La cabra o cabra doméstica ( Capra hircus ) es una especie de antílope-cabra domesticado que se mantiene principalmente como ganado . Fue domesticado a partir del íbice bezoar ( C. aegagrus aegagrus ) del suroeste de Asia y Europa del Este . La cabra es un miembro de la familia Bovidae , lo que significa que está estrechamente relacionada con las ovejas . Hay más de 300 razas distintas de cabra. [1] Es una de las especies de animales domesticados más antiguas: según la evidencia arqueológica, su domesticación más temprana ocurrió en Irán hace 10.000 años calendario calibrados . [2]
Las cabras se han utilizado para obtener leche , carne , pieles y cueros en gran parte del mundo. [3] La leche de cabra a menudo se transforma en queso de cabra .
En 2011, había más de 924 millones de cabras viviendo en el mundo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura . [4]
La palabra inglesa moderna goat (cabras) proviene del inglés antiguo gāt "cabra, cabra en general", que a su vez deriva del protogermánico * gaitaz (cf. holandés / frisio / islandés / noruego geit , alemán Geiß y gótico gaits ), en última instancia del protoindoeuropeo *ǵʰaidos que significa "cabra joven" (cf. latín haedus "niño"). [5] Para referirse al macho cabrío, el inglés antiguo usaba bucca (cf. holandés / frisio bok y el moderno buck ) hasta que fue reemplazado por hegote , hegoote a fines del siglo XII. [6] Las cabras nodrizas (hembras) se originaron en el siglo XVIII, y los machos cabríos (para machos) se originaron en el siglo XIX. [7] [8]
Los machos castrados se denominan caprinos . Si bien las palabras hircine y caprino se refieren a todo lo que tiene una cualidad similar a la de una cabra, hircine se usa con mayor frecuencia para enfatizar el olor distintivo de las cabras domésticas. [9] [10]
Las cabras se encuentran entre los primeros animales domesticados por los seres humanos. [11] El análisis genético más reciente [12] confirma la evidencia arqueológica de que el íbice bezoar salvaje de los montes Zagros es probablemente el ancestro original de todas o la mayoría de las cabras domésticas actuales. [11]
Los agricultores neolíticos comenzaron a pastorear cabras salvajes principalmente para tener fácil acceso a la leche y la carne, así como a su estiércol, que se usaba como combustible; y sus huesos, pelo y tendones se usaban para ropa, construcción y herramientas. [1] Los primeros restos de cabras domesticadas que datan de 10.000 años antes del presente se encuentran en Ganj Dareh en Irán . [13] Se han encontrado restos de cabras en sitios arqueológicos en Jericó , Choga Mami , [14] Djeitun y Çayönü , que datan de la domesticación de las cabras en Asia occidental entre hace 8.000 y 9.000 años. [11]
Los estudios de pruebas de ADN sugieren que la domesticación se remonta a hace 10.000 años. [12] Históricamente, la piel de cabra se ha utilizado para botellas de agua y vino , tanto para viajar como para transportar vino para su venta. También se ha utilizado para producir pergamino . [15]
Cada raza de cabra reconocida tiene rangos de peso específicos, que varían desde más de 140 kg (300 lb) para machos cabríos de razas más grandes, como el Boer, hasta 20 a 27 kg (45 a 60 lb) para hembras de cabras más pequeñas. [16] Dentro de cada raza, diferentes cepas o líneas de sangre pueden tener diferentes tamaños reconocidos. En la parte inferior del rango de tamaño se encuentran las razas miniatura, como el pigmeo africano, que miden de 41 a 58 cm (16 a 23 pulgadas) a la cruz cuando son adultos. [17]
La mayoría de las cabras tienen naturalmente dos cuernos , de varias formas y tamaños según la raza. [18] Ha habido incidentes de cabras policeratas (que tienen hasta ocho cuernos), aunque se trata de una rareza genética que se cree que se hereda. A diferencia del ganado vacuno, las cabras no han sido criadas con éxito para que sean confiablemente descornadas , ya que los genes que determinan el sexo y los que determinan los cuernos están estrechamente vinculados. La cría de dos cabras genéticamente descornadas da como resultado un alto número de individuos intersexuales entre la descendencia, que normalmente son estériles. [18] Sus cuernos están hechos de hueso vivo rodeado de queratina y otras proteínas , y se utilizan para la defensa, el dominio, la territorialidad, [19] y la termorregulación. [20] Tanto las cabras macho como las hembras pueden tener barbas, y muchos tipos de cabras (más comúnmente cabras lecheras, cabras lecheras cruzadas Boer y cabras pigmeas ) pueden tener barbillas , una colgando de cada lado del cuello. [21] Las cabras tienen pupilas horizontales en forma de hendidura . Debido a que el iris de las cabras suele ser pálido, sus pupilas contrastantes son mucho más visibles que en animales como el ganado vacuno, los ciervos, la mayoría de los caballos y muchas ovejas, cuyas pupilas igualmente horizontales se mezclan en un iris y una esclerótica oscuros . [ cita requerida ] Las cabras no tienen conductos lagrimales. [22]
Las cabras son rumiantes . Tienen un estómago de cuatro cámaras que consiste en el rumen , el retículo , el omaso y el abomaso . Al igual que otros mamíferos rumiantes, son ungulados de dedos pares. Las hembras tienen una ubre que consta de dos tetas, en contraste con el ganado vacuno, que tiene cuatro tetas. [23] Una excepción a esto es la cabra Boer , que a veces puede tener hasta ocho tetas. [24] [25]
Las cabras que expresan el patrón de color canela tienen pelajes pigmentados completamente con feomelanina (pigmento canela/marrón). El alelo que codifica este patrón se encuentra en el locus agutí del genoma de la cabra . Es completamente dominante con respecto a todos los demás alelos en este locus . Existen múltiples genes modificadores que controlan la cantidad de pigmento canela que se expresa realmente, por lo que una cabra con patrón de color canela puede tener un pelaje que va desde el blanco puro hasta el rojo intenso. [ cita requerida ]
Las cabras son diploides y tienen 60 cromosomas. [26] El gen SLC11A1 se encuentra en el cromosoma 2 de la cabra. [27]
Las cabras son curiosas por naturaleza. También son ágiles y conocidas por su habilidad para trepar y mantener el equilibrio en lugares precarios. Esto las convierte en el único rumiante que trepa árboles con regularidad. Debido a su agilidad y curiosidad, son famosas por escapar de sus corrales probando vallas y recintos, ya sea intencionalmente o simplemente porque están acostumbradas a trepar. Si logran superar alguna de las vallas, las cabras escaparán casi inevitablemente. Algunos estudios han demostrado que las cabras son tan inteligentes como los perros. [28]
Cuando se las maneja en grupo, las cabras tienden a mostrar un comportamiento menos gregario que las ovejas. Cuando pastan sin ser molestadas, tienden a dispersarse por el campo o pastizal, en lugar de alimentarse una al lado de la otra como lo hacen las ovejas. Cuando están amamantando, las cabras dejarán a sus crías separadas ("tumbados") en lugar de agrupadas, como hacen las ovejas. Por lo general, se darán vuelta y se enfrentarán a un intruso y los machos tienen más probabilidades de embestir o embestir a los humanos que los carneros . [29]
Un estudio de la Universidad Queen Mary revela que las cabras intentan comunicarse con las personas de la misma manera que los animales domésticos, como los perros y los caballos. Las cabras fueron domesticadas por primera vez como ganado hace más de 10.000 años. Las investigaciones realizadas para probar las habilidades de comunicación descubrieron que las cabras buscan la ayuda de un humano cuando se enfrentan a un desafío que ya habían dominado, pero que luego se modificó. En concreto, cuando se les presentaba una caja, la cabra podía quitar la tapa y sacar una golosina del interior, pero cuando se giraba la caja de modo que no se podía quitar la tapa, la cabra se giraba y miraba a la persona y se dirigía hacia ella, antes de volver a mirar hacia la caja. Este es el mismo tipo de comunicación compleja que se observa en los animales criados como mascotas domésticas, como los perros. Los investigadores creen que una mejor comprensión de la interacción entre humanos y cabras podría ofrecer una mejora general en el bienestar de los animales. [30] [31] El campo de la antrozoología ha establecido que los animales domésticos tienen la capacidad de comunicarse de manera compleja con los humanos cuando en 2015 un científico japonés determinó que los niveles de oxitocina sí aumentaron en sujetos humanos cuando los perros fueron expuestos a una dosis de la "hormona del amor", lo que demuestra que existe un vínculo entre humanos y animales. Esta es la misma afinidad que se demostró con el estudio de Londres mencionado anteriormente; las cabras son inteligentes, capaces de comunicarse de manera compleja y de formar vínculos. [32]
Las cabras alcanzan la pubertad entre los tres y los quince meses de edad, según la raza y el estado nutricional. Muchos criadores prefieren posponer la crianza hasta que la cabra haya alcanzado el 70% del peso adulto, pero esta separación rara vez es posible en rebaños de pastoreo abierto y de manejo extensivo. [33]
En los climas templados y entre las razas suizas, la temporada de cría comienza cuando la duración del día se acorta y termina a principios de la primavera o antes. En las regiones ecuatoriales, las cabras pueden reproducirse en cualquier época del año. El éxito de la cría en estas regiones depende más del forraje disponible que de la duración del día. Las cabras de cualquier raza o región entran en celo cada 21 días durante dos a 48 horas. Una cabra en celo normalmente mueve la cola con fuerza, se queda cerca del macho si hay uno presente, se vuelve más vocal y también puede mostrar una disminución del apetito y de la producción de leche durante el celo.
Los machos intactos de las razas suizas y del norte entran en celo en otoño, al igual que las hembras. Los machos de las razas ecuatoriales pueden mostrar una fertilidad reducida estacionalmente, pero, al igual que las hembras, son capaces de reproducirse en todo momento. El celo se caracteriza por una disminución del apetito y un interés obsesivo por las hembras. [19] Un macho en celo mostrará un rizo de labios de Flehmen y orinará sobre sus patas delanteras y su cara . [34] Las glándulas odoríferas sebáceas en la base de los cuernos se suman al olor del macho, lo que es importante para hacerlo atractivo para la hembra. Algunas hembras no se aparearán con un macho que haya descendido. [19]
Además del apareamiento natural y tradicional, la inseminación artificial ha ganado popularidad entre los criadores de cabras , ya que permite un fácil acceso a una amplia variedad de líneas de sangre .
