El mar del Archipiélago ( finlandés : Saaristomeri , sueco : Skärgårdshavet ) es una parte del mar Báltico entre el golfo de Botnia , el golfo de Finlandia y el mar de Åland , dentro de las aguas territoriales finlandesas . Según algunas definiciones, contiene el archipiélago más grande del mundo por el número de islas, aunque muchas de las islas son muy pequeñas y están muy agrupadas.
Las islas más grandes están habitadas y conectadas por ferries y puentes. Åland , incluidas las islas más grandes de la región, forma una región autónoma dentro de Finlandia. El resto de islas forman parte de la región del suroeste de Finlandia . El Mar del Archipiélago es un importante destino turístico.
El periodista de The Guardian , Tristan Parker, escribió un artículo elogiando el archipiélago de Turku el 29 de julio de 2021, mencionando que "en ninguna parte se tiene la suave magia de las islas más pequeñas ni su vida silvestre". [1] [2]
El Mar del Archipiélago cubre un área aproximadamente triangular con las ciudades de Mariehamn , Uusikaupunki y Hanko en las esquinas. El archipiélago se puede dividir en archipiélagos interiores y exteriores, y el archipiélago exterior está formado principalmente por islas más pequeñas y deshabitadas. La superficie total es de 8.300 kilómetros cuadrados (3.205 millas cuadradas), de los cuales 2.000 kilómetros cuadrados (772 millas cuadradas) son tierra firme. [3]
El archipiélago tiene una gran cantidad de islas. El número exacto depende de la definición del término "isla", ya que el tamaño de las zonas de tierra firme de la zona varía desde pequeñas rocas que sobresalen del agua hasta grandes islas con varios pueblos o incluso pequeñas ciudades. El número de islas más grandes de más de 1 kilómetro cuadrado (0,4 millas cuadradas) dentro del Mar del Archipiélago (en las provincias de las Islas Åland y el suroeste de Finlandia ) es 257, mientras que el número de islas más pequeñas de más de 0,5 hectáreas (1,2 acres) es aproximadamente 17.700. . [4] Si se tiene en cuenta el número de rocas y arrecifes inhabitables más pequeños , 50.000 es probablemente una buena estimación. [ cita necesaria ] En comparación, el número de islas en el archipiélago ártico canadiense es 36.563. [ cita necesaria ] Indonesia tiene 17.508 islas, según la Oficina Hidrooceanográfica Naval de Indonesia. [5] Filipinas tiene 7.107 islas . [ cita necesaria ]
Las islas comenzaron a emerger del mar poco después de la última edad de hielo . Debido al repunte posglacial, el proceso aún continúa: lentamente se crean nuevos islotes e islas y los antiguos se agrandan o fusionan. El ritmo actual de rebote se sitúa entre 4 y 10 milímetros al año. [6] Debido a que las islas están hechas principalmente de granito y gneis , dos tipos de roca muy dura , la erosión es significativamente más lenta que el rebote. Sin embargo, debido a su ubicación al sur, el efecto del rebote posglacial es menor que, por ejemplo, en Kvarken (finlandés: Merenkurkku ), más al norte.
La zona del mar es poco profunda, con una profundidad media de 23 m. [7] La mayoría de los canales no son navegables para barcos grandes.
Hay tres formaciones parecidas a cráteres en el archipiélago. Uno de ellos, Lumparn en Åland , es un auténtico cráter de impacto . [8] Las otras dos formaciones son intrusiones . La más destacada es la intrusión de Åva en el municipio de Brändö , visible en fotografías de satélite y mapas de alta resolución. La otra formación similar se encuentra en Fjälskär, entre las islas principales de Houtskär e Iniö . [9]
Las islas están divididas entre la región del suroeste de Finlandia y la región autónoma de Åland. La frontera entre las regiones discurre aproximadamente a lo largo de Skiftet (Kihti en finlandés), una zona de mar relativamente abierta. Junto con las islas cercanas a la costa de Suecia, la zona forma una eurorregión . Los principales puertos de la zona son Turku en el continente y Mariehamn en Åland.
La región de Åland es autónoma y desmilitarizada. Tiene su propio parlamento regional y tiene el sueco como único idioma oficial. El parlamento regional tiene poder sobre una amplia gama de asuntos, incluidos los servicios de salud, la educación, el medio ambiente y los servicios postales. La política monetaria y exterior está a cargo del Parlamento de Finlandia . En teoría, el presidente de Finlandia tiene derecho a vetar las leyes aprobadas por el parlamento regional de Åland. [10]
La parte oriental del archipiélago está defendida por el Comando Naval del Mar del Archipiélago , que tiene su base principal en Turku . La defensa se basa en gran medida en minas navales y artillería costera . [11] Ambos son eficaces en el archipiélago, donde los densos grupos de islas limitan gravemente la maniobrabilidad de los buques invasores. La región autónoma de Åland está desmilitarizada. Las Fuerzas de Defensa finlandesas no pueden ingresar al territorio de Åland en tiempos de paz (en tiempos de guerra, las FDF tienen el deber de defender Åland debido a los tratados internacionales que comenzaron con la crisis de Åland , que resultó en que Finlandia asegurara la posesión de las islas y al mismo tiempo se viera obligada a proteger la neutralidad de las islas), y sus residentes están exentos del servicio militar, aunque pueden ofrecerse como voluntarios para servir en el ejército.
El archipiélago está dividido en 30 municipios, agrupados en la región autónoma de Åland y en las provincias históricas de Varsinais-Suomi y Uusimaa . Los municipios de Åland tienden a ser bastante pequeños, y el municipio de Sottunga tiene sólo aproximadamente 100 residentes.
Municipios insulares en Varsinais-Suomi:
Municipios costeros de Varsinais-Suomi que también incluyen algunas islas:
Municipios insulares de Åland:
Municipios costeros de Uusimaa que también incluyen algunas islas:
El archipiélago continúa más al este en Uusimaa , pero Hanko se considera tradicionalmente como un punto divisorio entre el mar del archipiélago y el golfo de Finlandia .
El número de residentes permanentes en las islas es de aproximadamente 60.000, de los cuales 27.000 viven en Åland . También fuera de Åland, la mayor parte del área ha sido más o menos monolingüe de habla sueca, ahora oficialmente bilingüe con una mayoría de habla sueca . La parte norte del área es monolingüe de habla finlandesa .
A lo largo de su historia la población del Mar del Archipiélago ha variado significativamente. La población aumentó hasta la primera mitad del siglo XVI. Después de eso, la población disminuyó a medida que se alcanzó la capacidad de carga del medio ambiente y las guerras y la pestilencia pasaron factura a la gente. En el siglo XIX, la población aumentó considerablemente a medida que se introdujeron métodos de pesca nuevos y más eficientes. En el siglo XX, la población volvió a disminuir, especialmente en las islas más pequeñas, debido a la rápida urbanización . Muchas islas más pequeñas quedaron completamente deshabitadas. Durante las últimas décadas, el creciente número de residencias de verano en el archipiélago ha revitalizado algunas zonas. [12]
Muchos finlandeses tienen residencias de verano en las islas de la zona, conocida por su belleza natural. Debido a esto, la población de muchas islas puede duplicarse o más durante el verano. Aunque tener una cabaña de verano en el archipiélago es más común entre las personas de habla sueca, los suecos son una pequeña minoría en el continente, por lo que la mayoría de los residentes de verano son de habla finlandesa, a diferencia de los residentes permanentes. Kultaranta , la residencia oficial de verano del presidente de Finlandia, se encuentra en la isla de Luonnonmaa en Naantali . [13]
Una característica anómala en la demografía del archipiélago es el número de gemelos . La tendencia a los nacimientos de gemelos no idénticos es en parte hereditaria y los genes necesarios prevalecen en el archipiélago. En los siglos XVIII y XIX la proporción de nacimientos de gemelos era mayor que en cualquier otro lugar de Europa y enormemente mayor que en la Finlandia continental . La razón de esto fue la pesca . El pescado es una excelente fuente de proteínas y grasas insaturadas . También estuvo disponible incluso cuando las cosechas fracasaron. Por lo tanto, tener gemelos maximiza el éxito reproductivo de por vida. [14]
En general, las islas disfrutan de un alto nivel de vida comparable al de la Finlandia continental. La pesca y el procesamiento de pescado son industrias importantes. El archipiélago es conocido por sus productos de arenque del Báltico y trucha arco iris . La agricultura está limitada por el pequeño tamaño y la naturaleza rocosa de las islas. Sin embargo, el clima es más favorable que en la Finlandia continental y algunas islas, particularmente Rymättylä , son famosas en las zonas continentales cercanas por producir las primeras patatas nuevas del verano. La importancia del turismo para la economía de las islas aumenta constantemente.
