, puede ser útil tomar una dosis única del medicamento contra los vómitos metoclopramida u ondansetrón , [55] y la butilscopolamina es útil para tratar el dolor abdominal . [56]
El tratamiento principal de la gastroenteritis tanto en niños como en adultos es la rehidratación . Esto se logra preferiblemente bebiendo una solución rehidratante, aunque puede ser necesaria la administración intravenosa si hay una disminución del nivel de conciencia o si la deshidratación es grave. [57] [58] Beber productos de terapia de reemplazo elaborados con carbohidratos complejos (es decir, los elaborados a partir de trigo o arroz) puede ser superior a aquellos basados en azúcares simples. [59] Las bebidas especialmente ricas en azúcares simples, como refrescos y jugos de frutas, no se recomiendan en niños menores de cinco años, ya que pueden aumentar la diarrea. [22] Se puede utilizar agua corriente si no se dispone de preparaciones de TRO más específicas o si la persona no está dispuesta a beberlas. [22] Se puede utilizar una sonda nasogástrica en niños pequeños para administrar líquidos si se justifica. [13] En aquellos que requieren líquidos por vía intravenosa, una a cuatro horas suele ser suficiente. [60]
Se recomienda que los bebés amamantados continúen siendo amamantados de la manera habitual y que los bebés alimentados con fórmula continúen con su fórmula inmediatamente después de la rehidratación con TRO. [61] Las fórmulas sin lactosa o con contenido reducido de lactosa generalmente no son necesarias. [61] Los niños deben continuar con su dieta habitual durante los episodios de diarrea, con la excepción de que se deben evitar los alimentos con alto contenido de azúcares simples . [61] La dieta BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana, tostadas y té) ya no se recomienda, ya que contiene nutrientes insuficientes y no tiene ningún beneficio sobre la alimentación normal. [61]
Una revisión Cochrane de 2020 concluye que los probióticos hacen poca o ninguna diferencia en las personas que tienen diarrea que dura 2 días o más y que no hay pruebas de que reduzcan su duración. [62] Pueden ser útiles para prevenir y tratar la diarrea asociada a antibióticos . [63] Los productos lácteos fermentados (como el yogur ) son igualmente beneficiosos. [64] La suplementación con zinc parece ser eficaz tanto para tratar como para prevenir la diarrea entre los niños del mundo en desarrollo. [sesenta y cinco]
Los medicamentos antieméticos pueden ser útiles para tratar los vómitos en los niños. Ondansetrón tiene cierta utilidad, ya que una dosis única se asocia con una menor necesidad de líquidos por vía intravenosa, menos hospitalizaciones y disminución de los vómitos. [55] [66] [67] [68] La metoclopramida también podría ser útil. [68] Sin embargo, el uso de ondansetrón posiblemente podría estar relacionado con una mayor tasa de retorno al hospital en niños. [69] La preparación intravenosa de ondansetrón se puede administrar por vía oral si el criterio clínico lo justifica. [70] El dimenhidrinato , aunque reduce los vómitos, no parece tener un beneficio clínico significativo. [1]
Por lo general, no se utilizan antibióticos para la gastroenteritis, aunque a veces se recomiendan si los síntomas son particularmente graves [71] o si se aísla o se sospecha una causa bacteriana susceptible. [72] Si se van a emplear antibióticos, se prefiere un macrólido (como la azitromicina ) a una fluoroquinolona debido a las mayores tasas de resistencia a esta última. [19] La colitis pseudomembranosa , generalmente causada por el uso de antibióticos, se trata interrumpiendo el agente causal y tratándolo con metronidazol o vancomicina . [73] Las bacterias y protozoos que son susceptibles de tratamiento incluyen especies de Shigella [74] Salmonella typhi , [75] y Giardia . [36] En aquellos con especies de Giardia o Entamoeba histolytica , se recomienda el tratamiento con tinidazol , que es superior al metronidazol. [36] [76] La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de antibióticos en niños pequeños que tienen diarrea con sangre y fiebre. [1]
Los medicamentos antimotilidad tienen un riesgo teórico de causar complicaciones y, aunque la experiencia clínica ha demostrado que esto es poco probable, [43] estos medicamentos no se recomiendan en personas con diarrea con sangre o diarrea complicada con fiebre. [77] La loperamida , un análogo de opioide , se usa comúnmente para el tratamiento sintomático de la diarrea. [78] Sin embargo, no se recomienda la loperamida en niños, ya que puede cruzar la barrera hematoencefálica inmadura y causar toxicidad. El subsalicilato de bismuto , un complejo insoluble de bismuto trivalente y salicilato, se puede utilizar en casos leves a moderados, [43] pero la toxicidad del salicilato es teóricamente posible. [1]
Se estima que hubo dos mil millones de casos de gastroenteritis que provocaron 1,3 millones de muertes en todo el mundo en 2015. [6] [7] Los niños y las personas del mundo en desarrollo son los más comúnmente afectados. [15] En 2011, en niños menores de cinco años, hubo alrededor de 1.700 millones de casos que resultaron en 0,7 millones de muertes, [16] y la mayoría de ellas ocurrieron en las naciones más pobres del mundo. [17] Más de 450.000 de estas muertes se deben al rotavirus en niños menores de cinco años. [10] [79] El cólera causa entre tres y cinco millones de casos de enfermedades y mata aproximadamente a 100.000 personas al año. [31] En el mundo en desarrollo, los niños menores de dos años con frecuencia contraen seis o más infecciones al año que resultan en gastroenteritis significativa. [17] Es menos común en adultos, en parte debido al desarrollo de inmunidad adquirida . [18]
En 1980, la gastroenteritis por todas las causas causó 4,6 millones de muertes en niños, la mayoría de las cuales ocurrieron en el mundo en desarrollo. [73] Las tasas de mortalidad se redujeron significativamente (a aproximadamente 1,5 millones de muertes al año) en el año 2000, en gran parte debido a la introducción y el uso generalizado de la terapia de rehidratación oral . [80] En los EE. UU., las infecciones que causan gastroenteritis son la segunda infección más común (después del resfriado común ) y provocan entre 200 y 375 millones de casos de diarrea aguda [17] [18] y aproximadamente diez mil muertes al año, [ 17] con 150 a 300 de estas muertes en niños menores de cinco años. [1]
La gastroenteritis se asocia con muchos nombres coloquiales, entre ellos " la venganza de Moctezuma ", "vientre de Delhi", "la turista" y "sprint de puerta trasera", entre otros. [17] Ha desempeñado un papel en muchas campañas militares y se cree que es el origen del término "sin agallas no hay gloria". [17]
La gastroenteritis es la razón principal de 3,7 millones de visitas a los médicos al año en los Estados Unidos [1] y 3 millones de visitas en Francia. [81] En los Estados Unidos, se cree que la gastroenteritis en su conjunto genera costos de 23 mil millones de dólares al año, [82] y solo el rotavirus genera costos estimados de mil millones de dólares al año. [1]
El primer uso de "gastroenteritis" fue en 1825. [83] Antes de esta época se conocía comúnmente como fiebre tifoidea o "cólera morbus", entre otros, o menos específicamente como "agarre de las tripas", "exceso", "flujo ", "cólico", "dolor intestinal" o cualquiera de otros nombres arcaicos para la diarrea aguda. [84] Cólera morbus es un término histórico que se utilizó para referirse a la gastroenteritis en lugar de específicamente al cólera . [85]
Muchos de los mismos agentes causan gastroenteritis en perros y gatos que en humanos. Los organismos más comunes son Campylobacter , Clostridium difficile , Clostridium perfringens y Salmonella . [86] Una gran cantidad de plantas tóxicas también pueden causar síntomas. [87]
Algunos agentes son más específicos de una determinada especie. La gastroenteritis por coronavirus transmisible (TGEV) ocurre en cerdos y provoca vómitos, diarrea y deshidratación. [88] Se cree que las aves silvestres lo introducen en los cerdos y no existe ningún tratamiento específico disponible. [89] No es transmisible a los humanos. [90]
Aunque la mayoría de los casos de diarrea del viajero son agudos y autolimitados, un cierto porcentaje de viajeros desarrollará síntomas gastrointestinales persistentes (>14 días)... Los parásitos como grupo son los patógenos que con mayor probabilidad se aíslan de pacientes con diarrea persistente.
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