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Una taza es un recipiente (contenedor) abierto por arriba que se usa para contener líquidos para beber , generalmente con una forma hemisférica aplanada y, a menudo, con una capacidad de aproximadamente 100 a 250 mililitros (3 a 8 onzas líquidas estadounidenses). [1] [2] Las tazas pueden estar hechas de cerámica (incluida la porcelana ), vidrio , metal , [3] madera , piedra , poliestireno , plástico , laca u otros materiales. Normalmente, una taza se pone en contacto con la boca para beber, lo que la distingue de otras formas de vajilla y bebida , como las jarras . También suelen tener asas , aunque un vaso de precipitados no tiene asa ni tallo, y las formas de cuenco pequeño son muy comunes en Asia.
Se pueden utilizar tazas de diferentes estilos para distintos tipos de líquidos u otros alimentos (por ejemplo, tazas de té y tazas medidoras), en diferentes situaciones (por ejemplo, en estaciones de agua o en ceremonias y rituales ) o para decoración . [4] [5]
La historia de las tazas se remonta a la prehistoria , inicialmente en su mayoría como vasos o cuencos sin asa, y se han encontrado en la mayoría de las culturas del mundo en una variedad de formas y materiales. Si bien las tazas simples se han extendido ampliamente en las sociedades, las tazas de alto estatus en materiales costosos han sido símbolos de estatus muy importantes desde al menos la Edad del Bronce , y muchas se han encontrado en enterramientos.
Las formas modernas de copas domésticas generalmente carecen de tallo, pero este no siempre fue el caso. La gran copa de metal de pie o copa cubierta con base y tallo , y generalmente una tapa, era una pieza de prestigio importante en las casas medievales que podían permitírselas, y a menudo se usaba como una "copa de bienvenida" o para brindis. La forma sobrevive en los trofeos deportivos modernos y en los cálices de la liturgia de la iglesia. La copa Lacock de plata del siglo XV es una rara supervivencia secular inglesa. [6] Este era el tipo de copa ofrecida por los coperos , históricamente a menudo un cargo importante en las cortes.
La definición de taza es fluida y es probable que sea más amplia en áreas especializadas como la arqueología que en el lenguaje común moderno. Como ejemplo, Anna Wierzbicka (1984) señala que en la década de 1970 la "generación mayor" esperaba que una taza estuviera hecha de porcelana y tuviera tanto asa como platillo, de modo que la taza de plástico sin asa ni platillo no era una "taza real", mientras que la "generación más joven" no hacía tal distinción y usaba " taza de café " o " taza de té " para indicar las tazas tradicionales. Los niños de doce años tenían en mente dos formas diferentes de taza, una para líquidos calientes y otra para jugos. [7]
Los nombres de los distintos tipos de tazas varían según la región y pueden superponerse (en inglés americano, "cups" incluye " mugs " [8] ). Cualquier taza transparente , independientemente de su composición real, es más probable que se llame " glass "; por lo tanto, mientras que una taza de fondo plano hecha de papel es una "taza de papel", una transparente de forma muy similar es probable que se llame " tumbler ", o uno de los muchos términos para vasos, en su lugar. Penelope Stock, una lexicógrafa , afirmó que tazas, jarras y vasos son "casi sinónimos ", aunque se pueden encontrar "suficientes diferencias" que los dividen en diferentes grupos. [9]
Wierzbicka y Keith Allan (en su obra "On Cup", 2020) comparan las definiciones de la taza: [10] [11]
En muchos idiomas (entre ellos, el francés, el italiano, el polaco, el ruso y el alemán) se utilizan dos palabras distintas para designar las tazas y los jarros. Wierzbicka sugiere que esta situación se debe a una función ligeramente diferente: las tazas tradicionales están diseñadas para beber mientras se está sentado a la mesa, mientras que los jarros están pensados para usarse en cualquier lugar. Esto, en su opinión, explica todas las características específicas: [16]
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Las tazas se han utilizado desde la prehistoria y se han encontrado en yacimientos arqueológicos de todo el mundo. Las tazas prehistóricas a veces se fabricaban a partir de conchas y piedras ahuecadas, [18] La palabra inglesa "cup" (copa) ha significado un recipiente para beber desde al menos el año 1000 d . C. [19]
En el sur de Asia todavía se utilizan, principalmente en puestos de té, tazas kulhar de un solo uso muy sencillas, hechas de terracota sin esmaltar y, a veces, de arcilla sin cocer, y son muy similares a las que se encuentran en los yacimientos de la civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce .
La cultura del vaso campaniforme es una importante cultura arqueológica que recibe su nombre de las distintivas copas de cerámica con forma de campana invertida que utilizaba, [20] marcando el comienzo de la Edad del Bronce europea alrededor del 2800 a. C. La copa Ringlemere es una copa de oro macizo, con asa, de alrededor del 1600 a. C., siendo la copa de oro de Rillaton una de las dos copas de este tipo conocidas en Inglaterra, con un puñado de otras ubicaciones y materiales (como la copa de ámbar de Hove ) que componen las copas "inestables" (de fondo redondo) en materiales preciosos de la Edad del Bronce.
Los cuernos de animales debieron usarse a menudo como copas desde tiempos muy antiguos, y el ritón es una copa que imita su forma, en mayor o menor grado, en metal o cerámica. Era el tipo de copa general de la élite en todo el Mediterráneo en la Edad del Hierro , desde Grecia hasta la antigua Persia y más allá. Solo algunas tenían pies o bases que permitían apoyarlas sobre una superficie plana. Un gran número estaban decoradas con o como cabezas de animales, o terminaban en la figura de un animal.
Aparte del ritón, las formas de las copas griegas antiguas para beber eran en su mayoría cuencos muy anchos y poco profundos, normalmente con tallos cortos y dos asas, generalmente orientadas a lo largo del mismo plano que la boca de la copa, en lugar de a 90 grados de ella, como en las tazas de té modernas . Los restos de cerámica griega antigua son numerosos, y a menudo están pintados de forma brillante, pero probablemente todos se hicieron también en plata, donde los restos son extremadamente raros, ya que los ladrones de tumbas no se molestaban con la cerámica. Las formas más importantes son el kylix , el kantharos , el skyphos , la copa de labios y el mastos en forma de pecho sin base. [21]
El Imperio Romano utilizó copas en toda Europa, con formas tipo "cáliz" con tallos más cortos preferidos para los ejemplos de lujo en plata, como la Copa Warren , o vidrio romano , como la Copa Lycurgus en vidrio que cambiaba de color, [22] [23] o las espectaculares copas de jaula de vidrio tallado .
Una forma antigua de copa en varias partes de Eurasia era la "copa con reborde", con una o dos tiras horizontales planas unidas a parte de la parte superior de la copa, que actuaban como asas. Estas se encuentran como ajuar funerario en entierros de élite de alrededor del Período de los Reinos Combatientes (c. 475 a 221 a. C.), en laca china (madera recubierta de resina de un árbol) con dos rebordes a los lados de una copa ovoide. También se las llama "copas con orejas" (耳杯) y "copas aladas". [24] Una forma con un reborde en un solo lado aparece en la plata persa antigua, y luego más tarde en la porcelana china , aparentemente evolucionando gradualmente hasta convertirse en una forma para lavapinceles en el escritorio del calígrafo. [25]
La mayoría de los tipos de copas más antiguos de América eran de cerámica, pero alrededor del Golfo de México, las sociedades nativas americanas usaban las conchas del caracol de caballo para beber, entre otros propósitos. [26] El qiru o keru alto, decorado y ligeramente entallado de las civilizaciones andinas aparece por primera vez en el Período Intermedio Temprano (100-600 d. C.). Parecen haber sido objetos de alto estatus. Las élites mayas bebían de vasos de cerámica elaboradamente pintados, como el Vaso Fenton y el Vaso Maya Princeton con el Dios L. [27 ]
En lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos, se han encontrado rastros de té Yaupon que contiene cafeína en tazas de cerámica de una forma inusual: de lados rectos, con una sola punta gruesa como asa cerca de la parte superior, opuesta a un ligero borde vertedor. [28]
En la Alta Edad Media, el vidrio se siguió produciendo en el norte de Europa, especialmente en Alemania, probablemente como material de lujo. El vidrio anglosajón tenía varios tipos de copas, la mayoría compartidas con las áreas continentales, incluidas las "copas de palma" sin fondo plano, los vasos con garras , los cuernos de vidrio y diferentes tipos de vasos.
En la Edad Media europea, las formas de las copas más comunes se parecían más a las de las tazas , jarras y copas que a las copas modernas, en madera, cerámica o, a veces, cuero hervido . Pero la élite prefería las copas con tallos y, a menudo, tapas, de metal, siendo el vidrio una alternativa menos común. Las copas grandes "ceremoniales" o de banquete, a veces llamadas copas de gracia o "copas de bienvenida", y los cuernos para beber , incluidos los de marfil , con monturas de metal, eran piezas de prestigio importantes, típicamente demasiado grandes para beber de ellos toda la noche, por lo que se pasaban de mano en mano o se bebían de una sola vez. El nombre de la copa de vino griega antigua muy ancha kylix terminó en latín como cáliz , típicamente una copa de metal sin asa, utilizada en la misa católica , pero también una forma secular. Muchos ejemplos individuales han servido para usos tanto seculares como litúrgicos a lo largo de su historia. [29]
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A finales de la Edad Media, el vidrio se estaba convirtiendo en un material mucho más barato y, durante el Período Moderno Temprano, reemplazó a la cerámica y otros materiales como norma para las tazas destinadas a bebidas frías, especialmente vino y cerveza. La "copa de vino", que había sido una categoría de prestigio importante desde la antigüedad clásica , fue reemplazada en gran medida por la copa de vino , y las tazas para cerveza siguieron el mismo camino. El OED registra el primer uso fechado en inglés de "vidrio" como término para un recipiente, en lugar de solo el material, en 1393-4. [30] Una nueva ola de bebidas calientes llegó a dominar la gama de tazas.
Las tazas chinas y japonesas tienen forma de cuencos pequeños y bastante anchos desde hace unos 2000 años, versiones más pequeñas de las que se usan para comer y servir alimentos. Además de la porcelana china , que la fue reemplazando poco a poco, la laca es un material de prestigio. Las mismas formas se usan normalmente en el este de Asia tanto para el té como para el vino o el sake , y cuando aparecieron en Europa en el siglo XVI, esta forma se usó inicialmente para tazas de fabricación local para las nuevas bebidas de té y café . [19]
A principios del siglo XVIII, el gusto europeo por las asas en las tazas, muy evidente desde la antigüedad, se reafirmó y se agregó una sola asa vertical a un cuenco de estilo chino ligeramente más vertical para crear tanto las formas muy similares de la taza de té y la taza de café occidentales , como un platillo . Este era inicialmente bastante más profundo que los platillos modernos, ya que se consideraba habitual verter el líquido caliente en el platillo para enfriarlo ligeramente antes de beber. Aparte de un platillo más superficial, los elementos esenciales de estas dos formas en muchos ejemplos contemporáneos han cambiado poco desde mediados del siglo XVIII. Los fabricantes de porcelana europeos alentaron el desarrollo de diferentes tamaños de taza y formas de tetera para servicios de té y café. [31]
El siglo XX trajo consigo el vaso de plástico , tanto desechable como lavable, y el vaso de papel , normalmente desechable. También se empezaron a utilizar materiales como el bambú procesado.
Dado que las tazas han sido parte integral de la mesa desde tiempos inmemoriales, se han convertido en una parte valiosa de la cultura humana. Las tazas se utilizan en una amplia gama de culturas y clases sociales .
Históricamente, los monarcas se han preocupado por el asesinato por envenenamiento. Para evitar este destino, a menudo utilizaban copas especiales, con coperos para protegerlas. Se suponía que una "copa adivinatoria" podía detectar el veneno. En la Biblia , José interpretó un sueño para el copero del faraón , [32] y una copa adivinatoria de plata jugó un papel clave en su reconciliación con sus hermanos .
La Copa Real de Oro es una pieza excepcionalmente rara, fabricada antes de 1391 para Juan, duque de Berry , un príncipe francés, quien se la regaló a su tío, Carlos VI de Francia . Es de oro, decorada con joyas y escenas en esmalte, con una tapa y un estuche de cuero hervido para su transporte. Alguna vez tuvo un soporte triangular que se ha perdido. Pesa 1,935 kilos, por lo que tal vez se usó ceremonialmente en lugar de durante las comidas. [33]
Las prácticas en muchas religiones alrededor del mundo, incluyendo las religiones griega y romana antigua, incluían libaciones , el vertido de una pequeña cantidad de líquido sobre un altar, imagen o simplemente sobre el suelo. Algunas formas de copa, como la phiale griega ancha y poco profunda ( patera romana , más un plato que una copa) parecen haber sido utilizadas principalmente para esto, mientras que otras se usaban tanto para esto como para beber. El ritón , especialmente los tipos con un agujero en el fondo, era una de las muchas formas de copa utilizadas para libaciones. Las libaciones eran comunes al comienzo de las ocasiones sociales informales que implicaban beber, donde presumiblemente se usaban a menudo las copas normales.
El recipiente ritual chino de bronce más tradicional para libaciones, el jue , tiene un gran borde vertedor y puede considerarse un tipo de jarra más que una taza.
En el ritual cristiano de la Comunión , los fieles beben de una copa de vino (o de un sustituto del vino) para conmemorar la Última Cena de Jesús . [34] A menudo se utiliza un cáliz para este propósito. Los cálices son normalmente copas de metal sin asas sobre tallos; originalmente, estas formas eran copas estándar para beber de la élite secular, y muchos ejemplos, como la Copa Real de Oro, se han utilizado tanto para fines religiosos como seculares a lo largo de su historia.
La palabra "taza" también se utiliza como unidad de capacidad: la capacidad de una taza "típica", que varía ligeramente de un lugar a otro; se utiliza principalmente en recetas. La taza medidora , una adaptación de una taza simple, es una herramienta estándar en la cocina que se ha utilizado al menos desde la época romana .
Además de servir como recipientes para beber, las tazas se pueden utilizar como alternativa a los cuencos como receptáculo, especialmente para sopas . Se han publicado recetas para cocinar varios platos en tazas en el microondas. [35] Aunque se utilizan principalmente para beber, las tazas también se pueden utilizar para almacenar sólidos para verter (por ejemplo, azúcar, harina, granos, sal). [36]
La terapia con ventosas consiste en aplicar ventosas calientes sobre el cuerpo para levantar la piel, lo que se atribuye a diversos beneficios para la salud. En el mundo occidental, esto se considera medicina alternativa . Las ventosas antimoniales se fabricaban con antimonio . Si se dejaba vino en ellas durante algunas horas y luego se bebía, se producía un efecto emético o laxante .
Las tazas termales son tazas especiales que se utilizan para beber agua mineral o termal directamente de un manantial, desarrolladas en el noroeste de Bohemia durante el siglo XVII [37] y que ahora forman parte del folclore checo .
Los cálices se utilizan a veces en heráldica, especialmente en la heráldica eclesiástica . Una Kronkåsa es un tipo de copa de madera elaborada que fue utilizada por la nobleza sueca durante el Renacimiento .
Beber de una taza es un paso importante en el camino de un bebé hacia convertirse en un niño pequeño ; se recomienda que los niños cambien de biberones a tazas entre los seis meses y el año de edad. [38] [39] Los vasos para bebés se utilizan normalmente para esta transición. Al igual que otros vasos para niños, normalmente son vasos de plástico. Los vasos especiales para bebés parecen remontarse al Neolítico , algunos con forma de animales, aparentemente solo para entretener al niño.
Muchos trofeos tienen forma de copa decorada, generalmente de metal. En casos como la Copa Mundial de la FIFA y la Copa Stanley , la competición en sí puede llegar a adoptar el nombre del trofeo que se otorga al ganador. Debido al uso común de trofeos en forma de copa como premios para los ganadores, un gran número de competiciones nacionales e internacionales se denominan "copas". [40]
En el caso de los trofeos de gran tamaño, se suele utilizar la forma de dos asas basada en el antiguo kantharos . El tamaño de muchos de ellos hace que " vaso " sea un nombre más apropiado, pero se ha establecido el término "copa". Los primeros trofeos, sobre todo para las carreras de caballos , solían tener formas de copa más sencillas .
En la adivinación del Tarot , el palo de copas se asocia con el elemento agua y se considera que simboliza la emoción, la intuición y el alma. [41] [42] Las cartas que presentan copas a menudo se asocian con el amor, las relaciones, los miedos y los deseos. [41] [43]
Se han diseñado diversas tazas para que beber de ellas sin derramar el líquido sea todo un reto. Se denominan tazas rompecabezas .
El juego de la taza consiste en golpear tazas de plástico rítmicamente. [44]
En el mundo desarrollado, las tazas se distribuyen a menudo con fines promocionales . [45] Por ejemplo, una empresa puede distribuir tazas con su logotipo en una feria comercial, o una ciudad puede entregar tazas con eslóganes que promuevan el reciclaje. Hay empresas que ofrecen el servicio de impresión de eslóganes en las tazas. [46]
Si bien, en teoría, la mayoría de las tazas son adecuadas para contener líquidos bebibles, las bebidas calientes como el té generalmente se sirven en tazas aisladas o tazas de té de porcelana .
Los vasos de metal y vidrio pueden utilizar una construcción de doble pared con un espacio sellado al vacío en el medio para reducir la pérdida de calor y mantener las superficies externas más frescas. [ cita requerida ]
Los vasos desechables están pensados para usarse una sola vez. [47] A menudo se utilizan en restaurantes de comida rápida y cafeterías para servir bebidas. Las instituciones que proporcionan agua potable, como oficinas y hospitales, también pueden utilizar vasos desechables por razones sanitarias.
Algunos estilos de copas se utilizan principalmente para bebidas alcohólicas, como cerveza, vino, cócteles y licores. Hay más de una docena de estilos distintos de copas para beber cerveza , según la variedad precisa de cerveza. La idea de que una determinada cerveza debe servirse en una copa de una forma determinada puede haber sido promulgada más bien con fines de marketing , pero es muy posible que haya alguna base en la realidad detrás de ella. [48] Las copas de vino también vienen en diferentes formas, según el color y el estilo del vino que se pretende servir en ellas.
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