Robert Franklin "Butch" Leitzinger (nacido el 28 de febrero de 1969 [1] ) es un piloto de carreras profesional estadounidense. Es más conocido como piloto de ALMS con Dyson Racing , pero también ha conducido para una variedad de otros equipos y series de carreras. Ganó los títulos de piloto del Campeonato IMSA Pro WSC en 1997 y 1998 mientras conducía para Dyson Racing. También ganó tres veces la carrera de las 24 horas de Daytona en 1994, 1997 y 1999.
Leitzinger ha conducido para el equipo de fábrica de Bentley en Le Mans en 2001 y 2002, para el equipo Cadillac en Le Mans en 2000 y para Panoz en Le Mans en 1999. Leitzinger también ha conducido en la clasificación GT para Risi Competizione en Le Mans en 2003. Leitzinger también fue nombrado Novato del Año 2002 en la Serie Trans-Am . Butch condujo el auto Porsche GT3 No. 81 de Alex Job Racing (AJR) en los primeros cuatro eventos de la clase GTC de la American Le Mans Series de la temporada 2010, con Juan Gonzales obteniendo victorias en las 12 Horas de Sebring de 2010, así como en Long Beach y un podio en Laguna Seca, lo que resultó en que el dúo lograra una ventaja saludable en la clasificación de puntos antes de que circunstancias desafortunadas obligaran a Alex Job Racing a reducir su tamaño a un solo auto con el auto No. 23 por el resto de la temporada.
Leitzinger pasó la temporada 2011 como piloto sustituto cuando era necesario y como tercer piloto durante las carreras de resistencia. Como sustituto, Leitzinger corrió un total de dos carreras ALMS, una de las cuales fue la carrera de Lime Rock en la que él y Bill Sweedler terminaron terceros en su clase con el AJR GTC Porsche. La otra carrera fue la carrera Road America en la que condujo el auto LMPC PR1/Mathiasen Motorsports con Rudy Junco y en su primera vez conduciendo un auto LMPC y la primera vez con el equipo Leitzinger se clasificó en la pole en su clase y junto con Junco, ganó la carrera en su clase. Como tercer piloto en carreras de resistencia, Leitzinger condujo junto con Humaid Al Masaood y Steven Kane en el auto No. 20 Oryx Dyson Racing en Laguna Seca y Road Atlanta. En Laguna Seca, el auto 20 lideró gran parte de la carrera y terminó en tercer lugar. En la Petit Le Mans en Road Atlanta, el auto quedó fuera de carrera temprano debido a un problema con el sensor de posición del acelerador. Poco después de regresar a la pista, algo en la parte trasera izquierda del coche se rompió cuando Leitzinger pasó por la curva 1 a aproximadamente 150 mph (240 km/h), lo que lo sacó de la pista y chocó con fuerza contra los neumáticos, poniendo fin al día para el coche número 20.
Más tarde se anunció que Leitzinger conduciría toda la temporada 2012 en la ALMS en el auto LMPC PR1/Mathiasen Motorsports. La temporada 2012 reunirá a la exitosa combinación de Road America 2011 de PR1/Mathiasen Motorsports, Leitzinger y Junco, quienes fueron copilotos durante la mayor parte de la temporada 2012.
Leitzinger compartió el campeonato de carreras de ruta de los Estados Unidos (USRRC) de 1999 con su compañero de equipo Elliott Forbes-Robinson y ganó la famosa Rolex 24 en Daytona : dos veces con Dyson Racing (1997 y 1999), y una vez en un Nissan 300ZX (1994) copilotado con Scott Pruett , Steve Millen y Paul Gentilozzi .
Al principio de su participación en la ALMS , Leitzinger y el equipo Dyson presentaron autos Riley & Scott con motor Ford , pero cambiaron al nuevo MG-Lola EX257 a mediados de la temporada 2002. Dyson Racing logró su primera victoria en la ALMS con este auto cuando Leitzinger y James Weaver lograron una victoria general en Infineon Raceway en Sonoma, California . Esto también marcó la primera vez que un auto de la clase LMP675 (ahora llamado LMP2 ) logró una victoria general en una carrera de la ALMS.
Leitzinger compitió en carreras de NASCAR como corredor de autódromos . Participó en tres carreras de la Winston Cup Series en Watkins Glen, con un mejor resultado en el puesto 12 en 1995. El 24 de junio de 2007, Leitzinger corrió la carrera de la NASCAR Nextel Cup en Infineon Raceway con el Caterpillar Toyota Nº 23 propiedad de Bill Davis Racing y terminó en el puesto 28. El momento en que Butch estuvo más cerca de ganar en las carreras de NASCAR fue en la carrera de la Busch Series en Watkins Glen en 2000, cuando condujo el auto Nº 30 para Innovative Motorsports; lideró 13 vueltas y terminó segundo detrás de su compañero corredor Ron Fellows .
Leitzinger vive en State College, Pensilvania, con su esposa Kirsten, su hija y su hijo. Obtuvo una licenciatura en administración de empresas en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1991. Es hijo del conductor de IMSA Bob Leitzinger y de la artista Sandra Leitzinger.
( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
1 El equipo de Leitzinger se inscribió posteriormente en la carrera y, por lo tanto, no recibió puntos.