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En respuesta a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , el gobierno del Reino Unido introdujo varias medidas económicas y de salud pública para mitigar su impacto. La devolución significó que las respuestas administrativas de las cuatro naciones a la pandemia fueran diferentes; el Gobierno escocés , el Gobierno galés y el Ejecutivo de Irlanda del Norte produjeron políticas diferentes a las que se aplican en Inglaterra. A lo largo de la crisis se promulgaron o introdujeron numerosas leyes .
El gobierno del Reino Unido había desarrollado un plan de respuesta a la pandemia en años anteriores. En respuesta a los primeros casos confirmados de COVID-19 en enero de 2020, el Reino Unido introdujo recomendaciones para los viajeros procedentes de países afectados a finales de enero y febrero de 2020, y comenzó a rastrear contactos , aunque esto fue posteriormente abandonado. [1] El gobierno introdujo gradualmente más restricciones sociales al público a medida que el virus se propagaba por todo el país en las semanas siguientes, resistiéndose inicialmente a medidas más estrictas introducidas en otras partes de Europa y Asia . [2] El primer ministro Boris Johnson anunció el primer confinamiento nacional el 23 de marzo de 2020 y el Parlamento presentó la Ley sobre el Coronavirus de 2020 , que otorgó a los gobiernos delegados poderes de emergencia y facultó a la policía para hacer cumplir las medidas de salud pública. [3]
Cuando los gobiernos comenzaron a levantar la orden nacional de quedarse en casa, las políticas y enfoques divergieron entre las cuatro naciones. El gobierno escocés fue el único que siguió una estrategia de eliminación . En todo el país se introdujeron cierres localizados, medidas de distanciamiento social , leyes de autoaislamiento para quienes estuvieron expuestos al virus y normas sobre el uso de mascarillas , así como esfuerzos para ampliar las pruebas y el rastreo de la COVID-19 . En otoño e invierno de 2020, se introdujeron nuevos bloqueos a nivel nacional en respuesta al aumento de los casos de COVID-19 y la variante Alfa . En diciembre de 2020 se inició un programa de vacunación COVID-19. A mediados de 2021, el gobierno levantó la mayoría de las restricciones durante la tercera ola impulsada por la variante Delta , hasta que el "plan de invierno" reintrodujo algunas reglas en respuesta a la variante Omicron en diciembre de ese año. . Las restricciones restantes se levantaron en Inglaterra a partir del 24 de febrero de 2022 en el marco de un plan " vivir con COVID " anunciado por el gobierno en esa fecha. Se proporcionó apoyo económico a empresas en dificultades y a la suspensión de empleados para mitigar el grave impacto económico . También renunció al proceso de adquisición de contratos en respuesta a la escasez de EPP y equipos médicos , problemas importantes en los primeros meses del brote, y para desarrollar una aplicación de rastreo de contactos .
La respuesta del gobierno del Reino Unido a la pandemia, en particular la oportunidad de introducir y levantar las medidas de salud pública, ha enfrentado críticas de fuentes médicas académicas, medios de comunicación, familiares de pacientes con COVID-19 y varias figuras políticas. Estas críticas continuaron en medio del escándalo Partygate , cuando se reveló que varios funcionarios gubernamentales habían violado las restricciones de distanciamiento social de COVID-19 durante los cierres. En junio de 2022 se inició una investigación pública sobre la respuesta.
La Estrategia de preparación para una pandemia de influenza del Reino Unido se publicó en 2011 y se actualizó en 2014, [4] junto con una revisión de las contramedidas médicas y sociales disponibles. [5] Las orientaciones sobre la gripe pandémica se publicaron en 2013 y se actualizaron en 2017, y cubren orientaciones para planificadores locales, sectores empresariales y un marco ético para la respuesta gubernamental. La guía decía: [6]
Existen diferencias importantes entre la gripe estacional "común" y la gripe pandémica. Estas diferencias explican por qué consideramos que la gripe pandémica es una amenaza tan grave. La gripe pandémica es uno de los desafíos naturales más graves que probablemente afecte al Reino Unido.
En 2016, el gobierno llevó a cabo el Ejercicio Cygnus , una simulación de tres días de un brote generalizado de gripe. Un informe compilado el año siguiente por Public Health England (pero no hecho público) encontró deficiencias en los planes de emergencia, falta de supervisión central y dificultades para gestionar la capacidad en las residencias de ancianos. [7] En junio de 2020, el Secretario Permanente del Tesoro, Tom Scholar , y el Secretario Permanente de la Oficina del Gabinete, Alex Chisholm, dijeron al Comité de Cuentas Públicas que la administración pública no creó posteriormente un plan para hacer frente a los efectos de la pandemia en la economía. [8]
El gobierno publicó el Reglamento de Protección de la Salud (Coronavirus) 2020 el 10 de febrero de 2020, un instrumento legal que cubre el marco legal detrás de las estrategias iniciales de contención y aislamiento del gobierno y su organización de la reacción nacional al virus en Inglaterra. [9] Otras regulaciones publicadas incluyen cambios en la prestación legal por enfermedad (que entraron en vigor el 13 de marzo), [10] y cambios en el subsidio de empleo y manutención y el crédito universal (también el 13 de marzo). [11]
El 19 de marzo, el gobierno introdujo la Ley sobre el Coronavirus 2020 , que otorga al gobierno poderes discrecionales de emergencia en las áreas del NHS, la asistencia social, las escuelas, la policía, la fuerza fronteriza, los ayuntamientos, los funerales y los tribunales. [12] El acto recibió la aprobación real el 25 de marzo de 2020. [13]
En Inglaterra se impusieron cierres de pubs, restaurantes e instalaciones deportivas y de ocio cubiertas mediante el Reglamento de protección de la salud (coronavirus, cierre de empresas) (Inglaterra) de 2020 . [14]
Las restricciones a los movimientos, excepto para fines permitidos, fueron:
En Inglaterra, desde el 15 de junio de 2020, el Reglamento de Protección de la Salud (Coronavirus, uso de cubiertas faciales en el transporte público) (Inglaterra) de 2020 exigía que los viajeros en el transporte público se cubrieran la cara. [19]
El 25 de junio de 2020, se promulgó la Ley de Gobernanza y Insolvencia Empresarial de 2020 para brindar protección adicional a las empresas con dificultades financieras como resultado de los impactos de la pandemia. [20]
La primera declaración gubernamental publicada sobre la situación de la COVID-19 en Wuhan fue publicada el 22 de enero de 2020 por el Departamento de Salud y Asistencia Social y de Salud Pública de Inglaterra . [22] Las orientaciones han avanzado en consonancia con el número de casos detectados y los cambios en los lugares donde las personas afectadas han contraído el virus, así como con lo que ha estado sucediendo en otros países. [23] En febrero, el director médico (CMO) del gobierno británico, Chris Whitty , dijo que "básicamente tenemos una estrategia que depende de cuatro objetivos tácticos: el primero es contener; el segundo es retrasar; el tercero de ellos es hacer ciencia e investigación; y el cuarto es mitigar para que podamos reforzar el NHS". [1] Estos objetivos equivalen a cuatro fases; Las acciones específicas involucradas en cada una de estas fases son: [ cita necesaria ]
Las cuatro CMO de los países de origen elevaron el nivel de riesgo del Reino Unido de bajo a moderado el 30 de enero de 2020, tras el anuncio de la OMS de que la enfermedad era una emergencia de salud pública de importancia internacional . [25] [26] Tan pronto como aparecieron casos en el Reino Unido el 31 de enero de 2020, se lanzó en el Reino Unido una campaña de información de salud pública, similar a la campaña anterior " Atrápalo, tíralo, mátalo ", para asesorar a las personas. cómo disminuir el riesgo de propagación del virus. [26] A los viajeros de la provincia china de Hubei, incluida la capital Wuhan, se les recomendó aislarse, "quedarse en casa, no ir al trabajo, a la escuela o a lugares públicos, no utilizar el transporte público ni los taxis; preguntar a amigos, familiares o servicios de entrega para hacer recados", [27] y llamar al NHS 111 si habían llegado al Reino Unido en los 14 días anteriores, independientemente de si se encontraban mal o no. [26] Otros casos a principios de febrero llevaron al Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , Matt Hancock , a anunciar el Reglamento de Protección de la Salud (Coronavirus) 2020 . [25] El Departamento de Salud y Asistencia Social ha publicado actualizaciones diarias . [25] Mientras tanto, NHS Digital ha estado recopilando datos. [28]
El 25 de febrero de 2020, las CMO británicas advirtieron a todos los viajeros (enfermos o no) que habían regresado al Reino Unido desde la provincia de Hubei en los 14 días anteriores, Irán, áreas específicas designadas por el gobierno italiano como áreas de cuarentena en el norte de Italia y cuidados especiales. zonas en Corea del Sur desde el 19 de febrero, para aislarse y llamar al NHS 111. [29] Este consejo también se recomendó para cualquier persona con síntomas similares a los de la gripe y antecedentes de viajes desde Vietnam, Camboya, Laos, Myanmar y áreas de Italia. al norte de Pisa, Florencia y Rimini, regresando al Reino Unido desde el 19 de febrero. Posteriormente, se recomendó el autoaislamiento para cualquier persona que regresara de cualquier parte de Italia a partir del 9 de marzo. [25] [29]
Al principio, el primer ministro Boris Johnson mantuvo en gran medida abierta la situación en Gran Bretaña, resistiéndose al tipo de confinamientos observados en otras partes de Europa. En un discurso pronunciado el 3 de febrero, la principal preocupación de Johnson era que "el coronavirus provocará un pánico y un deseo de segregación del mercado que vaya más allá de lo médicamente racional hasta el punto de provocar un daño económico real e innecesario". [30] El 11 de febrero, un "alto miembro del gobierno" dijo al periodista de ITV Robert Peston que "si hay una pandemia, el pico será marzo, abril, mayo" y, además, que "el riesgo es del 60%". "Con una tasa de mortalidad de quizás poco más del 1%, estamos ante no muy lejos de 500.000 muertes". [31] El 8 de marzo, Peston informó que el gobierno creía que el enfoque del gobierno italiano respecto del confinamiento se basaba en "varias de las medidas populistas –no basadas en ciencia- que no sirven para nada. Ellos son los que no deben seguir". . [32] Más tarde, el Times reveló que, a principios de marzo, el gobierno ni siquiera pidió a sus científicos que modelaran si un bloqueo podría ser una solución. [3]
