La Archibasílica de San Juan de Letrán (oficialmente, Archibasílica Mayor Papal, Patriarcal y Romana, Catedral del Santísimo Salvador y Santos Juan Bautista y Evangelista en Letrán, Madre y Cabeza de Todas las Iglesias en Roma y en el Mundo , y comúnmente conocida como Basílica de Letrán o San Juan de Letrán ) [c] es la catedral católica de la Diócesis de Roma en la ciudad de Roma , y sirve como sede del obispo de Roma, el papa . La única " archabasílica " del mundo, se encuentra fuera de la Ciudad del Vaticano propiamente dicha, que se encuentra aproximadamente a cuatro kilómetros ( 2 millas) al este de Roma.+1 ⁄ 2 millas) al noroeste. Sin embargo, como propiedades de la Santa Sede , la archibasílica y sus edificios adyacentes gozan de un estatus extraterritorial de Italia , de conformidad con los términos del Tratado de Letrán de 1929. [a] Dedicado a Cristo , en honor a Juan el Bautista y Juan el Evangelista , el nombre del lugar, Laterano ( Lateran ) proviene de una antigua familia romana ( gens ), cuyos terrenos del palacio ( domus ) ocupaban el sitio; el Palacio de Letrán adyacente fue la residencia principal del papa hasta la Edad Media.
La iglesia es la más antigua y de mayor rango de las cuatro basílicas papales principales , así como una de las Siete Iglesias Peregrinas de Roma . Fundada en 324, es la iglesia pública más antigua de la ciudad de Roma y la basílica más antigua del mundo occidental. [1] Alberga la cátedra del obispo romano, [2] [3] y tiene el título de iglesia madre ecuménica de los fieles católicos. El edificio se deterioró durante la Edad Media y fue gravemente dañado por dos incendios en el siglo XIV. Fue reconstruido a finales del siglo XVI durante el reinado del papa Sixto V. El interior de la nueva estructura fue renovado a finales del siglo XVII, y su fachada se completó en 1735 bajo el papa Clemente XII .
El rector más reciente es actualmente el cardenal arcipreste Baldassare Reina , vicario general para la diócesis de Roma [4] desde el 6 de octubre de 2024. El presidente de la República Francesa , actualmente Emmanuel Macron , es ex officio el "Primer y Único Canónigo Honorario " de la archibasílica, título que poseen los jefes de Estado de Francia desde el rey Enrique IV .
La gran inscripción en latín de la fachada dice: Clemens XII Pont Max Anno V Christo Salvatori In Hon SS Ioan Bapt et Evang . Esta inscripción abreviada se traduce como: «El Sumo Pontífice Clemente XII , en el quinto año [de su pontificado, dedicó este edificio] a Cristo Salvador, en honor de los santos Juan Bautista y [Juan] Evangelista». [5] La inscripción indica, con su título completo (ver más abajo), que la archibasílica fue originalmente dedicada a Cristo Salvador y, siglos después, rededicada en honor de San Juan Bautista y San Juan Evangelista . Cristo Salvador sigue siendo su dedicación principal, y su fiesta titular es el 6 de agosto, la Transfiguración de Cristo . Como catedral del papa como obispo de Roma, ocupa un lugar superior a todas las demás iglesias de la Iglesia católica, incluida la Basílica de San Pedro .
El nombre latino de la archibasílica es Archibasilica Sanctissimi Salvatoris ac Sancti Ioannis Baptistae et Ioannis Evangelistae ad Lateranum , [6] que en inglés es la Archibasílica del Santísimo Salvador y los santos Juan Bautista y Juan Evangelista en Letrán, y en italiano Arcibasilica [ Papale] del Santissimo Salvatore e Santi Giovanni Battista ed Evangelista en Letrán . [4]
La archibasílica se alza sobre los restos de la Castra Nova equitum singularium , la "Nueva Fortaleza de la guardia personal de la caballería imperial romana". La fortaleza fue construida por Septimio Severo en el año 193 d. C. Tras la victoria del emperador Constantino el Grande sobre Majencio (para quien habían luchado los Equites singulares augusti , la guardia personal del emperador) en la batalla del Puente Milvio , la guardia fue abolida y la fortaleza demolida. Restos sustanciales de la fortaleza se encuentran directamente debajo de la nave .
