La historia militar de Myanmar (Birmania) abarca más de un milenio y es uno de los principales factores que han dado forma a la historia del país y, en cierta medida, a la historia del sudeste asiático. En varios momentos de la historia, los sucesivos reinos birmanos también participaron en guerras contra sus estados vecinos en las regiones circundantes de las fronteras birmanas modernas, desde Bengala , Manipur y Assam en el oeste, hasta Yunnan (el sur de China) en el noreste, hasta Laos y Siam en el este y el sureste.
El Ejército Real Birmano fue una importante fuerza armada del sudeste asiático entre los siglos XI y XIII y entre los siglos XVI y XIX. Fue la principal fuerza militar en el siglo XVI cuando la dinastía Toungoo construyó el imperio más grande en la historia del sudeste asiático . [1] La guerra de siglos entre Birmania y Siam (1547-1855) dio forma no solo a la historia de ambos países, sino también a la del sudeste asiático continental . En los siglos XVIII y principios del XIX, los reyes Konbaung altamente militaristas habían construido el imperio más grande del sudeste asiático continental hasta que se encontraron con los británicos en la actual noreste de la India. [2] [3] Antes de las tres guerras anglo-birmanas (1824-1885), las amenazas existenciales anteriores al país habían venido de China en forma de invasiones mongolas (1277-1301) e invasiones manchúes (1765-1769).
El país fue un importante frente de batalla en el teatro de operaciones del sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial . Desde su independencia en 1948, las distintas facciones políticas y étnicas del país han estado enzarzadas en una de las guerras civiles más largas de la actualidad, con una miríada de insurgencias que reciben ayuda implícita y explícita de varios estados externos. [4]
La historia militar en la era temprana es fragmentaria. Los Pyu de habla tibetano-birmana , los primeros habitantes del valle del Irrawaddy en la historia registrada, fundaron varias ciudades-estado que prosperaron entre el siglo I a. C. y principios del siglo IX d. C. En el siglo VIII d. C., los registros chinos identifican 18 estados Pyu en todo el valle del Irrawaddy y describen a los Pyu como un pueblo humano y pacífico para el que la guerra era prácticamente desconocida y que usaba algodón de seda en lugar de seda real para no tener que matar gusanos de seda. [5] Sin duda, esta descripción pacífica de los chinos fue una instantánea del reino Pyu, y puede no representar la vida en las ciudades-estado en general.
El registro más antiguo de guerra en el reino Pyu data de principios del siglo IX, cuando los estados Pyu sufrieron constantes ataques de los ejércitos del Reino de Nanzhao (de la actual Yunnan ). Nanzhao acababa de convertirse en una importante potencia militar en la región al derrotar al Imperio tibetano en 801. Los guerreros Nanzhao avanzaron entonces hacia el sur, hacia las actuales colinas Shan y el valle del Irrawaddy. Las antiguas ciudades-estado se rindieron una a una o fueron invadidas por los "poderosos arqueros montados del norte". En 832, Nanzhao destruyó la ciudad-estado de Halin, cerca de la antigua Tagaung , y regresó en 835 para llevarse a muchos cautivos. Se dice que la caballería Nanzhao llegó hasta la bahía de Bengala a pesar de la dura resistencia. [6]
Tras las incursiones de Nanzhao, otro pueblo de habla tibetano-birmana llamado los Mranma (birmanos o bamar), que habían llegado con las incursiones de Nanzhao, comenzaron a asentarse en masa en el valle central del Irrawaddy, cerca de la confluencia de los ríos Irrawaddy y Chindwin . Los birmanos fundaron una pequeña ciudad fortificada de Pagan (Bagan) alrededor del año 849, probablemente para ayudar a los Nanzhao a pacificar el campo circundante. [7] El primer ejército pagano consistía principalmente en reclutas reclutados justo antes o durante los tiempos de guerra. El armamento principal de la infantería consistía en gran medida en espadas, lanzas y arcos y flechas. Las unidades de infantería estaban apoyadas por cuerpos de caballería y elefantes . El ejército pagano sería conocido más tarde en el mundo por sus elefantes de guerra, como informó Marco Polo .
Cuando el rey Anawrahta llegó al trono en 1044, el pequeño principado había crecido gradualmente hasta incluir su área circundante inmediata, a unas 200 millas de norte a sur y 80 millas de este a oeste. [8] Durante los siguientes 30 años, Anawrahta pasó a unificar por primera vez las regiones que más tarde constituirían la Birmania moderna. Anawrahta comenzó sus campañas en las cercanas colinas Shan y extendió sus conquistas a la Baja Birmania hasta la costa de Tenasserim , Phuket y Arakan del Norte . [7] La conquista de Tenasserim por parte de Anawrahta frenó la invasión del Imperio Jemer en la costa de Tenasserim y aseguró el control de los puertos de la península, que eran puntos de tránsito entre el Océano Índico y China. [9]
Después de una serie de campañas militares de Anawrahta, Pagan entró en una época dorada que duraría los dos siglos siguientes. Aparte de unas cuantas rebeliones ocasionales, el reino fue en gran medida pacífico durante ese período. La más grave fue la rebelión de 1082-1084 de Pegu (Bago), que casi derrocó al régimen de Pagan. En la década de 1110, Pagan envió dos expediciones separadas a Arakan para colocar a su pretendiente Letya Min Nan en el trono arakanés. La primera expedición fracasó, pero la segunda, en 1118, tuvo éxito. [10] Las Crónicas cingalesas de Mahavamsa mencionan una disputa sobre el comercio de elefantes entre Birmania y Sri Lanka que impulsó a las fuerzas ceilanesas a atacar la Baja Birmania en 1180. [9] [11]
La autoridad de Pagan continuó creciendo, alcanzando su punto máximo durante el reinado del rey Narapatisithu (r. 1174-1211). El rey fundó formalmente la Guardia del Palacio Real en 1174, el primer registro existente de un ejército permanente. La influencia de Pagan se extendió más al sur, hacia el norte de la península malaya , al menos hasta el río Salween en el este, por debajo de la actual frontera con China en el extremo norte, y al oeste, el norte de Arakan y las colinas Chin. [12] Hasta la primera mitad del siglo XIII, gran parte del sudeste asiático continental estaba bajo cierto grado de control del Imperio pagano o del Imperio jemer.
El poder militar pagano estaba estrechamente relacionado con la destreza económica del reino. El reino entró en decadencia en el siglo XIII, ya que el continuo crecimiento de la riqueza religiosa libre de impuestos (en la década de 1280, dos tercios de las tierras cultivables de la Alta Birmania habían sido enajenadas a la religión) afectó la capacidad de la corona para retener la lealtad de los cortesanos y los militares. Esto marcó el comienzo de un círculo vicioso de desórdenes internos y desafíos externos por parte de los mons , los mongoles y los shans . [13]
Los primeros signos de desorden aparecieron poco después de la ascensión al trono de Narathihapate en 1256. El inexperto rey se enfrentó a revueltas en el estado arakanés de Macchagiri (actual distrito de Kyaukpyu ) [14] en el oeste, y en Martaban (Mottama) en el sur. La rebelión de Martaban fue fácilmente sofocada, pero Macchagiri requirió una segunda expedición antes de que también fuera sofocada. [15] La calma no duró mucho. Martaban se rebeló nuevamente en 1285.
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Esta vez, Pagan no pudo hacer nada para recuperar Martaban porque se enfrentaba a una amenaza existencial desde el norte. Los mongoles exigieron tributo, en 1271 y nuevamente en 1273. Cuando Narathihapate se negó en ambas ocasiones, los mongoles invadieron sistemáticamente el país. La primera invasión en 1277 derrotó a los birmanos en la batalla de Ngasaunggyan y aseguró su control de Kanngai (actual Yingjiang, Yunnan, 112 km al norte de Bhamo ). En 1283-1285, sus fuerzas se trasladaron al sur y ocuparon Tagaung y Hanlin . El rey huyó a la Baja Birmania en 1285 antes de aceptar someterse a los mongoles en junio de 1286. [16] [17] Poco después de que se finalizara el acuerdo, el rey fue asesinado en julio de 1287. Los mongoles invadieron una vez más el sur hacia Pagan. [17]
Investigaciones recientes indican que los ejércitos mongoles pueden no haber llegado a Pagan, y que incluso si lo hicieron, el daño que infligieron fue probablemente mínimo. [18] Pero el daño ya estaba hecho. Todos los estados vasallos de Pagan se rebelaron justo después de la muerte del rey y siguieron su propio camino. En el sur, Wareru , el hombre que se había apoderado de la gobernación de Martaban en 1285, consolidó las regiones de habla mon de la Baja Birmania y declaró independiente a Ramannadesa (Tierra de los Mon) en 1287. En el oeste también, Arakan dejó de pagar tributo. [19] El Imperio Pagan, de 250 años de antigüedad, había dejado de existir.
El vacío político creado por el repentino colapso de Pagan desencadenó una guerra constante que engulliría el valle del Irrawaddy y su periferia durante los siguientes 350 años. En retrospectiva, los dos siglos de paz y orden mantenidos por el Imperio Pagan resultaron ser bastante notables. La causa principal de la guerra fue que no surgió un sistema político fuerte para reunificar el reino. Después de su invasión de 1287, los mongoles se trasladaron más al sur, a Tagaung, pero se negaron a llenar el vacío de poder que habían creado. De hecho, el emperador Kublai Khan nunca sancionó una ocupación real de Pagan. [19] Su verdadero objetivo parece haber sido "mantener toda la región del sudeste asiático rota y fragmentada". [20]
En Pagan, el nuevo rey Kyawswa controlaba sólo una pequeña zona fuera de la capital. En cambio, el poder real recaía en tres antiguos comandantes paganos de la cercana Myinsaing . Fueron los hermanos, no el soberano nominal Kyawswa, quienes enviaron una fuerza para recuperar la Baja Birmania en 1294 después de que Wareru hubiera decidido convertirse en vasallo del Reino de Sukhothai . Wareru hizo retroceder a las fuerzas de Myinsaing. [21]
Preocupado por el creciente poder de los tres hermanos, Kyawswa se sometió a los mongoles en enero de 1297 y fue reconocido por el emperador mongol Temür Khan como virrey de Pagan el 20 de marzo de 1297. En diciembre de 1297, los tres hermanos derrocaron a Kyawswa y fundaron el reino de Myinsaing . En enero de 1300, las fuerzas de Myinsaing lideradas por Athinhkaya tomaron las guarniciones mongolas más meridionales llamadas Nga Singu y Male, justo al norte de la actual Mandalay. El 22 de junio de 1300, el emperador mongol declaró que Kumara Kassapa, uno de los hijos de Kyawswa, era el legítimo rey de Birmania y envió un ejército de 12.000 hombres desde Yunnan. El ejército mongol llegó a Male el 15 de enero de 1301 y a Myinsaing el 25 de enero, pero no pudieron abrirse paso. Los sitiadores aceptaron los sobornos que les habían ofrecido los tres hermanos y emprendieron la retirada el 6 de abril, pero los comandantes fueron ejecutados por el gobierno de Yunnan cuando regresaron. [22] Los mongoles no lanzaron más invasiones y se retiraron por completo de la Alta Birmania el 4 de abril de 1303. [23] [24]
Los mongoles se marcharon, pero el pueblo shan , que había descendido con ellos, no, al igual que los birmanos que descendieron con las invasiones de Nanzhao, que se quedaron cuatro siglos antes. Los shan construyeron una serie de pequeños estados en todo el arco noroeste a este del centro de Birmania, rodeando completamente el valle. Continuaron atacando el valle del Irrawaddy durante todo el siglo XIV, aprovechando la división de Myinsaing en los reinos de Pinya y Sagaing en 1315. A partir de 1356, el entonces más poderoso estado shan de Mogaung (en el actual estado de Kachin ) comenzó una serie de asaltos sostenidos en el centro de Birmania. En 1364, sus fuerzas saquearon sucesivamente Sagaing y Pinya, y se quedaron con el botín.
El vacío de poder no duró mucho. Ese mismo año, Thado Minbya , un príncipe de Sagaing, emergió para reunificar la Alta Birmania y fundó el Reino de Ava . No obstante, las incursiones de los Shan en la Alta Birmania continuaron de forma intermitente. Las incursiones fueron lideradas por diferentes estados Shan en diferentes momentos. Las devastadoras incursiones de Mogaung (1359-1368) fueron reemplazadas en las décadas de 1370 y 1390 por las incursiones de Mohnyin que llegaron tan al sur como Sagaing . Después de que Ava conquistara Mohnyin en 1406, el manto fue recogido por Theinni (Hsweni) que invadió el territorio de Avan desde 1408 hasta 1413.
