El comercio transahariano es el comercio entre el África subsahariana y el norte de África que requiere viajar a través del Sahara . Aunque este comercio comenzó en tiempos prehistóricos , su apogeo se extendió desde el siglo VIII hasta principios del siglo XVII d.C. El Sahara alguna vez tuvo un clima y un ambiente diferentes . En Libia y Argelia , desde al menos 7000 a. C., hubo pastoreo (pastoreo de ovejas y cabras), grandes asentamientos y alfarería. El ganado fue introducido en el Sahara Central ( Ahaggar ) entre el 4000 y el 3500 a.C. Notables pinturas rupestres (fechadas entre 3500 y 2500 a. C.) en regiones áridas representan flora y fauna que no están presentes en el desierto moderno. [1]
Como desierto, el Sahara es ahora una extensión hostil que separa la economía mediterránea de la economía de la cuenca del río Níger . Como señala Fernand Braudel , cruzar una zona así, especialmente sin transporte mecanizado, sólo vale la pena cuando circunstancias excepcionales hacen que el beneficio esperado supere el costo y el peligro. [2] El comercio se realizaba mediante caravanas de camellos . Según Ibn Battuta , un explorador que acompañó una caravana, el tamaño medio por caravana era de 1.000 camellos, pero algunas caravanas llegaban a los 12.000. [3] [4] Las caravanas serían guiadas por bereberes bien pagados , que conocían el desierto y podían garantizar el paso seguro de sus compañeros nómadas del desierto . La supervivencia de una caravana era precaria y dependía de una cuidadosa coordinación; Se enviaría a los corredores a los oasis para que se pudiera enviar agua a la caravana cuando aún faltaban varios días, ya que las caravanas no podían llevar suficiente agua para hacer el viaje completo. A mediados del siglo XIV d.C., Ibn Battuta cruzó el desierto desde Sijilmasa a través de las minas de sal de Taghaza hasta el oasis de Oualata . Se envió un guía por delante y se trajo agua en un viaje de cuatro días desde Oualata para encontrarse con la caravana. [5]
También se intercambiaron cultura y religión en las rutas comerciales transaharianas. Muchos estados de África occidental finalmente adoptaron la escritura árabe y la religión del norte de África, lo que resultó en la absorción de estos estados en el mundo musulmán . [6]
El antiguo comercio se extendía por el extremo nororiental del Sahara en la era de Naqadan . Los egipcios predinásticos del período Naqada I comerciaban con Nubia al sur, los oasis del desierto occidental al oeste y las culturas del Mediterráneo oriental al este. Muchas rutas comerciales iban de oasis en oasis para reabastecerse de alimentos y agua. Estos oasis eran muy importantes. [7] También importaron obsidiana de Senegal para dar forma a espadas y otros objetos. [8]
La ruta terrestre a través del Wadi Hammamat desde el Nilo hasta el Mar Rojo se conocía ya en la época predinástica ; [9] A lo largo del camino se han encontrado dibujos que representan barcos de juncos egipcios que datan del año 4000 a. C. [10] A lo largo de las uniones del Nilo y el Mar Rojo surgieron ciudades antiguas que datan de la Primera Dinastía de Egipto , [ cita necesaria ] , lo que demuestra la antigua popularidad de la ruta. Se convirtió en una ruta importante desde Tebas hasta el puerto de Elim en el Mar Rojo , desde donde los viajeros se dirigían luego a Asia , Arabia o el Cuerno de África . [ cita necesaria ] Existen registros que documentan el conocimiento de la ruta entre Senusret I , Seti, Ramsés IV y también, más tarde, el Imperio Romano , especialmente para la minería. [ cita necesaria ]
La ruta comercial Darb al-Arbaʿīn , que pasa por Kharga en el sur y Asyut en el norte, se utilizó desde el Imperio Antiguo para el transporte y comercio de oro , marfil , especias , trigo , animales y plantas. [11] Más tarde, los antiguos romanos protegerían la ruta recubriéndola con diversos fuertes y pequeños puestos de avanzada, algunos de los cuales custodiaban grandes asentamientos con cultivos. [ cita necesaria ] Descrito por Heródoto como un camino "atravesado... en cuarenta días", se convirtió en su época en una importante ruta terrestre que facilitaba el comercio entre Nubia y Egipto , [12] y posteriormente se conoció como el Camino de los Cuarenta Días. Desde Kobbei , 40 kilómetros (25 millas) al norte de al-Fashir , la ruta pasaba por el desierto hasta Bir Natrum, otro oasis y mina de sal, hasta Wadi Howar antes de continuar hacia Egipto. [13] La ruta comercial de Darb el-Arbain era la más oriental de las rutas centrales.
