El USS New Orleans (CL/CA-32) fue el crucero líder de la clase New Orleans en servicio con la Armada de los Estados Unidos . Los cruceros de clase Nueva Orleans fueron los últimos cruceros estadounidenses construidos según las especificaciones y estándares del Tratado Naval de Washington de 1922. Estos barcos, con un límite de 10.000 toneladas largas (10.160 t) de desplazamiento estándar y 8 pulgadas (203 milímetros) Los cañones principales de calibre pueden denominarse "cruceros del tratado". Originalmente clasificado como crucero ligero , debido a su delgado blindaje, fue reclasificado, poco después de ser depositado, como crucero pesado , debido a sus cañones de 8 pulgadas. El término "crucero pesado" no se definió hasta el Tratado Naval de Londres en 1930.
La quilla de Nueva Orleans fue colocada el 14 de marzo de 1931, en el New York Navy Yard , comúnmente conocido como Brooklyn Navy Yard. El barco fue botado el 12 de abril de 1933, patrocinado por Cora S. Jahncke, nativa de Nueva Orleans , Luisiana, e hija de Ernest L. Jahncke , ingeniero civil y presidente de Jahncke Shipbuilding Co. en Nueva Orleans. Jahncke había servido como Subsecretario de Marina en la administración del presidente Herbert Hoover , regresando a la vida privada en marzo de 1933 con la toma de posesión del presidente Franklin Delano Roosevelt . Nueva Orleans fue oficial en el Brooklyn Navy Yard el 15 de febrero de 1934, con el capitán Allen B. Reed como primer comandante. A las ceremonias de puesta en servicio asistieron el contraalmirante Yates Stirling Jr. , comandante del astillero naval de Nueva York y el ex subsecretario de la Marina, Jahncke. Entre los oficiales subalternos de Nueva Orleans en 1934 se encontraban el hijo de Jahncke, el alférez EL Jahncke Jr. y el alférez TH Moorer, quien como almirante Thomas H. Moorer fue Jefe de Operaciones Navales (CNO) de 1967 a 1970 y presidente del Estado Mayor Conjunto de Personal de 1970 a 1974.
Bajo el mando del Capitán Reed que finalizó el 30 de agosto de 1935, Nueva Orleans realizó un cruce transatlántico a Gran Bretaña y Escandinavia en mayo y junio de 1934. Nueva Orleans hizo escala en puertos y fue recibida por miles de personas en Estocolmo , Suecia, Copenhague , Dinamarca y Ámsterdam. , Países Bajos y Portsmouth, Inglaterra , regresando a Nueva York el 28 de junio. El 5 de julio, Nueva Orleans navegó hacia Balboa, Panamá , la entrada occidental del Canal de Panamá para encontrarse con el crucero pesado Houston , que transportaba al presidente Roosevelt, en un recorrido de casi 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 millas). crucero a Hawái y ejercicio con el dirigible estadounidense Macon y su avión frente a la costa de California.
Nueva Orleans llegó a Honolulu , Hawaii, el 26 de julio de 1934, y a Astoria, Oregon , el 2 de agosto, donde finalizó el crucero. Nueva Orleans zarpó de inmediato hacia Panamá y Cuba , haciendo escala en San Pedro, Los Ángeles , el 7 de agosto de 1934. Hizo ejercicio frente a Nueva Inglaterra en 1935, luego visitó la ciudad que lleva su mismo nombre a finales de marzo mientras se dirigía a unirse a la Flota de Exploración de los Estados Unidos. Force Cruiser División 6 (CruDiv 6) con base en San Pedro y operando a lo largo de la costa de California y el Pacífico oriental. Nueva Orleans estuvo abierta al público mientras visitaba la "Crescent City" y miles de ciudadanos visitaron el barco durante el tiempo que estuvo atracado allí. Poco después de llegar a San Pedro, el crucero participó en el Problema de la Flota XVI del 29 de abril al 10 de junio. Fue el simulacro de batalla más grande jamás organizado y llevado a cabo en cinco etapas separadas sobre cinco millones de millas cuadradas del Pacífico Central Norte entre Midway , Hawaii y las Islas Aleutianas , en la que participaron 321 embarcaciones y 70.000 hombres. En junio, Nueva Orleans visitó San Diego para la primera Semana de la Flota , uno de los 114 buques de guerra estadounidenses de la "flota más poderosa jamás reunida bajo la bandera de los Estados Unidos" para la Exposición Internacional del Pacífico de California .
Nueva Orleans regresó al Brooklyn Navy Yard en Nueva York, donde estuvo en dique seco para mantenimiento del 20 de agosto al 7 de diciembre de 1936. A principios de 1937, estaba una vez más en el Pacífico. Aparte del entrenamiento invernal en el Caribe a principios de 1939, sirvió en los puertos de California hasta que se unió al Destacamento hawaiano el 12 de octubre de 1939, para ejercicios, entrenamiento y, a medida que la guerra se acercaba, patrullaje vigilante.
Amarrado en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Nueva Orleans tomaba energía y luz del muelle y sus motores estaban en reparación. Con el astillero cortado durante el ataque, los ingenieros de Nueva Orleans comenzaron a ganar vapor, trabajando con linternas, mientras en cubierta los hombres disparaban contra los atacantes japoneses con rifles y pistolas. La tripulación se vio obligada a romper las cerraduras de las cajas de municiones listas porque no se podían ubicar las llaves, y debido a que el barco estaba tomando energía del muelle, el cañón AA de 5"/25 cal tuvo que apuntar y disparar manualmente. Los artilleros de arriba esquivaban las balas de ametralladora y la metralla , apuntando sus armas manualmente, ya que no tenían más munición que los pocos proyectiles en sus cajas listas. Los elevadores de municiones no tenían energía, lo que hacía casi imposible llevar más munición al arma desde arriba. Los proyectiles de 24 kg (54 lb) tuvieron que ser arrastrados hasta los impotentes polipastos mediante cuerdas atadas a sus cajas metálicas. Cada hombre sin ningún trabajo específico en ese momento formó líneas de municiones para llevar los proyectiles a los cañones. La tripulación resultó herida cuando una bomba de fragmentación explotó cerca a bordo. El New Orleans no sufrió daños graves durante el ataque.
Antes de completar el trabajo del motor en Pearl Harbor, el crucero envió tropas a Palmyra Atoll y Johnston Atoll operando sólo con tres de sus cuatro motores; Luego regresó a San Francisco el 13 de enero de 1942 para realizar reparaciones de ingeniería e instalar un nuevo radar de búsqueda y cañones de 20 mm. Zarpó el 12 de febrero, al mando de la escolta de un convoy de tropas a Brisbane ; Desde Australia inspeccionó un convoy a Nouméa y regresó a Pearl Harbor para unirse al Task Force 11 (TF 11).
TF 11 partió el 15 de abril para unirse al grupo de trabajo de Yorktown al suroeste de las Nuevas Hébridas . Fue esta fuerza conjunta, junto con un grupo de cruceros-destructores, la que ganó la Batalla del Mar del Coral del 7 al 8 de mayo, haciendo retroceder un avance japonés hacia el sur que amenazaba a Australia y Nueva Zelanda y sus líneas de vida marítimas. En esta batalla Lexington fue hundido y Nueva Orleans se mantuvo al margen, sus hombres se lanzaron por la borda para rescatar a los supervivientes y las tripulaciones de sus barcos cerraron el portaaviones en llamas, salvando a 580 miembros de la tripulación del Lexington que posteriormente desembarcaron en Nouméa. Luego, Nueva Orleans patrulló las Islas Salomón orientales hasta zarpar para reabastecerse en Pearl Harbor.
