Las monedas griegas de Italia y Sicilia se originaron a partir de italiotas y sicilianos locales que formaron numerosas ciudades-estado. Estas comunidades helenísticas descendían de inmigrantes griegos. El sur de Italia estaba tan helenizado que se lo conocía como la Magna Grecia . Cada uno de los estados acuñó su propia moneda.
Taras (o Tarentum) fue una de las ciudades-estado más importantes.
Hacia el siglo II a. C., algunas de estas monedas griegas evolucionaron bajo el dominio romano y pueden clasificarse como las primeras monedas provinciales romanas .
Un tema común en la acuñación de monedas italiota era incluir retratos de dioses u otras figuras mitológicas. Algunas presentaban animales y otros símbolos. Por ejemplo, las monedas de Síbaris (Turio) retrataban a la diosa Minerva . Los habitantes de Crotona adornaban sus monedas con imágenes de Hércules . La ciudad de Posidonia (Paestum) había recibido su nombre del dios griego Poseidón , cuyo retrato acuñaron en sus monedas. La ciudad fue fundada por colonos sibaritas, y las monedas de Posidonia incluían un símbolo de su ciudad madre, el toro. Taras, la ciudad-estado más próspera, acuñó monedas con delfines y caballitos de mar . El caballito de mar alado hace referencia a Poseidón. Una determinada moneda inusual de Neápolis (Nápoles) retrataba a un toro con rostro humano. Una teoría sobre su origen es que puede haber celebrado algún tipo de alianza con los romanos. [1] La ciudad de Gelas en Sicilia fue fundada por colonos de Rodas . Originalmente se la conocía como Lindii, en honor a su ciudad natal Lindos , pero la ciudad fue rebautizada en honor al río Gelas. Acuñaron monedas con representaciones del dios local del río. [2]
Algunos tiranos de la Magna Grecia anunciaron sus victorias en los Juegos Olímpicos acuñando monedas que hacían referencia a esos logros específicos. [3]
El estilo de las figuras en las monedas se puede comparar con la cerámica de la región, lo que proporciona pistas sobre cuándo se fabricó la cerámica en cuestión. Además, se conocen bien las edades de las ciudades como Síbaris. [4]
Los pesos de las monedas de plata fueron heredados de los comerciantes corintios . Los lazos comerciales entre Corinto y Taras eran muy estrechos. Esto trajo el patrón persa de peso para las monedas de oro a la Magna Grecia. El patrón foceano también se había utilizado en la región. Más tarde apareció el patrón eginético y se utilizó brevemente. Había sido traído al sur de Italia por los colonos calcídicos. Las ciudades de la región finalmente adoptaron el patrón ático . [5]
Se utilizaba el talento siciliano (o macedonio) para el oro, en lugar del talento más pesado empleado en la Grecia continental. [6]
La región de la Magna Grecia incluía ciudades originalmente griegas como Cumas , Heraclia , Kaulonia , Crotona , Locroi , Neápolis , Metaponto , Síbaris , Taras , Turios y Región . [2] [7] [8] [9]
Las ciudades de Taras, Metaponto, Síbaris y Crotona fueron fundadas entre el 750 a. C. y el 650 a. C. aproximadamente, y es probable que trajeran su conocimiento de la acuñación recientemente inventada directamente desde sus ciudades de origen. [10]
En las monedas de Taras del siglo IV a. C. aparece un jinete a caballo equipado con un escudo. En aquella época, ningún otro ejército griego equipaba a la caballería con escudos. Se puede deducir que la influencia de Taras puede haber sido responsable de la difusión de la caballería con escudos a otros sistemas políticos griegos. [11]
En todo el mundo griego era común que los patrones de peso de las monedas helenísticas perdieran peso con el tiempo. Una explicación es que, a medida que el dinero gastado circulaba de regreso al estado emisor, las monedas gastadas eran acuñadas nuevamente. Las reducciones de peso más notables pueden atribuirse ocasionalmente a un solo evento. Durante la Guerra Pírrica (280-275 a. C.), la moneda de Taras disminuyó de tamaño notablemente, y la guerra también afectó a la moneda de algunas otras entidades políticas griegas en Italia. Las monedas de plata de Taras, Crotona, Heraclea, Turios y Metaponto pesaban 7,9 g antes de la guerra, pero disminuyeron en peso y tamaño a 6,6 g. La emisión posterior de monedas tarantinas también sufrió una devaluación del cinco por ciento. Esta evolución a la baja se vio afectada significativamente por la tensión financiera causada por la guerra para las entidades políticas griegas. Por ejemplo, contrarrestar la expansión de Roma causó una presión considerable para las ciudades-estado italiotas. [9]
Naxos era la ciudad griega más antigua de la isla. Los colonos calcídeos fundaron la ciudad en el año 735 a. C. También fue la primera ciudad de la isla en emitir monedas. La ciudad se enriqueció con la producción de vino y honró al dios Dioniso en su primera acuñación. Los sátiros eran otro tema común en sus monedas. Katana, fundada en el año 730 a. C. por colonos que se mudaron de la ciudad de Naxos, era conocida por sus maestros grabadores cuyo trabajo dio como resultado monedas muy finas. [2] Dionisio I , tirano de Siracusa, destruyó la ciudad de Naxos en el año 403 a. C. Los supervivientes de Naxos fundaron la ciudad de Tauromenion en el año 358 a. C. [2]
Himera y Zancle fueron otras dos de las primeras ciudades que emitieron monedas en la isla de Sicilia. También fueron fundadas por colonos calcídeos. [12] Nacona era una pequeña ciudad griega en Sicilia cuya existencia, en un lugar desconocido, está confirmada por monedas que llevan la leyenda "NAKONAION", o "ΝΑΚΩΝΑΙΩΝ". [13]
Durante el siglo IV a. C., la acuñación de monedas comenzó a escasear. Las monedas púnicas y los estáteres corintios eran las principales monedas en circulación. La expansión cartaginesa en Sicilia provocó esta perturbación del sistema monetario local. Sin embargo, la acuñación de monedas sicilianas nativas perdió aún más terreno durante el siglo III a. C. y prácticamente desapareció. La segunda guerra púnica fue la causa de esta última perturbación. Solo raramente se acuñaban monedas de bronce. La segunda guerra púnica tuvo efectos similares en el sur de Italia. [12]
En el siglo VI a. C., Siracusa empezó a acuñar su propia moneda. Utilizaban el patrón de peso ático-eubeo, que fue rápidamente adoptado por las demás entidades políticas de Sicilia. En el siglo V, un gobierno fuerte y una sociedad ampliamente militarizada y gobernada por tiranos dejaron tras de sí una abundante acuñación de monedas. [12]
En el año 210 a. C., Roma controlaba todas las ciudades griegas de la región. A principios del siglo siguiente se puede observar una clara influencia romana en la acuñación de monedas griegas. Tanto la iconografía como el estilo de las monedas habían cambiado. Las monedas griegas de este período pueden clasificarse como los primeros ejemplos de moneda provincial romana . [14]