La más occidental de las tres rutas centrales era la carretera Ghadames, que iba desde el río Níger en Gao al norte hasta Ghat y Ghadames antes de terminar en Trípoli .
La siguiente era la más fácil de las tres rutas: el Camino Garamantean , llamado así en honor a los antiguos gobernantes de la tierra por la que pasaba y también llamado Camino Bilma. La carretera Garamantean pasaba al sur del desierto cerca de Murzuk antes de girar hacia el norte para pasar entre las montañas Alhaggar y Tibesti antes de llegar al oasis de Kawar . Desde Kawar, las caravanas pasaban sobre las grandes dunas de arena de Bilma , donde se extraía sal gema en grandes cantidades para el comercio, antes de llegar a la sabana al norte del lago Chad . [14] Esta era la más corta de las rutas, y los principales intercambios eran esclavos y marfil del sur por sal. Un investigador de principios del siglo XX escribió sobre la ruta Trípoli-Murzuk-Lago Chad: "La mayor parte del tráfico [transahariano] desde la costa mediterránea durante los últimos 2.000 años ha pasado por esta carretera". [15]
Otra ruta libia fue de Bengasi a Kufra y a las tierras del Imperio Wadai entre el lago Chad y Darfur. [15]
Las rutas occidentales eran la carretera Walata , desde el río Senegal , y la ruta Taghaza , desde el río Níger, que tenían su término norte en el gran centro comercial de Sijilmasa , situado en Marruecos , justo al norte del desierto. [13] El crecimiento de la ciudad de Aoudaghost , fundada en el siglo V a. C., fue estimulado por su posición en el extremo sur de una ruta comercial transahariana. [dieciséis]
Al este, tres antiguas rutas conectaban el sur con el Mediterráneo. Los pastores de Fezzan de Libia , conocidos como Garamantes, controlaban estas rutas ya en el año 1500 a.C. Desde su capital, Germa, en Wadi Ajal, el Imperio Garamanteano atacó el mar hacia el norte y el Sahel hacia el sur. En el siglo IV a. C., las ciudades-estado independientes de Fenicia habían ampliado su control al territorio y las rutas que alguna vez estuvieron en manos de los Garamantes. [13] Shillington afirma que el contacto existente con el Mediterráneo recibió un incentivo adicional con el crecimiento de la ciudad portuaria de Cartago . Fundado c. 800 a. C., Cartago se convirtió en un punto terminal para el oro, el marfil y los esclavos de África occidental. África occidental recibió sal, telas, cuentas y artículos de metal. Shillington procede a identificar esta ruta comercial como la fuente de fundición de hierro en África occidental. [17] El comercio continuó hasta la época romana. Aunque hay referencias clásicas de viajes directos desde el Mediterráneo a África occidental (Daniels, p. 22 y siguientes), la mayor parte de este comercio se realizaba a través de intermediarios que habitaban la zona y conocían los pasos a través de las tierras secas. [18] Posteriormente, la Legio III Augusta aseguró estas rutas en nombre de Roma en el siglo I d.C., salvaguardando la frontera sur del imperio durante dos siglos y medio. [13]
Los Garamantes también se dedicaron a la trata de esclavos transahariana . Los Garamantes utilizaron esclavos en sus propias comunidades para construir y mantener sistemas de riego subterráneo conocidos como foggara . [19] Los primeros registros de la trata de esclavos a través del Sahara provienen del historiador griego antiguo Heródoto en el siglo V a. C., quien registra que los Garamantes esclavizaron a egipcios que vivían en cavernas en Sudán. [20] [21] Se registran dos registros de romanos que acompañaron a los Garamantes en expediciones de asalto a esclavos: el primero en el año 86 d.C. y el segundo unos años más tarde al lago Chad . [20] [21] Las fuentes iniciales de esclavos fueron el pueblo Toubou , pero en el siglo I d.C., los Garamantes obtenían esclavos de los actuales Níger y Chad . [21]
A principios del Imperio Romano , la ciudad de Lepcis estableció un mercado de esclavos para comprar y vender esclavos del interior africano. [20] El imperio impuso impuestos aduaneros al comercio de esclavos. [20] En el siglo V d.C., la Cartago romana comerciaba con esclavos negros traídos a través del Sahara. [21] Los esclavos negros parecen haber sido valorados en el Mediterráneo como esclavos domésticos por su apariencia exótica. [21] Algunos historiadores sostienen que la escala del comercio de esclavos en este período puede haber sido mayor que en la época medieval debido a la alta demanda de esclavos en el Imperio Romano. [21]
Heródoto había hablado de los Garamantes cazando a los trogloditas etíopes con sus carros ; Este relato se asoció con representaciones de caballos tirando de carros en el arte rupestre contemporáneo en el sur de Marruecos y Fezzan , dando origen a la teoría de que los Garamantes, o algún otro pueblo saharaui, habían creado rutas de carros para proporcionar oro y marfil a Roma y Cartago. Sin embargo, se ha argumentado que no se han encontrado esqueletos de caballos que datan de este período temprano en la región, y que los carros habrían sido vehículos poco probables para fines comerciales debido a su pequeña capacidad. [22]
La evidencia más antigua de camellos domesticados en la región data del siglo III. Utilizadas por los bereberes , permitieron un contacto más regular a lo largo de todo el Sahara, pero las rutas comerciales regulares no se desarrollaron hasta los inicios de la conversión islámica de África occidental en los siglos VII y VIII. [22] Se desarrollaron dos rutas comerciales principales. El primero atravesó el desierto occidental desde el actual Marruecos hasta la curva del Níger, el segundo desde el actual Túnez hasta la zona del lago Chad . Estos tramos eran relativamente cortos y contaban con la red esencial de oasis ocasionales que establecían la ruta tan inexorablemente como alfileres en un mapa. Más al este del Fezzan, con su ruta comercial a través del valle de Kaouar hasta el lago Chad, Libia era intransitable debido a la falta de oasis y a las feroces tormentas de arena. [23] Una ruta desde la curva del Níger hasta Egipto fue abandonada en el siglo X debido a sus peligros. [ cita necesaria ]
Se establecieron varias rutas comerciales, quizás la más importante termina en Sijilmasa ( Marruecos ) e Ifriqiya al norte. Allí, y en otras ciudades del norte de África, los comerciantes bereberes habían aumentado el contacto con el Islam, fomentando las conversiones y, en el siglo VIII, los musulmanes viajaban a Ghana. Muchos en Ghana se convirtieron al Islam y es probable que, como resultado, el comercio del Imperio fuera privilegiado. Alrededor de 1050, Ghana perdió Aoudaghost ante los almorávides , pero las nuevas minas de oro alrededor de Bure redujeron el comercio a través de la ciudad, beneficiando en cambio a los malinké del sur, quienes más tarde fundaron el Imperio de Malí .