La intensidad y frecuencia de las incursiones disminuyeron en el siglo XV debido tanto al ascenso de Ava como a la llegada de los chinos Ming a Yunnan entre 1380 y 1388. [25]
Aunque estaban acorralados por dos poderosos reinos, los estados Shan pudieron crearse un espacio para ellos mismos durante otro siglo y medio, irónicamente gracias al uso de tecnología militar china de última generación. Las armas de fuego chinas llegaron al norte del continente del sudeste asiático a través de comerciantes chinos y soldados renegados, quienes a pesar de la prohibición del gobierno Ming, contrabandearon activamente pistolas primitivas, pólvora, cañones y cohetes. Las pistolas con cañón de metal auténtico, desarrolladas por primera vez en 1288, y la artillería con cañón de metal de la primera mitad del siglo XIV también se habían extendido. Los Shan pronto aprendieron a reproducir las armas y técnicas militares chinas, y pudieron fortalecer su posición no solo contra Ava sino también contra la propia China Ming. [26] [27]
Los intentos de imponer el orden en los rebeldes estados shan resultaron difíciles incluso para los chinos. Las cuatro campañas del gobierno Ming (1438-1449) no lograron ningún orden duradero. Las tropas chinas persiguieron infructuosamente a los rebeldes shan, que simplemente regresaron cuando las tropas chinas se fueron. Los chinos incluso persiguieron a los rebeldes shan hasta territorio birmano, y se fueron solo después de que los birmanos entregaran el cadáver del jefe. (El evento tuvo lugar en 1445-1446 según las crónicas birmanas o 1448-1449, según los registros chinos.) [28] [29] Ante rebeliones más apremiantes en otros lugares, el gobierno Ming renunció a intentar imponer el orden imperial en las tierras fronterizas de Yunnan, y tuvo que contentarse con recibir un tributo nominal. [28] Los estados shan mantendrían su espacio hasta mediados del siglo XVI.
En el sur, el reino de habla mon con base en Martaban también había ido ganando terreno poco a poco. Se separó formalmente de su señor supremo Sukhothai en 1330. La relación del reino del sur con Sukhothai siempre había sido un acuerdo oportunista desde el principio, diseñado para asegurar su retaguardia en caso de invasiones desde la Alta Birmania. En marzo de 1298, sólo cuatro años después de convertirse en vasallo de Sukhothai, cuando la Alta Birmania dejó de ser una amenaza, Wareru solicitó y recibió convenientemente el reconocimiento directo del emperador mongol como gobernador, a pesar de que Sukhothai ya era vasallo de los mongoles. [23] De hecho, cuando Sukhothai se debilitó, Martaban se apoderó de la costa de Tenasserim de Sukhothai en 1319. Una década después, Sukhothai intentó recuperar el control, reocupando Tenasserim y atacando Martaban en 1330. Las defensas de Martaban resistieron. Se rompió cualquier vínculo formal con Sukhothai.
No obstante, el reino permaneció fragmentado en tres centros de poder: el delta del Irrawaddy en el oeste, Pegu en el centro y Martaban en el sureste, cada uno con su propio jefe, que juró lealtad nominal al rey supremo. En 1364, un usurpador se apoderó de Martaban, lo que obligó al rey a trasladar la capital de forma permanente a Pegu en 1369. Martaban sería independiente de facto durante otros 20 años, hasta 1388/1389. [nota 1]
Los primeros reyes de Ava creían que Ava era el legítimo sucesor del Imperio pagano e intentaron restaurarlo. En el sur, en 1367, recuperó Toungoo, que había sido independiente (de Pinya) desde 1347. En el noroeste, el estado shan de Kale (Kalay) se convirtió en tributario en 1371. En el oeste, el candidato de Ava al trono de Arakan se convirtió en rey en 1373/74. En 1385, Ava miró hacia el sur, donde el trono de Hanthawaddy Pegu acababa de ser tomado por un Razadarit de 16 años , quien inició una guerra que duraría otros 40 años.
Sin embargo, Razadarit demostró ser muy capaz de hacer frente al desafío de Ava. En 1391, no sólo había repelido las invasiones de Ava, sino que también había recuperado las provincias de Martaban y Myaungmya, que habían estado en rebelión o eran semiindependientes desde 1364. Ava y Pegu firmaron una tregua en 1391. Pero cuando el nuevo rey de Ava, Minkhaung I, se enfrentó a múltiples rebeliones en 1401, Razadarit aprovechó la oportunidad para invadir el interior del país con una gran fuerza naval. Pero las defensas de Ava resistieron y los dos bandos alcanzaron otra tregua en 1403. [30] [31]
Después de la segunda tregua con Pegu, Ava reanudó su racha de adquisiciones en otros lugares. A finales de 1406, sus ejércitos habían tomado Arakan en el oeste y Mohnyin en el norte. Resultó demasiado para Pegu, ya que no podía permitir que Ava se hiciera demasiado fuerte. Razadarit rompió nuevamente la tregua en 1408 al expulsar a la guarnición principal de Ava en Arakan. También consiguió que el estado shan de Theinni (Hswenwi) atacara Ava desde el norte. Ava luchó contra los ataques de ambos lados y en 1410, bajo el liderazgo del príncipe heredero Minye Kyawswa , comenzó a ganar ventaja. Minye Kyawswa derrotó decisivamente a Theinni y sus tropas chinas en 1412. [32] Con la retaguardia segura, el príncipe invadió el país de Hanthawaddy con toda su fuerza en 1414. Estaba a punto de obtener la victoria cuando murió en acción en 1415. La guerra perdió fuerza después de la muerte de Minye Kyawswa y terminó poco después de que tanto Minkhaung como Razadarit murieran en 1421. [33]
Otro acontecimiento clave tras la Guerra de los Cuarenta Años fue el surgimiento de un Arakan unificado y poderoso. El litoral occidental entre el Yoma de Arakan y la Bahía de Bengala permaneció políticamente fragmentado incluso después de la caída de Pagan. La costa estaba dividida entre al menos dos centros de poder en Launggyet en el norte y Sandoway (Thandwe) en el sur. La debilidad se puso de manifiesto entre 1373 y 1429, cuando la región quedó sometida primero a la interferencia de Avan y luego a la de Peguan. [34] Arakan fue vasallo de Pegu desde 1412 al menos hasta la muerte de Razadarit en 1421.
La restauración se produjo en 1429, cuando el último rey de Arakan, Saw Mon III , en el exilio desde 1406, regresó con un ejército proporcionado por el sultán Jalaluddin Muhammad Shah de Bengala . Narameikhla volvió a ser rey, aunque como vasallo de Bengala. El vasallaje fue breve. En 1437, el hermano de Saw Mon, Khayi, anexó Sandoway y Ramu, el territorio de su señor, unificando el litoral de Arakan por primera vez en la historia. [35] Un Arakan en ascenso se apoderó de Chittagong en 1459 y recibió tributo del delta del Ganges. [36]
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Tras el final de la Guerra de los Cuarenta Años en 1423, Ava abandonó su sueño de reconstruir el Imperio pagano. En cambio, durante las siguientes seis décadas, tendría que luchar para mantener sus estados vasallos. Las rebeliones surgían cada vez que un nuevo rey llegaba al poder. El nuevo rey tendría que restablecer su poder de nuevo ganándose la lealtad de todos los estados vasallos, normalmente mediante demostraciones de fuerza. De estos, el remoto estado vasallo de Toungoo (Taungoo), escondido en la esquina sureste al otro lado de la cordillera de Pegu Yoma , resultó ser el más problemático para los sucesivos reyes de Ava. Los señores de Toungoo se rebelaron contra Ava en 1426-1440, 1452-1459 y 1468-1470, normalmente con el apoyo implícito o explícito de Pegu. [37] Ava también enfrentó rebeliones en Mohnyin (1450) y Prome (1469).
El principio del fin de Ava llegó en 1480. El nuevo rey Minkhaung II fue recibido con una multitud de rebeliones, pero esta vez resultó ser diferente. La rebelión más grave fue la de su hermano menor, señor de Yamethin . Con una rebelión grave tan cerca de Ava, los estados vasallos se separaron uno por uno. La rebelión de Yamethin continuó hasta 1500. En 1482, el tío de Minkhaung en Prome se rebeló con éxito y surgió el Reino de Prome . Los estados shan vasallos de Ava de Mohnyin, Mogaung, Momeik y Kale también se separaron en la década de 1490. Sorprendentemente, el aliado firme de Ava durante este período fue el habitualmente inquieto vasallo de Toungoo, que permaneció leal a Ava hasta la muerte de Minkhaung en 1501.
La autoridad de Ava se deterioró aún más durante el reinado de Shwenankyawshin (1501-1527). Tres de los hermanos del rey se rebelaron abiertamente en 1501. Mohnyin, antiguo vasallo de Ava, comenzó a atacar su territorio. En 1507, Ava cedió a Mohnyin todo el territorio avaniano del norte hasta la actual Shwebo con la vana esperanza de que las incursiones se detuvieran. No fue así. Ava intentó desesperadamente conservar la lealtad de Toungoo cediéndole el granero clave de Kyaukse, pero también fracasó. Toungoo tomó la región, pero se separó formalmente en 1510.
El único aliado de Ava era el estado shan de Thibaw (Hsipaw), que también luchaba contra las incursiones de Mohnyin en su territorio. Mohnyin atacaba a otros estados shan cuando no atacaba Ava. En 1512, tomó Bhamo de Thibaw en el este y atacó Kale en el oeste. La alianza Ava-Thibaw pudo recuperar Shwebo durante un tiempo, pero Mohnyin demostró ser demasiado fuerte. A principios de la década de 1520, el jefe Sawlon de Mohnyin había reunido una confederación de estados shan (Mogaung, Bhamo, Momeik y Kale) bajo su liderazgo. Prome también se había unido a la confederación. La confederación eliminó las defensas de Ava en Shwebo en 1524. Finalmente, el 25 de marzo de 1527, las fuerzas de la confederación y Prome tomaron Ava. [38]
La Confederación más tarde saqueó Prome en 1532/33 porque Sawlon sintió que Prome no había brindado suficiente ayuda. [39]
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Ubicada en un rincón remoto y de difícil acceso al este de la cordillera de Pegu Yoma, Toungoo siempre había sido una provincia problemática. Durante los siglos XIV y XV provocó repetidas rebeliones contra sus señores supremos en Pinya y Ava, generalmente con la ayuda de Hanthawaddy Pegu. En 1494, Toungoo atacó el territorio de Pegu sin el permiso de su señor supremo Ava, y apenas sobrevivió a un fuerte contraataque de Pegu en 1495-1496. Mingyi Nyo , virrey de Toungoo, no haría la guerra contra el vecino más grande durante el resto de su vida. [40] Mingyi Nyo declaró la independencia de Ava en 1510 y se mantuvo en gran medida al margen de los combates que se libraron entre Ava y la Confederación de Estados Shan. Cuando Ava cayó ante las fuerzas combinadas de la Confederación y Prome en 1527, mucha gente huyó a Toungoo, la única región de la Alta Birmania en paz. [40] [41]
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Cuando Tabinshwehti llegó al poder en 1530, Toungoo era ahora el único reino dirigido por birmanos étnicos, y estaba rodeado por reinos mucho más grandes. Afortunadamente para Toungoo, la Confederación estaba distraída por disputas internas por el liderazgo, y Hanthawaddy, entonces el reino más poderoso de todos los reinos post- paganos , estaba dirigido débilmente.
