Kurt Busch , conduciendo el coche número 97, ganó el campeonato de la Nextel Cup Series de 2004.Jimmie Johnson llegó en segundo lugar detrás de Busch por 8 puntos.Jeff Gordon llegó en tercer lugar, detrás de Busch por 16 puntos.Kasey Kahne , el Novato del Año NASCAR 2004 .Chevrolet ganó el campeonato de fabricantes con 22 victorias.
La Nextel Cup Series de NASCAR de 2004 fue la 56.ª temporada de carreras profesionales de stock car en los Estados Unidos y la 33.ª temporada de la Copa de la era moderna. La temporada comenzó el sábado 7 de febrero y terminó el domingo 21 de noviembre. Kurt Busch , que conducía un Ford para Roush Racing , fue el campeón de la Nextel Cup. Sería la última vez hasta 2012 que el campeonato lo ganaría alguien que no fuera Tony Stewart o Jimmie Johnson .
Esta fue la primera temporada en la que NASCAR utilizó el formato Chase for the Nextel Cup, que comenzó con la Sylvania 300 el domingo 19 de septiembre. Según las reglas del formato, los 10 mejores pilotos (y cualquier piloto adicional que estuviera a 400 puntos del líder) al final de la carrera 26 serían elegibles para competir en un desempate final de 10 carreras para determinar el campeón de la NASCAR Nextel Cup. Después de la carrera 26, los puntos de los pilotos elegibles se restablecerían para acercarlos en la clasificación, con solo cinco puntos de separación entre cada piloto. Luego, la temporada continuaría de manera normal y el piloto con más puntos al final de la temporada se convertiría en el campeón.
El Campeonato de Fabricantes de NASCAR fue ganado por Chevrolet al conseguir 26 victorias y 266 puntos. Ford terminó en segundo lugar con 10 victorias y 224 puntos, mientras que Dodge quedó en tercer lugar con 4 victorias y 194 puntos. [1]
Este fue el primer año del patrocinio de la nueva serie. El proveedor de telefonía móvil Nextel asumió el patrocinio de la serie de campeonato NASCAR de la marca de cigarrillos Winston . Winston fue el patrocinador principal de la Cup Series durante 33 temporadas, desde 1971 hasta 2003. Nextel se convertiría en el segundo patrocinador principal en la historia de la Cup Series. Este también fue el primer año para Sunoco , ya que reemplazó a Unocal 76 Brand como combustible oficial de NASCAR. Sunoco se convertiría en la segunda compañía de gas en ser el combustible oficial de NASCAR desde que Unocal había sido el combustible oficial desde el inicio del deporte en 1948.
La temporada también estuvo marcada por la tragedia. El 24 de octubre, un avión chárter propiedad de Hendrick Motorsports se estrelló en Bull Mountain, en las Blue Ridge Mountains de Virginia, cerca del circuito de carreras Martinsville Speedway . Diez personas a bordo del avión murieron, incluidos cuatro familiares del propietario del equipo , Rick Hendrick , así como Randy Dorton , el constructor jefe de motores de Hendrick. Jimmie Johnson , un piloto de Hendrick, había ganado la carrera, pero la ceremonia de victoria posterior a la carrera se canceló cuando se difundió la noticia del incidente.
2004 fue la primera temporada sin Jerry Nadeau desde 1996 , sin Brett Bodine desde 1985 y sin Pontiac (aunque algunos Pontiac sin apoyo de fábrica corrieron varias carreras a principios de temporada).
Fue la última temporada hasta 2021 sin Clint Bowyer y Reed Sorenson y el mismo tiempo antes de que Denny Hamlin se una a NASCAR como piloto (corrió las últimas 7 carreras en 2005 antes de unirse a tiempo completo en 2006 ).
Dale Earnhardt Jr. gana la Daytona 500 en su quinto intento. También consiguió la victoria el 15 de febrero, seis años después de que su padre, Dale Earnhardt , ganara su única Daytona 500 en su vigésimo intento.
Michael Waltrip se dio la vuelta al principio de esta carrera en el césped.
Esta fue la última carrera de la Copa NASCAR celebrada en Rockingham, que fue eliminada del calendario de NASCAR de 2005 tras la demanda de Ferko y la disminución de la asistencia.
