Una moneda es un objeto pequeño, generalmente redondo y plano, utilizado principalmente como medio de cambio o de curso legal . Tienen un peso estandarizado y se producen en grandes cantidades en una casa de moneda para facilitar el comercio. La mayoría de las veces son emitidas por un gobierno . Las monedas suelen tener imágenes, números o texto. Las caras de las monedas o medallas a veces se denominan anverso y reverso , haciendo referencia a los lados delantero y trasero, respectivamente. El anverso de una moneda se denomina comúnmente cara , porque a menudo representa la cabeza de una persona prominente, y el reverso se conoce como cruz .
Las primeras monedas de metal, inventadas en el mundo griego antiguo y difundidas durante el período helenístico , estaban hechas de metales preciosos y se inventaron para simplificar y regularizar la tarea de medir y pesar los lingotes (metales a granel) que se transportaban para realizar transacciones. Llevaban su valor dentro de las propias monedas, pero los sellos también inducían a manipulaciones, como el recorte de las monedas para eliminar parte del metal precioso. [1]
La mayoría de los metales utilizados en las acuñaciones modernas son metales básicos y su valor proviene de su condición de dinero fiduciario : el valor de la moneda lo establece la ley. En los últimos cien años, el valor nominal de las monedas en circulación ha sido ocasionalmente menor que el valor del metal que contienen, principalmente debido a la inflación . Si la diferencia se vuelve significativa, la autoridad emisora puede decidir retirar estas monedas de la circulación, posiblemente emitiendo nuevos equivalentes con una composición diferente, o el público puede decidir fundir las monedas o acumularlas (véase la ley de Gresham ). Actualmente, las monedas se utilizan como dinero en las transacciones diarias, circulando junto con los billetes . Por lo general, la moneda de mayor valor en circulación (excluidas las monedas de lingotes ) vale menos que el billete de menor valor. Las monedas suelen ser más eficientes que los billetes porque duran más: los billetes duran solo unos cuatro años, en comparación con los 30 años de una moneda. [2] [3]
En la actualidad , existen excepciones a la regla de que el valor nominal sea mayor que el valor del contenido en el caso de las monedas de lingotes de cobre , plata u oro (y raramente otros metales, como platino o paladio ), destinadas a coleccionistas o inversores en metales preciosos. Entre los ejemplos de monedas de oro modernas para coleccionistas o inversores se incluyen el soberano británico acuñado por el Reino Unido, el águila de oro estadounidense acuñada por los Estados Unidos, la hoja de arce de oro canadiense acuñada por Canadá y el Krugerrand , acuñado por Sudáfrica. Mientras que las monedas de águila y soberano tienen valores nominales (puramente simbólicos), el Krugerrand no. Las monedas conmemorativas suelen servir únicamente como artículos de colección, aunque algunos países también emiten monedas conmemorativas para circulación regular, como las monedas conmemorativas de 2 € y los cuartos de dólar estadounidense America the Beautiful .
Las primeras monedas de metal comenzaron a utilizarse aproximadamente en la época de la Era Axial en el mundo griego, en el norte de la India y en China. [4]
Los lingotes de metal , los lingotes de plata o las barras sin marcar probablemente [ investigación original? ] se utilizaban para el intercambio entre muchas [ cuantificar ] de las civilizaciones que dominaban la metalurgia. El peso y la pureza del lingote serían el determinante clave del valor. En el Imperio aqueménida , a principios del siglo VI a. C., la acuñación de monedas aún era desconocida. El sistema de trueque , así como los lingotes de plata, se utilizaban en su lugar para el comercio. [5] La práctica de utilizar lingotes de plata como moneda también parece haber sido habitual en Asia Central desde el siglo VI a. C. [6] Las monedas fueron una evolución de los sistemas de "moneda" de la Edad del Bronce Tardío , cuando varias culturas utilizaban lingotes y fichas de tamaño estándar, como el dinero de cuchillo, para almacenar y transferir valor. Los lingotes de metal fenicios tenían que estar estampados con el nombre de un gobernante actual para garantizar su valor, que es probablemente como comenzó la estampación de bustos y diseños, [ cita requerida ] aunque la publicidad política (glorificación de un estado o de un gobernante) también puede desempeñar un papel. [7]
A finales de la Edad del Bronce china , se fabricaron fichas fundidas estandarizadas, como las descubiertas en una tumba cerca de Anyang . [8] [9] Se trataba de réplicas en bronce de monedas chinas anteriores , conchas de cauri , por lo que se las llamó "Conchas de Bronce" . [10]
La fábrica de monedas más antigua del mundo ha sido excavada en la antigua ciudad de Guanzhuang, en la provincia china de Henan . La fábrica produjo monedas de bronce con forma de pala entre el 640 a. C. y el 550 a. C., lo que la convierte en el lugar de acuñación más antiguo cuya datación es segura. [11] [12]
Las primeras monedas se asocian principalmente con la Edad de Hierro de Anatolia de finales del siglo VII a. C., y especialmente con el reino de Lidia . [14] Las primeras monedas de electrum (una aleación aluvial de oro y plata, que varía enormemente en proporción, y generalmente alrededor del 40-55% de oro) no estaban estandarizadas en peso, y en su etapa más temprana pueden haber sido objetos rituales, como insignias o medallas, emitidas por sacerdotes. [15] La imprevisibilidad de la composición del electrum natural implicaba que tenía un valor variable, lo que obstaculizó enormemente su desarrollo. [16]
La mayoría de las primeras monedas lidias no incluyen escritura ("mito" o "inscripción"), solo una imagen de un animal simbólico. Por lo tanto, la datación de estas monedas se basa principalmente en evidencia arqueológica, y la evidencia más comúnmente citada proviene de las excavaciones en el Templo de Artemisa en Éfeso , también llamado Artemisa de Éfeso (que luego se convertiría en una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo ). Este fue el sitio del primer depósito conocido de monedas de electrum. [13] La Artemisa de Anatolia era la Πότνια Θηρῶν ( Potnia Thêrôn , "Señora de los Animales"), cuyo símbolo era el ciervo . Pasó algún tiempo antes de que las monedas antiguas se usaran para el comercio y el intercambio [ cita requerida ] . Incluso las monedas de electrum de menor denominación, tal vez con un valor de aproximadamente un día de subsistencia, habrían sido demasiado valiosas para comprar una hogaza de pan. [17] Es probable que las primeras monedas que se utilizaron para la venta minorista a gran escala fueran pequeñas fracciones de plata, Hemiobol, monedas de la antigua Grecia acuñadas por los griegos jonios a fines del siglo VI a. C. [18]
En contraste, Heródoto mencionó la innovación realizada por los lidios: [16]
Hasta donde tenemos conocimiento, ellos [los lidios] fueron el primer pueblo en introducir el uso de monedas de oro y plata, y los primeros en vender bienes al por menor.
— Heródoto, 194 [16]
Y tanto Aristóteles (fr. 611,37, ed. V. Rose) como Pólux (Onamastikon IX.83), mencionan que el primer emisor de monedas fue Hermodike/Demodike de Cime . [19] Cime era una ciudad en Eolia , cerca de Lidia.
Otro ejemplo de orgullo local es la disputa sobre la moneda, si el primero en acuñarla fue Fidón de Argos, o Demodica de Kyme (que era esposa de Midas el frigio e hija del rey Agammenón de Kyme), o Erictonio y Lico de Atenas, o los lidios (como dice Jenófanes) o los naxos (como pensaba Anglóstenes).
— Julio Pólux, Onamastikon IX.83 [19]
Muchas de las primeras monedas lidias y griegas fueron acuñadas bajo la autoridad de individuos privados y, por lo tanto, son más parecidas a fichas o insignias que a monedas modernas, [20] aunque debido a su cantidad es evidente que algunas eran emisiones estatales oficiales. Las primeras monedas inscritas son las de Fanes , datadas entre el 625 y el 600 a. C. de Éfeso en Jonia , con la leyenda ΦΑΕΝΟΣ ΕΜΙ ΣHΜΑ (o similar) ("Soy la insignia/signo/marca de Fanes/luz") o simplemente con el nombre ΦΑΝΕΟΣ ("de Fanes").
Las primeras monedas de electrum emitidas por un monarca son las acuñadas por el rey Aliates de Lidia (fallecido hacia el año 560 a. C. ), por lo que a veces se menciona a este rey como el creador de la moneda. [21]
El sucesor de Aliates, el rey Creso (c. 560-546 a. C.), se asoció con una gran riqueza en la historiografía griega. Se le atribuye la emisión de las croeseidas , las primeras monedas de oro auténtico con una pureza estandarizada para la circulación general. [16] y el primer sistema monetario bimetálico del mundo alrededor del 550 a. C. [16]
Las monedas se difundieron rápidamente en los siglos VI y V a. C., lo que llevó al desarrollo de la acuñación de monedas de la antigua Grecia y de la acuñación de monedas aqueménida , y posteriormente de la acuñación de monedas ilirias . [22]
Cuando Ciro el Grande (550-530 a. C.) llegó al poder, la acuñación de monedas era algo desconocido en su reino. En su lugar, se utilizaba el trueque y, en cierta medida, el lingote de plata para el comercio. [5] La práctica de utilizar lingotes de plata como moneda también parece haber sido habitual en Asia Central desde el siglo VI. [6]
Ciro el Grande introdujo monedas en el Imperio persa después del 546 a. C., tras su conquista de Lidia y la derrota de su rey Creso , que había establecido la primera moneda de la historia. Con su conquista de Lidia, Ciro adquirió una región en la que se había inventado la moneda, se había desarrollado mediante una metalurgia avanzada y ya había estado en circulación durante unos 50 años, lo que convirtió al Reino de Lidia en una de las principales potencias comerciales de la época. [5] Parece que Ciro adoptó inicialmente la moneda lidia como tal y continuó acuñando la moneda de león y toro de Lidia. [5]
Las monedas originales del Imperio aqueménida se emitieron entre el 520 a. C. y el 450 a. C. hasta el 330 a. C. El dárico persa fue la primera moneda de oro verdaderamente aqueménida que, junto con una moneda de plata similar, el Siglos , representaba el patrón monetario bimetálico del Imperio persa aqueménida . [23]
El Imperio aqueménida ya llegó a las puertas de la India durante la expansión original de Ciro el Grande , y la conquista aqueménida del valle del Indo se remonta al año 515 a. C. bajo el reinado de Darío I. [5] Se estableció una administración aqueménida en la zona. El tesoro de Kabul , también llamado tesoro de Chaman Hazouri, [26] es un tesoro de monedas descubierto en las cercanías de Kabul , Afganistán , que contiene numerosas monedas aqueménidas , así como muchas monedas griegas de los siglos V y IV a. C. [25] El depósito del tesoro está fechado en el período aqueménida, aproximadamente en el año 380 a. C. [27] El tesoro también contenía muchas monedas de plata de producción local, acuñadas por las autoridades locales bajo el gobierno aqueménida. [28] Varias de estas emisiones siguen los "diseños occidentales" de las cabezas de toro enfrentadas, un ciervo o capiteles de columnas persas en el anverso y punzones incusos en el reverso. [28] [29]
Según el numismático Joe Cribb , estos hallazgos sugieren que la idea de acuñar monedas y el uso de técnicas de marcado con punzón se introdujeron en la India desde el Imperio aqueménida durante el siglo IV a. C. [30] También se encontraron más monedas aqueménidas en Pushkalavati y en el túmulo Bhir . [31]
Según Aristóteles (fr. 611,37, ed. V. Rose) y Pólux (Onamastikon IX.83), el primer emisor de monedas griegas fue Hermodike de Kyme . [19]
Un pequeño porcentaje de las primeras monedas lidias/griegas tienen una leyenda. [34] La moneda inscrita más antigua conocida es de la cercana Caria . Esta moneda tiene una leyenda griega que dice phaenos emi sema [35] interpretada de diversas formas como "Soy la insignia de Fanes" o "Soy el signo de la luz". [36] Las monedas de Fanes están entre las monedas griegas más antiguas; se encontró una hemihekte de la emisión en el depósito de la fundación del templo de Artemisa en Éfeso (el depósito más antiguo de monedas de electrum descubierto). Una suposición es que Fanes era un mercenario mencionado por Heródoto, otra que esta moneda está asociada con el dios primigenio Fanes o que "Fanes" podría haber sido un epíteto de la diosa local identificada con Artemisa. Barclay V. Head encontró estas sugerencias improbables y pensó que era más probable que fuera "el nombre de algún ciudadano prominente de Éfeso". [37]
Otro candidato para el sitio de las monedas más antiguas es Egina , donde se acuñaron por primera vez monedas de Chelone ("tortuga") alrededor del 700 a. C. [38] Poco después aparecieron monedas de Atenas y Corinto , y se sabe que existen al menos desde fines del siglo VI a. C. [39]
En el período clásico, la acuñación de monedas griega alcanzó un alto nivel de calidad técnica y estética. Las ciudades más grandes producían una gama de monedas de oro y plata fina, la mayoría de las cuales lucían un retrato de su dios o diosa patrona o un héroe legendario en un lado y un símbolo de la ciudad en el otro. Algunas monedas empleaban un juego de palabras visual: algunas monedas de Rodas presentaban una rosa , ya que la palabra griega para rosa es rhodon . También comenzó el uso de inscripciones en las monedas, generalmente el nombre de la ciudad emisora.
Las ricas ciudades de Sicilia produjeron algunas monedas especialmente bellas. Muchos coleccionistas consideran que la gran moneda de plata decadracma (10 dracmas) de Siracusa es la mejor moneda producida en el mundo antiguo, tal vez de todos los tiempos. Las emisiones siracusanas tenían impresiones bastante estándar: una cara mostraba la cabeza de la ninfa Aretusa y la otra, normalmente, una cuadriga victoriosa . Los tiranos de Siracusa eran fabulosamente ricos y parte de su política de relaciones públicas era financiar cuadrigas para la carrera de carros olímpicos , una empresa muy costosa. Como a menudo podían financiar más de una cuadriga a la vez, eran frecuentes vencedores en este evento de gran prestigio. Siracusa fue uno de los epicentros del arte numismático durante el período clásico. Liderada por los grabadores Kimon y Euainetos, Siracusa produjo algunos de los mejores diseños de monedas de la antigüedad.
Entre los primeros centros que produjeron monedas durante la colonización griega del sur de Italia (la llamada " Magna Grecia ") se encontraban Paestum , Crotona , Síbaris , Caulonia , Metaponto y Tarento . Estas antiguas ciudades comenzaron a producir monedas entre el 550 a. C. y el 510 a. C. [41] [42]
Amisano, en una publicación general, que incluye la acuñación de monedas etruscas, atribuye su inicio hacia el año 560 a. C. en Populonia , una cronología que dejaría de lado la contribución de los griegos de la Magna Grecia y atribuiría a los etruscos la carga de introducir la moneda en Italia. En esta obra se hace referencia constante a las fuentes clásicas, y se da crédito al origen de la Lidia etrusca, fuente apoyada por Heródoto, y también a la invención de la moneda en Lidia. [43]
Aunque muchas de las primeras monedas ilustraban las imágenes de varios dioses, el primer retrato de gobernantes reales aparece con la acuñación de monedas de Licia en el siglo V a. C. [44] [45] Ningún gobernante se había atrevido a ilustrar su propio retrato en monedas hasta ese momento. [45] Los aqueménidas habían sido los primeros en ilustrar la persona de su rey o un héroe de manera estereotipada, mostrando un busto o el cuerpo completo pero nunca un retrato real, en sus monedas sigloi y dáricas de c. 500 a. C. [45] [46] [47] Un candidato ligeramente anterior para la primera moneda-retrato es Temístocles , el general ateniense, que se convirtió en gobernador de Magnesia en el Meandro , c. 465-459 a. C., para el Imperio aqueménida, [48] aunque hay algunas dudas sobre si sus monedas pueden haber representado a Zeus en lugar de a él mismo. [49] Temístocles puede haber estado en una posición única en la que podía transferir la noción de retrato individual , ya corriente en el mundo griego, y al mismo tiempo ejercer el poder dinástico de una dinastía aqueménida que podía emitir sus propias monedas e ilustrarlas como quisiera. [50] Desde la época de Alejandro Magno , el retrato del gobernante emisor se convertiría en una característica estándar y generalizada de la acuñación de monedas. [45]
El Karshapana es la moneda marcada con punzón más antigua encontrada en la India, producida al menos desde mediados del siglo IV a. C., y posiblemente tan temprano como 575 a. C., [52] influenciada por monedas similares producidas en Gandhara bajo el imperio aqueménida, como las del tesoro de Kabul , [53] u otros ejemplos encontrados en Pushkalavati y en el montículo Bhir . [31]
En China , las primeras monedas redondas aparecieron en el siglo IV a. C. y fueron adoptadas para toda China por el emperador Qin Shi Huang Di a fines del siglo III a. C. [54] La moneda redonda, precursora de la conocida moneda en efectivo , circuló tanto en las áreas de dinero de espada como de cuchillo en el período Zhou, desde alrededor del 350 a. C. Aparte de dos monedas pequeñas y presumiblemente tardías del estado de Qin, las monedas del área de dinero de espada tienen un agujero redondo y se refieren a las unidades jin y liang . Las del área de dinero de cuchillo tienen un agujero cuadrado y están denominadas en hua (化).
Aunque a los efectos de la discusión las monedas Zhou se dividen en categorías de cuchillos, palas y monedas redondas, es evidente a partir de los hallazgos arqueológicos que la mayoría de los diversos tipos circularon juntos. Un tesoro encontrado en 1981, cerca de Hebi, en el norte de la provincia de Henan, consistía en: 3.537 palas Gong, 3 palas Anyi de pie arqueado, 8 palas Liang Dang Lie , 18 palas Liang de pie cuadrado y 1.180 monedas redondas Yuan, todas contenidas en tres jarras de arcilla.
El período helenístico se caracterizó por la expansión de la cultura griega en gran parte del mundo conocido. Se establecieron reinos de habla griega en Egipto y Siria , y durante un tiempo también en Irán y tan al este como lo que hoy es Afganistán y el noroeste de la India . Los comerciantes griegos difundieron monedas griegas en esta vasta área, y los nuevos reinos pronto comenzaron a producir sus propias monedas. Debido a que estos reinos eran mucho más grandes y ricos que las ciudades-estado griegas del período clásico, sus monedas tendían a producirse en mayor masa, así como a ser más grandes y, con mayor frecuencia, en oro. A menudo carecían de la delicadeza estética de las monedas del período anterior.
Aun así, algunas de las monedas grecobactrianas , y las de sus sucesores en la India, los indogriegos , se consideran los mejores ejemplos del arte numismático griego con "una agradable mezcla de realismo e idealización", incluidas las monedas más grandes acuñadas en el mundo helenístico: la moneda de oro más grande fue acuñada por Eucratides (que reinó entre 171 y 145 a. C.), la moneda de plata más grande por el rey indogriego Amintas Nikator (que reinó entre 95 y 90 a. C.). Los retratos "muestran un grado de individualidad nunca igualado por las representaciones a menudo insulsas de sus contemporáneos reales más al oeste" (Roger Ling, "Greece and the Hellenistic World").
La acuñación de monedas siguió a la colonización e influencia griegas primero en el Mediterráneo y poco después en el norte de África (incluido Egipto), Siria, Persia y los Balcanes. [56] Las monedas llegaron tarde a la República romana en comparación con el resto del Mediterráneo , especialmente Grecia y Asia Menor , donde las monedas se inventaron en el siglo VII a. C. La moneda de Italia central estuvo influenciada por sus recursos naturales, con bronce abundante (los etruscos eran famosos trabajadores del metal en bronce y hierro) y mineral de plata escaso. La acuñación de monedas de la República romana comenzó con unas pocas monedas de plata aparentemente ideadas para el comercio con los celtas en el norte de Italia y las colonias griegas en el sur de Italia, y piezas de bronce fundido pesado para su uso en Italia central. Las primeras monedas romanas , que eran bronces fundidos toscos y pesados, se emitieron alrededor del 289 a. C. [57] Amisano, en una publicación general, que incluye la acuñación de monedas etruscas, atribuye su inicio hacia el año 550 a. C. en Populonia , una cronología que dejaría de lado la contribución de los griegos de la Magna Grecia y atribuiría a los etruscos la carga de introducir la moneda en Italia. En esta obra se hace referencia constante a las fuentes clásicas, y se da crédito al origen de la Lidia etrusca, fuente apoyada por Heródoto, y también a la invención de la moneda en Lidia. [43]
Carlomagno , en el año 800 d. C., implementó una serie de reformas al convertirse en " emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ", incluida la emisión de una moneda estándar, el penique de plata. Entre 794 y 1200, el penique fue la única denominación de moneda en Europa occidental. Acuñada sin supervisión por obispos, ciudades, señores feudales y feudos , en 1160, las monedas de Venecia contenían solo 0,05 g de plata, mientras que las monedas de Inglaterra se acuñaban con 1,3 g. Las monedas de gran tamaño se introdujeron a mediados del siglo XIII. En Inglaterra, una docena de peniques se llamaba "chelín" y veinte chelines una "libra": [58] en consonancia con, por ejemplo, Francia.
La devaluación de la moneda fue generalizada. Hubo períodos de devaluación significativa en 1340-60 y 1417-29, cuando no se acuñaron monedas pequeñas, y en el siglo XV la emisión de monedas pequeñas se vio aún más restringida por restricciones gubernamentales e incluso prohibiciones. Con la excepción de la Gran Devaluación , las monedas de Inglaterra se acuñaron consistentemente en plata esterlina (contenido de plata del 92,5%). Una calidad inferior de plata con más cobre mezclado, utilizada en Barcelona, se llamaba billon . [58] La primera moneda europea en usar números arábigos para fechar el año en que se acuñó la moneda fue la Plappart de plata de St. Gall de 1424. [59]
Italia ha sido influyente desde el punto de vista monetario : el florín florentino , uno de los tipos de moneda más utilizados en la historia europea y una de las monedas más importantes en la historia occidental, [60] fue acuñado en Florencia en el siglo XIII , mientras que el cequí veneciano , acuñado entre 1284 y 1797, fue la moneda de oro más prestigiosa en circulación en los centros comerciales del mar Mediterráneo . [61] El florín florentino fue la primera moneda de oro europea acuñada en cantidades suficientes desde el siglo VII para desempeñar un papel comercial significativo. El florín florentino se utilizó para transacciones más grandes, como las utilizadas en dotes, comercio internacional o asuntos relacionados con impuestos. [62]
Las monedas genovesas adquirieron importancia en el siglo XVI durante la edad de oro de la banca genovesa , cuando el Imperio español canalizó su enorme riqueza desde la América española a través del Banco de San Jorge . Sin embargo, con el declive de las fortunas de los bancos genoveses y del Imperio español en el siglo XVII, la lira genovesa también se depreció sustancialmente. El valor del escudo de plata aumentó a 6,5 liras en 1646, 7,4 liras en 1671 y 8,74 liras justo antes de la ocupación austriaca de Génova en 1746. [63]
Las variaciones en la masa de los metales preciosos utilizados en el comercio internacional, en particular en las importaciones de especias y textiles en Europa, explican las numerosas reformas monetarias que se produjeron en este período. El efecto de estas transacciones sobre las reservas disponibles de oro y plata estuvo en el origen de las diversas reformas monetarias, que modificaron el precio de la plata en comparación con el oro. Frente a los distintos sistemas monetarios desarrollados por Génova , Venecia o Florencia , el uso generalizado en el siglo XV del tálero de plata , de tamaño y masa constantes, permitió limitar las operaciones de conversión y, por tanto, facilitar los intercambios. El tálero fue la unidad monetaria de los países germánicos hasta el siglo XIX y se considera el antecesor del dólar de los Estados Unidos . [64] Al mismo tiempo, la Casa de la Moneda de México se estableció el 11 de mayo de 1535, por orden del rey español tras la colonización española de América . Inaugurada en abril de 1536, esta Casa de la Moneda tenía derecho a acuñar reales españoles de plata que se convirtieron en la base del sistema monetario del Imperio español . Luis XIII hizo acuñar la moneda Louis d'or en 1640 para competir con estas monedas.
Las primeras monedas de asedio de las que tenemos constancia aparecieron en el asedio de Pavía en 1524. Las monedas auxiliares consistían, entre los griegos y los romanos, como en nuestras sociedades modernas, en monedas fuertemente ligadas al cobre. En particular, se utilizaba la aleación de cobre rojo por sus propiedades físicas, adecuadas para objetos sometidos constantemente a manipulación: maleabilidad, resistencia a los impactos, al desgaste y a la corrosión (sólo el oro presenta una mejor resistencia a la corrosión). [65] Esta aleación se mezclaba a menudo con un poco de estaño, cinc y, sobre todo, níquel por sus propiedades anticorrosivas, dúctiles y antiincrustantes. [66]
La mayoría de las monedas actuales están hechas de un metal base y su valor proviene de su condición de dinero fiduciario . Esto significa que el valor de la moneda está establecido por ley y, por lo tanto, lo determina el libre mercado solo en la medida en que las monedas nacionales se utilizan en el comercio interno y también se comercializan en el mercado internacional. Por lo tanto, estas monedas son fichas monetarias , al igual que el papel moneda: su valor no suele estar respaldado por metal, sino por algún tipo de garantía gubernamental. Por lo tanto, hay muy poca diferencia económica entre los billetes y las monedas de valor nominal equivalente.
Las monedas pueden estar en circulación con valores nominales inferiores al valor de sus metales componentes, pero nunca se emiten inicialmente con ese valor, y el déficit solo surge con el tiempo debido a la inflación , ya que los valores de mercado del metal superan el valor nominal de la moneda. Algunos ejemplos son las monedas de diez centavos, veinticinco centavos, medio dólar y dólar estadounidenses anteriores a 1965 (que contienen un poco menos de una décima, un cuarto, media onza y una onza completa de plata, respectivamente), la moneda de níquel estadounidense y el centavo estadounidense anterior a 1982. Como resultado del aumento del valor del cobre , Estados Unidos redujo en gran medida la cantidad de cobre en cada centavo. Desde mediados de 1982, los centavos estadounidenses están hechos de 97,5% de zinc, y el 2,5% restante es un revestimiento de cobre. Las diferencias extremas entre los valores nominales y los valores del metal de las monedas hacen que las fundiciones ilícitas acumulen monedas o las retiren de la circulación para obtener el valor de su contenido de metal. Este es un ejemplo de la ley de Gresham . La Casa de la Moneda de los Estados Unidos , en un intento de evitar esto, implementó nuevas reglas provisionales el 14 de diciembre de 2006, sujetas a comentarios públicos durante 30 días, que penalizaban la fundición y exportación de monedas de un centavo y de cinco centavos. [67] Los infractores pueden ser multados con hasta $10,000 y/o encarcelados por hasta cinco años. [68]
El valor de una moneda como artículo de colección o como inversión depende generalmente de su estado, su importancia histórica específica, su rareza, su calidad, la belleza del diseño y su popularidad general entre los coleccionistas. Si una moneda carece de todas estas características, es poco probable que valga mucho. El valor de las monedas de inversión también se ve influido en cierta medida por esos factores, pero se basa en gran medida en el valor de su contenido de oro, plata o platino. A veces, las monedas de inversión no monetizadas, como la Canadian Maple Leaf y la American Gold Eagle, se acuñan con valores nominales inferiores al valor del metal que contienen, pero como dichas monedas nunca están destinadas a la circulación, estos valores nominales no tienen relevancia.
Los catálogos de coleccionistas suelen incluir información sobre las monedas para ayudar a los coleccionistas a identificarlas y clasificarlas. Se pueden encontrar recursos adicionales en línea para coleccionistas. Estos son clubes de coleccionistas, herramientas de gestión de colecciones, mercados, [69] plataformas comerciales y foros.
Las monedas se pueden utilizar como medios creativos de expresión, desde esculturas de bellas artes hasta las máquinas expendedoras de monedas de un centavo que se pueden encontrar en la mayoría de los parques de atracciones. En el Código de Regulaciones Federales (CFR) de los Estados Unidos hay algunas regulaciones específicas para las monedas de cinco y de un centavo que son informativas sobre este tema. El 31 CFR § 82.1 prohíbe a las personas no autorizadas exportar, fundir o tratar monedas de 5 o 1 centavo. [70]
Este ha sido un problema particular con las monedas de cinco y diez centavos (y con algunas monedas comparables en otras monedas) debido a su valor nominal relativamente bajo y los precios inestables de las materias primas. Durante un tiempo, [ ¿cuándo? ] el cobre en los centavos estadounidenses valía más de un centavo, por lo que la gente atesoraba centavos y luego los fundía para obtener su valor metálico. Fabricar centavos o monedas de cinco centavos costaba más que el valor nominal, por lo que cualquier pérdida generalizada de las monedas en circulación podía resultar costosa para el Tesoro de los Estados Unidos . Esto era más un problema cuando las monedas todavía se fabricaban con metales preciosos como la plata y el oro, por lo que históricamente tienen más sentido las leyes estrictas contra la alteración. [71]
El 31 CFR § 82.2(b) continúa diciendo que: "La prohibición contenida en el § 82.1 contra el tratamiento de monedas de 5 centavos y monedas de un centavo no se aplicará al tratamiento de estas monedas para fines educativos, de entretenimiento, novedosos, de joyería y similares, siempre que los volúmenes tratados y la naturaleza del tratamiento dejen en claro que dicho tratamiento no tiene como objetivo ser un medio por el cual obtener ganancias únicamente del valor del contenido metálico de las monedas". [72]
A lo largo de la historia, los monarcas y los gobiernos han acuñado a menudo más monedas de las que les permitiría su suministro de metales preciosos si las monedas fueran de metal puro. Al sustituir una fracción del contenido de metal precioso de una moneda por un metal base (a menudo cobre o níquel ), se reducía el valor intrínseco de cada moneda individual (lo que "degradaba" el dinero), lo que permitía a la autoridad acuñadora producir más monedas de las que habría sido posible de otro modo. La devaluación se produce ocasionalmente para hacer que la moneda sea físicamente más dura y, por lo tanto, menos propensa a desgastarse tan rápidamente, pero la razón más habitual es sacar provecho de la diferencia entre el valor nominal y el valor del metal. La devaluación del dinero casi siempre conduce a la inflación de precios . A veces, la autoridad gobernante también instituye al mismo tiempo controles de precios , pero históricamente estos han demostrado ser generalmente inviables.
