Schweizer Aircraft Corporation fue un fabricante estadounidense de planeadores , aviones agrícolas y helicópteros ubicado en Horseheads, Nueva York . [1] Fue incorporada en 1939 por tres hermanos Schweizer (Paul, William y Ernest), quienes construyeron su primer planeador , el SGP 1-1 , en 1930. [2] Anteriormente la empresa aeronáutica privada más antigua de los Estados Unidos, Schweizer fue adquirida por Sikorsky Aircraft Corporation de Stratford, Connecticut en 2004, y se convirtió en una empresa aeroespacial diversificada . Schweizer Aircraft cesó sus operaciones en 2012. Fue vendida a Schweizer RSG en 2018 y se abrieron líneas de producción en Fort Worth, Texas . La empresa estaba produciendo dos modelos de helicópteros en 2021. El 300C y el 300CBI [3]
La empresa surgió del Mercury Glider Club, que produjo los dos primeros planeadores Schweizer en el granero de los Schweizer. La empresa se llamó originalmente Schweizer Metal Aircraft Company . El abogado Bob McDowell indicó a los Schweizer que debían trasladar su operación de fabricación del granero de su padre y reubicarla en el área de Elmira, Nueva York . Los Schweizer recibieron la sugerencia de manera positiva, ya que necesitaban más espacio para producir planeadores, pero no tenían dinero para realizar la mudanza. [4]
McDowell convenció a Elmira Industries Inc, la corporación de desarrollo empresarial local, para que proporcionara espacio para los Schweizer en el segundo piso del edificio Elmira Knitting Mill a cambio de acciones de la empresa. Esto dio como resultado que la Schweizer Metal Aircraft Company se convirtiera en la Schweizer Aircraft Corporation, con una venta de acciones a Elmira Industries, empresarios locales y pilotos de vuelo a vela. [4]
Schweizer produjo principalmente helicópteros ligeros con motor de pistón para su uso en funciones de servicio público y entrenamiento de vuelo. El Schweizer 300CBi , originalmente diseñado y fabricado por Hughes Aircraft como Hughes 269 para el Ejército de los Estados Unidos , es uno de los helicópteros de entrenamiento más utilizados en el mundo. [5] En 1986, Schweizer adquirió todos los derechos del helicóptero de McDonnell Douglas, que había comprado Hughes Helicopters en 1984. Después de que Schweizer obtuviera el Certificado de Tipo de la FAA, el helicóptero fue conocido durante un corto tiempo como Schweizer-Hughes 300C y luego simplemente como Schweizer 300C.
El diseño básico se mantuvo inalterado a lo largo de los años. Entre Hughes y Schweizer, se construyeron y volaron casi 3.000 ejemplares del Modelo 269/300 en los últimos 50 años. Schweizer continuó desarrollando el Modelo 300 añadiendo una turbina y rediseñando el fuselaje para crear el Schweizer 330 , y luego otros desarrollos llevaron al desarrollo del Schweizer 333 .
En 2008 se lanzó una versión mejorada de la serie, el Sikorsky S-434 . [6]
Los productos de helicópteros ofrecidos por la compañía en febrero de 2009 incluían el 300C , el 300CBi y el 333 .
En 2011 y 2012, Sikorsky Aircraft Corporation despidió a todos los trabajadores y cerró la planta. Tras la venta de la empresa, en 2018 se reanudó la producción de helicópteros en Fort Worth (Texas). [7]
Schweizer es conocida por su popular línea de planeadores , el primero de los cuales (el modelo SGP 1-1 ) se produjo en 1930. Aunque se construyeron muy pocos de los primeros planeadores, los modelos posteriores ganaron popularidad, como el SGS 2-8 y el 2-12 , que fueron adoptados por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. para entrenamiento como TG-2 y TG-3 , respectivamente. [8]
El Schweizer SGS 1-23 fue un planeador de competición y récord de clase mundial entre su primer vuelo en 1948 y el final de su producción en 1967. [9]
En los años 1950 y 1960, la Schweizer Aircraft Corporation diseñó y fabricó los populares planeadores SGS 1-26 y SGS 2-33 . En los años 1970 se presentó el SGS 1-34 monoplaza (y la versión 1-34R con tren de aterrizaje retráctil). Son fáciles de volar, con una construcción sencilla y son bastante resistentes y tolerantes. Más tarde, en los años 1970 y 1980, se presentaron los SGS 1-35 y SGS 1-36 Sprite , de mayor rendimiento y con cola en T. El Schweizer SA 1-30 , un avión ligero con motor, se probó, pero no entró en producción.
El 2-33 fue adoptado por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como TG-4, para su uso en el entrenamiento introductorio de la destreza aérea. [10] La Academia utilizó más de una docena de planeadores de este tipo hasta 2002, cuando fueron reemplazados por planeadores más modernos. Los Cadetes Aéreos Reales Canadienses continúan operando una flota de más de setenta 2-33A.
Los populares planeadores suizos SGS 1-26 monoplaza , SGS 2-33 biplaza y SGS 2-32 biplaza o triplaza aún se pueden encontrar en muchos clubes de vuelo a vela en todo Estados Unidos.
Schweizer produjo el Grumman G-164 Ag Cat , un avión agrícola biplano monomotor desarrollado originalmente por Grumman en la década de 1950. [11] Bajo el contrato con Grumman, el avión se construyó casi continuamente entre 1957 y 1981. [11] [12] Durante este período de tiempo, Schweizer construyó 2.455 de estos aviones.
En 1981 Schweizer compró los derechos del diseño y continuó la producción bajo el nombre de Schweizer Ag Cat . [11] En 1995 Schweizer vendió los derechos del Ag Cat a Ag-Cat Corp. de Malden, Texas . En febrero de 2001 el diseño fue vendido a Allied Ag-Cat Productions Inc. de Walnut Ridge, Arkansas . Allied Ag-Cat no está produciendo nuevos aviones aunque una empresa relacionada opera una gran flota de Ag-Cats. [13]
El fuselaje básico incorpora muchas innovaciones de seguridad, incluida una cabina presurizada para mantener los pesticidas fuera, aire acondicionado y una estructura de fuselaje diseñada para colapsar progresivamente en caso de colisión. [11]
En 1972, Schweizer contrató a David Thurston y la producción de su Thurston Teal fue parte del acuerdo para trabajar en Schweizer. La compañía produjo tres Schweizer TSC-1A1 Teal y nueve TSC-1A2 Teal II antes de que la producción se trasladara a Teal Aircraft en 1976. [14] [15]
El desarrollo del planeador motor biplaza Schweizer SGM 2-37 para la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1982 dio lugar a una nueva área de especialización para la empresa. A mediados de la década de 1960, Lockheed había utilizado el planeador Schweizer SGS 2-32 como base para su avión de reconocimiento silencioso YO-3 . Schweizer decidió desarrollar el SGM 2-37 en un avión de concepto similar al YO-3. El resultado fue el SA 2-37A y B, conocido como RG-8A en uso militar. [16] [17] [18]
El RG-8A fue desarrollado posteriormente por la compañía como el SA 2-38 Condor, con motor de pistón doble y doble botavara, con la designación militar estadounidense de RU-38A Twin Condor. Este diseño se perfeccionó aún más hasta convertirse en el RU-38B Twin Condor , con motor turbohélice . El RU-38 todavía estaba en producción en 2008. [19]
Se cree que la DEA compró a Schweizer un avión denominado Shadowhawk, que tenía un historial operativo deficiente. [20] Es posible que se lo designe SA 38B. [21]
En asociación con Northrop Grumman (anteriormente Ryan Aeronautical ), Schweizer desarrolló el helicóptero UAV MQ-8 Fire Scout .
Schweizer participó en el desarrollo del Demostrador X-2 de Sikorsky , un prototipo de avión que utiliza palas de rotor coaxiales con una hélice de empuje para lograr un empuje adicional hacia adelante.
United Technology Corporation (UTC), entonces empresa matriz de Sikorsky, cerró Schweizer en diciembre de 2012. Se vendió a una nueva empresa, Schweizer RSG , en 2018 y las líneas de producción se reiniciaron en Fort Worth, Texas . La empresa estaba produciendo tres modelos en 2021, el 300C , el 300CBi y el 333. [3 ]
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