En los seres humanos, los riñones son dos órganos de filtración de sangre con forma de frijol de color marrón rojizo [1] que son una forma multilobar y multipapilar de riñones de mamíferos , generalmente sin signos de lobulación externa. [2] [3] Se encuentran a la izquierda y a la derecha en el espacio retroperitoneal , y en humanos adultos miden unos 12 centímetros ( 4+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo. [4] [5] Reciben sangre de las arterias renales emparejadas ; la sangre sale hacia las venas renales emparejadas . Cada riñón está unido a un uréter , un tubo que transporta la orina excretada a la vejiga .
El riñón participa en el control del volumen de diversos líquidos corporales , la osmolalidad de los líquidos , el equilibrio ácido-base , las diversas concentraciones de electrolitos y la eliminación de toxinas . La filtración se produce en el glomérulo : se filtra una quinta parte del volumen de sangre que ingresa a los riñones. Ejemplos de sustancias reabsorbidas son el agua libre de solutos , el sodio , el bicarbonato , la glucosa y los aminoácidos . Ejemplos de sustancias secretadas son hidrógeno , amonio , potasio y ácido úrico . La nefrona es la unidad estructural y funcional del riñón. Cada riñón humano adulto contiene alrededor de 1 millón de nefronas, mientras que el riñón de un ratón contiene sólo unas 12.500 nefronas. Los riñones también realizan funciones independientes de las nefronas. Por ejemplo, convierten un precursor de la vitamina D en su forma activa, el calcitriol ; y sintetizar las hormonas eritropoyetina y renina .
La enfermedad renal crónica (ERC) ha sido reconocida como un importante problema de salud pública en todo el mundo. La prevalencia mundial estimada de ERC es del 13,4% y los pacientes con insuficiencia renal que necesitan terapia de reemplazo renal se estiman entre 5 y 7 millones. [6] Los procedimientos utilizados en el tratamiento de la enfermedad renal incluyen el examen químico y microscópico de la orina ( análisis de orina ), la medición de la función renal mediante el cálculo de la tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) utilizando la creatinina sérica ; y biopsia de riñón y tomografía computarizada para evaluar la anatomía anormal. La diálisis y el trasplante de riñón se utilizan para tratar la insuficiencia renal ; uno (o ambos secuencialmente) de estos casi siempre se utilizan cuando la función renal cae por debajo del 15%. La nefrectomía se utiliza con frecuencia para curar el carcinoma de células renales .
La fisiología renal es el estudio de la función renal . La nefrología es la especialidad médica que aborda las enfermedades de la función renal : entre ellas se incluyen la ERC, los síndromes nefríticos y nefróticos , la lesión renal aguda y la pielonefritis . La urología aborda las enfermedades de la anatomía del riñón (y del tracto urinario) : estas incluyen el cáncer , los quistes renales , los cálculos renales y ureterales y la obstrucción del tracto urinario . [7]
La palabra "renal" es un adjetivo que significa "relativo a los riñones" y sus raíces son francesas o latinas tardías. Mientras que, según algunas opiniones, "renal" debería sustituirse por "riñón" en escritos científicos como "arteria renal", otros expertos han abogado por preservar el uso de "renal" según corresponda, incluso en "arteria renal". [8]
En los seres humanos, los riñones están situados en lo alto de la cavidad abdominal , uno a cada lado de la columna , y se encuentran en posición retroperitoneal en un ángulo ligeramente oblicuo. [9] La asimetría dentro de la cavidad abdominal, causada por la posición del hígado , generalmente da como resultado que el riñón derecho sea ligeramente más bajo y más pequeño que el izquierdo, y que se coloque un poco más en el medio que el riñón izquierdo. [10] [11] [12] El riñón izquierdo está aproximadamente al nivel vertebral T12 a L3 , [13] y el derecho está ligeramente más bajo. El riñón derecho se encuentra justo debajo del diafragma y detrás del hígado . El riñón izquierdo se encuentra debajo del diafragma y detrás del bazo . Encima de cada riñón hay una glándula suprarrenal . Las partes superiores de los riñones están parcialmente protegidas por las costillas 11 y 12 . Cada riñón, con su glándula suprarrenal, está rodeado por dos capas de grasa: la grasa perirrenal presente entre la fascia renal y la cápsula renal y la grasa pararrenal superior a la fascia renal .
