Los países nórdicos (también conocidos como los nórdicos o Norden ; lit. ' el Norte ' ) [2] son una región geográfica y cultural en el norte de Europa y el Atlántico Norte . Incluye los estados soberanos de Dinamarca , Finlandia , Islandia , Noruega [a] y Suecia ; los territorios autónomos de las Islas Feroe y Groenlandia ; y la región autónoma de Åland . [4]
Los países nórdicos tienen mucho en común en cuanto a su forma de vida, historia , religión y modelo social y económico . Tienen una larga historia de uniones políticas y otras relaciones estrechas, pero no forman una entidad singular en la actualidad. El movimiento escandinavo intentó unir a Dinamarca, Noruega y Suecia en un solo país en el siglo XIX. Con la disolución de la unión entre Noruega y Suecia (independencia noruega), la independencia de Finlandia a principios del siglo XX y el referéndum constitucional islandés de 1944 , este movimiento se expandió hasta convertirse en la cooperación nórdica organizada moderna. Desde 1962, esta cooperación se ha basado en el Tratado de Helsinki que establece el marco para el Consejo Nórdico y el Consejo Nórdico de Ministros .
Los países nórdicos se sitúan cerca de los primeros puestos en numerosos indicadores de desempeño nacional, como la educación, la competitividad económica, las libertades civiles, la calidad de vida y el desarrollo humano. [5] Cada país tiene su propio modelo económico y social, a veces con grandes diferencias con sus vecinos. Aun así, comparten aspectos del modelo nórdico de economía y estructura social en diversos grados. [6] Esto incluye una economía de mercado mixta combinada con sindicatos fuertes y un sector de bienestar universalista financiado por altos impuestos, que mejora la autonomía individual y promueve la movilidad social . Hay un alto grado de redistribución del ingreso, compromiso con la propiedad privada y poco malestar social. [7] [8]
Los pueblos germánicos del norte , que comprenden más de las tres cuartas partes de la población de la región, son el grupo étnico más grande, seguidos por los pueblos fineses bálticos , que constituyen la mayoría en Finlandia; otros grupos étnicos son los inuit groenlandeses , el pueblo sami y los inmigrantes recientes y sus descendientes. Históricamente, la religión principal en la región era el paganismo nórdico . Este dio paso primero al catolicismo romano después de la cristianización de Escandinavia . Luego, después de la Reforma protestante , la religión principal se convirtió en el cristianismo luterano , la religión estatal de varios países nórdicos. [9] [10]
Aunque la zona es lingüísticamente heterogénea, con tres grupos lingüísticos no relacionados, la herencia lingüística común es un factor que conforma la identidad nórdica. La mayoría de las lenguas nórdicas pertenecen a las lenguas germánicas del norte , las lenguas finougrias y las lenguas esquimal-aleutianas . El danés , el noruego y el sueco se consideran mutuamente inteligibles y son las lenguas de trabajo de los dos órganos políticos de la región. El sueco es una asignatura obligatoria en las escuelas finlandesas y el danés en las escuelas feroesas y groenlandesas. El danés también se enseña en las escuelas de Islandia.
La superficie combinada de los países nórdicos es de 3.425.804 kilómetros cuadrados (1.322.710 millas cuadradas). Aproximadamente la mitad de esta superficie está formada por casquetes polares y glaciares inhabitables, principalmente Groenlandia. En septiembre de 2021, la región tenía más de 27 millones de habitantes. Especialmente en inglés, Scandinavia se utiliza a veces como sinónimo de los países nórdicos. Sin embargo, ese término se refiere más propiamente a las tres monarquías de Dinamarca, Noruega y Suecia. Geológicamente, la península escandinava comprende el continente de Noruega y Suecia y la parte más septentrional de Finlandia. [11] [12] [13] [14] [15]
El término países nórdicos se generalizó después de la aparición de Foreningen Norden . El término se deriva indirectamente del término local Norden , utilizado en las lenguas germánicas del norte (escandinavas) , que significa 'Las tierras del norte'. [16] [ verificación fallida ] A diferencia de los países nórdicos , el término Norden está en singular. El gentilicio es nordbo , que literalmente significa 'habitante del norte'.
Los términos regionales similares o relacionados incluyen:
La cursiva indica un territorio dependiente .
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En los países nórdicos quedan pocas evidencias de la Edad de Piedra, la Edad de Bronce o la Edad de Hierro, con la excepción de un número limitado de herramientas creadas a partir de piedra, bronce y hierro, algunas joyas y adornos y túmulos funerarios de piedra. Sin embargo, una colección importante que existe es una extensa y rica colección de dibujos en piedra conocidos como petroglifos . Se sabe que los godos , que se originaron en el sur de Escandinavia y luego se dividirían en visigodos y ostrogodos , fueron uno de los pueblos germánicos que más tarde se relacionarían con la caída del Imperio romano de Occidente y el surgimiento de la Europa medieval . Sin embargo, estos adquirieron la cultura latina de Roma . [59]
Los países nórdicos entraron en contacto permanente con el resto de Europa durante la era vikinga . El sur de Finlandia y las partes septentrionales de Suecia y Noruega eran zonas en las que los vikingos se limitaban principalmente al comercio y a las incursiones, mientras que los asentamientos permanentes de los vikingos en la región nórdica se encontraban en el sur de Noruega y Suecia, Dinamarca y las Islas Feroe, así como en partes de Islandia, Groenlandia y Estonia . La Europa cristiana respondió a las incursiones y conquistas de los vikingos con un intenso trabajo misionero. Los misioneros querían que los nuevos territorios fueran gobernados por reyes cristianos que ayudaran a fortalecer la iglesia. Después de la conversión al cristianismo en el siglo XI, surgieron tres reinos del norte en la región: Dinamarca, Noruega y Suecia. Islandia se convirtió primero en una mancomunidad antes de quedar bajo el dominio noruego a principios del siglo XIII. Hubo varias potencias seculares que pretendían poner a Finlandia bajo su dominio, pero a través de la Segunda y la Tercera Cruzada sueca en la última parte del siglo XIII y mediante la colonización de algunas zonas costeras de Finlandia con suecos cristianos, el dominio sueco se estableció gradualmente en la región. [60] [61]
Durante la Edad Media , el aumento del comercio significó que los países nórdicos se integraron cada vez más en Europa y la sociedad nórdica se volvió más continental . Las monarquías fortalecieron sus posiciones en los siglos XII y XIII mediante la imposición de impuestos a los campesinos y también surgió una clase de nobles. A finales de la Edad Media, toda la región nórdica estaba políticamente unida en la Unión de Kalmar . Los intereses divergentes y especialmente la insatisfacción de Suecia con el dominio danés dieron lugar a un conflicto que obstaculizó la unión desde la década de 1430 en adelante hasta su disolución final en 1523. Después de la disolución, Dinamarca y Noruega, incluida Islandia, formaron una unión personal de los dos reinos llamados Dinamarca-Noruega , mientras que el exitoso período de los reyes Vasa comenzó en Suecia y Finlandia. La Reforma luterana jugó un papel importante en el establecimiento de los estados modernos tempranos en Dinamarca-Noruega y Suecia.
Suecia tuvo mucho éxito durante la Guerra de los Treinta Años , mientras que Dinamarca fracasó. Suecia vio la oportunidad de un cambio de poder en la región. Dinamarca-Noruega tenía un territorio amenazante alrededor de Suecia y los Dues Sound eran una irritación constante para los suecos. En 1643, el Consejo Privado Sueco determinó que la ganancia territorial sueca en una eventual guerra contra Dinamarca-Noruega tenía buenas posibilidades. No mucho después de esto, Suecia invadió Dinamarca-Noruega.
La guerra terminó como estaba previsto con la victoria sueca y con el Tratado de Brömsebro en 1645 Dinamarca y Noruega tuvieron que ceder algunos de sus territorios, incluidos los territorios noruegos de Jemtland , Herjedalen e Idre y Serna , así como las islas danesas del mar Báltico de Gotland y Ösel . La Guerra de los Treinta Años inició así el ascenso de Suecia como gran potencia , al tiempo que marcó el comienzo del declive de los daneses.
En cierta medida, en el siglo XVI y, sin duda, en el XVII, la región nórdica desempeñó un papel importante en la política europea al más alto nivel. La lucha por el dominio sobre el mar Báltico y sus oportunidades comerciales se desató entre Dinamarca-Noruega y Suecia, lo que comenzó a repercutir en las naciones vecinas. Suecia prevaleció a largo plazo y se convirtió en una gran potencia europea a medida que extendía su alcance a las zonas costeras de la actual Rusia, Estonia, Letonia y, después de la Guerra de los Treinta Años, también a Pomerania y otras áreas del norte de Alemania. Suecia también conquistó vastas áreas de Dinamarca-Noruega durante las Guerras del Norte a mediados del siglo XVII. Suecia también tuvo varios conflictos con Rusia por Finlandia y otras áreas orientales del país y, después de la Gran Guerra del Norte (1700-1721), Suecia perdió la mayor parte de sus territorios fuera de la antigua frontera sueca a Rusia, que luego se convirtió en la nueva gran potencia en el norte de Europa.
Después de las guerras napoleónicas (1803-1815), el mapa político de los países nórdicos volvió a cambiar. En 1809, Finlandia fue conquistada por el Imperio ruso a Suecia en la Guerra Finlandesa , después de lo cual Finlandia se convirtió en el Gran Ducado autónomo de Finlandia . A su vez, Suecia capturó Noruega de Dinamarca en 1814 en la Guerra Sueco-Noruega e inició una Unión entre Suecia y Noruega . Islandia, las Islas Feroe y Groenlandia, que habían sido recolonizadas en el siglo XVIII, se convirtieron en danesas. El crecimiento de la población y la industrialización trajeron cambios a los países nórdicos durante el siglo XIX y las nuevas clases sociales dirigieron los sistemas políticos hacia la democracia. La política internacional y el nacionalismo también crearon las condiciones previas para la posterior independencia de Noruega en 1905 , Finlandia en 1917 e Islandia en 1944 .
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Durante las dos guerras mundiales y la Guerra Fría , los cinco pequeños estados nórdicos se vieron obligados a realizar difíciles actos de equilibrio, pero mantuvieron su independencia y desarrollaron democracias pacíficas. Los estados nórdicos habían sido neutrales durante la Primera Guerra Mundial , pero durante la Segunda Guerra Mundial ya no pudieron mantenerse al margen de la política mundial. La Unión Soviética atacó a Finlandia en 1939 y Finlandia cedió territorio después de la Guerra de Invierno . En 1941, Finlandia lanzó un ataque de represalia junto con el ataque alemán a la Unión Soviética. Sin embargo, se perdió más territorio y durante muchos años la política exterior finlandesa se basó en apaciguar a la Unión Soviética , aunque Finlandia pudo conservar su forma democrática de gobierno. Dinamarca y Noruega fueron ocupadas por Alemania en 1940. Los Aliados respondieron ocupando Islandia, las Islas Feroe y Groenlandia. Suecia logró mantener formalmente su neutralidad en el conflicto Eje/Aliados y evitó las hostilidades directas, pero en la práctica se adaptó a los deseos de la potencia dominante: primero Alemania, después los Aliados. Sin embargo, durante la Guerra de Invierno entre Finlandia y Rusia en 1939-1940, Suecia apoyó a Finlandia y se declaró "no combatiente" en lugar de neutral.
En comparación con gran parte de Europa, la región nórdica no tuvo demasiado éxito durante la Segunda Guerra Mundial, lo que explica en parte su fuerte desarrollo económico de posguerra. El movimiento obrero , tanto los sindicatos como los partidos políticos, tuvo una importante presencia política en todos los países nórdicos en el siglo XX. Los grandes partidos socialdemócratas se convirtieron en dominantes y, después de la Segunda Guerra Mundial, los países nórdicos comenzaron a servir como modelo para el estado del bienestar. Económicamente, los cinco países nórdicos dependían en gran medida del comercio exterior, por lo que se posicionaron al lado de los grandes bloques comerciales. Dinamarca fue el primero en unirse a la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1972 y, después de convertirse en la Unión Europea (UE) en 1993, Finlandia y Suecia también se unieron en 1995. Noruega e Islandia son miembros de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC). Sin embargo, todos los países nórdicos son miembros del Espacio Económico Europeo (EEE).
Tras la disolución de la Unión Soviética en la década de 1990, los países nórdicos comenzaron a colaborar con los estados bálticos vecinos recién liberados ( Estonia , Letonia y Lituania ) abriendo oficinas del consejo nórdico de ministros en los tres países. [62] La Asamblea Báltica comenzó a trabajar junto con el Consejo Nórdico para formar los Ocho Nórdicos-Bálticos en 1992, [63] mientras que las grandes empresas bálticas fueron compradas por empresas nórdicas en sectores como la banca o las telecomunicaciones. [64] En 1999, Estonia comenzó a promover su herencia nórdica (véase la identidad nórdica en Estonia ) [65] mientras que el gobierno de Suecia expresó su pesar por la deportación de soldados estonios y letones a la URSS en 1946. [66] [67] Tras la invasión rusa de Ucrania , Finlandia se unió a la OTAN en 2023, al igual que Suecia un año después. [68] [69]
Los países nórdicos y las regiones autónomas en orden alfabético: número de habitantes (2018), superficie (km2 ) y densidad de población (personas/km2 ) :
Dinamarca es, con diferencia, el país más densamente poblado, mientras que Suecia, Noruega y Finlandia tienen una población baja y son similares entre sí desde este punto de vista. Islandia tiene la población más baja y, con diferencia, la densidad de población más baja. Pero grandes zonas de Finlandia, Noruega y Suecia, como la mayor parte de Islandia, están despobladas. No existen tales zonas en Dinamarca. Dinamarca tiene una densidad de población cercana a la media continental, superior a la de Francia y Polonia, por ejemplo, pero inferior a la del Reino Unido, Italia o Alemania. Finlandia, Noruega y Suecia tienen una densidad de población ligeramente inferior a la de Estados Unidos, pero superior a la de Canadá. En cifras redondas, la densidad de población de Islandia se parece a la de Canadá.
Esta lista incluye territorios dependientes dentro de sus estados soberanos (incluidos territorios deshabitados), pero no incluye reclamos sobre la Antártida . ZEE+AIT es la zona económica exclusiva (ZEE) más el área interna total (AIT) que incluye tierra y aguas internas.
El Reino de Dinamarca incluye el territorio de autogobierno local ( hjemmestyre ) de las Islas Feroe y el territorio de autogobierno autónomo ( selvstyre ) de Groenlandia .
Los países nórdicos tienen una superficie combinada de unos 3,5 millones de kilómetros cuadrados y su geografía es extremadamente variada. El área es tan vasta que cubre cinco zonas horarias . Al este, la región limita con Rusia, y al oeste, la costa canadiense se puede ver desde Groenlandia en un día claro. Incluso excluyendo Groenlandia y las islas noruegas de Svalbard y Jan Mayen , la parte restante de los países nórdicos cubre alrededor de 1,3 millones de kilómetros cuadrados. Esta es aproximadamente la misma superficie que Francia, Alemania e Italia juntas. Al sur, los países limitan con los estados bálticos , Polonia, Alemania y el Reino Unido, mientras que al norte está el océano Ártico . [72]
Entre las características naturales más notables de los países nórdicos se incluyen los fiordos noruegos , el mar del archipiélago entre Finlandia y Suecia, la extensa actividad volcánica y geotérmica de Islandia y Groenlandia, que es la isla más grande del mundo. El punto más meridional de los países nórdicos es Gedser , en la isla de Falster en Dinamarca. El punto más septentrional es la isla Kaffeklubben en Groenlandia, que también es el punto más septentrional de la Tierra. Las ciudades y capitales más grandes de los países nórdicos están situadas en las partes meridionales de la región, con la excepción de Reykjavík , la capital de Islandia. Helsinki , Oslo y Estocolmo están cerca de la misma latitud que el punto más meridional de Groenlandia, la isla Egger ( Itilleq ): aproximadamente 60°N .
Toda Dinamarca y la mayor parte de Finlandia se encuentran por debajo de los 200 m y la topografía de ambos es relativamente plana. En Dinamarca, las morrenas y los valles de túnel añaden algo de relieve al paisaje, mientras que en Finlandia los alrededores de los lagos Pielinen y Päijänne muestran un relieve moderado. El área finlandesa justo al este de la bahía de Botnia se destaca como la llanura más grande de los países nórdicos. [73] Las montañas escandinavas dominan el paisaje de Noruega. La parte sur de las montañas escandinavas es más ancha que la norteña y contiene picos más altos. La parte sur también contiene una serie de mesetas y llanuras suavemente onduladas . Las partes occidentales de las montañas están cortadas por fiordos, lo que produce un paisaje espectacular. El paisaje de Suecia puede describirse como una mezcla del de Noruega, Finlandia y Dinamarca. Excepto en la Alta Costa, las áreas costeras de Suecia forman tierras bajas. Suecia tiene tres áreas de tierras altas, las Tierras Altas del Sur de Suecia , las Montañas Escandinavas y el terreno de Norrland , que es la continuación oriental de las Montañas Escandinavas. [73] Las tierras altas del sur de Suecia y el terreno de Norrland están separados por las tierras bajas del centro de Suecia . La topografía de Islandia se destaca entre los países nórdicos por ser una meseta con forma de cuenco. [73]
A pesar de su ubicación septentrional, los países nórdicos tienen por lo general un clima templado en comparación con otros países que comparten las mismas latitudes a nivel global. El clima en los países nórdicos está influenciado principalmente por su ubicación septentrional, pero compensado por la proximidad al océano y la Corriente del Golfo , que trae corrientes oceánicas cálidas desde la punta de Florida. Incluso más al norte, los inviernos pueden ser bastante suaves, aunque al norte del Círculo Polar la zona climática es principalmente subártica con inviernos duros y veranos cortos. En Groenlandia y Svalbard el clima es polar. El mar tiene una fuerte influencia en el clima en las zonas costeras occidentales de Islandia, Noruega, Dinamarca y Suecia. Las precipitaciones son abundantes y la capa de nieve durante los inviernos es rara. Los veranos son generalmente frescos.
Cuanto más nos alejamos del océano Atlántico y de la corriente del Golfo, más frío hace durante los inviernos. Finlandia, la mayor parte de Suecia y la parte sudoriental de Noruega están influenciadas por el vasto continente situado al este, lo que da lugar a veranos cálidos y largos e inviernos claros y fríos, a menudo con nieve. Por ejemplo, Bergen , en la costa oeste de Noruega, normalmente tiene una temperatura superior a cero en febrero, mientras que Helsinki, en Finlandia, normalmente tendrá una temperatura de 7 a 8 °C bajo cero durante el mismo mes. [74]
Las condiciones climáticas y la calidad del suelo han determinado el uso que se hace de él en los países nórdicos. En la densamente poblada Dinamarca continental apenas queda naturaleza salvaje. La mayor parte de los escasos bosques son plantaciones y casi el 60 por ciento de la superficie total de Dinamarca está cultivada o zonificada como jardines o parques. Por otra parte, en los demás países nórdicos queda mucha naturaleza salvaje. Sólo entre el 0 y el 9 por ciento de la tierra de los demás países nórdicos está cultivada. Alrededor del 17 por ciento de la superficie terrestre de Islandia se utiliza para prados y pastos permanentes y tanto Finlandia, Noruega como Suecia tienen grandes áreas forestales. [75]
La región nórdica tiene una dimensión política en los órganos oficiales conjuntos denominados Consejo Nórdico y Consejo Nórdico de Ministros. El Tratado de Helsinki , firmado el 23 de marzo de 1962, entró en vigor el 1 de julio de 1962 y es el acuerdo político que establece el marco para la cooperación nórdica. El 23 de marzo se celebra como el "Día Nórdico", ya que a veces se hace referencia al tratado como la constitución de la cooperación nórdica. [76] [77] [78]
Varios aspectos del mercado común , como en la UE, se han implementado décadas antes de que la UE los implementara. El comercio intranórdico no está regulado por la Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías (CISG), sino por la legislación local. Los países nórdicos han cooperado estrechamente en los ámbitos administrativo y consular desde que se estableció la Unión Nórdica de Pasaportes y se concluyó el Tratado de Helsinki. Según el Tratado de Helsinki, los funcionarios públicos de los servicios exteriores de cualquiera de los países nórdicos deben ayudar a los ciudadanos de otro país nórdico si ese país no está representado en el territorio en cuestión. [79]
La cooperación nórdica se basa en el Tratado de Helsinki. [80] Políticamente, los países nórdicos no forman una entidad separada, pero cooperan en el Consejo Nórdico y el Consejo Nórdico de Ministros . El consejo se estableció después de la Segunda Guerra Mundial y su primer resultado concreto fue la introducción de una Unión Nórdica de Pasaportes en 1952. Esto dio como resultado un mercado laboral común y la libre circulación a través de las fronteras sin pasaportes para los ciudadanos de los países. En 1971, se estableció el Consejo Nórdico de Ministros, un foro intergubernamental, para complementar el consejo. El Consejo Nórdico y el Consejo de Ministros tienen su sede en Copenhague y varias instalaciones en cada país por separado, así como muchas oficinas en países vecinos. La sede está ubicada en Ved Stranden No. 18, cerca de Slotsholmen.
El Consejo Nórdico está formado por 87 representantes, elegidos de entre los parlamentos de sus miembros y que reflejan la representación relativa de los partidos políticos en dichos parlamentos. Celebra su sesión principal en otoño, mientras que en primavera se organiza una denominada "sesión temática". Cada una de las delegaciones nacionales tiene su propia secretaría en el parlamento nacional. Los territorios autónomos (Groenlandia, las Islas Feroe y Åland) también tienen secretarías nórdicas. [81] El Consejo no tiene ningún poder formal por sí mismo, pero cada gobierno tiene que implementar sus decisiones a través de la asamblea legislativa de su país. Todos los países nórdicos son miembros de la OTAN. La cooperación nórdica en materia de política exterior y de seguridad se hizo más estrecha y amplió su alcance en 2014. [82] [83]
El Consejo Nórdico de Ministros es responsable de la cooperación intergubernamental. Los primeros ministros tienen la responsabilidad final, pero esta suele delegarse en el Ministro de Cooperación Nórdica y el Comité Nórdico de Cooperación, que coordina el trabajo diario. Los territorios autónomos tienen la misma representación que los estados. [84]
Los países nórdicos comparten un modelo económico y social que combina una economía de mercado con un Estado de bienestar financiado con fuertes impuestos. Los Estados de bienestar fueron desarrollados en gran medida por fuertes partidos socialdemócratas y, en Finlandia, con la cooperación de la Liga Agraria . Aunque los detalles difieren entre países y hay discusiones políticas en curso, hay un fuerte consenso sobre la necesidad de mantener el concepto general.
Un tema central en el modelo nórdico es el Estado de bienestar "universalista", cuyo objetivo específico es mejorar la autonomía individual, promover la movilidad social y garantizar la prestación universal de los derechos humanos básicos, así como estabilizar la economía. En este modelo, el bienestar no es sólo una ayuda a quienes la necesitan, sino una parte central de la vida de todos: la educación es gratuita, la atención sanitaria tiene un costo nulo o nominal en la mayoría de los casos, la mayoría de los niños van a guarderías municipales, etc.
El modelo nórdico se distingue de otros tipos de estados de bienestar por su énfasis en maximizar la participación de la fuerza laboral, promover la igualdad de género, niveles de beneficios igualitarios y amplios, la gran magnitud de la redistribución del ingreso y el uso liberal de una política fiscal expansionista. Los sindicatos son fuertes.
El modelo ha tenido éxito: los países se encuentran entre los más ricos del mundo y hay poco malestar social. En 2015, Save the Children clasificó [85] a los países nórdicos como los países número 1 a 5 en cuanto a la situación de las madres y los niños (entre 179 países estudiados).
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Los parlamentos nórdicos se basan en un sistema unicameral . El parlamento noruego, el Storting , funcionó como dos cámaras separadas hasta 2009 cuando se ocupaba de ciertas cuestiones. El Althing islandés , fundado en el año 930 d. C., tiene fama de ser el parlamento en activo más antiguo del mundo. Sin embargo, estuvo disuelto durante gran parte de la primera mitad del siglo XIX. En Dinamarca, Islandia y Suecia se celebran elecciones al menos una vez cada cuatro años. Finlandia, Åland y Noruega tienen periodos electorales fijos de cuatro años. Las elecciones en las Islas Feroe y Groenlandia siguen el sistema electoral danés. El Folketing danés tiene 179 escaños, incluidos dos escaños para las Islas Feroe y Groenlandia. El Eduskunta finlandés tiene 200 escaños, incluido un escaño para Åland. El Althing islandés tiene 63 escaños, el Storting noruego 169 escaños y el Riksdag sueco 349 escaños. El Løgting de las Islas Feroe tiene 32 escaños, el Inatsisartut de Groenlandia 31 escaños y el Lagtinget de Åland 30 escaños. [86]
Los ciudadanos nórdicos (y en los tres países miembros de la UE también los ciudadanos de la UE) que viven en otro país nórdico normalmente tienen derecho a votar en las elecciones municipales después de tres meses de residencia, mientras que otros ciudadanos extranjeros tienen que residir en los países nórdicos durante tres o cuatro años antes de poder votar. En Dinamarca y las Islas Feroe, el porcentaje de participación en las elecciones se acerca al 90%, pero sólo es del 67% en Åland y Finlandia. Los hombres son elegidos con más frecuencia para la Asamblea Nacional que las mujeres. La mayor disparidad entre los dos sexos se observa en las Islas Feroe y Åland, mientras que en Suecia los hombres y las mujeres están casi igualmente representados en la Asamblea Nacional. [87]
La Unión Nórdica de Pasaportes, creada en 1954 e implementada el 1 de mayo de 1958, permite a los ciudadanos de los países nórdicos: Dinamarca (incluidas las Islas Feroe desde el 1 de enero de 1966, Groenlandia no incluida), Suecia, Noruega (Svalbard, Isla Bouvet y Tierra de la Reina Maud no incluidas), Finlandia e Islandia (desde el 24 de septiembre de 1965) cruzar distritos fronterizos aprobados sin llevar ni que se controle su pasaporte . Otros ciudadanos también pueden viajar entre las fronteras de los países nórdicos sin que se controle su pasaporte, pero aún así tienen que llevar algún tipo de documento de identificación de viaje aprobado. Durante la crisis migratoria europea de 2015 , se establecieron controles fronterizos temporales entre Dinamarca y Suecia para controlar el movimiento de refugiados hacia Suecia. [88]
Desde 1996, estos países forman parte de la zona más amplia del Acuerdo de Schengen , que comprende 30 países de Europa. Se han eliminado los puestos de control fronterizos dentro del Espacio Schengen y solo se requiere un documento de identidad nacional . Dentro del área nórdica, cualquier medio para demostrar la identidad, por ejemplo, un permiso de conducir , es válido para los ciudadanos nórdicos debido a la Unión Nórdica de Pasaportes. Cuando se viaja a otros países que no sean los nórdicos, los funcionarios públicos de los servicios exteriores de cualquiera de los países nórdicos deben ayudar a los ciudadanos de otro país nórdico si ese país no está representado en el territorio en cuestión, de acuerdo con el Tratado de Helsinki. [89]
Desde el 25 de marzo de 2001, el acervo de Schengen se aplica plenamente a los cinco países de la Unión Nórdica de Pasaportes (excepto las Islas Feroe). Hay algunas áreas de la Unión Nórdica de Pasaportes que otorgan derechos adicionales a los ciudadanos nórdicos, no cubiertos por Schengen, como menos trámites si se muda a otro país nórdico y menos requisitos para la naturalización .
