All about Goat es una empresa fundada en 2010 por el empresario Matthew Richmond, de 22 años, de Chapel Hill, Carolina del Norte , que alquila rebaños de cabras para limpiar terrenos. [1] Rent A Goat es parte de un fenómeno más amplio llamado pastoreo de conservación o pastoreo selectivo , en el que se utilizan cabras en lugar de maquinaria tradicional o pesticidas para frenar el crecimiento de plantas invasoras no deseadas. Desde entonces, el alquiler de cabras se ha convertido en una forma más aceptable públicamente de reducción de malezas según The Street : "Tanto si tienes un patio delantero o trasero lo suficientemente grande como para que crezca demasiado y sea difícil de manejar como si te encuentras invadido por plantas desagradables, espinosas e invasoras que simplemente no desaparecen, la naturaleza ya ha ideado la solución definitiva para tu problema". [2]
El Departamento de Carreteras del Estado de Maryland ha reclutado un rebaño de 40 cabras para pastar la hierba como alternativa al uso de cortadoras de césped. [3]
En 2009, Google alquiló cabras en Mountain View, California, para limpiar céspedes demasiado crecidos. [4] [5] El " Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , la Oficina de Recuperación , la Oficina de Administración de Tierras , el Servicio Forestal y la ciudad de Seattle han utilizado cabras para administrar sus propiedades y mantener a raya la hierba, las malas hierbas y otras plantas". [6] Según se informa, California ha utilizado cabras para reducir la incidencia de incendios forestales. [ cita requerida ] En 2013, se hizo una mención (sin clasificación) de Rent A Goat en las "100 empresas más brillantes" de la revista Entrepreneur. [7]
A nivel nacional, en los últimos diez años han surgido varias empresas de alquiler de cabras que se utilizan en una amplia variedad de entornos, entre ellos: propietarios de viviendas, propiedades grandes y pequeñas, empresas y entidades comerciales, universidades, municipios, como carreteras y parques, agencias gubernamentales, incluidas instalaciones militares. Como rumiantes, las cabras tienen un estómago de cuatro cámaras que les permite digerir una amplia variedad de vegetación. [8] Su tamaño y agilidad las convierten en el sistema perfecto para eliminar plantas pequeñas. [9]
Se sabe que las cabras comen las siguientes plantas invasoras:
Las empresas similares a Rent A Goat aún no han demostrado su viabilidad en el mercado del paisajismo. Entre las dificultades citadas se encuentran las cercas, el agua y la necesidad de proporcionar un lugar para los animales cuando no se utilizan para el manejo de la vegetación. [11] Se necesitan actividades tanto de investigación como de extensión para desarrollar y transferir la tecnología para mejorar la eficacia y la rentabilidad de las cabras para el manejo de la vegetación. [11] Si bien las cabras son relativamente baratas y solo necesitan lo que comen como combustible, las empresas solo pueden proporcionar hasta 30 a la vez por su cuenta o a través de subcontratistas agrícolas. [ Aclaración necesaria ] [2] Las cabras se pueden utilizar de manera eficaz para gestionar la mayoría de los tipos de vegetación, pero se requiere un mayor conocimiento antes de poder aprovechar todo el potencial del uso de cabras para el manejo de la vegetación. [11]
Una de las ventajas que se perciben al utilizar cabras para limpiar las malas hierbas invasoras es su capacidad para despejar terrenos rocosos y empinados que los humanos o las máquinas normalmente no pueden despejar fácilmente. En algunas situaciones, su costo también es menor, en comparación con la maquinaria pesada. Se dice que las cabras son "un método ecológico para limpiar áreas que contienen vegetación invasora... el aclareo con cabras es un método natural que da como resultado un ambiente naturalmente equilibrado a largo plazo". [12]
Un estudio de Carolina del Norte comparó la eficacia de las cabras frente a los productos químicos para limpiar el kudzu de un área infestada y descubrió que las cabras eran drásticamente más eficaces que los productos químicos. [13] Las cabras también pueden reducir la amenaza de incendios forestales al limpiar materiales combustibles sin necesidad de productos químicos ni maquinaria a gas. [14]
El concepto ha ganado una notoriedad sorprendente desde 2010, y ha aparecido en The Today Show , [15] Regis y Kelly [16] The Colbert Report , [17] en AOL News , [18] TreeHugger , [19] The Wall Street Journal , [20] The Associated Press , [21] y en el libro Mrs. Lizzy is Dizzy! [22]