El resto del lugar estuvo ocupado durante el Imperio Romano temprano por el palacio de la gens Laterani. Sextio Laterano fue el primer plebeyo en alcanzar el rango de cónsul , y los Laterani sirvieron como administradores para varios emperadores. Uno de los Laterani, el cónsul designado Plautio Laterano, se hizo famoso por ser acusado por Nerón de conspirar contra el emperador. La acusación resultó en la confiscación y redistribución de sus propiedades.
El Palacio de Letrán cayó en manos del Emperador cuando Constantino el Grande se casó con su segunda esposa Fausta , hermana de Majencio . Conocido en ese momento como la Domus Faustae o "Casa de Fausta", el Palacio de Letrán finalmente fue entregado al Obispo de Roma por Constantino el Grande durante el pontificado del Papa Milcíades , [7] a tiempo para albergar un sínodo de obispos en 313 que se convocó para desafiar el cisma donatista , declarando que el donatismo era herejía . La basílica del palacio fue reconvertida y ampliada, convirtiéndose en la residencia del Papa Silvestre I , y finalmente se convirtió en la Catedral de Roma, la sede de los Papas como Obispos de Roma. [8]
El papa Silvestre I presidió la dedicación oficial de la archibasílica y del Palacio de Letrán adyacente en 324, cambiando el nombre de Domus Fausta a Domus Dei ("Casa de Dios"), con una dedicación a Cristo Salvador ( Christo Salvatori ). Cuando una cátedra se convirtió en un símbolo de la autoridad episcopal, la cátedra papal se colocó en su interior, convirtiéndola en la catedral del Papa como obispo de Roma. Cuando Gregorio Magno envió la misión gregoriana a Inglaterra bajo Agustín de Canterbury , algunas iglesias originales en Canterbury tomaron el plan romano como modelo, dedicando una iglesia tanto a Cristo como a San Pablo, fuera de los muros de la ciudad. El nombre de la iglesia "Christ Church", tan común para las iglesias de todo el mundo hoy en día en contextos anglicanos anglófonos, originalmente proviene de esta iglesia romana, central para la identidad cristiana premedieval. [ cita requerida ]
El aniversario de la dedicación de la iglesia se celebra como fiesta desde el siglo XII. En el Calendario Romano General de la Iglesia Católica , el 9 de noviembre es la fiesta de la Dedicación de la (Arqui)Basílica de Letrán ( Dedicatio Basilicae Lateranensis ), a la que se hace referencia en textos más antiguos como la "Dedicación de la Basílica del Santísimo Salvador". [ cita requerida ]
En la pared frontal de la archibasílica, entre los portales principales, hay una placa con la inscripción SACROS LATERAN ECCLES OMNIUM VRBIS ET ORBIS ECCLESIARVM MATER ET CAPUT («Santísima Iglesia de Letrán, madre y cabeza de todas las iglesias de la ciudad y del mundo»); una indicación visible de la declaración de que la basílica es la «iglesia madre» de todo el mundo. En el siglo XII, los canónigos de Letrán afirmaban que el altar mayor albergaba el Arca de la Alianza y varios objetos sagrados procedentes de Jerusalén. La basílica se presentaba así como el Templo de la Nueva Alianza. [10]
La archibasílica y el Palacio de Letrán fueron consagrados dos veces. El papa Sergio III los dedicó en honor de San Juan Bautista en el siglo X, con motivo de la nueva consagración del baptisterio de la archibasílica. El papa Lucio II los dedicó en honor de San Juan Evangelista en el siglo XII. De este modo, San Juan Bautista y San Juan Evangelista se convirtieron en copatronos de la archibasílica, mientras que el titular principal sigue siendo Cristo Salvador, como indica la inscripción en la entrada y como es tradición en las catedrales patriarcales. En consecuencia, la archibasílica sigue estando dedicada al Salvador, y su fiesta titular es la fiesta de la Transfiguración de Cristo , el 6 de agosto. La archibasílica se convirtió en el santuario más importante de los dos San Juanes, aunque rara vez se venera conjuntamente. En años posteriores, se estableció un monasterio benedictino en el Palacio de Letrán, que se dedicó al servicio de la archibasílica y de los dos santos. [ cita requerida ]
Todos los papas, comenzando por el papa Milcíades , ocuparon el Palacio de Letrán hasta el reinado del papa francés Clemente V , quien en 1309 trasladó la sede del papado a Aviñón , un feudo papal que era un enclave en Francia . El Palacio de Letrán también ha sido sede de cinco concilios ecuménicos (véase Concilios de Letrán ). [ cita requerida ]
Durante el tiempo en que el papado se instaló en Aviñón, Francia , el Palacio de Letrán y la archibasílica se deterioraron. Dos incendios los devastaron en 1307 y 1361. Después de ambos incendios, el papa envió dinero desde Aviñón para pagar su reconstrucción y mantenimiento. No obstante, la archibasílica y el Palacio de Letrán perdieron su antiguo esplendor. Cuando el papado regresó de Aviñón y el papa volvió a residir en Roma, la archibasílica y el Palacio de Letrán se consideraron inadecuados considerando el daño acumulado. Los papas residieron en la Basílica de Santa María en Trastevere y más tarde en la Basílica de Santa María la Mayor . Finalmente, el Palacio del Vaticano se construyó adyacente a la Basílica de San Pedro , que existía desde la época del emperador Constantino I , y los papas comenzaron a residir allí. Ha seguido siendo la residencia oficial del papa, aunque el papa Francisco ha elegido residir en la Domus Sanctae Marthae en la Ciudad del Vaticano, [11] no en los apartamentos papales .
Hubo varios intentos de reconstrucción de la archibasílica antes de un programa definitivo del Papa Sixto V. Sixto V contrató a su arquitecto favorito, Domenico Fontana , para supervisar gran parte del proyecto. El Palacio de Letrán original fue demolido y reemplazado por un nuevo edificio. En la plaza frente al Palacio de Letrán se encuentra el Hospital San Giovanni Addolorata y el obelisco egipcio antiguo en pie más grande del mundo, conocido como el Obelisco de Letrán . Pesa aproximadamente 455 toneladas. Fue encargado por el faraón egipcio Tutmosis III y erigido por Tutmosis IV antes del gran templo de Karnak en Tebas, Egipto . El emperador Constantino I pretendía que se enviara a Constantinopla , pero el muy preocupado Constancio II lo envió a Roma, donde se erigió en el Circo Máximo en el año 357 d. C. En algún momento se rompió y quedó enterrado bajo el Circo. En el siglo XVI fue descubierto y excavado, y Sixto V lo hizo erigir de nuevo sobre un nuevo pedestal el 3 de agosto de 1588 en su emplazamiento actual. [12] [13] [14]
La renovación del interior de la archibasílica se llevó a cabo bajo la dirección de Francesco Borromini , por encargo del Papa Inocencio X. Los doce nichos creados por su plan arquitectónico fueron finalmente llenados en 1718 con estatuas de los Apóstoles , esculpidas por los escultores rococó romanos más destacados .
La visión del Papa Clemente XII para la reconstrucción era ambiciosa, por lo que convocó un concurso para diseñar una nueva fachada. Más de 23 arquitectos compitieron, en su mayoría trabajando en el estilo barroco entonces vigente . El jurado supuestamente imparcial estuvo presidido por Sebastiano Conca , presidente de la Academia Romana de San Lucas . El ganador del concurso fue Alessandro Galilei . [ cita requerida ]
La fachada tal como aparece hoy en día se completó en 1735. En latín se lee: Clemens XII Pont Max Anno V Christo Salvatori In Hon SS Ioan Bapt et Evang ; esta inscripción muy abreviada se amplía así: Clemens XII, Pont[ifex] Max[imus], [in] Anno V, [dedicavit hoc aedificium] Christo Salvatori, in hon[orem] [sanctorum] Ioan[is] Bapt[tistae] et Evang[elistae] . Esto se traduce como " El papa Clemente XII , Pontifex Maximus, en el quinto año de su reinado, dedicó este edificio a Cristo Salvador, en honor a los santos Juan Bautista y Juan Evangelista". [5] La fachada de Galilei eliminó todos los vestigios de la arquitectura basilical antigua y tradicional y le impartió una fachada neoclásica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Letrán y sus edificios relacionados fueron utilizados bajo el papado de Pío XII como refugio seguro de los nazis y los fascistas italianos para numerosos judíos y otros refugiados. Entre los que encontraron refugio allí se encontraban Meuccio Ruini , Alcide De Gasperi , Pietro Nenni y otros. A las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl y a los sesenta refugiados huérfanos que cuidaban se les ordenó abandonar su convento en la Via Carlo Emanuele. Las Hermanas de María Bambina , que atendían la cocina del Pontificio Seminario Mayor Romano en el Letrán, ofrecieron un ala de su convento. Los terrenos también albergaron a soldados italianos. [15]
Vincenzo Fagiolo y Pietro Palazzini , vicerrector del seminario, fueron reconocidos por Yad Vashem por sus esfuerzos para ayudar a los judíos. [16] [17]
Un ábside revestido de mosaicos y abierto al aire conserva todavía el recuerdo de una de las salas más famosas del antiguo palacio, el " Triclinium " del papa León III , que era la sala de banquetes de estado. La estructura actual no es antigua, pero es posible que se hayan conservado algunas partes de los mosaicos originales en el mosaico tripartito de su nicho. En el centro, Cristo entrega a los Apóstoles su misión; a la izquierda, entrega las llaves del reino de los cielos al papa Silvestre I y el lábaro al emperador Constantino I ; y a la derecha, Pedro entrega la estola papal al papa León III y el estandarte a Carlomagno .
En las murallas de la ciudad, fuera de la Puerta de San Juan , todavía se pueden encontrar algunos restos de los edificios originales y, en el siglo XVIII, en la archibasílica, detrás de la Capilla Lancellotti, se descubrió un gran muro decorado con pinturas. Durante las excavaciones de 1880, cuando se estaba realizando la ampliación del ábside, también se descubrieron algunos restos de edificios más antiguos, pero no se publicó nada de importancia. [ cita requerida ]
En el Liber Pontificalis se recogen numerosas donaciones de los Papas y otros benefactores a la archibasílica , y su esplendor en un período temprano fue tal que llegó a ser conocida como la "Basílica Áurea" o "Basílica Dorada". Este esplendor atrajo sobre ella el ataque de los vándalos , que la despojaron de todos sus tesoros. El Papa León I la restauró alrededor del año 460 d. C., y fue restaurada nuevamente por el Papa Adriano I.
En el año 897 fue destruida casi en su totalidad por un terremoto: "ab altari usque ad portas cecidit" ("se derrumbó desde el altar hasta las puertas"). Los daños fueron tan grandes que era difícil trazar las líneas del antiguo edificio, pero estas fueron respetadas en su mayor parte y el nuevo edificio tenía las mismas dimensiones que el antiguo. Esta segunda basílica permaneció en pie durante 400 años antes de quemarse en 1308. Fue reconstruida por el papa Clemente V y el papa Juan XXII . Se quemó una vez más en 1360 y fue reconstruida por el papa Urbano V.
A pesar de las vicisitudes, la archibasílica conservó su forma antigua, estando dividida por filas de columnas en naves laterales y teniendo al frente un peristilo rodeado de columnatas con una fuente en el medio, el formato convencional de la Antigüedad Tardía que también siguió la antigua Basílica de San Pedro . La fachada tenía tres ventanas y estaba embellecida con un mosaico que representaba a Cristo como Salvador del mundo.
Los pórticos fueron decorados con frescos, probablemente no antes del siglo XII, que conmemoran la flota romana bajo el mando de Vespasiano , la toma de Jerusalén , el bautismo del emperador Constantino I y su "donación" de los Estados Pontificios a la Iglesia Católica . En el interior de la archibasílica, las columnas corrían sin duda, como en todas las demás basílicas de la misma fecha, por toda la longitud de la iglesia, de este a oeste.
En una de las reconstrucciones, probablemente la llevada a cabo por el papa Clemente V , se introdujo una nave transversal, imitada sin duda de la que se había añadido, mucho antes, a la basílica de San Pablo Extramuros . Probablemente en esta época se amplió la archibasílica. [ cita requerida ]
De los edificios más antiguos se conservan algunos restos, como el pavimento de estilo cosmatesco medieval y las estatuas de San Pedro y San Pablo , que hoy se encuentran en el claustro . El gracioso ciborio sobre el altar mayor, que parece fuera de lugar en su entorno actual, data de 1369. El trono de mármol rojo en el que se sentaban los Papas se encuentra actualmente en los Museos Vaticanos . Formaba parte de un par, pero el otro fue saqueado y sustraído por Napoleón y ahora se encuentra en el Louvre. Otro trono papal, la sedia stercoraria , se encuentra actualmente en el Claustro de Letrán. Debe su desagradable nombre al himno cantado en las coronaciones papales anteriores, "De stercore erigens pauperem" ("levanta al pobre del muladar", del Salmo 112).
A partir del siglo V, la archibasílica estaba rodeada por siete oratorios que pronto se incorporaron a la iglesia. La devoción por visitar estos oratorios, que se mantuvo durante la Edad Media, dio origen a la devoción similar por los siete altares, todavía común en muchas iglesias de Roma y otros lugares.
De la fachada de Alessandro Galilei (1735), la evaluación cliché [¿ por quién? ] ha sido que se trata de la fachada de un palacio , no de una iglesia. El frente de Galilei, que es una pantalla a través del frente más antiguo creando un nártex o vestíbulo, expresa la nave y los pasillos dobles de la archibasílica, que requerían un tramo central más ancho que el resto de la secuencia. Galilei lo proporcionó, sin abandonar la gama de aberturas idénticas con arcos en la parte superior, al extender la ventana central mediante columnas flanqueantes que sostienen el arco, en el familiar motivo serliano .
Al adelantar ligeramente el tramo central y rematarlo con un frontón que se rompe en la balaustrada del techo, Galileo proporcionó una puerta de entrada de escala más que colosal, enmarcada por las pilastras corintias colosales pareadas que unen la fachada a la manera introducida en el palacio de Miguel Ángel en el Campidoglio .
En el nártex de la iglesia hay una estatua del emperador Constantino del siglo IV. Fue encontrada en otro lugar de Roma y trasladada a este lugar por orden del papa Clemente XII .
Entre la archibasílica y la muralla de la ciudad había un gran monasterio, en el que vivía la comunidad de monjes que se encargaban de proporcionar los servicios en la archibasílica. La única parte que todavía sobrevive es el claustro del siglo XIII , rodeado de columnas de mármol con incrustaciones . Son de un estilo intermedio entre el románico propiamente dicho y el gótico , y son obra de Vassellectus y los Cosmati . [ cita requerida ]
Los doce nichos creados en la arquitectura de Francesco Borromini quedaron vacíos durante décadas. Cuando en 1702 el papa Clemente XI y el cardenal Benedicto Pamphili , arciprestes de la archibasílica, anunciaron su gran plan para doce esculturas de los Apóstoles de tamaño mayor al natural ( Judas Iscariote reemplazado por San Pablo , en lugar de San Matías ) para llenar los nichos, la comisión se abrió a todos los escultores más importantes de la Roma barroca tardía . [d] Cada estatua debía ser patrocinada por un príncipe ilustre; el propio papa patrocinaba la de San Pedro y el cardenal Pamphili la de San Juan Evangelista . La mayoría de los escultores recibieron un boceto dibujado por el pintor favorito del papa Clemente, Carlo Maratta , al que debían adherirse, pero con la notable excepción de Pierre Le Gros el Joven , quien se negó con éxito a esculpir según el diseño de Maratta y, en consecuencia, no se le dio un boceto. [18]
Los escultores y sus esculturas se enumeran a continuación y están datados según Conforti (las fechas reflejan hallazgos de archivo, pero los modelos de la mayoría deben haber existido antes):
Muro sur
Muro norte
En el interior de la archibasílica se conservan seis tumbas papales: Alejandro III (nave lateral derecha), Sergio IV (nave lateral derecha), Clemente XII Corsini (nave lateral izquierda), Martín V (frente a la confesión), Inocencio III (crucero derecho) y León XIII (crucero izquierdo), obra de G. Tadolini (1907). El último de ellos, León XIII, fue el último papa que no fue enterrado en la Basílica de San Pedro , hasta 2023 [update].
A partir del siglo X se construyeron en la archibasílica otras doce tumbas papales, pero fueron destruidas durante los dos incendios que la devastaron en 1308 y 1361. Los restos de estas tumbas carbonizadas fueron reunidos y enterrados nuevamente en un poliandrio . Los papas cuyas tumbas fueron destruidas son: el papa Juan X (914-928), el papa Agapito II (946-955), el papa Juan XII (955-964), el papa Pascual II (1099-1118), el papa Calixto II (1119-1124), el papa Honorio II (1124-1130), el papa Celestino II (1143-1144), el papa Lucio II (1144-1145), el papa Anastasio IV (1153-1154), el papa Clemente III (1187-1191), el papa Celestino III (1191-1198) y el papa Inocencio V (1276). Entre los papas que reinaron durante este período, cuyas tumbas se desconocen, y que pueden haber sido enterrados en la archibasílica se encuentran el papa Juan XVII (1003), el papa Juan XVIII (1003-1009) y el papa Alejandro II (1061-1073). El papa Juan X fue el primer papa enterrado dentro de los muros de Roma, y se le concedió un entierro prominente debido a los rumores de que fue asesinado por Teodora durante un período histórico conocido como el saeculum obscurum . Los cardenales Vincenzo Santucci y Carlo Colonna también están enterrados en la archibasílica.
También se afirma que el cráneo de San Pedro reside en la archibasílica desde al menos el siglo IX, junto al cráneo de San Pablo. [19]
El baptisterio octogonal de Letrán se encuentra algo apartado de la archibasílica. Fue fundado por el papa Sixto III , tal vez sobre una estructura anterior, pues surgió una leyenda según la cual el emperador Constantino I fue bautizado allí y enriqueció el edificio. El baptisterio fue durante muchas generaciones el único de Roma, y su estructura octogonal, centrada en la gran pila para inmersiones completas, proporcionó un modelo para otros en toda Italia, e incluso un motivo icónico de los manuscritos iluminados conocidos como "la fuente de la vida ".
La Scala Sancta , o Escalera Santa, son escalones de mármol blanco revestidos de madera. Supuestamente forman la escalera que una vez condujo al pretorio de Poncio Pilato en Jerusalén y que, por lo tanto, fue santificada por los pasos de Jesucristo durante su Pasión . Las escaleras de mármol son visibles a través de aberturas en los escalones de madera. Su traslado desde Jerusalén al Palacio de Letrán en el siglo IV se atribuye a Santa Emperatriz Elena , la madre del entonces Emperador Constantino I. En 1589, el Papa Sixto V reubicó los escalones a su ubicación actual frente a la antigua capilla palatina llamada Sancta Sanctorum . Ferraù Fenzoni completó algunos de los frescos de las paredes.
El Papa Bonifacio VIII instituyó el cargo de Arcipreste de la Archibasílica alrededor de 1299. [20]
Lista de Arciprestes de la Archibasílica: [21]
Statuta Patriarchalis Archibasilicae Ss.mi Salvatoris ac SS. Ioannis Baptistae et Ioannis Evangelistae ad Lateranum Romanae Ecclesiae Cathedralis.
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