A diferencia de Ghana, Malí fue un reino musulmán desde su fundación y bajo su mandato continuó el comercio de oro y sal. Otros bienes comerciales menos importantes eran los esclavos, las nueces de cola del sur y las cuentas de esclavos y las conchas de cauri del norte (para usar como moneda). Fue bajo Malí cuando las grandes ciudades de la curva del Níger , incluidas Gao y Djenné , prosperaron, y Tombuctú , en particular, se hizo conocida en toda Europa por su gran riqueza. Importantes centros comerciales del sur de África occidental se desarrollaron en la zona de transición entre el bosque y la sabana; los ejemplos incluyen Begho y Bono Manso (en la actual Ghana) y Bondoukou (en la actual Costa de Marfil ). Las rutas comerciales occidentales continuaron siendo importantes, siendo Ouadane , Oualata y Chinguetti los principales centros comerciales en lo que hoy es Mauritania, mientras que las ciudades tuareg de Assodé y más tarde Agadez crecieron alrededor de una ruta más oriental en lo que hoy es Níger .
La ruta transahariana oriental condujo al desarrollo del longevo Imperio Kanem-Bornu, así como a los imperios de Ghana, Malí y Songhai , centrados en la zona del lago Chad. Esta ruta comercial era algo menos eficiente y sólo adquirió gran importancia cuando hubo disturbios en Occidente, como durante las conquistas almohades .
La trata transahariana de esclavos , establecida en la Antigüedad , [21] continuó durante la Edad Media . Los esclavos traídos de todo el Sahara eran utilizados principalmente por familias adineradas como sirvientes domésticos [24] y concubinas. [25] Algunos sirvieron en las fuerzas militares de Egipto y Marruecos. [25] Por ejemplo, el sultán Mawlay Ismail del siglo XVII , él mismo era hijo de un esclavo y dependía de un ejército de esclavos negros para su apoyo. Los estados de África occidental importaron soldados esclavos altamente capacitados. [25] Se ha estimado que desde el siglo X al XIX entre 6.000 y 7.000 personas esclavizadas fueron transportadas al norte cada año. [26] [ verificación fallida ] Quizás hasta nueve millones de personas esclavizadas fueron exportadas a lo largo de la ruta de las caravanas transaharianas. [27]
El ascenso del Imperio de Ghana , en lo que hoy es Malí , Senegal y el sur de Mauritania , acompañó el aumento del comercio transahariano. Las economías del norte carecían de oro, pero en ocasiones controlaban minas de sal como Taghaza en el Sahara, mientras que los países de África occidental como Wangara tenían mucho oro pero necesitaban sal. Taghaza, un puesto comercial y minero donde Ibn Battuta registró que los edificios estaban hechos de sal, alcanzó preeminencia en el comercio de sal bajo la hegemonía del Imperio almorávide . [28] La sal era extraída por esclavos y comprada con productos manufacturados de Sijilmasa. [28] Los mineros cortaban delgadas losas rectangulares de sal directamente del suelo del desierto, y los comerciantes en caravanas las transportaban hacia el sur, cobrando una tarifa de transporte de casi el 80% del valor de la sal. [28] La sal se comercializaba en el mercado de Tombuctú casi peso por peso con oro. [28] El oro, en forma de ladrillos, barras, monedas en blanco y polvo de oro, iba a Sijilmasa , desde donde salía hacia los puertos del Mediterráneo y en los que se acuñaba en dinares almorávides . [28]
La expansión del Islam al África subsahariana estuvo vinculada al comercio transahariano. El Islam se extendió a través de rutas comerciales, y los africanos que se convirtieron al Islam aumentaron el comercio, lo que aumentó la población del comercio. [29]
Los historiadores dan muchas razones por las que la expansión del Islam facilitó el comercio. El Islam estableció valores y reglas comunes sobre las cuales se realizaba el comercio. [29] Creó una red de creyentes que confían unos en otros y por lo tanto comercian entre sí incluso si no se conocen personalmente. [30] Estas redes comerciales existían antes del Islam, pero en una escala mucho menor. La expansión del Islam aumentó el número de nodos de la red y disminuyó su vulnerabilidad. [31] El uso del árabe como lengua común de comercio y el aumento de la alfabetización a través de las escuelas coránicas también facilitaron el comercio. [32]
Los comerciantes musulmanes que realizaban negocios también difundieron gradualmente el Islam a lo largo de su red comercial. Las interacciones sociales con los comerciantes musulmanes llevaron a muchos africanos a convertirse al Islam, y muchos comerciantes se casaron con mujeres locales y criaron a sus hijos como musulmanes. [32]
El Islam se extendió al Sudán occidental a finales del siglo X , al Chad en el siglo XI y a las tierras hausa en los siglos XII y XIII . Hacia 1200, muchas élites gobernantes de África occidental se habían convertido al Islam, y entre 1200 y 1500 se produjo una conversión significativa al Islam en África. [33]
Los viajes portugueses por la costa de África occidental abrieron nuevas vías para el comercio entre Europa y África occidental. A principios del siglo XVI, las bases comerciales europeas, las fábricas establecidas en la costa desde 1445 y el comercio con los europeos adquirieron importancia primordial para África occidental. [ vago ] El norte de África había perdido importancia tanto política como económica, mientras que el cruce del Sahara seguía siendo largo y traicionero. Sin embargo, el mayor golpe al comercio transahariano fue la batalla de Tondibi de 1591-1592. En una importante expedición militar organizada por el sultán saadí Ahmad al-Mansur , Marruecos envió tropas a través del Sahara y atacó Tombuctú, Gao y algunos otros centros comerciales importantes, destruyendo edificios y propiedades y exiliando a ciudadanos prominentes. Esta interrupción del comercio provocó una dramática disminución de la importancia de estas ciudades y la animosidad resultante redujo considerablemente el comercio.
Aunque muy reducido, el comercio transahariano continuó. Pero las rutas comerciales hacia la costa de África occidental se volvieron cada vez más fáciles, particularmente después de la invasión francesa del Sahel en la década de 1890 y la posterior construcción de ferrocarriles hacia el interior. Se planeó una línea ferroviaria de Dakar a Argel a través de la curva del Níger, pero nunca se construyó. Con la independencia de las naciones de la región en la década de 1960, las fronteras nacionales cortaron las rutas norte-sur. Los gobiernos nacionales eran hostiles al nacionalismo tuareg y, por lo tanto, hicieron pocos esfuerzos para mantener o apoyar el comercio transahariano, y la rebelión tuareg de la década de 1990 y la Guerra Civil argelina perturbaron aún más las rutas, con muchos caminos cerrados.
Las rutas tradicionales de las caravanas carecen en gran medida de camellos, pero las rutas más cortas de Azalai , de Agadez a Bilma y de Tombuctú a Taoudenni , todavía se utilizan con regularidad, aunque ligeramente. Algunos miembros de los tuareg todavía utilizan las rutas comerciales tradicionales, a menudo viajando 2.400 km (1.500 millas) y seis meses al año en camello a través del Sahara comerciando con sal transportada desde el interior del desierto a las comunidades en los bordes del desierto. [34]
La Unión Africana y el Banco Africano de Desarrollo apoyan la autopista Transahariana de Argel a Lagos a través de Tamanrasset , cuyo objetivo es estimular el comercio transahariano. La ruta está pavimentada excepto en una sección de 200 km (120 millas) en el norte de Níger, pero las restricciones fronterizas aún obstaculizan el tráfico. Sólo unos pocos camiones transportan el comercio transahariano, en particular combustible y sal. Se proponen otras tres carreteras a través del Sahara: para más detalles, consulte Carreteras Transafricanas . La construcción de carreteras es difícil debido a las tormentas de arena.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Tenga en cuenta también: Aston, Barbara G. (1994). Vasijas de piedra del antiguo Egipto . Studien zur Archäologie und Geschichte Altägyptens. vol. 5. Heidelberg. págs. 23-26. ISBN 3-927552-12-7.{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )(Ver publicaciones en línea: [1] y [2].){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )