La pólvora es el primer explosivo que se ha desarrollado. Popularmente catalogada como uno de los " Cuatro Grandes Invenciones " de China, fue inventada durante la última dinastía Tang (siglo IX), mientras que la fórmula química registrada más antigua para la pólvora data de la dinastía Song (siglo XI). El conocimiento de la pólvora se extendió rápidamente por toda Asia y Europa, posiblemente como resultado de las conquistas mongolas durante el siglo XIII, con fórmulas escritas para ella que aparecen en el Medio Oriente entre 1240 y 1280 en un tratado de Hasan al-Rammah , y en Europa en 1267 en el Opus Majus de Roger Bacon . Se empleó en la guerra con algún efecto desde al menos el siglo X en armas como flechas de fuego , bombas y la lanza de fuego antes de la aparición del arma en el siglo XIII. Aunque la lanza de fuego acabó siendo suplantada por el fusil, otras armas de pólvora, como los cohetes y las flechas incendiarias, siguieron utilizándose en China, Corea, India, lo que condujo a su uso en Oriente Medio, Europa y África. Las bombas tampoco dejaron de desarrollarse y siguieron progresando hasta nuestros días como granadas , minas y otros artefactos explosivos. La pólvora también se ha utilizado con fines no militares, como los fuegos artificiales para el entretenimiento o en explosivos para la minería y la construcción de túneles.
La evolución de las armas de fuego condujo al desarrollo de grandes piezas de artillería , conocidas popularmente como bombardas , durante el siglo XV, iniciadas por estados como el Ducado de Borgoña . Las armas de fuego llegaron a dominar la guerra moderna temprana en Europa en el siglo XVII. La mejora gradual de los cañones que disparaban munición más pesada para un mayor impacto contra las fortificaciones condujo a la invención del fuerte en estrella y el bastión en el mundo occidental, donde las murallas y los castillos tradicionales de las ciudades ya no eran adecuados para la defensa. El uso de la tecnología de la pólvora también se extendió por todo el mundo islámico y a la India , Corea y Japón . Los llamados imperios de la pólvora del período moderno temprano consistieron en el Imperio mogol , el Imperio safávida y el Imperio otomano .
El uso de la pólvora en la guerra disminuyó durante el siglo XIX debido a la invención de la pólvora sin humo . Hoy en día, a la pólvora se la suele llamar " pólvora negra " para distinguirla del propulsor utilizado en las armas de fuego contemporáneas. [1]
La pólvora fue inventada en China en algún momento durante el primer milenio d. C. [2] La primera referencia posible a la pólvora apareció en el año 142 d. C. durante la dinastía Han del Este cuando el alquimista Wei Boyang , también conocido como el "padre de la alquimia", [3] escribió sobre una sustancia con propiedades similares a las de la pólvora. [4] Describió una mezcla de tres polvos que "volarían y bailarían" violentamente en su Cantong qi , también conocido como el Libro del parentesco de los tres , un texto taoísta sobre el tema de la alquimia. [5] [6] [7] En esta época, el salitre se producía en Hanzhong , pero más tarde se trasladaría a Gansu y Sichuan . [8] Se considera que Wei Boyang es una figura semilegendaria destinada a representar una "unidad colectiva", y el Cantong qi probablemente se escribió en etapas desde la dinastía Han hasta el año 450 d. C. [9]
Aunque casi con certeza no era su intención crear un arma de guerra, los alquimistas taoístas continuaron desempeñando un papel importante en el desarrollo de la pólvora debido a sus experimentos con azufre y salitre involucrados en la búsqueda de la vida eterna y las formas de transmutar un material en otro. [10] El historiador Peter Lorge señala que a pesar de la asociación temprana de la pólvora con el taoísmo, esto puede ser una peculiaridad de la historiografía y el resultado de la mejor preservación de los textos asociados con el taoísmo, en lugar de ser un tema limitado solo a los taoístas. [10] La búsqueda taoísta del elixir de la vida atrajo a muchos mecenas poderosos, uno de los cuales fue el emperador Wu de Han . Uno de los experimentos alquímicos resultantes implicó calentar un 10% de azufre y un 75% de salitre para transformarlos. [7]
La siguiente referencia a la pólvora se produjo en el año 300 durante la dinastía Jin (266-420) . [11] Un filósofo taoísta llamado Ge Hong escribió los ingredientes de la pólvora en sus obras supervivientes, conocidas colectivamente como Baopuzi ("El maestro que abraza la simplicidad"). Los "Capítulos internos" ( neipian ) sobre el taoísmo contienen registros de sus experimentos para crear oro con salitre calentado, resina de pino y carbón , entre otros materiales de carbono, lo que dio como resultado un polvo púrpura y vapores de arsénico. [12] En 492, los alquimistas taoístas observaron que el salitre, uno de los ingredientes más importantes de la pólvora, arde con una llama púrpura, lo que permite realizar esfuerzos prácticos para purificar la sustancia. [13] Durante la dinastía Tang, los alquimistas usaban salitre para procesar las "cuatro drogas amarillas" (azufre, rejalgar, oropimente y trisulfuro de arsénico). [14]
La primera referencia confirmada a lo que puede considerarse pólvora en China se produjo más de trescientos años después, durante la dinastía Tang, primero en una fórmula contenida en el Taishang Shengzu Jindan Mijue (太上聖祖金丹秘訣) en 808, y luego unos 50 años después en un texto taoísta conocido como Zhenyuan miaodao yaolüe (真元妙道要略). [10] [15] La primera fórmula era una combinación de seis partes de azufre por seis partes de salitre por una parte de hierba de San Juan. El texto taoísta advertía contra una variedad de fórmulas peligrosas, una de las cuales corresponde a la pólvora: "Algunos han calentado juntos azufre, rejalgar (disulfuro de arsénico) y salitre con miel; el humo [y las llamas] resultan, de modo que sus manos y caras se han quemado, e incluso toda la casa se ha quemado". [10] Los alquimistas llamaron a este descubrimiento medicina del fuego ("huoyao" 火藥), y el término ha seguido refiriéndose a la pólvora en China hasta el día de hoy, un recordatorio de su herencia como un resultado secundario en la búsqueda de drogas que aumenten la longevidad. [16] Un libro publicado en 1185 llamado Gui Dong (El control de los espíritus) también contiene una historia sobre un alquimista de la dinastía Tang cuyo horno explotó, pero no se sabe si esto fue causado por la pólvora. [17]
La fórmula química de la pólvora más antigua que se conserva data de 1044 [18] en forma del manual militar Wujing Zongyao , también conocido en inglés como Complete Essentials for the Military Classics , que contiene una colección de entradas sobre armamento chino. [19] [20] Sin embargo, la edición de 1044 se ha perdido desde entonces y la única copia actualmente existente está fechada en 1510 durante la dinastía Ming . [21] El Wujing Zongyao sirvió como depósito de armamento anticuado o fantasioso, y esto también se aplicó a la pólvora, lo que sugiere que ya había sido convertida en arma mucho antes de la invención de lo que hoy se consideraría armas de fuego convencionales. Este tipo de armas de pólvora tenían una variedad de nombres extraños como "garrote incendiario volador para subyugar demonios", "bola de fuego abrojo", "bomba mágica de arena voladora de diez mil fuegos", "nido de abejas grande", "bomba imparable de fuego feroz del cielo ardiente", y "ladrillos refractarios" que liberaban "golondrinas voladoras", "ratas voladoras", "pájaros de fuego" y "bueyes de fuego". Con el tiempo, cedieron y se fusionaron en un número más pequeño de tipos de armas dominantes, en particular flechas de pólvora, bombas y pistolas. Esto probablemente se debió a que algunas armas se consideraban demasiado onerosas o ineficaces para desplegar. [18]
La fórmula primitiva de la pólvora contenía muy poco salitre (alrededor del 50%) para ser explosiva, pero la mezcla era altamente inflamable, y las armas contemporáneas reflejaban esto en su uso principalmente como armas de choque e incendiarias. Una de las primeras, si no la primera de estas armas, fue la flecha de fuego . [22] La primera referencia posible al uso de flechas de fuego fue por parte de los Wu del Sur en 904 durante el asedio de Yuzhang . Un oficial bajo el mando de Yang Xingmi llamado Zheng Fan (鄭璠) ordenó a sus tropas "disparar una máquina para dejar fuego y quemar la Puerta Longsha", después de lo cual él y sus tropas se lanzaron sobre el fuego hacia la ciudad y la capturaron, y fue ascendido a Primer Ministro Inspector por sus esfuerzos y las quemaduras que sufrió su cuerpo. [23] Un relato posterior de este evento corroboró el informe y explicó que "por dejar fuego (飛火) se refiere a cosas como bombas incendiarias y flechas de fuego". [22] Las flechas que llevaban pólvora eran posiblemente la forma de armamento de pólvora más aplicable en esa época. Es posible que la pólvora primitiva solo produjera una llama efectiva cuando se exponía al oxígeno, por lo que la corriente de aire alrededor de la flecha en vuelo habría proporcionado un suministro adecuado y abundante de reactivos para la reacción. [22]
Las primeras flechas de fuego eran flechas con pólvora incendiaria, pero con el tiempo se convirtieron en proyectiles propulsados por pólvora ( cohetes ). No se sabe con certeza cuándo sucedió esto. Según la Historia de Song , en 969 dos generales Song, Yue Yifang y Feng Jisheng (馮繼升), inventaron una variante de la flecha de fuego que usaba tubos de pólvora como propulsores. [24] Estas flechas de fuego se mostraron al emperador en 970 cuando el jefe de una oficina de fabricación de armas envió a Feng Jisheng para demostrar el diseño de la flecha de pólvora, por lo que fue recompensado generosamente. Sin embargo, Joseph Needham sostiene que los cohetes no podrían haber existido antes del siglo XII, ya que las fórmulas de pólvora enumeradas en el Wujing Zongyao no son adecuadas como propulsor de cohetes. [25] Según Stephen G. Haw, solo hay una ligera evidencia de que los cohetes existían antes de 1200 y es más probable que no se produjeran o usaran para la guerra hasta la segunda mitad del siglo XIII. [26] Se registra que la armada Song utilizó cohetes en un ejercicio militar que data de 1245. La propulsión de cohetes de combustión interna se menciona en una referencia a 1264, que registra que la 'rata de tierra', un tipo de fuegos artificiales , había asustado a la Emperatriz Madre Gongsheng en una fiesta celebrada en su honor por su hijo, el Emperador Lizong . [27]
En 975, el estado de Wuyue envió a la dinastía Song una unidad de soldados expertos en el manejo de flechas de fuego y, en el mismo año, los Song utilizaron flechas de fuego para destruir la flota de Tang del Sur . En 994, la dinastía Liao atacó a los Song y sitió Zitong con 100.000 tropas. Fueron repelidos con la ayuda de flechas de fuego. [28] En 1000, un soldado llamado Tang Fu (唐福) también demostró sus propios diseños de flechas de pólvora, ollas de pólvora (una protobomba que arroja fuego) y abrojos de pólvora, por los que también fue recompensado generosamente. [29]
La corte imperial se interesó mucho en el progreso de los desarrollos de la pólvora y alentó activamente, así como también difundió, la tecnología militar. Por ejemplo, en 1002 un miliciano local llamado Shi Pu (石普) mostró sus propias versiones de bolas de fuego y flechas de pólvora a los funcionarios imperiales. Quedaron tan asombrados que el emperador y la corte decretaron que se reuniría un equipo para imprimir los planos e instrucciones de los nuevos diseños para promulgarlos en todo el reino. [29] Se informó que la política de la corte Song de recompensar a los innovadores militares "provocó un gran número de casos de personas que presentaban tecnología y técnicas" (器械法式) según la Historia oficial de Song . [29] La producción de pólvora y flechas de fuego aumentó considerablemente en el siglo XI a medida que la corte centralizó el proceso de producción, construyó grandes instalaciones de producción de pólvora y contrató artesanos, carpinteros y curtidores para el complejo de producción militar en la capital de Kaifeng . Una fuente sobreviviente de alrededor de 1023 enumera a todos los artesanos que trabajaban en Kaifeng, mientras que otra señala que en 1083 la corte imperial envió 100.000 flechas de pólvora a una guarnición y 250.000 a otra. [29]
La evidencia de pólvora en la dinastía Liao y Xia Occidental es mucho más escasa que en Song, pero alguna evidencia como el decreto Song de 1073 que de ahí en adelante prohibía a todos los súbditos comerciar azufre y salitre a través de la frontera Liao, sugiere que los Liao estaban al tanto de los avances en materia de pólvora en el sur y codiciaban sus propios ingredientes de pólvora. [29]
Las bombas de pólvora se mencionan desde el siglo XI. En el año 1000 d. C., un soldado llamado Tang Fu (唐福) demostró un diseño de ollas de pólvora (una protobomba que escupe fuego) y abrojos de pólvora, por los que fue generosamente recompensado. [29] En el mismo año, Xu Dong escribió que los trabuquetes usaban bombas que eran como "fuego volador", sugiriendo que eran incendiarias. [28] En el texto militar Wujing Zongyao de 1044, se mencionan bombas como la "bomba mágica de arena voladora de diez mil fuegos", la "bomba imparable de fuego feroz del cielo ardiente" y la "bomba de trueno" ( pilipao ). [18] Sin embargo, no aparecieron relatos detallados de su uso hasta el siglo XII. [30]
El pueblo Jurchen de Manchuria se unió bajo Wanyan Aguda y estableció la dinastía Jin en 1115. Aliándose con los Song, ascendieron rápidamente a la vanguardia de las potencias del este de Asia y derrotaron a la dinastía Liao en un lapso de tiempo sorprendentemente corto, destruyendo el equilibrio de poder de 150 años entre los Song, Liao y Xia Occidental. Los remanentes de los Liao huyeron al oeste y se los conoció como Qara Khitai , o Liao Occidental para los chinos. En el este, la frágil alianza Song-Jin se disolvió una vez que los Jin vieron lo mal que se había desempeñado el ejército Song contra las fuerzas Liao. Al darse cuenta de la debilidad de Song, los Jin se cansaron de esperar y capturaron las cinco capitales de Liao. Procedieron a hacer la guerra a Song, iniciando las Guerras Jin-Song .