El 2 de marzo, Johnson declaró en una entrevista a la BBC News : "Lo más importante ahora es que nos preparemos contra una posible expansión muy significativa del coronavirus en la población del Reino Unido". Esto se produjo después de que se confirmara el caso número 39 en el Reino Unido y más de un mes después del primer caso confirmado en el Reino Unido. [33] El mismo día, un programa de BBC One , Coronavirus: Todo lo que necesitas saber , abordó las preguntas del público sobre el brote. [34] Al día siguiente, se dio a conocer el Plan de Acción contra el Coronavirus. [25] Al día siguiente, cuando el número total de casos en el Reino Unido era 51, el gobierno declaró la pandemia de COVID-19 como un " incidente de nivel 4", [35] permitiendo al NHS de Inglaterra tomar el mando de todos los recursos del NHS. [35] [36] Se ha planificado una publicidad que cambie el comportamiento , incluida una buena higiene y una higiene respiratoria ("atrápalo, tíralo a la basura, mátalo"), [37] una medida diseñada para retrasar el pico de la infección y dar tiempo para las pruebas de medicamentos y el desarrollo inicial de vacunas. [24] Se han publicado orientaciones para la atención primaria. [38]
El 11 de marzo, la subdirectora médica de Inglaterra, Jenny Harries, dijo que el gobierno estaba "siguiendo la ciencia" al no prohibir las reuniones masivas. También dijo, sobre las mascarillas: "Si un profesional de la salud no le ha aconsejado usar una mascarilla... realmente no es una buena idea y no ayuda". [39] Añadió que las máscaras podrían "en realidad atrapar el virus en la máscara y comenzar a respirarlo". [40] El 13 de marzo, el asesor científico jefe del gobierno británico, Patrick Vallance, dijo a BBC Radio 4 que una de "las cosas clave que debemos hacer" es "desarrollar algún tipo de inmunidad colectiva para que más personas sean inmunes a esta enfermedad y reduzcamos la transmisión". [41] Esto implica que suficientes personas se infecten, tras lo cual desarrollan inmunidad a la enfermedad. [42] [43] Vallance dijo que el 60% de la población del Reino Unido necesitará infectarse para lograr la inmunidad colectiva. [44] [43] Otro miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) del gobierno del Reino Unido, Graham Medley , dijo al Newsnight de la BBC que: "Vamos a tener que generar lo que llamamos inmunidad colectiva... y la única manera es "El riesgo de desarrollar eso, en ausencia de una vacuna, es que la mayoría de la población se infecte". [45] Una fuente de Downing Street reveló más tarde que el "mantra" en el gobierno en ese momento era que "todos tenemos que entenderlo". [3]
Esta postura fue criticada por los expertos [ ¿quién? ] quien dijo que provocaría cientos de miles de muertes y abrumaría al NHS. Más de 200 científicos instaron al gobierno a repensar el enfoque en una carta abierta. [46] [47] [ cita médica necesaria ] Posteriormente, el Secretario de Salud Matt Hancock dijo que la inmunidad colectiva no era un plan para el Reino Unido, y el Departamento de Salud y Atención Social dijo que "la inmunidad colectiva es un subproducto natural de una epidemia". [48] El 26 de marzo, la subdirectora médica Jenny Harries dijo que las pruebas y el rastreo de contactos ya no eran "un mecanismo apropiado a medida que avanzamos". [49] El 4 de abril, The Times informó que Graham Medley , miembro del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) del gobierno del Reino Unido, todavía defendía una estrategia de "inmunidad colectiva". [50] Hubo una carta publicada en The Lancet el 17 de marzo pidiendo al gobierno que compartiera abiertamente sus datos y modelos con carácter de urgencia. [2]
Public Health England también ha participado en los esfuerzos para apoyar a los territorios británicos de ultramar contra el brote. [51] [52]
A mediados de marzo se celebraron grandes eventos deportivos y culturales, y el secretario de Cultura, Oliver Dowden , y Jonathan Van-Tam desestimaron los llamamientos para prohibirlos a principios de ese mes. Se cree que el Festival de Cheltenham y un partido del Liverpool de la fase eliminatoria de la Liga de Campeones de la UEFA han aumentado la propagación del virus. [53] [54] A medida que muchos organizadores de eventos comenzaron a cancelar eventos, el 13 de marzo surgieron informes de que el gobierno introduciría una prohibición de grandes reuniones la semana siguiente. [55] [56]
El 16 de marzo, el gobierno británico comenzó a realizar ruedas de prensa diarias. Las sesiones informativas debían estar a cargo del Primer Ministro o de ministros y asesores del gobierno. El gobierno había sido acusado de falta de transparencia en sus planes para combatir el virus. [57] Las administraciones descentralizadas de Irlanda del Norte, Escocia y Gales también celebraron sesiones informativas diarias. [58] Los oradores en las ruedas de prensa diarias estuvieron acompañados por intérpretes de lengua de signos. La lengua de signos británica es una lengua reconocida en Escocia y Gales y los intérpretes se sitúan a dos metros detrás de los ministros. Las sesiones informativas de Irlanda del Norte contaron con intérpretes de lengua de signos británica e irlandesa que se mostraron en una pequeña pantalla en la sala de conferencias de prensa. La sesión informativa del gobierno británico no tuvo ningún intérprete en la sala ni en una pantalla que condujera a una campaña en Twitter sobre el tema. El gobierno llegó a un acuerdo para firmar las conferencias de prensa en el canal de noticias de la BBC y en iPlayer en respuesta a la campaña. [59] En respuesta a esto, Sylvia Simmonds creó una petición que requería que el gobierno utilizara intérpretes de lenguaje de señas para anuncios de emergencia. [60] La firma legal Fry Law buscó iniciar procedimientos judiciales porque dijeron que el gobierno había violado la Ley de Igualdad de 2010 , pero también dijo que el gobierno estaba haciendo lo mínimo indispensable y estaba financiando colectivamente para cubrir los costos legales del gobierno si perdían. [59]
El 17 de marzo de 2020, Johnson anunció en una conferencia de prensa diaria que el gobierno "debe actuar como cualquier gobierno en tiempos de guerra y hacer todo lo necesario para apoyar nuestra economía". [61]
El 12 de marzo, el gobierno anunció que saldría de la fase de contención y pasaría a la fase de retraso de la respuesta a la pandemia de COVID-19. El anuncio decía que en las próximas semanas, el gobierno introduciría más medidas de distanciamiento social para las personas mayores y vulnerables, y les pediría que se aislaran independientemente de los síntomas. Su anuncio decía que si la siguiente etapa se introducía demasiado pronto, las medidas no protegerían en el momento de mayor riesgo, pero podrían tener un enorme impacto social. El gobierno dijo que sus decisiones se basaban en modelos cuidadosos y que sólo se introducirían medidas gubernamentales que estuvieran respaldadas por evidencia clínica y científica. [62] El Reino Unido abandonó el rastreo de contactos el 12 de marzo. [63] [64]
Desde el 19 de marzo, Public Health England, de acuerdo con la opinión del Comité Asesor sobre Patógenos Peligrosos , ya no clasificó el COVID-19 como una "enfermedad infecciosa de altas consecuencias" (HCID). Esto revirtió una recomendación provisional hecha en enero de 2020, debido a que había más información sobre la enfermedad que confirmaba bajas tasas de mortalidad general, una mayor conciencia clínica y una prueba de laboratorio específica y sensible, cuya disponibilidad continúa aumentando. El comunicado decía que "sigue existiendo la necesidad de tener una respuesta nacional coordinada" y añadió que "esto se está cumpliendo con la respuesta del gobierno al COVID-19". Esto significó que los casos de COVID-19 ya no son manejados únicamente por los centros de tratamiento HCID . [65] Un editorial en The BMJ cuestionó esta decisión, sugiriendo que esto era para permitir que el personal de atención médica use "un nivel más bajo" de equipo de protección personal para tratar a los pacientes. [63]
El lema "Quédese en casa, proteja el NHS, salve vidas" se sugirió por primera vez internamente en una conferencia telefónica del gobierno el 19 de marzo, días antes de que impusieran un bloqueo nacional total. [ cita necesaria ] El lema se introdujo al mismo tiempo que el cierre nacional impuesto el 23 de marzo, ordenando al público que no realizara viajes no esenciales y ordenando el cierre de muchos servicios públicos. [ cita necesaria ]
Los viajes esenciales incluyeron compras de alimentos, ejercicio, atención médica y viajes por trabajo necesario, que incluía a quienes trabajan en las industrias de atención médica, periodismo, policía y distribución de alimentos. [66] Para garantizar que se cumpliera el cierre, todas las tiendas que vendieran "productos no esenciales", así como los parques infantiles, bibliotecas y lugares de culto, debían cerrarse. [67] También se prohibieron las reuniones públicas de más de dos personas, incluidos eventos sociales, como bodas, bautizos y otras ceremonias, pero excluidos los funerales. [68]
La orden de quedarse en casa fue anunciada por el primer ministro, Boris Johnson , en una retransmisión televisiva . Inicialmente se esperaba que durara al menos tres semanas, reemplazando la recomendación del gobierno de que el público hiciera su vida normal y recordara lavarse bien las manos. [69] El lema "Quédate en casa" apareció en los atriles detrás de los cuales se encontraban los oradores en las conferencias de prensa. A menudo se veía en letras mayúsculas, sobre un fondo amarillo, con un borde de cinta roja y amarilla. El gobierno encargó y transmitió millones de anuncios en radio, televisión, [69] periódicos y redes sociales. A menudo iban acompañadas de fotografías de trabajadores sanitarios que llevaban equipo de protección personal , incluidas mascarillas. [70]
El 23 de marzo, se puso en marcha un grupo de trabajo militar de 20.000 efectivos, denominado Fuerza de Apoyo COVID , para brindar apoyo a los servicios públicos y las autoridades civiles. Se iniciaron dos operaciones militares, la Operación Rescript y la Operación Broadshare , para abordar el brote en el Reino Unido y sus territorios de ultramar. [71]
El 24 de marzo, todos los principales proveedores de telefonía móvil, a petición del gobierno, enviaron un mensaje SMS a cada uno de sus clientes, con consejos sobre cómo permanecer aislados. [72] Este fue el primer uso de la instalación. [72] Aunque en 2013 el gobierno respaldó el uso de Cell Broadcast para enviar mensajes oficiales de emergencia a todos los teléfonos móviles, y ha probado dicho sistema, en realidad nunca se ha implementado. El partidario Toby Harris dijo que el gobierno aún no se había puesto de acuerdo sobre quién financiaría y gobernaría dicho sistema. [73] [74]
El Daily Telegraph informó que los ministros habían discutido, pero estaban divididos, sobre la prohibición total de las llegadas internacionales de los países más afectados por el COVID-19 (en particular, Irán y Estados Unidos ) en marzo de 2020. [75] A principios de 2021, la ministra del Interior, Priti Patel , dijo que había abogado por que se cerraran las fronteras del Reino Unido en ese momento. [76]
El 27 de marzo, Johnson dijo que había contraído coronavirus y se estaba autoaislando, y que continuaría liderando la respuesta del gobierno al coronavirus a través de videoconferencia . [77] En la tarde del 5 de abril, el Primer Ministro fue ingresado en el hospital para ser sometido a pruebas. [78] Al día siguiente lo trasladaron a la unidad de cuidados intensivos del Hospital St Thomas , y el Primer Secretario de Estado, Dominic Raab, lo sustituyó. [79]
El 5 de abril de 2020, Hancock advirtió que todo ejercicio al aire libre en Inglaterra podría prohibirse en respuesta al COVID-19 si la gente no seguía las reglas de distanciamiento social, diciendo: "Así que mi mensaje es muy claro. Si no quieren que tengamos "Para dar el paso de prohibir el ejercicio de todas las formas fuera de tu propia casa, entonces tienes que seguir las reglas y la gran mayoría de la gente las sigue". [80]
A mediados de abril, un miembro del Gabinete dijo a The Telegraph que todavía no había un plan de salida. [81] Varios miembros del gobierno británico declararon que no era posible elaborar un plan definitivo sobre cómo salir del bloqueo, ya que se basa en asesoramiento científico. [82]
En abril, el gobierno escocés publicó planes para aplicar una estrategia de "eliminación" de COVID-cero , a diferencia del resto del Reino Unido, y amplió un sistema de "apoyo de prueba, rastreo y aislamiento". [83]
A principios de mayo, se publicó una investigación que concluía que si los más vulnerables (las personas mayores y las personas con determinadas enfermedades subyacentes) estuvieran completamente protegidos , el confinamiento podría levantarse en su mayor parte, evitando "un enorme coste económico, social y sanitario", sin aumentar significativamente Infecciones graves y muertes. [84] También recomendó pruebas periódicas y rastreo de contactos . [85] [86]
El 8 de mayo, el gobierno galés relajó las restricciones al ejercicio y permitió que se reabrieran algunos centros de jardinería e instalaciones de reciclaje . [87] Nicola Sturgeon declaró que quería que todas las naciones hicieran cambios juntos, ya que esto le daría al público un mensaje claro y consistente. [88] Boris Johnson reconoció que diferentes áreas se mueven a velocidades ligeramente diferentes con acciones basadas en la ciencia para cada área. [89] Escocia anunció una medida similar en términos de ejercicio a la de Gales, que entrará en vigor el mismo día. [90] El gobierno escocés en general persiguió un levantamiento de las medidas de bloqueo más lento que el resto del Reino Unido durante los meses siguientes. [83]
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Johnson pronunció un segundo discurso televisado el 10 de mayo, cambiando el lema de "Quédate en casa" por "Quédate alerta". Se informó que "Quédate en casa" era el núcleo de las comunicaciones del gobierno hasta que fue eliminado gradualmente en esa época. [91] Al completo "Manténgase alerta, controle el virus, salve vidas" le seguiría más tarde "Manos, rostro, espacio". [92] [93] Johnson también describió el 10 de mayo cómo podrían terminar las restricciones e introdujo un sistema de alerta COVID-19. [94] Además, se anunciaron medidas que establecían que el público podría hacer ejercicio más de una vez al día en espacios al aire libre como parques, podría interactuar con otros manteniendo la distancia social y conducir a otros destinos a partir del 13 de mayo en Inglaterra. [95] Esto se filtró a la prensa [96] [97] y fue criticado por líderes y ministros de las cuatro naciones, quienes dijeron que causaría confusión. [98] Los líderes de Escocia, Irlanda del Norte y Gales dijeron que no adoptarían el nuevo lema. [99] [100] El Ministro de Salud de Gales, Vaughan Gething, dijo que las cuatro naciones no lo habían acordado, y la Secretaria de Salud de Escocia, Jeane Freeman, dijo que no fueron consultados sobre el cambio. [101] [102] El líder laborista Sir Keir Starmer dijo que el nuevo mensaje "carecía de claridad". [103] Se le dijo a The Guardian que ni Chris Whitty, el director médico de Inglaterra, ni Sir Patrick Vallance, el principal asesor científico del gobierno, habían dado el visto bueno al nuevo eslogan. Witty dijo más tarde en una conferencia de prensa de Downing Street que "Ni Sir Patrick ni yo nos consideramos expertos en comunicaciones, por lo que no vamos a involucrarnos en los detalles reales de las estrategias de comunicaciones, pero sí en las cuestiones estratégicas generales y hemos estado en cada etapa." El lema fue criticado por los miembros [ ¿quién? ] de SABIO. [104] La primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, dijo: "No debemos desperdiciar el progreso flexibilizando demasiado pronto o enviando mensajes contradictorios. La gente morirá innecesariamente". [105]
Al día siguiente, el gobierno publicó una hoja de ruta de 60 páginas sobre cómo sería salir del bloqueo. [106] Además, se publicó un documento en el que se detallan nueve puntos que se aplican a Inglaterra, con una actualización de las medidas a partir del 13 de mayo. [107] Como las reglas entre Inglaterra y Gales eran diferentes en términos de ejercicio, muchos funcionarios advirtieron contra el público que conducía a destinos en Gales para hacer ejercicio. [108] El Consejero General de Gales , Jeremy Miles , dijo que los visitantes podrían ser multados si conducían hasta Gales por placer. [101] Sturgeon dio una advertencia similar acerca de conducir hacia Escocia. [109] Además, dijo que los políticos y los medios de comunicación deben ser claros sobre lo que están diciendo para diferentes partes del Reino Unido después de que el discurso de Johnson no indicara qué medidas solo se aplicaban a Inglaterra. [95] [110] [111] El 17 de mayo, el líder laborista Keir Starmer pidió un enfoque unificado de "cuatro naciones". [112] El alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham , dijo que existía un riesgo para la unidad nacional al ignorar las diferentes demandas de las regiones de Inglaterra. [113] [114] Boris Johnson reconoció las frustraciones en algunas de las reglas y dijo que "se necesitaban mensajes complicados durante la siguiente fase de la respuesta y a medida que cambiaban las restricciones". [115]
El rastreo de contactos se reanudó en diferentes puntos de cada una de las cuatro naciones. El rastreo piloto comenzó el 27 de abril en Irlanda del Norte, el 28 de mayo en Escocia e Inglaterra y el 1 de junio en Gales. El 18 de junio, el 92% de todos los casos positivos y sus contactos estaban siendo rastreados en un plazo de 24 horas en Irlanda del Norte. [116]
El Ejecutivo de Irlanda del Norte publicó un plan de cinco etapas para salir del bloqueo el 12 de mayo, pero a diferencia de los planes anunciados en Inglaterra, los planes no incluían fechas sobre cuándo se podrían tomar medidas. [117] [118] [99] El 14 de mayo se anunció que los centros de jardinería y reciclaje reabrirían el lunes en los primeros pasos tomados para poner fin al bloqueo en Irlanda del Norte. [119] [117]
El 15 de mayo, Mark Drakeford anunció un plan de semáforo para eliminar las restricciones de bloqueo en Gales, que no comenzaría antes del 29 de mayo. [120] [121] El 20 de junio de 2020, un grupo de parlamentarios de todos los partidos escribió una carta al gobierno, instándolos a considerar una semana laboral de cuatro días para el Reino Unido después de la pandemia. [122]
Si bien las medidas de bloqueo a nivel nacional se relajaron gradualmente a lo largo del verano, incluido un cambio hacia medidas regionales como las instituidas en el norte de Inglaterra en julio, [123] los planes de flexibilización del bloqueo se retrasaron a finales de julio debido al aumento en el número de casos, [124] y las medidas se incrementaron una vez más tras el resurgimiento del virus en todo el país a partir de principios de septiembre. [125] [126] El 14 de agosto, el Ministro de Hacienda, Rishi Sunak, instó a la gente a regresar a las oficinas, cafés y restaurantes. [127] El 27 de agosto, Boris Johnson lanzó una campaña enfatizando los beneficios para el público de regresar a la oficina en lugar de trabajar desde casa. [128]
El 11 de julio de 2020, los parlamentarios instaron al Primer Ministro a aclarar el uso de mascarillas, después de que un día antes insinuara que su uso podría ser obligatorio en las tiendas. [129] [ necesita actualización ]
En agosto, la primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, abogó por que el resto del Reino Unido adoptara el enfoque de cero COVID que tanto Escocia como Irlanda del Norte estaban siguiendo. [130]
El 9 de septiembre de 2020, el gobierno británico anunció la prohibición de las reuniones sociales de más de seis personas, que debía aplicarse a partir del 14 de septiembre, en medio de un aumento de los casos de coronavirus. Se inició una multa de £100 que se impondrá a las personas que no cumplan, duplicándose en cada infracción hasta un máximo de £3200. [131]
Boris Johnson optó por no seguir el consejo de sus asesores científicos el 21 de septiembre, cuando no introdujo un bloqueo de "disyuntor" corto como aconsejaba el SAGE. [132] Para el 1 de octubre de 2020, alrededor de una cuarta parte de la población del Reino Unido, alrededor de 16,8 millones de personas, estaban sujetas a medidas de bloqueo locales, con alrededor del 23% de la población en Inglaterra , el 76% de la población en Gales y el 32% de la población. en Escocia estando bajo bloqueo local. [133] El 12 de octubre, Johnson dio a conocer un enfoque de tres niveles para Inglaterra, en el que las autoridades locales se dividieron en diferentes niveles de restricciones. [134] Un artículo en The Lancet sugirió que las restricciones localizadas eran ineficaces para reducir la propagación de la enfermedad. [135]
El Ejecutivo de Irlanda del Norte introdujo lo que denominó un bloqueo por "disyuntor" el 16 de octubre, que durará cuatro semanas, en toda Irlanda del Norte . Las escuelas también estuvieron cerradas durante dos de estas semanas. [136] El primer ministro galés, Mark Drakeford , anunció que se introduciría un "bloqueo cortafuegos" en todo Gales entre el 23 de octubre y el 9 de noviembre en respuesta al aumento de las tasas de infección. La orden de permanencia en casa prohibió los viajes no esenciales y cerró muchos sectores económicos. [137] Nicola Sturgeon también anunció un nuevo sistema de restricción regional de cuatro niveles que se aplicará en toda Escocia el 29 de octubre. [138]
Johnson anunció en una conferencia de prensa el 31 de octubre que Inglaterra entraría en un segundo bloqueo nacional que duraría cuatro semanas. Dijo que para evitar un "desastre médico y moral" para el NHS, el cierre comenzaría el 5 de noviembre, cuando cerrarán las tiendas y la hostelería no esenciales, pero, a diferencia del primer cierre, las escuelas, colegios y universidades permanecerán abiertos. [139]
El 23 de noviembre, el gobierno publicó un nuevo sistema de niveles mejorado [140] que se aplicó en Inglaterra tras el final del segundo período de bloqueo el 2 de diciembre. [141] El 16 de diciembre, Johnson dijo que las restricciones se relajarían durante cinco días durante el período navideño . [142] Ese mismo día, el Secretario de Salud Matt Hancock anunció que se había descubierto una nueva cepa de COVID-19, la cual fue denominada VUI-202012/01 . [143]
El 16 de diciembre, el gobierno de Gales anunció que se introduciría un bloqueo total inmediatamente después del período navideño de cinco días (del 23 al 27 de diciembre) el 28 de diciembre. [144] Al día siguiente, el Ejecutivo de Irlanda del Norte acordó un bloqueo de seis semanas que comenzaría el Boxing Day. [145] El 19 de diciembre de 2020, se anunció que Gales entraría en un bloqueo total (o restricciones de "nivel 4") de inmediato, a partir de la medianoche del 20 de diciembre. No se anunció ninguna fecha de finalización. [144]
El 20 de diciembre, Johnson dijo que las relajaciones navideñas previstas habían sido canceladas para Londres y el sudeste de Inglaterra y limitadas a un solo día para el resto de Inglaterra como resultado del descubrimiento de la cepa. [146]
SAGE aconsejó al gobierno que convocara un tercer bloqueo nacional el 22 de diciembre de 2020. [147] Nicola Sturgeon anunció un bloqueo en Escocia el 4 de enero de 2021, que entraría en vigor esa noche. [148] En una transmisión en vivo más tarde ese mismo día, Johnson confirmó que Inglaterra entraría en un bloqueo a partir del 5 de enero. Se prohibieron todos los viajes y reuniones, excepto por motivos esenciales, como trabajo esencial, compra de alimentos y ejercicio diario. La mezcla entre hogares solo se permitía en el exterior para hacer ejercicio esencial. Se cerraron todas las escuelas y universidades y en su lugar se utilizó el aprendizaje a distancia. También se cancelaron los exámenes. [149] El grupo de expertos independiente Resolution Foundation sugirió que retrasar el tercer bloqueo hasta enero en lugar de implementarlo en diciembre había contribuido a 27.000 muertes más en Inglaterra. [150]
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En enero de 2021 se introdujeron restricciones a los viajeros internacionales entrantes , incluida una prueba negativa antes de la salida [151] y todos los corredores de viaje se cerraron el lunes 18 de enero, lo que obligó a todos los viajeros internacionales a aislarse durante 10 días. [152]
Posteriormente, las restricciones se fueron suavizando gradualmente . [ cita necesaria ]
A medida que se expandió el programa de vacunación , el gobierno levantó la mayoría de las restricciones restantes en Inglaterra el 19 de julio de 2021, ya que la variante Delta del SARS-CoV-2 estaba provocando una tercera ola de infecciones. En Inglaterra, las mascarillas pasaron a ser recomendadas en lugar de obligatorias en ciertos entornos, se eliminaron los límites a las reuniones y se eliminaron ciertas reglas sobre clubes nocturnos, restaurantes y bares. Sin embargo, Transport for London mantuvo los mandatos de mascarillas. [153] [154] Los gobiernos de Escocia y Gales levantaron la mayoría de las reglas restantes a principios de agosto, pero ambos mantuvieron las reglas existentes sobre el uso de mascarillas. [155] [156]
En diciembre de 2021, se presentaron propuestas denominadas "Plan B" para renovar los consejos sobre el trabajo desde casa y las mascarillas faciales obligatorias en determinados entornos tras el aumento de la incidencia en el Reino Unido y otros lugares de la variante Omicron del SARS-CoV-2 . [157] SAGE abogó por que se introdujeran más restricciones para mitigar el impacto de la variante en el NHS dada la expectativa de escasez de personal, pero estas no fueron adoptadas. [158] El 26 de diciembre, sus respectivos gobiernos delegados introdujeron en Gales, Irlanda del Norte y Escocia normas de distanciamiento social, límites de capacidad en determinados lugares interiores, cierre de discotecas y consejos sobre la limitación de la reunión en el hogar; En Inglaterra no se introdujeron más medidas. [159] [160]
En enero de 2022, New Scientist informó sobre especulaciones de Sky News de que, "en las próximas semanas", se esperaba que el gobierno anunciara planes para la transición y tratar el COVID-19 como endémico en el Reino Unido. [161]
El primer ministro Boris Johnson anunció en febrero de 2022 que las restricciones restantes terminarían en Inglaterra, en el marco de un plan " Living with COVID ". Esto incluye eliminar el requisito de que las personas infectadas se aíslen por sí mismas , reducir las pruebas de PCR y que las pruebas rápidas de antígenos ya no sean gratuitas. [162] [163]
El plan "vivir con COVID" se publicó el 24 de febrero de 2022 y establece directrices destinadas a gestionar la prevalencia y el impacto del virus de forma similar a la gestión de otras enfermedades respiratorias. [164] Este enfoque implica:
Las vacunas sustentan todos estos principios, que a partir de febrero de 2022 "forman la base de la estrategia del Gobierno para vivir con la COVID-19". [164]
Se eliminó el requisito legal de que las personas se aislaran después de una prueba positiva, aunque a las personas que dan positivo se les sigue aconsejando que se queden en casa y eviten el contacto con otras personas. [164]
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Las vacunas comenzaron el 8 de diciembre de 2020 después de que Margaret Keenan se convirtiera en la primera persona en el mundo (fuera de los ensayos) en recibir su primera dosis de dos de la vacuna Pfizer-BioNTech COVID-19 . [165] Actualmente hay tres vacunas en uso; Tras la aprobación de la vacuna COVID-19 de Pfizer-BioNTech ( Comirnaty ), se han lanzado vacunas desarrolladas por la Universidad de Oxford y AstraZeneca ( Vaxzevria ), y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos y Moderna ( Spikevax ). Al 13 de septiembre de 2021 [update], había otras cuatro vacunas contra la COVID-19 encargadas para el programa, en distintas etapas de desarrollo.
La fase 1 del lanzamiento dio prioridad a los más vulnerables, en un cronograma basado principalmente en la edad. El plan de entrega se ajustó el 30 de diciembre de 2020, retrasando las segundas dosis para que más personas pudieran recibir su primera dosis. El 4 de enero de 2021 se anunció el objetivo de administrar la primera dosis a los 15 millones de personas de los cuatro grupos prioritarios principales para mediados de febrero de 2021, que se alcanzó el 14 de febrero de 2021. A los siguientes cinco grupos se les ofreció una vacuna antes del 15 de abril, y Hasta ese momento se habían administrado 32 millones de dosis. En junio de 2021, todos los adultos mayores de 18 años pudieron recibir su primera dosis de una vacuna. El lanzamiento de la vacuna se amplió a los niños adolescentes y a las dosis de refuerzo durante los últimos meses de ese año. [166] En respuesta a la variante Omicron del SARS-CoV-2 , se pusieron a disposición de todos los adultos terceras dosis de vacuna en diciembre de 2021. [167]
El lanzamiento en el Reino Unido estuvo entre los más rápidos del mundo y tuvo una de las mayores tasas de vacunación en sus primeros meses, [165] aunque las tasas de vacunación se habían ralentizado o se habían estabilizado en el otoño de 2021 debido a una menor aceptación en los grupos de edad más jóvenes. [168] [169] Las encuestas sugieren que el nivel de vacilación sobre la vacuna COVID-19 en el Reino Unido se encuentra entre los más bajos del mundo. [170] [171]
Los lugares de vacunación incluyen consultorios de médicos de cabecera , residencias de ancianos y farmacias , así como hospitales. Al 21 de mayo de 2021 [update], había 2.057 centros de vacunación en funcionamiento en Inglaterra. [172] Hay más de 1.100 sitios de vacunación operativos en Escocia. [173] Al 25 de mayo de 2021, había 462 centros de vacunación en funcionamiento en Gales . [174] Otros sitios, incluidos grandes recintos como estadios deportivos, ingresaron al programa a partir del 11 de enero de 2021, con la apertura inicial de siete centros de vacunación masiva en Inglaterra y siete en Gales. [175]
A lo largo del programa se han emitido nuevas orientaciones para personas alérgicas , pruebas de anticuerpos , nuevas variantes del SARS-CoV-2 ( B.1.1.7 y B.1.617 ) y el uso de la vacuna AstraZeneca en adultos más jóvenes.
El programa también incluye la adquisición de vacunas para los territorios británicos de ultramar y las dependencias de la Corona . [176] [177]
Según un estudio de junio de 2022 publicado en The Lancet , la vacunación contra la COVID-19 en el Reino Unido evitó 507 000 muertes adicionales entre el 8 de diciembre de 2020 y el 8 de diciembre de 2021. [178] [179]El 5 de marzo de 2020, se creó la unidad intergubernamental de lucha contra la desinformación para analizar y responder a las narrativas y publicaciones en las redes sociales en torno al COVID. [180]
En diciembre de 2020, según mensajes de WhatsApp publicados por el Daily Telegraph en 2023 como parte de Lockdown Files , el secretario de Salud Matt Hancock y su asesor de medios Damon Poole discutieron cuándo publicar información sobre la nueva variante de COVID-19, considerando el efecto que afectaría a los medios de comunicación de derecha, al alcalde de Londres, Sadiq Khan , y a un cambio de comportamiento entre el público. [181]
En enero de 2021, se lanzó una campaña de mensajes públicos ¿Puedes mirarlos a los ojos? se implementó con anuncios que mostraban primeros planos faciales de varios médicos, trabajadores de la salud y pacientes de COVID con máscaras de oxígeno , y pregunta a las personas si pueden "mirarlos a los ojos" y decirles que están haciendo todo lo posible para detener el propagación del virus. [182] Las comunicaciones internas del mismo mes incluyen mensajes de Simon Case diciendo que la culpa y el miedo eran vitales en los mensajes. [181]
Tras el cierre anunciado por el gobierno tras la llegada del virus COVID-19 al país, se anunció un paquete financiero diseñado para ayudar a los empleadores y las empresas.
Como la pandemia generó un impacto financiero, el Canciller en la sombra , John McDonnell , pidió al Ministro de Hacienda , Rishi Sunak , que actuara rápidamente para ayudar . El líder en funciones de los Demócratas Liberales , Sir Ed Davey , dijo que se estaba "dejando secar" injustamente a la gente, y que "los trabajos de sus sueños se estaban convirtiendo en pesadillas" después de que cientos de parlamentarios se pusieran en contacto con el Canciller. [183]
El Plan de retención de empleo por coronavirus (CJRS) fue un plan de licencia anunciado por el canciller Rishi Sunak el 20 de marzo de 2020, [184] que otorgaba subvenciones a los empleadores para pagar el 80% del salario del personal y los costos laborales cada mes, hasta un total de £ 2500. por persona por mes. El plan, retroactivo al 1 de marzo, inicialmente tuvo una duración de tres meses. [185] Tras una extensión de tres semanas del bloqueo en todo el país, el plan se amplió hasta finales de junio de 2020. [186] [187] A finales de mayo, el plan se amplió hasta finales de octubre de 2020. Después de una segunda El bloqueo en Inglaterra se anunció el 31 de octubre de 2020, el plan se extendió hasta el 2 de diciembre de 2020, [188] luego, el 5 de noviembre de 2020, hasta el 31 de marzo de 2021. [189] Se extendió hasta el 30 de abril de 2021 el 17 de diciembre de 2020. [190] Un día antes del presupuesto del Reino Unido para 2021 , celebrado el 3 de marzo de 2021, el plan se había prorrogado una vez más hasta el 30 de septiembre de 2021. [191]
Inicialmente, el régimen estaba destinado únicamente a los trabajadores que estuvieran en nómina de su empresa el 28 de febrero de 2020; Posteriormente, esto se cambió al 19 de marzo de 2020, el día antes de que se anunciara el plan, lo que hizo elegibles a 200.000 trabajadores adicionales. [192] El Instituto de Estudios sobre el Empleo estimó que 100.000 personas no podían ser elegibles para ningún tipo de ayuda gubernamental porque comenzaron un nuevo trabajo demasiado tarde para ser incluidos en el plan de conservación del empleo. El organismo comercial UKHospitality informó al Comité Selecto del Tesoro que entre 350.000 y 500.000 trabajadores de su sector no eran elegibles. [193] [194] El primer día de funcionamiento, 140.000 empresas solicitaron utilizar el plan. [195] [196]
El coste del plan se había estimado en 14.000 millones de libras esterlinas al mes. [197] La decisión de ampliar el plan de conservación del empleo se tomó para evitar o aplazar despidos masivos, quiebras de empresas y posibles niveles de desempleo no vistos desde la década de 1930. [198] El plan original cerró a los nuevos entrantes a partir del 30 de junio de 2020, y como las solicitudes de personal se presentaron al final de un período de tres semanas, la última fecha en que un empleado podía ser suspendido por primera vez fue el 10 de junio de 2020. [ 199] [200] [201] [202] Hasta el 27 de mayo de 2020, 8,4 millones de empleados habían sido despedidos en virtud del plan. [203] El 31 de octubre, el plan se reabrió a nuevos participantes y el período de reclamación se redujo a siete días. [188] Al 18 de octubre de 2020, el plan había costado £41,4 mil millones de libras esterlinas. [204]
Hasta el 15 de agosto de 2020, 80.433 empresas habían devuelto £215.756.121 que habían sido reclamadas en virtud del plan, mientras que otras empresas habían reclamado cantidades menores de subvención en efectivo en el siguiente plazo para compensar el pago en exceso. Los funcionarios de la HMRC creían que es posible que se hayan pagado £3.500 millones por error o a estafadores. Games Workshop , Bunzl , la revista The Spectator , Redrow , Barratt Developments y Taylor Wimpey estuvieron entre las empresas que devolvieron todo el dinero de la licencia que habían reclamado. [205]
A partir de julio de 2020, el plan proporcionó más flexibilidad y los empleados pudieron regresar al trabajo a tiempo parcial sin afectar su elegibilidad, aunque los empleadores ahora cubrían todos los salarios y costos laborales por las horas trabajadas. Además, a partir de agosto de 2020, los empleadores debían pagar las cotizaciones a la Seguridad Social y a las pensiones. Las contribuciones de los empleadores aumentaron al 10% de los salarios durante septiembre de 2020 y al 20% durante octubre, antes de volver al acuerdo de agosto a partir de noviembre de 2020. Las contribuciones de los empleadores volvieron al 10% en julio de 2021, luego al 20% en agosto y septiembre de 2021.
Tras los cambios en el plan anunciados a finales de mayo de 2020, el director del Consorcio Minorista de Irlanda del Norte dijo que pedirles que pagaran salarios cuando las empresas no habían estado operando era una presión adicional. La Federación de Pequeñas Empresas se sorprendió de que el Canciller hubiera anunciado una reducción gradual del plan cuando lo puso fin. [206] La ministra de economía de Irlanda del Norte, Diane Dodds, dijo que los cambios en el plan podrían ser muy difíciles para algunos sectores que no están seguros de cuándo podrían reabrir, particularmente en el sector hotelero y minorista, y el ministro de finanzas, Conor Murphy, dijo que era demasiado pronto en el recuperación económica. [207]
A finales de julio de 2020, el gobierno incentivó a las empresas a retener a cualquier empleado que regresara de su licencia, prometiendo pagar a las empresas £ 1000 por cada persona que trajeran de regreso y que todavía tuvieran empleada el 31 de enero de 2021 como parte del Bono de retención de empleo . . [208] Varias empresas declararon que no participarían en el plan. [209] Con la prórroga del CJRS, esta subvención dejó de pagarse a partir de febrero de 2021. [189]
El 24 de septiembre de 2020, el gobierno anunció un segundo plan para proteger los empleos, denominado Plan de Apoyo al Empleo , para complementar los salarios de los empleados a quienes se les habían reducido las horas de trabajo o cuyo empleador había sido obligado legalmente a cerrar. [210] [211] Este plan originalmente debía comenzar el 1 de noviembre de 2020 después de que el CJRS fuera retirado a fines de octubre de 2020. Sin embargo, después de posteriores extensiones del CJRS, nunca se implementó. [212]
Se pretendía que el plan estuviera abierto durante seis meses y la elegibilidad se revisaría después de tres meses. Inicialmente los empleados deberán haber trabajado al menos el 20% de sus horas contractuales. Por las horas no trabajadas se subvencionarían dos tercios: el empleador pagaría el 5% y el gobierno pagaría un 61,67% adicional hasta un límite de £1.541,75 por mes. Para las empresas que legalmente deben cerrar, el gobierno subsidiaría el 66,67% de los salarios de los empleados hasta un límite de £2.083,33 por mes.
En marzo se anunció el Plan de apoyo a los ingresos del trabajo por cuenta propia (SEISS). [213] El plan pagó una subvención por valor del 80% de las ganancias hasta £2.500 cada mes a trabajadores autónomos cuyas ganancias comerciales fueron inferiores a £50.000 en el año financiero 2018-19 o un promedio inferior a £50.000 durante los últimos tres. ejercicios fiscales financieros y que sufrieron una pérdida de ingresos. La Oficina de Ingresos y Aduanas de Su Majestad (HMRC) tuvo la tarea de ponerse en contacto con aquellos que eran elegibles y la subvención estaba sujeta a impuestos. El gobierno también había anunciado un retraso de seis meses en el pago de impuestos. Los trabajadores autónomos que se pagan a sí mismos un salario y dividendos no estaban cubiertos por el plan y, en cambio, tuvieron que solicitar el plan de conservación del empleo. [214]
El plan se puso en marcha el 13 de mayo, [215] antes de lo previsto y se invitó a las personas a presentar su solicitud en una fecha específica entre el 13 y el 18 de mayo según su número de referencia fiscal único. Los reclamantes recibirían su dinero antes del 25 de mayo o dentro de los seis días posteriores a la finalización del reclamo. [216] Al 15 de mayo, más de 1 millón de trabajadores autónomos habían solicitado acogerse al plan. [217] A finales de mayo se anunció una segunda subvención de hasta 6.570 libras esterlinas que se pagaría en agosto. [218] Además del Plan de Apoyo al Empleo, se anunció que estarían disponibles dos subvenciones más para cubrir el período de seis meses comprendido entre el 1 de noviembre de 2020 y el 30 de abril de 2021. [219] Ambas cubrirían un período de tres meses y cubrirían 80 % de los salarios con un límite de £ 7.500. [220] También estaría disponible una quinta subvención que cubriría un período de cinco meses entre mayo y septiembre de 2021. La quinta subvención tenía un tope del 80% de los salarios o £7.500 para los trabajadores cuya facturación había disminuido más del 30% o un tope del 30% o £2.850 para aquellos que no lo habían hecho. [221]
El gobierno anunció un Fondo de subvenciones para el comercio minorista, la hostelería y el ocio (RHLGF) y cambios en el Fondo de subvenciones para pequeñas empresas (SBGF) el 17 de marzo de 2020. El SBGF se cambió de £3000 a £10 000, mientras que el RHLGF ofreció subvenciones de hasta £ 25.000. [222] [223] [224] Se comprometieron £12,33 mil millones en financiación para los esquemas SBGF y RHLGF, con otros £617 millones agregados a principios de mayo. [225] Estos planes sólo se aplicaban a las empresas en Inglaterra; [226] el anuncio de marzo incluía £3,5 mil millones para Irlanda del Norte, Escocia y Gales para apoyar a las empresas. [222]
El 23 de marzo, el gobierno anunció el Programa de Préstamos por Interrupción de Negocios por Coronavirus (CBILS) para pequeñas y medianas empresas y el Servicio de Financiamiento Corporativo Covid para grandes empresas. [227] El gobierno prohibió a los bancos buscar garantías personales para préstamos por interrupción del negocio debido al coronavirus de menos de £250 000 luego de quejas. [228] [229] El Programa de Préstamos para Interrupción de Grandes Empresas por el Coronavirus (CLBILS) se anunció el 3 de abril y luego se modificó para incluir más empresas. [229] [230] En mayo, la cantidad que una empresa podría pedir prestada en el plan se elevó de £50 millones a £200 millones. Se impusieron restricciones a las empresas que participan en el plan, incluidos los dividendos pagados y las bonificaciones a los miembros de la junta directiva. [231] El 20 de abril, el gobierno anunció un plan por valor de £1,250 millones de libras esterlinas para apoyar a nuevas empresas innovadoras que no podían acogerse a los planes de rescate del coronavirus. [232]
La Rugby Football League recibió un préstamo de £16 millones en mayo de 2020 para evitar el colapso del fútbol profesional, especialmente porque Inglaterra sería la anfitriona de la próxima Copa del Mundo. [233] En julio de 2020, el gobierno prometió £1,570 millones de libras esterlinas para las industrias de las artes, la cultura y el patrimonio en el Reino Unido. [234] A finales de julio se anunció un plan de reinicio de la producción de cine y televisión por valor de £500 millones , con la intención de proporcionar un seguro COVID para que las productoras pudieran comenzar a hacer programas nuevamente. Estaba disponible para cualquier producción que comenzara a filmarse antes de finales de 2020 y las cubriría hasta junio de 2021. [235]