La cooperación política entre los países nórdicos no ha conducido a una política común ni a un acuerdo sobre la pertenencia de los países a la UE y la eurozona . Noruega e Islandia son los únicos países nórdicos que no son miembros de la UE; ambos países son miembros de la AELC. Sólo Finlandia es miembro de la eurozona. Sin embargo, los países nórdicos forman parte del Espacio Económico Europeo . Las tareas y políticas de la UE se superponen significativamente con las del Consejo Nórdico, por ejemplo, el Acuerdo de Schengen , la Libre circulación de trabajadores en la Unión Europea y la Directiva de Libre Circulación sustituyen parcialmente a la zona nórdica sin pasaporte y al mercado laboral nórdico común. El Espacio Schengen cubre todos los países nórdicos, excluyendo las Islas Feroe y Svalbard.
Además, ciertas zonas de los países nórdicos tienen relaciones especiales con la UE. Por ejemplo, la provincia insular autónoma de Åland , en Finlandia, no forma parte de la zona de IVA de la UE .
En la UE, la Dimensión Septentrional se refiere a las políticas externas y transfronterizas que abarcan los países nórdicos, los países bálticos y Rusia.
No existe ninguna disposición explícita en el Tratado de la Unión Europea ni en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea que tenga en cuenta la cooperación nórdica. Sin embargo, los Tratados establecen que los acuerdos internacionales celebrados por los Estados miembros antes de convertirse en miembros de la Unión siguen siendo válidos, incluso si son contrarios a las disposiciones del Derecho de la Unión. No obstante, cada Estado miembro debe adoptar todas las medidas necesarias para eliminar cualquier discrepancia lo antes posible. Por tanto, en la práctica, la cooperación nórdica sólo puede diseñarse en la medida en que cumpla el Derecho de la Unión. Suecia y Finlandia emitieron una declaración conjunta cuando se adhirieron a la UE: [90] "Las Partes Contratantes observan que Suecia [...] y Finlandia, como miembros de la Unión Europea, tienen la intención de continuar su cooperación nórdica, tanto entre sí como con otros países y territorios, en pleno cumplimiento del Derecho comunitario y otras disposiciones del Tratado de Maastricht".
El artículo 121 del Acuerdo EEE establece que «las disposiciones del Acuerdo no impedirán la cooperación: a) en el marco de la cooperación nórdica, en la medida en que dicha cooperación no perjudique el buen funcionamiento del presente Acuerdo». [91]
En 2024, todos los países nórdicos se habían convertido en miembros de la OTAN . Finlandia se unió el 4 de abril de 2023 y Suecia el 7 de marzo de 2024. [92] [93] [94]
Todos los países nórdicos son democracias parlamentarias de larga data. Dinamarca, Noruega y Suecia tienen un sistema político de monarquía constitucional , en el que un monarca apolítico actúa como jefe de Estado y el poder ejecutivo de facto lo ejerce un gabinete dirigido por un primer ministro. Carlos XVI Gustavo se convirtió en rey de Suecia el 15 de septiembre de 1973, el rey Harald V de Noruega ha reinado desde el 17 de enero de 1991 y Federico X se convirtió en rey de Dinamarca el 14 de enero de 2024.
Finlandia e Islandia han sido repúblicas parlamentarias desde su independencia. Ambos países están dirigidos por primeros ministros, mientras que el presidente elegido directamente actúa principalmente como un jefe de estado ceremonial con algún poder legislativo. Finlandia tenía una larga tradición de tener un sistema presidencial fuerte, ya que al comienzo de su independencia el príncipe Federico Carlos de Hesse fue elegido para el trono de Finlandia y Finlandia se convirtió en una monarquía. Esto fracasó debido a la Primera Guerra Mundial y la caída del Imperio alemán , por lo que fue un compromiso que Finlandia se convirtiera en una república con un jefe de estado fuerte. Los poderes del presidente alguna vez fueron tan amplios que se dijo que Finlandia era la única monarquía real en el norte de Europa. Sin embargo, las enmiendas aprobadas en 1999 redujeron un poco sus poderes y el presidente ahora comparte la autoridad ejecutiva con el primer ministro. [95]
The Nordic economies are among the countries in the Western world with the best macroeconomic performance in the recent ten years. Denmark, Finland, Norway and Sweden have for example experienced constant and large excess exports in recent years. Iceland is the only country which has balance of payments deficits as of 2011[update]. At the same time, unemployment is low in most of the Nordic countries compared with the rest of Europe. As a result of the cyclical down-turn, the public balance is now in deficit, except for Norway. Over the past ten years, the Nordic countries had a noticeably larger increase in their gross domestic product (GDP) than the Eurozone. The only exceptions were Denmark and Åland which had a lower growth. Measured by GDP per capita, the Nordic countries have a higher income than the Eurozone countries. Norway's GDP per capita is as high as 80 per cent above the EA17 average and Norway is actually one of the countries with the highest standard of living in the world.[96]
However, after the financial crisis of 2007–2008 and the following recession all the Nordic countries have been affected by the global crisis though to varying degrees. Iceland was most affected and had an economic crisis from 2008 to 2011, but GDP growth was also negative in all the other Nordic countries in 2008 and 2009. From 2009 most of the Nordic countries experienced growth again. The Nordic Council has set an objective for Nordic cooperation to achieve stable and sustainable economic growth, development of the Nordic welfare model, economic integration in the Nordic region and the promotion of joint Nordic interests at international level.[97]
Private consumption has fallen during the crisis, but it gained pace again from 2010 onward. The decline was most profound in Denmark, Finland and Iceland. On the other hand, public consumption has experienced positive growth rates – except for Iceland since 2008 and Denmark since 2010. The general rise is due to the many fiscal initiatives made by the Nordic governments to support economic growth and the financial and business sectors. From 2006 Iceland has experienced a fall in gross capital formation. This is after many years with an Icelandic growth particularly driven by investments, which had more than tripled in the recent ten years. Iceland also holds a leading position compared to the other Nordic countries regarding growth in public consumption in the years from 2000 to 2008.[98]
Recent years' large balance-of-payments surplus in Denmark, Finland, Norway and Sweden has reduced the countries' foreign debt. In addition to a balance-of-payments surplus or deficit, the size of a country's foreign debt and foreign assets is affected by the exchange rate and the price of securities. Consequently, Finland's foreign debt increased noticeably when the price of technology shares increased drastically in the late 1990s due to a large proportion of these shares being owned by households, funds and companies abroad. In this way, these foreign owners held a greater claim on Finland. When share prices decreased drastically in 1999–2001 in the dot-com bubble, it also led to a marked decrease in Finland's net foreign debt. Iceland's foreign net debt accounts for close to five times of its GDP. This means that Iceland owes the surrounding world values corresponding to five times the country's total production. Sweden also had foreign debts by the end of 2010, but at a much smaller scale. In 2012, all Nordic countries had a surplus on the total balance of payments. Norway accounts for a substantial foreign exchange surplus, which is due to revenue from exports of oil and gas.[99]
