La Estación Naval de los Estados Unidos Whites Island era una instalación de la Armada de los Estados Unidos (USN) ubicada en White's Island en el puerto de Hamilton , en la colonia británica de las Bermudas , a 640 millas de la costa de Carolina del Norte . [1]
Fue establecido durante la Primera Guerra Mundial (o la Gran Guerra , como se la conocía originalmente en Gran Bretaña) por la Marina de los EE. UU. para su uso por buques antisubmarinos que transitaban en su camino desde los Estados Unidos al teatro de operaciones europeo. [2]
Bermudas ya había albergado la Casa del Almirantazgo , el astillero y la base naval del Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales, ya que la Guerra de Independencia estadounidense le había costado a la Royal Navy todas sus bases continentales entre Nueva Escocia y las Indias Occidentales . Durante la Gran Guerra, los buques de la Marina Real con base en las Bermudas se habían utilizado para imponer el control británico del Atlántico, cazando asaltantes comerciales alemanes y librando la Batalla de las Islas Malvinas . La ubicación de las Bermudas en el Atlántico Norte, la presencia de la base Naval Real y la barrera de arrecifes que protegía sus anclajes de los submarinos hicieron que la colonia se convirtiera en un importante punto de formación para los convoyes transatlánticos (las Bermudas cumplirían todas estas funciones). y más durante la Segunda Guerra Mundial ) utilizado como punto de parada de convoyes durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917, necesitaba un punto de parada para los buques antisubmarinos más pequeños que se estaban desplegando en Europa para utilizarlo durante el viaje a través del Atlántico. La mayoría de las pequeñas islas del puerto de Hamilton y del Great Sound , incluida la isla White, eran en ese momento propiedad de la Royal Navy o del ejército británico . Aparte de varias de las islas, que habían sido utilizadas para aislar a militares infectados con fiebre amarilla y como campo de prisioneros de guerra (POW) para prisioneros bóers durante la Segunda Guerra Bóer , y la isla de Agar , un depósito secreto de municiones del ejército británico, estas Las islas habían experimentado poco desarrollo o uso.
El 15 de abril de 1918, el Capitán Naval de los EE. UU., WG Cutter, llegó a las Bermudas en el SS Arethusa para asumir el mando de la nueva Base Naval de los EE. UU. 24. Junto con un destacamento naval de los EE. UU., operaba una estación de suministro en la isla de Agar, esta estación operó durante resto de la guerra, sirviendo a ciento veintiséis cazadores de submarinos en tránsito, que viajaban en convoyes de entre una y dos docenas de embarcaciones (una embarcación se hundió en Two Rock Passage, el canal principal hacia el puerto de Hamilton. Fue reflotado, pero se hundió nuevamente frente a la isla de Agar).
Las bases estadounidenses se cerraron el 1 de abril de 1919, tras el cese de las hostilidades. [3]
(Para obtener una lista completa de las bases navales, militares y aéreas del Imperio Británico, la Commonwealth y los Estados Unidos ubicadas histórica y actualmente en las Bermudas, consulte Ejército de las Bermudas ).
El martes 1 de abril por la mañana tuvo lugar en el puerto de Hamilton una ceremonia interesante y única cuando se cerró la base naval de los Estados Unidos en White's Island y se retiró el establecimiento naval estadounidense que había ocupado la isla desde el 1 de abril de 1918.
A las 11 am, Su Excelencia el Gobernador, acompañado por su personal, se embarcó desde Club Steps en el WDSL "Lord Kitchener" y se dirigió a la isla donde fue recibido por el Capitán RH Jackson, USN, oficial superior presente, y su personal; El vicealmirante Morgan Singer y su personal habían aterrizado previamente en la isla. Luego, todo el grupo se dirigió al asta de la bandera, donde se formó una guardia de honor de chaquetas azules estadounidenses. Su Excelencia el Gobernador, después de inspeccionar la guardia, agradeció al Capitán Jackson por el honor que se le ofreció (al Gobernador) al montar la guardia en esta ocasión. El Capitán Jackson, dirigiéndose a Su Excelencia, dijo:
"Su Excelencia: ahora entrego esta isla y la isla Agars que han sido utilizadas por la Armada estadounidense en esta colonia para el mantenimiento de su organización en la guerra que hemos tenido el privilegio de librar. al lado de la nación británica
"Hemos recibido durante nuestra estancia aquí la más cordial asistencia y apoyo en todo momento y en todas nuestras funciones.
"Cuando se escriba la historia de esta guerra, ningún rasgo de ella resultará de mayor importancia que la estrecha y eficaz cooperación entre las naciones británicas y americanas en la gran lucha ahora felizmente concluida por la justicia, la humanidad y la paz".
Luego se arrió la bandera estadounidense al sonido del saludo general, todos los presentes estuvieron de pie en el saludo durante el arriamiento de los colores.
Su Excelencia en respuesta dijo:
"Capitán Jackson. Aprecio de todo corazón las amables palabras que ha pronunciado. Ha sido un gran placer para nosotros tenerlo entre nosotros y le agradezco la infalible cortesía y la pronta ayuda que brindamos en estos Las islas han recibido invariablemente de su gran Armada
"Recuerdo con placer que tuve el privilegio el pasado 4 de julio de recibir a un gran contingente de la Armada estadounidense en la Casa de Gobierno, una ocasión memorable que siempre permanecerá entre mis recuerdos más orgullosos. una ocasión que fue un ejemplo destacado de la estrecha y duradera amistad entre dos grandes ramas de la raza anglosajona, una amistad que oramos para que dure para siempre y que ningún enemigo pueda resistir.
"Le agradezco calurosamente el honor que me ha hecho al montar esta guardia en esta ocasión. Lleva consigo los mejores deseos de todos los habitantes de estas Islas y le deseo a usted y a todos los oficiales y hombres de la Armada de los Estados Unidos buena suerte. y buena fortuna dondequiera que tus deberes te llamen".
Después de arriar la bandera, Su Excelencia y su personal, el Vicealmirante Morgan Singer y su personal siguieron al Capitán Jackson a bordo del USS Tallahassee , que había estado anclado en el puerto entre Club Steps y White's Island, y fueron conducidos "por el costado". con los habituales honores navales.
Se intercambiaron cordiales despedidas y cuando el Gobernador abandonó el barco se disparó una salva de 17 cañonazos.
Inmediatamente después de concluir el saludo, el Tallahassee levó anclas y salió del puerto. Posteriormente, el capitán Jackson se embarcó en el USS Chattanooga , que después de saludar al vicealmirante en esta estación con 15 cañones, se hizo a la mar, disparando una salva de 21 cañones al pasar el Ducking Taburete. La batería de saludo en tierra cerca de ese punto devolvió este saludo. con un número similar de armas.
Es la primera vez en la historia de las Bermudas que al gobierno de una nación extranjera se le ha concedido autoridad para establecer una base en esta colonia.
Para satisfacer diversas necesidades, el establecimiento se abrió poco después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. Durante su ocupación, la Isla White, la Isla Agar y otros lugares han estado bajo el control de las autoridades navales, estando estacionadas varias unidades navales en cada lugar.
La existencia de esta base ha sido una bendición para las Bermudas en varios sentidos, y los habitantes de las Bermudas en general lamentarán su cierre y la salida de las fuerzas navales del Tío Sam de la Colonia.
32°17′19″N 64°47′04″O / 32.2885°N 64.7845°W / 32.2885; -64.7845