La duración de la gestación es de aproximadamente 150 días. Los gemelos son el resultado habitual, aunque también son comunes los nacimientos de un solo bebé o de trillizos . Menos frecuentes son las camadas de cuatrillizos , quintillizos e incluso sextillizos . El parto, conocido como parto, generalmente ocurre sin incidentes. Justo antes del parto, la hembra tendrá una zona hundida alrededor de la cola y la cadera, así como una respiración agitada. Puede tener una mirada preocupada, ponerse inquieta y mostrar un gran afecto por su cuidador. La madre a menudo come la placenta , que le proporciona nutrientes muy necesarios, ayuda a detener su hemorragia y es paralela al comportamiento de los herbívoros salvajes , como los ciervos, para reducir el atractivo del olor del nacimiento para los depredadores. [35] [36]
El parto (entrada en producción de leche) suele producirse en el momento del parto, aunque la producción de leche también es relativamente común en las cabras lecheras no preñadas. [37] La producción de leche varía con la raza, la edad, la calidad y la dieta de la cabra; las cabras lecheras suelen producir entre 680 y 1.810 kg (1.500 y 4.000 lb) de leche por cada 305 días de lactancia . En promedio, una cabra lechera de buena calidad dará al menos 3 kg (6 lb) de leche por día mientras está en lactancia. Una cabra lechera primeriza puede producir menos, o hasta 7 kg (16 lb), o más de leche en casos excepcionales. Después de la lactancia, la cabra se "seca", normalmente después de haber sido preñada. Ocasionalmente, las cabras que no han sido preñadas y son ordeñadas continuamente continuarán la lactancia más allá de los 305 días típicos. [38] Las razas de carne, fibra y mascotas no suelen ser ordeñadas y simplemente producen lo suficiente para los cabritos hasta el destete .
También se sabe que la lactancia ocurre en los machos de las cabras. [39]
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Se dice que las cabras están dispuestas a comer casi cualquier cosa, incluidas latas y cajas de cartón . Si bien las cabras en realidad no comen material no comestible, son animales que ramonean , no pastan como el ganado vacuno y las ovejas, y (junto con su naturaleza sumamente curiosa) masticarán y probarán casi cualquier cosa que se parezca remotamente a materia vegetal para decidir si es buena para comer, incluido el cartón, la ropa y el papel (como las etiquetas de las latas). [40]
Aparte de probar muchas cosas, las cabras son bastante particulares en lo que realmente consumen, prefiriendo ramonear en las puntas de arbustos y árboles leñosos, así como en alguna que otra planta de hojas anchas. Sin embargo, se puede decir con justicia que su dieta vegetal es extremadamente variada e incluye algunas especies que de otra manera serían tóxicas. [41] Rara vez consumen alimentos sucios o agua contaminada a menos que se enfrenten a una hambruna . Esta es una de las razones por las que la cría de cabras se realiza con mayor frecuencia en libertad , ya que la cría de cabras alimentadas en establos implica un mantenimiento extenso y rara vez es comercialmente viable. [ cita requerida ]
Las cabras prefieren ramonear en vides , como el kudzu , en arbustos y en malezas , más como los ciervos que las ovejas, prefiriéndolos a las hierbas. La solanácea es venenosa; las hojas marchitas de los árboles frutales también pueden matar a las cabras. El ensilaje (tallos de maíz fermentados) y el heno ensilado (heno de hierba fermentada) se pueden utilizar si se consumen inmediatamente después de abrirlos; las cabras son particularmente sensibles a la bacteria Listeria que puede crecer en alimentos fermentados. La alfalfa , una planta rica en proteínas, se alimenta ampliamente como heno ; la festuca es el heno menos palatable y menos nutritivo. El moho en el alimento de una cabra puede enfermarla y posiblemente matarla debido a la presencia de micotoxinas . Las cabras pueden contraer listeriosis , que es una enfermedad potencialmente mortal a menudo causada por la ingestión de heno mohoso. En varios lugares de China, las cabras se utilizan en la producción de té. Las cabras son liberadas en las terrazas de té, donde evitan consumir las hojas de té verde (que contienen sustancias de sabor amargo) y en su lugar comen las malas hierbas. Los excrementos de las cabras fertilizan las plantas de té. [42]
La fisiología digestiva de un cabrito muy pequeño (como la de los cabritos de otros rumiantes) es esencialmente la misma que la de un animal monogástrico . La digestión de la leche comienza en el abomaso , ya que la leche ha pasado por alto el rumen a través del cierre del surco reticuloesofágico durante la succión. Al nacer, el rumen no está desarrollado, pero a medida que el cabrito comienza a consumir alimentos sólidos, el rumen pronto aumenta de tamaño y de su capacidad para absorber nutrientes. [43]
El tamaño adulto de una cabra en particular es un producto de su raza (potencial genético) y su dieta durante el crecimiento (potencial nutricional). Al igual que con todo el ganado , las dietas con mayor contenido de proteínas (10 a 14%) y calorías suficientes durante el período de prepubertad producen mayores tasas de crecimiento y mayor tamaño final que las tasas de proteínas más bajas y calorías limitadas. [44] Las cabras de estructura grande, con un tamaño esquelético mayor, alcanzan el peso maduro a una edad más avanzada (36 a 42 meses) que las cabras de estructura pequeña (18 a 24 meses) si ambas se alimentan a su máximo potencial. Las cabras de estructura grande necesitan más calorías que las cabras de estructura pequeña para el mantenimiento de las funciones diarias. [45]
Aunque las cabras son consideradas generalmente animales resistentes y en muchas situaciones reciben poca atención médica, están sujetas a una serie de enfermedades. Entre las afecciones que afectan a las cabras se encuentran las enfermedades respiratorias, como la neumonía , la podredumbre del pie, los parásitos internos, la toxicosis del embarazo y la toxicidad de los alimentos. La toxicidad de los alimentos puede variar según la raza y la ubicación. Ciertas frutas y verduras extranjeras pueden ser tóxicas para diferentes razas de cabras. [ cita requerida ] Las cabras pueden infectarse con varias enfermedades virales y bacterianas, como la fiebre aftosa , la artritis encefalitis caprina , la linfadenitis caseosa , la conjuntivitis, la mastitis y la pseudorrabia . Pueden transmitir una serie de enfermedades zoonóticas a las personas, como la tuberculosis , la brucelosis , la fiebre Q y la rabia . [ 46 ]
La esperanza de vida de las cabras es de entre 15 y 18 años. [47] Se ha informado de un caso de una cabra que alcanzó la edad de 24 años. [48] Varios factores pueden reducir esta esperanza de vida media: los problemas durante el parto pueden reducir la esperanza de vida de una hembra a 10 u 11 años, y el estrés de entrar en celo puede reducir la esperanza de vida de un macho a ocho o 10 años. [48]
Una cabra es útil para los humanos cuando está viva y cuando está muerta, primero como proveedora renovable de leche , estiércol y fibra , y luego como carne y piel. [49] Algunas organizaciones benéficas proporcionan cabras a personas empobrecidas en países pobres, porque las cabras son más fáciles y baratas de manejar que el ganado vacuno , y tienen múltiples usos. Además, las cabras se utilizan para conducir y empaquetar animales.
El intestino de las cabras se utiliza para fabricar el « catgut », que todavía se utiliza como material para suturas quirúrgicas internas humanas y cuerdas para instrumentos musicales . El cuerno de la cabra, que simboliza la abundancia y el bienestar (la cornucopia ), también se utiliza para hacer cucharas . [50]
Las razas de cabras se dividen en categorías generales superpuestas. En general, se distribuyen en aquellas que se utilizan para la producción de leche, fibras, carne, pieles y como animales de compañía. Algunas razas también se destacan especialmente como cabras de carga .
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los principales productores de leche de cabra en 2008 fueron la India (4 millones de toneladas métricas), Bangladesh (2,16 millones de toneladas métricas) y el Sudán (1,47 millones de toneladas métricas). [51] La India sacrifica el 41% de sus 124,4 millones de cabras cada año. Los 0,6 millones de toneladas métricas de carne de cabra representan el 8% de la producción anual de carne de la India. [52] Aproximadamente 440 millones de cabras son sacrificadas cada año en todo el mundo para obtener carne. [53]
La cría, o el cuidado y uso de los animales, varía según la región y la cultura. El alojamiento particular que se utiliza para las cabras depende no solo del uso previsto de la cabra, sino también de la región del mundo donde se crían. Históricamente, las cabras domésticas generalmente se mantenían en rebaños que vagaban por colinas u otras áreas de pastoreo, a menudo atendidos por cabreros que con frecuencia eran niños o adolescentes , similares al más conocido pastor . Estos métodos de pastoreo todavía se utilizan hoy en día.
En algunas partes del mundo, especialmente en Europa y América del Norte, se crían distintas razas de cabras para la producción de leche y de carne. Los machos sobrantes de las razas lecheras suelen sacrificarse para obtener carne. Se pueden sacrificar tanto cabras como machos cabríos de razas de carne, así como animales mayores de cualquier raza. La carne de los machos cabríos mayores (de más de un año) generalmente no se considera deseable para el consumo humano. La castración a una edad temprana evita el desarrollo del olor típico de los machos cabríos.
Las cabras lecheras suelen pastar en verano y pueden estar en establos durante el invierno. Como se ordeñan a diario, suelen estar cerca del cobertizo de ordeño. Su pastoreo suele complementarse con heno y concentrados. Las cabras estabuladas pueden estar en establos similares a los de los caballos o en corrales grupales más grandes. En el sistema estadounidense, las cabras suelen volver a ser inseminadas anualmente. En algunos sistemas lecheros comerciales europeos, las cabras se inseminan solo dos veces y se ordeñan de forma continua durante varios años después del segundo parto.
Las cabras de carne suelen pastar durante todo el año y pueden estar a muchos kilómetros de los establos. Las cabras de angora y otras razas de fibra también se crían en pastizales o praderas. Las cabras criadas en pastizales y en pastizales pueden recibir heno o concentrados, con mayor frecuencia durante el invierno o las estaciones secas.
En el subcontinente indio y en gran parte de Asia, las cabras se crían principalmente para la producción de leche, tanto en entornos comerciales como domésticos. Las cabras de esta zona pueden estar estabuladas o se les puede permitir pastar en campos y a lo largo de los caminos durante el día, pero se las mantiene encerradas por la noche para protegerlas. [54]
En África y Oriente Medio, las cabras suelen criarse en rebaños con ovejas, lo que maximiza la producción por acre, ya que las cabras y las ovejas prefieren diferentes plantas alimenticias. En Etiopía se encuentran múltiples tipos de cría de cabras, donde se han identificado cuatro tipos principales: pastoreo en sistemas de cultivos anuales, en sistemas de cultivos perennes, con ganado y, en zonas áridas, en sistemas de pastoreo (nómada). Sin embargo, en los cuatro sistemas, las cabras se criaban normalmente en sistemas extensivos, con pocos insumos adquiridos. [55] Las cabras domésticas se crían tradicionalmente en Nigeria. Si bien a muchas cabras se les permite vagar por la finca o la aldea, otras se mantienen en corrales y se alimentan en lo que se denomina un sistema de "corte y acarreo". Este tipo de cría también se utiliza en algunas partes de América Latina. El corte y acarreo, que se refiere a la práctica de cortar pastos, maíz o caña para alimentar en lugar de permitir que el animal acceda al campo, es particularmente adecuado para tipos de alimento, como el maíz o la caña, que se destruyen fácilmente al pisotearlo. [56]
En muchas partes del mundo se pueden encontrar cabras como mascotas cuando una familia tiene uno o más animales por razones emocionales en lugar de como animales de producción. Cada vez es más común tener cabras exclusivamente como mascotas en América del Norte y Europa.
El sabor de la carne de cabrito es similar al de la carne de cordero de primavera ; [57] de hecho, en las islas de habla inglesa del Caribe , y en algunas partes de Asia, particularmente Bangladesh , Pakistán e India , la palabra " cordero " se usa para describir tanto la carne de cabra como la de oveja. Sin embargo, algunos comparan el sabor de la carne de cabra con el de ternera o venado , dependiendo de la edad y la condición de la cabra. Se dice que su sabor está relacionado principalmente con la presencia de ácido 4-metiloctanoico y 4-metilnonanoico. [58] Se puede preparar de diversas formas, incluyendo guisado , horneado , asado a la parrilla , asado a la parrilla , enlatado y frito ; se puede picar , al curry o hacer salchichas . Debido a su bajo contenido de grasa, la carne puede endurecerse a altas temperaturas si se cocina sin humedad adicional. Una de las cabras más populares criadas para carne es el Boer sudafricano , introducido en los Estados Unidos a principios de la década de 1990. La Kiko neozelandesa también se considera una raza de carne, al igual que la cabra miotónica o "cabra desmayada" , raza originaria de Tennessee .
Las cabras producen aproximadamente el 2% del suministro anual total de leche del mundo. [59] Algunas cabras se crían específicamente para la producción de leche . Si el macho, que huele muy fuerte, no se separa de las hembras, su olor afectará la leche.
La leche de cabra tiene naturalmente glóbulos de grasa pequeños y bien emulsionados, lo que significa que la crema permanece suspendida en la leche, en lugar de subir a la superficie, como en la leche cruda de vaca; por lo tanto, no necesita ser homogeneizada . De hecho, si la leche se va a utilizar para hacer queso, no se recomienda la homogeneización, ya que esto cambia la estructura de la leche, afectando la capacidad del cultivo para coagular la leche y la calidad final y el rendimiento del queso. [60]
Las cabras lecheras en su mejor momento (generalmente alrededor del tercer o cuarto ciclo de lactancia) producen un promedio de 2,7 a 3,6 kg (6 a 8 lb) de leche por día (aproximadamente 2,8 a 3,8 L (3 a 4 cuartos de galón estadounidenses) durante una lactancia de diez meses) , produciendo más justo después del parto y disminuyendo gradualmente la producción hacia el final de su lactancia. La leche generalmente tiene un promedio de 3,5 % de grasa butírica . [61]
La leche de cabra se procesa comúnmente para producir queso , mantequilla , helado , yogur , cajeta y otros productos. El queso de cabra se conoce como fromage de chèvre ("queso de cabra") en Francia. Algunas variedades incluyen Rocamadour y Montrachet. [62] La mantequilla de cabra es blanca porque las cabras producen leche con el betacaroteno amarillo convertido en una forma incolora de vitamina A. La leche de cabra tiene menos colesterol que la leche de vaca. [63]
La Academia Estadounidense de Pediatría desaconseja alimentar a los bebés con leche derivada de cabras. Un informe de caso de abril de 2010 [64] resume su recomendación y presenta "una revisión exhaustiva de las consecuencias asociadas con esta práctica peligrosa", y también afirma que "muchos bebés son alimentados exclusivamente con leche de cabra sin modificar como resultado de creencias culturales, así como de la exposición a información falsa en línea. Los informes anecdóticos han descrito una serie de morbilidades asociadas con esa práctica, incluidas anomalías electrolíticas graves, acidosis metabólica, anemia megaloblástica, reacciones alérgicas que incluyen un shock anafiláctico potencialmente mortal, síndrome hemolítico urémico e infecciones". La brucelosis caprina no tratada da como resultado una tasa de letalidad del 2%. Según el USDA , la leche de cabra no se recomienda para los bebés humanos porque contiene "cantidades inadecuadas de hierro , ácido fólico , vitaminas C y D , tiamina , niacina , vitamina B6 y ácido pantoténico para satisfacer las necesidades nutricionales de un bebé" y puede dañar los riñones del bebé y causar daño metabólico. [65]
El Departamento de Salud del Reino Unido ha publicado repetidamente declaraciones en varias ocasiones en las que afirma que [66] "la leche de cabra no es adecuada para los bebés, y las fórmulas infantiles y las fórmulas de continuación basadas en proteínas de leche de cabra no han sido aprobadas para su uso en Europa", y "las leches infantiles basadas en proteínas de leche de cabra no son adecuadas como fuente de nutrición para los bebés". [67] Además, según el Departamento de Salud Federal de Canadá , Health Canada , la mayoría de los peligros y contraindicaciones de alimentar a los bebés con leche de cabra no modificada son paralelos a los asociados con la leche de vaca no modificada, especialmente en lo que respecta a las reacciones alérgicas. [68]
Sin embargo, algunos grupos agrícolas promueven la práctica. Por ejemplo, Small Farm Today, en 2005, afirmó su uso beneficioso en dietas para inválidos y convalecientes, proponiendo que los éteres de glicerol , posiblemente importantes en la nutrición de los lactantes, son mucho más altos en la leche de coneja que en la leche de vaca. [69] Un libro de 1970 sobre cría de animales afirmó que la leche de coneja se diferencia de la leche de vaca o humana por tener mayor digestibilidad, alcalinidad distintiva , mayor capacidad de amortiguación y ciertos valores terapéuticos en la medicina y la nutrición humanas. [70] George Mateljan sugirió que la leche de coneja puede reemplazar a la leche de oveja o de vaca en las dietas de quienes son alérgicos a la leche de ciertos mamíferos. [71] Sin embargo, al igual que la leche de vaca, la leche de coneja tiene lactosa (azúcar) y puede causar problemas gastrointestinales a las personas con intolerancia a la lactosa . [71] De hecho, el nivel de lactosa es similar al de la leche de vaca. [67]
Algunos investigadores y empresas que producen productos de leche de cabra han afirmado que la leche de cabra es mejor para la salud humana que la mayoría de las leches de vaca occidentales debido a que carece principalmente de una forma de proteínas β-caseína llamada A1, y en su lugar contiene principalmente la forma A2 , que no se metaboliza a β-casomorfina 7 en el cuerpo. [72] [73] [74] [75]
Estas composiciones varían según la raza (especialmente en la raza enana nigeriana ), el animal y el momento del período de lactancia.
La raza de cabras Angora produce mechones de mohair largos, rizados y brillantes . Todo el cuerpo de la cabra está cubierto de mohair y no hay pelos protectores. Los mechones crecen constantemente hasta alcanzar cuatro pulgadas o más de largo. Se han creado cruces de angora, como la pygora y la nigora , para producir mohair y/o cashgora en un animal más pequeño y más fácil de manejar. La lana se esquila dos veces al año, con un rendimiento promedio de aproximadamente 4,5 kg (10 lb).
La mayoría de las cabras tienen pelos aislantes más suaves cerca de la piel y pelos protectores más largos en la superficie. La fibra deseable para la industria textil es la primera, y tiene varios nombres (plumón, cachemira y pashmina). Los pelos protectores gruesos tienen poco valor porque son demasiado gruesos, difíciles de hilar y de teñir. La cabra de cachemira produce una cantidad comercial de lana de cachemira , que es una de las fibras naturales más caras producidas comercialmente; la cachemira es muy fina y suave. La fibra de cabra de cachemira se cosecha una vez al año, y produce alrededor de 260 g (9 oz) de plumón.
En el sur de Asia , la cachemira se denomina « pashmina » (del persa pashmina , «lana fina»). En los siglos XVIII y principios del XIX, Cachemira (que los británicos llamaban entonces «cachemira») contaba con una próspera industria que producía chales a partir de pelo de cabra importado del Tíbet y Tartaria a través de Ladakh. Los chales se introdujeron en Europa occidental cuando Napoleón Bonaparte , general en jefe de la campaña francesa en Egipto (1798-1801), envió uno a París. Dado que estos chales se producían en la región de la Alta Cachemira y Ladakh , la lana pasó a conocerse como «cachemira».
Las cabras han sido utilizadas por los humanos para limpiar la vegetación no deseada durante siglos. Se las ha descrito como "máquinas de comer" y "agentes de control biológico". [78] [79] Ha habido un resurgimiento de esto en América del Norte desde 1990, cuando se utilizaron rebaños para limpiar la maleza seca de las laderas de California que se pensaba que estaban en peligro por posibles incendios forestales. Esta forma de utilizar cabras para limpiar la tierra a veces se conoce como pastoreo de conservación . Desde entonces, numerosas agencias públicas y privadas han contratado rebaños privados de empresas como Rent A Goat para realizar tareas similares. [78] [80] Esto puede ser caro y su olor puede ser una molestia. [81] Esta práctica se ha vuelto popular en el noroeste del Pacífico , donde se utilizan para eliminar especies invasoras que no son fáciles de eliminar por los humanos, incluidas las vides de mora (espinosas) y el roble venenoso . [78] [82] [83] Chattanooga, Tennessee y Spartanburg, Carolina del Sur han utilizado cabras para controlar el kudzu , una especie de planta invasora predominante en el sureste de los Estados Unidos. [84]
Como la anatomía y la fisiología de las cabras no son muy diferentes a las de los humanos, los ejércitos de algunos países utilizan cabras para entrenar a los médicos de combate . En los Estados Unidos, las cabras se han convertido en la principal especie animal utilizada para este propósito después de que el Pentágono dejara de utilizar perros para el entrenamiento médico en la década de 1980. [85] Si bien los maniquíes modernos que se utilizan en el entrenamiento médico son bastante eficientes para simular el comportamiento de un cuerpo humano, los alumnos sienten que "el ejercicio con cabras proporciona una sensación de urgencia que solo el trauma de la vida real puede proporcionar". La práctica ha provocado la protesta de los grupos de derechos de los animales . [86]
Algunas personas eligen a las cabras como mascota debido a su capacidad de formar vínculos estrechos con sus guardianes humanos. [87] [88] Las cabras son animales sociales y generalmente prefieren la compañía de otras cabras, pero debido a su mentalidad de manada, seguirán a su dueño y formarán vínculos estrechos con ellos, de ahí su continua popularidad. [30]
Las cabras son similares a los ciervos en lo que respecta a la nutrición y necesitan una amplia gama de alimentos, que incluyen cosas como heno , paja, pienso de grano o mezcla de granos granulados y minerales sueltos. [89] Las cabras generalmente heredan ciertas preferencias de alimentación o las aprenden después del nacimiento. [90]
Los clubes de criadores de cabras celebran con frecuencia exposiciones , en las que se juzga a las cabras por rasgos relacionados con la conformación , la calidad de la ubre , la evidencia de una alta producción, la longevidad, la constitución y la musculatura (cabras de carne y cabras de compañía) y la producción de fibra y la fibra en sí (cabras de fibra). Las personas que exponen sus cabras suelen tener ganado registrado y las crías de animales premiados tienen un precio más alto. Las cabras registradas, en general, suelen tener un precio más alto, aunque más no sea porque se han mantenido registros que prueban su ascendencia y la producción y otros datos de sus padres, madres y otros antepasados. Una cabra registrada suele ser menos arriesgada que comprar una cabra al azar (como en una subasta o en un establo de ventas) debido a estos registros y a la reputación del criador.
