Ronald Charles Fellows CM (nacido el 28 de septiembre de 1959) es un piloto de carreras de autos retirado canadiense .
Fellows nació en Windsor, Ontario , el 28 de septiembre de 1959. A los cuatro años, se interesó por las carreras de autos con su familia. Encontró su amor por el piloto franco-canadiense de Fórmula 1 Gilles Villeneuve . Fellows tiene una de las colecciones más grandes de productos de Gilles Villeneuve en Canadá y llamó a Villeneuve su ídolo. Para asistir a las carreras de F1 a una edad temprana, Fellows iba a verlas a una pista local en una isla de Montreal, Canadá; una pista que con el tiempo pasaría a denominarse " Circuito Gilles Villeneuve ". Cuando Villeneuve murió en 1982, la pista recibió el nombre del propio Villeneuve. Fellows desarrolló el sueño de ganar en el Circuito Gilles Villeneuve cuando se convirtió en piloto de carreras. Logró su objetivo en 2008, ganando la carrera de la Serie Nationwide de NASCAR en la pista, la NAPA Auto Parts 200.
Además de su carrera deportiva, Fellows posee una cadena empresarial, Ron Fellows Performance Driving Schools, y es uno de los propietarios de la marca de automóviles Corvette, así como de las operaciones de carreras de Corvette. También es dueño de una organización benéfica llamada Sunoco-Ron Fellows Karting Championship, para ayudar a los niños pequeños a convertirse en pilotos de carreras. En enero de 2013, Ron Fellows compró la pista de carreras Canadian Tire Motorsports Park y NASCAR organizó allí una carrera de la serie de camionetas: la primera vez desde 2000 que la serie de camionetas llegó a un autódromo. El objetivo actual de Fellows para su pista es llevar la Serie de la Copa a la pista algún día.
Fellows está casado con Lynda Fellows y tiene tres hijos: Lyndsay, Sam y Patrick Fellows. Ron es un amigo cercano de Dale Earnhardt Jr. , para quien anteriormente condujo en la Serie Nationwide de NASCAR. Jacques Villeneuve , que fue estudiante en una escuela de carreras con Fellows, también es un amigo cercano.
Fellows comenzó su carrera en los karts, lo que le llevó a la Fórmula Ford 1600 y la Fórmula Ford 2000 . Cuando los fondos para estos proyectos se acabaron, dejó las carreras por un período de nueve años como trabajador de gasoductos. Los becarios regresaron a la pista en la década de 1980 con la ayuda del instructor de la escuela de manejo Richard Spenard. Hizo su debut profesional en 1986 en el Player's GM Challenge, conduciendo un Chevrolet Camaro original de sala de exposición .
Fellows tuvo una temporada dominante en 1989, capturando tanto el título en Mosport Park como su primera carrera de la SCCA Trans-Am Series durante el mismo fin de semana. Su carrera mejoró al convertirse en uno de los pilotos más exitosos en la historia de Trans Am, con 19 victorias en 95 largadas. Luego, los becarios tuvieron dos largadas en el legendario Ferrari 333SP , incluida una victoria en 1997 en Mosport Park en el Campeonato IMSA GT .
En 1998, Fellows comenzó su larga asociación con el programa Corvette Racing de GM , con el histórico Chevrolet Corvette C5R. También participó brevemente en el desarrollo del programa Cadillac LMP. En las 24 Horas de Daytona de 2000 , hizo historia al establecer el margen de victoria más cercano en la historia del evento, 31 segundos detrás del Dodge Viper GTS-R ganador de Olivier Beretta , Dominique Dupuy y Karl Wendlinger . A Fellows y Corvette Racing les fue mejor el año siguiente, ganando en general con Chris Kneifel , Johnny O'Connell y Franck Fréon . Más tarde ese año, en junio, Corvette Racing logró su objetivo final, una victoria en la clase GTS en las 24 Horas de Le Mans , con Scott Pruett y O'Connell. Corvette Racing también capturó el título GTS de la American Le Mans Series ese mismo año.
En 2002, el Corvette C5R volvió a dominar la temporada de la American Le Mans Series, con una victoria en la clase GTS en las 12 Horas de Sebring , junto con una repetición de su victoria en la clase GTS de las 24 Horas de Le Mans . Para la temporada 2003, Corvette Racing ganó el título GTS de la American Le Mans Series con una victoria muy reñida sobre el equipo Prodrive Ferrari 550 . En 2004, Corvette Racing continuó dominando la clase GTS de la American Le Mans Series, incluida otra victoria en la clase GTS en las 12 Horas de Sebring. Los becarios también compitieron en una carrera de la Copa NASCAR , en Watkins Glen , donde comenzó en el puesto 43 y ascendió hasta el segundo lugar.
En 2005, Corvette Racing estrenó el revolucionario Chevrolet Corvette C6R, en las 12 Horas de Sebring, con grandes expectativas. Un pinchazo de neumático borró sus posibilidades de capturar la victoria en GT1 (anteriormente GTS), y el Prodrive Aston Martin DBR9 se llevó la victoria en su clase. Sin embargo, ese mismo año, Corvette Racing ganó su tercer título de clase de las 24 Horas de Le Mans en seis años, superando a los Aston Martin DBR9 con confiabilidad y estrategia superiores. Aunque Fellows no conducía el Chevrolet Corvette C6R ganador, corrió una carrera respetable en el auto No. 63.
En 2006, Fellows regresó para una temporada completa con Corvette Racing. Sin embargo, la controversia rodeó la temporada 2006 como resultado del equilibrio del desempeño de IMSA . La oposición de Corvette Racing durante 2006 fue el equipo Prodrive Aston Martin , que utilizó dos autos de temporada completa con neumáticos Pirelli . Los neumáticos Pirelli fueron su perdición, ya que no eran tan competitivos como los neumáticos Michelin de los Corvettes. Prodrive expresó su desdén por su desventaja, e IMSA, el organismo sancionador de ALMS , introdujo una serie de sanciones para el equipo Corvette Racing, para "equilibrar" el rendimiento. A pesar de esta controversia, Fellows se mantuvo optimista y aún se comportaba con el profesionalismo y la clase por los que es conocido. A pesar de las sanciones, Corvette Racing prevaleció y ganó su quinto campeonato ALMS. Corvette Racing también ganó sus cuartas 24 Horas de Le Mans en seis años. Sin embargo, Fellows no tuvo la mejor suerte en 2006, ya que el título fue para el coche hermano conducido por Jan Magnussen , Olivier Beretta y Oliver Gavin .
Los becarios regresaron a Corvette Racing en un papel secundario limitado en la American Le Mans Series. Fue el tercer piloto de las tres carreras de larga distancia y compitió en Mosport, su carrera de casa. Se perdió las otras carreras, brindando aportes técnicos y asesoramiento experimentado al equipo desde detrás del muro.
Fellows ha tenido varias temporadas en la Serie Camping World Truck de NASCAR , la Serie Nationwide y la Serie de la Copa Sprint , como " timbre de circuito ". Tiene dos victorias y tres poles en la Camping World Truck Series, ganando dos veces en Watkins Glen. Ha tenido un éxito aún mayor en la Serie Nationwide de NASCAR, donde suma cuatro victorias y dos poles en seis largadas. También fue el primer no estadounidense en ganar un evento de la Serie Nationwide de NASCAR. Al 22 de noviembre de 2011, Fellows ostentaba el récord de más victorias de un piloto nacido en el extranjero en las tres principales series de NASCAR (Copa Sprint, Nationwide y camionetas), con seis: cuatro en Nationwide y dos en camionetas. [1]
Fellows hizo su debut en la Copa NASCAR en 1995 conduciendo el Chevy No. 68 para Canaska Motorsports, propiedad de Victor Sifton. Después de tener un desempeño terrible durante la carrera, Fellows dejó las carreras de la Copa para conducir un período de medio tiempo en la Serie Craftsman Truck. Los becarios no regresaron a la serie de la Copa hasta 1998, conduciendo el Chevy Caterpillar No. 96 para American Equipment Racing y Buzz McCall. Ron Fellows, que comenzó segundo junto a Jeff Gordon , tuvo un comienzo prometedor en la carrera, hasta que se averió por problemas con los ejes en la vuelta 12, debido a un descuido de un miembro del equipo de boxes, lo que le obligó a entrar a los garajes para realizar reparaciones y terminar en el puesto 42. También corrió una carrera ovalada en el mismo auto, en Loudon, que resulta ser la única carrera que ha corrido que no es un autódromo. Terminó en el puesto 36 después de comenzar último.