El gobierno anunció el programa de préstamos de recuperación (BBLS) para pequeñas y medianas empresas el 27 de abril de 2020. El plan ofrecía préstamos de hasta £ 50 000 y no tenía intereses durante el primer año, después del cual una tasa de interés del 2,5%. se aplicó un año, debiendo reembolsarse el préstamo en un plazo de diez [a] años. Las empresas que tuvieran un préstamo CBILS existente de hasta £ 50 000 podrían transferirse a este plan hasta el 30 de noviembre de 2020. El plan se lanzó el 4 de mayo. [236] [237] El préstamo estaba 100% garantizado por el gobierno y fue diseñado para ser más simple que el esquema CBILS. [238] [239] Los bancos recibieron más de 130.000 solicitudes BBLS el primer día de funcionamiento y se aprobaron más de 69.500. [240] [238] El 12 de mayo, se habían entregado a las empresas casi £15 mil millones en préstamos de rescate. [241] Además del BBLS y el CBILS, el Plan de Préstamos de Recuperación se puso en marcha el 6 de abril de 2021. Se pusieron a disposición hasta £10 millones por empresa a través de una red de prestamistas acreditados, y el Gobierno del Reino Unido garantizó el 80% de la financiación al prestamista. . El plan estuvo inicialmente abierto hasta el 31 de diciembre de 2021, sujeto a revisión. [242]
En mayo de 2020, el gobierno del Reino Unido anunció un plan llamado Proyecto Birch que proporcionaría apoyo financiero y/o participaciones sociales a grandes empresas afectadas por la pandemia, como "último recurso" para evitar la quiebra de las empresas. En septiembre, diez empresas habían iniciado conversaciones y una ( Celsa Steel ) había obtenido apoyo. [243]
El 31 de octubre de 2020, se anunció una subvención para las empresas que deben cerrar por ley. La Subvención de Apoyo a las Restricciones Locales estaría disponible según una prueba de recursos:
Eat Out to Help Out fue un plan del gobierno británico anunciado el 8 de julio de 2020 [245] para apoyar y crear puestos de trabajo en la industria hotelera . [246] Alimentos y refrescos subsidiados por el gobierno en cafeterías, pubs y restaurantes participantes al 50%, hasta £10 por persona. La oferta estuvo disponible del 3 al 31 de agosto de lunes a miércoles de cada semana. [247]
En total, el plan subvencionó £849 millones en comidas. [248] Algunos consideran que el plan es un éxito para impulsar la industria hotelera, [249] mientras que otros no están de acuerdo. [250] [251] Un estudio de 2021 encontró que el plan contribuyó a un aumento de las infecciones por COVID-19. [252] [253]
El gobierno del Reino Unido anunció un paquete de apoyo de £750 millones para organizaciones benéficas en todo el Reino Unido. Se reservaron £370 millones del dinero para apoyar a pequeñas organizaciones benéficas locales que trabajan con personas vulnerables. £60 millones de esta cantidad se asignaron a organizaciones benéficas en Escocia, Gales e Irlanda del Norte:
El 13 de mayo, el gobierno anunció que estaba suscribiendo seguros de crédito comercial para evitar que las empresas que luchaban por la pandemia se quedaran sin cobertura de seguro. [256] [257]
En junio de 2020, David Clarke, presidente de la organización benéfica Fraud Advisory Panel y un grupo de destacados expertos en delitos de cuello blanco, escribieron una carta al diputado Rishi Sunak , ministro de Hacienda del Reino Unido, Oficina Nacional de Auditoría y otros para alertarles sobre el riesgo de fraude contra los planes de estímulo respaldados por los contribuyentes del gobierno. Pidieron la publicación de los nombres de las empresas que reciben préstamos de recuperación para permitir la comparación de datos para prevenir, disuadir y detectar el fraude. [258] [259] En septiembre de 2020, se supo que Keith Morgan, director ejecutivo del British Business Bank, de propiedad estatal, advirtió a los ministros de gobierno sobre el riesgo de fraude contra los esquemas de apoyo financiero, quien tenía preocupaciones sobre el BBLS y el Future Fund. [260] En diciembre de 2020, se informó que los bancos y la Agencia Nacional contra el Crimen también estaban preocupados por el abuso fraudulento del programa de préstamos de recuperación. [261] En enero de 2021, la NCA informó que tres trabajadores de la ciudad que trabajaban para la misma institución financiera de Londres habían sido arrestados como parte de una investigación sobre préstamos de recuperación fraudulentos por un total de £6 millones. La NCA dijo que se sospechaba que los hombres utilizaron sus "conocimientos especializados" para llevar a cabo el fraude. Esta forma de fraude interno fue un riesgo destacado en la carta enviada al Canciller en junio de 2020. [262]
En marzo de 2023, diez personas fueron condenadas por fraude relacionado con préstamos Bounce Back y lavado de dinero no relacionado utilizando una red de empresas falsas, en el último de tres juicios. Se sabe que la banda robó 10 millones de libras esterlinas y se cree que lavó 70 millones de libras esterlinas, de los cuales se recuperó muy poco. Las condenas se produjeron tras una investigación realizada por la Asociación contra el Crimen Organizado, una unidad conjunta formada por la Agencia Nacional contra el Crimen y la Policía Metropolitana . Se cree que la pandilla tenía otros integrantes que no han sido identificados. [263]
La Oficina Nacional de Auditoría estima que el contribuyente podría perder miles de millones de libras en el fraude de préstamos de recuperación. El gobierno ha estimado que el 8% de todos los préstamos de recuperación [264] podrían perderse debido a fraude o error. En marzo de 2023, se habían iniciado 273 investigaciones, que involucraban 160 millones de libras esterlinas en préstamos falsos, y se había arrestado a cuarenta y nueve personas. Mike Craig, un activista sobre los problemas con los préstamos, dijo que los préstamos eran "como un premio gordo para mucha gente... Al principio pensé que todo lo que se necesita para un préstamo de recuperación es una empresa elegible y un pulso". Pero resulta que tampoco era necesario". Cuando se le preguntó dónde dejaba esto al contribuyente, respondió: "Repleto de miles de millones de libras". [263]
Normalmente, el Reino Unido habría publicado una convocatoria abierta de ofertas para proporcionar EPI y otros equipos en el Diario Oficial de la Unión Europea . Sin embargo, según las directivas de la UE, cuando existe una "extrema urgencia" de comprar bienes o servicios, el gobierno no tiene que abrir un contrato a la competencia; en cambio, puede dirigirse directamente a las empresas. [265] En mayo de 2020, un informe de The Guardian decía que después de que el gobierno suspendiera el proceso de licitación estándar para que los contratos pudieran emitirse "con extrema urgencia", se habían adjudicado más de mil millones de libras en contratos estatales bajo la nueva vía rápida. normas. Los contratos debían proporcionar paquetes de alimentos, equipos de protección personal (EPP) y ayudar en las operaciones. El contrato más importante, valorado en 234 millones de libras, fue otorgado a la empresa francesa Edenred por el Departamento de Educación para el suministro de comidas escolares gratuitas. [266] Randox Laboratories , que pagó al diputado Owen Paterson como consultor, recibió un contrato de £130 millones para producir kits de prueba. [267] Randox tuvo que retirar posteriormente medio millón de pruebas por motivos de seguridad. [268] Además, se acordaron 16 contratos por un total de alrededor de £20 millones para proporcionar medicamentos contra el VIH y la malaria que se pensaba que podrían ser un tratamiento para COVID-19. [269]
En noviembre de 2020, la Oficina Nacional de Auditoría señaló que 10.500 millones de libras del total de 18.000 millones de libras gastados en contratos relacionados con la pandemia (58%) se adjudicaron directamente a proveedores sin licitación competitiva, y los PPE representaron el 80% de los contratos. [270] Un artículo en The Sunday Times decía que el gobierno donó £1,5 mil millones a empresas vinculadas al partido. [268] Aunque la Oficina Nacional de Auditoría dijo que "no había pruebas" de que los ministros estuvieran "involucrados ni en la adjudicación ni en la gestión de los contratos", [270] las empresas que tenían vínculos con ministros de gobierno, políticos o jefes de salud fueron puestas en una situación difícil. canal de 'alta prioridad' [271] y 'de vía rápida'; aquellos que estaban allí tenían diez veces más probabilidades de ganar un contrato. [270] El corresponsal de economía de la BBC, Andrew Verity , dijo que "se considera que los contratos no se otorgan por mérito o relación calidad-precio, sino debido a conexiones personales". [270]
La baronesa Harding , una par conservadora, fue designada para dirigir NHS Test and Trace . [268] Kate Bingham , amiga de la familia del primer ministro, fue designada para supervisar el grupo de trabajo sobre vacunas. [272] [273] Bingham aceptó el puesto después de décadas en capital de riesgo, habiendo sido contratado sin un proceso de contratación. [274] Según documentos filtrados vistos por The Sunday Times , cobró al contribuyente £670.000 por un equipo de ocho consultores boutique de tiempo completo de Admiral Associates. [275] En octubre de 2020, Mike Coupe , un amigo de Harding, [276] aceptó un nombramiento de tres meses como jefe de pruebas de infección en NHS Test and Trace. [277] El Good Law Project y el Runnymede Trust iniciaron un caso legal en el que se alegaba que el Primer Ministro Boris Johnson había actuado ilegalmente al otorgar estos tres contratos y había elegido a los designados debido a sus conexiones con el Partido Conservador. [276]
El ex presidente del Partido Conservador, Lord Feldman , fue nombrado asesor no remunerado del par conservador Lord Bethell . [278] Feldman estuvo presente cuando Bethell otorgó a Meller Designs (propiedad de David Meller , quien donó £63.000 al Partido Conservador, principalmente cuando Feldman era presidente) £163 millones en contratos para PPE el 6 de abril. [268] George Pascoe-Watson , presidente de Portland Communications , fue designado para un cargo asesor no remunerado por el Departamento de Salud y Atención Social (DHSC); participó en discusiones estratégicas diarias presididas por Bethell. [279] También envió información sobre la política gubernamental a sus clientes que pagaban antes de que esto se hiciera público. [280] [281] Su compañero conservador Lord O'Shaughnessy recibió un pago como "asesor externo" del DHSC cuando era un asesor remunerado en Portland. En mayo, O'Shaughnessy participó en una llamada con Bethell y Boston Consulting Group (BCG), un cliente de Portland al que se le adjudicaron £21 millones en contratos para el sistema de prueba. [268] A los consultores de gestión de BCG se les pagó hasta £6.250 por día para ayudar a acelerar y reorganizar el sistema Test and Trace. [282]
En junio, la Oficina del Gabinete publicó detalles de un contrato de marzo con la consultora de políticas Public First, que había estado funcionando bajo procedimientos de emergencia, para investigar la opinión pública sobre las comunicaciones del gobierno sobre la COVID. La empresa es propiedad de James Frayne (un socio político desde hace mucho tiempo de Cummings, cofundador de la Fundación New Frontiers con él en 2003) y su esposa Rachel Wolf, ex asesora de Michael Gove ( Ministro de la Oficina del Gabinete ), quien co -escribió el manifiesto del Partido Conservador para las elecciones de 2016. Recibieron 840.000 libras esterlinas. [283]
Otras acusaciones de amiguismo incluyen:
Al principio de la pandemia, el gobierno fue criticado por la falta de equipo de protección personal (PPE) disponible para los trabajadores del NHS; como tal, hubo presión para suministrar PPE rápidamente al NHS. [287] El Reino Unido no participó en una oferta del 8 de abril por 1.500 millones de euros (1.300 millones de libras esterlinas) en PPE por parte de miembros de la Unión Europea , ni en ninguna oferta en el marco del Acuerdo de Adquisición Conjunta de la UE (establecido en 2014 tras el virus H1N1). pandemia de gripe [288] ), ya que "ya no somos miembros de la UE". [289] El objetivo del plan es permitir a los países de la UE comprar juntos como un bloque, asegurando los mejores precios y permitiendo adquisiciones rápidas en momentos de escasez. Según los términos del acuerdo de retirada del Brexit , el gobierno tenía derecho a participar hasta el 31 de diciembre de 2020. [288] El gobierno dijo que no podía acceder al plan porque no recibió la invitación por correo electrónico de la UE y en consecuencia, no pudo participar en la adquisición de ventiladores y EPP. [290]
Ayanda Capital es una empresa de inversión con sede en Mauricio sin experiencia previa en salud pública que obtuvo un contrato de £252 millones en abril para suministrar mascarillas. El contrato incluía un pedido de 50 millones de mascarillas médicas FFP2 de alta resistencia que no cumplían con los estándares del NHS, ya que tenían presillas elásticas para las orejas en lugar de las correas requeridas atadas detrás de la cabeza del usuario. [291] Ayanda dice que cumplieron con las especificaciones que les dieron. [291] El acuerdo fue arreglado por Andrew Mills, entonces asesor de la Junta de Comercio (una rama del Departamento de Comercio Internacional (DIT) de Liz Truss ); su participación fue criticada por Good Law Project y Keir Starmer , líder de la oposición. [291] [273] El DIT dijo que ni él ni la Junta de Comercio estuvieron involucrados en el acuerdo. [273]
Uno de los contratos gubernamentales más importantes de PPE fue para una pequeña empresa de control de plagas, Crisp Websites Ltd., que comercializa como PestFix. PestFix consiguió un contrato en abril con el DHSC para un lote de trajes de aislamiento por valor de 32 millones de libras esterlinas; Tres meses después de la firma del contrato, los trajes de PestFix no fueron autorizados para su uso en el NHS ya que estaban almacenados en un almacén de la cadena de suministro del NHS en espera de evaluaciones de seguridad. [287] El Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE) concluyó que los suministros de EPP no se habían especificado según el estándar correcto para su uso en hospitales cuando se compraron. Un correo electrónico de una empresa que trabaja junto con el HSE en junio dice que hubo "presión 'política'" para que los trajes pasaran el proceso de control de calidad. [287] El contrato está siendo impugnado en los tribunales por la organización sin fines de lucro Good Law Project (fundada por Jolyon Maugham QC), que preguntó por qué DHSC había aceptado pagar el 75% por adelantado cuando el proveedor era "totalmente inadecuado" para entregar un pedido tan grande e importante, [287] y descubrió además que a la empresa en realidad se le habían adjudicado contratos de PPE por valor de £313 millones. [291]
A la luz de un informe de noviembre de 2020, Good Law Project abrió una serie de casos contra el DHSC, cuestionando la adjudicación de contratos de PPE por más de £250 millones a Michael Saiger, director de una empresa de joyería estadounidense con sede en Florida sin experiencia en el suministro de PPE. , [291] que implicó un pago de £21 millones a Gabriel González Andersson, quien actuó como intermediario . [292]
En febrero de 2022, el gobierno había amortizado un total de £8.700 millones por gastos en PPE que eran inutilizables, inadecuados para el NHS, habían caducado o habían perdido su valor para las existencias restantes. Los funcionarios tampoco estaban seguros de la ubicación de más suministros por valor de 3.600 millones de libras esterlinas. [293]
El Future Fund es un plan del gobierno británico para apoyar a las empresas durante la pandemia de COVID-19 administrado por el British Business Bank . [188] Fue anunciado por el Canciller Rishi Sunak el 20 de abril de 2020 y abierto a solicitudes el 20 de mayo de 2020. [294] [295] [296]
Tras la respuesta del gobierno británico a la pandemia se ha generado reacción, y además se han criticado varios aspectos de su respuesta. [ cita necesaria ]
Un informe parlamentario de 2021 Coronavirus: Lecciones aprendidas hasta la fecha [297] describió las decisiones sobre cierres y distanciamiento social durante las primeras semanas de la pandemia, y los consejos que llevaron a ellas, como "uno de los fracasos de salud pública más importantes que ha tenido el Reino Unido". jamás experimentado", y el enfoque de vacunación, incluida su investigación, desarrollo y despliegue, como "una de las iniciativas más eficaces en la historia del Reino Unido". [298]
Varias investigaciones de Reuters durante 2020 culparon a la lentitud del gobierno a la hora de reconocer y responder a la amenaza, al rastreo inadecuado de contactos y al levantamiento temprano de las restricciones por el elevado número de muertes en el Reino Unido. [64] [299] [300]
Muchos han argumentado que las restricciones deberían haber sido más estrictas y más oportunas. El Dr. Richard Horton , editor de The Lancet , dijo en el turno de preguntas de la BBC en marzo de 2020 que "en la última semana de enero sabíamos que esto iba a suceder. El mensaje de China era absolutamente claro de que un nuevo virus con potencial pandémico estaba golpeando ciudades ... Lo sabíamos hace 11 semanas y luego desperdiciamos febrero cuando podríamos haber actuado". [301] [302] Anthony Costello , ex director de la OMS , hizo una observación similar en abril, diciendo: "Deberíamos haber introducido el bloqueo dos o tres semanas antes ... Es un desastre total y nos hemos equivocado todas las veces". etapa del camino." También dijo que "siguen hablando de aplanar la curva, lo que implica que están buscando la inmunidad colectiva". [303] David King , ex asesor científico jefe, dijo: "No logramos esto hasta que fue demasiado tarde y el retraso de cada día ha resultado en más muertes". [304]
Los editoriales del BMJ de principios de 2020 sugirieron que el gobierno británico había "ignorado el consejo de la OMS " al cesar el rastreo de contactos [305] y criticaron a los asesores científicos del gobierno por no abogar por la introducción de medidas más estrictas, como lo habían hecho otros países. [63] Las investigaciones de Reuters también culparon al abandono del rastreo de contactos y a la no ampliación de las pruebas como cuestiones clave que condujeron a la magnitud de la primera ola [299] y criticaron a los asesores científicos del gobierno por no comunicar claramente sus crecientes preocupaciones a los ministros de manera suficientemente oportuna. [64]
En mayo de 2020, Sir Lawrence Freedman , escribiendo para el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , acusó al gobierno de seguir a la opinión pública en lugar de liderarla al tomar la decisión de confinamiento; y de pasar por alto la amenaza a las residencias de ancianos. [306] En las preguntas del Primer Ministro el 13 de mayo, el líder del Partido Laborista, Keir Starmer, acusó al Primer Ministro Boris Johnson de engañar al Parlamento en relación con las residencias de ancianos. [307] [308]
Un informe especial sobre la respuesta temprana del Reino Unido en The Sunday Times decía: "Ningún otro gran país europeo permitió que las infecciones se dispararan a un nivel tan alto antes de decidir finalmente cerrar. Esos 20 días de retraso gubernamental son los más importantes". "Por eso el Reino Unido tiene el segundo mayor número de muertes por coronavirus en el mundo". [3]
Según una encuesta de abril de 2020 realizada por YouGov , tres millones de adultos pasaron hambre en las tres primeras semanas de confinamiento, y 1,5 millones pasaron todo el día sin comer. [309] [310] Tim Lang , profesor de política alimentaria en la City University de Londres, afirmó que "las fronteras se cierran, los camiones son frenados y controlados. Sólo producimos el 53% de nuestros propios alimentos en el Reino Unido. Es un fracaso". del gobierno para planificar." [311]
Cuando Johnson anunció planes el 10 de mayo para poner fin al bloqueo, algunos expertos fueron aún más críticos. Anthony Costello advirtió que los planes de Johnson "conducirían a que la epidemia regresara temprano [y] a más muertes evitables", [312] y Devi Sridhar , catedrático de salud pública global de la Universidad de Edimburgo , dijo que levantar el bloqueo "permitiría que el Covid- 19 se propague entre la población sin control. El resultado podría ser un sacrificio darwiniano de los ancianos y los vulnerables". [313] Un editorial en The BMJ del mismo mes comparó desfavorablemente el enfoque del Reino Unido para levantar las medidas de bloqueo con la estrategia K-Quarantine de Corea del Sur , diciendo que el Reino Unido retrasó la introducción de medidas mientras reunía evidencia científica, en lugar de aplicar el principio de precaución. y ampliar la infraestructura de pruebas y imponer el aislamiento como lo había hecho Corea. [314] El éxito comparativo del rastreo de contactos en Irlanda del Norte , que se reanudó antes que en otras naciones, fue reconocido en otro artículo. [116]
Martin Wolf , comentarista jefe del Financial Times , escribió en junio de 2020 que "el Reino Unido ha cometido un error tras otro, con resultados fatales". [315] Lord Skidelsky , un ex conservador, dijo que la política del gobierno todavía era fomentar la "inmunidad colectiva" mientras se perseguía "este objetivo en silencio, bajo una nube de ofuscación". [316]
Los informes de New Scientist , Wired y The New York Times en julio y agosto de 2020 sugirieron que el enfoque de cero COVID de Escocia e Irlanda del Norte podría verse socavado si no se adoptan las mismas políticas en Inglaterra. [317] [318] [319]
En abril de 2020, la Autoridad de Estadísticas del Reino Unido criticó al Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social, Matt Hancock , por afirmar que se había alcanzado el objetivo de 100.000 pruebas por día cambiando el método mediante el cual se contaban las pruebas. [320] [321] [322] En junio de 2020, el organismo independiente renovó sus críticas y el presidente David Norgrove dijo que "el objetivo parece ser mostrar el mayor número posible de pruebas, incluso a expensas de la comprensión". [323] [324]
Una sesión informativa del BMJ en septiembre de 2020 destacó que las pruebas de COVID-19 seguían siendo un problema considerable, ya que el acceso a las pruebas de COVID-19 todavía era muy limitado para el público y la demanda excedía la capacidad. Esto se atribuyó a la escasez de personal y de capacidad de laboratorio. [325]
Una investigación de Reuters publicada en noviembre de 2020 examinó los intentos de ampliar un sistema de pruebas y rastreo de contactos implementado de "una manera tan ineficiente que no pudieron seguir el ritmo de la propagación del virus" en 2020. [300]
En noviembre de 2020, un editorial en The BMJ criticó el sistema de pruebas de Covid de respuesta rápida del gobierno que debía estar disponible para todos, caracterizándolo como un "desastre subestimado, subdiseñado y costoso" y diciendo que "gastar el equivalente al 77% del No se puede defender el presupuesto de ingresos anuales del NHS basado en un programa nacional no evaluado y mal diseñado que conduce a una intervención regresiva y con apoyo insuficiente (en muchos casos para las personas equivocadas). [326]
Un artículo de Ed Yong en The Atlantic publicado el 16 de marzo de 2020 criticó la comunicación del gobierno sobre su supuesta estrategia de "inmunidad colectiva"; Yong argumentó que aunque ésta no era la política del gobierno, la forma en que se comunicó daba la impresión. [47]
En mayo de 2020, The Telegraph elogió los mensajes de salud pública del gobierno durante la pandemia como "una de las comunicaciones más exitosas en la historia política moderna" . El director ejecutivo de la gran empresa de publicidad WPP plc dijo que el lema "Quédate en casa, protege el NHS, salva vidas" había sido eficaz porque era simple. Sin embargo, el lema empezó a ser cuestionado [¿ por quién? ] más adelante en la pandemia, cuando se sugirió que había contribuido a que las personas evitaran ir a los hospitales para tratar enfermedades graves. [69]
En enero de 2021, la recepción de la decisión de los directores médicos de posponer las segundas dosis de las vacunas COVID-19 de 3 a 4 semanas después de la primera dosis a 12 semanas fue mixta entre varios expertos médicos y órganos asesores. Pfizer y BioNTech , que fabricaron una vacuna COVID-19 , emitieron un comunicado destacando la falta de datos para este calendario de dosificación. La Asociación Médica Británica calificó la decisión de "irrazonable y totalmente injusta" y dijo que conduciría a problemas logísticos, mientras que los médicos de cabecera y los líderes clínicos dijeron que tendría un "impacto terrible en el bienestar emocional de sus pacientes más vulnerables y en riesgo". Mientras tanto, el jefe del Grupo de Vacunas de Oxford, Andrew Pollard, dijo que una brecha más larga entre dosis conduciría a una mejor respuesta inmune, y la Sociedad Británica de Inmunología dijo que sería poco probable que condujera a problemas de seguridad "aparte de un mayor riesgo potencial de enfermedad durante el período ampliado debido a la reducción de la protección", pero pidió al gobierno que haga transparentes los datos detrás de la decisión. [327]
El BMJ reconoció el programa de vacunación del Reino Unido como un éxito y un pionero a nivel mundial en febrero de 2021. Lo atribuyó a que el gobierno y el sector de investigación iniciaron la planificación y la investigación sobre vacunas a principios de 2020 y adquirieron grandes lotes de varias vacunas candidatas en una etapa temprana. [328]
El anuncio del gobierno de que la mayoría de las restricciones legales, incluidas las relacionadas con máscaras faciales y medidas de distanciamiento social , terminarían en julio de 2021 durante la "tercera ola" del Reino Unido impulsada en parte por la variante Delta del SARS-CoV-2 , fue recibido con críticas por parte de científicos y expertos en salud pública. [329] [154] Un artículo en The Lancet describió la reapertura final como "peligrosa y prematura", citando preocupaciones de que el virus podría desarrollar resistencia a las vacunas e impactos en las personas más jóvenes, los niños y los servicios de salud. Los autores pidieron un nuevo retraso para el fin de las restricciones. [330]
El plan " vivir con COVID " lanzado en febrero de 2022 atrajo algunas críticas de expertos en salud y políticas sanitarias en The BMJ . El fin de las pruebas gratuitas de COVID-19 fue criticado por el presidente del consejo de BMA , Chaand Nagpaul , el Independent SAGE y el Instituto de Ciencias Biomédicas . Algunos expertos sugirieron que el plan podría exacerbar la desigualdad sanitaria en el Reino Unido , mientras que otros pidieron mejores recursos para las autoridades locales y una orientación más clara sobre el control de infecciones en los entornos sanitarios para seguir gestionando la COVID-19. [331]
Las críticas desde dentro del gobierno han sido en gran medida anónimas. El 20 de abril, The Times citó a un asesor número 10 diciendo: "Casi todos los planes que teníamos no se activaron en febrero ... Fue una enorme telaraña de fracasos". El mismo artículo decía que Boris Johnson no asistió a ninguna de las cinco reuniones COBR sobre coronavirus celebradas en enero y febrero. [332] En The Andrew Marr Show , el ministro de la Oficina del Gabinete, Michael Gove, dijo que era normal que los primeros ministros estuvieran ausentes, ya que normalmente están presididos por el jefe del departamento correspondiente, quien luego informa al primer ministro. The Guardian dijo que las reuniones normalmente están presididas por el primer ministro durante tiempos de crisis y luego informó que Johnson asistió a una reunión "muy brevemente". [333] [334]
El 26 de septiembre de 2020, se informó que el Ministro de Hacienda, Rishi Sunak , se había opuesto a un segundo bloqueo con la amenaza de su dimisión, debido a lo que consideraba el importante impacto económico que tendría y la responsabilidad que tendría al respecto. [335] [336]
La ministra del Interior, Priti Patel, dijo que había abogado sin éxito por el cierre de todas las fronteras del Reino Unido en marzo de 2020. [76]
El 26 de mayo de 2021, el ex asesor principal del primer ministro, Dominic Cummings , dio 7 horas de testimonio ante el Comité Selecto de Atención Social y de Salud de la Cámara de los Comunes y el Comité Selecto de Ciencia y Tecnología sobre el manejo de la pandemia de COVID-19 por parte del Gobierno. [337] Cummings se disculpó por los funcionarios, incluido él mismo, que no alcanzaron "desastrosamente los estándares que el público tiene derecho a esperar", y dijo que el "gobierno fracasó". [337] [338] Al criticar el liderazgo del gobierno, Cummings dijo que el Secretario de Salud Matt Hancock debería haber sido despedido por mentir, y que los trabajadores de primera línea y los funcionarios públicos eran "leones guiados por burros". [338] [339] Boris Johnson enfrentó críticas, Cummings dijo que había "miles" de personas mejor preparadas para gobernar el país que él, y que él no era una "persona apta y adecuada" para ayudar al Reino Unido a superar la pandemia. [338] [339]
Sobre la convocatoria de confinamientos, afirmó que Johnson no estaba de acuerdo con el primer confinamiento nacional y estaba en contra del confinamiento por "disyuntores" en otoño de 2020 por razones económicas. [339] Cummings dijo que escuchó a Johnson decir que preferiría ver " cuerpos amontonados " que llevar al país a un tercer bloqueo, una afirmación que Johnson niega. [339] Cummings afirmó que Johnson "no estaba siguiendo ningún consejo" y que "el gabinete no participó ni se le preguntó". [339]
Ha habido críticas a los cierres del gobierno. Gran parte de la oposición a las medidas de bloqueo provino de algunos medios de prensa de derecha y de personas de tendencia socialmente libertaria . Expresaron su apoyo a las políticas de países que no impusieron bloqueos o tuvieron un enfoque general mucho más indulgente ante el virus, como Suecia . [340] [341] Sin embargo, Full Fact evaluó los argumentos presentados por los "escépticos del bloqueo" y concluyó que los bloqueos estaban respaldados por evidencia científica y habían reducido la propagación de la enfermedad. [342]
El empresario y emprendedor Simon Dolan lanzó una campaña legal financiada mediante crowdfunding para interponer una revisión judicial de las medidas gubernamentales relativas al COVID-19. [343] El 1 de diciembre de 2020, Dolan perdió este desafío legal. [344]
El oncólogo Karol Sikora criticó la respuesta de salud pública del gobierno y expresó su preocupación de que las políticas de bloqueo puedan afectar el tratamiento de otras afecciones, en particular el cáncer . [345] [346] El 21 de septiembre, Sikora, junto con Carl Heneghan de la Universidad de Oxford, Sunetra Gupta y 28 signatarios, escribieron una carta abierta al gobierno, argumentando a favor de un enfoque específico de los bloqueos en el que solo los mayores de 65 años y los vulnerables deberían estar blindado . [347] La OMS criticó la propuesta, y otro grupo de científicos escribió una carta abierta opuesta, cuestionando la viabilidad, la ética y la base científica de esta propuesta y expresando su apoyo a las medidas de salud pública. [348] [349]
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Covid-19 Bereaved Families for Justice y The BMJ comenzaron a presionar al gobierno para que lanzara una investigación pública legal dirigida por un juez sobre la pandemia y la respuesta del gobierno a ella en 2020, con una fase de revisión rápida . [350] [351] A diferencia de otras investigaciones públicas, una investigación pública legal tiene el poder de citar a personas y tomar pruebas bajo juramento. [352] Johnson ha dicho que apoyaría una investigación pública en la primavera de 2022. [353] Los términos de referencia de la investigación se publicaron el 28 de junio de 2022. [354]
El Centro Bingham para el Estado de Derecho inició una revisión independiente de los poderes de emergencia de salud pública del Reino Unido examinando la legislación de emergencia emitida y el escrutinio parlamentario de esta legislación, presidida por el ex Lord Justice of Appeal , Jack Beatson . [355]
En su libro Estado de emergencia , el abogado de derechos humanos Adam Wagner sostiene que durante la pandemia el gobierno pudo crear y cambiar leyes a voluntad sin rendir cuentas. [356] Wagner sostiene que un proceso de "seguimiento de la ciencia" permitió a un pequeño grupo de parlamentarios de los comités del gabinete Covid-19 tomar decisiones secretas sin responsabilidad basada en el asesoramiento que les dio el Grupo Asesor Estratégico de Expertos . [357] : 163
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