Durante la carrera, Carl Long tuvo una caída salvaje en la recta final y Robby Gordon se estrelló contra la pared y quedó de lado.
La carrera también se convirtió en el punto de partida de la controversia que se extendió durante toda la temporada por la falta de personal en boxes. Joe Ruttman llegó a la pista sin un equipo de boxes para iniciar y estacionar , Andy Hillenburg se vio involucrado en un accidente después de correr lento y Kirk Shelmerdine recibió una bandera negra por no mantener una velocidad mínima. NASCAR agregó la orden de contar con un equipo de boxes completo en un intento de detener la largada y el estacionamiento.
NASCAR también anunció, en vista de la controversia del espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXVIII , en la reunión de pilotos que también se impondría una penalización de puntos a cualquier persona involucrada en un equipo de carreras que use lenguaje inapropiado. Anteriormente, se había impuesto una multa.
Larry Foyt intentó la carrera con el equipo #14, pero el auto fue confiscado por NASCAR por no pasar la inspección del día inaugural debido a un techo no aprobado que no encajaba en las plantillas del auto, lo que llevó al equipo a retirarse. [2]
Esta fue la última carrera de Pontiac en un evento de la NASCAR Cup Series. Hermie Sadler condujo el auto 02 en la última carrera de Pontiac.
Dale Jarrett chocó contra el muro cuando faltaban casi cinco vueltas. La carrera se detuvo con bandera roja debido a que no hubo tiempo extra. La carrera se reanudó y Kurt Busch obtuvo su primera victoria de la temporada.
Esta fue la última carrera que Pontiac intentó correr en la serie. Andy Belmont no logró llegar a la carrera. Sin embargo, Carl Long, Andy Belmont y Hermie Sadler sí corrieron 4 carreras en total (las 4 carreras fueron consecutivas) en un Pontiac al comienzo de la temporada, conduciendo el auto número 02 para Sadler Brothers Racing, un equipo de un solo auto. Carl Long corrió el auto en Las Vegas, luego, los siguientes 2 fines de semana, Andy Belmont corrió en Atlanta y Darlington, y finalmente, una semana después, Hermie Sadler corrió en Bristol. La carrera de Bristol marcó la última carrera de la historia de Pontiac, y esas 4 carreras serían las 4 carreras finales para Pontiac en NASCAR. Andy Belmont intentó correr en Rockingham en febrero junto con esta carrera, pero no logró llegar a ambos eventos. Después de no poder llegar a esta carrera, Pontiac dejó NASCAR para siempre. Pontiac abandonó el deporte con 3 campeonatos de fabricantes (1961, 1962 y 1993) y con 154 victorias en su carrera en NASCAR. Rusty Wallace es el ganador de todos los tiempos con un Pontiac, con 31. Solo 4 pilotos han ganado el campeonato de la serie conduciendo un Pontiac: Joe Weatherly (1962 y 1963), Rusty Wallace (1989), Bobby Labonte (2000) y Tony Stewart (2002).
En la vuelta 284, el pavimento de hormigón de la curva 3 se rompió, creando un bache. Jeff Gordon se metió en la parte rota de la pista, dañando su coche de carreras. La carrera se detuvo con bandera roja para reparar la pista y, aunque NASCAR no accedió a la solicitud del equipo 24 de poder reparar el coche durante la bandera roja, Gordon pudo recuperarse en la segunda mitad de la carrera y terminar en sexto lugar.
Rusty Wallace rompió una racha de 106 carreras sin ganar, que se remonta al 29 de abril de 2001, en el Auto Club Speedway.
Esta sería la 55.ª y última victoria de Rusty Wallace en su carrera. Con esta victoria, superó a Lee Petty en la lista de victorias de NASCAR.
La carrera terminó en medio de una polémica cuando Brian Vickers chocó a cuatro vueltas del final. Al mismo tiempo, Jeff Gordon estaba a punto de ser superado por Dale Earnhardt Jr. Como el coche de Gordon seguía por delante del de Earnhardt Jr., mantuvo el liderato hasta la siguiente bandera amarilla. Sin embargo, la carrera nunca se reinició y Gordon ganó la carrera bajo la bandera amarilla, lo que provocó que los fanáticos enfadados lanzaran vasos de bebidas a su coche mientras celebraba su victoria haciendo rosquillas en la pista. El problema fue muy similar al polémico final de las 500 Millas de Indianápolis de 2002 , cuando Hélio Castroneves y Paul Tracy corrieron cuando se dio la señal de precaución durante el intento de Tracy de superar a Castroneves. Esto llevó a la implementación de la regla de final con bandera verde-blanca-a cuadros para evitar este tipo de situaciones en el futuro.
