Sir Charles Richard Fairey MBE FRAeS (5 de mayo de 1887 - 30 de septiembre de 1956), también conocido como Richard Fairey , fue un fabricante de aviones inglés.
Charles Fairey nació el 5 de mayo de 1887 en Hendon , Middlesex , y estudió en la Merchant Taylors' School, Northwood and Ardingly College , y más tarde como aprendiz en el Finsbury Technical College , donde estudió los cursos de ingeniería eléctrica y química de City & Guilds . El padre de Fairey había muerto cuando él tenía 11 años y, aunque provenía de una familia de clase media, este cambio drástico en las circunstancias de la familia llevó a Fairey a aceptar un trabajo, a los 15 años, en la Jandus Electric Company de Londres, que fabricaba lámparas de arco. Su progreso fue tal que pudo hacerse cargo de la instalación de luces eléctricas en los muelles de Heysham cuando todavía era un adolescente. Su siguiente trabajo fue como químico analítico, trabajando en problemas de alimentación de calderas y combustible en la central eléctrica del municipio de Finchley . Fairey se convirtió en un hábil diseñador y constructor de aeromodelos y miembro activo de la Asociación de Aeromodelos y Cometas. El 4 de junio de 1910 (a los 23 años) Fairey participó en una competición de aeromodelismo en el Crystal Palace de Londres. Su diseño de monoplano a escala ganó el primer premio en la competición de vuelo y estabilidad más larga, con una distancia de 153 yardas (30 m). Su éxito en el aeromodelismo contribuyó a establecer su reputación como artesano e innovador.
En 1911, Fairey, a la edad de 24 años, se convirtió en gerente general de Blair Atholl Syndicate Ltd., una compañía formada para desarrollar el avión sin cola diseñado por JW Dunne , en Eastchurch , Isla de Sheppey .
En 1913, Fairey se unió a Short Brothers como ingeniero jefe y en 1915 formó su propia compañía, Fairey Aviation . Al estallar la Primera Guerra Mundial, intentó unirse primero al Royal Naval Air Service y luego al Royal Flying Corps , pero ambos lo rechazaron por razones médicas y por su habilidad como ingeniero aeronáutico. Un año después, a la edad de 28 años, formó su propia compañía aeronáutica. Comenzó con una oficina en Piccadilly , y el espacio de la fábrica se encontró inicialmente en las instalaciones de la compañía The Gramophone en Hayes .
Su posición en la industria aeronáutica del Reino Unido le llevó a ser presidente de la Sociedad de Constructores de Aeronaves Británicos entre 1922 y 1924 y presidente de la Real Sociedad Aeronáutica entre 1930 y 1931 y entre 1932 y 1933. [1]
Su compañía construyó una nueva fábrica en Hayes, justo al otro lado del Great Western Railway . En 1930, se construyó un campo de vuelo de 150 acres (0,61 km²) en un terreno comprado a la iglesia bajo el control del vicario de Harmondsworth , Middlesex . Conocido como el Great West Aerodrome , fue comprado posteriormente de forma obligatoria por la Corona durante la Segunda Guerra Mundial , y hoy forma la parte sureste del aeropuerto de Heathrow , en Londres. Poco después se estableció una base de hidroaviones en Hamble . [2] También entregó su yate privado a la Marina Real durante la guerra. Armado y reacondicionado, sirvió en tareas antisubmarinas como HMS Evadne .
Durante los cuarenta años que dirigió su empresa, Fairey participó en el desarrollo de muchos de los productos más importantes de su empresa, entre ellos aviones, helicópteros, embarcaciones marinas, ingeniería mecánica y cohetes. Siguió a cargo de su empresa hasta su muerte en un asilo de ancianos de Londres el 30 de septiembre de 1956, después de sufrir una afección cardíaca durante varios años. [3]