Un parto múltiple es la culminación de un embarazo múltiple , en el que la madre da a luz a dos o más bebés. Un término más aplicable a las especies de vertebrados , los partos múltiples ocurren en la mayoría de los tipos de mamíferos , con frecuencias variables. Estos nacimientos a menudo se denominan según el número de crías, como en el caso de gemelos y trillizos . En los no humanos, también se puede hacer referencia a todo el grupo como una camada , y los partos múltiples pueden ser más comunes que los partos únicos. Los partos múltiples en humanos son la excepción y pueden ser excepcionalmente raros en los mamíferos más grandes.
Un embarazo múltiple puede ser el resultado de la fecundación de un solo óvulo que luego se divide para crear fetos idénticos , o puede ser el resultado de la fecundación de múltiples óvulos que crean fetos fraternos ("no idénticos"), o puede ser una combinación de estos factores. Un embarazo múltiple a partir de un solo cigoto se llama monocigótico , a partir de dos cigotos se llama dicigótico , o a partir de tres o más cigotos se llama policigótico . De manera similar, los hermanos mismos de un parto múltiple pueden denominarse monocigóticos si son idénticos o como dicigóticos (en casos de gemelos) o policigóticos (para tres o más hermanos) si son fraternos, es decir, no idénticos.
Cada óvulo fecundado ( cigoto ) puede producir un único embrión o puede dividirse en dos o más embriones, cada uno de ellos con el mismo material genético. Los fetos resultantes de diferentes cigotos se denominan fraternos y comparten solo el 50% de su material genético , como lo hacen los hermanos completos ordinarios de nacimientos separados. Los fetos resultantes del mismo cigoto comparten el 100% de su material genético y, por lo tanto, se denominan idénticos . [1] Los gemelos idénticos son siempre del mismo sexo.
Términos utilizados para el número de hijos en un parto múltiple, donde un número mayor que tres termina con el sufijo -uplet :
Los términos utilizados para los nacimientos múltiples o las relaciones genéticas de sus hijos se basan en la cigosidad del embarazo:
Los embarazos múltiples también se clasifican según cómo los fetos están rodeados por una o más placentas ( corionicidad ) y sacos amnióticos ( amniocidad ). [2]
En los seres humanos, la duración media del embarazo (2 semanas menos que la gestación ) es de 38 semanas con un solo feto. Esta media disminuye con cada feto adicional: a 36 semanas para los nacimientos de gemelos, 32 semanas para los trillizos y 30 semanas para los cuatrillizos. [3] Con la disminución del tiempo de gestación, los riesgos de inmadurez al nacer y viabilidad posterior aumentan con el tamaño del grupo de hermanos. Sólo a partir del siglo XX más de cuatro han sobrevivido a la infancia.
En la historia reciente también se ha observado un aumento de los nacimientos múltiples. En los Estados Unidos, se ha estimado que en 2011, el 36% de los nacimientos de gemelos y el 78% de los nacimientos de trillizos y de otros fetos fueron resultado de la concepción mediante tecnología de reproducción asistida . [4]
Los gemelos son, con diferencia, la forma más común de nacimientos múltiples en los seres humanos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informan de que cada año hay más de 132.000 pares de gemelos de un total de 3,9 millones de nacimientos de todo tipo, es decir, aproximadamente el 3,4 %, o 1 de cada 30. [5] En comparación con otros nacimientos múltiples, los nacimientos de gemelos representan el 97 % de ellos en Estados Unidos. [6] Sin tratamientos de fertilidad, la probabilidad es de aproximadamente 1 de cada 60; con tratamientos de fertilidad, puede llegar al 20-25 %. [7]
Los gemelos dicigóticos (fraternos) pueden ser causados por un gen de hiperovulación en la madre. [8] Aunque los genes del padre no influyen en las posibilidades de que la mujer tenga gemelos, él podría influir en las posibilidades de que sus hijos tengan gemelos al transmitirles una copia del gen de hiperovulación.
Los gemelos monocigóticos (idénticos) no se dan en familias. La concepción de gemelos es aleatoria, debido a la división de los óvulos, por lo que todos los padres tienen la misma probabilidad de concebir gemelos idénticos. [9]
Los trillizos pueden ser fraternos, idénticos o una combinación de ambos. Los más comunes son los trillizos estrictamente fraternos, que provienen de un embarazo policigótico de tres óvulos. Menos comunes son los trillizos de un embarazo dicigótico, donde un cigoto se divide en dos fetos idénticos y el otro no. Los menos comunes son los trillizos idénticos, tres fetos de un óvulo. En este caso, a veces el cigoto original se divide en dos y luego uno de esos dos cigotos se divide nuevamente pero el otro no, o el cigoto original se divide en tres. [11]
Los trillizos son mucho menos comunes que los gemelos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., y representan solo alrededor de 4300 pares en 3,9 millones de nacimientos, solo un poco más del 0,1 %, o 1 de cada 1000. [5] Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva , solo alrededor del 10 % de estos son trillizos idénticos: aproximadamente 1 de cada diez mil. [5] Sin embargo, solo se informaron 4 pares de trillizos idénticos en los EE. UU. durante 2015, aproximadamente uno de cada millón. [5] Según Victor Khouzami, presidente de obstetricia en el Greater Baltimore Medical Center , "nadie sabe realmente la incidencia". [5]
Los trillizos o cuatrillizos idénticos son muy raros y se producen cuando el óvulo fertilizado original se divide y luego una de las células resultantes se divide nuevamente (en el caso de los trillizos) o, aún más raramente, ocurre una nueva división (en el caso de los cuatrillizos). Las probabilidades de tener trillizos idénticos no están claras. Los artículos de noticias y otras organizaciones no científicas dan probabilidades de uno en 60.000 a uno en 200 millones de embarazos. [5] [12] [13] [14] [15] [16]
Los cuatrillizos son mucho más raros que los gemelos o trillizos. En 2007, se registraron aproximadamente 3.556 grupos en todo el mundo. Los nacimientos de cuatrillizos son cada vez más comunes debido a los tratamientos de fertilidad . Hay alrededor de 70 grupos de cuatrillizos totalmente idénticos en todo el mundo. Muchos grupos de cuatrillizos contienen una mezcla de hermanos idénticos y fraternos, como tres idénticos y uno fraterno, dos idénticos y dos fraternos, o dos pares de idénticos. Un famoso grupo de cuatrillizos idénticos fue el de los cuatrillizos Genain , todos los cuales desarrollaron esquizofrenia . [17] A los cuatrillizos a veces se los llama "quads" en Gran Bretaña. [18]
Los quintillizos ocurren naturalmente en 1 de cada 55.000.000 de nacimientos. [19] Los primeros quintillizos que se sabe que sobrevivieron a la infancia fueron las quintillizas canadienses idénticas Dionne , nacidas en 1934. A los quintillizos a veces se los denomina "quins" en el Reino Unido [20] y "quints" en América del Norte. [21] Un famoso grupo de quintillizos formados exclusivamente por niñas son las quintillizas Busby de la serie de televisión OutDaughtered .
Nacidos en Liverpool , Inglaterra , el 18 de noviembre de 1983, los sextillizos Walton fueron los primeros sextillizos supervivientes formados exclusivamente por mujeres del mundo, y el cuarto grupo conocido de sextillizos supervivientes del mundo. Otro grupo conocido de sextillizos es el de los sextillizos Gosselin , nacidos el 10 de mayo de 2004 en Hershey, Pensilvania . [22] Los programas de telerrealidad Jon & Kate Plus 8 y, posteriormente, Kate Plus 8 han narrado las vidas de estos sextillizos. Otros programas de esta naturaleza incluyen Table for 12 y Sweet Home Sextuplets .
En 1997, los septillizos McCaughey , nacidos en Des Moines, Iowa , se convirtieron en los primeros septillizos conocidos en sobrevivir a la infancia. El primer grupo de octillizos supervivientes registrado son los octillizos Suleman , nacidos en 2009 en Bellflower, California . [23] [24] En 2019, los 8 niños celebraron su décimo cumpleaños. [25] Se han producido partos múltiples de hasta 9 bebés nacidos vivos; en mayo de 2021, los nonillizos Cissé nacieron en Marruecos de Halima Cissé , una mujer de 25 años de Mali . [26] En mayo de 2023 [actualizar], [27] dos años después de sus nacimientos, los 9 siguen vivos y, según se informa, gozan de buena salud.
La lista de nacimientos múltiples incluye ejemplos notables.
La frecuencia de N nacimientos múltiples a partir de embarazos naturales se ha estimado en aproximadamente 1:89 N −1 ( ley de Hellin ) y en aproximadamente 1:80 N −1 . [28] Esto da:
En América del Norte, los gemelos dicigóticos ocurren aproximadamente una vez cada 83 concepciones y los trillizos aproximadamente una vez cada 8000 concepciones. Las cifras de EE. UU. para 2010 fueron: [29] [30]
Los nacimientos múltiples humanos pueden ocurrir de forma natural (la mujer ovula múltiples óvulos o el óvulo fertilizado se divide en dos) o como resultado de tratamientos de infertilidad como la fertilización in vitro (a menudo se transfieren varios embriones para compensar la menor calidad) o medicamentos para la fertilidad (que pueden hacer que maduren múltiples óvulos en un ciclo ovulatorio).
Por razones que aún no se conocen, cuanto mayor es la edad de una mujer, más probabilidades hay de que tenga un parto múltiple de forma natural. Se cree que esto se debe al mayor nivel de hormona folículo estimulante que a veces tienen las mujeres mayores, ya que sus ovarios responden más lentamente a la estimulación con FSH. [31]
El número de nacimientos múltiples ha aumentado desde finales de la década de 1970. Por ejemplo, en Canadá, entre 1979 y 1999, el número de bebés de parto múltiple aumentó un 35%. Antes de la llegada de los fármacos estimulantes de la ovulación, los trillizos eran bastante raros (aproximadamente 1 de cada 8000 nacimientos) y los nacimientos de orden superior mucho más raros aún. [ cita requerida ] Gran parte del aumento probablemente se pueda atribuir al impacto de los tratamientos de fertilidad, como la fertilización in vitro . Las pacientes más jóvenes que se someten a un tratamiento con medicamentos para la fertilidad que contienen FSH artificial , seguido de inseminación intrauterina , corren un riesgo particular de tener nacimientos múltiples de orden superior.
Ciertos factores parecen aumentar la probabilidad de que una mujer conciba de forma natural varios embarazos. Entre ellos se incluyen los siguientes:
Las mujeres que conciben más de un bebé a partir de los 35 años aumentan el riesgo de tener fetos con ciertas afecciones y complicaciones que no son tan comunes en las mujeres embarazadas.
El aumento del uso de medicamentos para la fertilidad y el consiguiente aumento de la tasa de nacimientos múltiples ha hecho que el fenómeno de los partos múltiples sea más frecuente y, por lo tanto, más visible. En 2004, el nacimiento de sextillizos, seis hijos, de la pareja de Pensilvania Kate y Jon Gosselin les ayudó a lanzar su serie de televisión, originalmente Jon & Kate Plus 8 y (tras su divorcio) Kate Plus 8 , que se convirtió en el programa de mayor audiencia de la cadena TLC .
Los bebés nacidos de embarazos múltiples tienen muchas más probabilidades de tener un parto prematuro que los nacidos de embarazos únicos. El 51% de los gemelos y el 91% de los trillizos nacen prematuramente, en comparación con el 9,4% de los bebés nacidos de un solo bebé. [33] El 14% de los gemelos y el 41% de los trillizos incluso nacen muy prematuros , en comparación con el 1,7% de los bebés nacidos de un solo bebé. [33]
Los fármacos conocidos como betamiméticos pueden utilizarse para relajar los músculos del útero y retrasar el parto en los embarazos de feto único. [34] Hay cierta evidencia de que estos fármacos también pueden reducir el riesgo de parto prematuro en los embarazos gemelares, pero los estudios existentes son pequeños. Se necesitan más datos antes de poder sacar conclusiones sólidas. [35] Asimismo, los estudios existentes son demasiado pequeños para determinar si una sutura cervical es eficaz para reducir la prematuridad en casos de parto múltiple. [36]
Como resultado del nacimiento prematuro , los bebés múltiples tienden a tener un peso al nacer menor que los bebés únicos. Sin embargo, son posibles excepciones, como en el caso de los trillizos Kupresak, nacidos en 2008 en Mississauga , Ontario , Canadá. Su peso combinado fue de 17 libras y 2,7 onzas, lo que estableció un récord mundial. Dos de los trillizos eran similares en tamaño y, como se esperaba, tenían un peso al nacer moderadamente bajo. Los dos juntos pesaron 9 libras y 2,7 onzas. El tercer trillizo, sin embargo, era mucho más grande y pesó 8 libras individualmente. [37]
La parálisis cerebral es más común en partos múltiples que en partos únicos, siendo 2,3 por cada 1.000 sobrevivientes en partos únicos, 13 en gemelos y 45 en trillizos en el noroeste de Inglaterra . [38] Es probable que esto sea un efecto secundario del parto prematuro y del bajo peso al nacer.
El nacimiento prematuro se asocia con un mayor riesgo de una serie de dificultades conductuales y socioemocionales que comienzan en la niñez y continúan durante la adolescencia y, a menudo, hasta la edad adulta. Las afecciones en las que el riesgo es mayor incluyen el trastorno por déficit de atención con hiperactividad , el trastorno del espectro autista y los trastornos de ansiedad. [39]
Los embarazos múltiples pueden ser monocoriónicos , es decir, compartir el mismo corion , con el consiguiente riesgo de síndrome de transfusión feto-fetal . Los embarazos múltiples monocoriónicos pueden incluso ser monoamnióticos , es decir, compartir el mismo saco amniótico , lo que conlleva el riesgo de compresión del cordón umbilical y del cordón nucal . En casos muy raros, puede haber siameses , lo que puede afectar al funcionamiento de los órganos internos.
También se sabe que los partos múltiples tienen una tasa de mortalidad más alta. Es más común que los partos múltiples nazcan muertos, mientras que en el caso de los embarazos únicos el riesgo no es tan alto. Una revisión bibliográfica sobre embarazos múltiples muestra un estudio realizado en un grupo de septillizos y octillizos, dos grupos de sextillizos, 8 grupos de quintillizos, 17 grupos de cuatrillizos y 228 grupos de trillizos. Al realizar este estudio, Hammond descubrió que la edad gestacional media (cuántas semanas al nacer) al nacer era de 33,4 semanas para los trillizos y de 31 semanas para los cuatrillizos. Esto demuestra que la muerte fetal ocurre generalmente entre 3 y 5 semanas antes de que la mujer llegue a término y también que en el caso de los sextillizos o más, casi siempre termina en la muerte de los fetos. [40] Aunque los partos múltiples tienen un mayor riesgo de nacer muertos, no hay evidencia concluyente de si la tasa de mortalidad real es mayor en los partos múltiples que en los embarazos únicos.
En la actualidad, muchos embarazos múltiples son el resultado de la fertilización in vitro (FIV). En un estudio de 1997 sobre 2173 transferencias de embriones realizadas como parte de la fertilización in vitro (FIV), el 34% fueron embarazos exitosos. [41] La tasa general de embarazos múltiples fue del 31,3% (24,7% gemelos, 5,8% trillizos y 0,08% cuatrillizos). [41] Debido a que las FIV están produciendo más embarazos múltiples, se están realizando varios esfuerzos para reducir el riesgo de nacimientos múltiples, específicamente trillizos o más. Los médicos están haciendo esto limitando el número de embriones por transferencia embrionaria a uno o dos. De esa manera, se reducen los riesgos para la madre y los fetos.
La cantidad adecuada de embriones que se deben transferir depende de la edad de la mujer, de si se trata del primer, segundo o tercer intento de ciclo completo de FIV y de si hay embriones de máxima calidad disponibles. Según una directriz del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) de 2013, la cantidad de embriones que se deben transferir en un ciclo debe elegirse de la siguiente manera: [42]
Además, se recomienda utilizar la transferencia de un solo embrión en todas las situaciones si se dispone de un blastocisto de alta calidad. [42]
No se ha demostrado que el reposo en cama cambie los resultados y, por lo tanto, generalmente no se recomienda fuera de un estudio de investigación. [43]
La reducción selectiva es la práctica de reducir el número de fetos en un embarazo múltiple; también se denomina "reducción multifetal". [44]
El procedimiento generalmente toma dos días; el primer día para realizar pruebas para seleccionar qué fetos se extraerán, y el segundo día para el procedimiento en sí, en el que se inyecta cloruro de potasio en el corazón de cada feto seleccionado bajo la guía de imágenes de ultrasonido. [45] Los riesgos del procedimiento incluyen sangrado que requiere transfusión, ruptura del útero, retención de placenta , infección, aborto espontáneo y ruptura de membranas antes del parto . Cada uno de estos parece ser poco común. [46] También existen preocupaciones éticas sobre este procedimiento, ya que es una forma de aborto , y también debido a las preocupaciones sobre qué fetos se terminan y por qué. [47] [48]
La reducción selectiva se desarrolló a mediados de la década de 1980, cuando las personas en el campo de la tecnología de reproducción asistida tomaron conciencia de los riesgos que los embarazos múltiples conllevaban para la madre y para los fetos. [49] [50]
Las mujeres con embarazos múltiples suelen ser atendidas con mayor regularidad por parteras o médicos que aquellas con embarazos de un solo feto debido a los mayores riesgos de complicaciones. [51] Sin embargo, actualmente no hay evidencia que sugiera que los servicios prenatales especializados produzcan mejores resultados para la madre o los bebés que la atención prenatal "normal". [51] También se recomienda a las mujeres con embarazos múltiples que guarden reposo en cama después de las 24 semanas. Esta recomendación no es obligatoria para las mujeres con embarazos múltiples, pero se ha utilizado como método para prevenir complicaciones. Algunos médicos pueden prescribir este método para mayor seguridad y si lo consideran necesario.
Como el parto prematuro es un riesgo para las mujeres con embarazos múltiples, se ha sugerido que se las debe alentar a seguir una dieta alta en calorías para aumentar el peso de sus bebés al nacer. [52] La evidencia sobre este tema aún no es lo suficientemente buena como para recomendar a las mujeres que sigan esta dieta porque no se conocen los efectos a largo plazo de las dietas altas en calorías para la madre. [53]
Un estudio de 2013 en el que participaron 106 centros de 25 países llegó a la conclusión de que, en un embarazo gemelar con una edad gestacional de entre 32 semanas 0 días y 38 semanas 6 días, y el primer gemelo está en presentación cefálica , la cesárea planificada no disminuye ni aumenta significativamente el riesgo de muerte fetal o neonatal o discapacidad neonatal grave , en comparación con el parto vaginal planificado. [54] En este estudio, el 44% de las mujeres planificadas para parto vaginal terminaron teniendo una cesárea por razones no planificadas, como complicaciones del embarazo . En comparación, se ha estimado que el 75% de los embarazos gemelares en los Estados Unidos se realizaron por cesárea en 2008. [55] También en comparación, la tasa de cesáreas para todos los embarazos en la población general varía entre el 40% y el 14%. [56]
La posición fetal (la forma en que se encuentran los bebés en el útero) generalmente determina si nacerán por cesárea o por parto vaginal. Una revisión de investigaciones de buena calidad sobre este tema concluyó que si el gemelo que nacerá primero (es decir, el que está más abajo en el útero) está cabeza abajo, no hay evidencia sólida de que la cesárea sea más segura que un parto vaginal para la madre o los bebés. [57]
Los gemelos monoamnióticos (gemelos que se forman tras la división de un óvulo fecundado y comparten la misma bolsa de líquido amniótico) tienen más riesgo de complicaciones que los gemelos que tienen sus propias bolsas. Tampoco hay pruebas suficientes sobre si es mejor hacer que los bebés nazcan antes de tiempo mediante cesárea o esperar a que el parto comience de forma natural mientras se realizan controles del bienestar de los bebés. [58] Por lo tanto, el nacimiento de este tipo de gemelos debe decidirse con la madre y su familia y debe tener en cuenta la necesidad de unos buenos servicios de atención neonatal. [58]
La cesárea es necesaria cuando el primer gemelo está en presentación no cefálica o cuando se trata de un embarazo gemelar monoamniótico.
Los bebés nacidos de partos múltiples suelen ser ingresados en cuidados intensivos neonatales o en una unidad de cuidados especiales en el hospital inmediatamente después de nacer. Se revisaron los registros de todos los embarazos de trillizos atendidos y atendidos entre 1992 y 1996 para ver cuáles eran las estadísticas neonatales. Kaufman, al revisar estos archivos, descubrió que durante un período de cinco años se habían producido 55 embarazos de trillizos (es decir, 165 bebés). De los 165 bebés, 149 fueron ingresados en cuidados intensivos neonatales después del parto. [59]
En Irán, el gobierno iraní proporciona alojamiento gratuito a las familias que han tenido quintillizos. [60]
Un estudio de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica de Estados Unidos descubrió que, en 2011, las mujeres embarazadas cubiertas por un seguro privado en Estados Unidos eran mayores y tenían más probabilidades de tener gestaciones múltiples que las mujeres cubiertas por Medicaid . [61]
Algunas culturas consideran que los nacimientos múltiples son un presagio de bien o de mal. [62]
La cultura maya consideraba a los gemelos como una bendición y les fascinaba la idea de que dos cuerpos se parecieran. Los mayas creían que los gemelos eran una sola alma que se había fragmentado. [ cita requerida ]
En la antigua Roma, la leyenda de los hermanos gemelos que fundaron la ciudad ( Rómulo y Remo ) hacía del nacimiento de gemelos varones una bendición, mientras que el de niñas gemelas era visto como una carga desafortunada, ya que a ambos habría que proporcionarles una costosa dote aproximadamente al mismo tiempo.
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En la mitología griega, los gemelos fraternos Cástor y Pólux , y Hércules e Ificles , son hijos de dos padres diferentes. Uno de los gemelos ( Pólux , Hércules ) es el hijo ilegítimo del dios Zeus ; su hermano es el hijo del marido mortal de su madre. Un par similar de hermanas gemelas son Helena (de Troya ) y Clitemnestra (que también son hermanas de Cástor y Pólux ). El tema también aparece en otras mitologías y se llama superfecundación .
En ciertas novelas caballerescas europeas medievales , como Le Fresne de Marie de France , una mujer cita un parto múltiple (a menudo de una mujer de clase baja) como prueba de adulterio de su parte; si bien esto puede reflejar una creencia generalizada, invariablemente se trata como una calumnia maliciosa, que debe ser castigada justamente por el acusador que tiene un parto múltiple propio, y los eventos del romance son desencadenados por su intento de ocultar a uno o más de los niños. [63] : 244, 295 Un efecto similar ocurre en el romance del Caballero del Cisne , en las variantes de Beatrix de Los niños del cisne; su burla es castigada dando a luz a siete niños a la vez, y su malvada suegra le devuelve la burla antes de exponer a los niños. [63] : 239, 243
La fertilización in vitro (FIV) se realizó con éxito por primera vez en la década de 1970 como una forma de tecnología de reproducción asistida. De todas las tecnologías de reproducción asistida disponibles que se practican actualmente, la fertilización in vitro es la que tiene mayores posibilidades de producir descendencia múltiple. Por cada óvulo femenino, la FIV tiene actualmente una probabilidad de concepción del 60 al 70%. La fertilización es posible administrando un fármaco para la fertilidad a los óvulos o inyectando semen directamente en ellos. [32] Existe una mayor probabilidad de que las mujeres mayores de 35 años tengan partos múltiples. [31] La FIV es un tema genético y ético común. A través de la FIV, las personas pueden producir descendencia con éxito cuando la procreación natural no es viable. Sin embargo, la fertilización in vitro puede volverse genéticamente específica y permitir la selección de genes particulares o rasgos expresables para que estén presentes de manera dominante en el embrión formado. [64] Surgen dilemas éticos al determinar la cobertura de atención médica y la desviación de la selección natural y las variaciones genéticas. Con respecto a los nacimientos múltiples, surgen diferentes preocupaciones éticas a partir del uso de la fertilización in vitro. En general, los embarazos múltiples pueden causar daños potenciales a la madre y a los niños debido a posibles complicaciones, como sangrado uterino y que los niños no reciban los mismos nutrientes. [65] La FIV también ha revelado algunos partos prematuros y bebés con menor peso al nacer. [66] Mientras que algunos ven la reproducción asistida médicamente como una gracia salvadora para tener hijos, otros consideran que estos procedimientos son antinaturales y costosos para la comunidad.
La reducción de embarazos múltiples es la reducción de uno o más embriones de la mujer gestante. La reducción selectiva suele ocurrir en embarazos asistidos por tecnología de reproducción asistida (TRA). Las primeras reducciones de embarazos múltiples que se realizaron en un entorno clínico tuvieron lugar en la década de 1980. El procedimiento tiene como objetivo reducir los embarazos a aproximadamente uno o dos fetos. El propósito general del procedimiento no es simplemente terminar la vida, sino aumentar la supervivencia y el éxito de la madre y los bebés. Sin embargo, la reducción de embarazos múltiples plantea algunas cuestiones éticas. El argumento principal es similar a la ética del aborto en la reducción del feto frente a la vida del feto. La protección del bienestar materno frente al daño a la vida fetal recién formada es una extensión de la cuestión ética antes mencionada. [67] Se puede considerar que toda vida es importante y que ninguna vida debe terminar sin el consentimiento de la vida que se está terminando. Un punto de vista totalmente opuesto aboga por el derecho de elección, es decir, la elección de terminar un embarazo debido al deseo o los riesgos del embarazo. [68] En general, la mayoría de las reducciones de embarazos múltiples que se producen como resultado de la TRA se realizan para proteger la salud de la madre y maximizar la salud de los fetos restantes. [61]