Esta sería la primera victoria de Jeff Gordon en Restrictor Plate desde este evento en 2000.
Sterling Marlin y Ken Schrader avanzaron al All-Star Challenge después de esta carrera; Marlin por ganar la carrera y Schrader por ganar la votación de los fanáticos.
La carrera rompió una racha de 73 carreras sin ganar para Martin que se había prolongado desde Charlotte en mayo de 2002.
La carrera se vio diezmada por un choque de 20 autos en la vuelta 347 durante un reinicio; uno de los accidentes más grandes de la historia fuera de Daytona y Talladega. Comenzó cuando Dave Blaney fue golpeado por Michael Waltrip.
Esta carrera terminó con bandera amarilla. Un aficionado, molesto porque la carrera terminó con bandera amarilla, arrojó una hielera a la tribuna y golpeó al banderillero de respaldo. Kevin Harvick y Matt Kenseth fueron llamados al transportador de NASCAR después de la carrera debido a un contacto con la bandera amarilla. [3]
Scott Pruett consiguió un puesto entre los cinco primeros después de terminar segundo en Watkins Glen el año anterior y fue el único as de los circuitos que lideró vueltas en la carrera.
El inicio de la carrera se retrasó más de 30 minutos debido a la lluvia y la carrera comenzó bajo amarillo para ayudar a que la pista se seque de la lluvia.
Jeff Gordon se convirtió en el primer ganador de NASCAR en 4 ocasiones en el óvalo de Brickyard, y el único piloto en hacerlo hasta Jimmie Johnson en 2012. Gordon se uniría a AJ Foyt , Al Unser , Rick Mears y, a partir de 2021, Helio Castroneves como los únicos ganadores en 4 ocasiones en toda la historia del óvalo del Indianapolis Motor Speedway.
Esta carrera marcó la primera vez que se aplicó la regla de bandera a cuadros verde y blanca al final de la carrera. La carrera se alargó después de que Brian Vickers y Ryan Newman chocaran en la vuelta 158. Sin embargo, cuando Ricky Rudd chocó en la vuelta 160, la carrera terminó con bandera amarilla.
Último puesto entre los 10 primeros en la carrera de Bill Elliott.
Tony Stewart realizó una carrera espectacular, superando por poco a Ron Fellows y obteniendo la victoria.
Ron Fellows igualó el mejor resultado de su carrera en una carrera de la Cup Series después de comenzar en el puesto 43 de la carrera.
Esta fue la última carrera de Jeff Burton para Roush Racing antes de pasarse a Richard Childress Racing en Michigan la semana siguiente, después de haber firmado un contrato de tres años con Richard Childress Racing justo antes de la carrera en Watkins Glen. Carl Edwards se haría cargo del auto 99 la semana siguiente, mientras que Burton pasaría al auto n.° 30 de RCR por el resto de la temporada antes de hacerse cargo del auto n.° 31 al comienzo de la temporada 2005.
Tony Ave hizo su primera salida en la Copa NASCAR en esta carrera.
Dale Earnhardt Jr. consigue su única victoria en Bristol. También consiguió la victoria el 28 de agosto, 5 años después de que su padre, Dale Earnhardt , consiguiera su novena y última victoria en Bristol. El 28 de agosto también es el cumpleaños de su hermana Kelley .
En su entrevista en la calle de la victoria, Earnhardt Jr. acuñó la frase popular: "¡Es Bristol, Baby!".
Partes de esta carrera fueron filmadas para la película Herbie Fully Loaded .
Kasey Kahne consiguió su quinto segundo puesto de la temporada.
Esta fue la única vez que Elliott Sadler ganó varias carreras en una temporada durante su carrera en la Copa. También resultó ser la última victoria de su carrera en la Copa.
Esta carrera fue notable cuando Jeremy Mayfield ganó cinco posiciones del 14º al 9º y aseguró el lugar en el Chase .
Esta carrera marcó el único top 5 de la carrera de la copa para Mike Bliss, ya que terminó cuarto.
Participación en el Chase : a partir de este año y todos los años siguientes hasta 2017, la carrera de otoño en Richmond sirvió como final de la temporada regular de la Cup Series y como punto de corte para participar en el Chase por la Nextel Cup. El grupo de participantes del Chase en 2004 estuvo compuesto por los siguientes pilotos:
El Sylvania 300 se llevó a cabo el 19 de septiembre en el New Hampshire International Speedway . A pesar de que la lluvia canceló la clasificación, la alineación de salida se estableció por puntos del propietario y Jeff Gordon comenzó desde la pole.
En la meta, en la última vuelta, Elliott Sadler se volcó, tal como le había ocurrido en la misma carrera en 2003, aunque resultó ileso.
Aunque ganó la carrera, Dale Earnhardt Jr. fue posteriormente penalizado con 25 puntos por pronunciar una obscenidad durante su entrevista posterior a la carrera en NBC .
Esta sería la cuarta y última victoria de la carrera de Joe Nemechek. A partir de 2018, Nemechek es el único piloto en anotar todas las victorias con todos los equipos diferentes. Su primera victoria de su carrera fue en la 42, conduciendo para SABCO Racing en Loudon en 1999. Su segunda victoria de su carrera fue en la 33, conduciendo para Andy Petree Racing en Rockingham en 2001. Su tercera victoria de su carrera fue en la 25, conduciendo para Hendrick Motorsports en Richmond en 2003. Finalmente, su cuarta y última victoria de su carrera fue en la 01, conduciendo para MB2 Motorsports en esta carrera en Kansas. Sin embargo, lo único en común con los 4 equipos diferentes fue que las 4 victorias fueron en un Chevrolet . Nemechek también es uno de los dos pilotos en anotar su última victoria en la Busch Series y la Cup Series en el mismo fin de semana. Ganó el Mr. Goodcents 300 el día anterior. El único otro piloto que logró esta hazaña fue en 1988, cuando Bobby Allison ganó la Goody's 300 y la Daytona 500 .
Las tres ramas del ejército de los Estados Unidos que fueron patrocinadores en ese momento terminaron 1-2-3 (Ejército, Fuerza Aérea, Guardia Nacional).
Johnson ganó la carrera apenas una semana después de un accidente aéreo en el que murieron diez personas relacionadas con Hendrick Motorsports, incluido el hijo de Rick Hendrick, Ricky . Los cuatro compañeros de equipo de Hendrick condujeron con un esquema de pintura especial durante el resto de la temporada para honrar a los involucrados en el accidente.
Johnson se convirtió en el primer piloto desde Jeff Gordon (las últimas dos carreras en 1998 y la Daytona 500 de 1999) en ganar tres carreras seguidas.
La carrera se extendió a 315 vueltas / 315 millas debido a un final con cuadros verdes y blancos.
Después de dos finales consecutivos en el puesto 33 en Martinsville debido a un motor averiado y en Atlanta debido a un accidente en la vuelta 310, Dale Earnhardt Jr. ganó la carrera por sexta vez en esta temporada, lo que coloca a Earnhardt Jr. del quinto al tercer lugar en la clasificación de puntos con dos carreras restantes en esta temporada.
Ryan Newman ganó la pole position por cuarta carrera consecutiva. A partir de 2020, Ryan Newman es el último piloto en ganar 4 pole positions consecutivas. Además, a partir de 2020, 2004 es la única temporada en la historia de NASCAR en la que 2 pilotos ganaron 4 pole positions consecutivas en una sola temporada (Jeff Gordon lo hizo en Michigan, Sonoma, Daytona y Chicagoland).
Con esta victoria, Jimmie Johnson se convirtió en el primer piloto desde Dale Earnhardt en 1987 en lograr la barrida de la temporada en 3 pistas diferentes en una temporada. Junto con Darlington, Johnson logró barrer la temporada en Pocono y Charlotte. Sin embargo, Bill Elliott es el único piloto en la historia de NASCAR en lograr la barrida de la temporada en 4 pistas diferentes en una temporada, siendo las pistas Pocono, Michigan, Darlington y Atlanta, en 1985.
Esta sería la última carrera de Darlington con el nombre "Southern 500" hasta 2009.