El riñón humano es una estructura en forma de frijol con un borde convexo y cóncavo. [14] Un área rebajada en el borde cóncavo es el hilio renal , donde la arteria renal ingresa al riñón y la vena renal y el uréter salen. El riñón está rodeado por tejido fibroso resistente, la cápsula renal , que a su vez está rodeada por grasa perirrenal , fascia renal y grasa pararrenal . La superficie anterior (frontal) de estos tejidos es el peritoneo , mientras que la superficie posterior (trasera) es la fascia transversal .
El polo superior del riñón derecho está adyacente al hígado. El riñón izquierdo está al lado del bazo . Por lo tanto, ambos descienden al inhalar.
Un estudio danés midió la longitud renal media en 11,2 cm ( 4+7 ⁄ 16 pulgadas) en el lado izquierdo y10,9 cm ( 4+5 ⁄ 16 pulgadas) en el lado derecho en adultos. Los volúmenes renales medianos fueron146 cm 3 ( 8+15 ⁄ 16 pulgadas cúbicas) a la izquierda y134 cm 3 ( 8+3 ⁄ 16 pulgadas cúbicas) a la derecha. [17]
La sustancia funcional, o parénquima , del riñón humano se divide en dos estructuras principales: la corteza renal externa y la médula renal interna . A grandes rasgos, estas estructuras toman la forma de ocho a 18 lóbulos renales en forma de cono , cada uno de los cuales contiene corteza renal que rodea una porción de la médula llamada pirámide renal . [18] Entre las pirámides renales hay proyecciones de corteza llamadas columnas renales .
La punta, o papila , de cada pirámide drena la orina en un cáliz menor ; los cálices menores desembocan en cálices mayores y los cálices mayores desembocan en la pelvis renal . Este se convierte en el uréter. En el hilio, el uréter y la vena renal salen del riñón y entra la arteria renal. La grasa hiliar y el tejido linfático con ganglios linfáticos rodean estas estructuras. La grasa hiliar está contigua a una cavidad llena de grasa llamada seno renal . El seno renal contiene en conjunto la pelvis renal y los cálices y separa estas estructuras del tejido medular renal. [19]
Los riñones no poseen estructuras abiertamente móviles.
Los riñones reciben sangre de las arterias renales , izquierda y derecha, que se ramifican directamente desde la aorta abdominal . Los riñones reciben aproximadamente entre el 20 y el 25% del gasto cardíaco en un ser humano adulto. [18] [20] [21] Cada arteria renal se ramifica en arterias segmentarias, dividiéndose aún más en arterias interlobares , que penetran en la cápsula renal y se extienden a través de las columnas renales entre las pirámides renales. Las arterias interlobares luego suministran sangre a las arterias arqueadas que atraviesan el límite de la corteza y la médula. Cada arteria arqueada irriga varias arterias interlobulares que alimentan las arteriolas aferentes que irrigan los glomérulos.
La sangre drena desde los riñones y finalmente llega a la vena cava inferior . Después de que se produce la filtración, la sangre se mueve a través de una pequeña red de pequeñas venas ( vénulas ) que convergen en venas interlobulares . Al igual que ocurre con la distribución de las arteriolas, las venas siguen el mismo patrón: las interlobulares aportan sangre a las venas arqueadas y luego de regreso a las venas interlobulares , que pasan a formar las venas renales que salen del riñón.
El riñón y el sistema nervioso se comunican a través del plexo renal , cuyas fibras discurren a lo largo de las arterias renales hasta llegar a cada riñón. [22] La información procedente del sistema nervioso simpático desencadena la vasoconstricción en el riñón, lo que reduce el flujo sanguíneo renal . [22] El riñón también recibe información del sistema nervioso parasimpático , a través de las ramas renales del nervio vago ; la función de esto aún no está clara. [22] [23] La información sensorial procedente del riñón viaja a los niveles T10-11 de la médula espinal y se detecta en el dermatoma correspondiente . [22] Por lo tanto, el dolor en la región del flanco puede deberse al riñón correspondiente. [22]
Las nefronas , las estructuras funcionales del riñón productoras de orina, abarcan la corteza y la médula. La porción filtrante inicial de una nefrona es el corpúsculo renal , que se encuentra en la corteza. A esto le sigue un túbulo renal que pasa desde la corteza hasta las pirámides medulares. Parte de la corteza renal, un rayo medular es una colección de túbulos renales que drenan en un único conducto colector . [ cita necesaria ]
La histología renal es el estudio de la estructura microscópica del riñón. El riñón humano adulto contiene al menos 26 tipos de células distintas . [24] Los distintos tipos de células incluyen:
En los seres humanos, alrededor de 20.000 genes codificantes de proteínas se expresan en células humanas y casi el 70% de estos genes se expresan en riñones adultos normales. [25] [26] Poco más de 300 genes se expresan más específicamente en el riñón, y sólo unos 50 genes son altamente específicos para el riñón. Muchas de las proteínas correspondientes específicas del riñón se expresan en la membrana celular y funcionan como proteínas transportadoras. La proteína específica del riñón más expresada es la uromodulina , la proteína más abundante en la orina con funciones que previenen la calcificación y el crecimiento de bacterias. Las proteínas específicas se expresan en los diferentes compartimentos del riñón con podocina y nefrina expresadas en los glomérulos, la proteína de la familia portadora de solutos SLC22A8 expresada en los túbulos proximales, la calbindina expresada en los túbulos distales y la acuaporina 2 expresada en las células del conducto colector. [27]
El riñón de los mamíferos se desarrolla a partir del mesodermo intermedio . El desarrollo del riñón , también llamado nefrogénesis , ocurre a través de una serie de tres fases de desarrollo sucesivas: el pronefros, el mesonefros y el metanefros. Los metanefros son primordios del riñón permanente. [28]
Los riñones excretan en la orina una variedad de productos de desecho producidos por el metabolismo . La unidad estructural y funcional microscópica del riñón es la nefrona . Procesa la sangre que se le suministra mediante filtración, reabsorción, secreción y excreción; la consecuencia de esos procesos es la producción de orina . Estos incluyen los desechos nitrogenados urea , procedente del catabolismo de las proteínas , y ácido úrico , procedente del metabolismo de los ácidos nucleicos . La capacidad de los mamíferos y algunas aves para concentrar desechos en un volumen de orina mucho menor que el volumen de sangre de la que se extrajeron depende de un elaborado mecanismo de multiplicación en contracorriente . Esto requiere varias características independientes de la nefrona para funcionar: una configuración de horquilla apretada de los túbulos, permeabilidad al agua y a los iones en la rama descendente del asa, impermeabilidad al agua en el asa ascendente y transporte activo de iones fuera de la mayor parte de la rama ascendente. Además, el intercambio pasivo a contracorriente por parte de los vasos que llevan el suministro de sangre a la nefrona es esencial para permitir esta función.
El riñón participa en la homeostasis de todo el cuerpo , regulando el equilibrio ácido-base , las concentraciones de electrolitos , el volumen de líquido extracelular y la presión arterial . El riñón cumple estas funciones homeostáticas tanto de forma independiente como en conjunto con otros órganos, particularmente los del sistema endocrino . Varias hormonas endocrinas coordinan estas funciones endocrinas; estos incluyen renina , angiotensina II , aldosterona , hormona antidiurética y péptido natriurético auricular , entre otros.
La filtración, que tiene lugar en el corpúsculo renal , es el proceso mediante el cual las células y las proteínas grandes se retienen mientras que los materiales de pesos moleculares más pequeños se [29] filtran de la sangre para producir un ultrafiltrado que eventualmente se convierte en orina. El riñón humano adulto genera aproximadamente 180 litros de filtrado al día, la mayor parte del cual se reabsorbe. [30] El rango normal para una recolección de volumen de orina de veinticuatro horas es de 800 a 2000 mililitros por día. [31] El proceso también se conoce como filtración hidrostática debido a la presión hidrostática ejercida sobre las paredes capilares.
La reabsorción es el transporte de moléculas desde este ultrafiltrado hacia el capilar peritubular. Se logra a través de receptores selectivos en la membrana celular luminal. El agua se reabsorbe en un 55% en el túbulo proximal. La glucosa en niveles plasmáticos normales se reabsorbe completamente en el túbulo proximal. El mecanismo para esto es el cotransportador Na + /glucosa. Un nivel plasmático de 350 mg/dL saturará completamente los transportadores y la glucosa se perderá en la orina. Un nivel de glucosa plasmática de aproximadamente 160 es suficiente para permitir la glucosuria, que es un indicio clínico importante de diabetes mellitus.
Los aminoácidos son reabsorbidos por transportadores dependientes de sodio en el túbulo proximal. La enfermedad de Hartnup es una deficiencia del transportador de aminoácidos triptófano, que provoca pelagra . [32]
La secreción es lo opuesto a la reabsorción: las moléculas se transportan desde el capilar peritubular a través del líquido intersticial, luego a través de la célula tubular renal y hacia el ultrafiltrado.
El último paso en el procesamiento del ultrafiltrado es la excreción : el ultrafiltrado sale de la nefrona y viaja a través de un tubo llamado conducto colector , que forma parte del sistema de conductos colectores , y luego a los uréteres, donde pasa a llamarse orina . Además del transporte del ultrafiltrado, el conducto colector también participa en la reabsorción.
Los riñones secretan una variedad de hormonas , incluidas la eritropoyetina , el calcitriol y la renina . La eritropoyetina se libera en respuesta a la hipoxia (niveles bajos de oxígeno a nivel de los tejidos) en la circulación renal. Estimula la eritropoyesis (producción de glóbulos rojos) en la médula ósea . El calcitriol , la forma activada de la vitamina D , favorece la absorción intestinal de calcio y la reabsorción renal de fosfato . La renina es una enzima que regula los niveles de angiotensina y aldosterona .
Aunque el riñón no puede detectar la sangre directamente, la regulación a largo plazo de la presión arterial depende predominantemente del riñón. Esto ocurre principalmente mediante el mantenimiento del compartimento de líquido extracelular , cuyo tamaño depende de la concentración de sodio en plasma . La renina es el primero de una serie de importantes mensajeros químicos que forman el sistema renina-angiotensina . Los cambios en la renina finalmente alteran la producción de este sistema, principalmente las hormonas angiotensina II y aldosterona . Cada hormona actúa a través de múltiples mecanismos, pero ambas aumentan la absorción de cloruro de sodio por parte del riñón , expandiendo así el compartimento de líquido extracelular y elevando la presión arterial. Cuando los niveles de renina están elevados, las concentraciones de angiotensina II y aldosterona aumentan, lo que provoca un aumento de la reabsorción de cloruro de sodio, expansión del compartimento del líquido extracelular y aumento de la presión arterial. Por el contrario, cuando los niveles de renina son bajos, los niveles de angiotensina II y aldosterona disminuyen, contrayendo el compartimento del líquido extracelular y disminuyendo la presión arterial.
Los dos sistemas de órganos que ayudan a regular el equilibrio ácido-base del cuerpo son los riñones y los pulmones. La homeostasis ácido-base es el mantenimiento del pH en torno a un valor de 7,4. Los pulmones son la parte del sistema respiratorio que ayuda a mantener la homeostasis ácido-base regulando la concentración de dióxido de carbono (CO 2 ) en la sangre. El sistema respiratorio es la primera línea de defensa cuando el cuerpo experimenta un problema ácido-base. Intenta devolver el pH corporal a un valor de 7,4 controlando la frecuencia respiratoria. Cuando el cuerpo experimenta condiciones ácidas, aumentará la frecuencia respiratoria, lo que a su vez elimina el CO 2 y disminuye la concentración de H + , aumentando así el pH. En condiciones básicas, la frecuencia respiratoria se ralentizará de modo que el cuerpo retenga más CO 2 y aumente la concentración de H + y disminuya el pH. [ cita necesaria ]
Los riñones tienen dos células que ayudan a mantener la homeostasis ácido-base: las células A y B intercaladas. Las células A intercaladas se estimulan cuando el cuerpo experimenta condiciones ácidas. En condiciones ácidas, la alta concentración de CO 2 en la sangre crea un gradiente para que el CO 2 entre en la célula y empuje la reacción HCO 3 + H ↔ H 2 CO 3 ↔ CO 2 + H 2 O hacia la izquierda. En el lado luminal de la celda hay una bomba de H + y un intercambiador de H/K. Estas bombas mueven H + en contra de su gradiente y por tanto requieren ATP. Estas células eliminarán el H + de la sangre y lo trasladarán al filtrado, lo que ayuda a aumentar el pH de la sangre. En la cara basal de la célula hay un intercambiador HCO 3 /Cl y un cotransportador Cl/K (difusión facilitada). Cuando la reacción se desplaza hacia la izquierda, también aumenta la concentración de HCO 3 en la célula y el HCO 3 puede pasar a la sangre, lo que aumenta aún más el pH. La célula B intercalada responde de manera muy similar, sin embargo, las proteínas de membrana son invertidas de las células A intercaladas: las bombas de protones están en el lado basal y el intercambiador HCO 3 /Cl y el cotransportador K/Cl están en el lado luminal. Funcionan igual, pero ahora liberan protones a la sangre para disminuir el pH. [ cita necesaria ]
Los riñones ayudan a mantener el nivel de agua y sal del cuerpo. Cualquier aumento significativo en la osmolalidad plasmática es detectado por el hipotálamo , que se comunica directamente con la glándula pituitaria posterior . Un aumento de la osmolalidad hace que la glándula secrete hormona antidiurética (ADH), lo que provoca la reabsorción de agua por parte del riñón y un aumento de la concentración de orina. Los dos factores trabajan juntos para devolver la osmolalidad plasmática a sus niveles normales.
Se utilizan varios cálculos y métodos para intentar medir la función renal. El aclaramiento renal es el volumen de plasma del cual la sustancia se elimina completamente de la sangre por unidad de tiempo. La fracción de filtración es la cantidad de plasma que realmente se filtra a través del riñón. Esto se puede definir usando la ecuación. El riñón es un órgano muy complejo y se han utilizado modelos matemáticos para comprender mejor la función renal en varias escalas, incluida la absorción y secreción de líquidos. [33] [34]
La nefrología es la subespecialidad de la Medicina Interna que se ocupa de la función renal y las enfermedades relacionadas con el mal funcionamiento renal y su manejo, incluida la diálisis y el trasplante de riñón . La urología es la especialidad de Cirugía que se ocupa de las anomalías de la estructura renal, como el cáncer de riñón , los quistes y los problemas del tracto urinario . Los nefrólogos son internistas y los urólogos son cirujanos , mientras que a ambos se les suele llamar "médicos renales". Hay áreas superpuestas en las que tanto los nefrólogos como los urólogos pueden brindar atención, como los cálculos renales y las infecciones relacionadas con los riñones .
Hay muchas causas de enfermedad renal . Algunas causas se adquieren a lo largo de la vida, como la nefropatía diabética , mientras que otras son congénitas , como la poliquistosis renal .
Los términos médicos relacionados con los riñones comúnmente usan términos como renal y el prefijo nefro- . El adjetivo renal , que significa relacionado con el riñón, proviene del latín rēnēs , que significa riñones; el prefijo nefro- proviene de la palabra griega antigua para riñón, nefros (νεφρός) . [35] Por ejemplo, la extirpación quirúrgica del riñón es una nefrectomía , mientras que una reducción en la función renal se llama disfunción renal .
Generalmente, los humanos pueden vivir normalmente con un solo riñón, ya que uno tiene más tejido renal funcional del necesario para sobrevivir. Sólo cuando la cantidad de tejido renal funcional disminuye considerablemente se desarrolla una enfermedad renal crónica . La terapia de reemplazo renal , en forma de diálisis o trasplante de riñón , está indicada cuando la tasa de filtración glomerular ha caído muy baja o si la disfunción renal provoca síntomas graves. [36]
La diálisis es un tratamiento que sustituye la función de los riñones normales. Se puede iniciar la diálisis cuando se pierde aproximadamente entre el 85% y el 90% de la función renal, como lo indica una tasa de filtración glomerular (TFG) inferior a 15. La diálisis elimina los productos de desecho metabólicos, así como el exceso de agua y sodio (contribuyendo así a regular la sangre). presión); y mantiene muchos niveles químicos dentro del cuerpo. La esperanza de vida es de 5 a 10 años para quienes reciben diálisis; algunos viven hasta 30 años. La diálisis puede realizarse a través de la sangre (a través de un catéter o fístula arteriovenosa ) o a través del peritoneo ( diálisis peritoneal ). La diálisis generalmente se administra tres veces por semana durante varias horas en centros de diálisis independientes, lo que permite a los receptores llevar una vida esencialmente normal. . [37]
Muchas enfermedades renales se diagnostican sobre la base de una historia médica detallada y un examen físico . [41] El historial médico tiene en cuenta los síntomas presentes y pasados, especialmente los de enfermedad renal; infecciones recientes; exposición a sustancias tóxicas para el riñón; y antecedentes familiares de enfermedad renal.
La función renal se evalúa mediante análisis de sangre y análisis de orina . Los análisis de sangre más habituales son los de creatinina , urea y electrolitos . Los análisis de orina, como el análisis de orina , pueden evaluar el pH, las proteínas, la glucosa y la presencia de sangre. El análisis microscópico también puede identificar la presencia de cilindros y cristales urinarios . [42] La tasa de filtración glomerular (TFG) se puede medir directamente ("TFG medida", o TFGm), pero esto rara vez se hace en la práctica diaria. En su lugar, se utilizan ecuaciones especiales para calcular la TFG ("TFG estimada" o TFGe). [43] [42]
La ecografía renal es esencial en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades relacionadas con el riñón. [44] Otras modalidades, como la TC y la RM , siempre deben considerarse como modalidades de imágenes complementarias en la evaluación de la enfermedad renal. [44]
La función de la biopsia renal es diagnosticar enfermedades renales cuya etiología no está clara basándose en medios no invasivos (historia clínica, antecedentes médicos, historial de medicación, examen físico, estudios de laboratorio, estudios de imagen). En general, un patólogo renal realizará una evaluación morfológica detallada e integrará los hallazgos morfológicos con la historia clínica y los datos de laboratorio, llegando finalmente a un diagnóstico patológico. Un patólogo renal es un médico que ha recibido capacitación general en patología anatómica y capacitación especial adicional en la interpretación de muestras de biopsia renal.
Lo ideal es obtener múltiples secciones centrales y evaluar su idoneidad (presencia de glomérulos) intraoperatoriamente. Un patólogo/asistente de patología divide las muestras para enviarlas a microscopía óptica, microscopía de inmunofluorescencia y microscopía electrónica.
El patólogo examinará la muestra mediante microscopía óptica con múltiples técnicas de tinción (hematoxilina y eosina/H&E, PAS, tricrómico, tinción de plata) en secciones de múltiples niveles. Se realizan múltiples tinciones de inmunofluorescencia para evaluar la deposición de anticuerpos, proteínas y complemento. Finalmente, el examen ultraestructural se realiza con microscopía electrónica y puede revelar la presencia de depósitos densos en electrones u otras anomalías características que pueden sugerir una etiología de la enfermedad renal del paciente.
En la mayoría de los vertebrados, el mesonefros persiste hasta el adulto, aunque generalmente fusionado con los metanefros más avanzados ; sólo en los amniotas el mesonefros está restringido al embrión. Los riñones de peces y anfibios suelen ser órganos estrechos y alargados que ocupan una parte importante del tronco. Los conductos colectores de cada grupo de nefronas suelen drenar en un conducto archinéfrico , que es homólogo al conducto deferente de los amniotas. Sin embargo, la situación no siempre es tan sencilla; en los peces cartilaginosos y algunos anfibios, también hay un conducto más corto, similar al uréter amniota, que drena las partes posteriores (metanéfricas) del riñón y se une con el conducto archinéfrico en la vejiga o cloaca . De hecho, en muchos peces cartilaginosos, la porción anterior del riñón puede degenerar o dejar de funcionar por completo en el adulto. [45]
En los vertebrados más primitivos, los mixinos y las lampreas , el riñón es inusualmente simple: consta de una fila de nefronas, cada una de las cuales desemboca directamente en el conducto archinéfrico. Los invertebrados pueden poseer órganos excretores que a veces se denominan "riñones", pero, incluso en Amphioxus , estos nunca son homólogos con los riñones de los vertebrados, y se les conoce con mayor precisión con otros nombres, como nefridia . [45] En los anfibios , los riñones y la vejiga urinaria albergan parásitos especializados , monogeneos de la familia Polystomatidae. [46]
Los riñones de los reptiles constan de varios lóbulos dispuestos en un patrón ampliamente lineal. Cada lóbulo contiene en su centro una única rama del uréter, en la que desembocan los conductos colectores. Los reptiles tienen relativamente pocas nefronas en comparación con otros amniotas de tamaño similar, posiblemente debido a su menor tasa metabólica . [45]
Las aves tienen riñones alargados y relativamente grandes, cada uno de los cuales está dividido en tres o más lóbulos distintos. Los lóbulos constan de varios lóbulos pequeños, dispuestos irregularmente, cada uno centrado en una rama del uréter. Las aves tienen glomérulos pequeños, pero aproximadamente el doble de nefronas que los mamíferos de tamaño similar. [45]
El riñón humano es bastante típico del de los mamíferos . Las características distintivas del riñón de los mamíferos, en comparación con el de otros vertebrados, incluyen la presencia de la pelvis renal y las pirámides renales y una corteza y médula claramente distinguibles. Esta última característica se debe a la presencia de asas de Henle alargadas ; estos son mucho más cortos en las aves y no están realmente presentes en otros vertebrados (aunque la nefrona suele tener un segmento intermedio corto entre los túbulos contorneados). Sólo en los mamíferos el riñón adquiere su clásica forma de "riñón", aunque existen algunas excepciones, como los riñones reniculados multilobulados de pinnípedos y cetáceos . [45]
Los riñones de varios animales muestran evidencia de adaptación evolutiva y han sido estudiados durante mucho tiempo en ecofisiología y fisiología comparada . La morfología del riñón, a menudo indexada como el espesor medular relativo, se asocia con la aridez del hábitat entre las especies de mamíferos [47] y la dieta (por ejemplo, los carnívoros sólo tienen largos asas de Henle). [34]
En el antiguo Egipto , los riñones, al igual que el corazón, se dejaban dentro de los cuerpos momificados, a diferencia de otros órganos que eran extirpados. Comparando esto con las declaraciones bíblicas y con los dibujos del cuerpo humano con el corazón y dos riñones que representan una balanza para pesar la justicia, parece que las creencias egipcias también relacionaban los riñones con el juicio y quizás con las decisiones morales. [48]
Según estudios en hebreo moderno y antiguo, varios órganos del cuerpo humano y animal cumplían también una función emocional o lógica, hoy atribuida principalmente al cerebro y al sistema endocrino . El riñón se menciona en varios versículos bíblicos junto con el corazón, de la misma manera que se entendía que los intestinos eran el "asiento" de las emociones: pena, alegría y dolor. [49] De manera similar, el Talmud ( Berajot 61.a) afirma que uno de los dos riñones aconseja lo que es bueno y el otro lo que es malo.
En los sacrificios ofrecidos en el Tabernáculo bíblico y más tarde en el templo de Jerusalén , los sacerdotes eran instruidos [50] para quitar los riñones y la glándula suprarrenal que recubría los riñones de las ofrendas de ovejas, cabras y vacas, y quemarlos en el altar, como la parte santa de la "ofrenda a Dios" que nunca debe comerse. [51]
En la antigua India, según los sistemas médicos ayurvédicos , los riñones se consideraban el comienzo del sistema de canales de excursión, la "cabeza" de los Mutra Srota , que recibían de todos los demás sistemas y, por lo tanto, eran importantes para determinar el temperamento y el equilibrio de la salud de una persona. por el equilibrio y la mezcla de los tres 'Dosha's – los tres elementos de la salud: Vatha (o Vata) – aire, Pitta – bilis y Kapha – moco . El temperamento y la salud de una persona pueden verse en el color resultante de la orina. [52]
Los practicantes modernos de Ayurveda, una práctica que se caracteriza como pseudociencia, [53] han intentado revivir estos métodos en procedimientos médicos como parte de la terapia de orina Ayurveda . [54] Estos procedimientos han sido calificados de "sin sentido" por los escépticos. [55]
El término latino renes está relacionado con la palabra inglesa "reins", sinónimo de riñones en el inglés de Shakespeare (por ejemplo, Merry Wives of Windsor 3.5), que también fue la época en la que se tradujo la versión King James de la Biblia . Alguna vez los riñones fueron considerados popularmente como el asiento de la conciencia y la reflexión, [56] [57] y varios versículos de la Biblia (por ejemplo, Sal. 7:9, Apocalipsis 2:23) afirman que Dios busca e inspecciona los riñones. riñones, o "riendas", de los humanos, junto con el corazón. [58]
Los cálculos renales se han identificado y registrado desde que existen registros históricos escritos. [59] Galeno describió el tracto urinario, incluidos los uréteres, así como su función de drenar la orina de los riñones en el siglo II d.C. [60]
El primero en examinar el uréter a través de un abordaje interno, llamado ureteroscopia, en lugar de cirugía fue Hampton Young en 1929. [59] Esto fue mejorado por VF Marshall, quien es el primer uso publicado de un endoscopio flexible basado en fibra óptica , lo que ocurrió en 1964. [59] La inserción de un tubo de drenaje en la pelvis renal , sin pasar por el útero y el tracto urinario, llamada nefrostomía , se describió por primera vez en 1941. Este enfoque difería mucho de los abordajes quirúrgicos abiertos dentro del sistema urinario empleados durante la dos milenios anteriores. [59]
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