The United States is unusual in that it has only slightly modified its coinage system (except for the images and symbols on the coins, which have changed a number of times) to accommodate two centuries of inflation. The one-cent coin has changed little since 1856 (though its composition was changed in 1982 to remove virtually all copper from the coin) and still remains in circulation, despite a greatly reduced purchasing power. On the other end of the spectrum, the largest coin in common circulation is valued at 25 cents, a very low value for the largest denomination coin compared to many other countries. Increases in the prices of copper, nickel, and zinc meant that both the US one- and five-cent coins became worth more for their raw metal content than their face (fiat) value. In particular, copper one-cent pieces (those dated prior to 1982 and some 1982-dated coins) contained about two cents' worth of copper.
Some denominations of circulating coins that were formerly minted in the United States are no longer made. These include coins with a face value of a half cent, two cents, three cents, and twenty cents. (The half dollar and dollar coins are still produced, but mostly for vending machines and collectors.) In the past, the US also coined the following denominations for circulation in gold: One dollar, $2.50, three dollars, five dollars, ten dollars, and twenty dollars. In addition, cents were originally slightly larger than the modern quarter and weighed nearly half an ounce, while five-cent coins (known then as "half dimes") were smaller than a dime and made of a silver alloy. Dollar coins were also much larger, and weighed approximately an ounce. One-dollar gold coins are no longer produced and rarely used. The US also issues bullion and commemorative coins with the following denominations: 50¢, $1, $5, $10, $25, $50, and $100.
Circulating coins commonly suffered from "shaving" or "clipping": the public would cut off small amounts of precious metal from their edges to sell it and then pass on the mutilated coins at full value.[73] Unmilled British sterling silver coins were sometimes reduced to almost half their minted weight. This form of debasement in Tudor England was commented on by Sir Thomas Gresham, whose name was later attached to Gresham's law. The monarch would have to periodically recall circulating coins, paying only the bullion value of the silver, and reminting them. This, also known as recoinage, is a long and difficult process that was done only occasionally.[74] Many coins have milled or reeded edges, originally designed to make it easier to detect clipping.
Some convicted criminals from the British Isles who were sentenced to transportation to Australia in the 18th and 19th centuries used coins to leave messages of remembrance to loved ones left behind in Britain. The coins were defaced, smoothed and inscribed, either by stippling or engraving, with sometimes touching words of loss. These coins were called "convict love tokens" or "leaden hearts".[75] Some of these tokens are in the collection of the National Museum of Australia.
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The side of a coin carrying an image of a monarch, other authority (see List of people on coins), or a national emblem is called the obverse (colloquially, heads); the other side, carrying various types of information, is called the reverse (colloquially, tails). The year of minting is usually shown on the obverse, although some Chinese coins, most Canadian coins, the pre-2008 British 20p coin, the post-1999 American quarter, and all Japanese coins are exceptions.
The relation of the images on the obverse and reverse of a coin is the coin's orientation. If the image on the obverse of the coin is right side up and turning the coin left or right on its vertical axis reveals that the reverse of the coin is also right side up, then the coin is said to have medallic orientation—typical of the Euro and pound sterling; if, however, turning the coin left or right shows that the reverse image is upside down, then the coin is said to have coin orientation, characteristic of the coins of the United States dollar.
Bimetallic coins are sometimes used for higher values and for commemorative purposes. In the 1990s, France used a tri-metallic coin. Common circulating bimetallic examples include the €1, €2, British £1, £2 and Canadian $2 and several peso coins in Mexico.
The exergue is the space on a coin beneath the main design, often used to show the coin's date, although it is sometimes left blank or contains a mint mark, privy mark, or some other decorative or informative design feature. Many coins do not have an exergue at all, especially those with few or no legends, such as the Victorian bun penny.
Not all coins are round; they come in a variety of shapes. The Australian 50-cent coin, for example, has twelve flat sides. Some coins have wavy edges, e.g. the $2 and 20-cent coins of Hong Kong and the 10-cent coins of Bahamas. Some are square-shaped, such as the 15-cent coin of the Bahamas and the 50-cent coin from Aruba. During the 1970s, Swazi coins were minted in several shapes, including squares, polygons, and wavy edged circles with 8 and 12 waves.