Tony Stewart y Ryan Newman fueron eliminados de la contienda por el Chase al estar a más de 156 puntos del líder en puntos.
Esta carrera fue conocida como la carrera decisiva del campeón de la Nextel Cup 2004, en la que cinco pilotos seguían matemáticamente vivos para el campeonato, incluido el líder en puntos, Kurt Busch con un margen de 18 puntos por delante de Jimmie Johnson , quien obtuvo la mayor cantidad de victorias en 2004, Jeff Gordon , Dale Earnhardt Jr. y el veterano Mark Martin . Esos cinco perseguidores estaban separados por un margen de 82 puntos del primero al quinto para la carrera final. Al comienzo de la vuelta 1, Hermie Sadler se giró de lado mientras que Mike Bliss se dio la vuelta, pero Johnson sobrevivió al accidente en la siguiente bandera amarilla. En la vuelta 93, el líder del campeonato, Kurt Busch, perdió un neumático cuando entró en la calle de boxes, perdió el liderato del campeonato ante Jeff Gordon, aunque Busch recuperó el liderato de los puntos. A 3 vueltas del final, el líder de la carrera, Ryan Newman , hizo un contacto y perdió el lado derecho del neumático, la bandera amarilla se canceló y preparó un final de cuadros verdes y blancos en Homestead. En el reinicio, Greg Biffle mantuvo a raya a los equipos Hendrick de Jimmie Johnson y Jeff Gordon, que atacaban con fuerza, para tomar la delantera y cruzar la línea de meta para ganar la Ford 400, mientras que Johnson y Gordon terminaron segundo y tercero. Kurt Busch ganó el Campeonato de la Copa NEXTEL de NASCAR de 2004 con 8 puntos de ventaja sobre Johnson, el margen más estrecho en la historia de la Copa (hasta la temporada 2011 , ganada por Tony Stewart. Stewart y Carl Edwards estaban empatados después de la última carrera de la temporada 2011, y la Copa fue para Stewart en virtud de más victorias en la temporada, 5 a 1 respectivamente).
En la carrera de la victoria, Busch dedicó su campeonato a la familia Hendrick debido al accidente aéreo ocurrido cuatro semanas antes en la carrera de Martinsville.
Kurt Busch se convertiría en el sexto campeón diferente en los últimos 6 años, un récord de la Era Moderna de NASCAR, que luego se igualaría con las temporadas 2016-2021.
Campeonato de pilotos completo
( clave ) Negrita : pole position otorgada por tiempo. Cursiva : pole position establecida por la clasificación de puntos del propietario. * – Mayor cantidad de vueltas lideradas.
Novato del año
La batalla por el Novato del Año en 2004 marcó la primera vez desde 1998 que un piloto novato no visitó la línea de la victoria. El ganador de la batalla fue el candidato sorpresa Kasey Kahne , quien pasó de un puesto 41 en la apertura de la temporada, la Daytona 500, a ser derrotado por poco por Matt Kenseth la semana siguiente en Rockingham, y nunca miró atrás, consiguiendo catorce resultados entre los diez primeros y trece entre los cinco primeros, así como un par de pole positions. Los favoritos de pretemporada Scott Wimmer y Brian Vickers tuvieron problemas, aunque Wimmer se ubicó tercero en la Daytona 500, pero ninguno hizo avances competitivos durante la temporada. Brendan Gaughan fue una agradable sorpresa, logrando cuatro resultados entre los diez primeros y terminando segundo detrás de Kahne por el premio, mientras que Scott Riggs solo tuvo dos resultados entre los diez primeros. El otro novato, Johnny Sauter , fue liberado de su carrera a mitad de temporada y nunca presentó un desafío por el máximo honor.
^ "Clasificación: Clasificación de fabricantes de 2004". NASCAR ; Turner Sports and Entertainment Digital Network . Consultado el 12 de septiembre de 2009 .
^ "Sanciones de NASCAR 2004". Jayski . 21 de abril de 2004 . Consultado el 25 de febrero de 2020 .
^ Caldwell, Dave (14 de junio de 2004). "Auto Racing: Johnson prevalece a pesar de los obstáculos de Pocono 500". The New York Times . Consultado el 26 de enero de 2020 .
Enlaces externos
Clasificación de pilotos de la Nextel Cup 2004 Archivado el 25 de agosto de 2006 en Wayback Machine .
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