Los clubes infantiles como 4-H también permiten exhibir cabras. Las exhibiciones infantiles a menudo incluyen una clase de exhibición, donde se califica la limpieza y la presentación tanto del animal como del expositor, así como la habilidad y destreza del adiestrador para manejar a la cabra. En una clase de exhibición, la conformación es irrelevante ya que no es lo que se juzga.
En los Estados Unidos se utilizan varios sistemas de puntuación para las cabras lecheras (cabras lecheras) para evaluar las exposiciones. La puntuación de la Asociación Estadounidense de Cabras Lecheras (ADGA) para una cabra adulta incluye un sistema de puntos de cien en total con categorías principales que incluyen la apariencia general, el carácter lechero de una cabra (rasgos físicos que ayudan y aumentan la producción de leche), la capacidad corporal y, específicamente, el sistema mamario. Los animales jóvenes y los machos se evalúan con diferentes puntuaciones que hacen más hincapié en las otras tres categorías: apariencia general, capacidad corporal y carácter lechero.
La American Goat Society (AGS) tiene una tarjeta de puntuación similar, pero no idéntica, que se utiliza en sus exposiciones. Las cabras lecheras miniatura pueden ser juzgadas por cualquiera de las dos tarjetas de puntuación. La "tarjeta de puntuación de la cabra de angora" utilizada por la Asociación de criadores de cabras de angora de color (CAGBA), que cubre las cabras blancas y de color, incluye la evaluación del color del vellón, la densidad, la uniformidad, la finura y la confirmación general del cuerpo de un animal. Las descalificaciones incluyen: una boca deformada, cuartillas rotas , pies deformados, patas torcidas, anomalías en los testículos, testículos faltantes, más de 3 pulgadas de división en el escroto y cuernos muy juntos o deformados.
Los arqueólogos que excavaron en la antigua ciudad de Ebla , en Siria, descubrieron, entre otras cosas, la tumba de un rey o un gran noble que incluía un trono decorado con cabezas de cabra de bronce. Esto hizo que esta tumba fuera conocida como "La Tumba del Señor de las Cabras". [91] [92]
Según la mitología nórdica , el dios del trueno, Thor , tiene un carro que es tirado por las cabras Tanngrisnir y Tanngnjóstr . [93] Por la noche, cuando monta campamento, Thor come la carne de las cabras, pero cuida de que todos los huesos permanezcan enteros. Luego envuelve los restos y, por la mañana, las cabras siempre vuelven a la vida para tirar del carro. Cuando el hijo de un granjero que es invitado a compartir la comida rompe uno de los huesos de la pata de las cabras para chupar la médula, la pata del animal permanece rota por la mañana y el niño se ve obligado a servir a Thor como sirviente para compensar el daño.
Posiblemente relacionada, la Cabra de Yule es uno de los símbolos y tradiciones navideñas y de Yule más antiguos de Escandinavia y el norte de Europa . Originalmente, la Cabra de Yule designaba a la cabra que se sacrificaba en torno a Yule, pero también puede indicar una figura de cabra hecha de paja. También se utiliza para referirse a la costumbre de ir de puerta en puerta cantando villancicos y recibir comida y bebida a cambio, a menudo fruta, pasteles y dulces. "Going Yule Goat" es similar a la costumbre británica wassailing , ambas con raíces paganas. La Cabra de Gävle es una versión gigante de la Cabra de Yule, que se erige cada año en la ciudad sueca de Gävle .
Se dice que el dios griego Pan tiene la parte superior del cuerpo de un hombre y los cuernos y la parte inferior del cuerpo de una cabra. [93] Pan era un dios muy lujurioso, casi todos los mitos que lo involucraban tenían que ver con él persiguiendo ninfas. También se le atribuye la creación de la flauta de pan .
La cabra es uno de los animales del ciclo de 12 años que aparecen en el zodíaco chino relacionado con el calendario chino . Cada animal está asociado con ciertos rasgos de personalidad; se predice que los nacidos en un año de la cabra serán tímidos, introvertidos, creativos y perfeccionistas.
Se cree que varias criaturas mitológicas híbridas están formadas por partes de la cabra, incluida la quimera . El signo de Capricornio en el zodíaco occidental suele representarse como una cabra con cola de pez . Los faunos y los sátiros son criaturas mitológicas que son parte cabra y parte humano. El mineral bromo recibe su nombre de la palabra griega "brόmos", que significa "hedor de machos cabríos".