Nueva Orleans zarpó el 28 de mayo, proyectando Enterprise , para sorprender a los japoneses en la batalla de Midway . El 2 de junio se reunió con las fuerzas de Yorktown y dos días después entró en batalla. Tres de los cuatro portaaviones japoneses ( Akagi, Kaga y Soryu ) fueron hundidos por los impactos de los ataques de los bombarderos en picado . El cuarto portaaviones, Hiryu, fue encontrado y hundido más tarde, pero no antes de que sus bombarderos en picado dañaran tanto el Yorktown que tuvo que ser abandonado.
Nuevamente el New Orleans fue reabastecido en Pearl Harbor, zarpando el 7 de julio para encontrarse frente a las Islas Fiji para la invasión de las Islas Salomón, durante la cual protegió al Saratoga . Luchando contra los ataques aéreos enemigos del 24 al 25 de agosto, el Nueva Orleans ayudó a la cabeza de playa del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Guadalcanal , mientras una expedición de desembarco japonesa era rechazada en la Batalla de las Salomón Orientales . En ese momento, Nueva Orleans llevaba dos meses completos en el Mar del Coral y la comida empezó a escasear. La tripulación consumió media ración y el spam se convirtió en el plato principal de cada comida; Al final se les acabó el arroz. Cuando el Saratoga fue torpedeado por un submarino japonés el 31 de agosto, el New Orleans lo escoltó hasta Pearl Harbor y llegó el 21 de septiembre.
Con el portaaviones reparado, Nueva Orleans zarpó hacia Fiji a principios de noviembre de 1942, luego se dirigió a Espíritu Santo y llegó el 27 de noviembre para regresar a la acción en las Islas Salomón. Con otros cuatro cruceros y seis destructores, luchó en la Batalla de Tassafaronga en la noche del 30 de noviembre, enfrentándose a una fuerza japonesa de transporte de destructores. Cuando el buque insignia Minneapolis fue alcanzado por dos torpedos, el New Orleans , el siguiente a popa, se vio obligado a virar para evitar la colisión y chocó contra la trayectoria de un torpedo, que detonó los cargadores delanteros y los tanques de gasolina del barco. Esta explosión cortó 150 pies (46 m) de su proa justo delante de la torreta No. 2. La proa cortada, incluida la torreta No. 1, giró alrededor de babor y perforó varios agujeros a lo largo del casco de Nueva Orleans antes de hundirse en la popa y dañando la hélice interior de babor. [4] Sin un cuarto de su longitud, reducido a 2 nudos (2,3 mph; 3,7 km/h) y en llamas. Todos los ocupantes de las torres uno y dos murieron, en total 183 hombres asesinados. Herbert Brown, un marinero en la sala de trazado del barco, describió la escena después del impacto del torpedo:
" Tenía que ver. Caminé junto a la silenciosa torreta dos y me detuvo una cuerda salvavidas que se extendía desde la cuerda salvavidas de babor exterior hasta el costado de la torreta. Gracias a Dios estaba allí, por un paso más y habría caído de cabeza hacia El agua oscura diez metros más abajo. La proa había desaparecido. Ciento veinticinco pies de barco y la torreta de la batería principal número uno con tres cañones de 8 pulgadas habían desaparecido. Mil ochocientas toneladas de barco habían desaparecido. Oh, Dios mío, todos esos tipos que Pasé por el campo de entrenamiento y todo se fue " [5]
Los equipos de control de daños lograron reparar el barco lo suficiente como para navegar hacia el puerto de Tulagi cerca del amanecer del 1 de diciembre.
La tripulación camufló su barco de un ataque aéreo, preparó una proa con troncos de coco y trabajó limpiando los restos. Once días después, el New Orleans navegó por popa, para evitar hundirse, hasta Cockatoo Island Dockyard en Sydney, Australia, y llegó el 24 de diciembre. En Cockatoo, se reemplazó la hélice dañada y se realizaron otras reparaciones, incluida la instalación de una proa temporal. El 7 de marzo de 1943, partió de Sydney hacia Puget Sound Navy Yard , navegando hacia atrás durante todo el viaje, donde se instaló una nueva proa con el uso de la torreta número 2 de Minneapolis . Se repararon todos los daños de batalla y se le hizo un reacondicionamiento importante que implicó la reducción de la superestructura delantera siguiendo las líneas de otros cruceros de antes de la guerra, agregando nuevos radares de búsqueda aérea y de superficie, así como numerosos antiaéreos Bofors de 20 mm y 40 mm. armas. Además, sus calderas, maquinaria y estructuras del casco fueron reacondicionadas hasta dejarlas casi nuevas. Continuó navegando con la parte trasera (popa) remachada y la parte delantera (proa) soldada.
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Al regresar a Pearl Harbor el 31 de agosto para recibir entrenamiento de combate, Nueva Orleans se unió a una fuerza de cruceros destructores para bombardear la isla Wake del 5 al 6 de octubre, rechazando un ataque de un avión torpedero japonés. Su siguiente salida desde Pearl Harbor se produjo el 10 de noviembre, cuando zarpó para disparar bombardeos de precisión en Gilberts el 20 de noviembre, y luego para proteger a los portaaviones que atacaban las Marshalls orientales el 4 de diciembre. En ataques aéreos de ese día, el nuevo Lexington , homónimo del portaaviones cuyos hombres Nueva Orleans había retirado del Mar del Coral, fue torpedeado, y Nueva Orleans guardó su retiro exitoso para reparaciones en Pearl Harbor, llegando el 9 de diciembre.
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Desde el 29 de enero de 1944, Nueva Orleans disparó contra objetivos en las Marshalls, alcanzando instalaciones aéreas y barcos mientras la Marina tomaba Kwajalein . Repostó combustible en Majuro y luego zarpó el 11 de febrero para unirse a los portaaviones rápidos en una incursión en Truk , bastión japonés en las Carolinas , del 17 al 18 de febrero. Mientras se realizaban ataques aéreos, el New Orleans , con otros buques de guerra, rodeaba el atolón para atrapar a los barcos que escapaban; Los disparos combinados del grupo de trabajo hundieron un crucero ligero, un destructor, un arrastrero y un cazador de submarinos . La fuerza zarpó para atacar las Marianas y luego regresó a Majuro y Pearl Harbor.
Los portaaviones, con Nueva Orleans como escolta, atacaron objetivos en las Carolinas a finales de marzo y luego, en abril, navegaron hacia el sur para apoyar los desembarcos aliados en Hollandia (actualmente conocida como Jayapura) , Nueva Guinea . Allí, el 22 de abril, un avión Yorktown averiado chocó contra el palo mayor de Nueva Orleans y golpeó los soportes de los cañones al caer al mar. El barco fue rociado con gas cuando el avión explotó al golpear el agua, un miembro de la tripulación se perdió y otro resultó gravemente herido, pero Nueva Orleans continuó en acción, patrullando y vigilando el avión frente a Nueva Guinea, y luego se unió a nuevas incursiones en Truk y Satawan . que bombardeó el 30 de abril. Regresó a Majuro el 4 de mayo.
En las Marshalls se hicieron preparativos para la invasión de las Marianas, para la cual Nueva Orleans partió de Kwajalein el 10 de junio. Bombardeó Saipan del 15 al 16 de junio y luego se unió a la pantalla que protegía a los portaaviones mientras se preparaban para enfrentarse a la Flota Móvil Japonesa en la Batalla del Mar de Filipinas .
Nueva Orleans realizó patrullas y bombardeos en Saipan y Tinian hasta agosto, regresó a Eniwetok el 13 y zarpó el 28 para realizar incursiones con portaaviones en Bonins , bombardeos de Iwo Jima el 1 y 2 de septiembre y apoyo aéreo directo para la invasión del Palaos . Después de reaprovisionarse en Manus , el grupo de trabajo atacó Okinawa , Formosa y el norte de Luzón , destruyendo la aviación terrestre japonesa que de otro modo habría amenazado los desembarcos en Leyte el 20 de octubre.
Nueva Orleans estuvo presente durante la batalla del golfo de Leyte , que comenzó el 23 de octubre. El 25 de octubre, la Fuerza de Ataque de Portaaviones Rápidos se dirigió hacia el norte para atacar a la Fuerza del Norte comandada por Jisaburō Ozawa . Nueva Orleans volvió a buscar a los portaaviones, que hundieron o dañaron a varios portaaviones japoneses. La Task Force 34 se destacó para rematar a tiros a varios de los barcos japoneses averiados; El New Orleans y otros tres cruceros hundieron el portaaviones ligero Chiyoda y el destructor Hatsuzuki . [6] [7]
Después de reabastecerse en Ulithi , Nueva Orleans protegió a los portaaviones durante las incursiones en Filipinas en preparación para la invasión de Mindoro , luego, a finales de diciembre, zarpó para una revisión del Mare Island Navy Yard , seguida de un entrenamiento en Hawaii. Regresó a Ulithi el 18 de abril de 1945 y dos días después partió para unirse al Task Force 54 (TF 54), en la invasión en curso de Okinawa , llegando a Okinawa el 23 de abril. Aquí, se enfrentó a baterías costeras y disparó directamente contra las líneas enemigas. Después de casi dos meses en la estación, zarpó para reabastecerse y repararse en Filipinas, y estaba en la Bahía de Subic cuando cesaron las hostilidades en la Guerra del Pacífico .
Nueva Orleans zarpó el 28 de agosto con una fuerza de destructores de cruceros hacia puertos de China y Corea . Cubrió el internamiento de barcos japoneses en Tsingtao , la evacuación de prisioneros de guerra aliados liberados y el desembarco de tropas en Corea y China. Zarpó el 17 de noviembre desde la desembocadura del río Pekín ( Hai He ), llevando a los veteranos de regreso a casa. Más tropas que regresaron subieron a bordo en la base de actividades de la flota estadounidense de Sasebo y todas fueron desembarcadas en San Francisco el 8 de diciembre. Después de que una tarea similar la llevara a Guam en enero de 1946, navegó por el Canal de Panamá para una visita de 10 días a la ciudad que lleva su mismo nombre. Luego navegó hasta Philadelphia Navy Yard , donde llegó el 12 de marzo. Allí, fue dado de baja el 10 de febrero de 1947 y permaneció en reserva hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1959 y vendido para desguace el 22 de septiembre a Boston Metals Company, Baltimore , Maryland.
Medalla al Servicio de Defensa Estadounidense
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialLas 17 estrellas de batalla que recibió el New Orleans por su servicio en la Segunda Guerra Mundial lo colocaron entre los buques de guerra estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
Los miembros de la tripulación del New Orleans recibieron cinco Cruces Navales , 10 Estrellas de Plata , una Estrella de Bronce , una Medalla Aérea y 206 Corazones Púrpuras .
Sesión fotográfica del buque de guerra
En unas memorias intensamente personales y apasionantes, un veterano del valiente barco cuenta su historia desde los alegres días de paz, pasando por 17 batallas en el Pacífico, hasta la retirada de su banderín de comisión y su finalmente desguace.
Relatos de primera mano del capellán de Nueva Orleans desde el ataque a Pearl Harbor hasta Bremerton después de la batalla de Tassafaronga.
relatos de primera mano de Bremerton después de que el Nueva Orleans recibiera un nuevo arco hasta el fin de las hostilidades en el Pacífico.
Un relato popular, legible y bien documentado, de la campaña naval de Guadalcanal de 1942.
Sesión fotográfica del buque de guerra
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