Tabinshwehti decidió no esperar hasta que la atención de los reinos más grandes se centrara en él. Tabinshwehti y su adjunto Bayinnaung seleccionaron a Hanthawaddy, que estaba débilmente dirigido, como su primer objetivo. Sus incursiones iniciales durante la estación seca en 1534-1535, 1535-1536 y 1536-1537 fracasaron todas contra las defensas fortificadas de Pegu, ayudadas por mercenarios extranjeros y armas de fuego portuguesas . Los ejércitos de Toungoo tenían solo entre 6.000 y 7.000 hombres y aún no tenían acceso a armas de fuego. [42] Finalmente, Toungoo utilizó una estratagema para crear una división en el campamento de Hanthawaddy y tomó Pegu sin disparar un tiro. Después de la batalla de Naungyo , gran parte de la Baja Birmania quedó bajo el dominio de Toungoo a principios de 1539. [43] Las fuerzas de Toungoo saquearon el último bastión de Hanthawaddy, Martaban, en mayo de 1541, después de un asedio de siete meses. Después de la ejecución en masa en Martaban, los territorios del sur (actual estado de Mon ) hasta la frontera siamesa se sometieron. [43] [44]
La conquista de Martaban le dio al régimen advenedizo de Tabinshwehti el control total del comercio marítimo y los puertos del reino de Hanthawaddy. Más importante aún, Toungoo ahora tenía acceso a armas de fuego portuguesas, que resultarían cruciales en sus futuras campañas. [44]
Las fuerzas de Toungoo atacaron luego el Reino de Prome y derrotaron a la Confederación, su aliada y señor supremo, Arakan. Después de un asedio de cinco meses, Prome fue saqueada sin piedad en mayo de 1542. [45] [46] En represalia, la Confederación, compuesta por siete estados Shan, lanzó una importante invasión terrestre y naval en noviembre de 1543. [47] Pero la fuerza de invasión fue rechazada y fue seguida por las fuerzas de Toungoo que tomaron el norte hasta la antigua capital imperial de Pagan. Tabinshwehti fue coronado rey en Pagan en julio de 1544. [46] [48] Ava hizo una incursión en Salin a fines de 1544/principios de 1545, pero el ataque fue fácilmente rechazado. [48]
Tabinshwehti se dirigió entonces a Arakan, aliado de Prome, e invadió el reino occidental por mar y tierra en octubre de 1546. Las fuerzas combinadas avanzaron rápidamente hacia Mrauk-U , pero no pudieron avanzar contra la capital fuertemente fortificada durante los siguientes tres meses. Al enterarse de que las fuerzas siamesas estaban atacando la frontera, Tabinshwehti aceptó una tregua y se retiró en febrero de 1547. [49]
De regreso de Arakan, Tabinshwehti miró hacia el este, hacia Siam , que había ocupado lo que él consideraba su territorio. Su respuesta a las "incursiones siamesas" desencadenaría las guerras birmanas-siamesas que duraron siglos entre Birmania y Siam. Las fuentes siamesas niegan que Siam iniciara las hostilidades; más bien, fue el intento de Birmania de expandir su territorio hacia el este aprovechando una crisis política en Ayutthaya lo que inició las hostilidades. [50] (No se puede descartar la reclamación de ninguno de los dos lados, ya que las fronteras en el período premoderno estaban menos definidas y a menudo se superponían. [51] La frontera de Tavoy siguió siendo disputada hasta bien entrado el siglo XVIII). El rey birmano envió una fuerza considerable (4000 tropas navales, 8000 tropas terrestres) liderada por el general Saw Lagun Ein de Martaban para expulsar a las fuerzas siamesas de Ye y Tavoy a fines de 1547. [52] [nota 2] Las fuerzas de Saw Lagun Ein derrotaron a las fuerzas siamesas lideradas por el gobernador de Kanchanaburi y retomaron Tavoy. [53]
Tabinshwehti no estaba satisfecho y planeó una invasión de Siam. El año siguiente, cerca del final de la temporada de lluvias, el 14 de octubre de 1548 (13.º mes de Tazaungmon 910 ME), 12.000 fuertes fuerzas de Toungoo lideradas por Tabinshwehti y Bayinnaung invadieron Siam a través del Paso de las Tres Pagodas . [54] [55] Las fuerzas birmanas superaron las defensas siamesas y avanzaron hacia la ciudad capital de Ayutthaya . Pero no pudieron tomar la ciudad fuertemente fortificada. Un mes después del asedio, en enero de 1549, los contraataques siameses rompieron el asedio y rechazaron a la fuerza invasora. En la retirada, los birmanos intentaron tomar Kamphaeng Phet , pero también estaba bien defendida por mercenarios portugueses. Afortunadamente para los birmanos, atraparon a dos importantes nobles siameses (el heredero aparente, el príncipe Ramesuan, y el príncipe Thammaracha de Phitsanulok ) en una lucha abierta y negociaron una retirada segura a cambio de los nobles en febrero de 1549. [56] [nota 3]
Tras el asesinato de Tabinshwehti el 30 de abril de 1550, el reino que él y Bayinnaung habían construido en los últimos 15 años se desmoronó instantáneamente. En lugar de reconocer a Bayinnaung como el próximo rey, todos los gobernadores del reino, incluidos los propios parientes de Bayinnaung, establecieron sus propios feudos.
Bayinnaung se dispuso entonces a recuperar el reino. Empezando con un pequeño ejército de 2500 seguidores leales, Bayinnaung atacó primero la ciudad natal de Toungoo, donde su hermano Minkhaung se había proclamado rey. Después de un asedio de cuatro meses, Minkhaung se rindió y fue indultado por su hermano. El 11 de enero de 1551, Bayinnaung fue proclamado formalmente rey. [57] Bayinnaung recibió entonces tributo de feudos en todo el centro de Birmania y Martaban en el sur. [58] Sólo Prome y Pegu en la Baja Birmania permanecieron desafiantes. Bayinnaung capturó Prome el 30 de agosto de 1551 después de un asedio de cinco meses. [59] [60] El 12 de marzo de 1552, Bayinnaung derrotó al gobernante de Pegu, Smim Htaw, en combate singular sobre elefantes, y las fuerzas del vencedor saquearon brutalmente la ciudad. [61] [62]
El siguiente paso fue Ava, controlada por la Confederación. Bayinnaung hizo preparativos exhaustivos y reunió una gran fuerza de invasión (18.000 hombres, 900 caballos, 80 elefantes y 140 barcos de guerra). En diciembre de 1554, las fuerzas terrestres y navales de Toungoo invadieron la ciudad. En menos de un mes, las fuerzas de invasión tenían el control total del río y del país. El 22 de enero de 1555, las fuerzas del sur tomaron la ciudad. [63] [64]
Bayinnaung planeó entonces seguir hasta los estados de origen de la Confederación para impedir futuras incursiones shan en la Alta Birmania. Con todo el valle del Irrawaddy bajo su control, pudo reunir un gran ejército de 24.000 hombres, 1.200 caballos y 60 elefantes, e invadió los estados shan en enero de 1557. La masiva demostración de fuerza funcionó. Los estados shan, uno tras otro, se sometieron con una resistencia mínima. En marzo de 1557, Bayinnaung de un solo golpe controló todos los estados cis- Salween (Thanlwin) Shan desde la cordillera de Patkai en la frontera con Assam en el noroeste hasta Mohnyin (Mong Yang), Mogaung (Mong Kawng) en el actual estado de Kachin hasta Momeik (Mong Mit) Thibaw (Hsipaw) y Mone (Mong Nai) en el este.
Mone, uno de los mayores estados shan que controlaba Nyaungshwe (Yawnghwe) y Mobye (Mong Pai), se rebeló poco después de que el ejército se marchara. Su sawbwa era hermano del rey de Lan Na (Chiang Mai). En noviembre de 1557, las fuerzas de Bayinnaung, compuestas por 23.000 hombres, volvieron a invadir la región y derrotaron fácilmente a las fuerzas de Mone. Los sawbwa huyeron a Chiang Mai. [65]
Bayinnaung persiguió al fugitivo sawbwa y llegó a las puertas de Chiang Mai después de 45 días de ardua marcha. El rey de Lan Na se rindió sin luchar el 2 de abril de 1558. [66] Al haber adquirido Mone y Lan Na, Bayinnaung se había involucrado sin saberlo en la política dinástica del país de Tai medio. El gobernante de Lan Xang Setthathirath pertenecía a la realeza de Lan Na y quería recuperar su reino natal. Atacó Chiang Mai a principios de 1559, pero fue rechazado. [66] Setthathirath sería una espina para Bayinnaung en los años venideros.
El siguiente fue el pequeño reino de Manipur . Una invasión de tres frentes (10.000 hombres, 300 caballos, 30 elefantes) liderada por el general Binnya Dala enfrentó una resistencia mínima y logró la rendición formal en febrero de 1560. [67]
En 1562, Bayinnaung intentó atraer a los estados shan más alejados (trans-Salween) (actual Kengtung en el estado de Shan y el sur de Yunnan ) a su seno, aparentemente para evitar ataques a sus territorios. Una vez más, reunió un ejército masivo (24.000 hombres, 1.000 caballos, 80 elefantes). [68] Antes de la invasión, el 16 de diciembre de 1562, Kengtung se sometió. En marzo de 1563, una invasión de dos frentes del valle de Taping había asegurado la lealtad de los estados shan más alejados. [69] (Nótese que estos estados en la frontera china continuaron pagando tributo dual tanto a Birmania como a China hasta el siglo XIX).
Bayinnaung se volvió hacia Siam, que repelió con éxito la primera invasión birmana en 1547-1549. Sin embargo, ahora tenía un imperio mucho más grande a su disposición. Sabiendo que Siam sería mucho más difícil que los estados Shan y las campañas de Lan Na, Bayinnaung reunió el ejército más grande hasta el momento: 60.000 hombres, 2.400 caballos y 360 elefantes, [70] dos veces y media más grande que su máximo anterior. El ejército habría sido más grande si el gobernante de Chiang Mai, Mekuti, no enviara su parte de la leva.
Cuatro ejércitos birmanos invadieron el norte de Siam en noviembre de 1563 y habían conquistado las posiciones siamesas en Kamphaeng Phet , Sukhothai y Phitsanulok en enero de 1564. Los ejércitos descendieron entonces sobre Ayutthaya , pero fueron mantenidos a raya durante días por los buques de guerra portugueses y las baterías en el puerto. Las defensas siamesas se derrumbaron después de que los birmanos capturaran los barcos portugueses el 7 de febrero de 1564 (lunes, 11.º mes menguante de Tabodwe 925 ME). El rey Maha Chakkraphat de Siam se rindió el 18 de febrero de 1564 (viernes, 8.º mes creciente de Tabaung 925 ME). [71] El rey y el príncipe heredero Ramesuan fueron llevados de vuelta a Pegu como rehenes. Bayinnaung dejó a Mahinthrathirat , uno de los hijos de Maha Chakkraphat, como rey vasallo, junto con una guarnición de 3.000 hombres. [72]
Bayinnaung aún tenía que resolver los asuntos de Lan Na, que se encontraba en rebelión, así como los de Lan Xang, que había alentado a Lan Na. Sus 36.000 hombres recuperaron Chiang Mai sin luchar en noviembre de 1564. Bayinnaung instaló a Mahadewi como reina gobernante de Lan Na. [73] El ejército atacó entonces Lan Xang y capturó Vientiane a principios de 1565. Las tropas birmanas persiguieron infructuosamente a los hombres de Setthathirath, y muchos murieron de hambre y enfermedades. En 1567, Setthathirath había recuperado la capital. [72]
A principios de 1568, el rey siamés cautivo, Maha Chakkraphat, que se había convertido en monje, logró convencer a Bayinnaung para que le permitiera regresar a Ayutthaya en peregrinación. A su llegada, en mayo de 1568, se desvistió y se rebeló. También se alió con Setthathirath de Lan Xang. El 30 de mayo de 1568, un consternado Bayinnaung envió un ejército de 6.000 hombres para reforzar las defensas de Phitsanulok, cuyo gobernante le había permanecido leal. Phitsanulok resistió el asedio de las fuerzas conjuntas siamesas y de Lan Xang hasta octubre, cuando los sitiadores se retiraron para evitar lo que estaba por venir. El 27 de noviembre de 1568, ejércitos birmanos de 55.000 hombres llegaron a Phitsanulok. [74] Reforzados en Phitsanulok, ejércitos combinados de 70.000 hombres marcharon hacia Ayutthaya y sitiaron la ciudad en diciembre de 1568.
Un mes después del asedio, Maha Chakkraphat murió y fue sucedido por Mahin en enero de 1569. [75] Setthathirath intentó romper el asedio, pero su ejército fue severamente derrotado al noreste de la ciudad el 23 de abril de 1569. [76] Mahin finalmente ofreció rendirse, pero la oferta no fue aceptada. [77] La ciudad finalmente cayó el 8 de agosto de 1569. [75] Bayinnaung nombró a Maha Thammaracha, el virrey de Phitsanulok, como rey vasallo el 30 de septiembre de 1569. [78] El gobierno birmano no sería desafiado durante otros 15 años, hasta después de la muerte de Bayinnaung.