A finales de la década de 1990, Fellows fue un ganador habitual en Watkins Glen en la Serie de Camionetas, ganando en 1997 y 1999. Su primera victoria en camionetas en 1997 fue para el equipo AER Manufacturing No. 48 de Billy Hess y su última victoria en camionetas en 1999 fue para Deportes de motor NEMCO. Un año después de ganar su primera carrera de camionetas, Ron Fellows ganó su primer evento de la serie Busch el 28 de junio de 1998, liderando la mayor cantidad de vueltas durante la Lysol 200 de 1998. Después de que el ganador de la pole, Boris Said, hiciera un trompo en la primera vuelta, Fellows tomó la delantera y lideró 54 de 82 vueltas. Los becarios mantuvieron a raya a Michael McLaughlin para ganar la carrera. En 1999, Fellows estuvo a punto de repetir la victoria, pero Dale Earnhardt Jr. lo adelantó en la última vuelta. La temporada siguiente, Fellows volvió a ganar la Lysol 200, manteniendo a raya a su compañero de equipo en el Corvette, Butch Leitzinger .
En agosto de 1999, Fellows logró el mejor resultado de su carrera en Watkins Glen, conduciendo el Chevy No. 87 para Joe Nemechek. En su única carrera programada de la Copa NASCAR para 1999, para Frontier at Glen, Fellows lideró tres vueltas, pero fue derrotado por Gordon en el reinicio final. Al año siguiente, Fellows volvió a correr la carrera de Watkins Glen. La clasificación fue cancelada debido a la lluvia y, debido a una regla de clasificación en la que NASCAR decidía las 8 posiciones restantes mediante sorteo, a Fellows se le dio polémicamente el puesto número 40 de salida, por encima de pilotos de tiempo completo como Scott Pruett y Dave Marcis (a pesar de que Pruett y Marcis habían coches más rápidos que los Fellows). Fellows correría entre los 15 primeros en la carrera antes de sufrir una falla de motor en la vuelta 23. Fellows regresó al No. 87 en 2001 conduciendo en ambos autódromos. Tuvo una carrera prometedora en Sears Point Raceway, en la que lideró la mayor cantidad de vueltas pero terminó en el puesto 38 después de estrellarse cuando faltaban 14 vueltas. Más tarde lideró tres vueltas en Watkins Glen durante el Global Crossing de 2001 en Glen, pero terminó en el puesto 42 después de romperse los ejes en la vuelta 30 de 90. Su única largada en 2002 fue en Sears Point Raceway, en el que terminó en el puesto 25 en su última carrera para Joe Nemechek.
En 2000, Fellows estaba en conversaciones con Dale Earnhardt sobre conducir para Dale Earnhardt Inc. a tiempo completo después de 2001. Parecía que el acuerdo de tiempo completo estaba sellado, pero Earnhardt murió durante las 500 Millas de Daytona de 2001 antes de que el acuerdo se consumara por completo. Sin embargo, en 2003, Ty Norris , el copropietario de DEI, recordó a Fellows y lo contrató para las carreras en ruta para conducir el auto número uno.
En 2003 en Infineon, durante la Dodge/Save Mart 350, Fellows largó tercero y aprovechó una batalla entre los compañeros de equipo de Richard Childress Racing, Robby Gordon y Kevin Harvick, para tomar la delantera. Los compañeros lideraron muchas vueltas y controlaron la carrera con menos de 70 vueltas para el final. Sin embargo, a Fellows se le acabaron las esperanzas después de ser llamado a boxes justo después de que se produjera una bandera amarilla a falta de 38 vueltas. Comenzando en el puesto 31, Fellows terminó séptimo. Aunque Fellows terminó segundo dos veces en Glen, Fellows declaró en 2006 y 2013 que el Dodge Save-Mart 350 de 2003 era lo más cerca que había estado de ganar porque fue dominante en Sonoma, mientras que en las finales de Watkins Glen carecía de la velocidad adecuada. .
En 2004, Fellows tuvo una de sus mejores actuaciones. Debido a que la clasificación se canceló debido a la lluvia, la alineación para el evento de Watkins Glen se decidió en función de los puntos del propietario. Los becarios comenzaron en el puesto 43 y terminaron segundos detrás del ganador Tony Stewart. Fellows desafió a Stewart en el reinicio final, pero toda su velocidad se agotó por su carga a través del campo. La temporada siguiente, Ron disputó la Telcel Motorola 200 2005 en la Ciudad de México, para la carrera inaugural de la Serie Busch allí, conduciendo el Chevy No. 87 de NEMCO Motorsports. Terminó terminando en el puesto 41 después de que un motor explotara al principio.
En 2005 y 2006, Fellows condujo el auto número 32 para Cal Wells y PPI Motorsports en Infineon y Watkins Glen. Después de comenzar en el puesto 43 en Sonoma, terminó octavo. En 2006, Fellows originalmente había terminado décimo durante el AMD en Glen, pero fue penalizado con 30 segundos, horas después de que terminara la carrera, por haber realizado pases ilegales por la "parada de autobús". Más tarde, el equipo de Tide cerró sus negocios después de que terminó el año, expulsando a Fellows de su viaje a tiempo parcial.
En 2007, Fellows se unió al Hall of Fame Racing como piloto de carreras en ruta. En una actuación similar a la carrera de Infineon de 2003, Fellows lideró un poco de la carrera después de pasar en un movimiento de tres lados y perdió el liderato después de tener que entrar en boxes durante una bandera amarilla. Los becarios terminaron en el puesto 15. Después de comenzar 26 en Watkins Glen, Fellows ascendió al cuarto lugar. Los compañeros probablemente habrían tenido una oportunidad de ganar si no hubiera recibido una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes en la vuelta 55 y hubiera tenido que reiniciar en el puesto 40. Pero en un recorrido difícil y desafiante por el campo, Fellows terminó cuarto.
Durante 2006 y 2007, Fellows condujo el auto No. 33 de la serie Busch para Kevin Harvick Incorporated , conduciendo carreras en autódromos en Ciudad de México, Montreal y Watkins Glen. En 2006, Fellows lideró una vuelta en la Ciudad de México, pero terminó en el puesto 33 después de reventar un radiador faltando menos de 10 vueltas. Los becarios obtuvieron uno de los diez primeros en Watkins Glen y terminaron noveno. En 2007, Fellows renovó su contrato por un año más para conducir para Kevin Harvick Inc. en el No. 33 de los eventos en autódromos de la NBS. En México, Fellows no tuvo una carrera prometedora, terminando en el puesto 33 después de explotar un motor con menos de 15 vueltas para el final.
En la primera carrera de la NBS en Montreal, hizo una buena carrera, comenzando tercero en el auto número 33 de Camping World.com. Después de hacer un trompo con menos de nueve vueltas para el final, Fellows realizó su mejor actuación de la carrera durante el último intento de meta a cuadros verdes y blancos; Pasó del puesto 14 al cuarto en dos vueltas. Su jefe, Kevin Harvick, terminó ganando la carrera debido al altercado de Robby Gordon y el novato Marcos Ambrose . La semana siguiente, en Watkins Glen, controló la carrera desde el principio, liderando 11 vueltas, pero terminó en el puesto 24 después de enredarse con su compañero Scott Pruett en la última vuelta.
En 2008, Fellows solo corrió en un evento, conduciendo su primera carrera para JR Motorsports . Fellows, en su única largada de 2008, ganó una NAPA Auto Parts 200 acortada por lluvia en el Circuito Gilles Villeneuve con el auto No. 5 en Montreal. Ganó después de que Marcos Ambrose recibiera una bandera negra por deslizarse demasiado rápido en la calle de boxes empapada justo antes de que ondeara la bandera roja. Esta carrera hizo historia como la primera carrera con puntos que se corrió con neumáticos de lluvia Goodyear. Las carreras de NASCAR generalmente se posponen por lluvia. Esta victoria marcó la cuarta victoria de Fellows en la Serie Nationwide de NASCAR, todas en autódromos. Esto también lo empató en el primer lugar de la Serie Nationwide con más victorias en autódromos. Está empatado con Terry Labonte con cuatro. Fellows estaba muy emocionado por su victoria porque el sueño de su infancia era ganar una carrera de autos profesional en Montreal desde que su héroe de la infancia, Gilles Villeneuve, corría en la pista cuando lo miraba desde el estadio. Como resultado de su gran victoria, a Fellows se le asignó el equipo No. 5 de JR Motorsports por un contrato de varios años. Condujo para JR Motorsports durante 2009 y 2010 para las carreras en autódromos. Los becarios no tuvieron carreras prometedoras en 2009, pero regresaron al equipo No. 88 en 2010 para terminar segundos en Road America.
