La higiene es un conjunto de prácticas que se realizan para preservar la salud . Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “La higiene se refiere a las condiciones y prácticas que ayudan a mantener la salud y prevenir la propagación de enfermedades ”. [2] La higiene personal se refiere a mantener la limpieza del cuerpo. Las actividades de higiene se pueden agrupar en las siguientes: higiene del hogar y cotidiana, higiene personal, higiene médica, higiene del sueño e higiene alimentaria . La higiene del hogar y cotidiana incluye el lavado de manos , la higiene respiratoria, la higiene alimentaria en el hogar, la higiene en la cocina, la higiene en el baño, la higiene de la ropa y la higiene médica en el hogar. Y también la higiene ambiental en la sociedad para evitar que todo tipo de bacterias penetren en nuestros hogares.
Muchas personas equiparan la higiene con la "limpieza", pero la higiene es un término amplio. Incluye hábitos personales como la frecuencia con la que ducharse o bañarse, lavarse las manos, cortarse las uñas y lavar la ropa. También incluye la atención a mantener limpias las superficies del hogar y el lugar de trabajo, incluidas las instalaciones del baño . El cumplimiento de las prácticas de higiene habituales suele considerarse un comportamiento socialmente responsable y respetable, mientras que descuidar la higiene adecuada puede percibirse como algo sucio o insalubre, y puede considerarse socialmente inaceptable o irrespetuoso, además de suponer un riesgo para la salud pública.
La higiene es una práctica [3] relacionada con el estilo de vida , la limpieza , la salud y la medicina . En la medicina y la vida cotidiana, las prácticas de higiene son medidas preventivas que reducen la incidencia y la propagación de gérmenes que provocan enfermedades . [4]
Las prácticas de higiene varían de una cultura a otra. [5]
En la fabricación de alimentos, [6] productos farmacéuticos, [7] cosméticos, [8] y otros productos, la buena higiene es un componente fundamental para garantizar la calidad .
Los términos limpieza e higiene suelen utilizarse indistintamente, lo que puede causar confusión. En general, la higiene se refiere a las prácticas que evitan la propagación de organismos que causan enfermedades. Los procesos de limpieza (por ejemplo, el lavado de manos [1] ) eliminan los microbios infecciosos, así como la suciedad y la tierra, y por lo tanto suelen ser el medio para lograr la higiene.
Otros usos del término son los siguientes: higiene corporal , higiene personal , higiene del sueño , higiene mental , higiene dental e higiene ocupacional , utilizados en relación con la salud pública .
La higiene del hogar se refiere a las prácticas de higiene que previenen o minimizan la propagación de enfermedades en el hogar y otros entornos cotidianos, como entornos sociales, transporte público, el lugar de trabajo, lugares públicos y más. La higiene en una variedad de entornos desempeña un papel importante en la prevención de la propagación de enfermedades infecciosas. [9] Incluye procedimientos como la higiene de las manos, la higiene respiratoria, la higiene de los alimentos y el agua, la higiene general del hogar (higiene de los lugares y superficies ambientales), el cuidado de los animales domésticos y la atención médica domiciliaria (el cuidado de quienes corren un mayor riesgo de infección). [10]
En la actualidad, estos componentes de la higiene tienden a considerarse como cuestiones separadas, aunque se basan en los mismos principios microbiológicos subyacentes. Prevenir la propagación de enfermedades significa romper la cadena de transmisión de infecciones para que la infección no pueda propagarse. La "higiene dirigida" se basa en la identificación de las vías de propagación de patógenos en el hogar y la introducción de prácticas de higiene en momentos críticos para romper la cadena de infección. [11] Utiliza un enfoque basado en el riesgo basado en el Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control ( HACCP ). [12]
Las principales fuentes de infección en el hogar son las personas (que son portadoras o están infectadas), los alimentos (en particular los alimentos crudos), el agua, las mascotas y los animales domésticos. [13] Los lugares que acumulan agua estancada, como lavabos, inodoros , tuberías de desagüe, herramientas de limpieza y paños faciales, favorecen fácilmente el crecimiento microbiano y pueden convertirse en reservorios secundarios de infección, aunque las especies son principalmente las que amenazan a los grupos "en riesgo". Los patógenos (como las bacterias y los virus potencialmente infecciosos, llamados coloquialmente "gérmenes") se eliminan constantemente a través de las membranas mucosas, las heces, el vómito, las escamas de la piel y otros medios. Cuando se combinan las circunstancias, las personas quedan expuestas, ya sea directamente o a través de los alimentos o el agua, y pueden desarrollar una infección. [14]
Las principales "vías de propagación" de patógenos en el hogar son las manos, las superficies que entran en contacto con los alimentos y las manos, y los paños y utensilios de limpieza (por ejemplo, la vía de transmisión fecal-oral ). Los patógenos también pueden propagarse a través de la ropa y la ropa de cama, como las toallas . Los servicios públicos como los inodoros y los lavabos se inventaron para tratar de forma segura los desechos humanos, pero aún conllevan riesgos asociados. La eliminación segura de los desechos humanos es una necesidad fundamental; el saneamiento deficiente es una causa principal de las enfermedades diarreicas en las comunidades de bajos ingresos. Los virus respiratorios y las esporas de hongos se propagan por el aire. [15]
Una buena higiene en el hogar implica adoptar prácticas de higiene en puntos críticos para romper la cadena de infección. [11] [13] Debido a que la "dosis infecciosa" para algunos patógenos puede ser muy pequeña (10 a 100 unidades viables o incluso menos para algunos virus), y la infección puede resultar de la transferencia directa de patógenos desde superficies a través de las manos o los alimentos a la boca, las mucosas nasales o los ojos, se deben adoptar procedimientos de "limpieza higiénica" para eliminar los patógenos de las superficies críticas. [16]
El lavado de manos (o lavado de manos), también conocido como higiene de manos, es el acto de limpiarse las manos con jabón o jabón de manos y agua para eliminar virus / bacterias / microorganismos , suciedad, grasa y otras sustancias dañinas o no deseadas adheridas a las manos. El secado de las manos lavadas es parte del proceso, ya que las manos mojadas y húmedas se vuelven a contaminar más fácilmente. [17] [18] Si no hay agua y jabón disponibles, se puede usar un desinfectante para manos que contenga al menos un 60% ( v/v ) de alcohol en agua, siempre que las manos no estén visiblemente sucias o grasosas en exceso. [19] [20] La higiene de manos es fundamental para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas en el hogar y en entornos de la vida cotidiana. [21]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lavarse las manos durante al menos 20 segundos antes y después de determinadas actividades. [22] [23] Estas incluyen los cinco momentos críticos durante el día en los que lavarse las manos con jabón es importante para reducir la transmisión fecal-oral de enfermedades: después de usar el baño (para orinar , defecar , higiene menstrual ), después de limpiar el trasero de un niño (cambiar pañales ), antes de alimentar a un niño, antes de comer y antes/después de preparar alimentos o manipular carne, pescado o aves crudas . [24].jpg/1280px-Finished_UDDT_in_Pumpuentsa_(5630907486).jpg)
Una correcta higiene respiratoria y de manos al toser y estornudar reduce la propagación de patógenos, especialmente durante la temporada de resfriados y gripe : [9]
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La limpieza rutinaria de las manos, los alimentos, los lugares y las superficies (como los asientos de los inodoros y las manijas de las cisternas , las manijas de las puertas y los grifos, las superficies de trabajo y las superficies de la bañera y el lavabo) en la cocina, el baño y los cuartos de baño reduce la propagación de patógenos. [25] El riesgo de infección por los inodoros con cisterna no es alto, siempre que se mantengan adecuadamente, aunque pueden producirse algunas salpicaduras y formación de aerosoles durante la descarga, en particular cuando alguien tiene diarrea. Los patógenos pueden sobrevivir en la espuma o la cal que queda en los baños, las duchas y los lavabos después de lavarse y bañarse . [26] [27] [28]
Es importante realizar una limpieza exhaustiva para evitar la propagación de infecciones por hongos. Los mohos pueden vivir en las baldosas de las paredes y el suelo, y en las cortinas de la ducha. El moho puede ser responsable de infecciones, causar reacciones alérgicas, deteriorar o dañar las superficies y provocar olores desagradables. Los principales sitios de crecimiento de los hongos son las superficies inanimadas, incluidas las alfombras y los muebles tapizados. [29] [30] Los hongos transmitidos por el aire suelen estar asociados a condiciones de humedad, mala ventilación o sistemas de aire cerrados. [31]
La limpieza higiénica se puede realizar a través de: [32] [33]
La higiene de la ropa implica prácticas que previenen las enfermedades y su propagación a través de la ropa sucia y la ropa de cama del hogar, como las toallas. [34] Los artículos con mayor probabilidad de estar contaminados con patógenos son aquellos que entran en contacto directo con el cuerpo, por ejemplo, ropa interior, toallas personales, toallitas faciales y pañales. Los paños u otros artículos de tela utilizados durante la preparación de alimentos o para limpiar el inodoro o limpiar materiales como heces o vómitos representan un riesgo particular. [13]
Los datos microbiológicos y epidemiológicos indican que la ropa y la ropa de cama son un factor de riesgo para la transmisión de infecciones en el hogar y en la vida cotidiana, así como en entornos institucionales. La falta de datos cuantitativos que vinculen la ropa contaminada con la infección en el ámbito doméstico dificulta la evaluación del alcance de este riesgo. [34] [13] [35] Esto también indica que los riesgos de la ropa y la ropa de cama son algo menores que los asociados con las manos, las superficies de contacto con las manos y los alimentos, y los paños de limpieza, pero aun así estos riesgos deben controlarse mediante prácticas de lavado eficaces. En el hogar, esto debe llevarse a cabo como parte de un enfoque de múltiples barreras para la higiene que incluya prácticas de higiene de manos, alimentos, respiratorias y otras. [34] [13] [35]
Los riesgos de contraer enfermedades infecciosas a causa de la ropa contaminada pueden aumentar significativamente en determinadas circunstancias, por ejemplo, en situaciones de atención sanitaria en hospitales, residencias de ancianos y en el ámbito doméstico en las que alguien tiene diarrea, vómitos o una infección en la piel o una herida. El riesgo aumenta en circunstancias en las que una persona tiene inmunidad reducida a las infecciones.
Las medidas de higiene, incluida la higiene del lavado de ropa, son una parte importante de la reducción de la propagación de cepas resistentes a los antibióticos de organismos infecciosos. [36] [37] [38] En la comunidad, las personas sanas pueden convertirse en portadores cutáneos persistentes de MRSA o portadores fecales de cepas de enterobacterias que pueden portar factores de resistencia a múltiples antibióticos (por ejemplo, cepas productoras de NDM-1 o ESBL ). Los riesgos no son evidentes hasta que, por ejemplo, son ingresados en el hospital, cuando pueden "autoinfectarse" con sus propios organismos resistentes después de un procedimiento quirúrgico. A medida que el transporte nasal, cutáneo o intestinal persistente en la población sana se propaga "silenciosamente" por todo el mundo, aumentan los riesgos de cepas resistentes tanto en los hospitales como en la comunidad. [37] En particular, los datos indican que la ropa y la ropa de casa son un factor de riesgo para la propagación de S. aureus (incluidas las cepas de MRSA y PVL productoras de MRSA), y que la eficacia de los procesos de lavado de ropa puede ser un factor importante para definir la tasa de propagación comunitaria de estas cepas. [34] [39] La experiencia en los Estados Unidos sugiere que estas cepas son transmisibles dentro de las familias y en entornos comunitarios como prisiones, escuelas y equipos deportivos. El contacto piel con piel (incluida la piel no raspada) y el contacto indirecto con objetos contaminados como toallas, sábanas y equipos deportivos parecen representar el modo de transmisión. [34]
Durante el lavado, la temperatura y el detergente actúan para reducir los niveles de contaminación microbiana en las telas. La suciedad y los microbios de las telas se separan y quedan suspendidos en el agua de lavado. Luego, estos se "eliminan" durante los ciclos de enjuague y centrifugado. Además de la eliminación física, los microorganismos pueden eliminarse mediante la inactivación térmica, que aumenta a medida que aumenta la temperatura. La inactivación química de los microbios mediante los surfactantes y el blanqueador a base de oxígeno activado que se utilizan en los detergentes contribuye a la eficacia higiénica del lavado. La adición de blanqueador de hipoclorito en el proceso de lavado logra la inactivación de los microbios. Una serie de otros factores pueden contribuir, incluidos el secado y el planchado.