Para Bayinnaung, el trabajo no había terminado todavía. El 15 de octubre de 1569, Bayinnaung, en Ayutthaya, dirigió varios regimientos de su ejército herido para invadir Lan Xang a través de Phitsanulok. Setthathirath huyó de nuevo de Vientiane. Los hombres de Bayinnaung lo persiguieron, pero no pudieron encontrarlo. Cansado de las largas marchas en un país montañoso, el ejército birmano se rindió y abandonó Vientiane en mayo de 1570. [79] Otra expedición en 1572 después de la muerte de Setthathirath tampoco logró poner orden. Finalmente, el propio rey dirigió otra expedición y puso a su candidato en el trono de Lan Xang en noviembre de 1574. Aparte de una rebelión menor en 1579, Lan Xang no causó problemas durante el resto del reinado de Bayinnaung. [80]
El 9 de septiembre de 1580, Bayinnaung envió una gran fuerza de invasión terrestre y naval para conquistar Arakan, que todavía no formaba parte de su reino, el mayor imperio de la historia del sudeste asiático. [81] Las fuerzas combinadas (24.000 hombres, 1.200 caballos, 120 elefantes y 1.300 barcos) tomaron Sandoway fácilmente , pero no avanzaron, esperando las órdenes del rey. Las órdenes reales nunca llegaron. Las fuerzas de invasión se retiraron en noviembre de 1581, tras la muerte de Bayinnaung.
El enorme imperio de Bayinnaung comenzó a desmoronarse poco después de su muerte. Había controlado su vasto imperio no solo ejerciendo su enorme poder militar sino también estableciendo conexiones personales con los reyes vasallos. Los reyes vasallos eran leales a él como gobernante universal, Cakkavatti , no al Reino de Toungoo. El hijo mayor de Bayinnaung , Nanda, tuvo éxito, pero se enfrentó a una tarea imposible de mantener unidos los lazos. Los problemas comenzaron cerca de casa. Los tres hermanos de Bayinnaung, virreyes de Ava, Prome y Toungoo, solo reconocieron nominalmente a su sobrino. En octubre de 1583, Nanda descubrió un complot de Thado Minsaw de Ava para derrocarlo y, después de una extensa preparación, marchó a Ava en marzo de 1584. El 24 de abril de 1584, Nanda derrotó a Thado Minsaw en su duelo de elefantes y tomó Ava. [82] [83]
El 3 de mayo de 1584, nueve días después de que se sofocara la rebelión de Ava, también se rebeló Siam. Unas semanas antes, el ejército de 6.000 hombres del príncipe heredero de Siam, Naresuan, estaba rondando Pegu en lugar de marchar hacia Ava, como se le había ordenado. Cuando Nanda recuperó Ava, Naresuan se retiró y en Martaban declaró la independencia. Una expedición planificada a toda prisa siguió a Naresuan en medio de la temporada de lluvias. El ejército birmano de 12.000 hombres fue sorprendido por la campiña inundada por el Chao Phaya, y casi fue aniquilado por los siameses en sus canoas de guerra. [84] [85]
En marzo de 1586 se lanzó otra expedición desde Lan Na. El ejército de 12.000 hombres de Mingyi Swa no pudo tomar la fuertemente fortificada Lampang y tuvo que retirarse en junio. El 19 de octubre de 1586, el propio Nanda lideró un ejército de 25.000 hombres e invadió de nuevo. Después de varios ataques inútiles a la fuertemente fortificada Ayutthaya, los birmanos se retiraron en abril de 1587 después de haber sufrido grandes bajas. [86] Los fracasos en Siam comenzaron a afectar la capacidad de Pegu para mantener el control de otras regiones. Pegu se enfrentó a otras rebeliones en los estados Shan, en Inya (1587-1588) y en Mogaung (1590-1592). En diciembre de 1590, el ejército de 20.000 hombres de Mingyi Swa invadió de nuevo. Al igual que en 1586, no pudo pasar el fuerte siamés en Lampang y fue expulsado en marzo de 1591.
En diciembre de 1592, otra fuerza invasora de 24.000 hombres intentó de nuevo la invasión. Los ejércitos penetraron en Suphan Buri, cerca de Ayutthaya, donde se encontraron con fuerzas siamesas dirigidas por Naresuan. El 8 de febrero de 1593, los dos bandos se enfrentaron en una batalla en la que Mingyi Swa fue asesinado. Las crónicas birmanas dicen que Swa fue asesinado por un proyectil de mortero siamés [87], mientras que las fuentes siamesas afirman que Naresuan lo mató en un duelo sobre sus elefantes de guerra. [88] Las fuerzas birmanas se retiraron. Fue la última de las campañas siamesas de Pegu. La principal razón del fracaso de Nanda fue que, a diferencia de su padre, que reunió ejércitos de 60.000 y 70.000 hombres, Nanda nunca pudo reunir una fuerza superior a 25.000 hombres a la vez. Peor aún, había malgastado la mano de obra de Pegu. De los 93.000 hombres que marcharon en las cinco campañas siamesas, unos 50.000 habían perecido. [85]
Pegu era ahora una fuerza completamente agotada, vulnerable a rebeliones internas e invasiones externas. En diciembre de 1594, los ejércitos siameses invadieron Pegu y lo sitiaron en enero de 1595. Los ejércitos birmanos de Toungoo y Chiang Mai aliviaron el asedio en abril de 1595. Sin embargo, toda la costa de Tenasserim hasta Martaban ahora pertenecía a Siam. [89]
Durante el asedio siamés de Pegu, el virrey de Prome, Mingyi Hnaung , se rebeló contra su padre. Nanda no pudo hacer nada. Otros lo siguieron pronto. A principios de 1597, los reyes vasallos de Toungoo y Chiang Mai también se rebelaron. Otro virrey clave, Nyaungyan de Ava, se mantuvo nominalmente leal pero no ofreció apoyo. [90] En cambio, Nyaungyan consolidó su posición en la Alta Birmania a lo largo de 1597. [91]
El caos se apoderó de todo. En septiembre de 1597, el rebelde Mingyi Hnaung de Prome fue asesinado. Toungoo intentó acabar con Prome, pero fracasó. Entonces, Toungoo formó una alianza con Arakan para atacar Pegu. Las fuerzas combinadas de Arakan y Toungoo sitiaron Pegu en abril de 1599. Nanda se rindió el 19 de diciembre de 1599. Los vencedores saquearon todo el oro, la plata y los objetos de valor que habían reunido Tabinshwehti y Bayinnaung en los últimos 60 años. Antes de irse a finales de febrero de 1600, los arakaneses quemaron la ciudad, incluido el otrora reluciente Gran Palacio de Bayinnaung . [92] [93]
Cuando Naresuan y su ejército siamés se presentaron en Pegu para unirse a la batalla campal, encontraron una ciudad en llamas con el botín ya tomado. [93] Naresuan se apresuró a llegar a Toungoo, y sitió la ciudad en abril de 1600. Pero sus líneas de suministro fueron cortadas por los arakaneses desde la retaguardia, lo que obligó al rey siamés a retirarse el 6 de mayo de 1600. [94] Las fuerzas siamesas sufrieron grandes pérdidas en la retirada. Solo una pequeña parte finalmente regresó a Martaban. [95] Fue la última vez que los siameses invadieron Birmania continental.
Después de la debacle de 1600, Naresuan giró hacia el norte, rumbo a Lan Na. A principios de 1602, el rey Nawrahta Minsaw de Lan Na, que se enfrentaba a los ataques de Lan Xang, aceptó convertirse en un tributario siamés. [96]
A principios del siglo XVII, Arakan estaba en el apogeo de su poder. Su dominio se extendía a lo largo de mil millas de costa desde Chittagong hasta Syriam. En el siglo anterior, los arakaneses, con la ayuda de mercenarios portugueses, habían extendido su control del comercio a través del litoral arakanés hasta Chittagong. Se había enriquecido gracias al comercio, incluido el de esclavos, que saqueaba activamente del delta del Ganges. [97]
Pero su éxito dependió en gran medida del uso de mercenarios portugueses que demostraron ser poco fiables y problemáticos. Arakan perdió la ciudad portuaria de Syriam en la Baja Birmania en 1603 cuando su gobernador portugués Filipe de Brito e Nicote declaró que ahora era leal al virrey portugués de Goa . Después de dos expediciones fallidas de la armada arakanesa para recuperar el puerto en 1604 y 1605, Arakan renunció a sus reclamos sobre la costa de la Baja Birmania.
Los problemas de Arakan con los portugueses aún no habían terminado. En 1609, sus territorios del norte, en el borde del delta del Ganges y frente a Chittagong, se vieron amenazados por los mercenarios portugueses y el gobierno mogol de Bengala. En marzo de 1609, 400 mercenarios portugueses, liderados por Sebastian Gonzales Tibao, se apoderaron de la isla Sandwip . Mientras tanto, el gobernador mogol de Bengala intentó apoderarse del distrito de Noakhali . Min Yazagyi se vio obligado a entrar en una alianza con los portugueses para expulsar a los mogoles. Después de que los mogoles fueron expulsados, Gonzales se apoderó rápidamente de la armada arakanesa y comenzó a realizar incursiones tan al sur como el río Lemro. Más tarde, el virrey portugués en Goa sancionó un ataque al propio Mrauk-U. En noviembre de 1615, una flota de 14 galeotas portuguesas y 50 barcos de guerra más pequeños liderados por Francis de Meneses navegaron por el Lemro. Por desgracia, la flota fue rechazada por las defensas arakanesas, que incluían andanadas de algunos barcos holandeses. Dos años más tarde, el rey Min Khamaung finalmente capturó Sandwip y ejecutó a la mayoría de sus habitantes. [98] [99]
Arakan se hizo aún más fuerte y atacó todo el delta del Sundarbans hasta Calcuta, al oeste, y Murshidabad , al norte. El Tripura se convirtió en un afluente. Los arakaneses saquearon Dacca en 1625, tras lo cual el gobierno mogol se retiró a un territorio más seguro en el interior. Hasta 1666, cuando los mogoles regresaron con venganza, los arakaneses aterrorizaron todo el delta, capturando esclavos que vendían a los europeos por una generosa ganancia. [99]
En 1665, el emperador mogol Aurangzeb decidió tomar medidas contra los saqueadores arakaneses y lanzó la conquista mogol de Chittagong . También quería vengar a su hermano Shah Shuja , que fue asesinado en el exilio por el rey arakanés. El virrey mogol de Bengala primero atrajo a los mercenarios portugueses al servicio del rey Sanda Thudhamma que custodiaban la región de Chittagong para que desertaran otorgándoles feudos. Luego, la flota mogol tomó Sandwip a fines de 1665. En enero de 1666, una fuerza mogol de 6500 hombres y 288 barcos tomó Chittagong después de un asedio de 36 horas. Posteriormente tomaron el sur hasta Ramu. Arakan había perdido la provincia de Chittagong que había tenido desde 1459. [100]
Arakan no se recuperaría de la pérdida de Chittagong y entró en una rápida decadencia. La autoridad central se derrumbó a finales del siglo XVII. Sanda Wizaya (r. 1710-1731) revivió brevemente el reino. Fue a la guerra con Tripura y atacó Sandwip, Prome y Malun . Pero después de su muerte, Arakan volvió al caos, donde un rey tras otro fue asesinado y la autoridad central apenas existía. Fue fácilmente invadido por los ejércitos Konbaung en 1784-1785. [100]
Si bien el interregno que siguió a la caída del Imperio pagano duró más de 250 años (1287-1555), el que siguió a la caída de Pegu fue relativamente breve. Uno de los hijos de Bayinnaung, Nyaungyan, comenzó de inmediato el esfuerzo de reunificación y restauró con éxito la autoridad central sobre la Alta Birmania y los estados de Shan en 1606. El sucesor de Nyaungyan, Anaukpetlun, había restaurado el imperio de Bayinnaung (excepto Siam y Lan Xang) en 1624.
Tras la caída de Pegu en diciembre de 1599, la Baja Birmania se encontraba sumida en el caos absoluto y políticamente fragmentada entre los toungoo, los prome, los siríacos arakaneses/portugueses y los martabanes siameses. Sin embargo, en la Alta Birmania, Nyaungyan, virrey de Ava, había estado consolidando discretamente sus posesiones desde 1597. Aunque nominalmente era leal a Nanda, Nyaungyan no prestó apoyo a su señor. En octubre de 1599, justo cuando los toungoo y los arakaneses estaban sitiando Pegu, Nyaungyan envió una fuerza para recuperar Mohnyin, Mogaung y Bhamo. Tras la caída de Pegu, Nyaungyan se declaró rey el 25 de febrero de 1600. [101]
Nyaungyan recuperó sistemáticamente los estados shan más cercanos. Capturó Nyaungshwe en febrero de 1601 y el gran y estratégico estado shan de Mone en julio de 1603, llevando su reino hasta la frontera de Lan Na, en Siam. [102] En respuesta, Naresuan de Siam marchó a principios de 1605 para atacar Mone, pero murió en la frontera en abril, después de lo cual Siam dejó de ser una preocupación militar para Birmania. A principios de 1606, sus 7000 hombres tomaron Theinni, Thibaw y Momeik, pero el rey murió durante la campaña el 3 de marzo de 1606.
Con la Alta Birmania bajo su control, el sucesor de Nyaungyan, Anaukpetlun, marchó hacia el sur. Sus 14.000 hombres, tanto terrestres como navales, saquearon Prome el 13 de julio de 1608, tras un sangriento asedio de ocho meses. [103] Sus 12.000 hombres atacaron entonces Toungoo, entonces gobernada por su primo, Natshinnaung , en agosto de 1610. Tras un asedio de 23 días, Natshinnaung aceptó convertirse en vasallo el 4 de septiembre de 1610. [104] Pero Natshinnaung estaba profundamente descontento con su estatus reducido, e invitó en secreto a De Brito de Syriam a atacar Toungoo. En julio de 1612, las fuerzas de Syriam y Martaban saquearon la ciudad durante diez días, y se marcharon, llevándose a Natshinnaung a Syriam. [105]
En respuesta, el ejército de Anaukpetlun, de 13.000 hombres (700 caballos y 60 elefantes), partió de Ava hacia Syriam el 26 de diciembre de 1612. También se envió una flotilla de 80 barcos de guerra y 30 barcos de carga (3.000 hombres) por el río Irrawaddy para bloquear el puerto. Las fuerzas birmanas superaron las defensas exteriores portuguesas y finalmente bloquearon el puerto el 24 de febrero de 1613. Pero los artilleros y mosqueteros portugueses mantuvieron a raya a los birmanos durante 34 días mientras esperaban la llegada de refuerzos de Goa. Sin embargo, el 29 de marzo de 1613, los birmanos lograron derribar una sección de las murallas desde sus túneles inferiores. La ciudad fue saqueada. El 7 de abril de 1613, De Brito, su hijo, y Natshinnaung fueron ejecutados por empalamiento. [106]
Un mes después, el 14 de mayo de 1613, Binnya Dala de Martaban se sometió. El gobernante era nominalmente tributario de Siam, pero había gobernado la región como un soberano desde la muerte de Naresuan en 1605. Alarmados, los siameses enviaron un ejército a Ye , al sur de Martaban, para impedir que los birmanos avanzaran por la costa. Pero los siameses no intentaron recuperar Martaban. [105]
Anaukpetlun no iba a gastar sus escasos recursos en subyugar a Siam. Su estrategia era apoderarse de las regiones periféricas de Siam en lugar de lanzar una invasión a gran escala. El 30 de noviembre de 1613, envió un pequeño ejército de 4.000 hombres (100 caballos, 10 elefantes) para expulsar a los siameses de la costa superior de Tenasserim. El 26 de diciembre de 1613, el ejército derrotó a los siameses en Tavoy. Los birmanos los siguieron hasta el puerto de Tenasserim, pero fueron rechazados con grandes pérdidas por las andanadas portuguesas del rico puerto en marzo de 1614. Los siameses intentaron recuperar Tavoy, pero fracasaron. [107] [108]
Anaukpetlun cambió entonces de teatro de operaciones y se dirigió a Lan Na, que, como Martaban antes, era sólo un vasallo nominal de Siam. Sus ejércitos de 17.000 hombres invadieron Lan Na el 30 de abril de 1614 desde Martaban en el sur y Mone en el norte. El gobernante de Lan Na, Thado Kyaw, buscó ayuda desesperadamente. La ayuda llegó de Lan Xang, no de su señor supremo Siam. A pesar de los problemas logísticos y de las condiciones de la temporada de lluvias, los ejércitos birmanos finalmente lograron rodear a las fuerzas de Lan Na y Lan Xang en la zona de Chiang Mai y Lanphun en agosto de 1614. Después de casi cinco meses, el 22 de diciembre de 1614, la ciudad se rindió. [109]
Siam no haría ningún intento de recuperar Lan Na hasta 1663.
En la década de 1620, Anaukpetlun puso bajo su mando los estados shan del otro lado del Salween. En febrero de 1622, sus fuerzas (4.000 hombres, 150 caballos y 15 elefantes) tomaron Kengtung, que había estado en manos de un aliado de Lan Xang, tras una feroz batalla. En mayo de 1622, los ejércitos birmanos reforzados, liderados por los hermanos del rey Thalun y Minye Kyawswa II, invadieron los estados shan chinos en el actual sur de Yunnan. Durante los siguientes 20 meses, las fuerzas birmanas persiguieron a las tropas de Kenghung. Finalmente, en enero de 1624, Kenghung y Kengyun se rindieron. Kengyun se rebeló de inmediato al año siguiente, pero fue reprimida en diciembre de 1626 por los hermanos del rey. [110]
Para entonces, Nyaungyan y Anaukpetlun habían restaurado gran parte del imperio de Bayinnaung. Sólo Siam y Lan Xang permanecieron fuera del Imperio Toungoo restaurado. Pero los birmanos no volverían a extenderse demasiado y no lanzarían invasiones importantes contra estos vecinos hasta la década de 1760.
En la década de 1650, Birmania se vio envuelta en los cambios dinásticos en China. En 1651, los ejércitos Ming que huían de las fuerzas Qing entraron en Kengyun (al este de Bhamo), que había pagado tributo tanto a China como a Birmania. El rey Pindale envió cinco regimientos al frente en octubre de 1651, pero los ejércitos fueron rechazados por los Ming en diciembre de 1651. [111] Pindale no volvería a competir.
En 1658, Zhu Youlang , uno de los hijos del último emperador Ming, y sus 700 seguidores recibieron permiso para permanecer en Sagaing . A principios de 1659, otros ejércitos Ming que huían entraron en los estados Shan y ocuparon Nyaungshwe y Mone con la intención de establecer un reino para su emperador. [112] Durante los dos años siguientes, las fuerzas Ming demostraron ser una amenaza para la Alta Birmania. No solo Pindale no pudo expulsar a los Ming, sino que fueron estos los que amenazaron continuamente a la propia capital birmana y saquearon los distritos de la Alta Birmania. El 4 de junio de 1661, Pye Min derrocó a su ineficaz hermano y tomó el mando. Finalmente expulsó a los Ming en noviembre de 1661. [113]
Los problemas aún no habían terminado para los birmanos. El 21 de diciembre de 1661, un ejército Qing de 20.000 hombres al mando del general Wu Sangui se presentó en Ava, exigiendo la rendición del emperador Ming. El emperador fue entregado el 15 de enero de 1662, y las fuerzas Qing se marcharon una semana después. [114]
Mientras Birmania estaba muy ocupada con las invasiones chinas de la dinastía Ming, el rey Narai de Siam intentó apoderarse de la costa superior de Tenasserim y de Lan Na. Consiguió que Martaban cambiara de bando en marzo de 1662 y ocupó la costa. Afortunadamente para los birmanos, sus problemas con los Ming habían terminado. Sus unidades terrestres y navales recuperaron Martaban y Tavoy en diciembre de 1662. Siguieron a los siameses en retirada, pero fueron rechazados cerca de Kanchanaburi con grandes pérdidas. [115] [116]
Mientras tanto, un ejército siamés mucho más numeroso invadió Lan Na, tomando por sorpresa al mando birmano. Los siameses capturaron Chiang Mai el 10 de febrero de 1663 y expulsaron a las fuerzas birmanas que llegaron con retraso. En noviembre de 1663, Siam lanzó una invasión por dos frentes de la costa de Tenasserim: Martaban y Moulmein en el norte y Tavoy en el sur. Las defensas birmanas resistieron varios ataques siameses hasta mayo de 1664, cuando los invasores se retiraron antes de que llegara la temporada de lluvias. Mientras tanto, la guarnición siamesa de Chiang Mai estaba atrincherada en una ciudad desierta y sus tropas eran emboscadas constantemente por las fuerzas de la resistencia cada vez que se aventuraban a salir de la ciudad. A finales de noviembre de 1664, los siameses evacuaron Chiang Mai y regresaron. [117]
Esta fue la última gran guerra entre los dos reinos hasta 1760, aunque intercambiaron pequeñas incursiones en 1675-1676 y en 1700-1701.
En octubre de 1727, el gobernador birmano de Lan Na fue asesinado debido a los altos impuestos. Un ejército fue enviado rápidamente a Chiang Mai vía Mone. El ejército recuperó la ciudad después de una feroz batalla. Pero el ejército fue emboscado por los rebeldes cuando las tropas abandonaron la ciudad a principios de 1728. Otra expedición en 1731-1732 no pudo superar las defensas de Chiang Mai. [118] El sur de Lan Na (valle de Ping) ahora era independiente de Ava.
Manipur era un tributario de Birmania en el siglo XVI (1560-1596), pero desde entonces siguió su propio camino. [119] [120] Atacó la región del Alto Chindwin en 1647 y 1692. [119] Sin embargo, en 1704, el rajá de Manipur presentó a su hija a Ava. A partir de la década de 1720, Manipur, bajo el liderazgo de Pamheiba (Gharib Nawaz), se convirtió en una espina para la Alta Birmania. A principios de 1724, los manipuris atacaron la Alta Birmania. En respuesta, una fuerza de expedición de 3000 hombres marchó a Manipur en noviembre de 1724. El ejército fue emboscado en los pantanos de Heirok y se retiró a toda prisa. [121]
Diez años después, los manipuris regresaron. Entre 1735 y 1741, atacaron las regiones del Alto Chindwin, profundizando cada vez más en cada incursión. Los manipuris simplemente esquivaron las defensas birmanas a caballo. En diciembre de 1739, llegaron hasta Sagaing y saquearon y quemaron todo lo que encontraron. Las defensas birmanas finalmente los detuvieron en Myedu a principios de 1741, y ambos bandos acordaron una tregua incómoda. [122] Pero los manipuris se habían anexado el valle de Kabaw .
La tregua no duró mucho. En 1744 se produjo otra incursión que llegó hasta Ava. La última incursión se produjo en 1749. Al llegar a Ava, el jefe manipuri encontró un gran ejército birmano, y en su lugar presentó a su hija de 12 años y se marchó. [123]
Mientras Ava estaba muy ocupada con las incursiones de los manipuri en la Alta Birmania, en noviembre de 1740 estalló una rebelión en Pegu. Los funcionarios de la etnia mon eligieron a Smim Htaw Buddhaketi , primo del rey de Ava, como su rey. La corte de Pegu consolidó su dominio en la Baja Birmania. A partir de 1742, Pegu, con mosqueteros holandeses y portugueses renegados, comenzó sus incursiones anuales en el interior del país. Debido a la amenaza manipuri, Ava solo pudo enviar pequeños ejércitos al sur en 1743 y 1744, ninguno de los cuales tuvo ningún impacto. [124] La guerra "continuó lánguidamente", sin que ninguno de los dos bandos lograra una ventaja duradera hasta 1747. [125]
En diciembre de 1747, Binnya Dala llegó al poder en Pegu y el nuevo rey estaba decidido a poner fin a la guerra. No se conformaba con conseguir la independencia de la Baja Birmania, sino que estaba decidido a convertir a la Alta Birmania en su tributaria. Detuvo las incursiones anuales y comenzó a planificar una invasión decisiva. Buscó y recibió el apoyo de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en armas de fuego. Alarmado, Ava también buscó el apoyo de China, pero no se materializó ninguna ayuda. [124]
En noviembre de 1751, Pegu lanzó una invasión a gran escala por tierra y por río con una fuerza total de 30.000 hombres. Ava había preparado una extensa línea defensiva alrededor de Ava: un fuerte junto al río en Sinbyukyun en el Irrawaddy, y una serie de fuertes en Sintgaing , Tada-U y Pinya en ruta hacia Ava. A mediados de enero, las fuerzas de invasión habían superado las defensas de Ava y sitiado la ciudad. El 21 de marzo de 1752, los invasores atravesaron las murallas exteriores de la ciudad. Dos días después, abrieron una brecha en las murallas interiores y tomaron la ciudad. La dinastía Toungoo, de 266 años de antigüedad, había caído. [124] [126]
Tras la caída de Ava, surgieron muchos movimientos de resistencia independientes que sembraron el pánico en la Alta Birmania, pero el mando de Hanthawaddy dejó menos de 10.000 soldados para pacificar toda la Alta Birmania. Alaungpaya , el fundador de la dinastía Konbaung , emergió rápidamente como el principal líder de la resistencia y, aprovechando los bajos niveles de tropas de Hanthawaddy, conquistó toda la Alta Birmania a finales de 1753. Hanthawaddy lanzó tardíamente una invasión total en 1754, pero fracasó. Las fuerzas Konbaung invadieron la Baja Birmania en enero de 1755 y capturaron el delta del Irrawaddy y Dagon (Yangon) en mayo. Los franceses defendieron Syriam y resistieron otros 14 meses, pero finalmente cayeron en julio de 1756, lo que puso fin a la participación francesa en la guerra. La caída del reino del sur, que tenía 17 años, se produjo poco después, en mayo de 1757, cuando Pegu fue saqueada.