Las islas están unidas por puentes y ferries y, en el caso de Åland, por un pequeño aeropuerto . Los ferries se dividen en dos categorías: los "ferries de carretera" ( landsvägsfärja o simplemente färja en sueco, lautta o lossi en finlandés) son gratuitos y operan principalmente en rutas cortas entre islas (grandes) adyacentes. Tienen una construcción similar a una balsa y normalmente son operados por la administración de carreteras. Los más pequeños son ferries por cable ( kabelfärja en sueco, lossi en finlandés), los más grandes no utilizan cables (y se llaman lautta en finlandés). Los otros ferries ( förbindelsefartyg en sueco, yhteysalus en finlandés) tienen una construcción más parecida a un barco, son operados por la administración marítima y pueden cobrar una pequeña tarifa. Operan en rutas más largas que cubren varias islas más pequeñas o más distantes. También hay grandes cruceros comerciales que conectan las ciudades finlandesas de Turku y Helsinki con Åland y Suecia .
Durante los inviernos fríos, se establecen carreteras de hielo oficiales entre algunas islas. También es común conducir sobre hielo hacia islas que carecen de carreteras oficiales de hielo. Esto facilita enormemente el transporte, ya que permite simplemente conducir un coche (o incluso una furgoneta pesada si el hielo es muy grueso, normalmente cada pocos años) desde el continente hasta las islas. Por otro lado, durante la primavera y el otoño hay un período de deshielo ( menföre en sueco, kelirikko en finlandés) en el que el hielo es demasiado débil incluso para caminar, pero demasiado grueso para navegar. Esto puede dejar aisladas durante días o semanas a algunas islas que carecen de un muelle para barcos grandes. El acceso es únicamente mediante hidrocóptero , aerodeslizador o helicóptero .
Muchas rutas marítimas importantes cruzan el mar del Archipiélago. La navegación se hace peligrosa por el archipiélago laberíntico, las diferentes profundidades y los numerosos arrecifes . Por este motivo, las islas están salpicadas de faros de distintos tamaños y marcas de navegación. Los servicios de práctico marítimo son mantenidos por el estado.
Las islas más habitadas del archipiélago oriental del suroeste de Finlandia están conectadas por la carretera de circunvalación del archipiélago. Hay aproximadamente de 160 a 190 kilómetros (99 a 118 millas) de vías públicas y de 30 a 50 kilómetros (19 a 31 millas) de vías fluviales a lo largo de la carretera de circunvalación. La ciudad de Turku suele considerarse el punto de partida del camino. La ruta pasa por los siguientes municipios, pueblos, islas y grupos de islas:
También hay una versión más corta de la ruta, la llamada "pequeña carretera de circunvalación", que utiliza una conexión de ferry entre Rymättylä (parte de Naantali ) y Nagu , omitiendo los números 4 a 11 de la lista anterior. La longitud de la "pequeña carretera de circunvalación" es de aproximadamente 125 km (78 millas). [15]
La carretera de circunvalación se suele recorrer en coche o en bicicleta. La mayoría de los ferries a lo largo de la carretera son gratuitos, pero los ferries entre Houtskär e Iniö cobran una pequeña tarifa. Es posible recorrer la carretera de circunvalación en un día en coche, pero normalmente los viajeros pasan al menos una noche en el camino. Aproximadamente 20.000 turistas recorren la carretera de circunvalación cada año. La principal temporada turística es de junio a agosto. La principal atracción turística son los paisajes y la naturaleza a lo largo del camino, pero también son lugares importantes la mansión Louhisaari y varias iglesias medievales.
La cultura del archipiélago se parece a la de las zonas costeras de Finlandia de habla sueca. Muchas características de la cultura típicamente finlandesa, como la popularidad de la sauna , se han arraigado en la cultura de las islas. Sin embargo, existen varias diferencias sutiles. Los mayos son una parte esencial del festival de verano en el archipiélago, pero no en la Finlandia continental. Por otro lado, la tradición continental finlandesa de encender hogueras en pleno verano se ha introducido en el archipiélago hace relativamente poco tiempo.
Según los idiomas que se hablan, el archipiélago se puede dividir en tres partes. El archipiélago de Åland en el oeste es casi completamente de habla sueca, el archipiélago de Åboland en el sur es mayoritariamente de habla sueca y el archipiélago del norte es de habla finlandesa.
Debido a que el cristianismo se extendió a las islas antes que al continente, las iglesias de las islas principales tienden a ser relativamente antiguas; que datan de los siglos XIII, XIV y XV, siendo los más antiguos los de Åland. Más del 80% de los finlandeses son miembros de la Iglesia Evangélica Luterana de Finlandia , y esta proporción es aún mayor en el archipiélago, ya que la zona no tiene una parroquia ortodoxa o católica .