Historically, a considerable variety of coinage metals (including alloys) and other materials (e.g. porcelain) have been used to produce coins for circulation, collection, and metal investment: bullion coins often serve as more convenient stores of assured metal quantity and purity than other bullion.[76]
Some other coins, like the British 20 and 50 pence coins and the Canadian Loonie, have an odd number of sides, with the edges rounded off. This way the coin has a constant diameter, recognizable by vending machines whichever direction it is inserted.
A triangular coin with a face value of £5 (produced to commemorate the 2007/2008 Tutankhamun exhibition at The O2 Arena) was commissioned by the Isle of Man: it became legal tender on 6 December 2007.[77] Other triangular coins issued earlier include: Cabinda coin, Bermuda coin, 2 Dollar Cook Islands 1992 triangular coin, Uganda Millennium Coin and Polish Sterling-Silver 10-Zloty Coin.
Some medieval coins, called bracteates, were so thin they were struck on only one side.
Many coins over the years have been manufactured with integrated holes such as Chinese "cash" coins, Japanese coins, Colonial French coins, etc. This may have been done to permit their being strung on cords, to facilitate storage and being carried. Nowadays, holes help to differentiate coins of similar size and metal, such as the Japanese 50 yen and 100 yen coin.
The Royal Canadian Mint is now able to produce holographic-effect gold and silver coinage. However, this procedure is not limited to only bullion or commemorative coinage. The 500 yen coin from Japan was subject to a massive amount of counterfeiting. The Japanese government in response produced a circulatory coin with a holographic image.
The Royal Canadian Mint has also released several coins that are colored, the first of which was in commemoration of Remembrance Day. The subject was a colored poppy on the reverse of a 25-cent piece minted through a patented process.[78]
An example of non-metallic composite coins (sometimes incorrectly called plastic coins) was introduced into circulation in Transnistria on 22 August 2014. Most of these coins are also non-circular, with different shapes corresponding to different coin values.[79]
For a list of many pure metallic elements and their alloys which have been used in actual circulation coins and for trial experiments, see coinage metals.[80]
To flip a coin to see whether it lands heads or tails is to use it as a two-sided die in what is known in mathematics as a Bernoulli trial: if the probability of heads (in the parlance of Bernoulli trials, a "success") is exactly 0.5, the coin is fair.
Coins can also be spun on a flat surface such as a table. This results in the following phenomenon: as the coin falls over and rolls on its edge, it spins faster and faster (formally, the precession rate of the symmetry axis of the coin, i.e., the axis passing from one face of the coin to the other) before coming to an abrupt stop. This is mathematically modeled as a finite-time singularity – the precession rate is accelerating to infinity, before it suddenly stops, and has been studied using high speed photography and devices such as Euler's Disk. The slowing down is predominantly caused by rolling friction (air resistance is minor), and the singularity (divergence of the precession rate) can be modeled as a power law with exponent approximately −1/3.[81]
Iron and copper coins have a characteristic metallic smell that is produced upon contact with oils in the skin. Perspiration is chemically reduced upon contact with these metals, which causes the skin oils to decompose, forming with iron the volatile molecule 1-octen-3-one.[82]
In the Philippines, small, engraved gold coins called Piloncitos have been excavated, some as lightweight as 0.09 to 2.65 grams. Piloncitos have been unearthed from Mandaluyong, Bataan, the banks of the Pasig River, Batangas, Marinduque, Samar, Leyte and some areas in Mindanao. Large quantities were found in Indonesian archaeological sites, suggesting that they may not have originated in the Philippines, but rather were imported. However, numerous Spanish accounts state that the gold coins were mined and made in the Philippines, such as the following from 1586:
"The people of this island (Luzon) are very skillful in their handling of gold. They weigh it with the greatest skill and delicacy that have ever been seen. The first thing they teach their children is the knowledge of gold and the weights with which they weigh it, for there is no other money among them."[84]
The term "Piloncitos" is a contemporary word, used by modern-day antique collectors,[85] who thought that the cone-shaped pieces looked like a pilon of sugar.[85] Early historical descriptions of the term include the Spanish "granitas de oro" (small grains of gold), or simply by whatever local language terms were used to mean "gold" in those times, such as "bulawan."[86]
Piloncitos are presumably an offshoot of silver coinage and may have evolved into the bullet or pod duang coinage of Sukhothai in Thailand.[87]
Early historical records document the extensive use of gold throughout the Philippine archipelago before the arrival of European colonists.[88] It was used extensively as currency, and also used in everyday items such as clothing and finery.[88]
The idea of coinage follows almost naturally from the use of metal as a commodity for exchange. [...] Graeber [...] connects the Axial Age to the first coinage, noting that the three parts of the world where coins were first used correspond to the very parts of the world where religious and philosophical creativity thrived, that is, the kingdoms and city-states around the shores of the Aegean Sea, in the Ganges valley in northern India, and around the Yellow River in China [...].
Coins of this type found in Chaman Hazouri (deposited c.350 BCE) and Bhir Mound hoards (deposited c.300 BCE).
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