Por primera vez, dos grandes potencias tendrían acceso a armas de pólvora igualmente formidables. [30] Inicialmente, los Jin esperaban que su campaña en el sur se desarrollara sin problemas dado lo mal que les había ido a los Song contra los Liao. Sin embargo, se encontraron con una fuerte resistencia al sitiar Kaifeng en 1126 y se enfrentaron a la habitual variedad de flechas de pólvora y bombas incendiarias, pero también a un arma llamada "bomba de trueno" (霹靂炮), sobre la que un testigo escribió: "Por la noche se usaban las bombas de trueno, que golpeaban bien las líneas enemigas y las dejaban en una gran confusión. Muchos huyeron, gritando de miedo". [30] La bomba de trueno se mencionó anteriormente en el Wujing Zongyao , pero este fue el primer caso registrado de su uso. Su descripción en el texto dice así:
La bomba de trueno contiene dos o tres entrenudos de bambú seco de 1,5 pulgadas de diámetro. No debe tener grietas y los tabiques deben conservarse para evitar fugas. Se mezclan treinta piezas de porcelana fina rota del tamaño de monedas de hierro con 3 o 4 libras de pólvora y se colocan alrededor del tubo de bambú. El tubo se envuelve dentro de la bola, pero con aproximadamente una pulgada o más sobresaliendo en cada extremo. Luego se aplica una mezcla de pólvora (de armas) por toda la superficie exterior de la bola. [31]
—Zongyao Wujing
Las tropas de Jin se retiraron con un rescate de seda Song y tesoros, pero regresaron varios meses después con sus propias bombas de pólvora fabricadas por artesanos Song capturados. [30] Según el historiador Wang Zhaochun, el relato de esta batalla proporcionó las "descripciones verdaderamente detalladas más antiguas del uso de armas de pólvora en la guerra". [30] Los registros muestran que los Jin usaban flechas de pólvora y trabuquetes para lanzar bombas de pólvora, mientras que los Song respondían con flechas de pólvora, bombas incendiarias, bombas de trueno y una nueva adición llamada "bomba de metal fundido" (金汁炮). [32] Como describe el relato de Jin, cuando atacaron la Puerta Xuanhua de la ciudad, sus "bombas incendiarias cayeron como lluvia, y sus flechas eran tan numerosas que eran incontables". [32] Los Jin capturaron Kaifeng a pesar de la apariencia de la bomba de metal fundido y aseguraron otras 20.000 flechas incendiarias para su arsenal. [32]
La bomba de metal fundido apareció de nuevo en 1129 cuando el general Song Li Yanxian (李彥仙) chocó con las fuerzas Jin mientras defendía un paso estratégico. El asalto de Jin duró día y noche sin tregua, utilizando carros de asedio, carros incendiarios y puentes elevados, pero cada asalto fue respondido por soldados Song que "resistieron en cada ocasión, y también utilizaron bombas de metal fundido. Dondequiera que la pólvora tocaba, todo se desintegraba sin dejar rastro". [33]
Los Song trasladaron su capital a Hangzhou y los Jin los siguieron. En los combates que siguieron, entraría en acción el primer prototipo de arma, la lanza de fuego , cuyo primer uso confirmado por las fuerzas de la dinastía Song contra los Jin fue en 1132 durante el asedio de De'an (la actual Anlu , Hubei), [34] [35] [36] [37] La mayoría de los eruditos chinos rechazan la aparición de la lanza de fuego antes de las guerras Jin-Song, [32] pero su primera aparición en el arte, con una pintura de un estandarte de seda de Dunhuang, data del período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos a mediados del siglo X. [38]
El asedio de De'an marca una transición importante y un hito en la historia de las armas de fuego, ya que la medicina de fuego de las lanzas de fuego se describía utilizando una nueva palabra: "medicina de bomba de fuego" (火炮藥), en lugar de simplemente "medicina de fuego". Esto podría implicar el uso de una nueva fórmula más potente, o simplemente un reconocimiento de la aplicación militar especializada de la pólvora. [37] Peter Lorge sugiere que esta "pólvora de bomba" puede haber sido conservada, lo que la distingue de la pólvora normal. [39] La evidencia de petardos de pólvora también apunta a su aparición aproximadamente al mismo tiempo en que la medicina del fuego estaba haciendo su transición en la imaginación literaria. [40]
Las lanzas de fuego continuaron utilizándose como armas antipersonales durante la dinastía Ming, e incluso se colocaron en carros de batalla en una ocasión en 1163. El comandante Song Wei Sheng construyó varios cientos de estos carros, conocidos como "carros de guerra a voluntad" (如意戰車), que contenían lanzas de fuego que sobresalían de una cubierta protectora en los costados. Se usaban para defender trabuquetes móviles que lanzaban bombas incendiarias. [37] Se usaban como armas de caballería en el siglo XIII. [41]
La tecnología de la pólvora también se extendió a la guerra naval y en 1129 Song decretó que todos los buques de guerra debían estar equipados con trabuquetes para lanzar bombas de pólvora. [37] También se utilizaron armas de pólvora más antiguas, como las flechas de fuego. En 1159, una flota Song de 120 barcos atrapó a una flota Jin anclada cerca de la isla Shijiu (石臼島) frente a la costa de la península de Shandong . El comandante Song "ordenó que se dispararan flechas de pólvora desde todos los lados, y dondequiera que impactaran, las llamas y el humo se elevaban en remolinos, incendiando varios cientos de barcos". [40] Las fuerzas Song obtuvieron otra victoria en 1161 cuando los barcos de remo Song emboscaron a una flota de transporte Jin, lanzaron bombas atronadoras y ahogaron a la fuerza Jin en el Yangtze . [40]
Los hombres que iban en ellos remaban a toda velocidad sobre las ruedas dentadas y los barcos se deslizaban hacia delante como si volaran, pero no se veía a nadie a bordo. El enemigo pensó que estaban hechos de papel. De repente, se soltó una bomba de trueno: estaba hecha de papel (cartón) y llena de cal y azufre. (Lanzadas desde trabuquetes), estas bombas de trueno cayeron del aire y, al encontrarse con el agua, explotaron con un ruido como de trueno, y el azufre estalló en llamas. La caja de cartón rebotó y se rompió, esparciendo la cal y formando una niebla humeante que cegó los ojos de los hombres y los caballos, de modo que no pudieron ver nada. Nuestros barcos avanzaron entonces para atacar a los suyos, y sus hombres y caballos se ahogaron, de modo que fueron derrotados por completo. [42]
—Hai Qiu Fu
Según un oficial militar de menor rango llamado Zhao Wannian (趙萬年), los Song volvieron a utilizar bombas de trueno con gran efecto durante el asedio de los Jin a Xiangyang en 1206-1207. Ambos bandos tenían armas de pólvora, pero las tropas Jin solo utilizaban flechas de pólvora para destruir los barcos amarrados en la ciudad. Los Song utilizaban flechas incendiarias, bombas incendiarias y bombas de trueno. Las flechas incendiarias y las bombas se utilizaban para destruir los trabuquetes Jin. Las bombas de trueno se utilizaban contra los propios soldados Jin, lo que hacía que los soldados de a pie y los jinetes entraran en pánico y se retiraran. "Tocamos nuestros tambores y gritamos desde lo alto de la muralla de la ciudad, y al mismo tiempo disparamos nuestros misiles de trueno desde las murallas de la ciudad. La caballería enemiga estaba aterrorizada y huyó". [43] Los Jin se vieron obligados a retirarse y acampar junto a la orilla del río. En una rara ocasión, los Song realizaron una ofensiva exitosa contra las fuerzas Jin y llevaron a cabo un asalto nocturno utilizando barcos. Estaban cargados con flechas de pólvora, bombas de trueno, mil ballesteros, quinientos infantes y cien tambores. Las tropas Jin fueron sorprendidas en su campamento mientras dormían por fuertes tambores, seguidos por una avalancha de saetas de ballesta y luego bombas de trueno, lo que causó un pánico de tal magnitud que ni siquiera pudieron ensillarse y se pisotearon unos a otros tratando de escapar. Entre dos y tres mil soldados Jin fueron masacrados junto con entre ochocientos y novecientos caballos. [43]
La introducción de la bomba de hierro fue significativa para la historia de las armas de fuego. Tradicionalmente, la inspiración para el desarrollo de la bomba de hierro se atribuye a la historia de un cazador de zorros llamado Iron Li. Según la historia, alrededor del año 1189 Iron Li desarrolló un nuevo método para cazar zorros que utilizaba un explosivo de cerámica para asustarlos y hacerlos caer en sus redes. El explosivo consistía en una botella de cerámica con una boca, rellena de pólvora y unida con una mecha. El explosivo y la red se colocaban en puntos estratégicos de lugares como abrevaderos frecuentados por zorros, y cuando se acercaban lo suficiente, Iron Li encendía la mecha, lo que hacía que la botella de cerámica explotara y asustara a los zorros y los hiciera caer en sus redes. Si bien es una historia fantasiosa, no se sabe con certeza por qué esto causaría el desarrollo de la bomba de hierro, dado que el explosivo se fabricaba con cerámica, y otros materiales como el bambú o incluso el cuero habrían hecho el mismo trabajo, suponiendo que hicieran un ruido lo suficientemente fuerte. [44] Sin embargo, la bomba de hierro hizo su primera aparición en 1221 durante el asedio de Qizhou (en la actual Hubei ), y esta vez serían los Jin quienes poseían la ventaja tecnológica. El comandante Song Zhao Yurong (趙與褣) sobrevivió y pudo transmitir su relato a la posteridad.
Qizhou era una importante ciudad fortaleza situada cerca del Yangtze y un ejército Jin de 25.000 hombres avanzó sobre ella en 1221. Las noticias de la llegada del ejército llegaron a oídos de Zhao Yurong en Qizhou y, a pesar de que lo superaban en número casi ocho a uno, decidió mantener la ciudad. El arsenal de Qizhou consistía en unas tres mil bombas de trueno, veinte mil "grandes bombas de cuero" (皮大炮) y miles de flechas de pólvora y saetas de ballesta de pólvora. Aunque la fórmula de la pólvora se había vuelto lo suficientemente potente como para considerar que las bombas Song eran verdaderos explosivos, no podían igualar el poder explosivo de las bombas de hierro Jin. Yurong describe así el desigual intercambio: "El enemigo bárbaro atacó la Torre Noroeste con un flujo incesante de proyectiles de catapulta desde trece catapultas. Cada disparo de catapulta era seguido por una bomba incendiaria de hierro [disparo de catapulta], cuyo sonido era como un trueno. Ese día, los soldados de la ciudad, al enfrentarse a los disparos de catapulta, mostraron gran coraje al maniobrar [nuestras] catapultas, obstaculizados por las heridas causadas por las bombas incendiarias de hierro. Sus cabezas, sus ojos, sus mejillas explotaron en pedazos, y solo quedó la mitad [de la cara]". [45] Los artilleros de Jin lograron atacar con éxito el centro de mando: "El enemigo disparó piedras de catapulta... sin parar día y noche, y el cuartel general del magistrado [帳] en la puerta oriental, así como mis propios aposentos..., fueron alcanzados por las bombas incendiarias más férreas, hasta el punto de que impactaron incluso sobre [mi] dormitorio y [yo] casi perezco. Algunos dijeron que había un traidor. Si no, ¿cómo habrían sabido cómo atacar en ambos lugares?" [45]
Zhao pudo examinar las nuevas bombas de hierro por sí mismo y las describió así: "Tienen forma de calabazas, pero con una boca pequeña. Están hechas de hierro fundido, de unos cinco centímetros de grosor, y hacen temblar los muros de la ciudad". [45] Las casas volaron en pedazos, las torres fueron destrozadas y los defensores fueron expulsados de sus posiciones. En cuatro semanas, las cuatro puertas estaban bajo un intenso bombardeo. Finalmente, los Jin realizaron un asalto frontal a las murallas y las escalaron, tras lo cual siguió una cacería despiadada de soldados, oficiales y funcionarios de todos los niveles. Zhao logró escapar trepando por las almenas y retirándose apresuradamente a través del río, pero su familia permaneció en la ciudad. Al regresar más tarde para buscar en las ruinas, descubrió que "los huesos y los esqueletos estaban tan mezclados que no había forma de saber quién era quién". [45]
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La lanza de fuego primitiva, considerada la antecesora de las armas de fuego, no se considera un arma verdadera porque no incluía proyectiles, mientras que un arma por definición utiliza "la fuerza explosiva de la pólvora para propulsar un proyectil desde un tubo: cañones, mosquetes y pistolas son ejemplos típicos". [46] [47] Incluso más tarde, cuando se agregaron metralla como cerámica y trozos de hierro a la lanza de fuego, estos no ocluyeron el cañón y solo fueron arrastrados junto con la descarga en lugar de hacer uso de la resistencia al viento , por lo que se los conoce como "coviativos". [33]
En 1259 apareció un tipo de "lanza que lanza fuego" ( tuhuoqiang突火槍) y según la Historia de Song : "Está hecha de un gran tubo de bambú, y en su interior hay un taco de perdigones (子窠). Una vez que el fuego se apaga, arroja completamente el taco de perdigones trasero hacia afuera, y el sonido es como una bomba que se puede escuchar a quinientos pasos o más". [47] [48] [49] [50] [51] El taco de perdigones mencionado es posiblemente la primera bala verdadera en la historia registrada dependiendo de cómo se defina la bala, ya que ocluía el cañón, a diferencia de los co-viativos anteriores utilizados en la lanza de fuego. [47] Las lanzas de fuego se transformaron del "arma de fuego con cañón de bambú (o madera o papel) al arma de fuego con cañón de metal" [47] para soportar mejor la presión explosiva de la pólvora. A partir de ahí se ramificó en varias armas de pólvora diferentes conocidas como "eruptores" a finales del siglo XII y principios del XIII, con diferentes funciones, como el "tubo de erupción que llena el cielo" que arrojaba gas venenoso y fragmentos de porcelana, el "tubo de niebla mágica de arena voladora que penetra el orificio" (鑽穴飛砂神霧筒) que arrojaba arena y productos químicos venenosos en los orificios, y la más convencional "calabaza de fuego que carga la falange" que disparaba perdigones de plomo. [47]
La representación artística más antigua de lo que podría ser un cañón de mano (una escultura de roca encontrada entre los grabados rupestres de Dazu ) data de 1128, mucho antes que cualquier muestra arqueológica registrada o datada con precisión, por lo que es posible que el concepto de un arma de fuego similar a un cañón haya existido desde el siglo XII. [52] Esto ha sido cuestionado por otros como Liu Xu, Cheng Dong y Benjamin Avichai Katz Sinvany. Según Liu, el peso del cañón habría sido demasiado para que lo sostuviera una persona, especialmente con un solo brazo, y señala que se usaban lanzas de fuego una década después en De'an. Cheng Dong cree que la figura representada es en realidad un espíritu del viento que deja salir el aire de una bolsa en lugar de un cañón que emite una ráfaga. Stephen Haw también consideró la posibilidad de que el elemento en cuestión fuera una bolsa de aire, pero concluye que es un cañón porque estaba agrupado con otras esculturas que empuñaban armas. Sinvany cree en la interpretación de la bolsa de viento y que la hendidura de la bala de cañón se agregó más tarde. [53]
Las muestras arqueológicas del arma, específicamente el cañón de mano ( huochong ), han sido datadas a partir del siglo XIII. El arma existente más antigua cuya datación es inequívoca es el cañón Xanadu porque contiene una inscripción que describe su fecha de fabricación correspondiente a 1298. Se llama así porque fue descubierto en las ruinas de Xanadu , el palacio de verano mongol en Mongolia Interior. El cañón Xanadu tiene 34,7 cm de largo y pesa 6,2 kg. El diseño del arma incluye agujeros axiales en su parte trasera que algunos especulan que podrían haber sido utilizados en un mecanismo de montaje. Como la mayoría de las armas antiguas, es pequeño, pesa poco más de seis kilogramos y treinta y cinco centímetros de largo. [54] Aunque el cañón Xanadu es el arma datada con mayor precisión del siglo XIII, otras muestras existentes con datación aproximada probablemente lo anteceden. El cañón de mano de Heilongjiang está datado una década antes, en 1288, pero el método de datación se basa en evidencia contextual; El cañón no lleva ninguna inscripción ni fecha de época. [55] Según la Historia de Yuan , en 1287, un grupo de soldados equipados con cañones de mano liderados por el comandante Jurchen Li Ting (李庭) atacó el campamento del príncipe rebelde Nayan. La Historia informa que los cañones de mano no solo "causaron un gran daño", sino que también causaron "tal confusión que los soldados enemigos se atacaron y se mataron entre sí". [56] Los cañones de mano se utilizaron nuevamente a principios de 1288. Los "soldados con cañones" de Li Ting o chongzu (銃卒) podían llevar los cañones de mano "en sus espaldas". El pasaje sobre la batalla de 1288 también es el primero en acuñar el nombre chong (銃) para las armas de fuego de cañón de metal. Se utilizó Chong en lugar del término anterior y más ambiguo huo tong (tubo de fuego;火筒), que puede referirse a los tubos de las lanzas de fuego , protocañones o bengalas de señales. [57]
Otro ejemplar, el Cañón de Bronce de Wuwei , fue descubierto en 1980 y posiblemente sea el cañón más antiguo y más grande del siglo XIII: un cañón de bronce de 100 centímetros y 108 kilogramos descubierto en un sótano en Wuwei , Gansu, que no contiene inscripción, pero que ha sido datado por los historiadores a finales del período Xia occidental entre 1214 y 1227. El arma contenía una bola de hierro de unos nueve centímetros de diámetro, que es más pequeña que el diámetro de la boca del cañón a doce centímetros, y 0,1 kilogramos de pólvora en ella cuando se descubrió, lo que significa que el proyectil podría haber sido otro co-viativo. [58] Ben Sinvany y Dang Shoushan creen que la bola solía ser mucho más grande antes de su estado altamente corroído en el momento del descubrimiento. [59] Aunque es de gran tamaño, el arma es notablemente más primitiva que las armas de la dinastía Yuan posterior, y está fundida de manera desigual. En 1997 se descubrió un arma similar no muy lejos del lugar del descubrimiento, pero de un tamaño mucho más pequeño, de tan solo 1,5 kg. [60] Sin embargo, Chen Bingying lo niega y sostiene que no había armas antes de 1259, mientras que Dang Shoushan cree que las armas de la era Xia occidental apuntan a la aparición de armas en 1220, y Stephen Haw va incluso más allá al afirmar que las armas se desarrollaron ya en 1200. [61] El sinólogo Joseph Needham y el experto en asedios del Renacimiento Thomas Arnold proporcionan una estimación más conservadora de alrededor de 1280 para la aparición del cañón "verdadero". [62] [63]
Independientemente de si alguna de estas afirmaciones es correcta o no, parece probable que el arma naciera en algún momento durante el siglo XIII. [60]
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Los mongoles y su ascenso en la historia mundial, así como los conflictos con los Jin y los Song, desempeñaron un papel clave en la evolución de la tecnología de la pólvora. [64] La aptitud de los mongoles para incorporar expertos extranjeros se extendió a los chinos, quienes proporcionaron artesanos que siguieron a los ejércitos mongoles voluntaria o involuntariamente hasta el oeste e incluso el este, hasta Japón. Desafortunadamente, la evidencia textual de esto es escasa, ya que los mongoles dejaron pocos documentos. Esta falta de documentos de fuentes primarias ha hecho que algunos historiadores y académicos como Kate Raphael duden del papel de los mongoles en la difusión de la pólvora por toda Eurasia. En el lado opuesto se encuentran historiadores como Tonio Andrade y Stephen Haw, quienes creen que el Imperio mongol no solo utilizó armas de pólvora, sino que merece el apodo de "el primer imperio de la pólvora". [65]
La primera invasión mongola concertada de Jin ocurrió en 1211 y la conquista total no se logró hasta 1234. En 1232 los mongoles sitiaron la capital de Jin, Kaifeng, y desplegaron armas de pólvora junto con otras técnicas de asedio más convencionales, como construir empalizadas, torres de vigilancia, trincheras, casetas de guardia y obligar a los cautivos chinos a transportar suministros y rellenar fosos. [66] El erudito de Jin Liu Qi (劉祈) relata en sus memorias que "el ataque contra las murallas de la ciudad se hizo cada vez más intenso y las bombas llovieron a medida que [el enemigo] avanzaba". [66] Los defensores de Jin también desplegaron bombas de pólvora y flechas incendiarias ( huo jian火箭) lanzadas utilizando un tipo de cohete primitivo de combustible sólido. [24] Liu Qi escribe sobre las bombas: "Desde el interior de las murallas, los defensores respondían con una bomba de pólvora llamada bomba atronadora (震天雷). Siempre que las tropas [mongoles] se topaban con una, varios hombres a la vez se convertían en cenizas". [66]
En la Historia de Jin existe una descripción más clara y basada en hechos de la bomba : "La bomba que hace temblar los cielos es un recipiente de hierro lleno de pólvora. Cuando se enciende con fuego y se dispara, explota como un trueno que se puede escuchar a cien li [treinta millas], quemando una extensión de tierra de más de medio mu [所爇圍半畝之上, un mu es la sexta parte de un acre], y el fuego puede incluso penetrar una armadura de hierro". [66] Un funcionario de la dinastía Ming llamado He Mengchuan se encontraría con un antiguo depósito de estas bombas tres siglos después en la zona de Xi'an: "Cuando fui por asuntos oficiales a la provincia de Shaanxi, vi en lo alto de las murallas de la ciudad de Xi'an un antiguo arsenal de bombas de hierro. Se llamaban bombas "que hacen temblar el cielo" y eran como un cuenco de arroz cerrado con un agujero en la parte superior, lo suficientemente grande como para meter el dedo. Las tropas decían que no se habían utilizado durante mucho tiempo". [66] Además, escribió: "Cuando explota la pólvora, la bomba se abre y los trozos de hierro vuelan en todas direcciones. Así es como puede matar a personas y caballos desde lejos". [67]
Las bombas de trueno que sacuden el cielo, también conocidas como bombas de choque de trueno , se utilizaron antes del asedio de 1231 cuando un general Jin las utilizó para destruir un buque de guerra mongol. El general Jin llamado Wanyan Eke había perdido la defensa de Hezhong ante los mongoles y huyó en barcos con 3.000 de sus hombres. Los mongoles los persiguieron con sus barcos hasta que Jin se abrió paso utilizando bombas de choque de trueno que causaron destellos y llamas. [68] Sin embargo, durante el asedio, los mongoles respondieron protegiéndose con elaboradas pantallas de cuero de vaca grueso. Esto fue lo suficientemente efectivo para que los trabajadores llegaran hasta las paredes para socavar sus cimientos y excavar nichos protectores. Los defensores Jin contraatacaron atando cuerdas de hierro y sujetándolas a bombas de trueno que sacuden el cielo, que fueron bajadas por las paredes hasta que llegaron al lugar donde trabajaban los mineros. Las pantallas protectoras de cuero no pudieron soportar la explosión y fueron penetradas, matando a los excavadores. [67]
Otra arma que empleaban los Jin era una versión mejorada de la lanza de fuego llamada lanza de fuego voladora. La Historia de Jin proporciona una descripción detallada: "Para hacer la lanza, se usa papel chi-huang, dieciséis capas para el tubo y se hace un poco más largo que dos pies. Se rellena con carbón de sauce, fragmentos de hierro, extremos de imán, azufre, arsénico blanco [probablemente un error que debería significar salitre] y otros ingredientes, y se coloca una mecha en el extremo. Cada tropa lleva colgada una pequeña olla de hierro para mantener el fuego [probablemente brasas], y cuando llega el momento de la batalla, las llamas salen disparadas por la parte delantera de la lanza más de diez pies, y cuando se agota la pólvora, el tubo no se destruye". [67] Aunque los soldados mongoles normalmente tenían una visión de desdén hacia la mayoría de las armas Jin, aparentemente temían mucho la lanza de fuego voladora y la bomba de truenos que sacude el cielo. [66] Kaifeng logró resistir durante un año antes de que el emperador Jin huyera y la ciudad capitulara. En algunos casos, las tropas Jin todavía lucharon con cierto éxito, logrando victorias aisladas, como cuando un comandante Jin dirigió 450 lanceros de fuego contra un campamento mongol, que fue "completamente derrotado y tres mil quinientos se ahogaron". [67] Incluso después de que el emperador Jin se suicidara en 1234, un leal reunió todo el metal que pudo encontrar en la ciudad que estaba defendiendo, incluso oro y plata, y fabricó explosivos para lanzarlos contra los mongoles, pero el impulso del Imperio mongol no pudo detenerse. [69] Para 1234, tanto la dinastía Xia occidental como la dinastía Jin habían sido conquistadas. [70]
La maquinaria de guerra mongola se desplazó hacia el sur y en 1237 atacó la ciudad Song de Anfeng (actual Shouxian , Anhui) "utilizando bombas de pólvora [huo pao] para quemar las torres [defensivas]". [70] Estas bombas eran aparentemente bastante grandes. "Varios cientos de hombres lanzaron una bomba, y si golpeaba la torre la hacía pedazos inmediatamente". [70] Los defensores Song bajo el mando del comandante Du Gao (杜杲) reconstruyeron las torres y respondieron con sus propias bombas, a las que llamaron "Elipao", en honor a una famosa pera local, probablemente en referencia a la forma del arma. [70] Quizás como otro punto de interés militar, el relato de esta batalla también menciona que los defensores de Anfeng estaban equipados con un tipo de flecha pequeña para disparar a través de las ranuras de los ojos de la armadura mongola, ya que las flechas normales eran demasiado gruesas para penetrarlas. [70]
A mediados del siglo XIII, las armas de fuego se habían convertido en un elemento central del esfuerzo bélico de los Song. En 1257, el oficial Song Li Zengbo fue enviado a inspeccionar los arsenales de las ciudades fronterizas. Li consideró que un arsenal urbano ideal debía incluir varios cientos de miles de proyectiles de hierro y también una planta de producción propia para producir al menos un par de miles al mes. Los resultados de su recorrido por la frontera fueron muy decepcionantes y en un arsenal encontró "no más de 85 proyectiles de hierro, grandes y pequeños, 95 flechas de fuego y 105 lanzas de fuego. Esto no es suficiente para que un simple centenar de hombres, y mucho menos mil, lo utilicen contra un ataque de los... bárbaros. Supuestamente, el gobierno quiere hacer preparativos para la defensa de sus ciudades fortificadas y proporcionarles suministros militares contra el enemigo (pero esto es todo lo que nos dan). ¡Qué indiferencia escalofriante!" [71] [72] Afortunadamente para los Song, Möngke Khan murió en 1259 y la guerra no continuaría hasta 1269 bajo el liderazgo de Kublai Khan , pero cuando lo hizo, los mongoles llegaron con toda su fuerza.
Las ciudades fortaleza de Xiangyang y Fancheng bloquearon el paso de los mongoles al sur del Yangtsé. El resultado fue uno de los asedios más largos que el mundo haya conocido, que duró desde 1268 hasta 1273. En 1273, los mongoles reclutaron la experiencia de dos ingenieros musulmanes, uno de Persia y otro de Siria, que ayudaron en la construcción de trabuquetes de contrapeso. Estas nuevas armas de asedio tenían la capacidad de lanzar misiles más grandes a mayor distancia que los trabuquetes de tracción anteriores. Un relato registra que "cuando la maquinaria explotó, el ruido sacudió el cielo y la tierra; todo lo que [el misil] golpeó se rompió y se destruyó". [73] La ciudad fortaleza de Xiangyang cayó en 1273. [33]
La siguiente batalla importante en la que se utilizaron armas de fuego fue durante una campaña dirigida por el general mongol Bayan, que comandaba un ejército de unos doscientos mil hombres, formado principalmente por soldados chinos. Probablemente se trataba del ejército más grande que los mongoles habían utilizado jamás. Un ejército así no había conseguido asaltar con éxito las murallas de la ciudad Song, como se vio en el asedio de Shayang en 1274. Por ello, Bayan esperó a que el viento cambiara a dirección norte antes de ordenar a sus artilleros que comenzaran a bombardear la ciudad con bombas de metal fundido, lo que provocó un incendio tal que "los edificios se quemaron y el humo y las llamas se elevaron hasta el cielo". [33] Shayang fue capturada y sus habitantes masacrados. [33]
Las bombas de pólvora se volvieron a utilizar en el asedio de Changzhou de 1275, en las últimas etapas de las guerras entre los mongoles y los Song. Al llegar a la ciudad, Bayan dio a los habitantes un ultimátum: "si os resistís... os desangraremos y os utilizaremos como almohadas". [33] Esto no funcionó y la ciudad se resistió de todos modos, por lo que el ejército mongol los bombardeó con bombas incendiarias antes de asaltar las murallas, tras lo cual se produjo una inmensa matanza que se cobró la vida de un cuarto de millón de personas. [33] La guerra duró sólo otros cuatro años, durante los cuales algunos restos de los Song mantuvieron sus últimas defensas desesperadas. En 1277, 250 defensores al mando de Lou Qianxia llevaron a cabo un atentado suicida y detonaron una enorme bomba de hierro cuando se hizo evidente que la derrota era inminente. En la Historia de Song se dice que "el ruido fue como un trueno tremendo, que sacudió las paredes y el suelo, y el humo llenó el cielo. Muchos de los soldados que estaban afuera se sobresaltaron de muerte. Cuando se extinguió el fuego, entraron a ver. Solo había cenizas, ni rastro". [74] [75] Así llegó el final de las guerras mongol-song, que vieron el despliegue de todas las armas de fuego disponibles para ambos bandos en ese momento, que en su mayor parte significaban flechas de pólvora, bombas y lanzas, pero en retrospectiva, otro desarrollo los eclipsaría a todos, el nacimiento del arma. [47]
En 1280, un gran depósito de pólvora en Weiyang, en Yangzhou , se incendió accidentalmente, produciendo una explosión tan masiva que un equipo de inspectores en el lugar una semana después dedujo que unos 100 guardias habían muerto instantáneamente, con vigas de madera y pilares volando por los aires y aterrizando a una distancia de más de 10 li (~2 mi. o ~3 km) de la explosión, creando un cráter de más de diez pies de profundidad. [76]
En la época de Jiao Yu y su Huolongjing (un libro que describe las aplicaciones militares de la pólvora con gran detalle) a mediados del siglo XIV, el potencial explosivo de la pólvora se había perfeccionado, ya que el nivel de nitrato en las fórmulas de pólvora había aumentado de un rango de 12% a 91%, [77] con al menos 6 fórmulas diferentes en uso que se consideran que tienen el máximo potencial explosivo para la pólvora. [77] En ese momento, los chinos habían descubierto cómo crear perdigones explosivos rellenando sus casquillos huecos con esta pólvora mejorada con nitrato. [78]
Es posible que la pólvora se haya utilizado durante las invasiones mongolas de Europa . [79] En algunas fuentes se mencionan "catapultas de fuego", " pao " y "lanzadores de nafta". [80] [81] [82] [83] Sin embargo, según Timothy May, "no hay evidencia concreta de que los mongoles usaran armas de pólvora de manera regular fuera de China". [84]
Poco después de las invasiones mongolas de Japón (1274-1281), los japoneses produjeron una pintura en pergamino que representaba una bomba. Llamada tetsuhau en japonés, se especula que la bomba fue la bomba de choque de trueno china . [85] Los hallazgos arqueológicos de la Sociedad de Arqueología Subacuática de Kyushu Okinawa confirmaron la existencia de bombas en el arsenal de la invasión Yuan. Se descubrieron múltiples casquillos de bomba en un naufragio submarino frente a la costa de Japón y los rayos X de los casquillos excavados muestran que contenían pólvora y también estaban llenos de chatarra de hierro. [86] [87] Las descripciones japonesas de las invasiones también hablan de pao de hierro y bambú que causaban "luz y fuego" y emitían entre 2000 y 3000 balas de hierro. [88] El Nihon Kokujokushi , escrito alrededor de 1300, menciona huo tong (tubos de fuego) en la Batalla de Tsushima en 1274 y el segundo asalto costero liderado por Holdon en 1281. El Hachiman Gudoukun de 1360 menciona pao de hierro "que causaba un destello de luz y un ruido fuerte cuando se disparaba". [89] El Taiheki de 1370 menciona " pao de hierro con forma de campana". [89]
El general al mando se mantenía en posición elevada y dirigía a los distintos destacamentos con señales hechas con tambores de mano, pero siempre que los soldados (mongoles) emprendían la huida, lanzaban contra nosotros obuses de hierro (tetsuho), que nos dejaban aturdidos y confusos. Nuestros soldados estaban aterrorizados por las estruendosas explosiones; tenían los ojos cegados y los oídos ensordecidos, de modo que apenas podían distinguir el este del oeste. Según nuestra manera de luchar, primero debemos llamar por su nombre a alguien de las filas enemigas y luego atacar en combate singular. Pero ellos (los mongoles) no hicieron caso de tales convenciones; se lanzaron todos juntos en masa, luchando con todos los individuos que pudieron atrapar y matándolos. [90]
—Hachiman Gudoukun
Según el historiador Tonio Andrade, "hoy en día, los estudiosos coinciden abrumadoramente en que el arma de fuego se inventó en China", [91] sin embargo, hoy en día siguen existiendo múltiples teorías independientes sobre la invención de la pólvora y las armas de fuego, que abogan por orígenes europeos, islámicos o indios. Los oponentes de la invención y transmisión chinas critican la vaguedad de los registros chinos sobre el uso específico de la pólvora en las armas, la posible falta de pólvora en armas incendiarias como se describe en los documentos chinos, la debilidad de las armas de fuego chinas, la falta de evidencia de armas de fuego entre Europa y China antes de 1326, y enfatizan la aparición de armas de pólvora anteriores o superiores. [92] Por ejemplo, en War in World History de Stephen Morillo, Jeremy Black y Paul Lococo se sostiene que "las fuentes no son del todo claras sobre el uso chino de la pólvora en las armas de fuego. Hay referencias a cañones de bambú y hierro, o quizás a protocañones, pero parecen haber sido armas pequeñas, poco fiables y portátiles en este período. Los chinos parecen haber inventado armas de fuego independientemente de los europeos, al menos en principio; pero, en términos de cañones efectivos, la ventaja la tiene Europa". [93] Las teorías de invención independiente incluyen ejemplos como la atribución de la pólvora a Berthold Schwarz (Berthold el Negro), [24] el uso de cañones por los mamelucos en la batalla de Ain Jalut en 1260, [94] y descripciones de pólvora y armas de fuego en varios textos sánscritos . [95] El problema con todas las teorías de invención no china se reduce a la falta de evidencia y datación. No se sabe con certeza quién era exactamente Berthold Schwarz, ya que no hay registros contemporáneos de él. Según JR Partington, Berthold el Negro es una figura puramente legendaria inventada con el propósito de proporcionar un origen alemán a la pólvora y al cañón. [96] La fuente del uso de cañones por parte de los mamelucos en la batalla de Ain Jalut es un texto que data de finales del siglo XIV. [97] [98] La datación de los textos sánscritos citados es a menudo dudosa en el mejor de los casos, con un ejemplo, Sukraniti , que contiene descripciones de un mosquete y un cañón tirado por carretas. [99]
Los defensores de la invención y transmisión chinas señalan la grave escasez de cualquier evidencia significativa de evolución o experimentación con pólvora o armas de pólvora que condujeran a la aparición de las armas fuera de China. [100] La pólvora apareció en Europa preparada para el uso militar como explosivo y propulsor, evitando un proceso que llevó siglos de experimentación china con armas de pólvora para alcanzar, haciendo una transición casi instantánea y sin fisuras a la guerra con armas de fuego, como sugiere su nombre. Además, las primeras recetas de pólvora europeas compartían defectos idénticos con las recetas chinas, como la inclusión de los venenos sal amoniaco y arsénico, que no aportan ningún beneficio a la pólvora. [101] Bert S. Hall explica este fenómeno en su libro Weapons and Warfare in Renaissance Europe: Gunpowder, Technology, and Tactics (Armas y guerra en la Europa del Renacimiento: pólvora, tecnología y tácticas) basándose en la teoría de la transmisión de la pólvora, explicando que "la pólvora llegó [a Europa], no como un misterio antiguo, sino como una tecnología moderna bien desarrollada, de una manera muy similar a los proyectos de 'transferencia de tecnología' del siglo XX". [102] En una línea similar, Peter Lorge supone que los europeos experimentaron la pólvora "libres de nociones preconcebidas de lo que se podía hacer", en contraste con China, "donde una amplia gama de fórmulas y una amplia variedad de armas demostraron la gama completa de posibilidades y limitaciones de las tecnologías involucradas". [103] También existe el vestigio de la influencia china en la terminología musulmana de elementos clave relacionados con la pólvora, como el salitre, que se ha descrito como nieve o sal china, los fuegos artificiales que se llamaban flores chinas y los cohetes que se llamaban flechas chinas. [92] Además, los europeos en particular experimentaron grandes dificultades para obtener salitre, un ingrediente principal de la pólvora que era relativamente escaso en Europa en comparación con China, y tenía que obtenerse de "tierras distantes o extraerse a un alto costo de suelo rico en estiércol y orina". [104] Thomas Arnold cree que las similitudes entre los primeros cañones europeos y los modelos chinos contemporáneos sugieren una transmisión directa del conocimiento de la fabricación de cañones desde China en lugar de un desarrollo local. [105]
El mundo musulmán adquirió la fórmula de la pólvora algún tiempo después de 1240, pero antes de 1280, momento en el que Hasan al-Rammah había escrito, en árabe, recetas para la pólvora, instrucciones para la purificación del salitre y descripciones de pólvora incendiaria. Las primeras fuentes musulmanas sugieren que el conocimiento de la pólvora se adquirió de China y puede haber sido introducido por los invasores mongoles . [107] Esto está implícito en el uso de al-Rammah de "términos que sugerían que obtuvo su conocimiento de fuentes chinas". [108] Los primeros textos árabes sobre la pólvora se refieren al salitre como "nieve china" ( árabe : ثلج الصين thalj al-ṣīn ), a los fuegos artificiales como "flores chinas" y a los cohetes como "flechas chinas" ( sahm al-Khitai ). [108] De manera similar, los persas llamaban al salitre "sal china" [109] [110] [111] o "sal de las marismas chinas" ( namak shūra chīnī persa : نمک شوره چيني ). [112] [113] Los fuegos artificiales enumerados por al-Rammah incluyen "ruedas de China" y "flores de China". [114]
La fórmula de pólvora de al-Rammah tiene un contenido de salitre de 68% a 75%, que es más explosivo de lo necesario para los cohetes, sin embargo no se mencionan explosivos. [115] [116] El texto de al-Rammah, El libro de la equitación militar y los ingeniosos dispositivos de guerra ( Kitab al-Furusiya wa'l-Munasab al-Harbiya ), sin embargo, menciona mechas, bombas incendiarias, ollas de nafta, lanzas de fuego y una ilustración y descripción del primer torpedo . El torpedo fue llamado el "huevo que se mueve y arde". [116] Dos láminas de hierro se sujetaron juntas y se apretaron con fieltro. El recipiente aplanado en forma de pera se llenó con pólvora, limaduras de metal, "buenas mezclas", dos varillas y un gran cohete para propulsión. A juzgar por la ilustración, evidentemente se suponía que se deslizaría sobre el agua. [116] [117] [118]
Hasan al-Rammah fue el primer musulmán que describió la purificación del salitre [119] mediante procesos químicos de disolución y cristalización . Este fue el primer método claro para la purificación del salitre. [120]
Según Joseph Needham, se utilizaron lanzas de fuego en batallas entre musulmanes y mongoles en 1299 y 1303. [121]
La evidencia documental más antigua que sobrevive de los cañones en el mundo islámico proviene de un manuscrito árabe que data de principios del siglo XIV. [122] [123] El nombre del autor es incierto, pero puede haber sido Shams al-Din Muhammad, quien murió en 1350. [116] Las ilustraciones, que datan de alrededor de 1320-1350, muestran armas de pólvora como flechas de pólvora, bombas, tubos de fuego y lanzas de fuego o proto-armas. [118] El manuscrito describe un tipo de arma de pólvora llamada midfa que usa pólvora para disparar proyectiles desde un tubo al final de una culata. [124] Algunos consideran que esto es un cañón, mientras que otros no. El problema con la identificación de cañones en textos árabes de principios del siglo XIV es el término midfa , que aparece entre 1342 y 1352, pero no se puede demostrar que sean verdaderas pistolas o bombardas. No hay relatos contemporáneos de un cañón de barril de metal en el mundo islámico hasta 1365. [125] Needham cree que en su forma original el término midfa se refiere al tubo o cilindro de un proyector de nafta ( lanzallamas ), luego, después de la invención de la pólvora, significó el tubo de las lanzas de fuego y, finalmente, se aplicó al cilindro de las pistolas y los cañones. [126]
Descripción de la droga (mezcla) que se debe introducir en la madfa'a (cañón) con sus proporciones: barud, diez; carbón dos dracmas, azufre una dracma y media. Reducir todo a un polvo fino y llenar con él un tercio de la madfa'a. No poner más porque podría explotar. Por eso hay que ir al tornero y pedirle que haga una madfa'a de madera cuyo tamaño debe estar en proporción con su boca. Introducir la mezcla (droga) con fuerza; añadir los bunduk (bolas) o la flecha y poner fuego a la cebadura. La longitud de la madfa'a debe estar en proporción con el agujero. Si la madfa'a fuera más profunda que el ancho de la boca, esto sería un defecto. Tener cuidado con los artilleros. Ser cuidadosos [116]
— Manuscrito Rzevuski, posiblemente escrito por Shams al-Din Muhammad, c. 1320–1350
Según Paul EJ Hammer, los mamelucos ciertamente usaban cañones en 1342. [127] Según J. Lavin, los moros usaron cañones en el asedio de Algeciras en 1343. Shihab al-Din Abu al-Abbas al-Qalqashandi describió un cañón de metal que disparaba una bola de hierro entre 1365 y 1376. [125]
Una teoría común sobre cómo llegó la pólvora a Europa es que se abrió camino a lo largo de la Ruta de la Seda a través de Oriente Medio. Otra es que llegó a Europa durante la invasión mongola en la primera mitad del siglo XIII. [128] [100] Algunas fuentes afirman que las armas de fuego y las armas de pólvora chinas pueden haber sido desplegadas por los mongoles contra las fuerzas europeas en la batalla de Mohi en 1241. [129] [130] También puede haber sido debido a contactos diplomáticos y militares posteriores . Algunos autores han especulado que Guillermo de Rubruck , que sirvió como embajador ante los mongoles de 1253 a 1255, fue un posible intermediario en la transmisión de pólvora. Sus viajes fueron registrados por Roger Bacon , [131] quien fue el primer europeo en mencionar la pólvora, pero los registros del viaje de Guillermo no contienen ninguna mención de la pólvora. [100] [132]
Las primeras referencias europeas a la pólvora se encuentran en el Opus Majus de Roger Bacon de 1267, en el que menciona un juguete de petardos encontrado en varias partes del mundo. [100] [133] El pasaje dice: "Tenemos un ejemplo de estas cosas (que actúan sobre los sentidos) en [el sonido y el fuego de] ese juguete de niños que se fabrica en muchas [diversas] partes del mundo; es decir, un dispositivo no más grande que el pulgar de una persona. Debido a la violencia de esa sal llamada salitre [junto con azufre y carbón de sauce, combinados en un polvo] se produce un sonido tan horrible por el estallido de una cosa tan pequeña, no más que un trozo de pergamino [que lo contiene], que encontramos [el oído asaltado por un ruido] que excede el rugido de un trueno fuerte, y un destello más brillante que el relámpago más brillante ". [134] A principios del siglo XX, el oficial de artillería británico Henry William Lovett Hime propuso que otra obra atribuida tentativamente a Bacon , Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae, contenía una fórmula cifrada para la pólvora. Esta afirmación ha sido cuestionada por historiadores de la ciencia, incluidos Lynn Thorndike , John Maxson Stillman y George Sarton, y por el editor de Bacon, Robert Steele , tanto en términos de autenticidad de la obra como con respecto al método de descifrado. [134] En cualquier caso, la fórmula que se afirma haber descifrado (7:5:5 salitre:carbón:azufre) no es útil para el uso de armas de fuego o incluso petardos, ya que arde lentamente y produce principalmente humo. [135] [136] Sin embargo, si se toma la receta de Bacon como medidas de volumen en lugar de peso, se crea una pólvora explosiva mucho más potente y útil, adecuada para disparar cañones de mano, aunque menos consistente debido a las inexactitudes inherentes de las mediciones de volumen. Un ejemplo de esta composición dio como resultado 100 partes de salitre, 27 partes de carbón y 45 partes de azufre, en peso. [137]
Las recetas escritas más antiguas de pólvora en Europa se registraron bajo el nombre de Marcus Graecus o Marcos el Griego entre 1280 y 1300 en el Liber Ignium , o Libro de los Fuegos . [138] Una receta para el "fuego volador" ( ignis volatilis ) implica salitre, azufre y colofonio , que, cuando se inserta en una caña o madera hueca, "vuela de repente y quema todo". Otra receta, para el "trueno" artificial, especifica una mezcla de una libra de azufre nativo, dos libras de carbón de tilo o sauce y seis libras de salitre. Otra especifica una proporción de 1:3:9. [139] Es probable que el texto sea una traducción del árabe a través de un intermediario español debido a la terminología utilizada y las recetas de los artículos que se encuentran en los textos árabes del siglo XII. [140]
La representación europea más antigua conocida de un arma apareció en 1326 en un manuscrito de Walter de Milemete , aunque no necesariamente dibujado por él, conocido como De Nobilitatibus, sapientii et prudentiis regum (Sobre la majestad, la sabiduría y la prudencia de los reyes), que muestra un arma con una gran flecha que emerge de ella y su usuario bajando un palo largo para encender el arma a través de la bujía [141] [102] En el mismo año, otra ilustración similar mostraba un arma más oscura siendo detonada por un grupo de caballeros, que también apareció en otra obra de De Milemete, De secretis secretorum Aristotelis . [142] El 11 de febrero de ese mismo año, la Signoria de Florencia nombró a dos oficiales para obtener canones de mettallo y municiones para la defensa de la ciudad. [143] Al año siguiente, un documento de la zona de Turín registraba que se había pagado una cierta cantidad "por la fabricación de un determinado instrumento o dispositivo hecho por Fray Marcello para la proyección de perdigones de plomo". [102] El cañón de bronce en forma de jarrón de Mantua , lamentablemente desaparecido en 1849, pero del que tenemos dibujos y medidas tomadas en 1786, data de 1322. Medía 16,4 cm de largo, pesaba unos 5 kg y tenía un calibre de 5,5 cm. [144]
Según la mayoría de los historiadores militares modernos, la década de 1320 parece haber sido el punto de despegue de las armas de fuego en Europa. Los académicos sugieren que la falta de armas de fuego en el catálogo de un veneciano muy viajado para una nueva cruzada en 1321 implica que las armas de fuego eran desconocidas en Europa hasta ese momento. [102] A partir de la década de 1320, las armas de fuego se extendieron rápidamente por toda Europa. El grupo de asalto francés que saqueó e incendió Southampton en 1338 trajo consigo un ribaudequin y 48 saetas (pero solo 3 libras de pólvora). [145] En 1341, la ciudad de Lille tenía un "maestro de tonnoire", y una tonnoire era un arma que lanzaba flechas. En 1345, había dos cañones de hierro en Toulouse. En 1346, Aquisgrán también poseía cañones de hierro que disparaban flechas (busa ferrea ad sagittandum tonitrum). [146] La batalla de Crécy en 1346 fue una de las primeras en Europa en las que se utilizaron cañones. [147] En 1350, Petrarca escribió que la presencia de cañones en el campo de batalla era "tan común y familiar como otros tipos de armas". [148]
A finales del siglo XIV, los cañones europeos y otomanos comenzaron a desviarse en su propósito y diseño de los cañones chinos, pasando de pequeños dispositivos antipersonal e incendiarios a las piezas de artillería más grandes que la mayoría de la gente imagina hoy cuando usa la palabra "cañón". [149] Si la década de 1320 puede considerarse la llegada del cañón a la escena europea, entonces el final del siglo XIV puede muy bien ser el punto de partida de la trayectoria del desarrollo de las armas en China. En el último cuarto del siglo XIV, los cañones europeos se hicieron más grandes y comenzaron a derribar fortificaciones. [149]
En el sudeste asiático, el Reino de Ayutthaya utilizó cañones en 1352 durante su invasión del Imperio Jemer . [150] En una década se podían encontrar grandes cantidades de pólvora en el Imperio Jemer . [150] A finales de siglo, la dinastía Trần también utilizó armas de fuego en Đại Việt . [151]
La invasión mongola de Java en 1293 trajo la tecnología de la pólvora al archipiélago de Nusantara en forma de cañón (chino:炮— Pào ). El conocimiento de la fabricación de armas basadas en pólvora se conoce después de la fallida invasión mongola de Java. [152] : 1–2 [153] [154] : 220 El predecesor de las armas de fuego, el cañón de asta ( bedil tombak ), fue registrado como usado en Java en 1413, [155] [156] : 245 mientras que el conocimiento de la fabricación de armas de fuego "verdaderas" llegó mucho más tarde, después de mediados del siglo XV. Fue traído por los comerciantes musulmanes de Asia occidental, muy probablemente los árabes . El año preciso de introducción es desconocido, pero se puede concluir con seguridad que no fue anterior a 1460. [157] : 23
La influencia portuguesa en el armamento local después de la captura de Malaca (1511) resultó en un nuevo tipo de arma de fuego de mecha tradicional híbrida, el istinggar . [158] [159] : 53 Los viajeros holandeses y alemanes registraron que la recolección de salitre era común incluso en los pueblos más pequeños y se recogía del proceso de descomposición de grandes montones de estiércol apilados específicamente para este propósito. El castigo holandés por posesión de pólvora no permitida parece haber sido la amputación. [160] : 180–181 La posesión y fabricación de pólvora fue posteriormente prohibida por los ocupantes coloniales holandeses. [161] Según el coronel McKenzie citado en el libro The History of Java (1817) de Thomas Stamford Raffles , el azufre más puro se suministraba desde un cráter de una montaña cerca del estrecho de Bali . [160] : 180–181
Se cree que la tecnología de la pólvora llegó a la India a mediados del siglo XIV, pero podría haber sido introducida mucho antes por los mongoles , que habían conquistado tanto China como algunas tierras fronterizas de la India, tal vez ya a mediados del siglo XIII. La unificación de un gran imperio mongol único resultó en la transmisión libre de tecnología china a las partes conquistadas por los mongoles de la India. Independientemente de ello, se cree que los mongoles utilizaron armas de pólvora chinas durante sus invasiones de la India . [162] Se escribió en el Tarikh-i Firishta (1606-1607) que el enviado del gobernante mongol Hulegu Khan recibió un deslumbrante espectáculo pirotécnico a su llegada a Delhi en 1258. [163] El primer dispositivo de pólvora, a diferencia de la pirotecnia a base de nafta, introducido en la India desde China en la segunda mitad del siglo XIII, fue un cohete llamado "hawai" (también llamado "ban"). [164] El cohete se utilizó como instrumento de guerra desde la segunda mitad del siglo XIV en adelante, [164] y el sultanato de Delhi, así como el sultanato de Bahmani, hicieron un buen uso de ellos. [165] Como parte de una embajada a la India por parte del líder timúrida Shah Rukh (1405-1447), 'Abd al-Razzaq mencionó lanzadores de nafta montados en elefantes y una variedad de pirotecnia en exhibición. [166] Roger Pauly ha escrito que "si bien la pólvora fue principalmente una innovación china", el salitre que condujo a la invención de la pólvora puede haber llegado de la India, aunque también es probable que se originara de forma autóctona en China. [167]
Las armas de fuego conocidas como top-o-tufak también existían en el Imperio Vijayanagara del sur de la India ya en 1366. [163] En 1368-1369, el Sultanato Bahmani pudo haber usado armas de fuego contra Vijayanagara, pero estas armas también podrían haber sido pirotecnia. [168] Para 1442, las armas tenían una presencia claramente sentida en la India como lo atestiguan los registros históricos. [91] A partir de entonces, el empleo de la guerra con pólvora en la India fue frecuente, con eventos como el asedio de Belgaum en 1473 por Muhammad Shah III . [169] Los estados musulmanes e hindúes en el sur estaban avanzados en artillería en comparación con los gobernantes de Delhi de este período debido a su contacto con el mundo exterior, especialmente Turquía, a través de la ruta marítima. Los reinos del sur de la India importaron sus artilleros (topci) y artillería de Turquía y los países árabes, con quienes habían desarrollado buenas relaciones. [170]
Corea ya había adquirido cañones en 1373, cuando se envió una misión coreana a China solicitando suministros de pólvora para la artillería de sus barcos. [171] Sin embargo, Corea no produjo pólvora de forma nativa hasta los años 1374-76. [172] En el siglo XIV, un erudito coreano llamado Ch'oe Mu-sŏn descubrió una forma de producirla después de visitar China y sobornar a un comerciante llamado Li Yuan para obtener la fórmula de la pólvora. [173] En 1377 descubrió cómo extraer nitrato de potasio del suelo y posteriormente inventó el juhwa, el primer cohete de Corea, [174] y otros desarrollos llevaron al nacimiento de los singijeons , cohetes de flecha coreanos. Corea también comenzó a producir cañones en 1377. [171] El lanzacohetes múltiple conocido como hwacha ("carro de fuego" 火車) fue desarrollado a partir del juhwa y el singijeon en Corea en 1409 durante la dinastía Joseon . Sus inventores incluyen a Yi To (이도, que no debe confundirse con Sejong el Grande ) y Ch'oe Hae-san , el hijo de Ch'oe Mu-sŏn. [175] [176] Sin embargo, los primeros hwachas no disparaban cohetes, sino que usaban cañones de bronce montados que disparaban dardos con empuñaduras de hierro. [177] Los hwachas lanzacohetes se desarrollaron en 1451 bajo el decreto del rey Munjong y su hermano menor Pe. ImYung (Yi Gu, 임영대군 이구). Este "Munjong Hwacha" es el tipo más conocido hoy en día y podía disparar 100 flechas cohete o 200 balas Chongtong pequeñas a la vez con módulos intercambiables. En ese momento, se desplegaron 50 unidades en Hanseong (actual Seúl) y otras 80 en la frontera norte. A fines de 1451, cientos de hwachas estaban desplegados en toda Corea. [175] [178]
También aparecieron armas navales de pólvora, que fueron rápidamente adoptadas por los barcos coreanos para los conflictos contra los piratas japoneses en 1380 y 1383. En 1410, se informó que 160 barcos coreanos estaban equipados con algún tipo de artillería. Se sabe que se utilizaron morteros que disparaban bombas de impacto de trueno, y se mencionan cuatro tipos de cañones: chonja (cielo), chija (tierra), hyonja (negro) y hwangja (amarillo), pero se desconocen sus especificaciones. Estos cañones generalmente disparaban flechas de madera con punta de hierro, la más larga de las cuales medía nueve pies de largo, pero a veces también se usaban bolas de piedra y hierro. [179]
Las armas de fuego parecen haber sido conocidas en Japón alrededor de 1270 como protocañones inventados en China, que los japoneses llamaron teppō (鉄砲 lit. "cañón de hierro"). [180] El intercambio de armas de pólvora entre China y Japón fue lento y solo una pequeña cantidad de pistolas llegaron a Japón. Sin embargo, los samuráis japoneses usaron lanzas de fuego en el siglo XV. [181] La primera aparición registrada de las lanzas de fuego en Japón fue en 1409. [182] Se sabe que el uso de bombas de pólvora al estilo de los explosivos chinos ocurrió en Japón desde al menos mediados del siglo XV en adelante. [183] La primera aparición registrada del cañón en Japón fue en 1510 cuando un monje budista le regaló a Hōjō Ujitsuna un cañón de hierro teppō que había adquirido durante sus viajes a China. [184] Las armas de fuego se usaron muy poco en Japón hasta que se introdujeron los arcabuces portugueses en 1543. [185] Durante las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi utilizaron eficazmente armas de fuego de mecha contra las fuerzas coreanas de Joseon , [186] aunque finalmente serían derrotados y obligados a retirarse de la península de Corea .
En África, tanto el Imperio Adal como el Imperio Abisinio emplearon armas de fuego durante la Guerra Adal-Abisinia . Importadas de Arabia y del resto del mundo islámico, los Adalitas, liderados por Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi , fueron la primera potencia africana en introducir la guerra con cañones en el continente africano. [187] Más tarde, cuando el Imperio portugués entró en la guerra, abastecería y entrenaría a los abisinios con cañones y mosquetes, mientras que el Imperio Otomano enviaría soldados y cañones para respaldar a Adal. El conflicto demostró, a través de su uso por ambos bandos, el valor de las armas de fuego como el mosquete de mecha , el cañón y el arcabuz sobre las armas tradicionales. [188]
Ernest Gellner, en su libro 'Naciones y nacionalismo ', sostiene que el potencial centralizador del arma y del libro permitió tanto al pueblo somalí como al pueblo amhara dominar la historia política de una vasta zona de África, a pesar de que ninguno de ellos era numéricamente predominante. [189]
"En el Cuerno de África, tanto los amharas como los somalíes poseían armas y libros (no el mismo libro, sino ediciones rivales y diferentes), y ninguno de ellos se preocupaba demasiado por la rueda. Cada uno de estos grupos étnicos se vio ayudado en el uso de estos dos elementos del equipamiento cultural por su vínculo con otros miembros de la civilización religiosa más amplia que los utilizaban habitualmente y estaban dispuestos a reponer sus existencias". – Ernest Gellner
El desarrollo y la proliferación de armas de fuego en China continuaron durante la dinastía Ming. El éxito de su fundador, Zhu Yuanzhang , quien declaró que su reinado era la era de Hongwu, o "Gran Marcialidad", se ha atribuido a menudo a su uso eficaz de las armas de fuego.
La mayoría de los primeros cañones Ming pesaban entre dos y tres kilogramos, mientras que los cañones considerados "grandes" en aquella época pesaban alrededor de setenta y cinco kilogramos. Las fuentes Ming sugieren que cañones como estos disparaban piedras y bolas de hierro, pero se utilizaban principalmente contra los hombres, más que para causar daños estructurales a los barcos o las paredes. Su precisión era baja y su alcance estaba limitado a unos 50 pasos aproximadamente. [190]
A pesar del tamaño relativamente pequeño de los primeros cañones Ming, algunos elementos del diseño de armas de pólvora siguieron las tendencias mundiales. [191] La creciente relación entre la longitud y el diámetro del cañón coincidió con el ritmo al que se desarrollaban las armas europeas hasta la década de 1450. La práctica de cornear la pólvora se había desarrollado en 1370 con el fin de aumentar el poder explosivo en las minas terrestres, [191] y podría decirse que también se utilizó en armas de fuego según un registro de un tubo de fuego que disparaba un proyectil a 457 metros, lo que probablemente solo era posible en ese momento con el uso de pólvora corneada. [192] Alrededor del mismo año, las armas Ming hicieron la transición del uso de perdigones de piedra a munición de hierro, que tiene mayor densidad y mayor potencia de arma de fuego. [193] Aparte de las armas de fuego, los Ming fueron pioneros en el uso de lanzacohetes conocidos como "nidos de avispas", que fabricaron para el ejército en 1380 y fueron utilizados por el general Li Jinglong en 1400 contra Zhu Di, el futuro emperador Yongle . [194]
El auge del desarrollo de los cañones chinos antes de la incorporación de armamento europeo en el siglo XVI se ejemplifica con el "gran cañón general" (大將軍炮) de hierro forjado que se carga por la boca y que pesaba hasta 360 kilogramos y podía disparar una bala de plomo de 4,8 kilogramos. Su variante más pesada, el "gran cañón divino" (大神銃), podía pesar hasta 600 kilogramos y era capaz de disparar varias bolas de hierro y más de cien tiros de hierro a la vez. Los grandes cañones generales y divinos fueron los últimos diseños de cañones chinos autóctonos antes de la incorporación de modelos europeos en el siglo XVI. [195]
La falta de armas de asedio más grandes en China, a diferencia del resto del mundo, donde los cañones se hicieron más grandes y más potentes, se ha atribuido al inmenso grosor de las murallas tradicionales chinas, [196] lo que, según sugiere Tonio Andrade, no proporcionó ningún incentivo para crear cañones más grandes, ya que incluso la artillería industrial tenía problemas para superarlos. [197] El asianista Kenneth Chase también sostiene que las armas más grandes no eran particularmente útiles contra los enemigos tradicionales de China: los nómadas a caballo. [198]
El desarrollo de grandes piezas de artillería comenzó en Borgoña . En un principio, el ducado era una potencia menor, pero creció hasta convertirse en uno de los estados más poderosos de la Europa del siglo XIV y en un gran innovador en la guerra de asedio. El duque de Borgoña, Felipe el Temerario (1363-1404), basó su poder en el uso eficaz de grandes cañones y promovió la investigación y el desarrollo en todos los aspectos de la tecnología de las armas de pólvora. Felipe estableció fabricantes y empleó a más fundidores de cañones que cualquier otra potencia europea antes que él.
Mientras que la mayoría de los cañones europeos antes de 1370 pesaban entre 9 y 14 kg, en el asedio francés del castillo de Saint-Sauveur-le-Vicomte en 1375 durante la Guerra de los Cien Años se utilizaron cañones que pesaban más de una tonelada (900 kg) y disparaban balas de piedra que pesaban más de 45 kg. [199] Felipe utilizó cañones de gran tamaño para ayudar a los franceses a capturar la fortaleza de Odruik en 1377. Estos cañones disparaban proyectiles mucho más grandes que cualquiera de los que se habían utilizado antes, con siete cañones que podían disparar proyectiles de hasta 90 kilogramos. Los cañones destrozaron las murallas de la ciudad, inaugurando una nueva era de guerra de artillería y los territorios de Borgoña se expandieron rápidamente. [200]
Europa entró en una carrera armamentística para construir piezas de artillería cada vez más grandes. A principios del siglo XV, tanto los ejércitos franceses como los ingleses estaban equipados con piezas más grandes conocidas como bombardas , que pesaban hasta 5 toneladas (4535 kg) y disparaban balas que pesaban hasta 300 libras (136 kg). [199] Los trenes de artillería utilizados por Enrique V de Inglaterra en el asedio de Harfleur de 1415 y el asedio de Ruán de 1419 demostraron ser efectivos para abrir brechas en las fortificaciones francesas, mientras que la artillería contribuyó a las victorias de las fuerzas francesas bajo el mando de Juana de Arco en la Campaña del Loira (1429) . [201]
Estas armas fueron fundamentales para la guerra europea. Cien años antes, el francés Pierre Dubois escribió que "un castillo difícilmente puede ser tomado en un año, e incluso si cae, significa más gastos para el tesoro del rey y para sus súbditos de lo que vale la conquista", [202] pero en el siglo XV las murallas europeas caían con la mayor regularidad.
El Imperio otomano también estaba desarrollando sus propias piezas de artillería. Mehmed el Conquistador (1432-1481) estaba decidido a conseguir cañones de gran tamaño con el fin de conquistar Constantinopla . El húngaro Urbano fabricó para él un cañón de seis metros (20 pies) de largo, que requería cientos de libras de pólvora para disparar; durante el asedio real de Constantinopla, el cañón resultó ser algo decepcionante. [203] Sin embargo, docenas de otros cañones de gran tamaño bombardearon los muros de Constantinopla en sus secciones más débiles durante 55 días, [203] y a pesar de una defensa feroz, las fortificaciones de la ciudad fueron abrumadas.
Como respuesta a la artillería de pólvora, las fortificaciones europeas comenzaron a exhibir principios arquitectónicos como muros más bajos y más gruesos a mediados del siglo XV. [204] Las torres de cañones se construyeron con salas de artillería donde los cañones podían disparar desde ranuras en las paredes. Sin embargo, esto resultó problemático ya que la baja velocidad de disparo, las conmociones reverberantes y los humos nocivos producidos obstaculizaban enormemente a los defensores. Las torres de cañones también limitaban el tamaño y la cantidad de ubicaciones de los cañones porque las salas solo podían construirse de un tamaño determinado. Entre las torres de artillería supervivientes notables se incluyen una estructura defensiva de siete capas construida en 1480 en Fougères en Bretaña, y una torre de cuatro capas construida en 1479 en Querfurth en Sajonia. [205]
El fuerte en estrella, también conocido como fuerte bastión, tracé à l'italienne o fortaleza renacentista, fue un estilo de fortificación que se hizo popular en Europa durante el siglo XVI. El fuerte bastión y estrella se desarrolló en Italia, donde el ingeniero florentino Giuliano da Sangallo (1445-1516) compiló un plan defensivo integral utilizando el bastión geométrico y el tracé à l'italienne completo que se generalizó en Europa. [206]
Las principales características distintivas del fuerte en estrella eran sus bastiones angulares, cada uno colocado para apoyar a su vecino con fuego cruzado letal, cubriendo todos los ángulos, lo que los hacía extremadamente difíciles de enfrentar y atacar. Los bastiones angulares consistían en dos caras y dos flancos. Las posiciones de artillería ubicadas en los flancos podían disparar en paralelo a la línea de fuego del bastión opuesto, proporcionando así dos líneas de fuego de cobertura contra un asalto armado a la muralla e impidiendo que los grupos mineros encontraran refugio. Mientras tanto, la artillería ubicada en la plataforma del bastión podía disparar frontalmente desde las dos caras, proporcionando también fuego superpuesto con el bastión opuesto. [207] La superposición del fuego defensivo de apoyo mutuo era la mayor ventaja de la que disfrutaba el fuerte en estrella. Como resultado, los asedios duraban más y se convertían en asuntos más difíciles. En la década de 1530, el fuerte bastión se había convertido en la estructura defensiva dominante en Italia. [208]
Fuera de Europa, el fuerte en forma de estrella se convirtió en un "motor de la expansión europea" [204] y actuó como multiplicador de fuerzas, de modo que las pequeñas guarniciones europeas podían resistir contra fuerzas numéricamente superiores. Allí donde se erigieron fuertes en forma de estrella, los nativos experimentaron grandes dificultades para expulsar a los invasores europeos [204] .
En China, Sun Yuanhua abogó por la construcción de fuertes bastiones en ángulo en su Xifashenji para que sus cañones pudieran apoyarse mejor entre sí. Los funcionarios Han Yun y Han Lin notaron que los cañones en los fuertes cuadrados no podían apoyar a cada lado tan bien como los fuertes bastiones. Sus esfuerzos para construir fuertes bastiones y sus resultados no fueron concluyentes. Ma Weicheng construyó dos fuertes bastiones en su condado natal, que ayudaron a defenderse de una incursión Qing en 1638. En 1641, había diez fuertes bastiones en el condado. Antes de que los fuertes bastiones pudieran extenderse más, la dinastía Ming cayó en 1644, y fueron en gran parte olvidados ya que la dinastía Qing estaba a la ofensiva la mayor parte del tiempo y no los necesitaba. [209]
El desarrollo y diseño de las armas de fuego en Europa alcanzó su forma "clásica" en la década de 1480: más largas, más ligeras, más eficientes y más precisas en comparación con sus predecesoras de solo tres décadas antes. El diseño persistió y los cañones de la década de 1480 muestran pocas diferencias y una similitud sorprendente con los cañones de tres siglos después, en la década de 1750. Este período de 300 años durante el cual dominó el cañón clásico le da su apodo. [210]
Los primeros cañones clásicos europeos están ejemplificados por dos cañones de 1488 que ahora se conservan en una plaza en Neuchâtel, Suiza. Los cañones de Neuchâtel tienen 224 centímetros de largo, con un calibre de 6,2 centímetros y el otro es ligeramente más largo, 252 centímetros, con el mismo tamaño de calibre. Se diferencian de las armas de fuego más antiguas por una variedad de mejoras. Su mayor relación longitud-calibre imparte más energía al disparo, lo que permite que el proyectil dispare más lejos. No solo eran más largos, también eran más ligeros ya que las paredes del cañón se hicieron más delgadas para permitir una disipación más rápida del calor. Tampoco necesitaban la ayuda de un tapón de madera para cargar, ya que ofrecían un ajuste más ajustado entre el proyectil y el cañón, lo que aumentaba aún más la precisión de la guerra con pólvora [211] , y eran más letales debido a desarrollos como el corning de pólvora y los perdigones de hierro. Cuando estas armas llegaron a China en la década de 1510, los chinos quedaron muy impresionados por ellas, principalmente por sus cañones más largos y delgados. [212]
Las dos teorías principales sobre la aparición del arma clásica involucran el desarrollo de la fundición de pólvora y un nuevo método para fundir armas.
La hipótesis de Corning estipula que los cañones más largos surgieron como una reacción al desarrollo de la pólvora corned. No sólo la pólvora "corned" se conservaba mejor, debido a su área de superficie reducida, sino que los artilleros también descubrieron que era más potente y más fácil de cargar en las armas. Antes de Corning, la pólvora también se desmezclaba con frecuencia en sus componentes constitutivos y, por lo tanto, no era confiable. [213] La reacción más rápida de la pólvora era adecuada para armas más pequeñas, ya que las grandes tenían una tendencia a agrietarse, y la reacción más controlada permitía que las armas grandes tuvieran paredes más largas y delgadas. [214] Sin embargo, la hipótesis de Corning ha sido discutida por dos motivos: uno, los fabricantes de pólvora probablemente estaban más preocupados por el deterioro que por el efecto de la pólvora corned en las armas; y dos, el corning como práctica había existido en China (para explosivos) desde la década de 1370. [191]
La segunda teoría es que la clave para el desarrollo del cañón clásico puede haber sido un nuevo método de fundición de cañones, con la boca hacia arriba. [198] Smith observa: "Las piezas de artillería supervivientes de principios del siglo XV son piezas grandes con grandes tamaños de calibre. No se parecen al cañón largo y delgado... Básicamente son tubos de lados paralelos con extremos planos. La explicación es, probablemente, que se fundieron con la boca hacia abajo en el método tradicional de fundición de campanas, mientras que los cañones largos y delgados se fundieron con la boca hacia arriba... Tal vez esto marca la verdadera 'revolución' en la artillería. Una vez que la técnica de fundición con la boca hacia arriba con las ventajas que conlleva, y no está claro cuáles son en la actualidad, fue dominada por los fundidores de cañones, el camino estaba abierto para el desarrollo de la forma 'clásica' de artillería". [198] Sin embargo, el propio Smith afirma que no está claro qué ventajas habría conferido esta técnica, a pesar de su adopción generalizada. [198]
Durante los siglos XV y XVI se fabricaron principalmente dos tipos diferentes de cañones: el cañón de hierro forjado y el cañón de bronce fundido. Los cañones de hierro forjado estaban compuestos estructuralmente de dos capas: un tubo interior de duelas de hierro unidas firmemente mediante una carcasa exterior de aros de hierro. Los cañones de bronce, por otro lado, se fundían en una sola pieza, de manera similar a las campanas. La técnica utilizada para fundir los cañones de bronce era tan similar a la de la campana que a menudo se consideraba que ambos eran una empresa relacionada.
Tanto los cañones de hierro como los de bronce tenían sus ventajas y desventajas. Los cañones de hierro forjado eran hasta diez veces más baratos, pero más inestables debido a su naturaleza de construcción a pieza. Incluso sin uso, los cañones de hierro eran propensos a oxidarse, mientras que los cañones de bronce no. Otra razón para el predominio de los cañones de bronce era su atractivo estético. Debido a que los cañones eran tan importantes como muestra de poder y prestigio, a los gobernantes les gustaba encargar cañones de bronce, que podían esculpirse en diseños extravagantes que contenían motivos o símbolos artísticos. Fue por todas estas razones que el cañón de bronce fundido se convirtió en el tipo preferido a fines del siglo XV. [215]
Algunos cañones fundidos en China durante la década de 1370 pueden haber sido de acero en lugar de hierro. [216]
Los cañones compuestos de hierro y bronce eran mucho menos comunes, pero se produjeron en cantidades sustanciales durante las dinastías Ming y Qing. [217] Los cañones compuestos de bronce y hierro resultantes eran superiores a los cañones de hierro o bronce en muchos aspectos. Eran más ligeros, más fuertes, más duraderos y capaces de soportar una presión explosiva más intensa. Los artesanos chinos también experimentaron con otras variantes, como los cañones con núcleos de hierro forjado con exteriores de hierro fundido. Si bien eran inferiores a sus contrapartes de bronce y hierro, eran considerablemente más baratos y más duraderos que los cañones de hierro estándar. Ambos tipos tuvieron éxito y se los consideró "entre los mejores del mundo" [217] durante el siglo XVII. La técnica china de fundición de metales compuestos fue lo suficientemente eficaz como para que los funcionarios imperiales portugueses buscaran emplear armeros chinos para sus fundiciones de cañones en Goa, para que pudieran impartir sus métodos para la fabricación de armas portuguesas. [217] Los gujarats experimentaron con el mismo concepto en 1545, los ingleses al menos en 1580 y los holandeses en 1629. Sin embargo, el esfuerzo requerido para producir estas armas impidió su producción en masa. Los europeos las trataron esencialmente como productos experimentales, lo que dio como resultado muy pocas piezas sobrevivientes en la actualidad. [218] [219] De los cañones de metal compuesto existentes actualmente conocidos, hay 2 ingleses, 2 holandeses, 12 gujarati y 48 del período Ming-Qing. [219]
El arcabuz era un arma de fuego que apareció en Europa y el Imperio otomano a principios del siglo XV. Su nombre deriva de la palabra alemana Hakenbüchse . Aunque el término arcabuz se aplicó a muchas formas diferentes de armas de fuego desde el siglo XV hasta el XVII, originalmente se usó para describir "un arma de mano con una proyección o saliente en forma de gancho en su superficie inferior, útil para estabilizarla contra almenas u otros objetos al disparar". [220] Estas "armas de gancho" fueron en sus primeras formas armas defensivas montadas en las murallas de las ciudades alemanas a principios del siglo XV, pero a fines del siglo XV habían hecho la transición a armas de fuego portátiles, con variantes más pesadas conocidas como "mosquetes" que se disparaban desde soportes en forma de Y que aparecieron a principios del siglo XVI.
El mosquete podía penetrar todas las formas de blindaje disponibles en ese momento, lo que hizo que las armaduras quedaran obsoletas y, como consecuencia, también el mosquete pesado. Aunque hay relativamente poca o ninguna diferencia en el diseño entre el arcabuz y el mosquete, excepto en tamaño y fuerza, fue el término mosquete el que se siguió utilizando hasta el siglo XIX. [221] Puede que no sea completamente inexacto sugerir que el mosquete era simplemente un arcabuz más grande en su fabricación. Al menos en una ocasión, el mosquete y el arcabuz se han utilizado indistintamente para referirse a la misma arma, [222] e incluso se los ha denominado "mosquete arcabuz". [223] Un comandante de los Habsburgo a mediados de la década de 1560 una vez se refirió a los mosquetes como "arcabuces dobles". [224] La definición de arcabuz y armas de fuego similares es, por lo tanto, bastante complicada, ya que el término se ha aplicado a diferentes tipos de armas de fuego y ha adquirido varios nombres como hackbut, [225] harquebus , schiopo, [226] sclopus, [ 227 ] tüfenk , [228] tofak , [229] matchlock y firelock . [230] Algunos dicen que el hackbut fue un precursor del arcabuz. [231]
La fecha de la primera aparición del mecanismo de disparo de mecha es discutida. Las primeras referencias al uso de lo que pudieron haber sido arcabuces ( tüfek ) por parte del cuerpo jenízaro del ejército otomano los datan de 1394 a 1465. [232] Sin embargo, no está claro si estos eran arcabuces o pequeños cañones en 1444, pero el hecho de que se enumeraran separados de los cañones en los inventarios de mediados del siglo XV sugiere que eran armas de fuego portátiles. [233] En Europa, una culata de hombro , probablemente inspirada en la culata de la ballesta , [234] se agregó al arcabuz alrededor de 1470 y la aparición del mecanismo de mecha está datada un poco antes de 1475. El arcabuz de mecha fue la primera arma de fuego equipada con un mecanismo de gatillo. [235] [236] También se considera que es la primera arma de fuego portátil que se llevaba al hombro. [237]
El arcabuz se convirtió en un término común después de que se añadiera al arma de fuego. Antes de la aparición del arcabuz, las pistolas se disparaban desde el pecho, metido bajo un brazo, mientras que con el otro brazo se maniobraba un punzón caliente hasta el orificio de encendido para encender la pólvora. [238] El arcabuz cambió esto al añadir un mecanismo de disparo que constaba de dos partes, la mecha y la cerradura. El mecanismo de la cerradura sujetaba dentro de una abrazadera un trozo de cuerda humeante de dos a tres pies empapada en salitre, que era la mecha. [238] Conectado a la palanca de la cerradura había un gatillo, que bajaba la mecha a una bandeja de cebado cuando se tiraba, encendiendo la pólvora de cebado, provocando que un destello viajara a través del orificio de encendido, encendiendo también la pólvora dentro del cañón y propulsando la bala fuera de la boca del cañón. [239]
Si bien las mechas proporcionaban una ventaja crucial al permitir al usuario apuntar el arma de fuego con ambas manos, también eran incómodas de usar. [240] Para evitar encender accidentalmente la pólvora, la mecha tenía que ser separada mientras se cargaba el arma. En algunos casos, la mecha también se apagaba, por lo que ambos extremos de la mecha se mantenían encendidos. Esto resultó complicado de maniobrar ya que se requerían ambas manos para sostener la mecha durante la extracción, un extremo en cada mano. El procedimiento era tan complejo que un manual de ejercicios de 1607 publicado por Jacob de Gheyn en los Países Bajos enumeraba 28 pasos solo para disparar y cargar el arma. [240] En 1584, el general Ming Qi Jiguang compuso una canción de 11 pasos para practicar el procedimiento en ritmo: "Uno, limpia el arma. Dos, vierte la pólvora. Tres, apisona la pólvora. Cuatro, deja caer el perdigón. Cinco, empuja el perdigón hacia abajo. Seis, pon el papel (tapón). Siete, empuja el papel hacia abajo. Ocho, abre la tapa del depósito de detonación. Nueve, vierte la pólvora de detonación. Diez, cierra el depósito de detonación y sujeta la mecha. Once, escucha la señal, luego abre la tapa del depósito de detonación. Apunta al enemigo, levanta tu arma y dispara". [241] Recargar un arma durante el siglo XVI tomaba entre 20 segundos y un minuto en las condiciones más ideales. [242]
El arcabuz se considera la primera arma de fuego portátil que se llevaba al hombro. [237] Los arcabuces fueron utilizados ya en 1472 por los españoles y portugueses en Zamora. Del mismo modo, los castellanos también utilizaron arcabuces en 1476. [243] En 1496, Philip Monch del Palatinado compuso un Buch der Strynt un(d) Buchsse(n) ilustrado sobre armas de fuego y arcabuces. [244] Los mamelucos, en particular, se oponían de forma conservadora a la incorporación de armas de fuego a pólvora. Cuando se enfrentaron a los cañones y arcabuces manejados por los otomanos, los criticaron así: "Dios maldiga al hombre que los inventó, y Dios maldiga al hombre que dispara contra los musulmanes con ellos". [245] También se insultó a los otomanos por haber "traído consigo este artilugio ingeniosamente ideado por los cristianos de Europa cuando eran incapaces de enfrentarse a los ejércitos musulmanes en el campo de batalla". [245] De manera similar, los mosqueteros y los soldados de infantería armados con mosquetes eran despreciados en la sociedad por los caballeros feudales , incluso hasta la época del autor de Don Quijote , Miguel de Cervantes (1547-1616). [246] Finalmente, en 1489 se ordenó a los mamelucos bajo el mando de Qaitbay que se entrenaran en el uso de al-bunduq al-rasas (arcabuces). Sin embargo, en 1514 un ejército otomano de 12.000 soldados armados con arcabuces logró derrotar a una fuerza mameluca mucho más grande. [245] El arcabuz se había convertido en un arma de infantería común en el siglo XVI debido a su relativa baratura: un casco, una coraza y una pica costaban alrededor de tres ducados y cuarto, mientras que un arcabuz costaba poco más de un ducado. [225] [247] Otra ventaja de los arcabuces sobre otros equipos y armas era su corto período de entrenamiento. Mientras que dominar el arco podía llevar años, un arcabucero eficaz podía aprenderse en tan solo dos semanas. [248] Según un informe de 1571 de Vincentio d'Alessandri, las armas persas, incluidos los arcabuces, "eran superiores y mejor templadas que las de cualquier otra nación". [222]
A principios del siglo XVI apareció un arcabuz más grande, conocido como mosquete. El pesado mosquete, aunque era bastante complicado de manejar y requería un apoyo de horquilla para disparar correctamente, tenía la ventaja de poder penetrar el mejor blindaje a una distancia de 180 metros, el blindaje normal a 365 metros y un hombre desarmado a 548 metros. Sin embargo, tanto el mosquete como el arcabuz estaban efectivamente limitados a un alcance de solo 90 a 185 metros independientemente del blindaje, ya que eran increíblemente imprecisos. [249] Según algunas fuentes, un mosquete de ánima lisa era completamente incapaz de alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre más allá de la marca de 73 metros. [250] Si bien en ese momento existían armas estriadas en forma de ranuras cortadas en el interior de un cañón, se consideraban armas especializadas y estaban limitadas en número. [249] En algunos aspectos, esto hizo que el mosquete de ánima lisa fuera un arma inferior en comparación con el arco. El arquero mameluco medio, por ejemplo, era capaz de alcanzar objetivos situados a tan sólo 68 metros de distancia, pero podía mantener un ritmo de seis a ocho disparos por minuto. En comparación, los mosquetes del siglo XVI disparaban un tiro cada varios minutos, y mucho menos si se tienen en cuenta los fallos de encendido y las averías que se producían hasta la mitad de las veces. Esto no quiere decir que las armas de fuego del siglo XVI fueran inferiores al arco y la flecha, ya que podían penetrar mejor las armaduras y requerían menos entrenamiento, pero las desventajas del mosquete eran muy reales, y no sería hasta la década de 1590 cuando los arqueros se eliminarían en su mayor parte de la guerra europea . [250] Esto fue posiblemente una consecuencia de la mayor eficacia de la guerra con mosquetes debido al auge del fuego de salva en Europa, aplicado por primera vez por los holandeses. [251] En esa época, los artilleros de los ejércitos europeos llegaban a representar hasta el 40 por ciento de las fuerzas de infantería. [252]
A medida que se hicieron evidentes las virtudes del mosquete, se adoptó rápidamente en toda Eurasia, de modo que en 1560 incluso en China los generales alababan la nueva arma. Qi Jiguang, un destacado partidario del mosquete, pronunció un elogio sobre la eficacia del arma en 1560:
No se parece a ningún otro tipo de arma de fuego. En cuanto a su potencia, puede atravesar armaduras. En cuanto a su precisión, puede dar en el centro de los objetivos, incluso hasta el punto de dar en el ojo de una moneda [es decir, atravesar una moneda con un disparo], y no solo para tiradores excepcionales... El arcabuz [鳥銃] es un arma tan poderosa y tan precisa que ni siquiera el arco y la flecha pueden igualarlo, y... nada es tan fuerte como para poder defenderse de él. [253]
—Jixiao Xinshu
Otras potencias del este de Asia, como Đại Việt, también adoptaron rápidamente el mosquete de mecha. Los Ming consideraban que Đại Việt, en particular, había producido los mosquetes de mecha más avanzados del mundo durante el siglo XVII, superando incluso a las armas de fuego otomanas, japonesas y europeas. Los observadores europeos de la guerra Trịnh-Nguyễn también corroboraron con los Ming la habilidad de los vietnamitas para fabricar mosquetes de mecha. Se decía que el mosquete de mecha vietnamita podía perforar varias capas de armadura de hierro, matar de dos a cinco hombres de un solo tiro y, al mismo tiempo, disparar silenciosamente para un arma de su calibre. [254]
Los imperios de la pólvora generalmente se refieren a los imperios islámicos otomano , safávida y mogol . [255] La frase fue acuñada por primera vez por Marshall Hodgson en el título del Libro 5 ("El segundo florecimiento: los imperios de los tiempos de la pólvora") de su muy influyente obra de tres volúmenes, La aventura del Islam (1974). [256]
Hogdson aplicó el término "imperio de la pólvora" a tres entidades políticas islámicas que identificó como separadas de las inestables y geográficamente limitadas confederaciones de clanes turcos que prevalecieron en tiempos postmongoles. Las llamó "estados de patronazgo militar del Período Medio Tardío", que poseían tres características definitorias: primero, una legitimación de la ley dinástica independiente; segundo, la concepción de todo el estado como una sola fuerza militar; tercero, el intento de explicar todos los recursos económicos y culturales elevados como aparataje de las principales familias militares. [257] Lo que conectaba a estos imperios eran sus tradiciones que surgieron "de las nociones mongoles de grandeza", pero "[t]as nociones pudieron madurar plenamente y crear imperios burocráticos estables sólo después de que las armas de pólvora y su tecnología especializada alcanzaran un lugar primordial en la vida militar". [258]
William H. McNeill amplió aún más el concepto de imperios de la pólvora al argumentar que dichos estados "eran capaces de monopolizar la nueva artillería y las autoridades centrales podían unir territorios más grandes en imperios nuevos o recientemente consolidados". [259]
En 2011, Douglas E. Streusand criticó la hipótesis del Imperio de la pólvora de Hodgson-McNeill, calificándola de explicación "ni adecuada ni precisa", aunque el término sigue utilizándose. [260] El principal problema que vio en la teoría de Hodgson-McNeill es que la adquisición de armas de fuego no parece haber precedido a la adquisición inicial de territorio que constituye la masa crítica imperial de ninguno de los tres primeros imperios islámicos modernos, excepto en el caso de los mogoles. Además, parece que el compromiso con el gobierno autocrático militar fue anterior a la adquisición de armas de pólvora en los tres casos.