La tradición popular cristiana en Europa asociaba a Satanás con imágenes de cabras. [93] Una superstición común en la Edad Media era que las cabras susurraban frases lascivas en los oídos de los santos . El origen de esta creencia fue probablemente el comportamiento del macho cabrío en celo , el epítome mismo de la lujuria. La representación medieval común del diablo era la de una cara parecida a la de una cabra con cuernos y una pequeña barba (una perilla ). La Misa Negra , una "misa satánica" probablemente mitológica, involucraba a Satanás manifestándose como una cabra negra para su adoración.
La cabra ha estado vinculada desde hace mucho tiempo al satanismo y a las religiones paganas . Se dice que el pentagrama invertido , un símbolo utilizado en el satanismo, tiene la forma de una cabeza de cabra. El " Baphomet de Mendes " hace referencia a una figura satánica con forma de cabra del ocultismo del siglo XIX .
En Finlandia, la tradición de Nuutinpäivä ( el día de San Knut , el 13 de enero) involucra a hombres jóvenes vestidos como cabras (en finlandés: Nuuttipukki ) que visitan las casas. Por lo general, el vestido era una chaqueta de piel invertida, una máscara de cuero o corteza de abedul y cuernos. A diferencia de su análogo Santa Claus , Nuuttipukki era un personaje aterrador (cf. Krampus ). Los hombres vestidos como Nuuttipukki vagaban de casa en casa, entraban y normalmente exigían comida de la casa y, especialmente, bebidas alcohólicas sobrantes. En Finlandia, la tradición de Nuuttipukki todavía se mantiene viva en áreas de Satakunta , el suroeste de Finlandia y Ostrobotnia . Sin embargo, hoy en día el personaje suele ser interpretado por niños y ahora implica un encuentro feliz. [94]
El apellido ruso común Kozlov ( en ruso : Козло́в ) significa "cabra". La perilla se refiere a un estilo de vello facial que incorpora pelo en la barbilla de un hombre , llamado así debido a cierta similitud con el rasgo facial de una cabra.
Las cabras se mencionan muchas veces en la Biblia . Su importancia en el antiguo Israel está indicada por los siete términos hebreos y tres griegos diferentes que se utilizan en la Biblia. [95] Una cabra es considerada un animal "limpio" por las leyes dietéticas judías y se sacrificaba un cabrito para un invitado de honor. También era aceptable para algunos tipos de sacrificios. Se usaban cortinas de pelo de cabra en la tienda que contenía el tabernáculo ( Éxodo 25:4). Sus cuernos se pueden usar en lugar del cuerno de oveja para hacer un shofar . [96] En Yom Kippur , la fiesta del Día de la Expiación, se elegían dos cabras y se echaba suertes por ellas. Una era sacrificada y la otra se dejaba escapar al desierto, llevando simbólicamente consigo los pecados de la comunidad. De aquí proviene la palabra " chivo expiatorio ". A veces se comparaba a un líder o rey con un macho cabrío que guiaba al rebaño. [ cita requerida ]
En Mateo 25:31-46, Jesús dijo que, como un pastor, separaría a las naciones y pondría a su derecha a las ovejas, aquellas que han mostrado bondad hacia los discípulos de Jesús necesitados y sufrientes y hacia otros. A estos los recompensará, pero las cabras a su izquierda, que no mostraron bondad, serán castigadas. Aunque tanto las ovejas como las cabras eran valoradas como ganado, esta preferencia por las ovejas puede estar relacionada con la importancia de la lana y la carne superior de las ovejas adultas en comparación con la mala carne de las cabras adultas. [95]
En algunas representaciones, el diablo se representa, como Baphomet, como una cabra, por lo tanto, la cabra y la cabeza de cabra son un símbolo significativo en todo el satanismo . El pentagrama invertido es el símbolo utilizado para el satanismo, a veces representado con la cabeza de cabra de Baphomet dentro de él, que se originó en la Iglesia de Satán . La cabeza de cabra y la cabeza de Baphomet también se utilizan en el logotipo de The Satanic Temple , que también presentaba el pentagrama invertido.
Las cabras salvajes vuelven a la naturaleza con facilidad si se les da la oportunidad. El único animal doméstico conocido que vuelve a la vida salvaje con tanta rapidez es el gato. [11] Las cabras salvajes se han establecido en muchas áreas: se encuentran en Australia , Nueva Zelanda , Gran Bretaña , las Galápagos y en muchos otros lugares. Cuando las cabras salvajes alcanzan grandes poblaciones en hábitats que proporcionan un suministro ilimitado de agua y no contienen suficientes depredadores grandes o son vulnerables a los hábitos agresivos de pastoreo de las cabras, pueden tener graves efectos, como la eliminación de matorrales nativos , árboles y otra vegetación requerida por una amplia gama de otras criaturas, no solo otros animales de pastoreo o ramoneo. Las cabras salvajes son extremadamente comunes en Australia, con un estimado de 2,6 millones a mediados de la década de 1990. [97] Sin embargo, en otras circunstancias donde se mantiene la presión de los depredadores, pueden acomodarse en cierto equilibrio en la red alimentaria local. [ cita requerida ]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )'La madre se come la placenta para evitar que los depredadores detecten su olor.'
animales salvajes y la mayoría de los domésticos se comen la placenta tan pronto como pueden. La razón principal, creo, es deshacerse de ella para que no atraiga a los depredadores. . . Los perros carroñeros de todo el mundo se sienten atraídos por los animales de manada cuando dan a luz, ya que los sacos placentarios proporcionan un festín fácil de devorar.[ enlace muerto permanente ]
El desarrollo de la ubre e incluso la producción de leche son relativamente comunes en las cabras lecheras no preñadas.