Los becarios regresaron a JR Motorsports en 2011 para las carreras en autódromos, conduciendo el auto No. 7 AER. Estaba en la pelea por ganar la Bucyrus 200 en Road America . Le quitó la delantera a Justin Allgaier , que se había quedado sin combustible previamente, pasando a Reed Sorenson en el proceso. Sin embargo, NASCAR dictaminó que Fellows había adelantado a ambos pilotos demasiado rápido bajo la bandera de precaución . Creyendo que Sorenson redujo la velocidad debido a que también se había quedado sin combustible, Fellows los pasó casi a velocidad de carrera hasta que lideró la bandera amarilla hasta la vuelta de ritmo, aunque las reglas de NASCAR estipulan que un conductor debe mantener una velocidad razonable mientras esté bajo la bandera de bandera amarilla. Como resultado, Fellows quedó relegado al segundo lugar después de la carrera, dándole la victoria a Sorenson. Fellows dijo después de la carrera que debería haber ganado, aunque un año después admitió en una entrevista previa a la carrera que NASCAR tomó la decisión correcta.
Durante 2010 y 2011, Fellows condujo el auto No. 36 de Tommy Baldwin Racing en la serie de la Copa, pero solo en Watkins Glen. Después de correr la mayor parte del Heluva Good 2010 en Glen entre los veinte primeros, Fellows sufrió una avería en el motor y terminó en el puesto 40. En 2011, Fellows solo corrió en Watkins Glen, conduciendo el auto No. 36 Golden Corral para Baldwin. Los compañeros no fueron un gran factor en la carrera. Mientras iba 25º en la última vuelta, Fellows se vio involucrado en un accidente en la última vuelta que involucró a David Ragan y David Reutimann , chocando de frente contra una barrera en las eses. Terminó 30º.
Al año siguiente, Fellows no pudo conseguir un viaje para la Serie de la Copa Sprint, pero corrió las carreras en autódromos de la Serie Nationwide para JR Motorsports. Los becarios lideraron cuatro vueltas en Road America y terminaron terceros. Terminó quinto en Watkins Glen y quinto en Montreal. En 2013, Fellows corrió su última carrera con JRM en la carrera inaugural en Mid-Ohio antes de separarse del equipo a finales de año.
Fellows regresó a la Copa en 2013. Condujo el auto número 33 de Circle Sport Racing . Su mejor resultado fue en Infineon Raceway, cuando terminó 22º. [2]
GM creó el Corvette Z06 edición Ron Fellows en 2007, con un paquete de equipamiento exclusivo. Presenta una pintura blanca única y marcas de hash "grand sport" en el guardabarros delantero izquierdo.
Fellows también apoya muchas organizaciones y programas benéficos y, como muchos canadienses, tiene una profunda pasión por el hockey, especialmente los Toronto Maple Leafs . Vive en las afueras de Toronto con su esposa y sus tres hijos, y tiene una segunda casa en un pueblo cerca de Las Vegas porque su escuela de manejo tiene su sede allí.
El 1 de junio de 2011, se anunció que Fellows, junto con sus socios Carlo Fidani y Allan Boughton, habían formado Canadian Motorsport Ventures Ltd., que acababa de completar la compra de Mosport International Raceway, al norte de Bowmanville, Ontario, Canadá. [3]
El 31 de diciembre de 2019, como parte de los Honores de Año Nuevo , los becarios recibieron la Orden de Canadá por su "trabajo sobresaliente en roles multidisciplinarios en el automovilismo".
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
( clave ) ( Negrita – Pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva – Pole position obtenida por clasificación de puntos o tiempo de práctica. * – Mayor número de vueltas lideradas. )