Lan Na, Martaban, Tavoy y Sandoway se sometieron a Alaungpaya después de la caída de Pegu. [127]
Alaungpaya, que creció viendo las incursiones de los manipuri que saqueaban su región natal año tras año, estaba decidido a devolver el favor tan pronto como pudiera. A principios de 1756, envió una fuerza de expedición a Manipur para "infundir respeto". El ejército birmano derrotó al ejército manipuri y saqueó todo el país, lo que los manipuris llaman la Primera Devastación . [128] [129] Después de que se conquistara la Baja Birmania, el propio Alaungpaya dirigió otra expedición en noviembre de 1758, esta vez para colocar al candidato birmano al trono manipuri. Sus ejércitos invadieron por la ruta Khumbat en el valle de Mainpur y superaron la feroz resistencia manipuri en Palel , en su marcha hacia Imphal , la capital manipuri. Después de Palel, los birmanos entraron en Imphal sin disparar un tiro. Los ejércitos konbaung, según los manipuris, infligieron entonces "uno de los peores desastres de su historia". [130] Trajo de regreso a muchos soldados de caballería manipuri, que se convirtieron en un cuerpo de caballería de élite (la Caballería Cassay ) en el ejército birmano. [131]
El rajá manipurí Ching-Thang Khomba (Jai Singh) huyó a la Bengala inglesa y durante los siguientes 24 años intentó recuperar su reino. Con el apoyo de las armas de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales , invadió Manipur en 1763, pero fue rechazado por Hsinbyushin a principios de 1764.
La Compañía Inglesa de las Indias Orientales se había apoderado de Negrais (isla Haigyi) en el extremo suroccidental del delta del Irrawaddy desde abril de 1753 porque les preocupaba la influencia francesa sobre Pegu y querían tener su propio punto de apoyo en la Baja Birmania. Durante la guerra con Hanthawaddy, Alaungpaya incluso ofreció ceder la isla a Inglaterra a cambio de ayuda militar. Pero esta ayuda militar no se materializó. Los ingleses afirmaron que no podían prescindir de ninguna arma porque ellos también estaban enzarzados en su propia y amarga Guerra de los Siete Años contra los franceses. [132] Sin embargo, los agentes de la compañía vendieron municiones y mosquetes a los rebeldes Mon en 1758. El 6 de octubre de 1759, un batallón Konbaung de 2.000 hombres invadió el fuerte inglés, poniendo fin al primer establecimiento colonial inglés en Birmania por el momento. [133]
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En 1759, Alaungpaya había reunificado toda Birmania, además de Manipur y Lan Na. Sin embargo, su control sobre Lan Na y la costa de Tenasserim todavía era nominal. Los siameses, que en un principio estaban preocupados por el creciente poder de Hanthawaddy restaurado, ahora apoyaban activamente a los rebeldes de la etnia Mon que operaban en la costa superior de Tenasserim. En diciembre de 1759, Alaungpaya y sus ejércitos de 40.000 hombres invadieron la costa de Tenasserim. Cruzaron las colinas de Tenasserim y finalmente llegaron a Ayutthaya el 11 de abril de 1760. Pero sólo cinco días después del asedio, el rey birmano enfermó repentinamente y los birmanos se retiraron. El rey murió tres semanas después, poniendo fin a la guerra.
La guerra de 1760 no tuvo resultados concluyentes. Aunque Birmania había recuperado la costa del Alto Tenasserim para Tavoy, todavía tenía que hacer frente a las rebeliones apoyadas por los siameses en Lan Na (1761-1763) y en Tavoy (1764). La guerra se reanudó en agosto de 1765, cuando dos ejércitos birmanos invadieron de nuevo en un movimiento de pinza sobre la capital siamesa. Los ejércitos birmanos tomaron Ayutthaya en abril de 1767 después de un asedio de 14 meses. Los ejércitos birmanos saquearon la ciudad y cometieron atrocidades que estropean las relaciones birmanas-tailandesas hasta el presente. Los birmanos se vieron obligados a retirarse unos meses más tarde debido a las invasiones chinas de su patria. Sin embargo, Birmania había anexado la costa del Bajo Tenasserim.
Entre las dos guerras siamesas, Birmania adquirió los estados laosianos de Vientiane y Luang Prabang . Vientiane fue conquistado sin luchar en enero de 1765. Luang Prabang opuso resistencia, pero fue derrotado en marzo de 1765. La maniobra tenía como objetivo flanquear a Siam en su inminente invasión. Los estados laosianos siguieron siendo tributarios de Birmania hasta 1778.
Preocupada por la consolidación birmana de los estados Shan y Laos, China lanzó cuatro invasiones de Birmania entre 1765 y 1769. Al principio, el emperador Qianlong imaginó una guerra fácil y envió sólo las tropas del Estandarte Verde estacionadas en Yunnan . La invasión Qing se produjo cuando la mayoría de las fuerzas birmanas estaban desplegadas en su última invasión de Siam. No obstante, las tropas birmanas, curtidas en la batalla, derrotaron las dos primeras invasiones de 1765-1766 y 1766-1767 en la frontera. El conflicto regional ahora escaló a una guerra importante que implicó maniobras militares en todo el país en ambos países. La tercera invasión (1767-1768) dirigida por los abanderados manchúes casi tuvo éxito, penetrando profundamente en el centro de Birmania a pocos días de marcha desde Ava. Pero los abanderados del norte de China no pudieron hacer frente a terrenos tropicales desconocidos y enfermedades endémicas letales, y fueron rechazados con grandes pérdidas. Después de la batalla, Hsinbyushin redistribuyó sus ejércitos desde Siam al frente chino. La cuarta y mayor invasión se estancó en la frontera. Con las fuerzas Qing completamente cercadas, se llegó a una tregua entre los comandantes de campo de ambos bandos en diciembre de 1769. [134] [135]
Los Qing mantuvieron una importante presencia militar en las zonas fronterizas de Yunnan durante aproximadamente una década en un intento de librar otra guerra, al tiempo que imponían una prohibición del comercio interfronterizo durante dos décadas. Cuando Birmania y China reanudaron sus relaciones diplomáticas en 1790, los Qing consideraron unilateralmente el acto como una sumisión birmana y proclamaron la victoria. [134] La guerra, que se cobró la vida de más de 70.000 soldados chinos y cuatro comandantes, se describe a veces como "la guerra fronteriza más desastrosa que la dinastía Qing haya librado jamás", [134] y una que "aseguró la independencia birmana y probablemente la independencia de otros estados del sudeste asiático". [136] También se la ha llamado la "mayor" de las victorias militares birmanas. [137]
No obstante, la guerra afectó gravemente la capacidad bélica birmana. Si bien las pérdidas birmanas fueron leves en comparación con las pérdidas chinas, si se las considera en proporción a la población, fueron cuantiosas. [138]
En diciembre de 1774, estalló una rebelión apoyada por los siameses en Lampang, en Lan Na, y pronto se extendió. El 15 de enero de 1775, los rebeldes tomaron Chiang Mai y derrocaron al gobierno instalado por los birmanos. [139] En noviembre de 1775, dos ejércitos birmanos de 35.000 hombres iban a invadir Lan Na y Siam. Pero debido a un motín de un comandante de alto rango, el ejército del sur perdió una parte significativa de las tropas. Los ejércitos birmanos restantes se abrieron paso luchando. El ejército del norte logró capturar Chiang Mai, aunque a un gran costo, y el ejército del sur tomó Sukhothai y Phitsanulok en el centro de Siam. Sin embargo, las fuerzas de invasión eran demasiado pequeñas para superar las defensas siamesas y se empantanaron. Los ejércitos se retiraron en junio de 1776 después de la muerte de Hsinbyushin.
El sucesor de Hsinbyushin, Singu, detuvo la guerra con Siam y desmovilizó a gran parte del ejército. La decisión fue bien recibida por el país desgarrado por la guerra. La gente se había cansado de los constantes reclutamientos para luchar en "guerras eternas" en regiones remotas de las que nunca habían oído hablar. [140] Pero el rey había renunciado sin darse cuenta a Chiang Mai, lo que resultó ser el fin de dos siglos de dominio birmano allí. Del mismo modo, Singu no tomó ninguna medida en 1778 cuando Vientiane y Luang Prabang dejaron de pagar tributos y quedaron bajo la esfera de influencia de Siam. [141]
La única región en la que Singu mantuvo una acción militar fue Manipur, donde heredó otra guerra de su padre. El antiguo rey manipurí Jai Singh, a quien los birmanos expulsaron por última vez en 1770, hizo cuatro intentos más para expulsar al candidato birmano de su base en Cachar entre 1775 y 1782. Los birmanos lo expulsaron cada vez, pero no pudieron capturarlo. El ejército obtuvo "victorias estériles" en Cachar y Jaintia, donde los rajás de los dos pequeños estados acordaron pagar un tributo simbólico. Pero el tributo tuvo un alto costo: el ejército perdió 20.000 hombres, en parte por la fiebre a lo largo de los años. [142] Después del destronamiento de Singu en 1782, el nuevo rey, Bodawpaya, detuvo las invasiones. Manipur volvió a ser independiente.
En la década de 1770, Arakan era una sombra de lo que había sido. La autoridad central no había existido desde 1731. Los nobles arakaneses desesperados pidieron al rey Singu que interviniera, pero Singu se negó. [143] En 1784, los nobles arakaneses volvieron a pedirle al nuevo rey Bodawpaya, quien aceptó. Una fuerza de invasión de más de 20.000 hombres (2500 caballos y 200 elefantes) compuesta por unidades terrestres y navales invadió el 2 de diciembre de 1784. Las fuerzas combinadas enfrentaron poca oposición en el camino a Mrauk-U y tomaron la capital el 2 de enero de 1785, poniendo fin a cinco siglos de independencia arakanesa. [144] [145]
Al principio, el ejército fue bien recibido por la población, que los recibió con música a lo largo de la ruta de la invasión. Pero pronto descubrieron, para su horror, la destrucción indiscriminada, las matanzas y, especialmente, la eliminación inadmisible de su símbolo nacional, el Buda Mahamuni , por parte del ejército invasor . Pronto organizaron un movimiento de resistencia que finalmente llevaría a los birmanos a la primera guerra con los británicos en 1824. [143]
La relativa facilidad con la que se tomó Arakan despertó el apetito de Bodawpaya por la guerra. Sólo unos meses después de Arakan, a principios de 1785, envió una fuerza de expedición para tomar Junkceylon (Phuket) para impedir el envío de armas extranjeras a Siam, pero la fuerza de invasión fue rechazada. A mediados de octubre de 1785, lanzó una invasión de cuatro frentes hacia Chiang Mai, Tak , Kanchanaburi y Junkceylon. La fuerza combinada era de unos 50.000 hombres. La invasión planeada apresuradamente no había hecho los arreglos adecuados para el transporte o los suministros, y fue un desastre total. Aparte del ejército del norte que tomó Chiang Mai y arrasó hasta Lampang, los ejércitos del sur fueron rechazados, o en un caso, casi aniquilados. Los ejércitos de invasión se retiraron en desorden a finales de enero de 1786. [146] Tan severa fue la derrota que la invasión resultó ser la última invasión a gran escala de Siam por Birmania.