La cultura culinaria del archipiélago se asemeja a la cocina finlandesa continental . Naturalmente, se presta mayor atención al pescado , en particular al arenque del Báltico , al salmón y a la trucha arco iris . La isla también es famosa por el pan negro tradicional que se distingue por el uso de suero de leche , almíbar y malta entre sus ingredientes. El plato principal de la cena navideña suele ser el lucio del norte , a diferencia del jamón que se come en la Finlandia continental. Cada Navidad los pescadores de Korpo entregan una pica para la mesa del presidente .
Las islas proporcionan un entorno único y diverso para la vida silvestre. Las islas más grandes se parecen a las regiones costeras de la Finlandia continental, mientras que los skerries tienen un entorno radicalmente diferente. Las islas más pequeñas están desprovistas de árboles , pero aún albergan una rica vida vegetal . El ambiente es soleado, tiene una temporada de crecimiento relativamente larga y está fertilizado con guano . Por otro lado, el viento casi constante y el suelo fino o inexistente limitan el crecimiento de las plantas. La bajísima salinidad del Mar Báltico hace que las salpicaduras de agua de mar sean más benignas para la vida vegetal. Si bien la mayoría de las islas son rocosas, algunas son en realidad extensiones del sistema de crestas de Salpausselkä y, por lo tanto, están compuestas por morrenas terminales. Estas islas incluyen Örö y Jurmo . La flora y la fauna de estas islas es más diversa que la de sus vecinas rocosas.
Las condiciones pueden variar radicalmente incluso dentro de una pequeña isla, debido a las características de la roca en la que se asientan. [16] Puede haber pequeñas zonas de pantanos de agua dulce , estanques de agua dulce, estanques de agua salobre , arbustos, prados, rocas áridas, costas azotadas por el viento y calas protegidas en una isla de sólo unas pocas decenas de metros de diámetro. Muchas plantas tienen fenotipos alterados debido al medio ambiente. Por ejemplo, los enebros de las islas pequeñas crecen sólo hasta una altura inferior a 0,5 metros (1,6 pies), pero pueden cubrir varios metros cuadrados.
A diferencia de los ecosistemas terrestres y costeros de las islas, el mar en sí tiene una biodiversidad relativamente baja . La razón de esto es la naturaleza salobre del agua. La salinidad es sólo del 0,6% en el archipiélago. La salinidad también ha variado mucho durante el pasado, lo que dificulta la adaptación de las especies. Sin embargo, el gran número de individuos indica un entorno favorable. Las especies de peces típicas son el arenque del Báltico, el lucio, el pescado blanco, la perca y la platija. [17]
La zona alberga muchas especies que no se encuentran en ningún otro lugar de Finlandia. La marsopa común es un ejemplo de este tipo de especies. Es el único cetáceo que se avista regularmente en la parte norte del Mar Báltico. La población actual en todo el Báltico se estima en 600 individuos, frente a los 10.000 o 20.000 estimados hace un siglo. [18] Otro ejemplo es el águila de cola blanca , que tiene una importante población reproductora en el Mar del Archipiélago. Las especies de aves y mamíferos raras o en peligro de extinción que se encuentran en el archipiélago también incluyen el charrán caspio , el scaup mayor , la foca gris y la foca anillada . [17]
Las islas son un paraíso para las aves marinas . Las especies incluyen cisne mudo , arao negro , somormujo lavanco y numerosas especies de gaviotas . Recientemente, los grandes cormoranes se han extendido por el archipiélago y su número está aumentando. Esto no necesariamente es visto como algo bueno por los amantes de la naturaleza, ya que los grandes cormoranes viven en densas colonias que eventualmente envenenarán la vida vegetal circundante con sus excrementos . [ cita necesaria ]
La mayor amenaza para el medio ambiente es la eutrofización causada principalmente por la agricultura y las piscifactorías . [19] Esta es una amenaza particular para el Mar Báltico , ya que es muy poco profundo y, por lo tanto, tiene mucho menos potencial para diluir los efluentes de las actividades humanas. En Finlandia se ha logrado controlar parcialmente la eutrofización, pero los efectos quedan enmascarados por el deterioro general del estado del Mar Báltico.
Muchas zonas del archipiélago están protegidas de la actividad humana por su absoluta inaccesibilidad. La parte sur del Mar del Archipiélago pertenece al área de cooperación del Parque Nacional del Archipiélago y hay muchas pequeñas áreas de conservación de la naturaleza, donde está prohibido desembarcar en primavera y verano.