Since the late 1990s, the Nordic manufacturing industry has accounted for a slightly declining proportion of the gross domestic product, with Norway being a distinct exception. In Norway, the manufacturing industry's proportion of GDP is still at a high level of around 35 per cent due to the large oil and natural gas sector. In the rest of the Nordic countries, the proportion lies between 15 and 20 per cent. Despite growing production, the manufacturing industry accounts for a decreasing proportion of total employment in the Nordic countries. Among the Nordic countries, Finland is today the number one Nordic industrial country, as the manufacturing industry in Finland accounts for the greatest proportion of the country's jobs, around 16 per cent. By way of comparison, in Denmark, Norway and Iceland it only accounts for less than 13 per cent of total employment.[100]
The service sector has increased drastically in all Nordic countries in the last 15 years and today accounts for about three fourths of all employed persons. Denmark, Norway, Iceland, Sweden and Åland have the largest proportion of employed in the service sector, between 75 and more than 90 per cent of those employed, while the corresponding figure is 72 per cent in Finland and 70 per cent in Iceland. The service sector is a little smaller if its proportion of total gross domestic product is measured compared to the share of employment. In Norway, the service sector accounts for 57 per cent of GDP, in Iceland for 66 per cent, in Finland for 69 per cent, in Sweden for 72 per cent and in Denmark for 78 per cent. The service sector includes retail and wholesale trade, hotels, restaurants, transportation, communication, financial services, real estate sale, renting, business services and other services such as teaching and care of children, sick persons and the elderly – services which are typically rendered by the public sector in the Nordic countries.[101]
Iceland and Sweden have the highest rate of foreign direct investment, both with regards to foreign companies investing in Iceland and Sweden and Icelandic and Swedish companies investing abroad. However, in 2011 Denmark superseded Sweden regarding outward investments. Looking at a larger time span of ten years, most of the Nordic countries have experienced growth in both inward and outward investments.
However, Iceland has been in a league of its own in this area. Foreign investment from Iceland increased significantly and sharply especially from 2003 to 2007 from 16 to 123 per cent of GDP. The expansion of Icelandic companies into foreign markets was a rapid process. Strong pension funds provided capital for investments, and the privatization of the banking system made new sources of financing available for companies wishing to expand their operations. Also inward investment to Iceland increased sharply from 2003, but at a more moderate level compared with other Nordic countries. This pattern changed in 2007 with dramatic decreases in both outward and inward foreign direct investment.[102]
Nordic cooperation is characterised largely by the international community and the global challenges and opportunities. The Nordic countries, which are relatively small, have always benefited greatly by obtaining common use in cooperation with other countries and institutions. The Nordic economies are small and open and thus the countries are export-depending. Foreign trade constitutes an important part of the economic activity. Nordic foreign trade in goods, measured as the average of imports and exports, amounts to more than one fourth of GDP in the Nordic countries. All the Nordic countries except Finland had a surplus in their balance of trade in 2012 and every year since 1995 Denmark, Norway and Sweden have all had greater exports than imports.[103]
The trade between the Nordic countries is especially considerable as about one fifth of their foreign trade is trade with other Nordic countries. The total population of the Nordic countries of around 26 million people makes them to a far greater extent dependent on each other with respect to exports and imports, compared to for example Germany with a population of 82 million. Swedish exports to the other Nordic countries account for a considerably higher share than combined Swedish exports to Germany and France – despite the fact that the total population of Germany and France is 147 million people, while Denmark, Finland, Iceland and Norway only have a total population of 16 million. In 2012, around 23 per cent of the total exports from both Denmark and Sweden went to other Nordic countries. Other Nordic countries account for 16 per cent of Finnish exports, 13 per cent of Norwegian exports and 10 per cent of the total exports in Iceland.[104]
In addition to the other Nordic countries, The EU is their largest trading partner. Especially important is trade with Germany, Belgium and the Netherlands. Outside of Europe, the United States is also a major trading partner. A common characteristic in the exports of the Nordic countries is a concentration on a few products. The exports of Greenland and the Faroe Islands are entirely dominated by fish and fish products, to a lesser extent in Iceland where aluminium exports also contribute significantly. Oil and gas are the predominant products exported by Norway and Finnish exports are dominated by wood, paper and paper products and telecommunication equipment. Danish and Swedish exports are more equally distributed on different products, with processed food, pharmaceuticals and chemical products as the major Danish export products and cars, wood, paper products and telecommunication equipment as predominant in Swedish exports. Germany is completely dominant when it comes to Nordic imports. However, the Nordic countries also have considerable imports from the Netherlands, China and Russia.[105]
The Nordic region is one of the richest sources of energy in the world. Apart from the natural occurrence of fossil fuels such as oil and gas, the Nordic countries also have good infrastructure and technology to exploit renewable energy sources such as water, wind, bio-energy and geothermal heat. Especially Iceland and Norway, but also Finland and Sweden, have a significant production of electricity based on hydro power. Geothermal energy production is the most important source of energy in Iceland, whilst nuclear power is produced in both Finland and in Sweden. The indigenous production of energy in the Nordic countries has risen considerably over the last couple of decades – especially in Denmark and Norway due to oil deposits in the North Sea.[106]
The most important energy sources in the Nordic countries measured in terms of energy supply in million toe (tonnes oil equivalent) are in order of importance: oil, solid fuels (e.g. coal and wood), nuclear power, hydro and geothermal power and solar energy and gas. In the EU, the most important source of energy is also oil, but gas comes in second. Hydro and geothermal power and other renewable sources of energy are major sources in the Nordic countries as compared to the EU countries. Particularly in Iceland and Norway, hydro and geothermal power constitute a major share of the overall energy supply. Denmark depends almost entirely on thermal power generated from coal, oil and gas. Iceland obtains a substantial part of its energy for heating from geothermal energy and depends almost entirely upon hydro-power resources for its production of electricity.[107]
The Nordic countries in order of popularity with tourists are Sweden, Norway, Denmark, Finland then Iceland.[108]
At the beginning of the 20th century, almost 12 million people lived in the Nordic countries. Today, the population has increased to 27 million people. The Nordic countries have one of the lowest population densities in the world. The low density is partly due to the fact that many parts of the Nordic countries are marginal areas, where nature puts limitations on settlement. In the four most populous of the five Nordic countries, around 20 per cent of the population is to be found in the vicinity of the respective capitals. In Iceland, this percentage is even higher, with more than 60 per cent of Icelanders residing at or nearby the capital city of Reykjavík.[72]
During the past 100 years, population growth has been strongest in Greenland, where the population has multiplied by almost five, from 12,000 to 56,000 people. In Iceland, the increase has gone from 78,000 to 322,000 people. The population on the Faroe Islands has more than tripled, from 15,000 to 48,000 people. The Swedish and Ålandic populations are the only ones that have not at least doubled.[citation needed] Since 1990, the total population in the Nordic countries has increased by more than 2.8 million people (12 per cent) – the most in Iceland (27 per cent) and in Norway and Åland by 19 and close to 18 per cent. Certain regions in Finland, Norway and Sweden have experienced a decline in the population due to urbanisation, but at the national level all the Nordic countries have experienced growth. Compared to 2005, both the Faroe Islands and Greenland have experienced a minor decline. Iceland has also experienced shorter periods with a declining population. The Danish population is expected to increase by 8 per cent until 2035, while Finland and Sweden expect an increase in the population of about 10 and almost 16 per cent respectively.[117]
Life expectancy is rising in all the Nordic countries, though the levels vary greatly. Life expectancy for men in Greenland is 68.3 years (2011), compared to 80.8 years for men in Iceland. Women in the Faroe Islands and in Åland are expected to live the longest – more than 84 years. The population in the Nordic countries is getting older and according to the population projection for the Nordic countries as a whole, the share of the population above the age of 80 will reach 8.4 per cent in 2040, as compared to the 2013 level of 4.7 per cent. The share of population 80 years or older has increased from 1990 to 2013. The increase in the share of people above the age of 80 over the last 10 years is partly due to the fact that the death rate has fallen for almost all age groups and partly that the number of births has been low during the same period. In the next 25 years, the demographic dependency ratio is expected to have the strongest growth in Finland and Åland. According to the most recent population forecasts in Finland and Åland, in 2030 it is expected that people over 65 will make up 50 per cent of the adult population. Sweden and Denmark can look forward to a relatively modest increase in the next decades. Iceland and Norway seem to maintain their positions with the lowest proportions of elderly people in the Nordic countries.[118]
Most of the Nordic languages belong to one of three linguistic families: North Germanic languages, Finno-Ugric languages and Eskimo–Aleut languages. Although the area is linguistically heterogeneous, with three unrelated language groups, the common linguistic heritage is one of the factors making up the Nordic identity.[119]
Danish, Faroese, Icelandic, Norwegian and Swedish belong to the North Germanic branch of the Indo-European languages. The languages have developed from a common Nordic language, but have moved away from each other during the past 1000 years. However, it is still possible for Danish, Norwegian and Swedish speakers to understand each other. These languages are taught in school throughout the Nordic countries: for example, Swedish is a mandatory subject in Finnish schools, and Danish is mandatory in Icelandic and Faroese schools. Approximately 5,3 per cent of population of Finland speak Swedish as their mother tongue.[120]
In the Finnish-Sami group of the Finno-Ugric languages, Finnish is the most widely spoken language in the Nordic countries. However, other languages in this family are also spoken in the region. Various Sami languages are spoken in northern Finland, Norway and Sweden. Karelian is spoken a little in Finland, the Kven language in Norway and Meänkieli or "Torne Valley Finnish" in Sweden. Finns are also the largest immigrant group in Sweden, around 4.46 per cent of the total population; and Finnish is an official minority language of Sweden.[121][122]
Greenlandic or Kalaallisut belongs to the Inuit branch of the Eskimo-Aleut languages and is spoken in Greenland. The language is related to a number of languages spoken in northern Canada and Alaska. As of 2009[update], the Greenland Home rule does not require Danish to be taught or the use of Danish for official purposes.[123]
A number of other minority languages also exist in the region. German is spoken by a minority in Southern Jutland and their cultural and language rights are protected by the government. Finnish Kale, Norwegian and Swedish Travellers and other Romani peoples of the Nordic countries have the right to maintain and develop their language and culture. Yiddish is also an official minority language in Sweden. Besides the so-called "natural" languages national variants of sign languages are used. The Icelandic Sign Language is derived from the Danish, while the Finnish Sign Language is developed on the basis of the Swedish variant. The right to use sign language is set in the Finnish Language Act and in Sweden the Swedish Sign Language is an official minority language.[124]
In 2012, net migration had the greatest impact on the rise in population in Sweden. That was also the case with Denmark, Finland, Åland and Norway. In the Faroe Islands, Greenland and Iceland, natural population increase had the greatest impact on the population change, but both Greenland and the Faroe Islands still had a slight decrease in the population due to a negative net migration in 2012.
A large proportion of the migration in the Nordic countries occurs between the countries themselves, largely as the result of the free labour market and liberal rules for the exchange of students. This trend has led to an increasing number of foreign citizens in the Nordic countries during the past few decades. In all the countries, the major part of the foreign citizens is non-Nordic. That is not the case for Greenland and the Faroe Islands, which have a high proportion of other Nordic citizens. Non-nationals range from 47 per cent of the total immigration in Iceland, to 89 per cent in Norway. In 2013 the largest proportions of non-nationals were in Norway and Denmark, where they account for 8.9 and 8.8 per cent of the population. The proportion of non-nationals in the Finnish population is small compared to the other Nordic countries – 3.6 per cent in 2013 – but the proportion has risen significantly during and after the 1990s.[125]
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The Sami people, also spelled Sámi or Saami, are a Finno-Ugric people who have their traditional settlement areas in northern Finland, Norway and Sweden and Western Russia. Most Sami live in Norway, followed by Sweden and Finland, while the fewest Sami live in Russia. Because the countries do not make an official record of who has the Sami identity or background,[clarification needed] no one knows the exact number of the Sami people. The Sami are the only indigenous people of the Nordic countries excluding Greenland that are recognised and protected under the international conventions of indigenous peoples. They are hence the northernmost indigenous people of Europe. There are several Sami languages.
Traditionally, the Sami have plied a variety of livelihoods, including coastal fishing, fur trapping and sheep herding. However, the best known Sami livelihood is semi-nomadic reindeer herding. For traditional, environmental, cultural and political reasons, reindeer herding is legally reserved to Sami people in certain regions of the Nordic countries. Nowadays, the Sami work in all sectors, although the primary industries are still important culture bearers for the Sami people.