Se sabe que secar la ropa en un tendedero bajo la luz solar directa reduce los patógenos. [40]
En 2013, el Foro Científico Internacional sobre Higiene Doméstica revisó 30 estudios sobre la eficacia higiénica del lavado a temperaturas que van desde la temperatura ambiente hasta los 70 °C (158 °F), en distintas condiciones. [41] Un hallazgo clave fue la falta de estandarización y control dentro de los estudios, y la variabilidad en las condiciones de prueba entre estudios, como el tiempo del ciclo de lavado, el número de enjuagues y otros factores. La variabilidad consecuente en los datos (es decir, la reducción de la contaminación en las telas) a su vez hace que sea extremadamente difícil proponer pautas para el lavado con alguna confianza. Como resultado, existe una variabilidad significativa en las recomendaciones para el lavado higiénico dadas por diferentes agencias. [42]
La higiene médica se refiere a las prácticas de higiene que previenen o minimizan la enfermedad y su propagación en relación con la administración de atención médica a las personas infectadas o que corren un mayor riesgo de infección en el hogar. Los miembros de los grupos "de riesgo" son atendidos en el hogar por un cuidador que puede ser un miembro del hogar y que requiere un buen conocimiento de la higiene. Las personas con inmunidad reducida a la infección, que son atendidas en el hogar, constituyen una proporción cada vez mayor de la población (a partir de 2009 [actualizar], hasta el 20%). [9] La mayor proporción son los ancianos que tienen comorbilidades que reducen su inmunidad a la infección. También incluye a los muy jóvenes, los pacientes dados de alta del hospital, que toman medicamentos inmunosupresores o utilizan sistemas invasivos, etc. Para los pacientes dados de alta del hospital, o que están siendo tratados en el hogar, puede ser necesario realizarles procedimientos especiales de "higiene médica", como el reemplazo del catéter o del apósito, lo que los expone a un mayor riesgo de infección.
Se pueden aplicar antisépticos en cortes, heridas y abrasiones de la piel para evitar la entrada de bacterias dañinas que pueden causar sepsis. Las prácticas de higiene cotidianas, aparte de los procedimientos de higiene médica especiales, [43] no son diferentes para las personas con mayor riesgo de infección que para otros miembros de la familia. La diferencia es que, si las prácticas de higiene no se llevan a cabo correctamente, el riesgo de infección es mucho mayor.
Los desinfectantes químicos [44] son productos que matan patógenos . Si el producto es un desinfectante, la etiqueta del producto debe decir "desinfectante" o "mata" patógenos. Algunos productos comerciales, por ejemplo, las lejías, aunque técnicamente son desinfectantes, dicen que "matan patógenos" pero en realidad no están etiquetados como "desinfectantes". No todos los desinfectantes matan todos los tipos de patógenos. Todos los desinfectantes matan bacterias (llamados bactericidas). Algunos también matan hongos (fungicidas), esporas bacterianas (esporicidas) o virus (virucidas).
Un producto antibacteriano actúa contra las bacterias de una forma no especificada. Algunos productos etiquetados como "antibacterianos" matan las bacterias, mientras que otros pueden contener una concentración de ingrediente activo que solo evita que se multipliquen. Por lo tanto, es importante comprobar si la etiqueta del producto indica que "mata las bacterias". Un antibacteriano no es necesariamente antifúngico o antiviral a menos que así se indique en la etiqueta.
El término desinfectante se ha utilizado para definir sustancias que limpian y desinfectan. Más recientemente, este término se ha aplicado a productos a base de alcohol que desinfectan las manos ( desinfectantes de manos a base de alcohol ). Sin embargo, los desinfectantes de manos a base de alcohol no se consideran eficaces para las manos sucias. [45]
El término biocida es un término amplio que designa a una sustancia que mata, inactiva o controla de algún modo los organismos vivos. Incluye antisépticos y desinfectantes, que combaten microorganismos, y pesticidas .
La higiene personal incluye aquellas prácticas que realiza una persona para cuidar su salud y bienestar corporales a través de la limpieza. Las motivaciones para la práctica de la higiene personal incluyen la reducción de enfermedades personales, la curación de enfermedades, la salud óptima y la sensación de bienestar, la aceptación social y la prevención de la propagación de enfermedades a otras personas. Lo que se considera una higiene personal adecuada puede ser específico de cada cultura y puede cambiar con el tiempo.
Las prácticas que generalmente se consideran adecuadas para la higiene incluyen ducharse o bañarse regularmente, lavarse las manos con regularidad y especialmente antes de manipular alimentos, lavarse la cara , lavarse el cabello, mantener el cabello corto o depilarse, usar ropa limpia, cepillarse los dientes y cortarse las uñas de las manos y los pies. Algunas prácticas son específicas para cada sexo, como las que se realizan en las mujeres durante la menstruación .
Las bolsas de artículos de tocador contienen artículos de higiene corporal y de tocador.
La higiene anal es la práctica que una persona realiza en su zona anal después de defecar . El ano y las nalgas pueden lavarse con líquidos o limpiarse con papel higiénico , o agregando toallitas de gel al papel higiénico como alternativa a las toallitas húmedas u otros materiales sólidos para eliminar los restos de heces .
Las personas tienden a desarrollar una rutina para atender sus necesidades de higiene personal. Otras prácticas de higiene personal incluyen cubrirse la boca al toser, desechar los pañuelos sucios de manera adecuada, asegurarse de que los baños estén limpios y de que las áreas donde se manipulan alimentos estén limpias, entre otras prácticas. Algunas culturas no besan ni dan la mano para reducir la transmisión de bacterias por contacto.
El cuidado personal se extiende a la higiene personal en lo que respecta al mantenimiento de una buena apariencia personal y pública, que no necesariamente tiene que ser higiénica. Puede implicar, por ejemplo, el uso de desodorantes o perfumes, el afeitado o el peinado .
La limpieza excesiva de los conductos auditivos puede provocar infecciones o irritaciones. Los conductos auditivos requieren menos cuidados que otras partes del cuerpo porque son sensibles y se limpian por sí solos. Hay una migración lenta y ordenada de la piel que recubre el conducto auditivo desde el tímpano hasta la abertura exterior del oído. El cerumen viejo se transporta constantemente desde las zonas más profundas del conducto auditivo hasta la abertura donde generalmente se seca, se descascara y se cae. [46] Los intentos de limpiar los conductos auditivos mediante la eliminación del cerumen pueden empujar hacia el oído residuos y material extraño que el movimiento natural del cerumen hacia afuera habría eliminado.
Se recomienda que todos los adultos sanos se cepillen los dientes dos veces al día, [47] [48] con suavidad, [49] con la técnica correcta, reemplazando su cepillo de dientes cada pocos meses (~3). [50]
Existen varios conceptos erróneos comunes sobre la higiene bucal. El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra recomienda no enjuagarse la boca con agua después de cepillarse los dientes, sino solo escupir el exceso de pasta de dientes . Afirman que esto ayuda a que el flúor de la pasta de dientes se adhiera a los dientes y tenga efectos preventivos contra la caries dental. [51] Tampoco se recomienda cepillarse los dientes inmediatamente después de beber sustancias ácidas, incluida el agua con gas. [52] También se recomienda usar hilo dental una vez al día, [53] con un trozo de hilo diferente en cada sesión de uso. La eficacia de los productos de fosfato de calcio amorfo , como Tooth Mousse, está en debate. [54] Se recomiendan visitas al dentista para un chequeo al menos una vez al año. [55]
La higiene del sueño son las prácticas conductuales y ambientales recomendadas que promueven un sueño de mejor calidad. [56] Estas recomendaciones se desarrollaron a fines de la década de 1970 como un método para ayudar a las personas con insomnio leve a moderado , pero, a partir de 2014 [actualizar], la evidencia de la efectividad de las recomendaciones individuales es "limitada y no concluyente". [56] Los médicos evalúan la higiene del sueño de las personas que presentan insomnio y otras afecciones, como depresión, y ofrecen recomendaciones basadas en la evaluación. Las recomendaciones de higiene del sueño incluyen establecer un horario de sueño regular, usar siestas con cuidado, no hacer ejercicio físico o mental demasiado cerca de la hora de acostarse y evitar el alcohol , así como la nicotina , la cafeína y otros estimulantes en las horas previas a acostarse. [57] Otras recomendaciones incluyen limitar la preocupación, limitar la exposición a la luz en las horas previas al sueño, levantarse de la cama si el sueño no llega, no usar la cama para nada más que dormir y tener un ambiente de sueño tranquilo, cómodo y oscuro.
La higiene de los servicios de cuidado personal se refiere al cuidado y uso de los instrumentos utilizados en la administración de servicios de cuidado personal a personas:
Las prácticas de higiene del cuidado personal incluyen:
La excesiva higiene corporal es un posible síntoma de trastorno obsesivo-compulsivo . Descuidar la higiene corporal o la limpieza del entorno puede ser síntoma de depresión mayor y otros trastornos psicológicos.
Aunque la cobertura mediática de la hipótesis de la higiene ha disminuido, el folclore popular sigue afirmando en ocasiones que la suciedad es saludable y la higiene antinatural. Esto ha hecho que los profesionales de la salud se preocupen por el debilitamiento de los comportamientos de higiene que son la base de la salud pública. En respuesta a la necesidad de una higiene eficaz en el hogar y en la vida cotidiana, el Foro Científico Internacional sobre Higiene en el Hogar desarrolló un enfoque "basado en el riesgo" o específico para la higiene en el hogar que busca garantizar que las medidas de higiene se centren en los lugares y momentos más críticos para la transmisión de infecciones. [11] Si bien la higiene específica se desarrolló originalmente como un enfoque eficaz para la práctica de la higiene, también busca, en la medida de lo posible, mantener niveles "normales" de exposición a la flora microbiana de nuestro entorno en la medida que sea importante para construir un sistema inmunológico equilibrado.
Aunque hay evidencia sustancial de que algunas exposiciones microbianas en la primera infancia pueden de alguna manera proteger contra las alergias, no hay evidencia [ cita requerida ] de que los humanos necesiten exposición a microbios dañinos (infección) o que sea necesario desarrollar una infección clínica. [58] Tampoco hay evidencia [ cita requerida ] de que las medidas de higiene como el lavado de manos, la higiene de los alimentos, etc., estén vinculadas a una mayor susceptibilidad a la enfermedad atópica . Si este [ ambiguo ] es el caso, no hay conflicto entre los objetivos de prevenir la infección y minimizar las alergias. Ahora se está desarrollando un consenso entre los expertos [ palabras equívocas ] de que la respuesta radica en cambios más fundamentales en los estilos de vida que han llevado a una menor exposición a ciertas especies microbianas u otras, como los helmintos, que son importantes para el desarrollo de mecanismos inmunorreguladores. [59] Todavía hay mucha incertidumbre en cuanto a qué factores del estilo de vida están involucrados.
La higiene médica se refiere a las prácticas de higiene relacionadas con la administración de medicamentos y atención médica que previenen o minimizan la propagación de enfermedades.
Las prácticas de higiene médica incluyen:
La mayoría de estas prácticas se desarrollaron en el siglo XIX y estaban bien establecidas a mediados del siglo XX. Algunos procedimientos (como la eliminación de desechos médicos ) se perfeccionaron en respuesta a los brotes de enfermedades de finales del siglo XX , en particular el SIDA y el ébola .
La higiene culinaria (o higiene alimentaria) se refiere a las prácticas de manejo y cocción de alimentos que evitan la contaminación de los alimentos , previenen la intoxicación alimentaria y minimizan la transmisión de enfermedades a otros alimentos, humanos o animales. Las prácticas de higiene culinaria especifican formas seguras de manipular, almacenar, preparar, servir y consumir alimentos.
En los países en desarrollo (o países de ingresos bajos y medianos), el acceso universal al agua y al saneamiento , junto con la promoción de la higiene, es esencial para reducir las enfermedades infecciosas. Este enfoque se ha integrado en el Objetivo de Desarrollo Sostenible número 6, cuya segunda meta establece: “De aquí a 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre , prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y las personas en situaciones vulnerables”. [63] Debido a sus estrechos vínculos, el agua, el saneamiento y la higiene se abrevian y financian conjuntamente bajo el término WASH en la cooperación para el desarrollo .
Cada año mueren alrededor de dos millones de personas a causa de enfermedades diarreicas; la mayoría de ellas son niños menores de cinco años. [64] Los más afectados son las personas de los países en desarrollo que viven en condiciones extremas de pobreza, normalmente habitantes de zonas periurbanas o rurales. Para reducir la carga de enfermedades es importante proporcionar acceso a cantidades suficientes de agua potable y a instalaciones para la eliminación sanitaria de los excrementos, así como adoptar hábitos de higiene adecuados.
Las investigaciones muestran que, si se practica ampliamente, el lavado de manos con jabón podría reducir la diarrea en casi un cincuenta por ciento [65] y las infecciones respiratorias en casi un veinticinco por ciento [66]. El lavado de manos con jabón también reduce la incidencia de enfermedades de la piel [67] y las infecciones oculares como el tracoma y los gusanos intestinales, especialmente la ascariasis y la tricuriasis . [68] Otras prácticas de higiene, como la eliminación segura de desechos, la higiene de las superficies y el cuidado de los animales domésticos, son importantes en las comunidades de bajos ingresos para romper la cadena de transmisión de infecciones. [69]
La limpieza de los sanitarios y de las instalaciones para lavarse las manos es importante para evitar los malos olores y hacer que sean socialmente aceptables. La aceptación social es un factor importante para alentar a las personas a usar los sanitarios y lavarse las manos en situaciones en las que la defecación al aire libre todavía se considera una alternativa posible, por ejemplo, en las zonas rurales de algunos países en desarrollo.
El tratamiento del agua en el hogar y el almacenamiento seguro garantizan que el agua potable sea segura para el consumo. Estas intervenciones son parte del enfoque de autoabastecimiento de agua para los hogares. [70] La calidad del agua potable sigue siendo un problema importante en los países en desarrollo [71] y en los países desarrollados; [72] incluso en la región europea se estima que 120 millones de personas no tienen acceso a agua potable segura . Las intervenciones de calidad del agua en el punto de uso pueden reducir las enfermedades diarreicas en comunidades donde la calidad del agua es mala o en situaciones de emergencia donde hay una falla en el suministro de agua. [71] [72] [73] [74] Dado que el agua puede contaminarse durante el almacenamiento en el hogar (por ejemplo, por contacto con manos contaminadas o utilizando recipientes de almacenamiento sucios), el almacenamiento seguro del agua en el hogar es importante.
Los métodos para el tratamiento del agua potable a nivel doméstico incluyen: [25] [74]
La cultura del baño en la literatura china se remonta a la dinastía Shang (1600-1046 a. C. ), cuando las inscripciones en huesos del oráculo describen a personas lavándose el cabello y el cuerpo en un baño. El Libro de los Ritos , una obra sobre el ritual, la política y la cultura de la dinastía Zhou (1046-256 a. C. ) compilada durante el período de los Reinos Combatientes , recomienda que las personas se duchen con agua caliente cada cinco días y se laven el cabello cada tres días. También se consideraba de buena educación tomar un baño proporcionado por el anfitrión antes de una cena . En la dinastía Han , el baño se convirtió en una actividad regular y los funcionarios del gobierno debían bañarse cada cinco días. [76]
Se han encontrado antiguas instalaciones de baño en antiguas ciudades chinas, como el sitio arqueológico de Dongzhouyang en la provincia de Henan . Los baños se llamaban Bi ( chino :湢), y las bañeras estaban hechas de bronce o madera. [77] Los frijoles de baño, una mezcla de jabón en polvo de frijoles molidos, clavo, palo de águila, flores e incluso jade en polvo, se registraron en la dinastía Han. Los frijoles de baño se consideraban artículos de tocador de lujo, mientras que la gente común simplemente usaba frijoles en polvo sin especias mezcladas. Se registraron lujosas casas de baños construidas alrededor de aguas termales en la dinastía Tang . [76] Si bien las casas de baños y los baños reales eran comunes entre los antiguos nobles y plebeyos chinos, las casas de baños públicas fueron un desarrollo relativamente tardío. En la dinastía Song (960-1279 d. C. ), las casas de baños públicas se hicieron populares y la gente podía encontrarlos fácilmente. [77] El baño se convirtió en una parte esencial de la vida social y la recreación. Las casas de baños a menudo brindaban masajes, servicio de corte de uñas, servicio de frotamiento, limpieza de oídos , comida y bebidas. [77] Marco Polo , que viajó a China durante la dinastía Yuan , notó que los baños chinos usaban carbón para calentarlos, algo que nunca había visto antes en Europa. [78] El carbón era tan abundante que los chinos de todas las clases sociales tenían baños en sus casas y la gente se duchaba todos los días en invierno para disfrutar. [79]
Un típico baño público de la dinastía Ming tenía suelos de losa y techos abovedados de ladrillo. En la parte trasera de la casa se instalaba una enorme caldera que se conectaba con la piscina a través de un túnel. El agua se bombeaba a la piscina haciendo girar ruedas bajo la supervisión del personal. [77]
El origen del baño japonés es el misogi , un ritual de purificación con agua. [80]
En el período Heian (794-1185 d. C. ), las casas de las familias prominentes, como las familias de los nobles de la corte o los samuráis, tenían baños. El baño había perdido su significado religioso y, en su lugar, se convirtió en una actividad de ocio. El misogi se convirtió en gyōzui (bañarse en una tina de madera poco profunda). [80] : 36 En el siglo XVII, los primeros visitantes europeos a Japón registraron la costumbre de los baños diarios en grupos mixtos. [80]
Los primeros relatos escritos de códigos elaborados de higiene se pueden encontrar en varios textos hindúes, como el Manusmriti y el Vishnu Purana . [81] Bañarse es uno de los cinco nitya karmas (deberes diarios) en el hinduismo, y no realizarlo conduce al pecado, según algunas escrituras.