Independientemente de si la pólvora estuvo o no inherentemente vinculada a la existencia de cualquiera de estos tres imperios, no se puede poner en duda que cada uno de ellos adquirió artillería y armas de fuego temprano en su historia e hizo de dichas armas una parte integral de sus tácticas militares.
No se sabe con certeza cuándo empezaron los otomanos a utilizar armas de fuego, pero se afirma que ya utilizaban cañones desde las batallas de Kosovo (1389) y Nukap (1396) y, con toda seguridad, hacia la década de 1420. [261] Algunos sostienen que los cañones de campaña entraron en servicio poco después de la batalla de Varna (1444) y que, con mayor certeza, se utilizaron en la segunda batalla de Kosovo (1448). Las armas de fuego (especialmente granadas) se utilizaron en el asedio de Viena en 1683. [262] El arcabuz les llegó alrededor de 1425. [232]
En la India, se recuperaron armas de fuego hechas de bronce en Calicut (1504) y Diu (1533). [263] En el siglo XVII, los indios fabricaban una gran variedad de armas de fuego; las armas de gran tamaño, en particular, se hicieron visibles en Tanjore , Dacca , Bijapur y Murshidabad . [264] Gujarat suministró salitre a Europa para su uso en la guerra con pólvora durante el siglo XVII. [265] Bengala y Mālwa participaron en la producción de salitre. [265] Los holandeses, franceses, portugueses e ingleses utilizaron Chāpra como centro de refinación de salitre. [266]
Fathullah Shirazi (c. 1582), que trabajaba para Akbar el Grande como ingeniero mecánico, desarrolló uno de los primeros cañones de múltiples cañones. El cañón de tiro rápido de Shirazi tenía varios cañones que disparaban cañones de mano cargados con pólvora. [267]
Los cohetes Mysoreanos eran un arma militar india, los primeros cohetes con carcasa de hierro que se utilizaron con éxito para uso militar. El ejército de Mysore , bajo el mando de Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan , utilizó los cohetes con eficacia contra la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las décadas de 1780 y 1790. [268] [269] [263]
Los cohetes de guerra indios eran armas formidables antes de que se utilizaran en Europa. Tenían varillas de bambú, un cuerpo de cohete atado a la varilla y puntas de hierro. Se dirigían al objetivo y se disparaban encendiendo la mecha, pero la trayectoria era bastante errática. El uso de minas y contraminas con cargas explosivas de pólvora se menciona en la época de Akbar y Jahāngir .
En China, la pólvora se utilizaba en ingeniería hidráulica en 1541. La voladura de pólvora seguida del dragado de los detritos fue una técnica que Chen Mu empleó para mejorar el Gran Canal en la vía fluvial donde cruzaba el río Amarillo . [270] En Europa, la pólvora se utilizó en la construcción del Canal du Midi en el sur de Francia. [271] Se completó en 1681 y unió el mar Mediterráneo con el Atlántico con 240 km de canal y 100 esclusas. Otro consumidor notable de pólvora negra fue el Canal Erie en Nueva York, que tenía 585 km de largo y tardó ocho años en completarse, a partir de 1817. [271]
Antes de que la pólvora se aplicara a la ingeniería civil, había dos formas de romper rocas grandes: mediante trabajo duro o calentándola con grandes fuegos seguidos de un rápido apagado. El primer registro del uso de pólvora en minas proviene de Hungría en 1627. [272] Fue introducida en Gran Bretaña en 1638 por mineros alemanes, de los cuales hay numerosos registros. [273] Hasta la invención de la mecha de seguridad por William Bickford en 1831, la práctica era extremadamente peligrosa. [274] [271] Otro motivo de peligro eran los densos humos emitidos y el riesgo de encender gases inflamables cuando se utilizaba en minas de carbón.
La pólvora también se utilizó ampliamente en la construcción de ferrocarriles. Al principio, los ferrocarriles seguían los contornos del terreno o cruzaban terrenos bajos mediante puentes y viaductos , pero más tarde los ferrocarriles hicieron un uso extensivo de desmontes y túneles. Un tramo de 2400 pies del túnel Box de 5,4 millas en la línea Great Western Railway entre Londres y Bristol consumió una tonelada de pólvora por semana durante más de dos años. [271] El túnel Mont Cenis de 12,9 km de largo se completó en 13 años a partir de 1857 pero, incluso con pólvora negra, el progreso fue de solo 25 cm por día hasta que la invención de taladros neumáticos aceleró el trabajo.
Durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, se extrajo salitre de varias cuevas para fabricar pólvora cuando se prohibieron los suministros procedentes de Europa. Se dice que Abigail Adams también fabricaba pólvora en la granja de su familia en Massachusetts. [275]
El Comité de Seguridad de Nueva York produjo algunos ensayos sobre la fabricación de pólvora que se imprimieron en 1776. [276]
Durante la Guerra Civil estadounidense , la India británica fue la principal fuente de salitre para la fabricación de pólvora para los ejércitos de la Unión . Este suministro se vio amenazado por el gobierno británico durante el asunto Trent , cuando las fuerzas navales de la Unión detuvieron un barco británico, el RMS Trent, y sacaron a dos diplomáticos confederados. El gobierno británico respondió en parte deteniendo todas las exportaciones de salitre a los Estados Unidos, lo que puso en peligro sus recursos de fabricación de pólvora. Poco después, la situación se resolvió y los diplomáticos confederados fueron liberados.
La Armada de la Unión bloqueó los Estados Confederados del sur , lo que redujo la cantidad de pólvora que se podía importar desde el extranjero. Se formó la Oficina Confederada de Nitro y Minería para producir pólvora para el ejército y la marina a partir de recursos nacionales. Nitre [277] es la ortografía inglesa de " Niter ". Si bien el carbono y el azufre estaban fácilmente disponibles en todo el sur, el nitrato de potasio se producía a menudo a partir del nitrato de calcio que se encontraba en el suelo de las cuevas, los pisos de los graneros de tabaco y los establos de los graneros en otros lugares. Se extrajeron minas en varias cuevas y a los hombres y niños que trabajaban en ellas se les llamaba "peter monkey", algo así como una imitación del término naval " powder monkey " que se usaba para los niños que llevaban cargas de pólvora en las cañoneras. [278]
El 13 de noviembre de 1862, el gobierno confederado publicó un anuncio en el Charleston Daily Courier solicitando 20 o 30 "hombres negros físicamente aptos" para trabajar en los nuevos yacimientos de nitro en Ashley Ferry, Carolina del Sur. Los yacimientos de nitro eran grandes rectángulos de estiércol podrido y paja, humedecidos semanalmente con orina, "agua de estiércol" y líquido de letrinas, pozos negros y desagües, y removidos regularmente. El proceso estaba diseñado para producir salitre, un ingrediente de la pólvora, que el ejército confederado necesitaba durante la Guerra Civil. El Sur estaba tan desesperado por salitre para la pólvora que, según se informa, un funcionario de Alabama colocó un anuncio en el periódico pidiendo que se guardara el contenido de los orinales para su recolección. En el invierno de 1863, decenas de personas esclavizadas fueron puestas a trabajar extrayéndolo de una enorme cueva en el condado de Barstow, Georgia, donde trabajaban a la luz de las antorchas en condiciones lúgubres, sacando y procesando la llamada "tierra de salitre". En Carolina del Sur, en abril de 1864, el gobierno confederado contrató a 31 personas esclavizadas para trabajar en las obras de nitrosación de Ashley Ferry. [279]
La segunda mitad del siglo XIX vio la invención de la nitroglicerina , la nitrocelulosa y las pólvoras sin humo que pronto reemplazaron a la pólvora tradicional en la mayoría de las aplicaciones civiles y militares. [ cita requerida ]
La otra era la 'lanza que lanza llamas' (t'u huo ch'iang). Se utilizaba un tubo de bambú de gran diámetro como cañón (t'ung), ... lanzando los objetos, ya fueran fragmentos de metal o cerámica, perdigones o balas, en todas direcciones
los técnicos chinos fabricaron una "lanza de fuego" (huo ch' iang): se hacía explotar pólvora en un tubo de bambú para descargar un conjunto de perdigones a una distancia de 230 metros. También es interesante observar el uso que hacían los mongoles de los humos sofocantes producidos por la quema de juncos en la batalla de Liegnitz en 1241.
En 1259, los técnicos chinos fabricaron una "lanza de fuego" (huo ch'iang): se hacía explotar pólvora en un tubo de bambú para disparar un conjunto de perdigones a una distancia de 250 yardas. Nos estamos acercando a un cañón de cañón.
El sucesor de Jengis Khan, Ogdai Khan, continuó con sus deslumbrantes conquistas. Los mongoles trajeron consigo un invento chino, la pólvora, en ese momento totalmente desconocida en Europa. Después de la destrucción de Kiev (1240), Polonia y Silesia compartieron su destino, y en 1241 cruzaron los Cárpatos.
33 El relato europeo de D'Ohsson sobre estos acontecimientos atribuye a los mongoles el uso de catapultas y balistas solo en la batalla de Mohi, pero varias fuentes chinas hablan de p'ao y "catapultas de fuego" como presentes. El Meng Wu Er Shih Chi afirma, por ejemplo, que los mongoles atacaron con p'ao durante cinco días antes de tomar la ciudad de Strigonie, a la que habían huido muchos húngaros: "Al sexto día, la ciudad fue tomada. Los poderosos soldados arrojaron el Huo Kuan Vets (olla de fuego) y se precipitaron hacia la ciudad, llorando y gritando". 34 Independientemente de si Batu utilizó o no pólvora explosiva en Sayo, solo doce años después Mangu estaba solicitando "lanzadores de nafta" en grandes cantidades para su invasión de Persia, según Yule
(junto con, al parecer, cargas explosivas de pólvora) contra los húngaros concentrados atrapados dentro de su anillo defensivo de carros. El rey Bela escapó, aunque 70.000 húngaros murieron en la masacre resultante, una matanza que se extendió durante varios días de la retirada de Mohi.
La superior movilidad y la combinación de tácticas de choque y misiles volvieron a ganar la partida. A medida que se desarrollaba la batalla, los mongoles dispersaron las cargas de caballería occidental y lanzaron un intenso fuego de flechas incendiarias y bombas incendiarias de nafta.
en este contexto se produjo alrededor de 1280, durante las guerras entre los Song y los mongoles, donde se inventó un nuevo término, chong, para describir el nuevo horror... Al igual que el papel, llegó a Occidente a través de los musulmanes, en este caso los escritos del botánico andaluz Ibn al-Baytar, que murió en Damasco en 1248. El término árabe para salitre es "nieve china", mientras que el uso persa es "sal china".28
Los chinos conocían sin duda el salitre, el ingrediente esencial de la pólvora. Lo llamaban nieve china y lo utilizaban a principios de la era cristiana para fabricar fuegos artificiales y cohetes.
Inicialmente, los jenízaros estaban equipados con arcos, ballestas y jabalinas. En la primera mitad del siglo XV, comenzaron a utilizar arcabuces de mecha.
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