Las islas comenzaron a surgir del agua hace 10.000 años. En ese momento los estrechos daneses estaban cerrados y el actual mar Báltico era el lago de agua dulce Ancylus . El agua alrededor de las islas pasó de dulce a salobre hace unos 7.600 años, cuando el agua salada del Mar del Norte penetró hasta el Báltico desde los estrechos recientemente abiertos. [20] Los hallazgos arqueológicos más antiguos en Dragsfjärd se remontan a ca. 4000 a. C. y representan la cultura Pit-Comb Ware . Durante ese período el archipiélago exterior estaba formado por los puntos más altos de las islas principales de Houtskär , Korpo y Nagu . Debido al rebote posglacial, todo el archipiélago se ha elevado aproximadamente 25 metros (82 pies) desde entonces, agrandando las islas existentes y creando muchas más.
Durante los siglos XII y XIII Suecia estableció su control del Mar del Archipiélago. Al mismo tiempo, el cristianismo comenzó a extenderse a Finlandia, empezando por el archipiélago y la zona costera adyacente. Las islas ocupan una posición estratégica, protegiendo los accesos a Estocolmo, Turku y todo el Golfo de Botnia. Por ello, fueron fortificadas por el imperio sueco durante la Edad Media. En los siglos XVI y XVII había una ruta postal real que pasaba por las islas del norte.
Según la leyenda, los famosos piratas conocidos como los Hermanos Victual , que aterrorizaron la región del Mar Báltico en la Edad Media, habrían encendido fuegos perdidos en el Mar del Archipiélago, que habrían atraído a otros barcos a la costa, saqueado el botín y posiblemente matado al tripulación del barco. Aparentemente se trata sólo de una tradición histórica posterior. Según la misma tradición, a los piratas también se unieron jóvenes aventureros de pueblos costeros que no veían un futuro para sí mismos en su región de origen. [21]
En 1808 estalló la Guerra de Finlandia entre Suecia y Rusia . En abril, las tropas rusas ocuparon el archipiélago, incluida Åland. Poco después los vecinos, enfurecidos por la confiscación de los barcos, se rebelaron. Con la ayuda de tropas suecas, el archipiélago fue limpiado de tropas rusas en mayo. Luego, las tropas suecas utilizaron las islas como zona de preparación para la reconquista de Finlandia continental. El archipiélago permaneció bajo control sueco hasta el final de la guerra, pero en el posterior Tratado de Fredrikshamn de 1809 Suecia se vio obligada a ceder la zona junto con el resto de Finlandia. El Mar del Archipiélago pasó a formar parte del Gran Ducado autónomo de Finlandia bajo el Imperio Ruso.
Durante la guerra de Crimea, una fuerza anglo-francesa atacó y destruyó el castillo de Bomarsund . En la convención de Åland de 1856 se desmilitarizó la parte de Åland del archipiélago . Los rusos regresaron tropas a la zona en 1916, y durante los siguientes cinco años hubo presencia militar rusa o finlandesa en Åland.
Finlandia obtuvo su independencia de Rusia en 1917. Poco después, los habitantes de habla sueca de Åland , en la parte occidental del archipiélago , apelaron a Suecia para que anexara las islas. La solicitud recibió un apoyo mixto en Suecia, pero condujo a la crisis de Åland . Se convocó a la Sociedad de Naciones para resolver la situación, y en 1921 la Liga concedió la soberanía de todo el archipiélago a Finlandia, a pesar de las objeciones de la mayoría de los habitantes de Åland. Sin embargo, a Åland se le concedió una amplia autonomía y se reafirmó su estatus desmilitarizado .
En 1939 la Unión Soviética atacó Finlandia en la Guerra de Invierno . Al final de la guerra en 1940, Finlandia se vio obligada a alquilar Hanko en el extremo oriental del Mar del Archipiélago a la Unión Soviética como base militar. En 1941 estalló la Guerra de Continuación . Finlandia envió tropas a Åland para protegerse contra una posible invasión soviética, que no se materializó. El ejército finlandés también sitió Hanko, que fue evacuado por la Unión Soviética ese mismo año. Las tropas finlandesas permanecieron en Åland hasta el final de la guerra en 1944.
En 1995 Finlandia se convirtió en miembro de la Unión Europea . El referéndum sobre la membresía se celebró por separado en Åland, lo que generó la posibilidad de resultados diferentes. Un rechazo de la membresía en la UE por parte de los habitantes de Åland habría creado una situación similar a la de Groenlandia , que es una región autónoma de Dinamarca pero no forma parte de la UE. Sin embargo, la membresía fue aceptada en ambos referendos.
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60°18′N 21°00′E / 60,3°N 21°E / 60,3; 21