Siam estaba ahora en la ofensiva y trató de recuperar la costa de Tenasserim que habían perdido desde 1765. En 1787, sus fuerzas sitiaron Tavoy pero no tuvieron éxito. En marzo de 1792, consiguieron que el gobernador de Tavoy cambiara de bando y enviaron un gran ejército para recuperar Tenasserim. Pero los siameses no pudieron tomar Mergui y tuvieron que sitiar la ciudad. Los esfuerzos iniciales de Birmania para recuperar Tavoy fracasaron. Los birmanos enviaron otra fuerza después de la temporada de lluvias y en diciembre recuperaron Tavoy y liberaron a Mergui, que había resistido durante nueve meses. [147]
Tras fracasar en el sur, Siam intentó entonces dirigirse al norte. Después de la guerra de 1786, Siam consolidó su control de Lan Na y, en 1794, se apoderó del estado laosiano de Luang Prabang, su antiguo aliado contra los birmanos. En respuesta, Birmania envió una pequeña expedición en 1797 a Chiang Mai y Luang Prabang para controlar a los siameses, pero no logró causar ninguna impresión. Sin dejarse intimidar, el ejército siamés invadió los territorios birmanos de Kengtung y Kenghung (Sipsongpanna) en noviembre de 1803, sitiando ambas ciudades. Se retiraron a principios de 1804, llevándose consigo a muchos reclutas. [148] Las fuerzas birmanas persiguieron a los siameses en retirada hacia Lan Na, pero fueron rechazadas en Chiang Saen, en la frontera. Siam no se rindió. Entre 1807 y 1808, las tropas siamesas, con base en su vasallo Luang Prabang, intentaron apoderarse de Sipsongpanna, pero fueron rechazadas. (En 1822, volvieron a alentar al gobernante de Sipsongpanna a rebelarse. Las tropas birmanas de Kengtung arrestaron al sawbwa rebelde.) [149]
Mientras Siam se centraba en ampliar su frontera norte, Birmania se centraba en ampliar su frontera sur. Birmania envió cuatro expediciones entre 1809 y 1812 para tomar la isla de Junkceylon, rica en estaño . Aparte de unas pocas victorias temporales y el saqueo de Thalang , el ejército fue rechazado en cada una de ellas. [148] [150] [151]
Después de las cuatro expediciones fallidas a Junkceylon, Bodawpaya abandonó las guerras con Siam y ahora miró hacia los pequeños estados del oeste. El primer objetivo fue Manipur, que había recuperado la independencia de Birmania desde 1782. En febrero de 1814, envió una fuerza de expedición para colocar a su candidato Marjit Singh en el trono de Manipur. El ejército de Manipur fue derrotado después de duros combates y su rajá Chourjit Singh huyó a Cachar. [152] [153]
Sin embargo, Marjit Singh se rebeló después de la muerte de Bodawpaya en junio de 1819. El nuevo rey Bagyidaw envió una fuerza de expedición de 25.000 hombres (3.000 caballos) en octubre de 1819. El general Maha Bandula reconquistó Manipur, pero el rajá escapó a la vecina Cachar. En noviembre de 1820, las fuerzas del rajá caído sitiaron la guarnición birmana en Imphal y se retiraron solo cuando se acercaban los refuerzos birmanos. No obstante, el rajá continuó atacando Manipur con el apoyo británico utilizando sus bases de Cachar y Jaintia, que habían sido declaradas protectorados británicos, hasta la Primera Guerra Anglo-Birmana en 1824. [154]
El reino de Assam fue la última conquista de Bodawpaya. En diciembre de 1816, envió una fuerza de 16.000 hombres a Assam para instalar a su candidato, Chandra Kanta Singh , en el trono asamés. Desde sus fuertes más septentrionales en el valle de Hukawng , en el actual estado norteño de Kachin, el ejército birmano cruzó la cordillera de Patkai, de 9.000 pies de altura, y finalmente entró en Assam a principios de 1817. El ejército derrotó decisivamente al ejército asamés en la batalla de Kathalguri, cerca de la capital asamés, Jorhat . Se instaló un ministro probirmano, Badan Chandra, con Singh como rey nominal. [155] El ejército se fue en abril de 1817, pero las inestabilidades se reanudaron poco después, y Singh tuvo que huir de Jorhat. El ejército tuvo que regresar en febrero de 1819 y reinstaló a Singh. Una gran parte del ejército permaneció en Assam para perseguir a los rebeldes en el Alto Assam. La autoridad recaía en los comandantes birmanos, no en el rey nominal. [156]
Descontento con el acuerdo, Singh cambió su lealtad a los británicos en abril de 1821 e intentó expulsar a los birmanos. Su primer ataque a la guarnición birmana en Gauhati en septiembre de 1821 fracasó. Pero reforzado por armas y personal británico, Singh tomó Gauhati en enero de 1822 y marchó a Jorhat. Pero la capital había sido reforzada por un ejército de 20.000 hombres dirigido por Bandula, que acababa de llegar. Bandula derrotó a Singh el 17 de abril de 1822 en Mahgarh, cerca de Jorhat. [156] Singh retrocedió hasta Gauhati, pero fue derrotado por el general Maha Thilawa el 3 de junio de 1822. El rey caído huyó al territorio británico y continuó haciendo incursiones en los años previos a la Primera Guerra Anglo-Birmana.
En 1822, las conquistas de Manipur y Assam habían creado una larga frontera entre la India británica y Birmania. Los británicos en Calcuta tenían sus propios planes en la región y apoyaron activamente las rebeliones en Manipur, Assam y Arakan. Calcuta declaró unilateralmente a Cachar y Jaintia protectorados británicos y envió tropas. Las incursiones transfronterizas en Arakan, Manipur y desde territorios británicos irritaron a los birmanos. [157] En enero de 1824, Bandula permitió que las tropas birmanas entraran en Cachar y Jaintia en persecución de los rebeldes. Los británicos enviaron su propia fuerza para enfrentarse a los birmanos en Cachar, lo que resultó en los primeros enfrentamientos entre los dos. La guerra estalló formalmente el 5 de marzo de 1824, tras los enfrentamientos fronterizos en Arakan.
Al principio, las fuerzas birmanas, curtidas en la batalla, pudieron hacer retroceder a las fuerzas británicas en Cachar, Jaintia y Bengala Oriental. [158] En lugar de luchar en el difícil terreno, que representaba "un obstáculo formidable para la marcha de una fuerza europea", los británicos llevaron la lucha al continente birmano. El 11 de mayo de 1824, una fuerza naval británica de 11.000 hombres tomó Rangún (Yangon), tomando a los birmanos por sorpresa. Las fuerzas birmanas intentaron varias veces recuperar la ciudad, pero fracasaron. En abril de 1825, Bandula cayó en la batalla de Danubyu, y los británicos tomaron Prome. Los birmanos intentaron recuperar Prome en un último intento, pero fueron rechazados en diciembre. El 24 de febrero de 1826, los birmanos tuvieron que aceptar los términos británicos sin discusión. Según el Tratado de Yandabo , Birmania se vio obligada a ceder Arakan, Manipur, Assam y Tenasserim y pagar una gran indemnización de un millón de libras esterlinas.
La guerra fue la más larga y más cara en la historia de la India británica . Quince mil soldados europeos e indios murieron, junto con un número desconocido de bajas civiles y del ejército birmano. La campaña costó a los británicos entre cinco y trece millones de libras esterlinas (aproximadamente entre 18.500 y 48.000 millones de dólares estadounidenses en 2006), lo que llevó a una grave crisis económica en la India británica en 1833. [159] [160] Para los birmanos, fue el principio del fin de su independencia. El Tercer Imperio Birmano, por un breve momento el terror de la India británica, quedó paralizado y ya no era una amenaza para la frontera oriental de la India británica. La economía birmana tendría que luchar durante años para devolver la gran indemnización. [161]
En 1851, las tensiones entre Gran Bretaña y Birmania volvieron a aumentar. Utilizando una multa de dos barcos británicos impuesta por el alcalde de Rangún como casus belli , Lord Dalhousie , gobernador general de la India, envió un ultimátum para rescindir la multa, destituir al alcalde infractor y pagar una multa de mil libras. Los birmanos no querían ni estaban preparados para una guerra. Aceptaron rápidamente las demandas británicas. El oficial británico en el lugar, el comodoro George Lambert , bloqueó el puerto de Rangún. El 18 de febrero de 1852, Dalhousie aumentó la demanda a cien mil libras esterlinas. El 12 de abril de 1852, se declaró la guerra y la Marina Real invadió Rangún. [162] [163]
El rey Pagan envió cuatro ejércitos para enfrentarse a los británicos. Los birmanos opusieron una dura resistencia en Bassein (Pathein) y Pegu, pero en junio los británicos habían capturado gran parte de la Baja Birmania. Tras el final de la temporada de lluvias, en noviembre, los británicos capturaron Prome, avanzaron hasta Myede en el río Irrawaddy y tomaron Toungoo en el Sittaung, enfrentándose a una resistencia mínima por parte de los birmanos. En diciembre, el príncipe de Mindon levantó una rebelión contra su hermano el rey. El 20 de diciembre de 1852, los británicos emitieron una proclama de anexión, tomando la Baja Birmania hasta la latitud que corre directamente de este a oeste a través del país hasta las fronteras de los estados karenni , a 6 millas (9,65 km) al norte de Myede (y Toungoo). [164] Se necesitaron tres años para "pacificar" la provincia. El líder de la resistencia birmana Myat Tun, con 4.000 seguidores, libró una guerra de guerrillas , rechazando tres ataques británicos antes de ser derrotado por un cuarto dirigido por un general de brigada británico. [165] En 1857, un líder étnico karen comenzó otra ronda de guerra de guerrillas en el delta del Irrawaddy, que solo fue derrotada después de ocho años de lucha. [166]
Aunque no logró expulsar a los birmanos de Kengtung y Sipsongpanna a principios de siglo (1803-1808), Siam nunca renunció a sus reivindicaciones sobre estas tierras. En 1849 tantearon el terreno con incursiones que llegaron hasta Kengtung, pero cuando comenzó la segunda guerra anglo-birmana, los siameses la vieron como su oportunidad de apoderarse de los estados trans-Salween. A fines de 1852, una gran fuerza de infantería y elefantes marchó desde Chiang Mai y lanzó una invasión de Kengtung por dos frentes. Birmania solo pudo responder después de que el nuevo rey Mindon tomara el poder en febrero de 1853. Como todavía estaba preocupado por la amenaza británica, Mindon solo pudo enviar varios miles de tropas de infantería de la guarnición de Mone (Mong Nai) para aliviar el asedio siamés de Kengtung. Con las tropas de Kenghung sawbwa, los birmanos finalmente expulsaron a los siameses, pero solo después de una gran pérdida de vidas. En 1854, la mayor fuerza de invasión siamesa, formada por reclutas laosianos, intentó una vez más, pero esta vez, como las relaciones con Gran Bretaña eran estables, los birmanos estaban preparados. Mindon había desplegado un ejército más grande y bien equipado (con un cuerpo de artillería y 3.000 jinetes). Las fuerzas siamesas llegaron de nuevo a Kengtung, pero no pudieron abrirse paso. [167] [168] Las fuerzas siamesas se retiraron a la frontera en mayo de 1855. [169]
A principios de la década de 1870, los británicos volvieron a establecer planes en los territorios birmanos del norte, esta vez, los estados Karenni, que eran la parte más meridional de los estados Shan, y gobernados por sus sawbwas hereditarios Shan. En 1873, Mindon tuvo que enviar tropas para sofocar una rebelión apoyada por los británicos. Los británicos se mantuvieron firmes y exigieron que Mandalay reconociera la independencia de los estados Karenni, y que cualquier otra cosa sería considerada un acto de guerra. Ante una derrota segura, el rey decidió abstenerse de reprimir su independencia y firmó la cesión del territorio en marzo de 1875. Según el tratado, las tropas birmanas se retiraron del territorio, pero las tropas británicas permanecieron en el territorio recién independizado, lo que hizo que Mindon perdiera un prestigio considerable en su país. [170] [171] Los británicos finalmente abandonarían su insistencia en que los estados Karenni eran independientes en 1892, después de la conclusión de la Tercera Guerra Anglo-Birmana.
En octubre de 1878, Thibaw, un príncipe joven, accedió al trono y pronto demostró ser un rey ineficaz. Su autoridad se desvaneció rápidamente, especialmente en las regiones montañosas, que habían pagado tributos nominales incluso durante el reinado de su padre. De hecho, Mindon se había aferrado a la lealtad de los estados shan no por la fuerza, sino manteniendo relaciones personales. Pero Thibaw no inspiraba ningún respeto. El estado shan de Mone fue el primero en rebelarse y se negó a asistir a la coronación del rey. Pronto, la rebelión se extendió hacia el este. Durante seis años, miles de tropas de Thibaw fueron enviadas para sofocar la revuelta, "tratando en vano de resucitar un imperio que llevaba mucho tiempo muerto". [172]
En 1885, los británicos intentaron anexionarse el resto del reino. Les preocupaban los esfuerzos de Birmania por formar una alianza con los franceses, que estaban consolidando sus posesiones en la cercana Indochina francesa . Birmania estaba tratando de seguir la misma estrategia que Siam, como un amortiguador entre los británicos y los franceses. Pero los británicos vieron a Birmania como su esfera de influencia y enviaron una fuerza expedicionaria el 7 de noviembre de 1885. Los británicos superaron fácilmente la mínima resistencia birmana y capturaron Mandalay el 29 de noviembre de 1885. El rey birmano Thibaw y la familia real fueron llevados a la India. Birmania fue anexionada formalmente por los británicos el 1 de enero de 1886. La milenaria monarquía birmana se extinguió.
Aunque tardaron menos de un mes en ocupar Mandalay, los británicos tardaron otros diez años en pacificar el resto del país. Más de un año después de la anexión, el país seguía sumido en el caos. En 1887, un ejército de 32.000 hombres dirigido por dos generales de división y seis generales de brigada fue enviado a sofocar la inestabilidad y anexar las regiones montañosas. [173] La resistencia birmana en las tierras bajas fue aplastada en 1890, pero las regiones montañosas resultaron especialmente problemáticas para los británicos. Una expedición de cinco meses en 1887-1888 puso a los estados cis-Salween Shan bajo el control de los protectorados británicos. A continuación, los británicos se vieron obligados a sofocar las insurgencias en toda la región. Finalmente, incorporaron a Kengtung al redil en marzo de 1890, completando la anexión de los estados Shan. Pero en 1892 estallaron nuevamente rebeliones en los estados del norte de Shan, en Hsenwi, Lashio y Bhamo. En 1894, los británicos también tuvieron que perseguir a los rebeldes en los estados de Karenni, que se habían anexionado formalmente desde 1892. [174] En el oeste, las fuerzas británicas tardaron 15 meses en superar la resistencia Chin antes de tomar Falam en marzo de 1891. Pero los británicos tuvieron que pasar otros cinco años difíciles en la desconocida región montañosa para reprimir por completo la resistencia Chin. Finalmente, en 1896, los británicos proclamaron que las colinas Chin eran parte de Birmania. [175]
Los británicos habían utilizado principalmente tropas indias y gurkhas para conquistar y pacificar el país. Como resultado de su desconfianza hacia los birmanos, los británicos impusieron su dominio en la provincia de Birmania principalmente con tropas indias a las que más tarde se unieron unidades militares indígenas de tres minorías étnicas indígenas: los karen, los kachin y los chin. Estas tropas también se utilizaron para reprimir rebeliones en la Birmania británica, como la rebelión campesina de Saya San en 1931. La administración británica mantuvo su desconfianza hacia los birmanos hasta el final del gobierno colonial directo, y antes de 1937, con pocas excepciones, a los birmanos no se les permitió servir en el ejército. [176] Estas políticas de reclutamiento llevaron a tensiones entre los birmanos y los karen, kachin y chin antes y después de la independencia. [176]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el único regimiento militar autóctono del Ejército de la India británica, el 70.º Regimiento de Fusileros de Birmania , estaba formado por tres batallones , formados por karens, kachins y chins. Durante la guerra, los británicos necesitaban mano de obra y relajaron las restricciones de reclutamiento, creando un batallón birmano en el 70.º Regimiento de Fusileros de Birmania, una compañía birmana en el 85.º Regimiento de Fusileros de Birmania y siete compañías de transporte mecánico birmanas. Además, también se crearon tres compañías de zapadores y mineros birmanos , formadas principalmente por birmanos, y una compañía del Cuerpo de Trabajo , formada por chins y birmanos. Todas estas unidades comenzaron su misión en el extranjero en 1917. El 70.º Regimiento de Fusileros de Birmania sirvió en Egipto en funciones de guarnición, mientras que el Cuerpo de Trabajo birmano sirvió en Francia. Una compañía de zapadores y mineros birmanos se distinguió en Mesopotamia en el cruce del Tigris . [177] [178]
Después de la guerra, el 70.º Regimiento de Fusileros de Birmania se reorganizó como el 20.º Regimiento de Fusileros de Birmania , y el número de compañías de zapadores y mineros de Birmania se redujo de tres a una. Los británicos dejaron de reclutar birmanos y gradualmente licenciaron a la mayoría de sus tropas birmanas entre 1923 y 1925. En 1929, la última compañía birmana de zapadores y mineros de Birmania también se disolvió. [177] El 1 de abril de 1937, cuando Birmania se convirtió en una colonia separada, la composición étnica del 20.º Regimiento de Fusileros de Birmania, ahora el Ejército de Birmania británico , era aproximadamente 50% karen, 25% kachin y 25% chin. [178] Se agregó un cuarto batallón para birmanos, pero pocos birmanos se molestaron en unirse de todos modos. Antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , el Ejército británico de Birmania estaba formado por karen (27,8%), chin (22,6%), kachin (22,9%) y birmanos (12,3%), sin contar su cuerpo de oficiales británicos. [179]
El 28 de diciembre de 1942, un grupo de jóvenes activistas independentistas birmanos, llamados los Treinta Camaradas , que habían recibido entrenamiento militar por parte de los japoneses, fundaron el Ejército de Independencia de Birmania (BIA) en Bangkok . El ejército dirigido por Aung San luchó en la Campaña de Birmania del lado del Ejército Imperial Japonés . Vio un enfrentamiento significativo en Shwedaung cerca de Prome contra los británicos en marzo de 1942. Miles de hombres jóvenes se unieron a sus filas; las estimaciones confiables varían entre 15.000 y 23.000. La gran mayoría de los reclutas eran birmanos, con poca representación de minorías étnicas. Muchos de los nuevos reclutas carecían de disciplina. En Myaungmya, en el delta del Irrawaddy, estalló una guerra étnica entre los hombres birmanos del BIA y los karens, con ambos bandos responsables de masacres. El BIA pronto fue reemplazado por el Ejército de Defensa de Birmania , fundado el 26 de agosto de 1942 con tres mil veteranos del BIA. El ejército pasó a llamarse Ejército Nacional de Birmania (BNA) con Ne Win como su comandante el 1 de agosto de 1943, cuando Birmania obtuvo la independencia nominal. A fines de 1944, contaba con una fuerza de aproximadamente 15.000 hombres. [180]
Desilusionado por la ocupación japonesa, el BNA se alineó con los aliados el 27 de marzo de 1945. [ cita requerida ]
En 1942, el Ejército Imperial Japonés invadió los Estados Federados de Shan desde Tailandia. Las fuerzas japonesas, con un poder aéreo superior, lograron desalojar a las fuerzas nacionalistas chinas, que habían sido invitadas por los británicos para la defensa de la región, en noviembre de 1942. [181] El Ejército Phayap tailandés acompañó a las fuerzas japonesas en la invasión, incluida la de Kengtung en mayo de 1942. El IJA permitió que el Ejército Phayap ocupara Kengtung y partes del estado de Mongpan . Tras el acuerdo existente entre el Primer Ministro tailandés Plaek Phibunsongkhram (Phibun) y el Imperio japonés , el 18 de agosto de 1943, el gobierno japonés aceptó la anexión tailandesa de los estados de Kengtung y Mongpan (así como la anexión de los estados de Kelantan, Trengganu, Kedah, Perlis y las islas cercanas en Malaya). [182] El gobierno tailandés quería los estados Karenni y los restantes estados Shan del sur, pero los japoneses los asignaron a su estado cliente de Birmania en septiembre de 1943. [183]
El ejército tailandés permanecería allí hasta el final de la guerra, aunque el gobierno tailandés comenzó a cambiar su posición cuando la marea de la guerra comenzó a favorecer a los aliados. Después de la caída del gobierno de Phibun en agosto de 1944, el nuevo gobierno de Khuang Aphaiwong comunicó al gobierno británico que renunciaba a todas las reclamaciones sobre los estados Shan y el norte de Malasia, y que devolvería inmediatamente los territorios a Gran Bretaña. El gobierno de Churchill no aceptó la propuesta tailandesa y estaba dispuesto a tomar represalias. [184] El ejército tailandés evacuó los dos estados Shan recién en agosto de 1945. [185]
Poco después de obtener la independencia, el gobierno central dirigido por U Nu se enfrentó a varias rebeliones armadas. La más grave fue la invasión del estado de Shan por parte del KMT nacionalista chino en 1950. Expulsadas por las fuerzas comunistas chinas, las tropas del KMT nacionalista (alrededor de 16.000 en su apogeo) planearon utilizar la región al este del río Salween como base desde la que recuperar su patria. En marzo de 1953, las fuerzas del KMT con la ayuda de los EE. UU. estaban a punto de tomar todo el estado de Shan, y a un día de marcha de la capital estatal, Taunggyi. El ejército birmano hizo retroceder a los invasores hacia el este a través del Salween. [186] Las unidades del KMT permanecieron allí hasta 1961, cuando unas 20.000 tropas del Ejército Popular de Liberación y 5.000 tropas del Ejército birmano las derrotaron en una operación conjunta. [187]
Desde su independencia, el país ha estado sumido en una de las guerras civiles más prolongadas que aún no se ha resuelto. Los sucesivos gobiernos centrales han combatido una miríada de rebeliones étnicas y políticas. Algunas de las primeras insurgencias fueron protagonizadas por izquierdistas "multicolores" dominados por los birmanos y por la Unión Nacional Karen (KNU). La KNU luchó por crear un estado independiente de Karen a partir de grandes franjas de la Baja Birmania. Otras rebeliones étnicas estallaron recién a principios de los años 60, después de que el gobierno central se negara a considerar un gobierno de tipo federal. Sin embargo, desde principios de los años 80, las insurgencias armadas de orientación política han desaparecido en gran medida, pero las insurgencias de base étnica han permanecido vivas y coleando.
Estas insurgencias fueron (han sido) apoyadas o utilizadas por estados extranjeros, exacerbando el aislamiento, la sospecha y la preocupación entre los birmanos tanto por sus minorías como por las potencias extranjeras. Algunos británicos habían apoyado a los karen; Pakistán Oriental (y luego Bangladesh) respaldaron a los musulmanes rohingyas en su frontera con apoyo de Oriente Medio. Se decía que los indios estaban involucrados con los kachin y los karen. Los chinos ayudaron al CPB (más tarde los wa ), a los grupos armados naga y kachin. Estados Unidos apoyó al Kuomintang y los tailandeses a una amplia variedad de grupos rebeldes, esencialmente creando estados o zonas tapón. [4] Antes de los ceses del fuego, las fuerzas armadas, en gran parte dominadas por los birmanos , hicieron inútiles campañas anuales de estación seca, solo para ver a los rebeldes regresar después de que se fueron.
Los gobiernos centrales (civiles o militares) dominados por los birmanos no han sido capaces de llegar a un acuerdo político, pese a que el objetivo declarado de la mayoría de las principales insurgencias étnicas (incluida la KNU), si no de todas, es la autonomía, no la secesión. Hoy, el gobierno ha firmado acuerdos de alto el fuego poco fáciles con la mayoría de los grupos insurgentes, pero el ejército no se ha ganado la confianza de la población local. El ejército ha sido ampliamente acusado de maltratar a la población local con impunidad y se lo considera una fuerza de ocupación en las regiones étnicas.