El astillero de Su Majestad ( Her/His Majesty's Dockyard , Bermudas) fue la base principal de la Marina Real Británica en el Atlántico occidental entre la independencia estadounidense y la Guerra Fría . La colonia fortaleza imperial de Bermudas había ocupado una posición útil a horcajadas del tramo de regreso tomado por muchos barcos europeos desde el Nuevo Mundo desde antes de su asentamiento por Inglaterra en 1609. Los corsarios franceses pueden haber utilizado las islas como un lugar de preparación para las operaciones contra los galeones españoles en el siglo XVI. Los corsarios bermudeños ciertamente desempeñaron un papel en muchas guerras inglesas y británicas después del asentamiento, y su utilidad como base para sus corsarios llevó al conde de Warwick , el homónimo de la parroquia de Warwick , a convertirse en el inversor más importante de la Somers Isles Company . A pesar de esto, no fue hasta que la pérdida de bases en la mayor parte de la costa atlántica de América del Norte (después de la independencia de los EE. UU.) amenazó la supremacía de Gran Bretaña en el Atlántico occidental que la isla asumió una gran importancia como base naval (la guarnición de Bermudas del ejército británico existía principalmente para proteger la base naval). En 1818, el Royal Naval Dockyard, Bermuda reemplazó oficialmente al Royal Naval Dockyard, Halifax , como sede británica de la Estación de América del Norte (que se convertiría en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales después de absorber la Estación de Jamaica en 1830 (y finalmente sería designada como la Estación de América y las Indias Occidentales después de la Primera Guerra Mundial, una vez que absorbió las áreas que anteriormente habían pertenecido a la Estación de la Costa Sureste de América y la Estación del Pacífico ).
Como antes de 1959, bajo la sección 87 de la Ley de Disciplina Naval de 1866 ( 29 y 30 Vict. c. 109), [1] solo los marineros en los registros de un buque naval comisionado estaban sujetos a la disciplina naval, el personal naval asignado a tareas en tierra figuraba administrativamente como miembros de la tripulación de los buques de depósito , originalmente generalmente cascos de viejos buques de guerra. En Bermudas, el buque de depósito fue el HMS Terror desde 1857 hasta 1897, que fue reemplazado por el antiguo buque de tropas HMS Malabar (rebautizado como HMS Terror en 1901). El antiguo HMS Malabar fue vendido en 1918, tras lo cual el nombre HMS Malabar se aplicó al cuartel naval Casemates en el astillero como una fragata de piedra bajo el mando del capitán a cargo al que se asignaba administrativamente el personal de tierra en Bermudas, ya perteneciera al astillero, a instalaciones navales periféricas (como Admiralty House, Bermuda , Royal Naval Air Station Bermuda o la estación inalámbrica de la Royal Naval (desde 1961, NRS Bermuda ) en Daniel's Head ), o a buques menores asignados al astillero para uso local. Como consecuencia, HMS Malabar a menudo se usaba indistintamente con HM Dockyard Bermuda o Royal Naval Dockyard Bermuda , y a menudo se ha confundido con una referencia solo a instalaciones navales subordinadas específicas en Bermudas, como la estación inalámbrica en Daniel's Head o la Royal Naval Air Station. Después de que el astillero de Bermudas se redujera a una base en la década de 1950, la parte que continuó operando como base naval se puso en servicio como HMS Malabar hasta 1995.
En las décadas posteriores a la independencia de Estados Unidos, Gran Bretaña se enfrentó a dos amenazas a su supremacía marítima. La primera era francesa, ya que Napoleón luchó contra Gran Bretaña por la supremacía militar, política y económica en Europa, cerrando los puertos continentales al comercio británico. También desató una tormenta de corsarios de las Indias Occidentales Francesas en un intento de paralizar el comercio británico en el Nuevo Mundo. La Marina Real estaba en apuros en Europa y no podía liberar fuerzas suficientes para contrarrestar la amenaza de los corsarios. En cualquier caso, los navíos de línea de varias cubiertas estaban diseñados para luchar entre sí en líneas opuestas de movimiento lento. Por muchos cañones que tuvieran que desplegar, no podían alcanzar ni superar en maniobras a los pequeños corsarios.
La segunda amenaza era estadounidense. La primera colonia inglesa exitosa en América del Norte, Jamestown, Virginia , de la que se establecieron las Bermudas como una extensión, tenía como objetivo explotar la abundancia de madera en ese continente. Esto ocurrió en una época en la que Gran Bretaña, y gran parte de Europa, habían sido despojadas casi por completo de árboles. La madera estadounidense había sido uno de los factores que permitieron el ascenso de Gran Bretaña a la supremacía marítima y, en 1776, una parte significativa de la flota mercante británica estaba compuesta por barcos estadounidenses. A pesar de su breve disputa naval con Napoleón, Estados Unidos aprovechó al máximo su posición neutral en las guerras entre Gran Bretaña y Francia al permitir que su flota mercante comerciara con Francia y los países bajo su influencia, y el gobierno británico se enfureció por lo que vio como un fracaso de Estados Unidos en apoyarlo en la lucha contra una amenaza común. El Almirantazgo británico también estaba enfurecido por la práctica de los buques mercantes y navales estadounidenses de robar marineros de la Marina Real en un momento en que su personal estaba al límite. Estados Unidos también tenía su propio interés en romper la supremacía británica en el comercio marítimo, y desde los primeros días de la República a menudo afirmó ser defensor del libre comercio.
La Marina Real Británica intentó contrarrestar la amenaza de los corsarios franceses en el Nuevo Mundo encargando sus propios buques ligeros, construidos siguiendo el modelo de los tradicionales balandros de las Bermudas . Los tres primeros buques encargados a los astilleros bermudeños fueron balandros de guerra de 200 toneladas y 12 cañones , encargados en 1795 y comisionados como HMS Dasher , HMS Driver y HMS Hunter . Durante los siguientes quince años, el Almirantazgo encargaría muchos más buques a los constructores bermudeños, tripulados por oficiales y tripulaciones reclutados localmente. Aunque los primeros estaban destinados a contrarrestar la amenaza de los corsarios, los balandros bermudeños finalmente se convirtieron en buques de "asesoramiento", que usaban su velocidad y manejo para evadir a los enemigos y transportar comunicaciones y carga vital por todo el mundo. También se utilizaron para reconocimiento y mantenimiento de piquetes. Además de los barcos encargados por el Almirantazgo, también se compraron y pusieron en servicio buques mercantes bermudeños para este propósito. El más famoso fue, sin duda, el HMS Pickle , que trajo la noticia de la victoria británica desde Trafalgar .
La Marina Real Británica comenzó a invertir en bienes raíces de las Bermudas en 1795. Muy pronto, comenzó a comprar islas en el extremo oeste de la cadena y en el Gran Estrecho , con vistas a construir una base naval y un astillero. Desafortunadamente, en ese momento, no se conocía ningún canal lo suficientemente ancho y profundo como para permitir que los grandes buques de guerra accedieran al Gran Estrecho. Un hidrógrafo naval, Thomas Hurd , pasó una docena de años cartografiando las aguas alrededor de la Colonia y finalmente encontró el Canal a través de los arrecifes, que todavía es utilizado hoy en día por los barcos que viajan al Gran Estrecho y al puerto de Hamilton .
Inicialmente, la Marina Real compró y desarrolló propiedades en la entonces capital de St. George y sus alrededores, en el East End. Entre ellas se encontraban Convict Bay, que se convirtió en una base naval canadiense real , el HMCS Somers Isles durante la Segunda Guerra Mundial y el edificio de ladrillo que ahora alberga el museo y restaurante Carriage House. Sin embargo, una vez que se descubrió el canal de Hurd, la Marina Real pronto trasladó todas sus instalaciones al West End.
Numerosas islas en el West End y en el Great Sound se utilizaron para diversos fines, pero el núcleo de la base, el astillero, comenzó a tomar forma en la isla Ireland, en el extremo noroeste del archipiélago. Inicialmente, se buscaron trabajadores locales, libres o esclavos, para llevar a cabo la construcción. Como la mayoría de los hombres bermudeños en edad laboral eran trabajadores cualificados, dedicados a la navegación o la construcción naval, la mano de obra local resultó escasa y cara (el Almirantazgo había reconocido la dependencia de las Bermudas de sus marineros mercantes al eximirlos del reclutamiento en la Marina Real, al que estaban sujetos todos los demás marineros británicos).
En vista de las actitudes existentes entre la población de las Bermudas hacia el trabajo manual, la fuerza laboral para el inicio de los trabajos, además de los artesanos especializados de las Bermudas, estaba formada por esclavos y ex esclavos de diversas fuentes. Junto a los esclavos bermudeños contratados, que llevaban vidas inusualmente independientes, encontraban su propio trabajo y negociaban con posibles empleadores salarios y condiciones, había ex esclavos sacados de barcos interceptados y que, según la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , no deberían haber sido tratados como esclavos, pero los funcionarios del astillero los consideraban todavía esclavos y, a partir de 1813, refugiados de la esclavitud estadounidense de la Guerra de 1812 que habían optado por el empleo en Bermudas en lugar del servicio armado o el reasentamiento en Canadá, y que sufrieron de manera similar las actitudes de los funcionarios del astillero, encontrando su situación inferior a la de los esclavos bermudeños contratados, y que al final de la guerra se encontraron enviados a Canadá , a pesar de su elección original de ubicación, para dar paso a esa parte del Cuerpo de Marines Coloniales que había sido reclutada en la costa atlántica. Con la negativa del Almirantazgo a aceptar la responsabilidad continua del Cuerpo, y con el rechazo por parte del Cuerpo de las órdenes dadas por el gobierno para que fueran transferidos a los Regimientos de las Indias Occidentales y su posterior partida en 1816 para establecerse en Trinidad , la ausencia de mano de obra adecuada para la continuación de las obras del astillero durante los siguientes seis años llevó a la decisión, a fines de 1822, de utilizar convictos enviados desde Gran Bretaña e Irlanda para llevar a cabo la mayor parte de la fase original de construcción en la base; los primeros llegaron en 1823. [2] La Casa del Almirantazgo en Bermudas, en ese momento, todavía estaba en el East End, en Mount Wyndham, sobre Bailey's Bay .
Una de las primeras acciones navales de la guerra fue la captura del balandro bermudeño HMS Whiting en un puerto estadounidense. Durante la guerra, el bloqueo británico de los puertos estadounidenses se organizó desde las Bermudas, y una escuadra con base en las Bermudas estuvo activa en Chesapeake desde febrero de 1813 hasta el final de la guerra; las fuerzas británicas ocuparon brevemente la isla Kent en 1813 y establecieron una base en la isla Tangier en 1814, donde la Marina Real reclutó entre los esclavos refugiados un Cuerpo de Marines Coloniales . Otros refugiados fueron llevados primero a las Bermudas en mayo de 1813, donde fueron empleados en la construcción del nuevo astillero en la isla Ireland en compañía de artesanos contratados, tanto libres como esclavos, y finalmente a Nueva Escocia y Nuevo Brunswick para su reasentamiento. En agosto de 1814, las fuerzas británicas zarparon del astillero para llevar a cabo la campaña de Chesapeake , incluido un ataque a Washington, DC , que resultó en la incursión en Alejandría , la batalla de Bladensburg , el incendio de Washington y un intento de asalto a Baltimore, Maryland , en la batalla de Baltimore . [3] Cuando las fuerzas regresaron a las Bermudas, trajeron consigo dos juegos de retratos del rey Jorge III y su esposa, la reina Carlota , tomados de un edificio público en Washington; estos retratos cuelgan, hoy, en la Cámara de la Asamblea del Parlamento de las Bermudas y el Edificio del Gabinete, ambos en la ciudad de Hamilton . [4]
Después de la guerra, los hombres del Cuerpo de Marines Coloniales fueron llevados a Bermudas para formar parte de la guarnición y continuar la construcción del Astillero. Con la reducción de los presupuestos navales que trajo consigo la paz, el Almirantazgo se negó a hacerse responsable de ellos en el futuro. Los hombres rechazaron una orden del gobierno para que se les transfiriera al Regimiento de las Indias Occidentales , pero al final aceptaron la oferta alternativa del gobierno de establecerse en Trinidad como granjeros libres e independientes. Su último día de paga en Bermudas fue el 15 de julio de 1816, cuando fueron llevados, junto con sus familias, a Trinidad , donde se disolvieron formalmente el 20 de agosto y se los llevó a sus nuevos asentamientos para ocupar concesiones de tierra. La consiguiente disminución de la fuerza laboral de la construcción se compensó parcialmente en 1823 con la primera importación de convictos británicos.
Los corsarios bermudeños también jugaron un papel notable en la guerra, capturando 298 barcos estadounidenses.
Después de la guerra, la Armada se concentró en la construcción del Astillero, mientras que el Ejército comenzó su propia construcción de fortificaciones, artillería costera y guarniciones de infantería para defender la Base Naval, ya que el Gobierno británico comenzó a ver a las Bermudas más como una base que como una colonia.
Entre los convictos traídos desde el Reino Unido para servir como trabajadores manuales había muchos irlandeses, incluidos los participantes en la desafortunada Rebelión de los Jóvenes Irlandeses de 1848 y el periodista y político nacionalista John Mitchel . [5] [6] [7] Las condiciones para los convictos eran duras y la disciplina era draconiana. En abril de 1830, el convicto James Ryan fue asesinado a tiros durante un motín de convictos en Ireland Island. Otros cinco convictos fueron condenados a muerte por su participación en los disturbios, y las de los tres más jóvenes fueron conmutadas por deportación de por vida. En 1849, el convicto James Cronin, en el pontón Medway en Ireland Island, fue puesto en confinamiento solitario del 25 al 29 por pelear. Al ser liberado y regresar al trabajo, se negó a que lo castigaran con una cruz. Corrió hacia el rompeolas, blandiendo un atizador amenazadoramente. Por ello, se le ordenó recibir un castigo (presumiblemente azotes) el martes 3 de julio de 1849, con los demás convictos a bordo del casco reunidos detrás de una barandilla para presenciar el suceso. Cuando se le ordenó desnudarse, dudó. Thomas Cronin, su hermano mayor, se dirigió a él y, blandiendo un cuchillo, corrió hacia la barandilla que los separaba. Llamó a los demás prisioneros en gaélico y muchos se unieron a él para intentar liberar al prisionero y atacar a los oficiales. Los oficiales abrieron fuego. Dos hombres murieron y doce resultaron heridos. El castigo de James Cronin se llevó a cabo entonces. Trescientos hombres del 42.º Regimiento de Infantería , en el cuartel de la isla de Irlanda, respondieron a la escena armados. [8]
Además de Mitchel, entre los convictos notables enviados a Bermudas se encontraba el pintor irlandés William Burke Kirwan .
En 1851, el maestro tallador de piedra Charles Thomas Thomas viajó a América del Norte. Fue nombrado capataz de obras en el Departamento de Obras de la Marina Real, responsable del desarrollo del estratégico Astillero Naval Real de las Bermudas. Cuando se completó la primera fase de desarrollo, en la década de 1860, el establecimiento de convictos ya no se consideraba políticamente conveniente. Los últimos convictos fueron retirados en 1863 y regresaron a Gran Bretaña en el mercante bermudeño Cedrine (que naufragó en la isla de Wight en su viaje inaugural, lo que le costó al capitán Thomas Melville Dill, abuelo del parlamentario y fiscal general del mismo nombre , su certificado de capitán).
La principal limitación de Bermudas como astillero era la porosidad de su arenisca caliza, que impedía la construcción de un dique seco adecuado. A partir de 1869, este problema se solucionó con un dique seco flotante. Este y sus sucesores consistían en un casco grande, con una sección transversal en forma de U. Podía sumergirse parcialmente llenando los tanques de lastre con agua, de modo que se pudiera traer un barco y apuntalarlo en posición. Luego se vaciaban los tanques para sacar el barco del agua y realizar reparaciones por debajo de su línea de flotación.
Cuando comenzó la segunda fase de desarrollo a fines del siglo XIX, todavía había escasez de bermudeños dispuestos a trabajar como trabajadores comunes, y el Almirantazgo recurrió a la importación de mano de obra de las islas británicas de las Indias Occidentales (que sufrían dificultades económicas debido a la pérdida de la industria azucarera, tras la victoria estadounidense en la guerra hispanoamericana ). Esto dio inicio a un siglo de inmigración sostenida a las Bermudas desde las Indias Occidentales que ha tenido profundos efectos sociales y políticos.
El astillero sirvió como base para una sucesión de organizaciones navales reales, entre ellas el escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales. Una flota de cruceros de clase C y buques más pequeños tuvo su base allí en la década de 1930. En ambas guerras mundiales, Bermudas sirvió como zona de preparación para convoyes transatlánticos.
Durante la Primera Guerra Mundial , el Astillero y sus buques, destinados a dominar la costa americana y las Indias Occidentales, se vieron absorbidos por el papel de proteger a los barcos mercantes aliados a lo largo y ancho del Atlántico.
Los buques de las escuadras de América del Norte y de las Indias Occidentales se emplearon para rastrear a los piratas de superficie alemanes y para escoltar a los convoyes que se reunían en Bermudas antes de cruzar el Atlántico. Como sería el caso en la Segunda Guerra Mundial, la principal amenaza para la navegación aliada transatlántica era la amenaza de los submarinos alemanes. Los buques del astillero también participaron en la Batalla de las Islas Malvinas .
Durante la Segunda Guerra Mundial, nuevamente, la base naval en Bermudas organizó convoyes transatlánticos. Los barcos llegaban a Bermudas de a uno, donde el yate reconvertido de Charles Fairey , el HMS Evadne , patrullaba más allá de la línea de arrecifes, y el remolcador reconvertido, el HMS Castle Harbour , y más tarde el HMS Sumar , tripulados por marineros locales, patrullaban más cerca de la costa y transportaban a los pilotos (que dirigían los barcos visitantes a través de los traicioneros arrecifes que protegían los puertos y fondeaderos) y al oficial de inspección naval encargado de inspeccionar los buques que llegaban. La mayoría de los convoyes de Bermudas (codificados BHX), una vez reunidos, se unían en el mar con convoyes que se originaban en Halifax, Nueva Escocia (codificados HX ), antes de cruzar el Atlántico.
La Royal Naval Air Station Bermuda de la Fleet Air Arm en la isla de Boaz (antes de la Segunda Guerra Mundial, había estado ubicada en el North Yard del astillero), nominalmente una instalación de reparación y reemplazo de aeronaves sin sus propias tripulaciones, proporcionó patrullas aéreas durante los primeros años de la guerra, utilizando hidroaviones Supermarine Walrus pilotados por pilotos navales desde barcos en el astillero, o pilotos de la Royal Air Force y la Bermuda Flying School en la isla de Darrell . Sin embargo, una vez que la Armada de los EE. UU. comenzó a volar patrullas aéreas desde la isla de Darrell en 1941, las patrullas de la Fleet Air Arm cesaron. Cuando Bermudas se convirtió en el área de preparación para los destructores aliados recién comisionados en la costa atlántica de América del Norte (en concreto, los de la Armada de los Estados Unidos y los destructores de préstamo y arriendo de los Estados Unidos para la Marina Real y la Marina Real Canadiense), el Fleet Air Arm formó la 773 Fleet Requirements Unit en Bermudas el 3 de junio de 1940, equipada con remolcadores de blancos Blackburn Roc , que remolcaban blancos para prácticas de artillería antiaérea por parte de los buques aliados que se preparaban en Bermudas, así como para un centro de entrenamiento de artillería antiaérea de la Armada de los Estados Unidos que funcionó en tierra en Warwick Parish durante la guerra. Los remolcadores de blancos operaron al principio desde la isla de Boaz como hidroaviones, y desde 1943 también desde la pista de aterrizaje del Campo Kindley del Ejército de los Estados Unidos . [9]
Aunque Bermudas era una base naval, sus buques de guerra normalmente estaban dispersos a lo largo y ancho del Atlántico, incapaces de proteger la base o la colonia. Al principio de la guerra, los acorazados alemanes, que operaban como buques de asalto comercial, crearon cierta preocupación por la vulnerabilidad de Bermudas a los bombardeos navales (especialmente cuando el convoy HX 84 , que incluía barcos de Bermudas, fue atacado por el crucero alemán Admiral Scheer en noviembre de 1940), [10] pero la isla nunca fue atacada, y la amenaza de los buques de superficie alemanes y sus aviones se desvaneció rápidamente.
Bermudas proporcionaría los homónimos a otros tres buques de la Marina Real, además del HMS Castle Harbour, durante la guerra, específicamente el crucero HMS Bermuda , el destructor HMS Hamilton , [11] y el HMS Queen of Bermuda , un transatlántico de lujo de antes de la guerra retirado del comercio y comisionado como crucero mercante armado .
Después de la Segunda Guerra Mundial, con la principal amenaza en la región, Estados Unidos, habiendo sido un aliado en ambas guerras mundiales y un aliado continuo bajo la OTAN , la base naval en Bermudas disminuyó rápidamente en importancia para el Almirantazgo.
La Marina de los Estados Unidos había operado desde una base en White's Island (oficialmente catalogada como su Base 24 ), en el puerto de Hamilton durante el último año de la Primera Guerra Mundial, dando servicio a los cazasubmarinos, submarinos y otros buques que viajaban a través del Atlántico hacia el teatro de conflicto europeo en convoyes de una a dos docenas de buques. Muchos de estos buques también habían hecho uso de las instalaciones de la Marina Real en HM Dockyard. Además de White's Island, Estados Unidos operaba una estación de suministro en el antiguo depósito secreto de municiones del ejército británico, Agar's Island . Ambas instalaciones estadounidenses fueron cerradas tras el cese de las hostilidades.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se había permitido a Estados Unidos construir una base de operaciones navales (que daría servicio tanto a barcos como a hidroaviones) y un aeródromo del ejército estadounidense en la colonia en virtud de contratos de arrendamiento gratuitos por 99 años. Esto se había acordado antes de que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania y se puso en marcha antes de que Estados Unidos entrara realmente en la guerra, pero (junto con el establecimiento de una guarnición del ejército estadounidense con elementos de artillería e infantería) tuvo el efecto de poner la mayor parte de la responsabilidad de proteger las Bermudas en manos estadounidenses, liberando así a las fuerzas británicas para que se redistribuyeran en otros lugares.
Con poco interés restante en vigilar las vías fluviales del mundo, y con las bases estadounidenses para proteger a las Bermudas en cualquier guerra potencial con el Pacto de Varsovia u otros enemigos, la Marina Real cerró la mayoría de las instalaciones del Astillero en 1958 (un proceso que había comenzado con la eliminación del gran dique seco flotante, AFD 5, en 1951 (el más pequeño AFD 48 permaneció)), y la mayoría de las propiedades del Almirantazgo en las Bermudas (junto con todas las propiedades del Ejército británico) se transfirieron al gobierno local por £ 750.000.
El patio sur del astillero se mantuvo como base naval de Su Majestad en Bermudas, comisionada como HMS Malabar (ver más abajo). Continuó siendo la base de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales, con el Comandante en Jefe de la Estación de América y las Indias Occidentales en Admiralty House, Bermudas, hasta el 29 de octubre de 1956, cuando se abolió el puesto, dejando al Comodoro de las Indias Occidentales como el oficial superior de la Marina Real en la región, reportando directamente al Comandante en Jefe de la Home Fleet, en Inglaterra. Posteriormente, un número cada vez menor de fragatas de la estación se basaron en Bermudas hasta la década de 1970, aunque la base ya no era capaz de realizar reparaciones a los buques basados allí.
El cierre del astillero en 1951 supuso en realidad una reducción de su condición a la de base, con la enajenación de la mayoría de las propiedades del Almirantazgo en Bermudas. El Área de Atraque del Astillero Sur siguió manteniéndose como base, bajo el mando del Oficial Naval Residente (RNO), para el escuadrón de la Estación América y las Indias Occidentales (que dejó de ser una estación independiente con la abolición en 1956 del Comandante en Jefe América y las Indias Occidentales , aunque el escuadrón menguante permaneció con base en Bermudas hasta la década de 1970), pero, al no estar equipados ya con un dique seco, los barcos con base en Bermudas que necesitaban reparaciones o reacondicionamientos importantes se vieron obligados a cruzar el Atlántico hasta Portsmouth ). La base no tenía nombre hasta que se puso en servicio como HMS Malabar el 1 de junio de 1965 (también se designó HM Naval Base Bermuda (HMNB Bermuda)), hasta que también cerró en 1995, tras el fin de la Guerra Fría. El cierre del HMS Malabar marcó el final de 200 años de establecimiento permanente de la Marina Real en Bermudas. [13]
Tras la retirada del Almirante (el Comandante en Jefe de América y las Indias Occidentales ) en 1956, el Oficial Naval Superior de las Indias Occidentales (SNOWI) también estuvo basado en Bermudas, con el cuartel general en tierra del SNOWI ocupando Moresby House (originalmente construida en la década de 1899 como residencia del Oficial civil a cargo de las Obras) junto con el RNO, hasta que el papel fue abolido en 1976. SNOWI sirvió como Comandante de la Isla de Bermudas en la cadena de mando de la OTAN , reportando al Comandante en Jefe del Atlántico Occidental como parte del Comando Aliado del Atlántico . [14] Después de 1962, el mismo oficial también ocupó el cargo de Comandante de las Fuerzas Británicas del Área del Caribe (CBFCA), con el mando general de todas las fuerzas navales y militares británicas en el Caribe. Esta oficina dejó de funcionar en 1969. [15] Entre otras dificultades que habían acosado a SNOWI en su función de CBFCA, se había descubierto que Bermudas, al estar a más de 1.500 kilómetros (930 millas) al norte de las Islas Vírgenes , estaba demasiado alejada de las Indias Occidentales para ser un centro de mando útil para manejar cualquier situación de contingencia que surgiera allí. Sin embargo, después de 1969, SNOWI mantuvo la responsabilidad de proporcionar asesoramiento militar general a los gobernadores, jefes de misiones y administradores en las Indias Occidentales, con la excepción de Honduras Británica. [14]
El área de atraque del patio sur del astillero naval real se puso en servicio el 1 de junio de 1965, como HMS Malabar, bajo el mando del oficial naval residente (RNO), con la sede tanto de SNOWI como del RNO en Moresby House (construida en la década de 1890 como residencia del oficial a cargo de las obras del astillero ). [16] El nombre HMS Malabar causa una considerable confusión en relación con la base naval de las Bermudas. Al menos un buque adscrito al astillero HM Dockyard y tres establecimientos costeros separados han utilizado el nombre. Los establecimientos costeros incluían uno en la Casa del Comisionado, al norte de la Torre del Homenaje, y, más tarde, la Estación Aérea Naval Real en la isla de Boaz que operó durante la Segunda Guerra Mundial. Ambos eran establecimientos dentro de la base naval activa más grande, y el nombre HMS Malabar nunca se aplicó a la totalidad del astillero HM Dockyard Bermuda.
En diciembre de 1967, el puesto de RNO Bermuda fue abolido, y sus funciones pasaron al secretario de SNOWI, que asumió el mando del HMS Malabar . Como SNOWI se encontraba frecuentemente en las Indias Occidentales, no pudo comandar eficazmente el HMS Malabar , por lo que en 1971 se nombró a un teniente comandante para el cargo de oficial al mando del HMS Malabar y de RNO. [17] El 1 de abril de 1976, se abolió el puesto de SNOWI. Las fragatas de la estación con base en las Bermudas fueron retiradas y reemplazadas por un buque de guardia de las Indias Occidentales (ahora llamado Atlantic Patrol Task (North) ), un papel que se rotaba entre las fragatas de la flota, que se turnaban para operar patrullas extendidas de las Indias Occidentales. El buque de guardia de las Indias Occidentales normalmente se detiene en Bermudas solo en el camino hacia y desde su establecimiento en las Indias Occidentales, y generalmente proporciona el destacamento de la Marina Real que ocupa la posición más alta en el desfile de Bermudas cada Día del Recuerdo (una práctica que comenzó antes del cierre del HMS Malabar). Si bien todavía se designó como base, el HMS Malabar se redujo efectivamente a una estación de suministro que apoyaba a los buques de la Marina Real que transitaban por Bermudas o operaban temporalmente en el área, como para los ejercicios anuales de la Fuerza Naval Permanente del Atlántico (STANAVFORLANT). Para la década de 1990, aparte del HMS Malabar , el establecimiento de la Marina Real en la antigua Estación de América del Norte y las Indias Occidentales se había reducido al buque de guardia de las Indias Occidentales y un buque auxiliar de apoyo de la Flota Real .
La antigua instalación inalámbrica de la Marina Real en Daniel's Head fue utilizada por la Marina Real Canadiense desde 1963 como Estación de Radio Naval Bermuda (NRS Bermuda), rebautizada como Estación de las Fuerzas Canadienses Bermuda ( CFS Bermuda ) en 1968. Tanto el HMS Malabar como el CFS Bermuda se cerraron, junto con las tres instalaciones de la Marina de los EE. UU. en Bermudas, en 1995.
Después del cierre de la mayor parte de la base como astillero naval activo en 1957 (excluyendo el HMS Malabar , el establecimiento costero que funcionó hasta 1995), la base cayó en un estado de deterioro. Las tormentas y la falta de mantenimiento causaron daños a muchos edificios. A partir de la década de 1980, el aumento del turismo a las Bermudas estimuló el interés en renovar el astillero y convertirlo en una atracción turística. Actualmente, los cruceros aterrizan regularmente en el astillero durante los meses de verano (las líneas de cruceros llaman a este lugar King's Wharf). La West End Development Corporation (WEDCO) se formó en 1982 como una organización no gubernamental para supervisar el desarrollo de las antiguas tierras del Almirantazgo (excepto las que todavía están en uso por la Marina Real o por las prisiones de Su Majestad) en las islas Ireland, Boaz y Watford. [18] Para atender a estos visitantes, varios antiguos almacenes se han convertido en tiendas de artistas y se ha abierto un centro comercial peatonal en el edificio de la torre del reloj. El área del torreón es ahora el sitio del Museo Nacional de Bermudas y la atracción Dolphin Quest. También hay varios restaurantes en el lugar. Todavía se está recaudando dinero para reparar los edificios dañados restantes y construir un segundo muelle para atraer más cruceros. En abril de 2011 se construyó el megamuelle para cruceros.
Estas listas corresponden a los oficiales superiores de la administración del Royal Naval Dockyard. Para el oficial superior de la marina en Bermudas, consulte Comandantes en jefe de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales
Hasta 1831, todos los astilleros navales eran administrados por un Comisionado Residente en nombre de la Junta Naval en Londres. Por Orden del Consejo del 27 de junio de 1832, el papel del Comisionado Residente fue reemplazado por un Capitán, Comodoro o Almirante Superintendente, dependiendo del tamaño del astillero. [19] [20]
Los titulares de los cargos incluyeron: [21]
Los titulares de los cargos incluyeron: [25]
Los titulares de los cargos incluyeron: [28]
Adoptando otra línea de pensamiento, el capitán Krancke razonó que existía la posibilidad de que los convoyes de Bermudas y Halifax se reunieran frente al Banco de Terranova, lo que significaba que este convoy combinado no llegaría al área de patrulla hasta una fecha posterior.
Se han recibido noticias aquí del destructor Hamilton, uno de los 50 destructores recientemente adquiridos por Gran Bretaña a los Estados Unidos y que lleva el nombre de la capital de Bermudas. El comandante LM Shadwell, RN, que comanda el Hamilton, ha escrito al alcalde de Hamilton, Sr. SP Eve, una carta en la que dice: "Pensé que podría interesarle recibir noticias de vez en cuando del barco que tiene el honor de llevar el nombre de su ciudad".
Comisionado residente, Astillero de las Bermudas.
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