El Ayurveda es un sistema de medicina desarrollado en la antigüedad que todavía se practica en la India, en su mayoría combinado con la medicina occidental convencional. El Ayurveda contemporáneo enfatiza una dieta sátvica y una buena digestión y excreción . Las medidas de higiene incluyen el enjuague con aceite y el raspado de la lengua . La desintoxicación también juega un papel importante. [82]
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Las crónicas españolas describen los hábitos de baño de los pueblos de Mesoamérica durante y después de la conquista . Bernal Díaz del Castillo describe a Moctezuma (el emperador mexica o azteca a la llegada de Cortés ) en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España como "...muy pulcro y limpio, bañándose todos los días todas las tardes...".
El baño no estaba restringido a la élite, sino que era practicado por todas las personas; el cronista Tomás López Medel escribió después de un viaje a Centroamérica que "y la costumbre de lavarse es tan cotidiana [común] entre los indios, así de tierras frías como calientes, como la de comer, y esto se hace en fuentes y ríos y otras aguas a que tienen acceso, sin otra cosa que agua pura..." [83]
El baño mesoamericano, conocido como temazcal en español , del náhuatl temazcalli , compuesto de temaz ("vapor") y calli ("casa"), consiste en una habitación, a menudo en forma de una pequeña cúpula, con una caja de fuego exterior conocida como texictle ( teʃict͜ɬe ) que calienta una pequeña porción de la pared de la habitación hecha de rocas volcánicas; después de que esta pared se ha calentado, se vierte agua sobre ella para producir vapor, acción conocida como tlasas . A medida que el vapor se acumula en la parte superior de la habitación, un encargado usa una rama para dirigir el vapor a los bañistas que están acostados en el suelo, con la que luego les da un masaje, luego los bañistas se restriegan con una pequeña piedra plana de río y finalmente el encargado introduce cubetas con agua junto con jabón y hierbas utilizadas para enjuagar. Este baño también tenía importancia ritual, y estaba vinculado a la diosa Toci ; también es terapéutico cuando se usan hierbas medicinales en el agua para las tlasas . Todavía se utiliza en México . [83]
El baño regular era un sello distintivo de la civilización romana . [84] Se construyeron baños elaborados en áreas urbanas para servir al público, que generalmente exigía la infraestructura para mantener la limpieza personal. Los complejos generalmente consistían en baños grandes tipo piscina, piscinas frías y calientes más pequeñas, saunas e instalaciones tipo spa donde las personas podían depilarse, untarse con aceite y recibir masajes. El agua se cambiaba constantemente mediante un flujo alimentado por un acueducto . El baño fuera de los centros urbanos implicaba instalaciones de baño más pequeñas y menos elaboradas, o simplemente el uso de cuerpos de agua limpios. Las ciudades romanas también tenían grandes alcantarillas , como la Cloaca Máxima de Roma , en las que desaguaban letrinas públicas y privadas. Los romanos no tenían inodoros con descarga a demanda, pero sí tenían algunos inodoros con un flujo continuo de agua debajo de ellos. Los romanos usaban aceites perfumados (principalmente de Egipto), entre otras alternativas.
El cristianismo siempre ha puesto un fuerte énfasis en la higiene . [85] A pesar de rechazar el baño mixto , [86] el clero cristiano primitivo alentaba a los creyentes a bañarse, [85] lo que contribuía a la higiene y la buena salud según los Padres de la Iglesia Clemente de Alejandría y Tertuliano . [87] [88] La Iglesia construyó instalaciones de baño públicas que estaban separadas por sexo cerca de monasterios y lugares de peregrinación.
Contrariamente a la creencia popular, [89] el baño y el saneamiento no se perdieron en Europa con la caída del Imperio Romano . [90] [91] A partir de la Alta Edad Media, los papas situaron los baños dentro de las basílicas y monasterios de las iglesias. [87] El papa Gregorio Magno promovió el baño como una necesidad corporal. [88] El uso del agua en muchos países cristianos se debe en parte a la etiqueta bíblica del baño que fomenta el lavado después de todos los casos de defecación. [92] El bidé y las duchas con bidé se utilizaban en regiones donde el agua se consideraba esencial para la limpieza anal . [92] [93] Los baños públicos eran comunes en las ciudades y pueblos más grandes de la cristiandad medieval , como Constantinopla , París , Ratisbona , Roma y Nápoles . [94] Se construyeron grandes baños en centros bizantinos como Constantinopla y Antioquía . [95]
En los siglos XI y XII, el baño era esencial para la clase alta de Europa occidental: los monasterios cluniacenses (centros populares de descanso y retiro) siempre estaban equipados con baños. Estos baños también se utilizaban ritualmente cuando los monjes tomaban baños de inmersión total en las dos fiestas cristianas de renovación. [96] Las reglas de los agustinos y benedictinos contenían referencias a la purificación ritual , [97] e, inspiradas por Benito de Nursia , fomentaban la práctica del baño terapéutico. Los monjes benedictinos también desempeñaron un papel en el desarrollo y la promoción de los balnearios . [98]
Por otra parte, el baño también despertaba fantasías eróticas, recreadas por los escritores de novelas destinadas a la clase alta; [ cita requerida ] en el cuento de Melusina el baño era un elemento crucial de la trama.
Sin embargo, los moralistas veían con recelo el baño y el aseo personal, porque revelaban el atractivo del cuerpo. Se decía que el baño era un preludio del pecado, y en el penitencial de Burchard de Worms encontramos un catálogo completo de los pecados que se producían cuando hombres y mujeres se bañaban juntos. [96]
Las ciudades regulaban los baños públicos: los 26 baños públicos de París a finales del siglo XIII estaban estrictamente supervisados por las autoridades civiles [96] y las leyes gremiales prohibían a las prostitutas la entrada a los baños. [99]
En la Toscana del siglo XIV, las parejas de recién casados solían bañarse juntas y encontramos una ilustración de esta costumbre en un fresco en el ayuntamiento de San Gimignano. [100] Como es evidente en el Folleto de baños de Hans Folz (una guía de finales del siglo XV sobre los baños europeos) [101] y varias representaciones artísticas como el Baño de mujeres de Alberto Durero , el baño público continuó siendo un pasatiempo popular en el Renacimiento . En Gran Bretaña, el auge del protestantismo también jugó un papel destacado en el desarrollo de la cultura del spa . [98]
Hasta finales del siglo XIX, sólo la élite de las ciudades occidentales poseía instalaciones interiores para aliviar las funciones corporales. La mayoría más pobre utilizaba instalaciones comunitarias construidas sobre pozos negros en patios y jardines. Esto cambió después de que el Dr. John Snow descubriera que el cólera se transmitía por la contaminación fecal del agua. Aunque pasaron décadas hasta que sus hallazgos ganaron una amplia aceptación, los gobiernos y los reformadores sanitarios finalmente se convencieron de los beneficios para la salud del uso de alcantarillas para evitar que los desechos humanos contaminaran el agua. Esto alentó la adopción generalizada tanto del inodoro con cisterna como del imperativo moral de que los baños debían estar en interiores y ser lo más privados posible. [102] [ verificación requerida ]
El saneamiento moderno no se adoptó ampliamente hasta los siglos XIX y XX. Según el historiador medieval Lynn Thorndike, la gente en la Europa medieval probablemente se bañaba más que en el siglo XIX. [103] [ se necesita una mejor fuente ] Algún tiempo después de que los experimentos de Louis Pasteur probaran la teoría de los gérmenes de la enfermedad y Joseph Lister y otros la pusieran en práctica en el saneamiento , las prácticas higiénicas comenzaron a considerarse sinónimo de salud , como lo son en los tiempos modernos.
La importancia del lavado de manos para la salud humana, en particular para las personas en circunstancias vulnerables, como las madres que acababan de dar a luz o los soldados heridos en los hospitales, fue reconocida por primera vez a mediados del siglo XIX por dos pioneros de la higiene de manos: el médico húngaro Ignaz Semmelweis , que trabajaba en Viena (Austria), y Florence Nightingale , la inglesa "fundadora de la enfermería moderna". [104] En esa época, la mayoría de la gente todavía creía que las infecciones eran causadas por olores desagradables llamados miasmas .
El Islam enfatiza la importancia de la limpieza y la higiene personal. [105] La jurisprudencia islámica sobre higiene , que data del siglo VII, tiene una serie de reglas elaboradas. La taharah (pureza ritual) implica realizar el wudu (ablución) para las cinco salah (oraciones) diarias, así como realizar regularmente el ghusl (baño), lo que llevó a que se construyeran casas de baños en todo el mundo islámico . [106] La higiene del baño islámico también requiere lavarse con agua después de usar el baño, para la pureza y para minimizar los patógenos. [107]
En el califato abasí (siglos VIII-XIII), su capital, Bagdad (Irak), tenía 65.000 baños, junto con un sistema de alcantarillado. [108] Las ciudades y pueblos del mundo islámico medieval tenían sistemas de suministro de agua impulsados por tecnología hidráulica que suministraban agua potable junto con cantidades mucho mayores de agua para el lavado ritual, principalmente en mezquitas y hammams (baños). Los establecimientos de baño en varias ciudades fueron calificados por escritores árabes en guías de viaje . Las ciudades islámicas medievales como Bagdad, Córdoba ( España islámica ), Fez (Marruecos) y Fustat (Egipto) también tenían sofisticados sistemas de eliminación de desechos y alcantarillado con redes interconectadas de alcantarillas. La ciudad de Fustat también tenía edificios de viviendas de varios pisos (con hasta seis pisos) con inodoros con cisterna , que estaban conectados a un sistema de suministro de agua, y conductos en cada piso que transportaban los desechos a canales subterráneos. [109]
Una forma básica de la teoría del contagio se remonta a la medicina persa en la Edad Media, donde fue propuesta por el médico persa Ibn Sina (también conocido como Avicena) en El canon de la medicina (1025), el libro de texto médico más autorizado de la Edad Media. Mencionó que las personas pueden transmitir enfermedades a otras por el aliento, señaló el contagio con tuberculosis y discutió la transmisión de enfermedades a través del agua y la suciedad. [110] El concepto de contagio invisible fue finalmente ampliamente aceptado por los eruditos islámicos . En el sultanato ayubí , se refirieron a ellos como najasat ("sustancias impuras"). El erudito del fiqh Ibn al-Haj al-Abdari ( c. 1250-1336 ), mientras discutía la dieta e higiene islámicas , dio consejos y advertencias sobre cómo el contagio puede contaminar el agua, los alimentos y las prendas de vestir, y podría propagarse a través del suministro de agua. [111]
En el siglo IX, Ziryab inventó un tipo de desodorante . [112] También promovió los baños matinales y vespertinos, e hizo hincapié en el mantenimiento de la higiene personal. Se cree que Ziryab inventó un tipo de pasta de dientes , que popularizó en toda la Iberia islámica . [113] No se conocen los ingredientes exactos de esta pasta de dientes, [114] pero se informó que era "funcional y agradable al gusto". [113]
En África occidental , varios grupos étnicos como los yoruba han utilizado jabón negro para tratar enfermedades de la piel. [115]
En el sur de África , el pueblo zulú utilizaba métodos de saneamiento utilizando agua almacenada en cerámica en Ulundi . [116] El pueblo himba de Namibia y Angola también utilizaba mezclas de humo y otjitze para tratar enfermedades de la piel en regiones donde el agua es escasa.
