William Burke Kirwan (c.1814–1880?) [1] fue un pintor irlandés de poca monta, conocido sobre todo por el asesinato de su esposa, Sarah Maria Louisa Kirwan. El juicio resultante fue uno de los más notorios de la Irlanda victoriana.
William Bourke Kirwan nació en Dublín en 1814 en el seno de una familia de artistas. Estudió arte con el retratista Richard Downes Bowyer y expuso varias obras de arte en la Royal Hibernian Academy en las décadas de 1830 y 1840. Más tarde trabajó como grabador, limpiador de cuadros y dibujante anatómico. [2]
Se casó con Sarah Maria Louisa Crowe (1824-1852) y residieron juntos en Merrion Street, en Dublín. No tuvieron hijos. [3]
El 6 de septiembre de 1852 , la pareja fue de excursión a la pequeña isla de Ireland's Eye , frente a la costa de Dublín. Kirwan afirmó no haber podido encontrar a su esposa después de que ella nadara mientras él dibujaba. Su cuerpo fue encontrado más tarde en una roca de la isla, cubierto de sangre.
Aunque en un principio se creyó que había muerto ahogada accidentalmente, una exhumación y una autopsia posteriores mostraron signos de asfixia manual. El posterior arresto y juicio de Kirwan causaron sensación en los medios de comunicación de toda Irlanda y el Reino Unido. El juicio, que tuvo lugar en el juzgado de Green Street en Dublín en diciembre de 1852, atrajo a grandes multitudes. La defensa de Kirwan estuvo encabezada por el célebre abogado y diputado Isaac Butt . Kirwan había mantenido durante mucho tiempo una casa separada en Sandymount con su amante, Maria Teresa Kenny y sus ocho hijos, lo que se presentó como un motivo para que asesinara a su esposa.
Kirwan fue declarado culpable y condenado a muerte, pero la pena fue conmutada por cadena perpetua y deportación tras apelaciones de ciudadanos respetables, incluidos diez médicos que afirmaron que la muerte de su esposa era compatible con un ahogamiento.
Fue enviado al establecimiento de convictos trabajando en la construcción del Royal Naval Dockyard en la isla de Irlanda en la colonia fortaleza imperial de Bermudas , donde muchos otros convictos irlandeses, incluido el periodista y político nacionalista John Mitchel , habían sido enviados antes que él (los convictos fueron alojados en pontones de prisión en la isla de Irlanda hasta la construcción de cuarteles para ellos en la adyacente isla Boaz en la década de 1840). Ferdinand Whittingham, un oficial del ejército que sirvió en la guarnición de Bermudas , registró la presencia de Kirwan en Bermudas en el Capítulo XII de su libro de 1857 BERMUDA; A COLONY, A FORTRESS AND A PRISON; OR, Eighteen Months in the Somers Islands : [4]
Entre los prisioneros de la isla de Boaz se encuentra el pintor Kirwan, que fue sentenciado a ser ahorcado hace algunos años por el asesinato de su esposa en Ireland Eye, cerca de Dublín. Se salvó de la horca, principalmente por los esfuerzos del cuarto poder , pero sostiene que no se le hizo justicia, pues si era culpable, debería haber sido ahorcado, y si era inocente, debería haber sido puesto en libertad. De todos modos, ha sido tratado con gran indulgencia, ya que nunca ha soportado muchos trabajos forzados. Una pierna dolorida le ha sido de gran utilidad. Sólo ha sido empleado en tareas ligeras. Durante algún tiempo fue empleado en el hospital de Boaz. Como tuvo la buena suerte de llegar durante el antiguo sistema, sin duda, dentro de unos años, volverá al seno de esa segunda esposa, con la que se casó tan pronto después de la muerte de la primera.
Kirwan fue liberado en 1879 y es posible que haya emigrado a los Estados Unidos. [5] [6] El lugar del asesinato de Sarah Maria Louisa Kirwan se convirtió en un sitio popular para el turismo a mediados del siglo XIX. [7]
{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )