Titan fue una grúa flotante que operó en el puerto de Sydney desde 1919 hasta 1991. Fue fabricada en Carlisle , Reino Unido, y luego enviada al Astillero Cockatoo Island en Sydney para su ensamblaje antes de entrar en servicio con la Marina Real Australiana (RAN).
Tras ser declarada excedente de las necesidades, la grúa pasó a ser propiedad de Cockatoo Island Dockyard, que la operó hasta el cierre del astillero en 1991. Aunque estaba catalogada como patrimonio, la Titan fue vendida a una empresa de Singapur, y se dio autorización para remolcarla a Singapur en 1992. Durante el remolque, la barcaza de la grúa se invirtió el 24 de diciembre, y la grúa fue hundida cinco días después.
La Titan fue fabricada en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial por Cowans, Sheldon & Company de Carlisle , y luego transportada a Australia en partes para su ensamblaje en Cockatoo Island Dockyard , Sydney . [1] Encargada el 5 de octubre de 1916, la construcción en Cockatoo comenzó el 7 de marzo de 1917. [2] La grúa fue botada el 5 de diciembre de 1917. [2] Sin embargo, durante la construcción, los tornillos de avance de 40 toneladas para el brazo de la pluma de la grúa se perdieron cuando el buque mercante Afric fue torpedeado. [1] La grúa podía usarse con una capacidad limitada, aunque no fue hasta 1919 que se adquirieron tornillos de reemplazo de suficiente calidad. [1] La Titan se completó el 3 de diciembre de 1919. [2] Una vez terminada, la grúa fue entregada a la RAN. [3]
El brazo voladizo del Titan podía alcanzar 190 pies (58 m) sobre la superficie en extensión máxima. [4] La grúa podía levantar hasta 150 toneladas (150 toneladas largas ; 170 toneladas cortas ) en un radio de brazo de 90 pies (27 m), o 125 toneladas (123 toneladas largas; 138 toneladas cortas) a 125 pies (38 m). [4] Se utilizaron dos contrapesos de 75 toneladas (74 toneladas largas; 83 toneladas cortas) para lastrar la carga; también se podían utilizar tanques de lastre de agua, pero esto rara vez ocurría. [4] [3] La grúa estaba sostenida por un mástil de celosía instalado en una barcaza pontón de acero remachado que tenía 176 pies (54 m) de largo, 79 pies 8 pulgadas (24,28 m) de ancho y una profundidad de 13 pies (4,0 m). [4] [3] La grúa no era autopropulsada y se necesitaban dos o tres remolcadores para maniobrarla. [4] La energía para levantar y girar era suministrada por una caldera de carbón que alimentaba tres generadores de vapor (dos generadores de 220 kilovatios y un auxiliar de 44 kilovatios). [4] La única conexión entre el brazo de la grúa y el mástil de celosía eran los ejes de transmisión de los motores de giro (rotación). [3] El Titan tenía un desplazamiento máximo de 2125 toneladas (2091 toneladas largas; 2342 toneladas cortas). [3] [4]
El propósito principal de Titan era proporcionar servicios de elevación pesada para Cockatoo Island Dockyard; instalar calderas de barcos y equipos de propulsión, transportar maquinaria pesada hacia y desde la isla y botar pequeñas embarcaciones. [5] La grúa también se utilizó para descargar carga pesada de cubierta de los barcos, ayudó en la construcción de plantas de energía, puentes y otras estructuras alrededor del puerto de Sydney y los afluentes adjuntos , y ocasionalmente se usó para el salvamento de barcos hundidos en el puerto. [6] Al principio de su carrera, la grúa se utilizó en todo el puerto, pero la pobre capacidad de navegación de la barcaza hizo que fuera peligroso remolcar la grúa a través de Sydney Heads , y luego se le prohibió operar al norte y al este de Bradleys Head . [7]
A finales de los años 1960 se inició una modernización del Titan . [5] Durante la modernización, la RAN decidió que la grúa era excedente y suspendió la actualización en 1975. [8] El Astillero Cockatoo Island vio el valor de mantener al Titan en servicio y continuó con las actualizaciones, incluido el reemplazo del sistema a vapor por generadores diésel. [8]
En 1989, los inspectores se negaron a renovar la licencia de la grúa como embarcación portuaria debido a la antigüedad del buque; en particular, los remaches utilizados durante la construcción del pontón mostraban signos de desgaste. [9] La disminución de la necesidad de los servicios de la grúa y el coste de renovarla por completo hicieron que el astillero retirara a Titan del servicio comercial en 1991. [9] Se concedió la aprobación para proyectos a corto plazo durante los dos años siguientes, incluida la descarga y recarga de la locomotora Flying Scotsman durante su visita a Australia y el desmantelamiento de una grúa en tierra en Cockatoo Island. [9]
Después del cierre del astillero Cockatoo Island en 1991, el gobierno australiano decidió vender Titan . [9] Inicialmente se vendió en abril de 1992 a una empresa de Nueva Zelanda, que originalmente tenía la intención de devolverla al servicio. [9] Sin embargo, ya no había demanda de los servicios de la grúa en Sídney, y Titan se vendió a Wirana Shipping Corporation, con sede en Singapur, en diciembre de 1992. [9] [10] Aunque Titan estaba en la lista de protección bajo la Ley de Protección del Patrimonio Cultural Mueble de 1986 , se aprobó el permiso para exportar la grúa a Singapur con la condición de que regresara a Sídney en julio de 1995. [9] La grúa salió del puerto de Sídney el 23 de diciembre de 1992, remolcada por Rapuhia de Wirana , un antiguo buque de investigación. [9] [11] Aunque Rapuhia era físicamente capaz de remolcar la grúa, no estaba registrada y varias certificaciones de seguridad habían expirado o caducado. [3]
Diez minutos antes de las 23:00 horas del 24 de diciembre, los observadores a bordo del Rapuhia sintieron que el barco se sacudía y notaron que las luces de navegación del Titán ya no eran visibles; una inspección más detallada descubrió que el cable de remolque se había roto y que la barcaza se encontraba cerca, volcada. [12] [13] El informe oficial afirma que el Rapuhia remolcó la barcaza hacia el sur hasta un área adecuada para hundirla , pero varias personas involucradas en la operación de salvamento y hundimiento afirman que el cable de remolque se enredó alrededor de los ejes de la hélice, y tanto el Rapuhia como el Titán flotaron sin control hasta que los buzos cortaron el cable para liberarlo. [13] El brazo de la grúa se cayó mientras el pontón estaba invertido. [12]
La barcaza fue maniobrada hasta un punto a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al sureste de Camden Head . [12] Después de varios días de inspección, se determinó que los restos no podían ser rescatados y se hicieron planes para hundirla . [12] Una combinación de un globo elevador y el corte de agujeros en las sentinas permitió llevar la barcaza desde una posición invertida a aproximadamente 90 grados desde la vertical, antes de que fuera hundida el 29 de diciembre a las 09:00, hundiéndose en 33 metros (108 pies) de agua. [12] [14] 31°39′51″S 152°52′24″E / 31.664267, -31.664267; 152.873330 Una investigación posterior del Departamento de Transporte y Comunicaciones descubrió que varios remaches habían fallado en el lado de estribor del pontón, lo que provocó que absorbiera grandes volúmenes de agua. [12] Esta pérdida de estabilidad, combinada con las condiciones del océano y del agua, más las tensiones del remolque, provocó que el Titan se volcara. [12]
