La teoría literaria es el estudio sistemático de la naturaleza de la literatura y de los métodos de análisis literario . [1] Desde el siglo XIX, la erudición literaria incluye la teoría literaria y consideraciones de historia intelectual , filosofía moral, filosofía social y temas interdisciplinarios relevantes para la forma en que las personas interpretan el significado . [1] En las humanidades en la academia moderna, este último estilo de erudición literaria es una rama del posestructuralismo . [2] En consecuencia, la palabra teoría se convirtió en un término general para los enfoques académicos de lectura de textos , algunos de los cuales están informados por vertientes de la semiótica , los estudios culturales , la filosofía del lenguaje y la filosofía continental , a menudo presenciados dentro del canon occidental junto con alguna teoría posmodernista.
La práctica de la teoría literaria se convirtió en una profesión en el siglo XX, pero tiene raíces históricas que se remontan a la antigua Grecia ( la Poética de Aristóteles es un ejemplo temprano citado a menudo), la antigua India ( Natya Shastra de Bharata Muni ) y la antigua Roma ( Sobre lo sublime de Longino ). En la época medieval, los eruditos de Oriente Medio ( al-Bayan wa-'l-tabyin y al-Hayawan de Al-Jahiz , y Kitab al-Badi de ibn al-Mu'tazz ) [ 3] y Europa [4] continuaron produciendo obras basadas en estudios literarios. Las teorías estéticas de los filósofos desde la filosofía antigua hasta los siglos XVIII y XIX son influencias importantes en el estudio literario actual. La teoría y la crítica de la literatura están ligadas a la historia de la literatura .
Algunos académicos, tanto teóricos como antiteóricos, se refieren a los debates de los años 1980 y 1990 sobre los méritos académicos de la teoría como "las guerras de la teoría ". [5] Los defensores y críticos del giro hacia la teoría adoptan posiciones diferentes (y a menudo conflictivas) sobre lo que cuenta como una teoría o lo que significa teorizar dentro/sobre/junto a la literatura u otras creaciones culturales. [6]
Una de las preguntas fundamentales de la teoría literaria es "¿qué es la literatura ?" y "¿cómo deberíamos o leemos?", aunque algunos teóricos y estudiosos literarios contemporáneos creen que la "literatura" no puede definirse o que puede referirse a cualquier uso del lenguaje . Las teorías específicas se distinguen no sólo por sus métodos y conclusiones, sino incluso por cómo crean significado en un " texto ". Sin embargo, algunos teóricos reconocen que estos textos no tienen un significado único y fijo que se considere "correcto". [7]
Dado que los teóricos de la literatura a menudo recurren a tradiciones muy heterogéneas de la filosofía continental y la filosofía del lenguaje , cualquier clasificación de sus enfoques es solo una aproximación. Hay muchos tipos de teoría literaria, que adoptan diferentes enfoques de los textos. Las amplias escuelas de teoría que históricamente han sido importantes incluyen la crítica histórica y biográfica , la nueva crítica , el formalismo , el formalismo ruso y el estructuralismo , el posestructuralismo , el marxismo o materialismo histórico , el feminismo y el feminismo francés , el poscolonialismo , el nuevo historicismo , la deconstrucción , la crítica de la respuesta del lector , la narratología y la crítica psicoanalítica .
Las diferentes perspectivas interpretativas y epistemológicas de las distintas escuelas teóricas surgen a menudo de diferentes compromisos morales y políticos y, por lo tanto, les dan apoyo. Por ejemplo, la obra de los nuevos críticos a menudo contenía una dimensión moral implícita, y a veces incluso religiosa: un nuevo crítico podría leer un poema de TS Eliot o Gerard Manley Hopkins por su grado de honestidad al expresar el tormento y la contradicción de una búsqueda seria de la fe en el mundo moderno. Mientras tanto, un crítico marxista podría encontrar tales juicios meramente ideológicos en lugar de críticos; el marxista diría que la lectura de la nueva crítica no es suficiente. O un crítico postestructuralista podría simplemente evitar el tema al entender el significado religioso de un poema como una alegoría del significado, tratando las referencias del poema a "Dios" discutiendo su naturaleza referencial en lugar de a qué se refieren.
Este desacuerdo no se puede resolver fácilmente, porque es inherente a los términos y objetivos radicalmente diferentes (es decir, las teorías) de los críticos. Sus teorías de la lectura derivan de tradiciones intelectuales muy diferentes: el Nuevo Crítico basa su trabajo en una tradición académica y religiosa de la Costa Este de Estados Unidos, mientras que el marxista deriva su pensamiento de un cuerpo de pensamiento social y económico crítico, el trabajo del postestructuralista surge de la filosofía del lenguaje continental del siglo XX.
A finales de los años 50, el crítico literario canadiense Northrop Frye intentó establecer un enfoque para reconciliar la crítica histórica y la Nueva Crítica, al tiempo que abordaba las preocupaciones sobre la respuesta temprana de los lectores y numerosos enfoques psicológicos y sociales. Su enfoque, expuesto en su Anatomía de la crítica , era explícitamente estructuralista y se basaba en el supuesto de un "orden de palabras" intertextual y la universalidad de ciertos tipos estructurales. Su enfoque dominó los programas de literatura inglesa durante varias décadas, pero perdió popularidad durante el ascenso del posestructuralismo.
Para algunas teorías de la literatura (especialmente ciertos tipos de formalismo), la distinción entre textos "literarios" y otros tipos de textos es de suma importancia. Otras escuelas (en particular el posestructuralismo en sus diversas formas: el nuevo historicismo, la deconstrucción, algunas corrientes del marxismo y el feminismo) han tratado de romper las distinciones entre ambos y han aplicado las herramientas de la interpretación textual a una amplia gama de "textos", entre ellos el cine, la no ficción, los escritos históricos e incluso los acontecimientos culturales.
Mijail Bajtín sostuvo que la "absoluta insuficiencia" de la teoría literaria es evidente cuando se la obliga a abordar la novela ; mientras que otros géneros están bastante estabilizados, la novela todavía está en desarrollo. [8]
Otra distinción crucial entre las diversas teorías de interpretación literaria es la intencionalidad, la cantidad de peso que se le da a las propias opiniones e intenciones del autor sobre una obra. Para la mayoría de los enfoques anteriores al siglo XX, las intenciones del autor son un factor guía y un determinante importante de la interpretación "correcta" de los textos. La Nueva Crítica fue la primera escuela en negar el papel del autor en la interpretación de los textos, prefiriendo centrarse en "el texto en sí" en una lectura atenta . De hecho, a pesar de toda la controversia que existe entre el formalismo y las escuelas posteriores, comparten el principio de que la interpretación que el autor hace de una obra no es más inherentemente significativa que cualquier otra.
A continuación se enumeran algunas de las escuelas de teoría literaria más comúnmente identificadas, junto con sus principales autores:
