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La campaña presidencial de George McGovern de 1972 comenzó cuando el senador estadounidense George McGovern de Dakota del Sur lanzó su segunda candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en un intento finalmente infructuoso de ganar las elecciones presidenciales de 1972 contra el presidente en ejercicio Richard Nixon , ganando sólo en el Distrito de Columbia y el estado de Massachusetts . McGovern compitió por convertirse en el primer nativo de Dakota del Sur en convertirse en presidente. [2]
McGovern había dirigido una breve campaña presidencial en 1968 , actuando como sustituto del asesinado Robert F. Kennedy antes de la Convención Nacional Demócrata de 1968 . McGovern luego pasó el resto de la campaña electoral general asegurando su propia reelección al Senado .
Pero después de la convención de 1968, había planeado postularse nuevamente para presidente, decisión que consolidó en enero de 1969. [3] Comenzó a contratar asistentes legislativos que podrían funcionar como personal de políticas de campaña, secretarios de prensa y similares. [3] McGovern contrató a un agente para reservar conferencias y, a principios de 1969, comenzó a hacer un promedio de tres apariciones por semana. [3]
Durante 1969, McGovern encabezó la Comisión sobre Estructura del Partido y Selección de Delegados , a menudo denominada más tarde "comisión McGovern", que fue creada para rediseñar el sistema de nominación demócrata después de la confusa y desordenada lucha por la nominación y la convención de las elecciones de 1968 . [4] Debido a la influencia anterior de los partidarios de Eugene McCarthy y Kennedy en el personal, la comisión redujo significativamente el papel de los funcionarios del partido y de los conocedores en el proceso de nominación, aumentó el papel de los caucus y las primarias , y ordenó cuotas para mujeres negras proporcionales. y representación de delegados jóvenes. El personal de McGovern puede haber sido influenciado por el modelo de la campaña de John Kennedy para el Senado de 1952, donde su director de campaña en funciones, Robert Kennedy, había creado una estructura organizativa que tenía 286 "secretarios" de campaña que funcionaban como "unidades en la sombra" de la maquinaria regular del Partido Demócrata. asegurar su lealtad recaía primero en el candidato y no exclusivamente en el partido. [5] [6]
El líder de la mayoría en el Senado, Ted Kennedy , el hermano menor de Robert y John, había sido el primer favorito para ganar la nominación de 1972, pero sus esperanzas se vieron descarriladas por su papel en el incidente de Chappaquiddick en julio de 1969 . [7]
Los primeros esfuerzos de McGovern se vieron acosados por problemas organizativos y mucha actividad sin plan ni resultado en las encuestas. [8] Comenzó a reemplazar a la mayor parte del personal de campaña. En marzo de 1970, conoció a Gary Hart en Denver y pronto lo contrató para que fuera su coordinador de asuntos políticos occidentales; un par de meses después, se convirtió en director de campaña nacional de McGovern. [8] Poco después abrió una oficina en Nueva York y contrató a la primera mujer como directora ejecutiva, Phyllis Holtzer, ex empleada de Robert Kennedy. En una reunión del 25 de julio de 1970 en la granja de McGovern en St. Michael's, Maryland , se reinició la campaña de McGovern. [8]
El favorito para la nominación demócrata en ese entonces era Edmund Muskie , [9] [10] el candidato a vicepresidente de 1968 , quien se había beneficiado especialmente de un discurso en vísperas de las elecciones al Congreso en noviembre de 1970 que dio una respuesta tranquila pero efectiva a declaraciones del presidente Richard Nixon y del vicepresidente Spiro Agnew impugnando el patriotismo de los demócratas. [11]
McGovern anunció su candidatura el 18 de enero de 1971, en forma de un discurso televisado desde los estudios de KELO-TV en Sioux Falls, Dakota del Sur , [10] [12] y en cartas enviadas a muchos consejos editoriales de periódicos y posibles patrocinadores. . La entrada anticipada, casi dos años antes de la fecha de las elecciones, tenía como objetivo darle tiempo para superar la gran ventaja de Muskie. [13]
En su discurso de anuncio, McGovern prometió retirar a todos los soldados estadounidenses de Indochina si era elegido. [13] Dijo que las condiciones económicas también mejorarían con el fin de la guerra y la reducción del gasto militar. [13] McGovern declaró algunos temas de su campaña:
Busco la presidencia porque creo profundamente en la promesa estadounidense y ya no puedo aceptar que esa promesa disminuya. ... Hago una promesa por encima de todas las demás: buscar y decir la verdad con todos los recursos de mente y espíritu que disponga. ... Busco que Estados Unidos sea el hogar de aquellos principios que nos dieron origen. [10] [13]
En el momento de su anuncio, McGovern ocupaba el quinto lugar entre los demócratas en una encuesta Gallup de preferencia presidencial . [14]
El futuro senador Gary Hart (quien posteriormente buscó la nominación presidencial demócrata de 1984 y emergió como el favorito para la nominación presidencial demócrata de 1988 antes de que su campaña fuera prematuramente frustrada por una relación extramatrimonial) fue el director de campaña de McGovern. El futuro presidente Bill Clinton (con la ayuda de su esposa y candidata presidencial demócrata de 2016, Hillary Rodham ) dirigió las operaciones de la campaña de McGovern en Texas.
Siguiendo el ejemplo de la Comisión McGovern-Fraser, Hart y el futuro juez de distrito de los Estados Unidos Rick Stearns (un experto en el nuevo sistema) idearon una estrategia para centrarse en los 28 estados que celebran asambleas electorales en lugar de elecciones primarias. Sintieron que la naturaleza de los caucus hacía que fuera más fácil (y menos costoso) ganarlos si centraban sus esfuerzos. [15] El encuestador Pat Caddell , de 22 años, reclutado por Hart como estudiante de último año de la Universidad de Harvard, también jugó un papel integral en allanar el camino de McGovern hacia la nominación, alentándolo a "aumentar su retórica populista y visitar fábricas en lugar de obsesionarse con la crisis de Vietnam". Guerra."
Edwin Kuh, profesor de la MIT Sloan School of Management, encabezó el panel asesor económico de McGovern, para el cual reclutó a Lester Thurow y otros economistas académicos. [dieciséis]
Abner "Abby" Levine se desempeñó como vicepresidente de finanzas. Levine y Phyllis Holtzer, ex empleada de Robert Kennedy, establecieron la oficina de Nueva York, ayudaron a organizar al menos cinco grandes eventos y se reunieron periódicamente con el senador. Ayudaron a Warren Beatty con su producción de Together for McGovern , que llenó el Madison Square Garden y reunió a Nichols y May , Simon y Garfunkel , y Peter, Paul y Mary . También actuó la cantante Dionne Warwick . [17]
En las elecciones de 1972 , McGovern se postuló con una plataforma que defendía la retirada de la guerra de Vietnam a cambio del regreso de los prisioneros de guerra estadounidenses [18] y la amnistía para los evasores del servicio militar obligatorio que habían abandonado el país, [19] una plataforma contra la guerra que fue anticipado por el patrocinio de McGovern de la enmienda McGovern-Hatfield de 1970 que buscaba poner fin a la participación de Estados Unidos en la guerra mediante la acción del Congreso. Sin embargo, durante una reunión con la conferencia de gobernadores demócratas, el gobernador de Nevada, Mike O'Callaghan, le preguntó a McGovern qué haría si los norvietnamitas se negaran a liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses después de una retirada. McGovern respondió: "En tales circunstancias, tendríamos que tomar medidas", aunque no dijo qué medidas. [20]
La plataforma de McGovern también incluía una reducción general del 37% en el gasto de defensa en tres años; [21] y un programa "demócrata" que reemplazaría la exención del impuesto sobre la renta personal con un crédito fiscal de 1.000 dólares como ingreso mínimo para todos los ciudadanos de Estados Unidos, [22] para reemplazar la burocracia del bienestar social y el complicado laberinto de la asistencia pública existente. programas. Su concepto era similar al impuesto negativo sobre la renta defendido durante mucho tiempo por el economista Milton Friedman y por la administración Nixon en el Plan de Asistencia Familiar del Consejero del Presidente Daniel Patrick Moynihan , que exigía una subvención familiar mínima de 1.600 dólares al año ( luego aumentó a $2,400). La exención del impuesto sobre la renta personal pasó a ser de 1.000 dólares durante la presidencia de Reagan. (Como senador, McGovern había patrocinado previamente un proyecto de ley, presentado por la Organización Nacional de Derechos de Bienestar, para un ingreso mínimo garantizado de $6,500 por año para las familias, según las necesidades). [23] Además, McGovern apoyó la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos .
El favorito del establishment para la nominación demócrata era Ed Muskie , [9] el moderado que se comportó bien como candidato demócrata a la vicepresidencia en 1968 . En las encuestas de Harris de agosto de 1971, en medio de una creciente crisis económica, Muskie superó al actual Nixon si las elecciones se hubieran celebrado ese día. [9]
Figuras establecidas de la prensa de Washington como Walter Lippman y Jack Germond no creían que McGovern tuviera posibilidades de ganar, proclamándolo un hombre "demasiado decente", no lo suficientemente fuerte para una campaña combativa y demasiado reflexivamente liberal. [24] Jimmy "The Greek" Snyder dio 200-1 probabilidades de que McGovern ganara. [14]
En el evento inicial de la temporada de campaña, McGovern ocupó un sólido tercer lugar en las asambleas electorales de Iowa. Todavía se debate cuánta atención e impulso generó esto para su campaña. [15] [25]
Antes de las primarias de New Hampshire , la " carta Canuck " se publicó en el Manchester Union-Leader . La carta, cuya autenticidad fue puesta en duda posteriormente, afirmaba que Muskie había hecho comentarios despectivos sobre los francocanadienses . Posteriormente, el periódico publicó un ataque contra el carácter de la esposa de Muskie, Jane , informando que bebía y usaba un lenguaje subido de tono. Muskie hizo una emotiva defensa de su esposa en un discurso frente a las oficinas del periódico durante una tormenta de nieve. Aunque Muskie declaró más tarde que lo que a la prensa le habían parecido lágrimas eran en realidad copos de nieve derretidos, la prensa informó que Muskie se derrumbó y lloró. [26] A Muskie le fue peor de lo esperado en las primarias, mientras que McGovern quedó sorprendentemente cerca en segundo lugar. Si bien la financiación y el apoyo a la campaña de Muskie se agotaron, McGovern cobró un impulso valioso en los meses siguientes.
McGovern atrajo a algunos seguidores famosos, McGovern recordó que " Carole King me ayudó; Lauren Bacall ; James Taylor ; Paul Newman ; Goldie Hawn ; Linda Ronstadt ; Burt Lancaster ; Jack Nicholson ; Peter, Paul y Mary . Shirley MacLaine apareció conmigo. Warren Beatty también salió y recaudó muchos fondos para mí. Helen Gahagan Douglas , una ex congresista de California que fue la primera víctima de los trucos sucios de Nixon en la carrera por el Senado de 1950, salió de su retiro para luchar duro por mí. Yo desde el principio hasta el final." [27] El 15 de abril de 1972, Beatty produjo Four for McGovern , un concierto de recaudación de fondos para McGovern en The Forum en el Gran Los Ángeles frente a una audiencia de 18.000 personas. [28] Carole King, James Taylor, Quincy Jones y Barbra Streisand actuaron. Los precios de los asientos oscilaron entre 5,50 y 100 dólares, y el evento recaudó 300.000 dólares, pero después de los gastos de producción del espectáculo, la campaña de McGovern recibió sólo 18.000 dólares. [28] El 24 de junio de 1972, Neil Young y Graham Nash con los Stray Gators lanzaron " War Song " como sencillo en apoyo a la campaña de McGovern. Aunque la canción obtuvo difusión en la radio, se estancó en el puesto 61 en la lista de sencillos de Billboard .
Después de que McGovern ganara las primarias de Massachusetts el 25 de abril de 1972, el periodista Robert Novak llamó a los políticos demócratas de todo el país, quienes estuvieron de acuerdo con su evaluación de que los trabajadores que votaban por McGovern no entendían lo que él realmente representaba. [29] El 27 de abril, Novak informó en una columna que un senador demócrata anónimo había hablado con él sobre McGovern y le dijo: [30] "La gente no sabe que McGovern está a favor de la amnistía, el aborto y la legalización de la marihuana. Una vez que la América media – la América media católica, en particular – se entera de esto, está muerto”. [30] Aunque McGovern sólo apoyó la despenalización de la marihuana y sostuvo que el aborto legalizado estaba dentro del ámbito de los derechos de los estados , se hizo conocido como el candidato de "amnistía, aborto y ácido". [29] [31]
La líder feminista Gloria Steinem se mostró reacia a unirse a la campaña de McGovern. Aunque había contratado al mayor contribuyente de campaña de McGovern en 1968, " gran parte del personal de campaña de McGovern todavía la había tratado como una paria frívola". Y en abril de 1972, Steinem comentó que "todavía no comprende el movimiento de mujeres". [32]
A pesar de las preocupaciones de los demócratas moderados y conservadores, el paradigmático liberal de la Guerra Fría y neoconservador temprano Henry M. Jackson no logró ganar terreno contra McGovern y sólo fue noticia real más adelante en la campaña como parte de la coalición "Cualquiera menos McGovern".
Un incidente más leve ocurrió con respecto a esa acusación durante la campaña de las primarias de Nebraska. El ex gobernador del estado, Frank Morrison , que hacía campaña activamente a favor de McGovern, trató de contrarrestar el uso efectivo de la acusación por parte de las campañas de Jackson y Humphrey . Durante un discurso de campaña, Morrison declaró: "Dicen que George McGovern está a favor de la legalización de la marihuana, pero yo digo..." En ese momento hubo un estruendoso aplauso de los jóvenes del público, lo que dejó a Morrison perplejo, pero cuando Después de calmarse, concluyó: "Les digo que George McGovern no aboga por la legalización de la marihuana". Esto produjo gritos de decepción en el público. Continuó: "Dicen que George McGovern está a favor del aborto a pedido, pero yo les digo..." De nuevo hubo un aplauso ensordecedor, seguido de suspiros de arrepentimiento cuando terminó la frase: "Pero les digo que George McGovern está en contra de la manipulación". con nuestras leyes estatales sobre el aborto." Posteriormente, Morrison le confesó a McGovern: "Tal vez soy demasiado mayor para comprender a esta nueva generación. Yo te conseguiré a los mayores y tú cuidarás de los jóvenes como mejor te parezca". McGovern ganó las primarias de Nebraska. [33]
McGovern perdió varias primarias (sobre todo en Michigan ) ante George Wallace . En el sur, Wallace obtuvo apoyo basado en una larga historia como un ardiente segregacionista y era bien conocido por sus acciones para prevenir la integración racial de la Universidad de Alabama . Le fue bien en el Sur (ganó en todos los condados en las primarias de Florida ) y entre los demócratas que estaban alienados por las posiciones liberales que se oponían a la guerra de Vietnam y una mayor inclusión de afroamericanos y mujeres en el Partido Demócrata. Lo que podría haberse convertido en una campaña contundente se vio truncada cuando Wallace recibió un disparo y quedó paralizado en un intento de asesinato mientras hacía campaña. Wallace ganó las primarias de Maryland , pero su casi asesinato puso fin efectivamente a su campaña.
Al final, McGovern logró ganar la nominación al ganar las primarias gracias al apoyo de las bases a pesar de la oposición del establishment.
Las nuevas reglas para elegir y sentar a los delegados crearon una cantidad inusual de reglas y desafíos de credenciales. Muchos grupos demócratas tradicionales, como los sindicatos organizados y los electores urbanos, tuvieron poca representación en la convención. Sus partidarios cuestionaron la elección de asientos de relativamente novatos políticos, pero en su mayor parte fueron rechazados por los partidarios de McGovern, quien durante las primarias presidenciales había acumulado la mayor cantidad de delegados a la convención mediante el uso de una campaña de base impulsada por la oposición a Vietnam. Guerra . Muchos líderes y políticos demócratas tradicionales sintieron que el recuento de delegados de McGovern no reflejaba los deseos de la mayoría de los votantes demócratas. El gobernador de Georgia, Jimmy Carter, ayudó a encabezar una campaña "Stop McGovern".
Las fuerzas para detener a McGovern intentaron sin éxito alterar la composición de los delegados de la delegación de California . Las primarias de California fueron en las que "el ganador se lo lleva todo", lo que todavía estaba permitido por las Reglas de Selección de Delegados del Partido. Antes de las primarias de California, Humphrey prometió que no cuestionaría los resultados si no obtenía una pluralidad de votos. Pero cambió de rumbo cuando McGovern ganó por un margen del 5%, asegurando así a los 273 delegados a la convención. Aunque el grupo anti-McGovern abogó por una distribución proporcional de los delegados, la campaña de McGovern destacó que se habían establecido las reglas para la selección de delegados y que la alianza Stop McGovern estaba tratando de cambiar las reglas después del juego. Durante la convención se produjeron maniobras de la campaña de McGovern mientras buscaban asegurar la nominación demócrata a pesar de los intentos de la campaña de Humphrey y otros candidatos de bloquear a McGovern. En el Comité de Credenciales, los miembros del Comité de California McGovern no pudieron votar sobre la impugnación de su propio estatus. Como resultado, el Comité de Credenciales votó para designar a los delegados de California sólo en proporción al voto popular. Reconociendo que tal resultado privaría a McGovern de la nominación, la Campaña McGovern respaldó enérgicamente un desafío a los delegados de Chicago que estaban controlados por el alcalde de Chicago, Richard J. Daley, argumentando que la designación de esos delegados antes de las primarias violaba las Directrices Nacionales de Candidatura. lo que requirió intentos de diversidad. Dado que los miembros del Comité de Credenciales de Illinois no pudieron votar sobre el desafío a los delegados de su estado, pero los miembros del Comité de McGovern aún pudieron votar, el desafío de Illinois también tuvo éxito, con la incorporación de una delegación encabezada por el concejal de Chicago William S. Singer y representantes civiles. El activista de derechos humanos Jesse Jackson, que no había ganado el voto popular, pero estaba comprometido con McGovern.
Después de una lucha contundente y de horas de duración en la sala de la Convención, todos los delegados de McGovern de California e Illinois tomaron asiento, lo que condujo a la nominación de McGovern. Esta lucha de varios días para asegurar la nominación probablemente impidió que la campaña de McGovern alineara un candidato a vicepresidente hasta el día antes de que se tuviera que hacer la nominación, y puede haber impedido una investigación completa del candidato.
La mayoría de las encuestas mostraron que McGovern estaba muy por detrás del actual presidente Richard Nixon , excepto cuando McGovern estaba emparejado con Ted Kennedy. McGovern y su grupo de expertos de campaña presionaron intensamente al senador Kennedy para que aceptara la candidatura a ser compañero de fórmula de McGovern . Para su sorpresa, él rechazó continuamente sus insinuaciones y, en su lugar, sugirió figuras como el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, Wilbur Mills , de Arkansas , y el alcalde de Boston, Kevin White . [34]
A partir de entonces, varios demócratas de alto perfil, entre ellos Kennedy, el senador Walter Mondale , el ex vicepresidente Hubert Humphrey , el senador Edmund Muskie , el senador Abe Ribicoff [35] y el senador Birch Bayh rechazaron ofertas para postularse en la lista. El Caucus Político Nacional de Mujeres instó a la selección de una mujer como la representante Shirley Chisholm o, después de que Chisholm expresara su desinterés en la vicepresidencia, la miembro de la Cámara de Representantes de Texas Sissy Farenthold , pero McGovern no consideró seriamente elegir una compañera de fórmula. [36] [37]
Sin embargo, McGovern y su personal sintieron que se necesitaba una figura al estilo de Kennedy para equilibrar la fórmula : un líder católico urbano con fuertes vínculos con los sindicatos y otros sectores de trabajadores de clase media baja. McGovern informó a Kennedy que estaba considerando seriamente a White, quien le había informado que estaba disponible. Desmentiendo su apoyo anterior, Kennedy vetó a White cuando la delegación de Massachusetts amenazó con boicotear la convención debido al respaldo previo de White a Muskie. [34]
Una vez que se hizo evidente que la candidatura de White era inviable, McGovern pidió al senador Gaylord Nelson de Wisconsin que fuera su compañero de fórmula. Nelson se negó, pero sugirió al senador Thomas Eagleton de Missouri , a quien finalmente eligió McGovern. El equipo de McGovern solo realizó una investigación mínima de Eagleton, ya que muchos de los posibles compañeros de fórmula habían recomendado previamente al senador. [35]
Eagleton era relativamente desconocido para muchos de los delegados. Esto, junto con la inexperiencia de muchos de los delegados que se mostraron cautelosos después de las prolongadas luchas internas, hizo que la votación para la vicepresidencia se convirtiera casi en una farsa. Además de Eagleton, los delegados insistieron en nominar a otros siete candidatos a vicepresidente, entre ellos el senador Mike Gravel de Alaska , el ex gobernador de Massachusetts Endicott Peabody y Farenthold. Cuando finalmente comenzó el pase de lista, los delegados estaban de humor travieso, votando por el ficticio Archie Bunker , Martha Beall Mitchell , el vicegobernador de Nuevo México Roberto Mondragón y Roger Mudd de CBS-TV .
Con cientos de delegados apoyando activamente a Nixon o enojados con McGovern por una razón u otra, la votación fue caótica, con votos repartidos entre 70 candidatos. El eventual ganador fue Eagleton, quien aceptó la nominación a pesar de no conocer muy bien personalmente a McGovern y de estar en privado en desacuerdo con muchas de las políticas de McGovern. [38]
Finalmente, Eagleton consiguió la nominación, pero la atmósfera del proceso del último día de clases alargó el proceso. Cuando finalmente se confirmó a Eagleton, era la 1:40 am [34]. Este retraso obligó a que los discursos de aceptación de los candidatos se pronunciaran mucho más allá del horario de máxima audiencia televisiva ; McGovern y Eagleton pronunciaron sus discursos de aceptación alrededor de las 3 am. Esto probablemente perjudicó a la campaña de McGovern al no crear el llamado "rebote de la convención".
Los cambios de la Comisión McGovern a las reglas de la convención marginaron la influencia de las figuras demócratas del establishment (algunas de las cuales habían perdido la nominación ante McGovern). Muchos se negaron a apoyarlo, y algunos cambiaron su apoyo al actual presidente Richard Nixon a través de una campaña llamada " Demócratas por Nixon ". Esto también tuvo el efecto de dejar a la campaña de McGovern en una desventaja significativa en términos de financiación en comparación con Nixon.
Además, McGovern fue atacado repetidamente por asociados de Nixon, incluido el infame allanamiento de Watergate , que finalmente condujo a la renuncia de Nixon en 1974. [39] [40]
Poco más de dos semanas después de su nominación, se informó que Thomas Eagleton había recibido terapia de electroshock para la depresión clínica durante la década de 1960. Eagleton no había mencionado sus hospitalizaciones anteriores a McGovern ni al personal de McGovern y, de hecho, decidió con su esposa mantenerlas en secreto para McGovern mientras volaba hacia su primera reunión con el candidato presidencial.
Eagleton había prometido llevar su historial médico para que McGovern lo revisara, pero no lo hizo. Inicialmente ocultó el hecho de que estaba tomando Thorazine , un potente antipsicótico; Cuando reveló su uso del medicamento, señaló que la prensa no pudo descubrirlo porque se emitió a nombre de su esposa. McGovern habló con dos de los médicos de Eagleton, quienes expresaron graves preocupaciones sobre la salud mental de Eagleton. Al final, una parte de los registros médicos de Eagleton se filtró a McGovern, momento en el que McGovern vio una referencia a "depresión maníaca" y "tendencias suicidas".
McGovern no había actuado rápidamente cuando se enteró de los problemas de salud mental (aunque no de su gravedad) porque su propia hija estaba gravemente deprimida y se preguntaba qué efecto tendría en ella dejar a Eagleton debido a su depresión. Al final, Eagleton amenazó con que si McGovern intentaba sacarlo de la multa, se opondría a la medida. Eagleton condicionó su renuncia a que McGovern publicara una declaración, escrita por Eagleton, de que la salud de Eagleton estaba bien y que McGovern no tenía problemas con el estado mental de Eagleton.
Aunque mucha gente todavía apoyaba la candidatura de Eagleton, un número cada vez mayor de políticos y columnistas influyentes cuestionaron su capacidad para ocupar el cargo de vicepresidente. McGovern dijo que respaldaría a Eagleton “1000%”, [41] y una encuesta de la revista Time realizada en ese momento encontró que el 77 por ciento de los encuestados dijeron que el historial médico de Eagleton no afectaría su voto. No obstante, la prensa hizo frecuentes referencias a su "terapia de shock" y McGovern temió que esto restara valor a su plataforma de campaña. [42] El episodio había colocado a McGovern en una situación "sin salida". Si mantenía a Eagleton, la selección no pintaba bien para la capacidad de toma de decisiones del equipo de McGovern, mientras que si eliminaba a Eagleton, parecía débil y vacilante.
Posteriormente, McGovern consultó confidencialmente con psiquiatras destacados, incluidos los propios médicos de Eagleton, quienes le advirtieron que era posible una recurrencia de la depresión de Eagleton y que podría poner en peligro al país si Eagleton se convirtiera en presidente. [43] [44] [45] [46] [47] El 1 de agosto, Eagleton se retiró a petición de McGovern. Esta indecisión percibida fue desastrosa para la campaña de McGovern.
McGovern inició una nueva búsqueda. Kennedy, Muskie, Humphrey y Ribicoff nuevamente rechazaron la nominación, al igual que el reciente presidente del Comité Nacional Demócrata y ex director general de Correos, Larry O'Brien , y el gobernador de Florida, Reubin Askew . McGovern finalmente eligió al ex embajador de Estados Unidos en Francia y ex director del Cuerpo de Paz, Sargent Shriver , cuñado de John F. Kennedy y Ted Kennedy. [41] [48] Fue nominado oficialmente por una sesión especial del Comité Nacional Demócrata . En ese momento, los índices de audiencia de McGovern se habían desplomado del 41 al 24 por ciento.
El manejo de la controversia por parte de McGovern fue una oportunidad para que la campaña republicana planteara serias dudas sobre su juicio. La controversia de Eagleton también desvió el mensaje de la campaña de McGovern y en ese momento se especuló que tal vez fuera un presagio de lo que se convertiría en la posterior derrota aplastante de McGovern. [49]
Nixon dirigió una campaña con una política agresiva de vigilar a los enemigos percibidos, y sus asistentes de campaña cometieron el robo en Watergate para robar información del Partido Demócrata durante las elecciones.
El nivel de implicación personal de Nixon en el robo nunca estuvo claro, pero sus tácticas durante el encubrimiento posterior acabarían destruyendo su apoyo público después de las elecciones y conducirían a su dimisión.
McGovern se postuló con una plataforma para poner fin a la guerra de Vietnam e instituir un ingreso mínimo garantizado para los pobres del país. La cuestión de Vietnam, que seguía siendo la que más apasionaba a McGovern, no le funcionó en general; La mayoría del electorado pensó que Nixon era un líder fuerte que aseguraría "la paz con honor". [50] McGovern, por el contrario, fue visto como demasiado estridente y demasiado vinculado a elementos radicales del movimiento contra la guerra. [50] En 1972, la estrategia de vietnamización de Nixon había resultado en la retirada de la mayoría de las tropas estadounidenses, sin que pareciera haber cedido ante los comunistas y, por lo tanto, la insatisfacción popular con la guerra no benefició a McGovern. [50]
La llamada " estrategia sureña " de Nixon de reducir la presión para la eliminación de la segregación escolar y restringir de otro modo los esfuerzos federales en favor de los negros tuvo una poderosa atracción para los trabajadores manuales del norte, así como para los sureños. [51] McGovern llamó a los robos de Watergate "el tipo de cosas que se esperan de una persona como Hitler". [52]
Un incidente infame tuvo lugar al final de la campaña. McGovern estaba dando un discurso y un partidario de Nixon lo interrumpió, a quien le dijo: "Bésame el trasero". [53] Poco después, las personas entre la multitud en los mítines de McGovern usaban botones "KMA". [54] Varios años más tarde, McGovern observó al senador de Mississippi James Eastland mirándolo desde el otro lado del Senado y riéndose para sí mismo. Posteriormente se acercó a McGovern y le preguntó: "¿Realmente le dijiste a ese tipo en el 72 que te besara el trasero?" Cuando McGovern sonrió y asintió, Eastland respondió: "Esa fue la mejor frase de la campaña". [55]
En la última semana de campaña, Henry Kissinger habló de las conversaciones de paz en curso en París y dijo que "creemos que la paz está al alcance de la mano". [56] McGovern respondió enojado que Nixon no tenía ningún plan para poner fin a la guerra y que los bombarderos estadounidenses seguirían volando. [56]
Las elecciones generales se celebraron el 7 de noviembre. Esta elección tuvo la participación electoral más baja en una elección presidencial desde 1948, con sólo el 55 por ciento del electorado votando. [57]
En las elecciones, la fórmula McGovern/Shriver sufrió una derrota del 60,7 por ciento frente al 37,5 por ciento frente a Nixon y Agnew. [58] En ese momento, fue el segundo mayor deslizamiento de tierra en la historia de Estados Unidos, con un total de 520 a 17 en el Colegio Electoral . Las dos victorias electorales de McGovern se produjeron en Massachusetts y Washington, DC ; McGovern no logró ganar en su estado natal, Dakota del Sur, un estado que había logrado resultados favorables a los demócratas en sólo tres de las 18 elecciones presidenciales anteriores en el siglo XX. [59] Las elecciones de 1972 fueron las primeras en la historia de Estados Unidos en las que un candidato republicano ganó en todos los estados del sur. El porcentaje de voto popular de Nixon fue sólo ligeramente inferior al récord de Lyndon Johnson en las elecciones de 1964 , y su margen de victoria fue ligeramente mayor. Barry Goldwater , que fue derrotado por Johnson en 1964, envió a McGovern una caricatura política en un periódico que los representaba a los dos juntos "como el abuelo y la abuela [modelado según la pintura American Gothic ] unidos por nuestras derrotas", con una nota garabateada "George – Si debes perder, perder en grande". [27]
En su telegrama a Nixon reconociendo la derrota, McGovern escribió: "Espero que en los próximos cuatro años nos conduzca a una época de paz en el extranjero y justicia en casa. Tiene todo mi apoyo en tales esfuerzos". [60]
Primarias presidenciales demócratas de 1972 [61]
Convención Nacional Demócrata de 1972 (recuento presidencial) : [62]
Convención del Partido Liberal de 1972 (recuento presidencial) : [63]
Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1972 :
La campaña de McGovern para la nominación presidencial, y como candidato, incluyó recaudación de fondos, organización, apariciones benéficas y/u otros esfuerzos voluntarios de numerosas celebridades. [64] [65] Estos incluyeron:
Durante la campaña, la actriz Shirley MacLaine escribió el libro McGovern: The Man and His Beliefs . [68] McGovern escribió más tarde que MacLaine "hizo campaña prácticamente sin parar durante dos años", y que el actor Warren Beatty (hermano de MacLaine) "abrió nuevos caminos" al organizar y producir los conciertos benéficos de la campaña. [69]
Beatty produjo el concierto de estrellas Four for McGovern con Barbra Streisand en el Foro de Los Ángeles , que recaudó 300.000 dólares. [70] Otros conciertos de Beatty se llevaron a cabo en San Francisco, Lincoln y Cleveland. En junio, Beatty produjo el concierto Together for McGovern que reunió a Simon & Garfunkel y Peter, Paul and Mary . MacLaine encabezó un concierto en octubre llamado Star-Spangled Women para McGovern. [71] Los actores Dennis Weaver y Candice Bergen presidieron un mitin en la víspera de las elecciones en el aeropuerto de Long Beach en California al que asistieron 25.000 personas. [72]
La campaña también contó con la ayuda de más de cien jugadores profesionales de fútbol americano de renombre , organizada por Ray Schoenke de los Washington Redskins (el entrenador de los Redskins, George Allen, y muchas otras figuras del deporte firmaron una carta en apoyo al presidente Nixon). [73]
Después de la dimisión de Nixon tras el escándalo Watergate , se hizo popular una pegatina en los parachoques: "No me culpes, soy de Massachusetts". [74]
McGovern reconoció los resultados mixtos de los cambios que hizo en la convención de nominación demócrata y dijo: "Abrí las puertas del Partido Demócrata y 20 millones de personas se marcharon". [75] A pesar de la aplastante derrota de McGovern, el Partido Demócrata tenía una base de votantes social y culturalmente más liberal que en el pasado debido en gran parte a los esfuerzos de la campaña de McGovern. En su libro de 2002 La mayoría democrática emergente , el politólogo Ruy Teixeira y el periodista John Judis se refirieron a las tendencias demográficas que favorecen al Partido Demócrata, como la ventaja del partido entre las mujeres y las minorías raciales, como "la venganza de George McGovern", como muchas de esas tendencias habían ocurrido. sus raíces en la campaña de McGovern de 1972. [76]
Robert Novak fue acusado de fabricar la cita que dio lugar a la etiqueta "amnistía, aborto y ácido". [30] Para refutar las críticas, Novak llevó al senador Thomas Eagleton a almorzar después de la campaña y le preguntó si podía identificar a Eagleton como la fuente. [30] El senador dijo que no permitiría que se revelara su identidad. [30] "Oh, tenía que postularse para la reelección... los mcgovernistas lo matarían si supieran que había dicho eso", dijo Novak. [29] El 15 de julio de 2007, después de la muerte de la fuente, Novak dijo en Meet the Press que el senador anónimo era Thomas Eagleton. [29] El analista político Bob Shrum dice que Eagleton nunca habría sido seleccionado como compañero de fórmula de McGovern si se hubiera sabido en ese momento que Eagleton era la fuente de la cita: [29] "Vaya, desearía que te hubiera dejado publicar su nombre. Entonces nunca habría sido elegido vicepresidente [29] Porque las dos cosas, las dos cosas que le sucedieron a George McGovern, dos de las cosas que le sucedieron a él, fueron la etiqueta que le pusieron, número. uno, y el número dos, el desastre de Eagleton. Tuvimos una convención complicada, pero creo que al final podría haber ganado ocho o diez estados y seguir siendo políticamente viable. Y Eagleton fue uno de los grandes desastres de todos los tiempos. " [29]