Nordic countries have historically had some of the most socially progressive cultures in the world, and culture is one of the main bases of cooperation between them. The policies of the Nordic countries with respect to cultural life, mass media and religion have many shared values and features in common. However, some differences may be seen, for instance in cultural institutions that arise from historical circumstances. In both Denmark and Sweden, there are cultural institutions with roots in the traditions of the royal courts. In these countries, national institutions formed the foundation of cultural life at an early stage while in Norway cultural institutions began to form later.[126]
Iceland has the highest government expenditure on culture, a total of 3.3 per cent of its GDP in 2011. Denmark comes second with a total of 1.6 per cent of GDP in 2011. Sweden spend the least in 2011 with 1.1 per cent. Looking at per capita expenditure, Iceland again has the highest expenditure with Norway coming second. Greenland spends the third highest amount on culture and leisure per capita. In Iceland and Norway, expenditures have more than doubled since 2000. In the other Nordic countries, expenditures have gone up between 40 and 50 per cent in the same period.[127]
Denmark has the most museums, a total of 274, but museums in Åland and Iceland have the most visitors, an average of 4 and 5 visits per inhabitant. Many theatres in the Nordic countries receive public funding. Theatre funding constitutes a major share of allocations within the cultural area in all the countries. All countries have national theatres, where plays, ballets and operas are performed. In addition to the national theatres, there are professional regional theatres, which are also supported by the state, counties or municipalities. Most countries also have a few private theatres and many amateur ensembles, which may be supported at least partially by municipalities, primarily.[128]
The Nordic Culture Fund, established in 1966, aims to support a broad spectrum of cultural cooperations between the Nordic countries. The Fund's ambition is to enable talented artists, both professionals and amateurs, to enrich each other via the cultural diversity that exists among the 26 million or more people of the Region. Its activities are based on an agreement between the Nordic countries, which came into force in 1967. The Fund receives its money in the form of an annual grant from the Nordic Council of Ministers.[129]
Nordic countries share certain traditions in music, many of which have diverged significantly. In folk music, Denmark, Iceland, Norway, Sweden and the Faroe Islands share many common aspects. Greenland's Inuit culture has its own musical traditions, influenced by Scandinavian culture. Finland shares many cultural similarities with both the other Nordic countries as well as Estonia. The Sami have their own unique culture, with ties to the neighboring cultures.
Art music has a strong position in Nordic countries. Apart from state-owned opera houses, there are symphony orchestras in most major cities. The most prominent historical composers from Nordic countries are the Finn Jean Sibelius, the Dane Carl Nielsen and the Norwegian Edvard Grieg. Of contemporary composers, the Finns Magnus Lindberg, Kaija Saariaho and Esa-Pekka Salonen are among the most often performed in the world.
Rock and roll influences that came from the United States and United Kingdom were the start of the Nordic pop scene, but influences from the Nordic folk music can still be found today in popular music. Common characteristic in Nordic pop music is that it can often be either very lighthearted pop music or very dark metal. Some of the most well-known Nordic music groups include ABBA, Ace of Base, a-ha, Aqua, Björk, The Cardigans, Europe, Hanoi Rocks, Roxette, The Rasmus, Kaizers Orchestra and The Spotnicks. Sweden and Finland have possibly the largest music industries in the area, especially Sweden which is the largest exporter of pop music per capita and the third largest overall after the United States and the United Kingdom. Norway, Iceland and Denmark have all had successful domestic record industries for many years.[130][131]
The Nordic metal scene is highly visible compared to other genres from the region. Many big names such as Amon Amarth, Children of Bodom, In Flames, Meshuggah and Opeth originate from the Nordic countries. Nordic metal bands have had a long and lasting influence on the metal subculture alongside their counterparts in the United Kingdom and the United States. The black metal genre was developed in Norway by bands such as Mayhem, Darkthrone, Burzum, Immortal and Emperor and the related genre of Viking metal was developed throughout the Nordic region by bands such as Bathory, Enslaved, Burzum, Emperor, Einherjer, Moonsorrow and Amon Amarth.
Since 2000, the total sale of music has declined by almost 50 per cent in all the Nordic countries and at the same time digital sales have increased (covering both downloads and streaming). In Denmark, Norway and Finland, the sale of digital music has increased by 400 per cent since 2006 and now amounts to 39, 27 and 25 per cent of the total sale in 2010/2011. In Denmark and Sweden, sales of digital music rose almost eight-fold in the same period and now represent 51 per cent of the total sale. In Iceland, digital sales still only represent three per cent of the total sale.[132]
The earliest written records from Scandinavia are runic inscriptions on memorial stones and other objects. Some of those contain allusions to Norse mythology and even short poems in alliterative verse. The best known example is the elaborate Rök runestone (c. 800) which alludes to legends from the migration age. The oldest of the Eddic poems are believed to have been composed in the 9th century, though they are only preserved in 13th-century manuscripts. They tell of the myths and heroic legends of Scandinavia. Skaldic poetry is mostly preserved in late manuscripts but was preserved orally from the 9th century onwards and also appears on runestones, such as the Karlevi Runestone. In Iceland the sagas of Icelanders are the best-known specimens of Icelandic literature. In Finland the most famous collection of folk poetry is by far the Kalevala, which is the national epic of the country.
Nordic countries have produced important and influential literature. Henrik Ibsen, a Norwegian playwright, was largely responsible for the popularity of modern realistic drama in Europe, with plays like The Wild Duck and A Doll's House. His contemporary, Swedish novelist and playwright August Strindberg, was a forerunner of experimental forms such as expressionism, symbolism and surrealism. Nobel prizes for literature have been awarded to Selma Lagerlöf, Verner von Heidenstam, Karl Adolph Gjellerup, Henrik Pontoppidan, Knut Hamsun, Sigrid Undset, Erik Axel Karlfeldt, Frans Eemil Sillanpää, Johannes Vilhelm Jensen, Pär Lagerkvist, Halldór Laxness, Nelly Sachs, Eyvind Johnson, Harry Martinson and Tomas Tranströmer. World-famous Nordic children's book writers include Hans Christian Andersen, Tove Jansson and Astrid Lindgren.
Since 1962, the Nordic Council has awarded a literature prize once a year for a work of fiction written in one of the Nordic languages. Since its establishment, the prize has been won by fifteen Swedish, ten Danish, ten Norwegian, eight Finnish, seven Icelandic, two Faroe and one Sami writers.[133]
Nordic libraries function as information centres with a wide variety of services and access to all kinds of printed and electronic media. In the last twenty years, there has been an overall decline in stock and lending of books in public libraries. Despite the general decline in stock and loans, most of the Nordic countries have had an increase in the lending of other media than books. Since 2000, the stock of other media has increased between 30 and 85 per cent. The lending of books has at the same time decreased in all Nordic countries, a decline between 10 and 20 per cent.[134]
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The Nordic countries, including the autonomous territories of the Faroe Islands and Åland, have a similar flag design, all based on the Dannebrog, the Danish flag.[135] They display an off-centre cross with the intersection closer to the hoist – the "Nordic cross" or "Scandinavian cross"[136]– however each has a different aspect ratio. Greenland and Sápmi have adopted flags without the Nordic cross, but they both feature a circle which is placed off-centre, similar to the cross.
By the late 1950s, labor had been incorporated alongside Swedish business in fully elaborated corporatist institutions of collective bargaining and policy making, public as well as private, supply-side (as for labour training) as well as demand side (e.g., Keynesian). During the 1950s and 1960s, similar neocorpratist institutions developed in Denmark and Norway, in Austria and the Netherlands, and somewhat later, in Belgium and Finland.
The Nordic countries consist of Denmark, the Faroe Islands, Greenland, Finland, Åland, Iceland, Norway and Sweden.
January 2017
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