El jabón de tocador duro con un olor agradable fue inventado en Oriente Medio durante la Edad de Oro islámica , cuando la fabricación de jabón se convirtió en una industria establecida. Las recetas para la fabricación de jabón están descritas por Muhammad ibn Zakariya al-Razi ( c. 865-925 ), quien también dio una receta para producir glicerina a partir de aceite de oliva . En Oriente Medio, el jabón se producía a partir de la interacción de aceites grasos y grasas con álcali . En Siria , el jabón se producía utilizando aceite de oliva junto con álcali y cal . El jabón se exportaba desde Siria a otras partes del mundo musulmán y a Europa. [117] Dos innovaciones islámicas clave en la fabricación de jabón fueron la invención del jabón en barra , descrito por al-Razi, y la adición de aromas utilizando la tecnología del perfume perfeccionada en el mundo islámico. [118]
En el siglo XV, la fabricación de jabón en la cristiandad se había vuelto prácticamente industrializada, con fuentes en Amberes , Castilla , Marsella , Nápoles y Venecia . [119] En el siglo XVII, los fabricantes católicos españoles compraron el monopolio del jabón de Castilla al gobierno caroliniano , que tenía problemas de liquidez. [120] Los jabones en barra fabricados industrialmente comenzaron a estar disponibles a fines del siglo XVIII, cuando las campañas publicitarias en Europa y América promovieron la conciencia popular sobre la relación entre la limpieza y la salud. [121]
Una importante contribución de los misioneros cristianos en África , [122] China , [123] Guatemala , [124] India , [125] Indonesia , [126] Corea , [127] y otros lugares fue una mejor atención sanitaria a través de la higiene y la introducción y distribución de jabón, [128] y "la limpieza y la higiene se convirtieron en un marcador importante para ser identificado como cristiano". [129]
Muchas religiones exigen o fomentan la purificación ritual mediante el baño o la inmersión de las manos en agua. En el Islam , lavarse mediante wudu o ghusl es necesario para realizar la oración . La tradición islámica también enumera una variedad de reglas sobre la higiene adecuada después de usar el baño. La fe bahá'í ordena el lavado de manos y cara antes de las oraciones bahá'ís obligatorias . El judaísmo ortodoxo requiere un baño de mikve después de la menstruación y el parto, mientras que el lavado de manos se realiza al despertarse y antes de comer pan. El agua también juega un papel en los rituales cristianos, [130] y en ciertas denominaciones del cristianismo como la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo que prescribe varios tipos de lavado de manos , por ejemplo después de salir de la letrina, el lavabo o la casa de baños, o antes de la oración, o después de comer una comida, o el lavado de manos ritual. [131] [130]
La palabra higiene, atestiguada por primera vez en inglés en 1676, proviene del francés hygiène , la latinización del griego ὑγιεινή ( τέχνη ) hygieinē technē , que significa "(arte) de la salud", de ὑγιεινός hygieinos , "bueno para la salud, saludable", [132] a su vez de ὑγιής ( hygiēs ), "saludable, sano, saludable, sano". [133] En la religión griega antigua , Hygeia ( Ὑγίεια ) era la personificación de la salud, la limpieza y la higiene. [134]
el baño también se consideraba parte de una buena práctica sanitaria. Por ejemplo, Tertuliano asistía a los baños y los consideraba higiénicos. Clemente de Alejandría, si bien condenaba los excesos, había dado pautas para los cristianos que deseaban asistir a los baños...
Clemente de Alejandría (hacia el año 215 d. C.) admitió que el baño contribuía a la buena salud y la higiene... Sin embargo, los escépticos cristianos no pudieron disuadir fácilmente la popularidad práctica de los baños; los papas continuaron construyendo baños situados dentro de basílicas y monasterios durante todo el período medieval temprano...
pero los baños normalmente se consideraban terapéuticos hasta los días de Gregorio Magno, quien entendió que el baño virtuoso era bañarse "por las necesidades del cuerpo"...
son una práctica común en los países católicos. El bidé... todavía se encuentra comúnmente en Francia y otros países católicos.
baños públicos eran comunes en las ciudades y pueblos más grandes de Europa en el siglo XII.
el Evangelio de Cristo era central para el aspecto "misionero" de la enfermería misionera, el evangelio del agua y el jabón era central para el aspecto "de enfermería" de sus obras.
La higiene cristiana existió (y todavía existe) como una parte pequeña pero muy importante de este proyecto de modernización. La higiene proporciona un indicador increíblemente mundano y profundamente rutinario de la civilidad cristiana... Al identificar a los pobres rurales como "los grandes incultos", Haymaker publicó panfletos cristianos sobre salud e higiene... sobre la higiene personal (llenos de jabón, pasta de dientes e hilo dental), en un intento de dar forma a la difusión y la etnicidad cristianas.
, una mayor higiene fue uno de los indicadores más frecuentemente movilizados de la frontera entre los cristianos y otras comunidades de Chhattisgarh... Los misioneros no habían ocultado su predicación del "jabón" junto con la "salvación"...
la esclavitud estaba de moda, el cristianismo abogaba por su fin y se fomentaba la higiene personal
Limpieza y piedad: Estos ejemplos indican que la limpieza real se estaba convirtiendo en patrimonio de los europeos y, hay que añadir, del cristianismo. El jabón se convirtió en un atributo de Dios, o más bien de los protestantes.
las formas occidentales de higiene, atención sanitaria y crianza de los hijos se convirtieron en una parte importante de la creación del cristianismo moderno en Corea.
Una importante contribución de los misioneros cristianos fue mejorar la atención sanitaria de la población mediante la higiene. En las zonas urbanas se empezó a utilizar cada vez más jabón, polvos de dientes y cepillos.
La limpieza y la higiene se convirtieron en un indicador importante para ser identificado como cristiano.
juega un papel en otros rituales cristianos... En los primeros tiempos del cristianismo, dos o tres siglos después de Cristo, el lavabo (del latín "me lavo"), un recipiente y cuenco para lavarse las manos, se introdujo como parte del servicio de la Iglesia.
